ntmplrile din aceast scurt istorioar au loc undeva ntre aciunile descrise n cartea Dark Waming i cele descrise n cartea Underworld. Nava spaial se cltin cnd Ferus lin vir spre tri!ord. "mpul era mpn#it de resturi de gunoaie spaiale aruncate i de mici asteroi#i care ar $i putut $i aspirai cu uurin de puternicele motoare% mai rapid dect dac ai $i spus &oops'. &(utea s o $ac. )car dac minile nu iar mai transpira aa'. *orri!an% centrul puterii vec+iului ordin ,it+% era napoia cmpului de resturi. &Un i#vor de ru% ce nc atrage rul ca un magnet'% aa descrisese !i-Wan planeta. n timp ce nava sa se apropia de planet% putea s simt rul ncon.urndu-l. Ferus luase singur deci#ia s vin% introdusese coordonatele n calculatorul de navigaie% dar se simise ca i cum ar $i luat altcineva deci#iile n locul su. /ra ca i cnd o ra# tractoare s-ar $i $i0at pe el $cndu-l s urme#e drumul spre nainte. &De ce $ac asta1 De ce1' Nu putea nelege% totul venea din interior. "u cteva #ile nainte% !i-Wan se urcase pe vr$ul unui munte din 2ellessa ca s l ntlneasc. Ferus era un veteran o!inuit% ca muli alii% al r#!oaielor civile 3r#!oiul "lonelor4% lupttor n re#isten i $ugar din nc+isorile imperiului. 5poi a aprut !i- Wan i din acel moment a tre!uit s $ug de vntorii de recompense% s $ie n mi.locul aciunii r#!oaielor civile i% s nu uitm s menionm asta% s descopere c% gala0ia este n minile 6or#ilor ,it+. 5cum era aici% $cnd pe cavalerul 7edi% iar !i-Wan era ascuns undeva% n teritoriul 2ant+a de pe 8atoonie. 5sta nu nsemna c era un 7edi. "u siguran nu. Fusese ucenicul lui ,iri 8ac+i% apoi prsise ordinul. (utea s simt Fora% dar ca s o utili#e#e% cu vite# i puritate constant% era un c+in. /ra ntr-o cltorie spre "oruscant% tocmai pe marginea e0terioar a gala0iei% veri$icnd un #von% vi#avi de un 7edi arestat% cnd i venise ideea s mearg pe *orri!an. Niciodat nu spusese c era un 7edi detept. Dar ceva l c+emase% un ndemn luntric% dorina de a vedea mpotriva a ce lupt. Doar o privire aruncat &prii ntunecate' pe *orri!an i putea spune mai mult dect o mie de cuvinte rostite de !i- Wan. 8recu de cmpul de resturi i deodat% n $aa sa% se ivi *orri!an. Nori purpurii i ascundeau supra$aa% iar n .urul su gravitau apte luni de culoarea $ildeului. (e cnd $usese ucenic mai vi#itase planeta. i reamintea i acum sen#aiile din stomac% iar n gur avea un gust dulceag% dar ru% de $ruct stricat. "olegul su% 8rever Flume% un tnr de numai 9: ani% apru n spatele su. ; 5ceti nori<% parc prevestesc o $urtun. ; 5u culoarea sngelui% spuse Ferus. ; "uloarea durerii% rspunse 8rever. Ferus l privi. 8rever v#use multe n scurta lui via. =mperialii i uciseser ntreaga $amilie. Dac durerea avea o culoare% 8rever tia care este aceea. 6i s-a dat permisiunea s ateri#e#e n Dres+dae. ,paioportul se a$la n centrul unui platou% plin de construcii urte% ae#ate de#ordonat% su! un cer cenuiu. Ferus conduse nava spre pist% co!ornd ncetior. ; (utem s discutm despre asta% cura.osule domn1 ntre! 8rever. "on$orm spuselor tale i ale lui Wan% 6or#ii ,it+ sunt persoane rele prin de$iniie i cu impresionante puteri male$ice. =ar tu vrei s te $urie#i n locuina lor privat1 ; "am aa ceva. Ferus rse ncetior. Nu o s rmnem mult timp aici. 8rever i trecu mna prin prul al!astru. ; De.a suntem de prea mult timp aici% murmur el. n e0teriorul navei% un o$ier imperial atepta. ; /ste inter#is accesul n Dres+dae. Doar n ca# de urgen. >mnei la !ordul navei. ; ncnttoare urare de !un venit% spuse 8rever% n timp ce o$ierul se ndeprta. Ferus privea totul $r s par c este atent la ceva% o vec+e te+nic 7edi. (ista de ateri#are i +angarul su$eriser modi$icri recente. ,e puteau o!serva #iduri noi% din plci de $errocret% ae#ate lng vec+ile #iduri. Urmele loviturilor i #grieturile de pe #iduri indicau volumul mare al tra$icului. ?angarul era plin de nave imperiale i de crucitoare stelare ponosite. (iloi murdari se spri.ineau de nave n timp ce o$ieri imperiali se nvrteau plini de importan. 6ocul era mpn#it de droi#i de lupt ce preau inactivi. Deodat simi ceva% ca o atingere pe umr% dar nu era nimeni. ,udoarea i invad pielea% prelingndu-i-se ntre omoplai. (artea ntunecat a Forei era att de puternic nct prea c plutete prin aer ca o pcl dens. i reamintea aceast sen#aie< i vocile. 