Pelerinajul n R!s!

ritul cre"tin
1. Introducere
Cuvntul romnesc pelerin deriv! din latinescul peregrinus, care desemna, n
genere, un c!l!tor sau un str!in. El pare, la prima vedere, a avea n centru ideea de
deplasare c!l!toria, peregrinatio , a"adar str!baterea unei anumite distan#e geografice.
Cu toate acestea, scopul pelerinului "i esen#a pelerinajului nu l constituie deplasarea,
parcurgerea unor distan#e ct mai mari, ci vizitarea unui loc nc!rcat de sfin#enie "i
venerarea sau nchinarea n acel loc. De altfel, studiile de specialitate axate pe
problematica pelerinajului cre"tin au relevat c! cea mai mare parte a pelerinilor nu
str!b!tea distan#e geografice foarte mari, ci unele scurte, mai ales spre locurile de
nchinare din vecin!tatea locuin$elor.
Pe de alt! parte, trebuie precizat c! pelerinajul nu este o crea#ie original! cre"tin!.
nceputurile sale coboar! n iudaism, care a acceptat %i a ncurajat pelerinajul. Iudeii
aveau propriilor locuri sfinte, ntre acestea, la loc de frunte, fiind Ierusalimul, ora"ul
sfnt, cu templul iudaic "i sfnta sfintelor. Era o datorie a fiec!rui iudeu de a se nchina
cel pu#in o dat! n an la templul de la Ierusalim. n paginile Noului Testament se spune c!
"i p!rin#ii Mntuitorului Iosif "i Maria mergeau n fiecare an la Ierusalim, de
s!rb!toarea Pa"telui, pentru a se nchina la templu. La vrsta de 12 ani, copilul Iisus
nsu"i a mers n ora"ul sfnt mpreun! cu p!rin#ii S!i (vezi Lc. 2, 41 "i urm.).
Alte locuri sfinte pentru iudei, devenite destina#ii ocazionale de pelerinaj, erau
mormintele martirilor. Lor li se ad!ugau locurile nc!rcate de semnifica#ii spirituale
deosebite pomenite n c!r#ile Vechiul Testament: stejarul Mamvri, unde Dumnezeu i s-a
ar!tat lui Avraam (Facere 18), fntna lui Iacob din Sichem (Facere 33, 18-19) etc.
Tradi#ia iudaic! a nchin!rii la templul de la Ierusalim a fost continuat! pentru o
vreme de Sfin#ii Apostoli, dup! n!l#area Mntuitorului la cer. Sfin#ii Apostoli Petru "i
Ioan au mers la templu ca s! se roage (Fapte 3, 1) dup! tradi#ia iudaic!, la fel cum Sf. Ap.
Pavel, dup! convertirea sa la cre"tinism, a continuat s! mearg! la templul din Ierusalim
pentru a se nchina (Fapte 21, 26).
n paginile Noului Testament se g!se"te, ns!, "i o pozi#ie ce pare contrar! celei
afirmate mai sus referitoare la importan#a locurilor sfinte. Relevante sunt, n acest sens,
cuvintele Mntuitorului din convorbirea Sa cu femeia samarineanc! la fntna lui Iacob.
Vorbind despre locurile de nchinare, Mntuitorul Hristos afirm! importan#a cinstirii n
duh "i adev!r, p!rnd c! minimalizeaz! importan#a locului n sine n care are loc
manifestarea ador!rii lui Dumnezeu: #i Iisus i-a zis: Femeie, crede-M! c! vine ceasul
cnd nici pe muntele acesta, nici n Ierusalim nu v! ve$i nchina Tat!lui. Dar vine
ceasul "i acum este, cnd adev!ra$ii nchin!tori se vor nchina Tat!lui n duh "i n
adev!r, c! "i Tat!l astfel de nchin!tori "i dore"te. Duh este Dumnezeu "i cei ce I se
nchin! trebuie s! I se nchine n duh "i n adev!r (In. 4, 21, 23-24). O pozi$ie
asem!n!toare exprim! "i Sf. Arhid. &tefan n discursul de dinaintea martiriz!rii sale: Dar
Cel Preanalt nu locuie"te n temple f!cute de mini, precum zice proorocul: Cerul este
tronul Meu "i p!mntul a"ternut picioarelor Mele. Ce cas! mi ve$i zidi Mie? zice
Domnul sau care este locul odihnei Mele? (Fapte 7, 48-49).

Unii cercet!tori consider! c! aceast! din urm! pozi#ie fa#! de locurile considerate
sfinte a devenit dominant! n R!s!ritul cre"tin din afara Palestinei de-a lungul secolelor al
II-lea "i al III-lea. n scrierile cre"tine ale vremii este scos uneori n eviden#! tocmai acest
aspect care i diferen#iaz! pe cre"tini de ceilal#i p!gni sau iudei , anume faptul c! ei
nu au nevoie stringent! nici de temple, nici de altare sau de alte locuri anume pentru a-L
sl!vi pe Dumnezeu, att timp ct adorarea adus! de ei este n duh. Sf. Iustin Martirul "i
Filosoful afirm! c! ntlnirile cre"tinilor pot avea loc oriunde, deoarece Dumnezeul lor nu
este limitat de spa$iu, ci, fiind invizibil, umple cerurile "i p!mntul "i astfel El este adorat
"i sl!vit de cel credincios oriunde. La rndul s!u, Clement al Alexandriei afirm! c!
adev!ratul templu este adunarea poporului cre"tin, iar Origen sus#ine c! locul sfnt este
sufletul curat.
Aceast! viziune a cre"tinilor din perioada primar! este considerat! de cercet!tori
explica#ia t!cerii aproape totale a oric!ror izvoare, pn! n secolul al IV-lea, fa#! de ceea
ce mai trziu a fost definit, n mod generic, cu apelativul de loc sfnt. Pe de alt! parte,
minimalizarea importan#ei locurilor de nchinare de c!tre cre"tini n primele secole de
existen#! a Bisericii "i g!se"te explica#ia "i n situa#ia ilicit! n care s-a aflat deseori
Biserica cre"tin! n acea perioad! "i n persecu#iile ndreptate deseori mpotriva ei. Totu"i,
n mod paradoxal, cu timpul, tocmai persecu#iile au fost cele care au creat condi#iile
favorabile cre!rii "i afirm!rii noilor locuri sfinte pentru cre"tini. Este vorba de
mormintele martirilor, victimele persecu#iilor, care au devenit treptat locuri de adunare a
credincio"ilor "i, astfel, premize ale dezvolt!rii pelerinajului cre"tin.
2. Pelerinajul n primele trei secole
Un caz aparte n ceea ce prive"te ideea de loc sfnt "i dezvoltarea unei forme de
pelerinaj n primele trei secole de existen#! a Bisericii pare s! fi fost Palestina, locul n
care a vie#uit "i a p!timit Mntuitorul Hristos. Istoricii nu exclud posibilitatea ca n cadrul
primelor comunit!#i de aici, locurile legate de ultimele evenimente din via#a
Mntuitorului s! fi strnit un oarecare interes concretizat n vizitarea lor de c!tre iudeocre"tini. Unul dintre aceste locuri pare a fi fost Sfntul Mormnt de care era legat!, n
mod indisolubil, nvierea Mntuitorului. n Sfnta Evanghelie dup! Marcu, cercet!torii
au sesizat chiar o u"oar! aluzie la importan#a acestui loc n via#a primilor cre"tini din
Palestina n cuvintele rostite femeilor mironosi#e de ngerul care le-a ntmpinat la
mormnt: Nu v! sp!imnta$i! C!uta$i pe Iisus Nazarineanul, Cel r!stignit? A nviat! Nu
este aici. Iat! locul unde L-au pus (s.n.) (Mc. 16, 6)1.
1

Sf. Ap. "i Ev. Marcu era membru al comunit!#ii cre"tine de la Ierusalim. Se consider! c! el este tn!rul
care a ncercat s!-l urmeze pe Iisus dup! arestarea Sa (vezi Mc. 14, 51-52). Se pare c! n locuin#a de la
Ierusalim a mamei sale, pe nume Maria, a avut loc Cina cea de Tain!. Cert este c! aceast! cas! a servit
drept loc de ntlnire "i cas! de rug!ciune a apostolilor (FA. 12: 12). Marcu a tr!it, a"adar, n mediul n care
Mntuitorul "i-a desf!"urat activitatea. El "i-a scris Evanghelia la Roma, n jurul anului 64, nainte chiar de
apari#ia versiunii grece"ti a Evangheliei dup! Matei. n schimb, Sfntul Evanghelist Luca, care se tr!gea
dintr-un mediu mai elenizat Antiohia Siriei "i care a scris Evanghelia sa la Roma n jurul anului 65
avnd ca izvor "i pe cea a lui Marcu, nu a mai consemnat cuvintele ngerului iat! locul unde L-au pus pe
care le-a ntlnit la Marcu. n plus, Luca pune pe seama ngerului cuvintele de ce l c!uta#i pe Cel viu ntre
cei mor#i?; nu este aici, ci a nviat. (Lc. 24, 5-6). Prin acestea, el transfer! importan#a evenimentului
exclusiv pe realitatea nvierii Mntuitorului, trecnd cu vederea Sfntul Mormnt.

n Sfnta Evanghelie dup! Matei, pasajul paralel este %i mai important din acest
punct de vedere. Adresndu-se femeilor mironosi$e venite la mormnt cu miruri pentru a
unge trupul Mntuitorului, ngerul le spune: Nu v! teme%i, c! &tiu c! pe Iisus cel r!stignit
l c!uta%i. Nu este aici; c!ci S-a sculat precum a zis; veni"i de vede"i locul unde a z!cut.
(s.n.) (Mt. 28: 5-6). Ultimele sale cuvinte veni%i de vede%i locul unde a z!cut, adic!
Sfntul Mormnt sunt un adev!rat ndemn la pelerinaj, adresat cre%tinilor. Ace%tia sunt
ndemna$i de nger (=trimisul lui Dumnezeu) s! vin!, s! vad! %i, se subn$elege, s! se
nchine n acel loc, dup! cum proorocul, psalmistul %i regele David, n chip profetic,
ndeamn! n Psalmii s!i: Intra-vom n loca&urile Lui, nchina-ne-vom la locul unde au
stat picioarele Lui (Ps. 131, 7).
Importan$a pasajului de la Sf. Ev. Matei pentru dezvoltarea pelerinajului cre%tin
este cu att mai mare, cu ct ngerii ntotdeauna binevestesc ceea ce este binepl!cut n
fa$a lui Dumnezeu. Cu alte cuvinte, reiese din acest pasaj, c! ndemnul de a vizita Sfntul
Mormnt este un ndemn venit de la Dumnezeu nsu%i, Care, prin gura ngerului, i
ndeamn! pe to$i cre%tinii s! vin!, s! vad! %i s! se nchine la locul unde a stat trupul lui
Hristos %i unde Acesta a nviat din mor$i, cu moartea pe moarte c!lcnd.
n afara mormntului s!pat n piatr!, alte dou! locuri puteau constitui, nc! din
vechime, loc de atrac$ie pentru primii credincio"i cre%tini ai Palestinei: Muntele
M!slinilor, unde Hristos S-a ntlnit pentru ultima dat! cu Sfin#ii Apostoli "i de unde S-a
n!l#at la cer "i pe"tera na"terii Sale de la Bethleem. De"i lipsesc orice dovezi arheologice
care s! confirme vizitarea acestor locuri de c!tre cre"tini, iar informa#iile din documentele
scrise sunt greu de interpretat n acest sens, totu"i, unii cercet!tori nu exclud posibilitatea
ca ele s! fi constituit destina#ii de vizitare ale comunit!#ilor iudeo-cre"tine din Palestina
m!car pn! n anul 135. Dup! acest an, dou! dintre aceste presupuse locuri de pelerinaj
Sfntul Mormnt "i pe"tera Na"terii2 nu au mai fost accesibile cre"tinilor. Cu toate
acestea, redescoperirea Sfntului Mormnt n anul 325 dovede"te c! aceste locuri legate
de cele mai importante momente din via#a Mntuitorului nu au fost date uit!rii niciodat!
de c!tre credincio"ii cre"tini din regiune.
Importan$a pe care Sfntul Mormnt a avut-o nc! din primele secole cre%tine n
via$a Bisericii este dovedit! %i de descoperirile arheologice din Orientul cre%tin. n ora%ul
antic Dura-Europos din Siria a fost descoperit un baptisteriu construit ntr-o cas! cre%tin!
ntre anii 200-230 d. Hr.. Pe pere$ii s!i au fost identificate cteva reprezent!ri ale unor
scene biblice: scena bunului P!stor, vindecarea paraliticului de c!tre Iisus, Petru mergnd
pe ap! mpreun! cu Iisus, Adam %i Eva n gr!dina raiului. n registrul inferior de pe
peretele de nord al nc!perii se afla reprezentat! chiar scena venirii la mormnt a femeilor
mironosi$e (Mt. 28: 1-8). F!r! ndoial!, ea avea rolul de a-i instrui pe noii credincio%i ce
urmau s! primeasc! botezul asupra semnifica$iei %i efectelor spirituale pe care aceast!
Sfnt! Tain! Botezul o are n via$a lor c%i n Hristos v-a%i botezat n Hristos v-a%i
&i-mbr!cat %i tr!irea prin botez a mor%ii &i nvierii lui Hristos. Implicit, aceast! scen!
dovede%te rolul important pe care Sfntul Mormnt continua s! l aib! n via$a cre%tinilor
chiar %i ntr-o vreme n care vizitarea sa nu mai era posibil!3.
2

