Când a apărut ,,Viaţa Românească”, cultura românească era dominată de
tradiţionalism: concepţia reacţionară în politică, ţărănismul în literatură. Se criticau formele nou introduse în veacul trecut, se regreta vechiul regim – şi se admira ţăranul patriarhal ca o rămăşiţă a vremurilor lui Mihai şi Ştefan. Şi se idealiza acest ţăran tocmai pentru că era atât de rămas în urmă, cu totul în afară de viaţa civilizată europeană. ,,Viaţa Românească” vedea în ţăran altceva. Ţăranul social, ţăranul sărac, ţăranul care are nevoie de reforme, de ridicare, de transformare. Iar această transformare presupunea totala occidentalizare a ţării, distrugerea pe de-a întregul a formelor vechi. Aşadar împotriva conservatorilor şi a ţărăniştilor literari – împotriva Convorbirilor şi a Sămănătorului trebuia să apere formele noi, să ceară împroprietărirea şi introducerea votului universal (Ţărănismul literar, cu tot ,,ţărănismul” lui, era împotriva votului universal). ,,Viaţa Românească” cerea transformarea plăieşilor lui Ştefan cel Mare în cetăţeni. Idealul ,,Vieţii Româneşti” n-a fost ţăranul pitoresc cu plete, cu chimir, care nu ştie să citească şi stă în poeticul bordei, cântând din trişcă. Idealul ,,Vieţii Româneşti” a fost ţăranul îmbrăcat europeneşte, care are casă de cărămidă, a cărui fiică citeşte romane şi poezii; ţăranul alegător, membru într-un club, ţăranul trăind într-un sat luminat cu electricitate, lucrând ogorul cu maşini perfecţionate, ori lucrând în fabricile create în preajma satului, în legătură cu agricultura. Tradiţionaliştii (conservatorii şi ţărăniştii literari) au strigat: Blasfemie! Impietate! Socialism! Nihilism! Anarhism! (pe atunci nu exista cuvântul ,,bolşevism”). Iar socialiştii strigau: Mici burghezi! Rodica! (şi lucru cu totul vrednic de luat în seamă: Cercurile conservatoare aplaudau polemica socialiştilor în contra ,,Vieţii Româneşti” – pentru că de ,,socialism” nu se temeau ele, dar se temeau de democraţia integrală). Strigătele acestea erau fireşti. Întotdeauna acei care şi-au simţit privilegiile atinse de o reformă, au strigat: anarhism! În anii care au precedat împroprietărirea din 1864, Kogălniceanu a fost taxat de comunist şi proudomist. Iar cuvântul ,,mic- burghez” este ocara adusă de toţi socialiştii acelora care nu sunt exact de părerile lor (Vezi Kautsky contra Bernstein, Kautsky contra Trotzki, Trotzki contra Stalin, etc., etc.) În ce constă mic-burghezismul ,,Vieţii Româneşti”? În faptul că această revistă – nu că era în contra industriei mari, veritabile, dar dovedea (şi nimeni nu a răsturnat încă argumentarea) că la noi în ţară, ca în orice ţară mică şi rămasă în urmă evoluţiei mondiale, nu se poate crea o industrie mare pentru că concurenţa ţărilor de veche industrie nu permite crearea industriei mari în ţările mici, – chiar când aceste ţări, rămase în urmă din punct de vedere industrial sunt, în alte privinţe, ţări înaintate şi ,,occidentale”. Ştiam desigur că o civilizaţie industrială e superioară unei civilizaţii agricole. O ştiam şi o simţeam atât de bine încât noi ,,micii-burghezi” am fost cu inima de partea Angliei în războiul cu Burii, de partea Americii în războiul contra Spaniei – de partea civilizaţiei burgheze industriale împotriva micii burghezii, a tradiţiei, etc. Şi astăzi, când reacţionarii din toată Europa, filozofi, sociologi şi literatori condamnă marele esor industrial al Americii, menit să uşureze, într-o bună organizare socială, viaţa celor mulţi şi să facă posibilă cultura speciei întregi – aşadar, când persoanele romantice condamnă ,,mecanizarea” vieţii, noi ne declarăm pentru această mecanizare. Dar nu tot ce e superior se poate realiza oricând şi oriunde, ci numai ceea ce realizabil. Şi ,,Viaţa Românească” a arătat că dacă e imposibilă la noi industria mare şi dacă se cheltuiesc degeaba paralele contribuabililor (în zdrobitoarea lor majoritate ţărani) cu ,,industria naţională” protejată, – că dacă România nu poate fi scoasă din balcanism prin industrie mare, ea se poate ridica din mizerie, din incultură, din minciuna politică, prin agricultura industrializată şi prin industriile în legătură cu agricultură, plus marea industrie etatizată a petrolului şi a altor produse naturale – singura adaptare posibilă a noastră la viaţa europeană. Atitudinea aceasta a fost critică, realistă, posibilistă. * O altă problemă care s-a pus ,,Vieţii Româneşti” a fost aceea a culturii străine. În 1906,când a apărut revista, situaţia era aceasta: Sus o elită socială care nu citea decât franţuzeşte. Jos un popor care nu citea nimic. Apoi un neînsemnat curent literar care transplanta în româneşte literatura franceză (spre uzul nimănui) şi un puternic curent ţărănist literar care ajusese să ceară oprirea cărţilor străine de a intra în ţară ca să nu se strice mintea românească şi să nu fie lovită de concurenţă literatura ţărănistă. ,,Viaţa Românească" a venit cu o idee foarte simplă: Cultura unei ţări înapoiate nu se poate dezvolta fără sprijinul puternic al culturii întregi umane; această cultură umană trebuie asimilată ca să devină