6a nceput era ca un murmur% prea c este vntul% pn ce reali#ai c nu e0ist nici o adiere. =ar cuvintele<% nu veneau de nicieri% erau nuntrul su% insistente i suave% precum mngierile unor degete umede. Fantomele 6or#ilor ,it+ i opteau n urec+i invitaii o!scure% ampli$icndu-i temerile. &"re#i ca ai pierdut Fora dar< te putem nva. sa $ii mai puternic dect nainte. "re#i c ai pierdut totul% dar< i putem napoia tot ce ai avut i tot ceea ce doreti< Unete-te cu noi i vei avea totul.' ; Ferus% te simi !ine1 ; Da. 8otul este n regul. @ocile erau destul de neo!inuite. 5!ia acum% Ferus reali# ne$irescul sunetelor din +angar. , $i $ost oare% con$ormaia pistelor de ateri#are% a docurilor de andocare ori a acoperiurile .oase% cau#a ampli$icrii ecoului1 rice ar $i $ost% ddea sunetelor o $orm +alucinant. (aii pe care i au#eai c se apropie% de $apt se ndeprtau. ,unetele pe care le au#eai din spate% veneau de $apt din $a. Agomotul unui transportor care ddea impresia c o s apar de dup col i< nu aprea. Din aceast cau#% cnd o voce vor!i undeva n spate% iar persoana apru n $aa lui% tresri surprins. Femeia e0amin plat$orma de ateri#are cu o privire rece% i#vort% ca nite ace de g+ea% din oc+ii al!atri% apoi n$urndu-se n lu0oasa cap de mtase% naint urmat de un o$ier imperial de rang nalt. Ferus se aplec i% ca din ntmplare% i ascunse $aa. ; Du-m imediat n @alea 6or#ilor ntunecai% i spuse ea o$icialului% n timp ce trecea pe lng ei. ; cunoti1 ntre! 8rever. ; 7enna Aan 5r!or. "el mai cutat criminal din gala0ie nainte de >#!oiul "lonelor. genial cercettoare care se ocupa cu vindecarea unor !oli ce puteau distruge populaii ntregi. ; 5sta e !ine. ; nti contamina cu virui locuitorii omornd mii de persoane% apoi aprea ca o salvatoare. Bi !ineneles mrea ntruna preul tratamentelor. ; 5sta e ru. ; @d ca ai priceput. /ra o!sedat de studierea Forei. ,-ar putea s $ie una din puinele persoane din gala0ie care tie c (alpatine e un 6ord ,it+. n ultima mea misiune am urmrit-o pn aici. @enise s ntlneasc un 6ord ntunecat. ) ntre!% de data asta ce caut aici1 ; Nu este pro!lema noastr. Noi mergem pe "oruscant% i aminteti% nu1 ; Dac am putea s o urmrim< ; Btii c nu avem voie s prsim nava. n mod normal nu-mi place s ascult ordinele% dar n acest ca#< o $ac !ucuros. 8rever tremura n timp ce privea pe deasupra marginii plat$ormei spre Dres+dae. Ferus au#i iar vocileC &>mi. 5vem attea s te nvm'. Dorea s rmn. 5r putea nela vocile. 5cestea ar crede c va rmne pentru ele% pentru puterile lor% dar ar rmnea doar pentru propriile lui interese. @ocile murmurar din nouC &5i putea crete n For. 5cesta este locul ideal pentru a o $ace. Btii asta.' Ferus simi un im!old interior% ca o atracie a unui astru imens asupra unei minuscule planete. 5r putea nva de la ele% $r s treac de partea ntunericului. 5veau dreptateC era sla! i putea deveni puternic. 5r putea rmne. ; FerusD 8rever l apucase uor de mn. (rivi n .os% i nu v#u copilul% ce l privea cu a$eciune. @#u un o!stacol. &2ine% !ine% ncepi s nvei'% au#i din nou. >mase cu oc+ii pe mna lui 8rever. ,imea cldura minii copilului% o atingere% n care simii ncrederea. ; "red c<% spuse 8rever% e timpul s +otrm ce vrem s $acem. "u un e$ort% Ferus se smulse din strnsoarea vocilor. (artea ntunecat era aici% dar aici era i Fora pe care el o cunotea. simea n .urul lui. 6a dou#eci de metri distan% Aan 5r!or se ntoarse !rusc. Nu-i ddu seama ce o $cuse s se ntoarc. c+ii ei al!atri l priveau intens n timp ce l studia. Nu $cu nici o micare. i spuse ceva o$ierului imperial ce o nsoea. ; )ai !ine am pleca% spuse Ferus. Fr s par gr!ii% se ntoarser i urcar n nav. "eru permisiunea de decolare i ncepu s numere secundele care treceau. (rea c durea# ani. i ddu seama ce aproape $usese s rmn. 5proape c nu se opusese. i gsiser sl!iciunea i ncercaser s pro$ite. 6umina consolei se ilumin n verde. 5veau permisiunea de a decola. n timp ce ncl#ea motoarele% consola se ilumin n gal!en% cerndu-i s ia legtura cu centrul de control. =gnornd apelul% Ferus decol. *orri!an l nvase ceva. Nu era destul de puternic pentru a n$runta 6or#ii ,it+. Nu era su$icient de pregtit% dar era pe drumul cel !un. ,FE>B=8