Sfntul Mormnt a fost ngropat sub ruinele Ierusalimului, iar pe"tera Na"terii a fost nconjurat! de o
p!dure dedicat! zeului p!gn Adonis.
3
Vezi scenele cu titlul Baptistery wall painting: Procession of women pe site-ul
http://ecatalogue.art.yale.edu/results.htm?ksrch=women%20visiting%20Jesus%20tomb&rf=0&rpp=25&sb
=objectNumber&sd=0&pn=1

Pe de alt! parte, trebuie precizat c! venerarea locurilor sfinte de c!tre cei care le
vizitau este presupus!. Argumente clare n acest sens, nu exist!, ns!. n informa#iile
p!strate de la cei care le-au vizitat ocazional n secolul al III-lea Meliton de Sardes,
preotul Pionios din Smirna "i Origen nu se g!se"te nicio aluzie din care s! reias! c!
scopul vizit!rii lor a fost dorin#a de a le venera "i a se ruga acolo. Pare a fi fost vorba, mai
degrab!, de vizite izvorte dintr-o curiozitate simpl! sau de c!utarea unor explica#ii
teologice. Despre Meliton de Sardes se "tie, n acest sens, c! a c!l!torit n Palestina
pentru a afla ordinea c!r#ilor Vechiului Testament. Preotul martir Pionios din Smirna
(+250) afirm! n ultima sa cuvntare ndreptat! mpotriva iudeilor c! a v!zut n Palestina
un $inut care m!rturise"te chiar "i pn! ast!zi mnia lui Dumnezeu ndreptat! mpotriva
p!catelor locuitorilor lui. La rndul s!u, Origen relateaz! n scrierile sale c! a vizitat
unele locuri n c!utarea urmelor lui Iisus, a ucenicilor "i a profe$ilor. Totu"i, nici el nu
pomene"te nimic despre venerarea locurilor vizitate. Men#ioneaz!, n schimb, c!, n urma
acestei vizite, s-a l!murit asupra a dou! interpret!ri contradictorii referitoare la unele
pasaje din Sfnta Evanghelie "i, n alt loc, poveste"te ce se poate vedea la Betheleem, cu
scopul de a confirma relatarea biblic! referitoare la na"terea Mntuitorului.
n ceea ce prive"te comunit!#ile cre"tine din restul Imperiului, o schimbare
important! de atitudine a acestora fa#! de ideea de loc sfnt a avut loc, dup! cum s-a
amintit deja, n perioada persecu#iilor. Cu timpul, mormintele mucenicilor care au
m!rturisit credin#a cre"tin! pn! la moarte au c!p!tat o importan#! tot mai mare pentru
credincio"ii din regiune. Ele au devenit locuri de adunare a cre"tinilor la aniversarea datei
p!timirii martirilor. Din secolul al II-lea exist! deja m!rturii ale importan#ei "i pre#uirii de
care sfintele moa"te ale mucenicilor se bucurau n via#a comunit!#ilor. Sfntul Ignatie al
Antiohiei compar! trupurile martirilor cu pinea euharistic! eu sunt grul lui Dumnezeu
"i sunt m!cinat de din$ii fiarelor ca s! devin pine curat! a lui Hristos , relevnd prin
aceasta, n mod indirect, importan#a sfintelor moa"te pentru cultul cre"tin. De asemenea,
n P!timirea Sfntului Policarp al Smirnei, document redactat n jurul anului 160, se
spune c! Biserica din Smirna avea sfntul trup (!"#$%&'()*#$%) al episcopului mucenic.
Acesta era considerat mai pre#ios dect pietrele scumpe "i dect aurul, "i era #inut ntr-un
loc sigur unde se pr!znuia data p!timirii sale. ntr-un alt document contemporan,
scrisoarea lui Policrat al Efesului adresat! lui Victor al Romei, este pomenit! existen#a n
Asia a mormintelor Sfin#ilor Apostoli Ioan "i Filip "i ale surorilor celui din urm!. Aceast!
referire confirm! "i ea c! mormintele martirilor "i sfintele lor moa"te constituiau la acea
dat! obiect de venerare.
Cre"terea num!rului credincio"ilor cre"tini n secolul al III-lea "i ridicarea tot mai
multor loca"uri de rug!ciune n perioada de libertate de care Biserica s-a bucurat pentru o
vreme n a doua jum!tate a acestui secol au favorizat tendin#a de sanctificare a
persoanelor "i a locurilor. O dovad! clar! n acest sens poate fi observat! n cazul
martiriz!rii Sfntului Ciprian al Cartaginei n anul 258. nainte de executarea sfntului,
cre"tinii "i-au a"ternut hainele pentru a fi stropite de sngele acestuia.
Libertatea Bisericii a accentuat acest fenomen, care a fost la nceput legat de
locurile biblice. Eusebiu de Caesareea, n lucrarea sa Onomasticon, scris! ntre 290 %i
311, confirm! cre"terea interesului cre"tinilor pentru locurile sfinte. El men#ioneaz!, f!r!
alte preciz!ri, c! acolo puteau fi v!zute diferite monumente legate de evenimentele

biblice "i afirm! c! n gr!dina Ghetsimani cre%tinii se adunau pentru rug!ciune %i c! unii
se botezau la Bethebara, locul n care Hristos fusese botezat de Sf. Ioan Botez!torul. Pe
de alt! parte, de"i Eusebiu s-a str!duit s! arate n lucr!rile sale apologetice c! ata"amentul
fa#! de anumite locuri era specific mai degrab! iudeilor dect cre"tinilor, de care cei din
urm! erau cu totul independen#i, el nsu"i, n lucrarea sa Demonstra$ia evanghelic! (314320), afirm! c! la Ierusalim cre%tinii preferau s! se ntlneasc! pentru rug!ciune pe
Muntele M!slinilor "i, n cteva rnduri, face o paralel! ntre slujba pe care ei o s!vr"eau
acolo "i cea pe care o f!ceau iudeii n templul lor situat pe dealul opus. Este un exemplu
clar al procesului de sacralizare de c!tre cre"tini a anumitor locuri, chiar dac! Eusebiu nu
afirm! n mod direct acest fapt.
3. Pelerinajul n secolele IV-VI
Pelerinajul cre"tin a luat o amploare deosebit! n timpul domniei Sf. mp!rat
Constantin cel Mare (306-337). n timpul "ederii sale la Roma, ntre anii 312 "i 324,
mp!ratul a favorizat ridicarea loca"urilor de rug!ciune pe mormintele martirilor romani,
n timp ce, n R!s!rit, aten#ia sa s-a concentrat asupra Ierusalimului. Dup! Sinodul I
ecumenic de la Niceea (325), din ordinul mp!ratului s-a nceput la Ierusalim c!utarea
Sfntului Mormnt "i a Crucii pe care a fost r!stignit Mntuitorul Hristos. Ac$iunea s-a
derulat, dup! tradi$ie, sub directa supraveghere a mamei sale, Elena, %i a patriarhului
Macarie al Ierusalimului. Descoperirea acestora a fost urmat! de declan"area unui
adev!rat program de construire a unor loca"uri de rug!ciune n locurile legate de
principalele evenimente din via#a p!mnteasc! a Mntuitorului: na"terea, ngroparea "i
nvierea, n!l#area la cer. Astfel au fost ridicate bazilica Na"terii din Betleem, complexul
de pe colina Golgotei "i bazilica de pe Muntele M!slinilor. Toate acestea au fost
construite la ini#iativa mp!ratului "i cu fonduri publice. Ceva mai trziu, dar tot n timpul
"i din ini#iativa lui Constantin cel Mare, a fost ridicat! "i bazilica de la stejarul Mamvri.
Dup! cum se cunoa%te ast!zi, tot mp!ratul Constantin cel Mare a fost cel dinti
care a folosit "i apelativul de loc sfnt. El avea n vedere, prin aceast! formul!, locurile
legate de momentele importante din via#a Mntuitorului. Ulterior, chiar din secolul al IVlea, acest apelativ a nceput s! fie folosit n mod curent %i pentru celelalte locuri de
nchinare ale cre%tinilor.
Dezvoltarea locurilor sfinte prin ntemeierea de a"ez!minte sfinte la Ierusalim "i
n tot restul Palestinei a continuat "i n urm!toarele trei secole. Se pot distinge trei mari
perioade de intens! activitate, n acest sens: perioada Sfntului mp!rat Constantin cel
Mare, men#ionat! anterior; perioada mp!r!tesei Evdochia, so#ia mp!ratului Teodosie II
(402-450), dup! anul 437; "i perioada Sfntului mp!rat Iustinian I cel Mare (527-565).
Ierarhii, mpreun! cu credincio"ii nst!ri#i care au vizitat Palestina, au contribuit "i ei la
dezvoltarea acestei opere prin propriile mijloace. La sfr"itul secolului al IV-lea,
patriarhul Ioan II al Ierusalimului (c.387-417) a nceput lucr!rile la marea biseric! de pe
muntele Sionului sfin$it! n anul 394 , iar pelerina Poemenia (Poimenia) a inaugurat
biserica n!l#!rii, pe care a ridicat-o pe propria cheltuial! pe Muntele M!slinilor4. La
4

Poimenia a fost o aristocrat! roman! evlavioas! care a vizitat Locurile Sfinte. Biserica n!l#!rii, ridicat! pe
cheltuiala ei, a fost construit! n jurul anului 390. n anul 614, loca"ul de rug!ciune a fost distrus de c!tre
per"i, fiind reconstruit! apoi din grija patriarhului Modest (632-634) al Ierusalimului. n anul 680, pelerinul

nceputul secolului al VI-lea, patriarhul Ilie I (494-516) al Ierusalimului a nceput

