Poezia “Plumb” de George Bacovia este prima poezie publicată în
volumul cu același nume, apărut în 1916. Imaginarul poetic transfigurează realitatea concretă prin corespondența elementelor din natură, ale căror caracteristici rezonează în stări interioare lirice, viziunea artistică specific simbolistă prin funcția expresivă și estetică a simbolurilor, fenomenelor și culorilor. Lirismul subiectiv se definește prin mărcile lexico- gramaticale ale eului lyric, reprezentate de verbe și pronume la persoana întâi singular: “stau singur”; “am început”; “să strig”; “meu”, ceea ce atestă încadrarea poeziei în categoria artelor poetice. Poezia este alcătuită din două catrene fiind prezente două planuri ale existenței: unul exterior sugerat de cimitir, cavou, veșmintele funerare și unul interior sugerat de sentimentul de iubire care-i provoacă poetului, tristețea, spleenul (dezgust față de orice), angoasă, oboseală psihică, disperarea, apăsarea sufletească, nevroză, spaimă, degradarea psihică, dezolarea. Tema poeziei este simbolistă și exprimă condiția de damnat a poetului într-o societate închistată, sufocantă, superficială, dezinteresată de valoarea artei adevărate, imagine construită prin simboluri exterioare care insinuează stări interioare depressive. Ideea profilează starea de tristețe, oboseală psihică, solitudine ale poetului care se simte încătușat, sugrumat spiritual în această lume care-l apasă, în care sufletul este închis definitive, fără a avea vreo soluție de evadare. Titlul poeziei este simbolul “plumb”, cuvânt care are drept corespondent în natură metalul, ale cărui trăsături specifice simbolizează stări sufletești, atitudini poetice, cum ar fi: degradarea metalului sugerează apăsarea sufletească; culoarea rezonează cu monotonia, angoasa; maleabilitatea metalului simbolizează labilitate psihică, dezorientare; sonoritatea surdă a cuvântului (patru consoane și o singură vocală) inspiră închiderea definitivă a spațiului existențial fără soluții de iesire, ceea ce provoacă disperare, spaimă, dezolare. Incipitul este marcat de imperfectul verbului “dormeau”, care simbolizează absența trăirilor interioare, încremenirea psihică, precum și acțiunile nefinalizate ale eului liric, intrucât "sicriele de plumb" sugerează imposibilitatea evadării dintr-un spațiu asfixiant, care înăbușă existența. Strofa întâi exprimă simbolic spațiul închis, sufocant, apăsător în care trăiește eul liric, care poate semnifica societatea înăbușitoare sau mediul dezolant, propriul suflet, propria viață, destinul sau odaia. Oricare dintre aceste spații interioare este sugerat de simboluri din câmpul semantic al elementelor funerare: - "sicriele de plumb"; "cavou"; "funerar veștmânt"; "coroanele de plumb" - trimițând ca stare către iminenta morții: "Dormeau adanc sicriele de plumb/ Și flori de plumb și funerar veștmânt/ Stam singur în cavou... și era vânt.../Și scârțâiau coroanele de plumb". Oximoronul "flori de plumb" are semnificații simboliste: florile constituie elementul din natură ca imagine a vieții, gingășiei, frumuseții, care fiind de "plumb", corespund stărilor de apăsare existențială, povară impas sufletesc ale eului liric. Solitudinea este exprimată sugestiv prin sintagma "stam singur", care, alături de celelalte simboluri, proiectează în simțirea poetică pustietate sufletească printr-un fenomen al naturii - "era vânt", precum și nevroză, spleen, prin verbul auditiv "scârțâiau". Strofa a doua a poeziei ilustrează mai ales spațiul poetic interior, prin manifestarea sentimentului de iubire: "Dormea întors amorul meu de plumb/Pe flori de plumb, și-am început să-l strig/ Stam singur lângă mort... și era frig.../Și-i atârnau aripile de plumb." Primul vers al strofei dezlănțui o stare emoțională intensă, verbul "dormea", la imperfect, sugerează un sentiment de dragoste încremenit, tern și nefinalizat, iar epitetul "întors" semnifică "întoarcerea spre apus", cum ar spune Lucian Blaga, ceea ce echivalează cu moartea. O altă interpretare simbolistă se referă la neputința răsfrângerii "amorului" asupra cuiva drag, el fiind "întors" și "de plumb", profilând crispare psihică, deprimare. Eul liric face eforturi să se salveze din ipostaza de prizonier al lumii "de plumb", sugerând disperarea, "strig", provocată de viețuirea într-o solitudine morbidă, "stăm singur lângă mort", iubirea nefiind înălțătoare ci dimpotrivă, rece, "era frig", fără perspective de împlinire, simbolizând degenerarea psihică. Ultimul vers al poeziei suprimă orice speranță, aripile, ca simbol al zborului, al înălțării, atârnă și sunt "de plumb", ceea ce presupune "zborul în jos", totală dezolare și prăbușire sufletească a eului liric. Finalul exprimă sugestiv imposibilitatea evadării, deprimarea totală și definitivă a eului liric, care simte în profunzime disperarea neputinței de a se revigora spiritual: "Și-i atârnau aripile de plumb". Expresivitatea poeziei este susținută de verbele aflate la imperfect, care profilează acțiuni și stări provizorii, nefinalizate care permanentizează nesiguranța, deruta existențială, senzația de încremenire și confuzie psihică, nevroză: "dormeau"; "stam"; "era"; "scârțâiau"; "atârnau". Ca elemente de compoziție, relațiile de simetrie sintactică de la începutul versurilor - "dormeau/dormea"; "și flori de plumb/Pe flori plumb", sintagma "stam singur" - sunt susținute și de prezența simbolului "plumb" așezat ca rimă. Tehnicile simboliste se manifestă prin corespondențe muzicale, cromatice și olfactive, cu aportul definitoriu al simbolului. Muzicalitatea poeziei este realizată prin repetarea simetrică a simbolului "plumb" plasat ca rimă la primul și ultimul vers, sugerând apăsarea sufletească, neputința eului liric de a evada din acest spațiu obositor, stresant, sufocant. Verbele auditive cu sonoritate stridentă, enervantă sugerează disperarea, "să strig" sau stare de nevroză, "scârțâiau". Natura ca stare de spirit sugerează, prin fenomene dezagreabile, disconfort psihic și un suflet pustiit, - "era vânt" - sau încremenire și răceală interioară, "era frig". Cromatica este numai sugerată în poezie; negrul, prin "funerar veștmânt", iar policromatica florilor și a coroanelor fiind "de plumb", devine ternă, cenușie, anulând orice formă a vitalității. Olfactivul este numai sugerat prin simbolul "mort", dezvăluind prăbușirea inevitabilă și definitivă a simțirii poetice. Tonul elegant al poeziei este dat de ritmul iambic ce domină aproape întreaga poezie, alternând cu peonul și amfibrahul, măsura versului fiind de 10 silabe, iar rima îmbrățișată. Impresionat de valoarea certă a poeziilor bacoviene incluse în volumul "Plumb", Alexandru Macedonski publică în revista "Flacăra" următoarea epigramă: "Lui George Bacovia: /Poate scump, pe frunte porți mândre foi de laur/ Căci singur, până astăzi, din plumb făcut-ai aur". În concluzie, poezia lui Bacovia este, neîndoielnic, înscrisă în simbolismul european prin atmosferă, procedee, cromatică, muzicalitate, definindu-l pe poet ca fiind "pictor în cuvinte și compozitor în vorbe". (Mihail Petroveanu)