naţională; aşadar cât mai multă cultură străină, dar în acelaşi timp cât mai multă asimilare a ei. (Un exemplu strălucit de bogată cultură străină, asimilată perfect de un robust organism naţional este poezia lui Eminescu). În sfârşit, în vremurile de azi, o cultură nu se poate dezvolta într-o ţară de analfabeţi, - de unde urma ca, pentru ca să putem avea o adevărată cultură, era necesar ca poporul să fie ridicat prin bună stare, egalizare socială şi politică şi şcoală. Aici era punctul de contact între problema social-politică şi problema culturii. Atunci ,,Viaţa Românească" şi-a atras iarăşi fulgerile din două părţi ca şi în privinţa atitudinii politice. Francomanii au strigat: Troglodiţi şi ţărănişti; ţărăniştii au strigat: Cosmopoliţi, lipsiţi de orice pic de sentiment patriotic. În sfârşit alţii au declarat că această revistă nu ştie ce vrea. Aceasta cu cât mai mult cu cât, privitor la chestia naţională ,,Viaţa Românească" susţinea că pe câtă vreme românii vor fi rupţi în bucăţi, unii liberi(relativ), alţii sub ruşi şi alţii sub Austro-Unguri - o viaţa adevărată nu e cu putinţă, nici politică, nici culturală, nici literară, - aşadar ,,Viaţa Românească" era "naţionalistă" şi şovinistă - iar pe de altă parte, fiindcă ,,Viaţa Românească" era împotriva şovinismului, a urei de rasă, admiratoare a Franţei revoluţionare (toate socotite ca lucruri antinaţionale) revista era ,,antinaţionalistă"! Un factor important al culturii unui popor, şi ultima ei eflorescenţă, este literatura lui. Aşadar punctul de vedere al ,,Vieţii Româneşti", raporturile dintre literatura naţională şi cea străină nu putea fi decât un corolar al concepţiei generale asupra raportului dintre cultura naţională şi cea străină. Literatura noastră modernă, adică de la 1800 încoace, s-a creat pe baza literaturii occidentale. A început cu imitaţii, imitând însă ceea ce se potrivea cu nevoile noastre spirituale, cu preocupările noastre, cu idealurile noastre şi cu nivelul nostru cultural - şi apoi, fără a înceta vreodată să aibă ca model sau îndreptare literaturile occidentale, devenind mereu tot mai autonomă şi mai originală. Aşadar, două principii: 1) sunt forme care nu ni se potrivesc din cauza structurii sufleteşti, de pildă misticismul rusesc, moralismul intransigent ibsenian, etc. (Domnul Zarifopol a arătat ca ibsenismul ne este atât de străin încât actorii nici nu pot intra în miezul personajelor) şi 2) sunt forme care nu ni se potrivesc din cauza stadiului nostru istoric, de pildă baudelaireanismul, transpoziţie literară a unui urbanism vechi. (Romanticii noştri de la 1840 au imitat pe Lamartine şi Hugo care se potriveau cu stadiul nostru cultural de atunci şi nu pe Vigny şi Musset, prea complicaţi pe vremea aceea pentru noi; iar mai epicul, şi mai paseistul Hugo a inspirat mai mult pe moldoveni, pe când pe munteni i-a inspirat mai cu seama liricul Lamartine.) ,,Viaţa Românească" a fost de părere că a căuta să transplantezi forme literare imposibile la noi este risipă zadarnică de forţe, mai mult decât zadarnică, primejdioasă, pentru că inutilizează energii care ar putea să fie cheltuite aiurea spre folosul culturii naţionale. Aşadar ,,Viaţa Românească" a avut şi în această privinţă o atitudine critică, realistă, posibilistă. Cât despre un program literar, şcoală, curent, etc. ,,Viaţa Românească" nu a avut nimic din toate acestea. În Cuvântul "către cititor" din primul număr al reviste nici n-a fost vorba despre un program literar. Ni s-a părut de prisos să mai vorbim de aşa ceva. Era de la sine înţeles că vom publica tot ce ni se va părea bun. ,,Viaţa Românească" n-a îmbrăţişat clasicismul sau romantismul sau realismul sau altă şcoală literară, luând poziţie în contra celorlalte. În paginile sale a publicat scriitori de toate şcolile şi a lăudat sau a blamat scriitori de toate şcolile, naţionali şi străini. * Din acest program, scurt şi incomplet, unele puncte au fost realizate, altele sunt încă de actualitate. Transformarea iobagilor în cetăţeni s-a realizat - sau, mai exact, condiţiile transformării. Ţăranii, adică marea majoritate a poporului român, au pământ şi drept de vot. A mai rămas să li se dea cultura necesară spre a deveni europeni. Acesta trebuie să fie de acum înainte programul acelora care voiesc ridicarea ţării româneşti la nivelul ţărilor occidentale. Problema introducerii şi adaptării culturii occidentale rămâne şi va rămâne mereu, şi nu numai la noi, ci în orice ţară de pe glob înapoiată. Problema posibilităţilor literaturii unui popor va rămâne şi ea mereu la ordinea zilei atâta vreme cât vor exista popoare cu psihologia lor deosebită (tot aşa cum va exista mereu problema originalităţii individuale câtă vreme vor exista oameni) şi mai ales câtă vreme vor exista popoare rămase în urmă pe scara evoluţiei culturale. * „Viaţa Românească" trece de azi înainte sub conducerea unei generaţii mai tinere. Tinerii sunt mai în stare să-şi dea seama ce este şi ce nu este posibil. G. IBRĂILEANU
,,Viaţa Românească”, Revistă de literatură, artă şi ideologie, ianuarie-februarie, nr. 1 şi 2, 1933,