lucr!rile la noua biseric! a N!sc!toarei de Dumnezeu care a fost terminat! abia n secolul
urm!tor cu sprijinul material al mp!ratului Iustinian I.
Dup! ocuparea Ierusalimului de c!tre per"i n anul 614, la ini#iativa patriarhului
Modest a nceput procesul de restaurare sau chiar reconstruc#ie a bisericilor care au avut
de suferit n timpul ocupa#iei p!gne. Acest proces nu s-a limitat numai la Ierusalim. A
fost redactat chiar "i un inventar complet al locurilor sfinte pe temeiul m!rturiilor biblice,
a tradi#iilor locale "i a diferite revela#ii a c!ror veridicitate era verificat! sever de c!tre
ierarhi. n felul acesta, au ap!rut pe toate marile drumuri ale Palestinei loca"uri sfinte de
importan#! diferit!, n jurul c!rora au fost ntemeiate curnd m!n!stiri pentru oficierea
zilnic! a serviciului divin "i case de oaspe#i pentru primirea pelerinilor. De asemenea,
relicvele sfinte au devenit mult mai r!spndite cele legate de Patimi, de via#a
Mntuitorului "i de via$a Maicii Domnului, a drep#ilor "i a sfin#ilor pomeni#i n paginile
Sfintei Scripturi "i, pu#in mai trziu, a icoanelor nef!cute de mn! (+,-#)$.$/01$#)
toate prilejuind ntemeierea unor noi loca"uri sfinte. Ele confirm! importan$a pe care au
dobndit-o acum locurile sfinte, care atr!geau pelerini de la distan#e mari "i mici "i care
au contribuit la ridicarea Ierusalimului "i a ntregii Palestine pe primul loc n geografia
cre%tin!.
Un fenomen similar s-a petrecut, ns!, "i cu mormintele martirilor. Aceast!
schimbare reiese "i din compararea celor dou! versiuni ale lucr!rii Martirii Palestinei
scris! de istoricul bisericesc Eusebiu de Caesareea. n prima versiune, mai simpl!, se
spune c! martirii Palestinei s-au bucurat de funeralii modeste "i nmormnt!ri obi"nuite.
Ulterior, n cea de-a doua edi#ie a lucr!rii, dezvoltat!, se afirm! c! la scurt! vreme dup!
martirizarea lor, trupurile mucenicilor au fost a"ezate n nc!peri frumos mpodobite din
biserici "i a"ezate n locuri sfinte pentru nchinare ('(!)"*+, -)*.(/01#)+*+,), ca
permanent s! poat! fi cinstite de c!tre poporul lui Dumnezeu. ntr-o m!sur! mai mare
sau mai mic!, n ntreg Imperiul, pe mormintele martirilor au fost ridicate loca"uri de
rug!ciune martyria, capele sau bazilici , toate fiind considerate locuri sfinte. ntr-unele
dintre aceste cazuri, ca "i la Ierusalim, reapare procesul de descoperire (aflare) sau
redescoperire (a doua aflare etc.) a mormintelor "i a moa"telor martirilor necunoscute
pn! atunci. Acest proces s-a aflat sub directa ndrumare a ierarhilor, fiind un mod
con"tient de ncre"tinare a Imperiului. Astfel, Sfntul Chiril al Alexandriei (412-444) sau
unul dintre succesorii s!u Petru III Mongul (447-477; 482-489) a aflat moa"tele
Sfin#ilor mucenici doctori f!r! de argin#i Chir "i Ioan, pe care le-a adus la Alexandria cu
scopul de a eclipsa cinstirea pe care unii dintre locuitorii ora"ului continuau s! o acorde
templului p!gn nchinat zeilor Isis "i Menuthis. A fost un demers ncununat de succes.
Acest proces a luat amploare n secolul al IV-lea "i s-a derulat constant "i n
secolele urm!toare. Un exemplu n acest sens este cel din ora"ul Sebasta. Aici s!rb!toarea
Arculf, un episcop al francilor, a vizitat biserica, l!snd "i o descriere a ei: o rotond! deschis! spre cer, n
care se putea intra prin trei portice dinspre sud. Opt l!mpi luminau intens n timpul nop#ii n ferestrele ei
dinspre Ierusalim. n mijlocul edificiului se p!stra urma piciorului Mntuitorului Hristos impregnat! n
ntregime "i n mod clar n praf, nconjurat! de o mic! balustrad!. Pelerinilor li se permitea s! ia cu ei acas!
praf din acel loc. n secolul al XII-lea, crucia$ii au ridicat aici o nou! biseric!, distrus! %i ea de solda$ii lui
Saladin (1174-1193). Ast!zi se p!streaz! aici o mic! capel! octogonal! 3x3 m , numit! martyrium sau
Edicule.

Sfin#ilor Patruzeci de Mucenici a fost pr!znuit! de timpuriu. Cu toate acestea, dup! anul
380, a ap!rut o nou! s!rb!toare nchinat! episcopului Petru, un alt mucenic din timpul
marilor persecu#ii anticre"tine, dar a c!rui cinstire, pn! la acea dat!, fusese eclipsat! de
s!rb!toarea sfin#ilor patruzeci de mucenici. Apari#ia noii s!rb!tori a fost impulsionat! de
episcopul de atunci al Sebastiei, numit tot Petru, fratele Sfntului Grigorie de Nyssa.
Numeroasele P!timiri ale martirilor, redactate de-a lungul secolelor al IV-lea "i al V-lea
sunt, la rndul lor, deosebit de importante, din punct de vedere istoric, pentru informa#iile
privitoare la loca"urile de rug!ciune care ad!posteau sfinte moa"te ale mucenicilor
respectivi.
n ceea ce prive"te cele mai importante locuri de pelerinaj din Imperiu
recunoscute "i venerate n ntreaga lume cre"tin! n perioada romano-bizantin!, acestea
au fost: mormntul Sfntului Mina din Alexandria Egiptului, unde sunt atesta#i numero"i
pelerini, inclusiv din Scythia Minor; bazilica ce ad!postea moa"tele Sfin#ilor Chir "i Ioan,
la Menuthis; m!n!stirea Sfnta Ecaterina de pe Muntele Sinai; n Siria, mormntul
Sfntului Serghios aflat n ora"ul Sergiopolis5; n ora"ul Seleucia din Isauria, sanctuarul
Sfintei Tecla; la Efes, mormntul Sfntului Apostol "i Evanghelist Ioan; la Calcedon,
mormntul Sfintei Eufimia; la Euchaita, mormntul Sfntului Theodor; la Tesalonic,
mormntul Sfntului Dimitrie, izvortorul de mir; la Myra, mormntul Sfntului Ierarh
Nicolae, f!c!torul de minuni, etc.. Aceste centre de pelerinaj, despre care exist!
numeroase informa#ii, sunt, ns!, doar o mic! parte din num!rul mare de locuri sfinte care
au atras pelerinii cre"tini n perioada romano-bizantin!. Cele mai multe dintre ele r!mn,
totu"i, din lips! de informa#ii, necunoscute. Sfntul Grigorie de Nyssa, spre exemplu,
ntr-una dintre scrisorile sale, datat! c!tre anul 380, afirm! c! numai n Capadocia exist!
nenum!rate martyria. Cu toate acestea, n momentul de fa#!, pe baza informa#iilor
p!strate, sunt cunoscute cel mult cincisprezece. Pe de alt! parte, trebuie spus c! mutarea
sfintelor moa"te a facilitat nmul#irea sanctuarelor "i, astfel, a locurilor de pelerinaj. n
acest sens este elocvent cazul Capadociei, n care numeroase locuri de pelerinaj
(martyria) p!strau p!rticele din moa"tele sfin#ilor patruzeci de mucenici din Sebasta
Armeniei.
Locuri de pelerinaj nu erau doar mormintele martirilor. Cu timpul, au nceput s!
atrag! pelerini "i vie#uitorii renumi#i pentru sfin#enia vie#ii lor, recunoscu#i adesea ca
f!c!tori de minuni cel mai adesea c!lug!ri sau ierarhi. Unii dintre ei erau vizita#i de
credincio"i chiar n timpul vie$ii lor. Din secolul al IV-lea, Egiptul a atras numero"i
pelerini dornici s!-i vad! "i s!-i asculte pe monahii din pustiu, iar mai trziu, dup!
trecerea lor la cele ve"nice, doritori s! se nchine la sfintele lor moa"te. Din acest motiv,
Sfntul Antonie cel Mare, nainte de moartea sa, din smerenie, a cerut ca locul
nmormnt!rii sale s! r!mn! necunoscut. Cu toate acestea, "i n cazul s!u, sfintele sale
moa"te au fost descoperite n secolul al VI-lea. n Palestina, moa"tele sfntului Ilarion,
care a murit n Cipru, au fost luate de unul dintre ucenicii s!i "i aduse la m!n!stirea sa din
'ara Sfnt! unde, la scurt! vreme, au nceput a fi venerate. La fel s-a ntmplat "i cu
mormintele marilor ntemeietori de m!n!stiri, precum Evthimie "i Sava din Palestina. n
Siria, nc! din timpul vie#ii, anumi#i monahi au atras numero"i credincio"i. Este cazul
Sfntului Simeon Stlpnicul. n plus, chiar "i dup! trecerea sa la Domnul "i mutarea
5

Dup! cum se poate observa, numele ora"ului provine chiar de la cel al Sfntului care l patrona
Sergiopolis = cetatatea lui Serghie. Ini$ial cetatea s-a numit Rhesapha sau Risapa.

sfintelor sale moa"te la Antiohia, la Qalat Seman, lng! coloana pe care s-a nevoit
sfntul n timpul vie$ii sale p!mnte%ti, a fost ridicat! o mare biseric! care era frecvent
vizitat! de pelerini. Dovad! n acest sens este "i num!rul mare de case de oaspe#i ridicate
n vecin!tatea bisericii. Pu#in mai trziu, a fost ridicat! o biseric! "i lng! coloana
urma"ului s!u, Sfntul Simeon Stlpnicul cel Nou, pentru credincio"ii care veneau s!-l
vad! nc! din timpul vie#ii.
Acestor trei feluri de destina#ii ale pelerinilor cre"tini din 'ara Sfnt!, martyria
"i ale cuvio"ilor li se mai adaug! o a patra categorie: sanctuarele dedicate sfin#ilor
ngeri. El s-a dezvoltat rapid, de la nceputul secolului al V-lea, mai ales n Frigia, iar de
acolo n multe regiuni, inclusiv n capitala Imperiului.
CONSTANTINOPOLUL - CENTRU DE PELERINAJ CRE#TIN
Unul dintre cele mai importante centre de pelerinaj ale R!s!ritului a fost
Constantinopolul. Din secolul al V-lea, el mai este numit "i al doilea Ierusalim. Aceast!
sacralizare a ora"ului de pe malurile Bosforului a fost rezultatul unei politici deliberate
duse de autorit!$ile imperiale bizantine. nc! de la nceput, aici se aflau dou! martyria,
unul al Sfntului Acachie "i unul al Sfntului Mochie. ncepnd cu epoca lui Constantin
cel Mare, progresiv, aici au fost ridicate numeroase alte biserici "i martyria. Sfnta Elena,
mama sfntului mp!rat, a adus la Constantinopol o bucat! din lemnul Sfintei Cruci pe
care a fost r!stignit Mntuitorul Hristos "i cuiele cu are a fost pironit. La nceput, ele au
fost p!strate exclusiv pentru uzul palatului "i familiei imperiale. O bucat! din lemnul
sfintei cruci a fost a%ezat! ntr-o statuie monumental! a mp!ratului Constantin, iar din
cuiele r!stignirii a fost confec#ionat un coif pentru mp!rat "i o z!bal! pentru calul
acestuia.
Ulterior, au fost aduse la Constantinopol "i alte relicve sfinte din Palestina:
moa"tele patriarhului Iosif, ale profetului Zaharia, ale Sfntului Arhidiacon &tefan, n
secolul al V-lea. n anul 472 a fost adus ve"mntul Maicii Domnului, care a fost a"ezat
ntr-o biseric! din cartierul Vlaherne, n timp ce brul Sfintei Fecioare a fost a"ezat n 473
n biserica din cartierul Chalcoprateia6. Au mai fost aduse trompetele folosite de evrei la
c!derea Ierihonului, pietrele care placaser! pu#ul lui Iacob, icoana nef!cut! de mn! a
Mntuitorului de la Kamoulianai (Camulia) (n secolul al VI-lea).
n anul 614, au fost aduse sfnta lance cu care Mntuitorul a fost str!puns n
coast! "i buretele cu care i-au dat o#et pe cruce. Apoi, n 634, a fost adus! o alt! bucat!
din Sfnta Cruce. De asemenea, numeroase sfinte moa"te au fost aduse la Constantinopol
din toate col#urile lumii cre"tine. Uneori, acest proces a ntmpinat unele dificult!#i. Este
cazul refuzului papilor de a ceda moa"tele Sfin#ilor Apostoli Petru "i Pavel, ntruct n
Apus nu exista practica mp!r#irii n buc!#i a sfintelor moa"te. Ca atare, Constantinopolul
a trebuit s! se mul#umeasc! cu o alt! categorie de relicve sfinte, anume, diferite obiecte
care apar#inuser! sau fuseser! n contact cu sfin#ii. n aceast! categorie se ncadreaz! o

Cartierul Chalokoprateia (()*+,-.)/02)=Pia%a cuprului) se afla n Constantinopol, la vest de biserica

Sfnta Sofia. Aici mp!r!teasa Pulcheria so$ia mp!ratului Marcian (540-457) sau Verina so$ia
mp!ratului Leo I (457-474) a ridicat o biseric! nchinat! Maicii Domnului.

