1. Ce este dependența. 2. Cum funcționează ea. 3. De ce se ajunge la dependență. Care este cauza ei.
1. Ce este dependența sau adicția?
Dependența este o BOALĂ, nu un viciu. „Adicția este un comportament sau o substanță în care o persoană găsește plăcere temporară și după care tânjește, dar care care au rezultate negative pe termen lung și la care persoana respectivă nu poate sau nu vrea să renunțe, în ciuda acestor efecte negative”. – dr. Gabor Maté. În ciuda credinței populare, dependența nu este provocată doar de substanțe precum alcoolul, țigările sau drogurile, ci și de jocuri de noroc, sex, cumpărături, muncă, pornografie, internet, telefon, mâncare etc. Dependența schimbă modul de funcționare al creierului, întâi prin subminarea modului în care creierul înțelege plăcerea, apoi prin alterarea altor procese normale ca învățarea și procesul de motivare personală. Astăzi recunoaștem dependența ca fiind o boală cronică care produce schimbări atât în structura fizică a creierului, cât si asupra funcțiilor acestuia. Așa cum bolile cardiovasculare afectează inima si diabetul deteriorează pancreasul, adicția schimbă creierul. Acest lucru se întamplă în timp ce creierul trece printr-o serie de schimbări, începând cu recunoașterea plăcerii și sfârșind cu dorința incontrolabilă către un comportament în care individul se simte constrans a acționa sub efectul unei forțe interne obsesionale, amenințat de angoasă și de culpabilitate. La sfârșitul prezentării o să ajungem și la înțelegea cauzei dependenței.
2. Ce se întâmplă în creierul unui dependent
Dependența exercită o influență lungă și puternică asupra creierului și se manifestă în trei moduri distincte: - Pofta nestăpanită și continuă pentru ceea ce a creat dependența. - Pierderea controlului asupra consumului. - Continuarea obiceiurilor, în pofida consecințelor negative. Timp îndelungat, experții au crezut că doar alcoolul și drogurile puternice pot crea dependență însă tehnologiile de neuroimagistică împreună cu alte cercetări recente, au arătat că anumite activități plăcute, precum jocurile de noroc, shoppingul și sexul, pot și acestea să modifice raspunsul normal al creierului. Cu alte cuvinte ele sunt multiple moduri de exprimare a aceluiași proces și au o cauză comună.
2.1 Principiul plăcerii
Creierul nostru înregistrează toate tipurile de plăcere la fel, indiferent dacă provin de la o recompensă financiară, de la droguri, dintr-un act sexual sau o masă gustoasă. În creier, plăcerea are o semnătură clară: eliberarea neurotransmițătorului dopamină în nucleul accumbens, un grup de celule nervoase situate sub cortexul cerebral. Eliberarea dopaminei în nucleul accumbens este atât de puternic asociată cu senzația de plăcere, încât neurologii se referă la această regiune ca fiind centrul de plăcere al creierului. Drogurile sau comportamentele care dau dependență oferă o scurtatură către sistemul de recompensare din creier, inundând nucleul accumbers cu dopamina. Hipocampusul reține amintirea acestei senzații rapide de plăcere și amigdala creează un răspuns condiționat la acei stimuli.
2.2 Procesul de învățare
Cercetările mai recente au arătat că situația este mai complicate de atât. Dopamina nu doar contribuie doar la experiența plăcerii, dar deasemenea joacă un rol în procesul de învățare și memorie – două elemente cheie în tranziția de la a-ți plăcea ceva la a deveni dependent. Astfel, dopamina inteacționează cu un alt neurotransmițător, glutamatul, ca să preia controlul asupra sistemului de învățare bazat pe recompense. Acest sistem are un rol crucial în susținerea vieții pentru că leagă activitățile necesare supraviețuirii (precum hranirea și sexul) de plăcere și recompensă. Expunerea repetată la o substanță sau un comportament adictiv face ca celulele nervoase din nucleul accumbens și cortexul prefrontal (acea parte a creierului implicată în planificarea și executarea sarcinilor) să comunice într-un mod care leagă plăcerea cu dorința, astfel determinându-ne să vrem acel ceva. 2.3 Dezvoltarea toleranței În timp, creierul se adaptează într-un mod care face ca substanța sau activitatea cautată să fie mai puțin plăcută. În natură, recompensa vine doar în timp și cu efort. Drogurile care dau dependență, de exemplu, pot elibera până la 10 ori mai multă dopamină decât recompensele naturale și o fac mai repede și mai eficient. La o persoana dependentă, receptorii din creier sunt copleșiți. Creierul răspunde prin a elibera mai puțină dopamină sau prin a elimina receptorii de dopamină – o adaptare similară cu a da volumul mai încet când zgomotul devine prea puternic. Rezultatul acestor adaptări este că dopamina va avea un impact redus asupra centrilor de recompensă din creier. Persoanele care dezvoltă o dependență descoperă ca substanța dorită sau comportamentul nu le mai oferă la fel de multă placere. Ei trebuie să consume mai mult pentru a obține același efect, pentru că creierul lor s-a adaptat – un efect cunoscut ca toleranță.
2.4 Constrângerea preia controlul
În acest punct, constrângerea preia controlul. Plăcerea asociată cu substanța sau comportamentul în cauză, dispare. Cu toate că amintirea efectului dorit și nevoia de a-l recrea (dorința) persistă. Este ca și cum mecanismul normal de motivare nu mai funcționează. Procesul de învățare menționat mai sus intră și el in joc. Hipocampusul și amigdala înmagazinează informații despre indicii din mediu asociați cu substanța sau comportamentul dorit, pentru a fi gasite din nou. Aceste amintiri ajută la crearea unui răspuns condiționat – o poftă intensă- oriunde persoana întâlnește acele indicii în mediul său. De exemplu, un alcoolic care vede o sticlă de whisky, un dependent de jocurile de noroc care vede un casino sau un dependent de pornografie care ajunge pe un site porno nu se pot abține.
3. De ce se ajunge la dependență. Care este cauza ei
„Problema adicției nu este comportamentul sau substanța, ci relația
dependentului cu acestea, modul cum se raportează la ele.” – dr. Gabor Maté La baza oricărei adicții stă o traumă. Durerea, suferința, trauma sunt cele care îi duc pe oameni pe drumul dependenței. Dependența este doar un răspuns la traumă. Unul din multele răspunsuri posibile. Este o acoperire temporară a traumei, a durerii, a suferinței și este eficient tocmai pentru că este foarte puternic neuronal. „Nu orice persoană care a fost traumatizată devine dependentă, dar orice persoană dependentă a suferit o traumă” - dr. Gabor Maté Fundamentul dependenței este reprezentat, de fapt, de sentimentul trecător de a nu fi dependent. Persoana dependentă tânjește după absența stării de tânjire. Pentru o clipă, este eliberată de gol, de plictis, de dorință, de durere. Este liberă.
„Every addiction arises from an unconscious refusal to face and move
through your own pain. Every addiction starts with pain and ends with pain. Whatever the substance you are addicted to --alcohol, food, legal or illegal drugs, or a person -- you are using something or somebody to cover up your pain. That is why, after the initial euphoria has passed, there is so much unhappiness, so much pain in intimate relationships. They do not cause pain and unhappiness. The bring out the pain and unhappiness that is already in you. Every addiction does that. Every addiction reaches a point where it does not work for you anymore, and then you feel the pain more intensely than ever. ” - Eckhart Tolle (The Power of Now pg152-153)