Faptul că cerealele se găsesc la baza piramidei alimentelor
înseamnă în principal două lucruri: în primul rând ne arată importanţa acestei grupe de alimente şi în al doilea rând ne indică faptul că în dieta noastră de zi cu zi, cantitatea de cereale trebuie să fie bine reprezentată Corpul uman utilizeaza glucidele sub forma de glucoza. Glucoza poate fi de asemenea transformata in glicogen,un polizaharid similar amidonului,care este depozitat in ficat si muschi si reprezinta o forma de rezerva a glucozei si o sursa de energie usor disponibila. Creerul necesita glucoza ca singura sursa de energie in conditii normale. De aceea nivelul glucozei in singe trebuie mentinut permanent in limitele fiziologice de 1,0+/- 0,2 g/l. Reglarea fluxului de glucoza din singe spre depozitare(actiune hipoglicemianta) sau spre singe (actiune hiperglicemianta) pentru mentinerea concentratiei glucozei la un nivel constant este realizat prin intermediul hormonilor.
Actiunea hiperglicemianta au mai multi hormoni(glucagonul,adrenalina,stomatostatina),dar
actiunea hipoglicemianta are un singur hormon- insulina secretata de pancreas. In functie de valorile indicelui glicemic alimentele se clasifică după cum urmează: a. Alimente cu indice glicemic redus (IG<55) b. Alimente cu indice glicemic moderat(IG =55-70) c. Alimente cu indice glicemic înalt (IG>70) Sa stabilit că fiecare aliment glucidic are indicele său glicemic diferit.
Indicele glicemic reprezintă un ghid calitativ în alegerea alimentelor.
Ele depind de un şir de factori:
1. Viteza de digestie şi absorbţiei;
2. Prezenţa fibrelor în aliment; 3. Prezenţa grăsimilor; 4. Dimensiunile alimentului, gradul de mărunţire a alimentului; 5. Starea amidonului: - gradul de gelatinizare; - gradul de retrogradare; - raportul dintre amiloză şi amilopectină. 6. Modul de tratare termic (fierbere, prăjire, etc.). Indicele glicemic a fost propus de savantul Jenkins în anul 1981. 7. Specificul individual 8. Timpul zilei cind sunt consumate glucidele,compoziția meselor anterioare. 9. Metabolismul personal