bucat! din lan#ul cu care a fost legat Sfntul Apostol Petru sau haina sa, a"ezate la
Constantinopol n mormntul preg!tit pentru moa%tele sfntului.
Strngerea relicvelor sfinte a fost, n mod cert, urmarea unei ac#iuni deliberate,
promovate att de mp!rat, ct "i de ierarhi, clerici "i monahi. Aducerea relicvelor sfinte
s-a accentuat n timpul domniilor mp!ra#ilor Constantius II "i Teodosie I "i a continuat
de-a lungul secolelor al V-lea "i al VI-lea. Mai ales Iustinian I, n timpul c!ruia au fost
cl!dite sau recl!dite numeroase sanctuare ridicate n cinstea martirilor, a fost n mod
deosebit preocupat de procurarea de noi relicve sfinte.
Chiar "i aducerea relicvelor sfinte a devenit un eveniment n sine, deosebit de
important n via#a cet!#ii. Sfintele moa"te sau obiectele sfinte erau primite n mod solemn
la poarta cet!#ii de c!tre oficialit!#ile biserice"ti "i laice, fiind s!vr"it! o slujb! de
primire. n plus, n cinstea acestui eveniment, primirea "i a"ezarea lor n noul loca" de
rug!ciune, se instituia o nou! s!rb!toare. Cercet!torii consider! aceste momente ca parte
att a procesului de ncre"tinare, ct "i a celui de p!strare a dreptei credin#e. Trebuie spus,
n acest ultim sens, c! Biserica Ortodox! a ncercat s! recupereze orice relicv! sfnt! care
ajunsese n posesia comunit!#ilor eretice. Astfel s-a ntmplat cu capul Sfntului Ioan
Botez!torul, spre sfr"itul secolului al IV-lea, care fusese pn! atunci n mna ereticilor
macedonieni. La fel s-a ntmplat cu moa"tele sfin#ilor patruzeci de mucenici,
redescoperite n timpul p!storirii patriarhului Proclu (434-446) "i cu cripta de sub biserica
Sfintei Tereza, care fuseser! tot sub controlul macedonienilor. Unii cercet!tori consider!
c! practica afl!rii sfintelor moa"te era parte a unui proces de reabilitare a sfintelor moa"te
care fuseser! n posesia comunit!#ilor eretice.
Acest proces de aducere a sfintelor relicve n Constantinopol a contribuit la
ridicarea ora"ului la statutul de ora" sfnt "i destina#ie a pelerinilor7, mai ales dup!
ocuparea provinciilor bizantine din r!s!rit de c!tre arabi.
MOTIVA$IA PELERINAJULUI
n ceea ce prive"te motiva#ia vizit!rii de c!tre pelerini a locurilor sfinte, nainte de
toate, se distinge dorin#a lor de a se ruga n astfel de locuri ($'%, &2(0(2, orationis
causa (=pentru rug!ciune). Rug!ciunea putea fi act de mul#umire, pentru iertarea
p!catelor sau solicitarea ajutorului n tot felul de necazuri. Pelerinii sim#eau nevoia, ns!,
s! aduc! toate aceste rug!ciuni n astfel de locuri sfinte deoarece ei aveau convingerea c!
n acele locuri harul lui Dumnezeu este mult mai prezent "i activ dect n locurile
obi"nuite.
A doua motiva#ie a pelerinului era dorin#a de a cunoa"te personal locurile n care
s-a lucrat mntuirea neamului omenesc, n care au tr!it sfin#ii, ori n care se p!streaz!
sfintele relicve "i de a avea contact nemijlocit cu acestea. Importan#a imaginii n via#a
pelerinilor reiese dintr-o scrisoare a Fer. Ieronim prin care acesta o invit! pe una dintre
ucenicele sale Marcela s! vin! n Palestina: Vom vedea florile Galileii. Nu departe de
acolo poate fi v!zut! Cana Pe Tabor, mpreun! cu Tat!l "i cu Fiul, l vom contempla
pe Mtuitorul. De acolo vom ajunge la Marea Ghenizaret "i vom vedea patru sau cinci
7

Un exemplu este chiar pelerina Egeria, care a vizitat Constantinopolul n secolul al IV-lea.

mii de b!rba$i care se hr!nesc n de"ert. Ora"ul Nain apare apoi Vom vedea muntele
Hermon. De asemenea, se poate vedea "i Capernaum, precum "i ntreaga Galilee. De
asemenea, Eusebiu de Caesareea, n lucrarea sa Onomasticon, afirm! c! locul de pelerinaj
este locul unde se poate vedea ceva deosebit. La rndul ei, pelerina Egeria afirm! c! era
foarte curioas! satis curiosa "i c! obi"nuia n timpul vizitei sale la fiecare obiectiv s!
ntrebe despre lucrurile pe care le putea vedea acolo sau cele care erau n conformitate cu
cele relatate n Sfnta Scriptur! ori acele locuri pe care cre"tinii se bucurau s! le vad!.
Cu toate acestea, vizitarea "i vederea locurilor sfinte are leg!tur! tot cu
rug!ciunea. Cre"tinul venea n astfel de locuri pentru c! ele erau pline de amintiri unde
putea vedea, auzi "i chiar atinge lucruri care i ridicau mintea "i inima la o tr!ire
duhovniceasc! mai intens!. Tot Fer. Ieronom este cel ce surprinde acest aspect n
scrisoarea adresat! Marcelei: De fiecare dat! cnd intr!m n Mormnt, l vedem pe
Mntuitorul ntins, nf!"urat n giulgiu; dac! ne oprim acolo un moment, putem vedea
ngerul care a stat pe locul unde s-au aflat picioarele Sale, iar pe locul unde a stat capul
S!u, mahrama ncre$it!. La rndul ei, Egeria, atunci cnd descrie ceremoniile de la
Ierusalim din s!pt!mna patimilor, accentueaz! importan#a acordat! lecturilor din Sfnta
Scriptur! care le nso#eau. Ele erau adaptate la timpul "i mprejur!rile corespunz!toare "i
aveau un puternic impact emo#ional exprimat de gemetele "i lacrimile credincio"ilor. Ea
ns!"i face astfel de lecturi cu ocazia vizitelor personale la locurile sfinte, fie c! era vorba
de locuri biblice sau mormintele martirilor. Mai mult, Sfntul Ioan Gur! de Aur, ntr-una
dintre omiliile sale, surprinde impactul emo#ional puternic pe care simpla vizitare a unui
loc sfnt l putea avea asupra credincio"ilor: Du-te "i viziteaz! un martyrium spune el
"i acolo, f!r! s! fie nevoie s! $i se spun! ceva, numai vederea mormntului $i va aduce
"iroaie de lacrimi "i dorin$a arz!toare de a te ruga.
Vederea unui loc sfnt era, a"adar, o nt!rire n credin#! a pelerinului, dup! cum
remarca "i Chiril al Ierusalimului n Catehezele sale: El a fost cu adev!rat crucificat, "i
dac! a" ncerca s! neg aceasta, aceast! Golgota, unde ne-am adunat acum, "i adev!ratul
lemn al crucii mp!r$it n buc!$i r!spndite n ntreaga lume, m! contrazic.
La acela"i rezultat se ajunge "i n cazul vizit!rii "i cunoa"terii monahilor cu via#!
sfnt!, dup! cum remarc! Teodoret de Cyr, referindu-se la pelerinii care l vizitau pe
Sfntul Simeon Stlpnicul: Cei care vin pentru priveli"te se ntorc nv!$a$i n lucrurile
dumnezeie"ti.
Locurile sfinte ofereau mai mult dect relicvele ce puteau fi v!zute. Pelerinii luau
contact cu un spa#iu n care harul lui Dumnezeu a lucrat n mod deosebit "i a sfin#it n
ntregime acel loc. Pelerinii veneau tocmai pentru a lua contact cu un astfel de spa#iu, n
care prezen#a sfin#eniei putea fi resim#it! mai mult ca n oricare alt loc. Credincio"ii
aveau convingerea c! sfintele moa"te, sfnta cruce, hainele sau obiectele care au apar#inut
sfin#ilor "i chiar locul n care acestea au fost ad!postite ori chiar izvoarele din vecin!tatea
lor sunt pline de sfin#enie, iradiaz! harul lui Dumnezeu. Pelerinul venea nu doar ca s! se
roage ntr-un loc sfnt, ci "i pentru a venera locul respectiv n sine, ca un mod de a
participa, de a lua contact, de a respira sfin#enia sa. De aceea, n multe cazuri, chiar "i
atunci cnd credinciosul nu putea avea contact direct cu obiectul sfnt respectiv sfintele
moa"te aflate n mormnt sau n cripta martyrium etc.- venerarea acestora era transferat!
asupra locului n sine: prosternarea n fa#a mormntului sau a relicvariului, care erau
s!rutate "i acoperite cu lacrimi, atingerea obiectelor sale personale e"arfe, batiste, haine

10

etc. de acelea, prin care se dorea p!strarea sfin#eniei la care aveau acces "i, n unele
cazuri, simpla inscrip#ionare a numelui s!u n spa#iul sacru la mormntul Sfin#ilor
Adormi#i de la Efes %i chiar la complexul monahal rupestru de la Basarabi (jud.
Constan$a). O alt! practic! veche, p!strat! "i n ziua de azi (vezi existen#a ei la m!n!stirea
Dervent), era incubarea, ntlnit! nu doar n cre%tinism, ci "i n p!gnism. Ea consta n
aceea c! pelerinul se culca fie n sanctuar, fie n apropierea acestuia, fiind privit! ca un
mod de a implora ajutorul divin pentru o nevoie deosebit! sau vindecarea de o boal!.
Pe de alt! parte, a"a cum s-a amintit deja, foarte important! pentru pelerin era
p!strarea sau ducerea acas! a sfin#eniei locului pe care l-a vizitat. Acesta se putea
materializa fie prin ob#inerea unor p!rticele de sfinte moa"te, lucru extrem de anevoios
ns!, accesibil mai ales nal#ilor demnitari civili sau biserice"ti. Cea mai mare parte a
credincio"ilor se mul#umea, dup! cum s-a ar!tat, s! ating! obiectele personale de sfintele
relicve "i, la fel de accesibil, s! procure acele binecuvnt!ri '$3*4"5+ sau benedictones
, v!zute de credincio"i tot ca un fel de sfinte relicve. n aceast! categorie se ncadreaz!
acele ploscu#e procurate de la sanctuarul Sfntului Mina din Egipt, umplute cu ap! din
izvorul sfnt care curgea n biserica sfntului.
Dorin#a pelerinilor de a-"i procura astfel de relicve-amintiri a generat apari#ia unei
mici industrii locale n vecin!tatea locurilor sfinte, unde erau confec#ionate "i
comercializate astfel de obiecte. Pe de alt! parte, ele confirm! rvna pelerinilor n a lua
contact direct, fizic, cu sfin#enia locului "i de a p!stra o parte din aceasta chiar "i dup!
plecarea de acolo.
PELERINAJUL N SECOLELE VII-XIV
La prima vedere, pelerinajul pare s! fi intrat ntr-un mare declin la nceputul
secolului al VII-lea. Izvoarele bizantine medievale p!strate sunt mult mai pu#ine "i mult
mai s!race dect cele din perioada veacurilor precedente. Niciunul dintre textele redactate
n secolelor VII-XIV nu se ridic!, n privin#a bog!#iei de informa#ii, la nivelul scrierilor
anterioare, cum ar fi relatarea minunilor Sfintei Tecla sau vie#ile sfin#ilor Teodor de
Sykeon ori Nicolae al Myrelor Lichiei8.
Pentru secolele care au urmat, informa#iile sunt mult mai pu#ine. Vie#ile de sfin#i
sau informa#iile disparate despre locurile de nchinare din textele istorice nu sunt
constante, de"i, uneori, mai ales cele privitoare la secolul al IX-lea, sunt destul de
detaliate. n ceea ce prive"te relat!rile pelerinilor veni#i de la mari distan#e, ele sunt pu#ine
"i s!race n informa#ii. O excep#ie o reprezint! via#a detaliat! a Sfntului Laz!r de la
Muntele Galesion, redactat! n secolul al XI-lea.
O situa#ie asem!n!toare se nregistreaz! "i n cazul rezultatelor cercet!rilor
arheologice, care sunt mult mai s!race. Locurile de nchinare din Isauria, al Sfintei Tecla,
"i Alahan (care pare a fi fost un loc de pelerinaj) au fost abandonate. Doar n cazul
Efesului exist! dovezi ale continu!rii pelerinajului. Chiar "i ploscu#ele de lut folosite
pentru strngerea untdelemnului sfin#it n unele centre de pelerinaj au disp!rut la sfr"itul
antichit!#ii trzii.
8

Pe baza unor astfel de texte aghiografice se poate reface n detaliu imaginea ntregului cadru legat de
pelerinajul cre"tin de pn! la sfr"itul secolului al VI-lea.

