Opera ”Baltagul” de Mihail Sadoveanu este un roman interbelic ce se
încadrează în tradiționalism.Romanul este specia genului epic, în proză, de dimensiuni mari, cu personaje numeroase și complexe și cu o acțiune ce se desfășoară pe mai multe planuri narative..Opera a fost publicată în anul 1930, fiind scrisă în doar 17 zile. Titlul romanului este unul simbolic, ”baltagul” fiind unealta cu două tăișuri, cu unul înfăptuindu-se crima, iar cu celălalt răzbunarea, pe care o va realiza Gheorghiță cu ajutorul acestuia. Tema romanului face referire la drumul parcurs de Vitoria Lipan în căutarea adevărului, în ceea ce privește moartea soțului ei, urmată de săvârșirea dreptății prin pedepsirea vinovaților.De asemenea în roman se mai găsesc și alte teme specifice creației Sadoveniene și anume: natura, iubirea, viața pastorală, călătoria.În același timp, romanul urmărește prezentarea monografiei satului moldovenesc de munte, cu obiceiurile legate de transhumanță și de alte evenimente important din lumea satului de munte, cum ar fi ritualurile de nuntă, botez și înmormântare.
Structura romanului este de 16 capitole, fiind scris de către
Sadoveanu în doar 17 zile.”Baltagul” a fost considerat ca fiind roman de dragoste, inițiatic, mitic, polițist. Timpul și spațiul sunt determinate, acțiunea se petrece în satul de oieri Măgura Tarcăului din zona Moldovei, pe teritoriul județelor de astăzi Neamț și Suceava, la sfârșitul secolului al XIX-lea.Spațiul în care se desfășoară acțiune se mărește odată cu călătoria celor două personaje, Vitoria și Gheorghiță, aceștia străbătând multe localități în căutarea lui Nechifor LipanTimpul derulării acțiunii este vag precizat prin anumite repere temporale ”aproape de Sf.Andrei”, ”în Postul Mare”, ”10 martie”. Acțiunea romanului este simplă, subiectul având un singur fir epic care urmărește drumul parcurs de Vitoria Lipan și fiul ei Gheorghiță în căutarea soțului dispărut. Prima parte a romanului este constituită de capitolele I-IV, care cuprind expozițiunea și intriga.Incipitul descrie o cosmogonie populară, spusă uneori de Nechifor Lipan la nunți și cumetrii.În expozițiune este prezentată o scurtă monografie a satului Măgura Tarcăului și o schiță a portretului fizic al Vitoriei.Intriga cuprinde frământările Vitoriei, care stând singură pe prispă și torcând își amintește cu drag de soțul ei Nechifor ca fiind un om bun și cinstit.Aceasta se gândea la el, care plecase de mult timp la Dorna după oi și nu se mai întoarse.Vitoria hotărăște să facă pregătiri pentru a porni într-o călătorie în căutarea soțului ei. Înaintea plecării, Vitoria se supune unui ritual de purificare ținând post negru 12 vineri.Aceasta merge împreună cu fiul ei Gheorghiță la biserică pentru a se închina la icoana Sfintei Ana, vinde lucruri pentru a face rost de bani de drum, merge la Piatra-Neamț să înștiințeze autoritățile și sfințește baltagul pe care il va da lui Gheorghiță.
Partea a doua cuprinde capitolele V-XIII, constituind desfășurarea
acțiunii, în care ne este prezentat drumul parcurs de Vitoria și de fiul ei, până la găsirea rămășițelor lui Nechifor Lipan.Pentru Gheorghiță această călătorie are rolul unei inițieri, romanul căpătând un caracter de bildungsroman.Ei reconstituie traseul lui Nechifor, făcând o serie de popasuri.Un amănunt foarte important este că în călătoria ei asistă la un botez, la Cruci și la o nuntă .Succesiunea acestor evenimente esențiale din viața omului îi dau de gândit Vitoriei, aceasta anticipând ritualul de înmormântare din final.După popasul de la Crucea Talienilor, Vitoria coboară pe celălalt versant al muntelui, în satul Suha.Ajunsă aici, Vitoria iese din întunericul misterului și descoperă că asasinii sunt Calistrat Bogza și Ilie Cuțui. In Sabasa îl găsesc și pe câinele Lupu, care o conduce pe Vitoria și pe fiul ei Gheorghiță în râpa unde se aflau osemintele și hainele lui Nechifor.Vitoria îl pune pe Gheorghiță să păzească osemintele răposatului său tată, pentru ca ea să poată pleca să anunțe autoritățile.Acest lucru reprezintă punctul culminant în maturizarea lui Gheorghiță, acesta petrecând o noapte întreagă în râpa unde se aflau osemintele tatălui său. Partea a treia cuprinde capitolele XIV-XVI și prezintă sfârșitul drumului, ancheta poliției, înmormântarea lui Nechifor și demascarea vinovaților.Punctul culminant al romanului este plasat în scena parastasului.Cuțui își recunoaște vina și se predă poliției, însă Bogza devine agresiv și este lovit de către Gheorghiță cu baltagul chiar în creștetul capului găsindu-și astfel sfârșitul.Vitoria Lipan devine astfel prima femeie justițiar din literatura română.