11

Desigur, n evul mediu timpuriu nu au existat nici condi#ii propice continu!rii

pelerinajelor. Invazia arab! din secolele VII-IX constituia o piedic! pentru c!l!toriile
lungi. Pe de alt! parte, declinul ora"elor "i reducerea drastic! a popula#iei nu erau
favorabile c!l!toriilor lungi. Dup! b!t!lia de la Mantzikert din anul 1071, cea mai mare
parte din interiorul Asiei Mici a fost pierdut! definitiv de Bizan#. Totul pare s! indice c!
pelerinajul a continuat numai la o scar! foarte redus!. Cu toate acestea, o analiz! atent! a
izvoarelor dovede"te existen#a mai multor pelerini "i a mai multor locuri de pelerinaj
dect pare la prima vedere.
La sfr"itul secolului al X-lea, un anume Leon, provenit dintr-un sat din apropiere
de Magnezia, cunoscut ast!zi sub apelativul de Sfntul Laz!r de la muntele Galesion, a
pornit ntr-un ambi#ios pelerinaj. n drumul s!u spre 'ara Sfnt!, el a vizitat mai nti
sanctuarul Sfntului Arhanghel Mihail din Chonai, provincia Frigia. C#iva ani mai
trziu, pe cnd se ntorcea de la Ierusalim, el a trecut prin Antiohia "i Cilicia "i pe la
mormntul Sfntului Vasile cel Mare din Caesareea Capadociei, apoi pe la sanctuarul
Sfntului Teodor Stratilat din Euchania "i cel al Sfntului Teodor Tiron din Euchaita, din
nou pe la Chonai "i, n cele din urm!, pe la biserica Sfntului Ioan Evanghelistul din Efes.
n pelerinajul s!u, Laz!r a atins majoritatea destina#iilor sfinte importante ale
Asiei Mici. Lipsesc din c!l!toria sa doar patru mari destina#ii sfinte: Myra Lichiei,
Niceea, Muntele Olymp din Mysia "i sanctuarul Sfntului Eugenie din Trebizonda.
Toate aceste locuri de pelerinaj ad!posteau biserici n care se aflau morminte ale
sfin#ilor sau sfinte moa"te, ori erau locuri n care se petreceau minuni. n aceast! privin#!,
cel mai bogat era Efesul. De altfel, la acea dat!, el era "i cea mai renumit! destina#ie de
pelerinaj din Imperiul bizantin. n plus, Efesul era unul dintre cele mai mari porturi ale
Asiei Mici, situat %i la cap!tul unor importante drumuri terestre care str!b!teau teritoriul
Asiei Mici. Prin aceasta, el era o destina#ie u"or de atins att pentru cei veni#i din
mprejurimi, ct "i pentru cei veni#i de departe.
Ora"ul ad!postea numeroase relicve cre"tine, unele dintre ele legate de persoane
Sf. Ap. "i Ev. Ioan, Sf. Ap. Timotei, Sf. Maria Magdalena apropiate Mntuitorului. Nu
trebuie s! mire, a"adar, c! printre pelerinii care au vizitat sanctuarele ora"ului s-au aflat
membri ai familiei imperiale "i nal#i demnitari de stat, sfin#i "i mul#i str!ini. Personalit!$i
de acest fel au vizitat n mod constant ora"ul de-a lungul ntregii perioade bizantine, pn!
n secolul al XV-lea.
Ora"ul Efes ad!postea unul dintre cele mai importante locuri ale cre"tin!t!#ii,
biserica "i mormntul Sfntului Ioan Evanghelistul. Acestea erau att de importante
pentru ora", nct n perioada medieval! ora"ul era cunoscut "i sub numele de Theologos,
dup! apelativul Sfntului Ioan. Biserica Sfntului Ioan era, de altfel, locul unei minuni
anuale9.
Tot la Efes se afla "i mormntul sfin#ilor "apte adormi#i care nviaser!, n mod
minunat, n secolul al IV-lea sau al V-lea. Conform tradi#iei cre"tine, p!strate n mai
multe variante, ace"tia fuseser! "apte tineri cre"tini care au tr!it n timpul mp!ratului
roman persecutor Deciu (249-251). n anul 250, la declan"area persecu#iei anticre"tine, ei
au fost aresta$i pentru credin#a lor "i soma#i s! se lepede de Hristos. Li s-a dat, ns!, o
perioad! de gndire. n acest timp, ei "i-au vndut averile "i le-au mp!r#it s!racilor, dup!
care s-au retras pe un munte, ntr-o pe"ter!, ca s! se roage. Acolo, ns!, au adormit.
9

Vezi mai jos.

12

mp!ratul, considernd aceasta ca un refuz de a mbr!#i"a din nou p!gnismul, a ordonat

zidirea intr!rii n pe"ter! "i sigilarea ei. Dup! trecerea anilor, dup! o tradi#ie n timpul
mp!ratului Teodosius I cel Mare (379-395), dup! alta mai trziu, n secolul al V-lea,
proprietarul terenului pe care se afla pe"tera, dorind s! fac! din aceasta loc de ad!post
pentru vite, a desigilat intrarea n pe"ter! g!sindu-i pe cei "apte tineri. Ei s-au trezit
creznd, ns!, c! au dormit o singur! zi. Unii dintre s-au rentors la Efes unde au r!mas
uimi#i cnd au v!zut cl!diri care aveau pe ele a"ezat! crucea. Pe de alt! parte, locuitorii
ora"ului s-au sesizat cnd tinerii au ncercat s! cumpere diferite lucruri folosind monede
vechi, din timpul mp!ratului Deciu. n cele din urm!, ei au fost du"i n fa#a episcopului,
pentru a fi cerceta#i. Sfin#ii i-au povestit minunata ntmplare, dup! care au murit sl!vind
pe Dumnezeu. Mormntul lor se afla pe muntele Pion (Coelian), n apropiere de Efes (azi
lng! Seuk, n Turcia). Deasupra lui a fost ridicat! o biseric!. Aceast! minune era att de
vestit! n Orient, nct este pomenit! "i n Coran.
Tot la Efes se mai aflau mormintele Sfin#ilor Maria Magdalena, Timotei
Apostolul "i Hermiona, sora Sfntului Apostol Filip. ntre relicvele p!strate aici se afla %i
piatra ro"ie pe care Iosif din Arimatea a sp!lat trupul Mntuitorului, o bucat! din crucea
pe care Sfntul Ioan Evanghelistul a purtat-o la gt n timpul vie#ii, c!ma"a pe care Sfnta
Fecioar! i-a f!cut-o acestuia "i manuscrisul Apocalipsei scrise de el. Ultimele trei se aflau
nc! la Efes la nceputul secolului al XIV-lea, cnd turcii au ocupat ora"ul.
Pe un deal din apropierea ora"ului se afla m!n!stirea unde Sfntul Laz!r a vie#uit
pe un stlp n secolul al XI-lea. Acesta era, de asemenea, o destina#ie c!utat! de pelerinii
locali sau str!ini.
n secolul al VIII-lea, un pelerin pe nume Wilibald relateaz! c! s-a rugat n
biserica Sfntului Ioan "i a vizitat mormintele Sfin#ilor Maria Magdalena "i a celor "apte
adormi#i. De asemenea, el s-a urcat n vrful muntelui din apropierea Efesului unde
Sfntul Ioan obi"nuia s! se roage, lini"tind cu rug!ciunile sale furtuna "i ploaia. Cteva
secole mai trziu, n veacul al XII-lea, un c!lug!r rus pe nume Daniel, men#ioneaz! c! a
v!zut la Efes nu numai mormintele Sfin#ilor Ioan Evanghelistul, Maria Magdalena "i
celor "apte adormi#i, ci "i capul Sfintei Maria Magdalena, moa"tele Sfntului Timotei,
precum "i icoana Sfintei Fecioare Maria care a fost folosit! pentru a-l nfrnge pe
Nestorie ereticul. El pomene%te "i alte locuri legate de via#a Sfntului Ioan Evanghelistul.
Pelerinajul la Efes a continuat chiar "i dup! perioada bizantin!, dup! cum o
dovedesc reprezent!rile de tip graffiti de aici. n secolul al XV-lea, apusenii au vizitat
mormntul Sfin#ilor &apte Adormi#i "i "i-au scris acolo numele al!turi de formula hic fuit
(= aici a fost).
n secolul al VIII-lea, a devenit loc de pelerinaj la Efes "i mormntul unui fost
mp!rat bizantin. Este vorba de Teodosie III (715-717), exilat n acest ora" dup!
nl!turarea sa de pe tronul Imperiului. Aici, el a devenit mpodobitor de manuscrise,
tr!ind o via#! curat!. Dup! moartea sa, a fost nmormntat n biserica din ora" nchinat!
Sfntului Filip. Trupul s!u era considerat f!c!tor de minuni.
Trebuie precizat c! n secolul al VI-lea, moa"tele Sfntului Apostol Timotei au
fost duse la Constantinopol. La fel s-a ntmplat la cump!na secolelor al IX-lea "i al Xlea "i cu moa"tele sfintei Maria Magdalena, mutate n Capital! de mp!ratul Leon VI
Filosoful (866-912). Totu"i, n secolul al XII-lea, c!lug!rul rus Daniel men#ioneaz!
existen#a n ora" a moa"telor ambilor sfin#i. n acest caz, este posibil ca la Constantinopol
s! fi fost luate doar o parte din sfintele lor moa"te.

13

Celelalte mari destina#ii de pelerinaj din Asia Mic! erau legate, n genere, de
numele unui singur sfnt sau eveniment. La Chonai, ora" bizantin ridicat n vecin!tatea
ruinelor anticului Colossae, n provincia Phrygia, Sfntul Arhanghel Mihail s!vr"ise o
minune impresionant!, care schimbase peisajul. Dup! tradi#ie, atunci cnd Sfntul Ioan
Evanghelistul a trecut prin Frigia ca s! propov!duiasc! Evanghelia a proorocit o
apropiat! vizit! providen#ial! a arhistrategului Mihail n locul numit Heretopa
(()1.3/,-)). &i ntr-adev!r, la pu#in timp, n acel loc, n mod minunat, a izbucnit din
p!mnt un izvor vindec!tor de toat! boala. Unul din mul#ii credincio"i care s-au perindat
pe la acest izvor, a c!rui fiic! s-a vindecat prin aceast! ap!, a construit acolo, n semn de
recuno"tin#!, o mic! biseric! nchinat! Arhanghelului Mihail. Nou!zeci de ani mai trziu,
n aceast! biseric! s-a a"ezat, spre a practica asceza "i a servi la altar, un tn!r numit
Arhip, originar din Hierapolis. Pentru zelul "i dragostea sa, Dumnezeu i-a dat acestui
tn!r harul de a face minuni "i vindec!ri. Dar p!gnii, aprin"i de zavistie din pricina
minunilor pream!rite ce se f!ceau n biserica Arhistrategului Mihail, au hot!rt s!
schimbe cursul rului Lycus din apropiere cu inten#ia de a inunda biserica "i de a-l ucide
pe Arhip. La aceast! uneltire, Sfntul Arhanghel Mihail i s-a ar!tat lui Arhip
mb!rb!tndu-l. Apoi, lovind cu un toiag stnca, a f!cut o gaur! prin care apa rului a
nceput s! se scurg!, mpiedicnd, astfel, uneltirile p!gnilor.
Chonai (amintit n calendarele romne"ti cu numele de Colossae) era unul dintre
cele mai renumite locuri de pelerinaj din Imperiul bizantin. Locul era privit ca o dovad!
clar! a manifest!rii atotputerniciei "i proniei divine n lume. n perioada bizantin!, aici se
afla "i o biseric! impresionant!, descris! cu ocazia atacului turcilor din 1070. Ea a fost
incendiat! n anul 1189, n timpul unui alt atac turcesc. Biserica "i izvorul t!m!duitor au
atras pelerini din secolul al IX-lea pn! n secolul al XIII-lea. n plus, biserica ad!postea
o icoan! cinstit! n mod deosebit de credincio"i. Printre cei care au venit de departe
pentru a vizita sanctuarul de la Chonai s-a num!rat "i mp!ratul bizantin Manuil I
Comnenul (1118-1180), n ajunul tragicei b!t!lii de la Myriokefalon (1176), apoi oameni
cu o via#! curat!, canoniza#i dup! moarte. Faima bisericii de aici s-a r!sfrnt "i asupra
cet!#ii al c!rei scaun episcopal a fost ridicat n jurul anului 860 la rangul de arhiepiscopie,
iar un secol mai trziu la cel de mitropolie.
n cetatea Euchaita (azi Beyz, n Turcia) din provincia Pont erau ad!postite
moa"tele unuia dintre cei mai renumi#i mucenici: Sfntul Teodor Tiron. El a fost
martirizat la nceputul secolului al IV-lea n ora"ul Amasia din provincia micro-asiatic!
Pont, n timpul persecu#iei lui Diocle#ian. Apelativul de Tiron provine de la cuvntul tyro
(=soldat recrutat de pu$in timp), "i desemneaz! rangul militar pe care sfntul l-a avut n
armata roman!. Tradi#iile despre acest sfnt mucenic spun c! el a ucis un balaur n
Euchaita. Biserica patronat! de el a fost ridicat!, de altfel, chiar deasupra acelui loc.
Locul minunii putea fi vizitat "i constituia un punct de atrac#ie pentru pelerinii care
vizitau ora"ul.
Biserica Sfntului Teodor, celebr! n lumea cre"tin! nc! din secolul al V-lea, a
rezistat atacurilor per"ilor "i arabilor. Ea ad!postea icoana f!c!toare de minuni a sfntului
care reda, dup! tradi#ie, adev!ratul chip al mucenicului. O alt! icoan! a sa se afla
deasupra por#ii de intrare n cetate. Numele Sfntului Teodor a fost a"a de tare legat de
cetate, nct n Evul Mediu Euchaita era cunoscut! "i sub numele de Theodoropolis, adic!

14

ora"ul lui Teodor. La sfr"itul secolului al XI-lea, Euchaita a fost ocupat! de turcii din
dinastia Beyalik10.
n secolul al VII-lea, n Euchaita se aflau nc! moa"tele Sfntului Teodor Tiron. O
parte din moa%tele sale (sau ale altui sfnt omonim) fuseser! a"ezate, ns!, ntr-un alt
ora", cu nume asem!n!tor: Euchaina (sau Euchania, tot din provincia Pont). n acest din
urm! ora" s-a dezvoltat n Evul Mediu cultul Sfntului Teodor Stratilat. n cinstea acestui
sfnt, mp!ratul Ioan Tzimiskes a ctitorit n ora" o mare biseric! n anul 971, n urma
victoriei sale militare de la Durostorum, repurtate mpotriva ru"ilor cu ajutorul Sfntului
Theodor Stratilat. La rndul ei, noua biseric! a devenit cu timpul loc de pelerinaj11.
Faima Myrelor Lichiei, alt centru de pelerinaj medieval microasiatic se datora
unui alt Sfnt, Nicolae, renumit n ntreaga lume cre"tin! ca f!c!tor de minuni. El a atras
permanent att cre"tinii din mprejurimi, ct "i pe cei din restul lumii. Sunt atesta#i n
calitate de pelerini la Myra, n aceast! perioad!, cre"tini veni#i din Anglia "i Rusia, un
preot din Mytilene, care venea n mod regulat la s!rb!toarea sfntului, "i numero"i
localnici.
Se crede c! biserica Sfntului Nicolae a fost construit! de c!tre mp!ratul
Iustinian I. Ea a fost reconstruit! n secolul al IX-lea, dup! un atac al arabilor "i, din nou,
n secolul al XI-lea anul 1067 , sub patronajul mp!ratului Constantin X Ducas (10591067). De"i, la scurt! vreme dup! acest moment, ea a pierdut cea mai important!
comoar! a sa moa"tele Sfntului Nicolae, furate de corsari italieni n anul 1087 ,
pelerinii au continuat s! vin! pentru a se nchina la mormntul care ad!postise moa%tele
sfntului.
Dup! cum se poate observa, exceptnd cazul ora"ului Chonai, n toate centrele de
pelerinaj prezentate mai sus se aflau sfinte moa"te ale unuia sau ale mai multor sfin#i.
Cazuri diferite sunt Niceea "i Muntele Olimp. Numele ora"ului Niceea era legat de cel al
Sinodului I ecumenic, #inut aici n anul 325. Ora"ul se mndrea cu biserica n care se
presupunea c! s-au adunat "i au restabilit dreapta credin#! cei 318 Sfin#i P!rin#i
participan#i la Sinod. Aceasta era punctul principal de atrac#ie, mai ales pentru pelerinii
veni#i din Apus. n biserica sinodului din Niceea se afla "i icoana celor 318 Sfin#i P!rin#i
participan#i la Sinod, venerat! n mod deosebit de pelerini.
Tot la Niceea se mai aflau "i sanctuarele Sfin#ilor Trifon, Neofit "i Diomed. Se
crede, ns!, c! interesul pentru acestea era mai degrab! unul local. Mai trziu, Sfntul
Trifon a devenit patronul ora"ului, acordndu-i-se, din acest motiv, o cinstire deosebit!.
La sanctuarul s!u a avut loc un miracol care l-a determinat pe mp!ratul Teodor II Ducas
Lascaris (1254-1258) s! scrie chiar un cuvnt de laud! n cinstea sfntului. La sfr"itul
secolului al XIII-lea, n biserica Sfntului Trifon au fost a"ezate "i moa"tele unui alt sfnt
f!c!tor de minuni, Ioan Milostivul cel Tn!r.
Aceste %apte centre Efes, Chonai, Euchaita, Niceea, Myra, Euchania "i Cezareea
sunt cele mai importante destina$ii de pelerinaj microasiatice din Evul Mediu. Ele aveau
importante comori spirituale care atr!geau credincio"i, unii dintre ei nal#i demnitari
10

n anul 1059, Sfntul Laz!r a vizitat Euchaita la ntoarcerea sa din 'ara Sfnt!.
Singurul care pomene%te aceast! biseric! drept loc de pelerinaj este Sf. Laz!r din Galesion. Tot el este
singurul care pomene%te ca loc de pelerinaj n secolul al XI-lea %i Cezareea Capadociei.
11

15

bizantini, al$ii pelerini veni$i de la mari distan#e. n ele se g!seau biserici renumite aflate,
adesea, sub patronaj imperial. Al!turi de ele existau alte numeroase centre de pelerinaj
socotite de cercet!tori de interes local. Cteva sunt men#ionate ntmpl!tor n
documentele vremii, referirile reducndu-se uneori doar la cteva fraze. Se crede c! ele
atr!geau rareori pelerini de la mari distan#e sau demnitari de seam! din Imperiu.
Cercet!torii recunosc, ns!, c! peisajul complet al locurilor de pelerinaj este imposibil de
reconstituit.
n cele ce urmeaz! vor fi avute n vedere acele locuri unde documentele p!strate
certific! s!vr%irea unor minuni sau vindec!ri miraculoase "i unde referirile documentare
ndrept!#esc presupunerea c! locul constituia un punct de atrac#ie pentru pelerini, fie ei
chiar "i din regiunile nvecinate. Cele mai multe dintre ele se aflau la mic! distan#! de
Constantinopol, de-a lungul coastei M!rii Negre. Pozi#ionarea lor tr!deaz! originea
izvoarelor care fac referiri la ele, scrise cel mai adesea n capitala Imperiului. Informa#iile
despre acestea sunt foarte s!race. n cele mai multe cazuri, ele se reduc la simpla
men#ionare a respectivului a"ez!mnt sau referiri generale despre practicile desf!"urate
acolo.
n Nicomidia se aflau trei dintre cele mai vizitate sanctuare din provincia
Bithynia. Este vorba de bisericile nchinate Sfin#ilor Pantelimon, Cosma "i Damian,
doctori f!r! de argin#i "i Sfntului Diomed. Tot n Nicomidia se afla %i mormntul unui
renumit episcop din secolul al IX-lea, pe nume Teofilact. n documentele locale
contemporane, aceste bisericile sunt men#ionate ca locuri de t!m!duire. La biserica
Sfntului Pantelimon, situat! n afara zidurilor ora"ului, veneau numero"i credincio"i din
ora" pentru a aduce ofrande.
La Pythia se aflau un izvor termal "i o biseric! nchinat! Sfintelor Minodora,
Mitrodora "i Nymfodora. Sfintele aveau renumele de vindec!toare prin mijlocirea apei
termale de acolo.
Un alt loc de nchinare cu importan$! regional! era m!n!stirea Medikion de pe
malul M!rii Marmara (lng! ora%ul turcesc de azi Tirilye). Aici se aflau moa"tele sfin#ilor
Nichifor (+813), ntemeietorul a%ez!mntului, "i Niceta (+824), succesorul s!u.
Biografiile lor, aproape contemporane, relev! existen$a unui cult anual al acestora "i
renumele de t!m!duitoare, pe care l dobndiser! sfintele lor moa%te.
n provincia vecin! Mysia, n ora"ul antic Cizic, se afla biserica Sfintei Trifena,
ridicat! chiar pe locul unde ea a fost martirizat!. Aici se afla un izvor t!m!duitor,
frecventat mai ales de femei. n acela"i ora" se mai afla "i mormntul Sfntului Rufus "i
al altor opt mucenici martiriza#i n timpul marilor persecu#ii anticre"tine. Sfntul Rufus
era, de asemenea, vestit drept sfnt t!m!duitor.
Pe insula Aphousia din Marea Marmara, loc de exil pentru monahii iconoduli, se
afla mormntul Sfntului Macarie din Pelekete, renumit pentru puterea sa t!m!duitoare.
n Bithynia, la Katesia, lng! Daphnusia, pe malul M!rii Negre, se afla biserica
Sfntului Mihail, construit! de patricianul Niceta. Dup! moartea sa n anul 836, ctitorul

16

bisericii a fost canonizat. Din sfintele sale moa"te ie%ea un ulei t!m!duitor, mult c!utat de
credincio"ii din regiune "i de cei veni#i n pelerinaj. n apropiere, n ora"ul Daphnusia, se
afla biserica Sfin#ilor Fotie "i Anicet, care atr!gea numero"i nchin!tori n ziua pr!znuirii
celor doi sfin#i, recunoscu#i pentru puterea lor t!m!duitoare. n interiorul provinciei, pe
importantul drum care ducea spre r!s!rit la Nicomidia, se afla ora"ul Tars. n el se g!sea
sanctuarul Sfntului Eleftherie, unde se s!vr"eau vindec!ri "i minuni.
&i marele port Trebizond din sud-estul M!rii Negre avea propriile sale locuri de
nchinare. n primul rnd, biserica Sfntului Evghenie, apoi m!n!stirea Sfntului Phocas.
Aici veneau numero"i pelerini atra"i de t!m!duirile miraculoase care se petreceau la
mormntul Sfntului Athanasie Taumaturgul, aflat n incinta m!n!stirii. La vest de cetate,
la Kordyle, se afla o alt! biseric! renumit!, nchinat! Sfntului Phocas. Biserica era
vizitat! "i n secolul al XV-lea.
n ora"ul Amasia din provincia Pont, loc de pelerinaj l reprezenta coloana de
care fusese legat n timpul martirajului Sfntul Theodor Tyron.
Dintre celelalte locurile de nchinare ale Asiei Mici, cel mai important era
a"ez!mntul monahal de pe Muntele Latros. Aici se afla mormntul ntemeietorului ei,
Sfntul Pavel, din care era adunat un untdelemn t!m!duitor. Pe vrful muntelui se afla o
piatr! mare, numit! de localnici piatra sfnt! (!21,3 */4,3), unde localnicii veneau s! se
roage pentru ploaie. Despre aceast! piatr! se credea c! era una dintre cele dou!sprezece
pe care Iosua a poruncit fiilor lui Israel s! le ia din Iordan la trecerea rului. Aghiograful
bizantin care aminte"te existen#a ei, o leag! %i de o vindecare minunat! a unui p!stor de o
boal! de ochi. Lng! piatr! se afla "i un izvor considerat sfnt. Locul a fost vizitat "i de
patriarhul Athanasios, n anul 1250, pe vremea cnd acesta era un simplu monah.
ntr-un alt ora" important al Asiei Mici, Pergamon, se afla mormntul Sfntului
Antipa. &i din el se scotea n secolul al X-lea un untdelemn t!m!duitor. Nu departe de el,
pe malul m!rii, se afla Atramyttium. Aici se g!sea mormntul Sfntului Athanasios, fost
episcop al cet!#ii, din mormntul c!ruia, n secolul al XIV-lea, se scotea tot un untdelemn
t!m!duitor.
n Frigia, la Hierapolis, la intersec#ia unor importante drumuri ale vremii, se afla
un izvor termal renumit, a c!rui apari$ie era pus! pe seama rug!ciunilor rostite de Sfntul
Averchie. De altfel, n ntreg Imperiul, izvoarele t!m!duitoare erau legate de diferi#i
sfin#i, dup! cum %i vindec!rile petrecute acolo erau atribuite puterilor t!m!duitoare ale
sfin#ilor respectivi. Sfntul Averchie era nmormntat sub o piatr! adus! n mod minunat
de la Roma.
Tot n Frigia, la nord de izvorul Sf. Averchie, pe un alt drum ce traversa regiunea,
se afla un pod peste rul Asteles, unde fusese chinuit Sfntul Therapon. Pe locul unde
cursese sngele s!u crescuse n mod miraculos un copac la care se s!vr"eau vindec!ri
minunate. Tot n acea regiune se afla "i Synaos, unde Sfntul Agapet a s!vr"it n repetate
rnduri minuni n timpul atacurilor barbare.
n Ikonion s-a bucurat de o ndelungat! pr!znuire Sfntul Amfilohie. T!m!duiri
minunate se s!vr"eau n ora" chiar "i dup! ocuparea regiunii de c!tre turci. Biserica
Sfntului Theodor din Amasia avea o coloan! la care se s!vr"eau minuni n secolul al

17

XI-lea. De asemenea, n Sebasta se afla biserica Sf. Vlasie, unde sfntul era s!rb!torit cu
mare fast lumini, cnt!ri "i mari festivit!#i.
Am!nuntele referitoare la aceste locuri de nchinare, a"a cum sunt ele expuse n
documentele care le pomenesc, sunt suficiente pentru a dovedi existen#a lor n perioada
bizantin!. Exist!, ns!, numeroase alte locuri de nchinare n cazul c!rora referirile sunt
att de neclare, nct este greu de spus dac! ele mai existau n acest interval de timp. Este
cazul referirilor (cel mai adesea acele vita ale sfin#ilor) n care sunt expuse simple
bilan#uri ale vindec!rilor sau minunilor s!vr"ite la biserica sau mormntul unui sfnt. n
afara altor referiri, este greu de spus dac! este vorba de sanctuare nc! vizitate sau doar de
informa#ii copiate din manuscrise mai vechi.
Marinarii au contribuit la r!spndirea cultului Sfntului Phokas, al c!rui
martirium n Sinope atr!gea mul#imi de nchin!tori n secolul al V-lea. Biserica nu este,
totu"i, men#ionat! n perioada care a urmat. Cu toate acestea, cinstirea acestui sfnt a
reap!rut la Trebizond n secolul al X-lea. Ulterior, n secolul al XIV-lea, tot la Trebizond,
exista o biseric! maiestuoas! nchinat! acestui sfnt. Este greu de spus, n acest caz, dac!
cinstirea sa deosebit! la Sinope a ncetat n Evul mediu sau dac!, pur "i simplu, este vorba
doar despre o lacun! a surselor documentare p!strate. Cea mai plauzibil! ipotez! ar fi
aceea c! Sinope a continuat s! fie o destina#ie de pelerinaj, nemen#ionat!, ns!, n
niciunul dintre izvoarele p!strate.
Un caz fericit este, ns!, cel al pr!znuirii n Isauria, n satul Bidana, a Sfntului
Conon. Se "tie c! locuitorii din ntreaga provincie se adunau la praznicul sfntului.
Atunci avea loc o procesiune cu f!clii aprinse "i erau aduse ca ofrande vite, oi "i capre. n
timpul procesiunii credincio"ii strigau Exist! doar Dumnezeul lui Conon; Dumnezeul lui
Conon a triumfat, a"a cum se strigase n secolul al III-lea la martirizarea sa. Aceasta este
una dintre cele mai complete descrieri ale unei procesiuni n izvoarele p!strate. Relatarea,
provenit! pn! la noi printr-un manuscris din secolul al X-lea, men#ioneaz! c!
s!rb!toarea continu! pn! n ziua de ast!zi, cu toate c! nu se spune exact despre care
prezent este vorba. De altfel, cercet!torii presupun c! relatarea surprinde, mai degrab!,
aspecte din antichitatea trzie, cnd Isauria era dens populat!, dect din Evul mediu, cnd
provincia a devenit zon! de frontier! intens disputat!.
Mai exist! situa#ia n care, ntr-un document, este amintit un loc de nchinare care
ar fi putut fi loc de pelerinaj, dar f!r! niciun fel de men#iune n acest sens. Un exemplu
este cazul mormntului Sfntului Gheorghe din Amastris (+810). El a s!vr"it, dup!
moartea sa, dou! minuni impresionante. Prima s-a petrecut n timpul unei mari inunda#ii,
cnd apa s-a oprit la mic! distan#! de mormntul s!u. A doua a avut loc n timpul unui jaf
al ru"ilor asupra cet!#ii Amastris. Barbarii inten#ionau s! jefuiasc! "i mormntul sfntului.
Ei au fost, ns!, paraliza#i n mod miraculos "i imediat converti#i la cre"tinism. A"a cum
relev! "i biograful sfntului, aceste evenimente au fost interpretate de contemporani ca
minuni ale Sfntului.
Centrele de pelerinaj sigur atestate includ "i trei regiuni populate de monahi,
toate situate n mun#i: Olympul Mysiei, Muntele Galesion, lng! Efes, "i Muntele Latros
(anticul Latmos), situat n apropiere de Milet. Primele dou!, u"or accesibile dinspre

18

Capital! "i marile ora"e ale Imperiului, au atras numero"i vizitatori. Cu toate acestea, alte
centre monahale, similare acestora, nu atr!geau la fel de mul#i pelerini. Este cazul marelui
complex de bisericu#e rupestre din Cappadocia. Pare c! aici nu s-a mai ridicat niciun
sfnt celebru "i locul nu a mai constituit o destina#ie popular! printre pelerini. La fel de
surprinz!toare este "i absen#a Muntelui Boratinon, cunoscut ast!zi sub numele de o sut!
"i una de biserici (Bin Bir Kilise), situat n provincia Licaonia, lng! localitatea Laranda
(azi Karaman). n dou! regiuni ale acestui munte se afl! aproximativ patruzeci "i opt de
biserici, cele mai multe datnd din antichitatea trzie, dar multe reconstruite n Evul
mediu. Studiile axate pe acest complex monahal au relevat absen#a oric!ror indicii
privitoare la existen#a pelerinajului. Care este explica#ia acestei diferen#ieri ntre centrele
monahale ale vremii n privin#a num!rului de pelerini care le vizitau? Cercet!torii au
emis mai multe ipoteze: fie unii monahi erau considera#i mai sfin#i dect al#ii "i, ca atare,
rug!ciunile lor erau considerate mai eficiente "i mai c!utate, fie tr!iau n zone mai
accesibile dect ale altor centre monahale.
Momentul n care Muntele Olymp a devenit un loc sfnt nu se cunoa"te. Cert este
c! pn! n secolul al VIII-lea, cnd aici a fost un centru de rezisten$! iconodul, el nu era
foarte popular. n secolul al IX-lea, el a cunoscut momentul de maxim! nflorire, cu
numero"i cuvio"i. n afara biografiilor contemporane ale celor mai renumi#i monahi de
aici, cu greu pot fi g!site izvoare care s! fac! referiri la acest important centru monahal
bizantin. Cei mai faimo"i vie#uitori de aici, n conformitate cu Vie$ile lor p!strate, sunt
Ioanichie (+846), Petru din Atroa (+837) "i Eustratie din Augaros (+867). Se pare, ns!,
c! amintirea lor s-a "ters destul de repede. Pe seama lui Ioanichie, care se bucura de o
foarte mare popularitate n timpul vie#ii, nu este pus! nicio minune "i nicio cinstire
special!. Ct i prive"te pe ceilal#i, ei au fost da#i uit!rii la numai o genera#ie de la
trecerea lor la cele ve"nice. ntr-un singur text se spune c! m!n!stirea Sfntului Eustratie
exista nc! n secolul al XIV-lea, dar nimic altceva nu se cunoa"te ast!zi despre ea. Se
"tie, ns!, c! n secolul al X-lea, mp!ra#ii bizantini Leon VI Filosoful (866-912) "i
Constantin VII Porfirogenetul (905-959) au mers n pelerinaj la m!n!stirile de aici.
Aceasta dovede"te c! la acea vreme Muntele Olymp era nc! unul dintre importantele
locuri de nchinare din Imperiul Bizantin. M!n!stirile "i-au continuat aici existen#a cel
pu#in pn! la instaurarea ocupa#iei turce"ti n regiune. Ca loc sfnt, recunoscut "i cinstit
ca atare, Muntele Olymp pare s! fi avut, totu"i, o perioad! de glorie destul de mic!.
&i mai scurt! a fost faima de loc sfnt a mormntului unui ofi#er bizantin pe nume
Evdokimos. Pentru via#a sa curat!, el a fost cinstit ca sfnt nc! de la moartea sa,
petrecut! la jum!tatea secolului al IX-lea. El a fost ngropat n apropierea unui sat izolat,
necunoscut ast!zi, din thema bizantin! Charsianon. La mormntul s!u, sfintele moa"te "i
untdelemnul din candela care ardea deasupra, au s!vr"it vindec!ri minunate. La scurt!
vreme, a sosit acolo ns!"i mama sfntului. Ajutat! de un monah, ea a deschis mormntul
"i a aflat trupul sfntului neputrezit "i frumos mirositor. ntruct locutorii satului nu
doreau s! cedeze sfintele moa"te, pe care le vedeau ca pe o comoar! de mult pre#, mama
sfntului "i monahul care o ajuta, au luat n tain!, n timpul nop#ii, sfintele moa"te "i le-au
dus la Constantinopol. Dup! acest moment, satul unde s-au p!strat pentru scurt! vreme
moa"tele Sfntului Evdokimos nu mai este pomenit n niciun document. Cel mai
probabil, dup! acel eveniment, el a ncetat, cu timpul, s! mai fie loc de pelerinaj.

19

Diferite aspecte legate de desf!"urarea pelerinajului

n secolul al IX-lea, Petru din Atroa de la Muntele Olymp a f!cut un pelerinaj la
Efes "i Chonai. El considera locurile sfinte ca fiind casa lui Dumnezeu. Tr!irea prezen#ei
lui Dumnezeu sau vederea lucr!rilor Sale erau motive esen#iale ale pelerinajului cre"tin.
Locurile n sine cap!t! o sfin#enie deosebit! prin prezen#a unui sfnt, fie el apostol,
mucenic sau cuvios, "i prin minunile care se s!vr"esc acolo. Minunile puteau avea
diferite forme. Ele priveau, ns!, n primul rnd, t!m!duirile sau manifestarea puterii
divine. Credincio"ii le vizitau pentru a vedea "i, astfel, pentru a se nt!ri n credin#!,
pentru a se ruga "i, n mod deosebit, pentru a se t!m!dui de bolile de care sufereau.
n unele cazuri, dovada palpabil! a unei minuni, care atr!gea numero"i
credincio"i, putea fi un obiect nensemnat. Un exemplu n acest sens este o oal! de g!tit
care se p!stra ntr-un sat din apropiere de Amastris. Ea era legat! de un eveniment
petrecut n secolul al X-lea. n anul 917, Bizan#ul a declan"at un atac masiv ndreptat
mpotriva bulgarilor. Au fost chema#i solda#i din toate regiunile Imperiului, inclusiv din
Paphlagonia. Aici tr!ia un anume Leon, ntr-un sat din apropiere de Amastris. ntruct el
era naintat n vrst! "i nu mai putea lupta, l-a trimis la oaste, n locul s!u, pe fiul s!u
Gheorghe. Acesta a fost ncorporat "i, n timpul unei b!t!lii, a fost prins mpreun! cu
restul trupelor bizantine ntr-o ncercuire. Mul#i dintre solda#ii bizantini au fost uci"i.
Gheorghe a fost luat prizonier "i f!cut rob al unuia dintre conduc!torii barbari. Cnd
vestea captur!rii sale a ajuns n satul natal, p!rin#ii au fost d!rma#i de dureroasa veste.
La rndul s!u, tn!rul Gheorghe tnjea dup! c!minul natal. n cele din urm!, la
s!rb!toarea Sfntului Gheorghe, al c!rui nume l purta "i tn!rul din Paphlagonia, cnd
to#i erau aduna#i la casele lor "i s!rb!toreau, Gheorghe "i mama sa, de"i la mare distan#!
unul de altul, se rugau n acela"i timp Sf. Gheorghe pentru eliberarea din robie. Pu#in mai
trziu, cnd p!rin#ii serbau, iar tn!rul Gheorghe, n Bulgaria, c!ra un vas cu ap!
fierbinte, deodat! a ap!rut Sf. Gheorghe nsu"i, care l-a luat pe tn!rul prizonier "i l-a
purtat l!sndu-l n fa#a casei p!rinte"ti cu urciorul n mn!. P!rin#ii s!u au dus la biseric!
acest urcior, ca semn de mul#umire "i dovad! a minunii petrecute. Din acest moment,
vasul a devenit obiect de pelerinaj pentru credincio"ii din ntreaga regiune. n felul acesta,
biserica care ad!postea un simplu vas de g!tit (koukoummion) a ajuns loc de pelerinaj
pentru credincio"ii cre"tini.
Cele mai multe dintre locurile de pelerinaj erau legate de anumite minuni. Pe"teri,
copaci, pietre "i izvoare, toate erau martore ale unor minuni petrecute n trecut. n unele
locuri, minunile se petreceau mereu, uneori anual. Ele erau considerate dovada sfin#eniei
acelui loc "i a prezen#ei lucr!toare a divinit!#ii. Uneori, aceste minuni erau legate de un
anumit praf sau untdelemn cu puteri vindec!toare.
La Efes, anual, timp de aproape o mie de ani, n ziua de 8 mai, n timpul slujbei
care se s!vr"ea n cinstea pr!znuirii Sf. Ioan Evanghelistul, un praf miraculos, numit
man!, ie"ea din mormntul sfntului situat n catedral!. Aceast! minune era explicat! de
unii martori ai evenimentului prin cuvintele Mntuitorului rostite c!tre Sf. Petru. ntrebat
de apostol ce se va ntmpla cu Sf. Ioan, Hristos a r!spuns: Dac! voiesc ca acesta s!
r!mn! pn! voi veni, ce ai tu? Tu urmeaz! Mie. De"i cuvintele Mntuitorului sunt
explicate chiar n versetele urm!toare Iisus nu i-a spus c! nu va muri ci: dac! voiesc ca

20

acesta s! r!mn! pn! voi veni, ce ai tu? (In. 21, 21-23) la Efes, unii credincio"i
credeau c! Sf. Ioan nu este mort n mormnt, ci doarme. n timpul somnului, el respira "i
respira#ia sa, n mod firesc, spulbera praful de sub altar, unde se afla mormntul. Chiar "i
Fer. Augustin a cunoscut aceast! explica#ie, %i nu a comb!tut-o. n secolul al VI-lea,
Grigorie de Tours men#ioneaz! aceea%i minune "i precizeaz! c! praful spulberat era numit
man!. El men$ioneaz! c! acesta avea puteri t!m!duitoare "i era r!spndit n ntreaga
lume. Aceste aspecte minunea, praful, vindec!rile "i r!spndirea prafului erau
tr!s!tura celei mai cunoscute minuni pe care un pelerin o putea vedea n Bizan#ul Evului
mediu.
Anglo-saxonul Willibald, devenit mai trziu episcop "i sfnt, a fost unul dintre
numero"ii pelerini care au vizitat ora"ul Efes n Evul mediu, n jurul anului 724. El a fost
martor al momentului n care mana ie"ea din mormnt. n Synaxarium Ecllesiae
Constantinopolitanae, redactat la jum!tatea secolului al X-lea, se spune c! Dumnezeu i-a
binecuvntat nu numai pe Sfin#ii S!i Apostoli, martiri "i sfin#i, dar a mpodobit "i locurile
n care ace"tia au tr!it sau au fost nmormnta#i cu numeroase minuni. Exemplu n acest
sens este dat chiar mormntul Sf. Ioan Evanghelistul care, cu binecuvntarea Sfntului
Duh, izvor!%te praf sfnt mana , n fiecare an, n ziua de 8 mai. El este mp!r#it
credincio"ilor care l folosesc pentru t!m!duirea oric!rei boli.
La rndul s!u, tot n secolul al X-lea, Sf. Simeon Metafrastul asem!na mul#imea
credincio"ilor care participau la Efes la s!rb!toarea Sf. Ioan cu stelele cerului, "i preciza
c! praful, t!m!duitor al oric!rei boli, era mp!r#it tuturor celor care participau la
eveniment. Nu conta ct de mult era necesar, de fiecare dat! curgea mai mult dect
trebuia. Pentru nefericitul mitropolit George Tornikes (1155-1156), mormntul Sfntului
Ioan, cu inexplicabilul praf care ie"ea din el, era singura consolare a traiului n acest loc
de exil pe care-l considera barbar "i cu o biseric! ruinat!.
Cea mai detaliat! povestire a acestei minuni a fost l!sat! spre sfr"itul Imperiului
bizantin, n anul 1304, de Catalan Muntaner, membru al unui corp de armat! format din
mercenari: n ziua Sfntului #tefan, n fiecare an, la ceasul vecerniei, iese din mormnt
(care are patru col$uri "i se afl! la baza altarului "i este acoperit cu o frumoas! lespede
de marmur! lung! de dou!sprezece palme "i lat! de cinci), prin nou! orificii foarte mici
aflate n mijlocul lespezii, la vremea cnd este s!vr"it! slujba vecerniei n ziua Sfntului
#tefan (zi n care se s!vr"e"te vecernia Sfntului Ioan), iese mana, asem!n!toare cu
nisipul, prin fiecare dintre orificii "i se ridic! la n!l$ime de o palm! de lespedea de
piatr!, asemenea unui jet de ap! care sare n sus. #i aceast! man! iese afar! "i
dureaz! toat! noaptea "i apoi toat! ziua Sfntului Ioan, pn! la apusul soarelui. Iar
aceast! man! este bun! la multe; de exemplu, cel care o bea cnd simte c! este cuprins
de febr!, nu va mai avea febr! niciodat!. De asemenea, cnd o femeie st! s! nasc! "i nu
poate aduce copilul pe lume, dac! o bea cu ap! sau cu vin, va na"te ndat!. #i iar!"i,
dac! este o furtun! pe mare "i pu$in! man! este aruncat! n mare de trei ori n numele
Sfintei Treimi, al Sfintei Fecioare Maria "i a Sfntului Ioan Evanghelistul, ndat! furtuna
nceteaz!. #i iar!"i, cel care sufer! de piatr! la fiere "i o bea n numele celor de mai
nainte, ndat! se ns!n!to"e"te. #i o parte din aceast! man! este dat! tuturor
credincio"ilor care vin acolo; dar ea iese o singur! dat! pe an.
Dovezile palpabile ale puterii sfin#ilor constituiau o atrac#ie deosebit! pentru
pelerini. Atr!g!toare era "i r!splata efortului lor, pe care o dobndeau la locul respectiv
sub forma unui panaceu, precum praful miraculos de la Efes. Acesta putea nu doar s!

21

vindece bolile, de orice fel ar fi fost acestea, dar, dup! cum s-a v!zut, putea chiar s!
lini"teasc! furtuna.
Efesul era, pe departe, cel mai renumit loc de unde putea fi procurat! mana.
Totu"i, el nu era singurul loc de acest fel. Atrac#ii similare se ntlneau "i n alte p!r#i. n
Amastris, spre exemplu, pe coasta M!rii Negre (provincia Paphlagonia), se afla, sub
altarul unei biserici, mormntul Sf. Mucenic Iachint. &i aici, n fiecare an, n ziua
pr!znuirii sfntului 18 iulie ie"ea un praf t!m!duitor. El izvora din adncuri nso#it de
un huruit "i cu o a"a for#!, nct candelele din biseric! se stingeau. Episcopul aduna o
parte din acest praf "i l distribuia credincio"ilor pentru s!n!tatea sufleteasc! "i trupeasc!.
ntr-o relatare din secolul al X-lea, se spune c!, ntr-un astfel de moment, a ie"it din
mormnt, mpreun! cu praful, "i un deget, perfect p!strat, al sfntului. Aceast! apari#ie
minunat! a fost interpretat! de credincio"i ca o asigurare din partea sfntului c! el este cel
care le trimite praful binecuvntat.
n Niceea, minunea, petrecut! tot anual, lua o form! total diferit!. Ora"ul era locul
de p!timire al Sf. Tryphon, martirizat n timpul persecu#iei lui Deciu (249-251).
Osemintele sfntului erau ngropate n satul s!u natal, Lampsakos, din Phrygia. Totu"i,
puterea sa lucra "i n biserica pe care o patrona n Niceea, la fiecare zi de 1 februarie. La
acea dat!, la slujba utreniei, cnd sfntul era venerat prin cnt!ri de laud!, mul#imile
adunate asistau la o minune: bulbii usca#i de crin pu"i n candela mucenicului nfloreau
brusc, de"i gerul iernii nc! nu trecuse. Un mp!rat din secolul al XIII-lea, Teodor II
Lascaris, ajuns mp!rat de Niceea 1204-1221 dup! ocuparea Constantinopolului de
c!tre crucia#i (1204), descrie minunea petrecut! cu prilejul s!rb!torii "i mul#imile mari de
oameni venite s! primeasc! binecuvntarea sfntului "i s! simt! manifestarea puterii sale.
Toate aceste minuni aveau "i o finalitate practic!: praful de la Efes "i prezen#a
spiritual! a Sf. Tryphon vindecau bolile "i alungau demonii. De altfel, vindecarea
neputin#elor trupe"ti a fost ntotdeauna un scop bine urm!rit n cadrul pelerinajului, mai
ales n cazul pelerinajelor f!cute la locurile sfinte de interes local. n mult mai multe
cazuri, vindec!rile se f!ceau prin intermediul unui untdelemn care ap!rea n mod minunat
sau prin atingerea de sfintele moa"te ale sfin#ilor. Cazul Sf. Nicolae din Myra Lychiei
este edificator n acest sens. Aici mul#imile se adunau n num!r mare n ziua sfntului, la
6 decembrie. Ei veneau n special din dorin#a de a primi untdelemnul frumos mirositor,
numit mir (myron), care era scos din mormntul sfntului. Acest untdelemn avea puterea
de a preveni "i vindeca orice boal!. El era adunat cu mare grij! "i folosit imediat sau
p!strat pentru orice nevoie care ar fi putut ap!rea n timp. Ora"ul Myra, al c!rui nume
relev! leg!tura cu vestitul untdelemn t!m!duitor (myron) de aici, pare a fi fost prototipul
pentru alte numeroase cazuri similare.
Mormntul patricianului Niceta din Katesia, lng! Daphnousia, pe malul M!rii
Negre, n provincia Bithynia, izvora periodic un untdelemn frumos mirositor care vindeca
orbirea, tuberculoza, precum "i alte boli. Cei care l dobndeau, l pre#uiau ca panaceu.
Marinarii, n mod frecvent, ancorau aici pe drumul lor de la Constantinopol la Cherson,
pentru a-l aduna n vase speciale. Tot marinarii au fost cei care au descoperit o putere
necunoscut! pn! atunci a acestui untdelemn. Prin"i ntr-o furtun!, o parte din
untdelemnul pe care l purtau s-a v!rsat n mare, n mod providen#ial. Imediat, marea s-a
lini"tit. Aceast! minune i-a f!cut pe marinari s! n$eleag! c! mirul, ca "i mana de la Efes,
putea avea ntrebuin#!ri multiple.

22

La fel de renumit pentru untdelemnul s!u t!m!duitor era "i Muntele Olymp.
Mormntul Sfntului Petru din Atroa izvora un untdelemn parfumat. Acest eveniment
avea loc, se pare, n timpul oficierii n biseric! a slujbei de pomenire a sfntului cuvios.
Dup! ce l dobndeau, to#i monahii participan#i la slujb! "i ungeau fe#ele cu el.
Untdelemnul avea puteri miraculoase, vindecnd o mare varietate de boli, oriunde era
dus. Cnd nu l aveau, pelerinii se foloseau de untdelemnul din candela care ardea
deasupra mormntului sfntului. Acesta era la fel de folositor pentru vindec!ri.
&i la mormntul Sf. Eustratios de Augaros se s!vr"eau vindec!ri prin mijlocirea
untdelemnului din candela de la mormnt. Un alt mormnt din care era scos mir era cel al
Sf. Constantin, un iudeu din Atroa (la poalele Muntelui Olimp) convertit la cre"tinism.
Att acest ulei, ct %i cel din candela care ardea la mormntul sfntului, erau considerate
t!m!duitoare. n mod similar, n muntele Latros, vindec!rile erau s!vr"ite prin
intermediul untdelemnului care ardea n candela de la mormntul Sf. Paul Monahul. El
putea fi folosit la ungerea oamenilor, dar chiar "i a vitelor, avnd rezultate mul$umitoare
chiar "i n cazul leprei. Mormintele Sfin#ilor Antipa din Pergamon, Atanasie din
Atramytium "i Eletherie din Tars, n Bithynia, erau %i ele izvortoare de mir t!m!duitor,
f!r! a se cunoa"te, ns!, alte detalii. 5i mormntul mai pu#in cunoscutului Sfnt Filothei
din Thema Opsichion izvora continuu mir. Nu se cunoa"te, ns!, locul n care se petrecea
aceast! minune. Untdelemnul de la mormntul Sf. Amfilohie din Iconium este men#ionat
doar n perioada st!pnirii turce"ti, avnd, ns!, reputa#ia unui fenomen vechi.
Toate aceste exemple arat! leg!tura strns! dintre sfnt "i untdelemnul pus pe
seama sa, fie c! este vorba de cel din mormnt sau cel din candel!. n alte cazuri, ns!,
vindec!rile erau s!vr"ite prin atingerea sau apropierea de sfintele moa"te sau, uneori, de
ar!tarea sfntului nsu"i, de obicei n vis. Atingerea nemijlocit! "i vindecarea prin sfintele
moa"te este ilustrat! de numeroase exemple. Unul dintre acestea s-a petrecut la racla Sf.
Eustratie. nainte ca aceasta s! fie nchis!, o c!lug!ri#! "i-a atins mna uscat! de cea a
sfntului "i a c!p!tat pe loc vindecarea.
n unele cazuri, minunile petrecute la mormintele sfin#ilor erau nea"teptate. Cnd
trupul Sf. Ioan Milostivul cel Tn!r a fost adus la Niceea, la sfr"itul secolului al XIII-lea,
nimeni nu "tia cine este acesta. Darul vindec!rilor pe care acesta l avea s-a descoperit,
ns!, prin t!m!duirea unui orb. T!m!duiri s-au s!vr"it "i prin mijlocirea medalionului pe
care acest sfnt l purtase la gt, precum "i prin toiagul s!u de fier.
Vindec!rile puteau fi s!vr"ite n numeroase alte feluri. Trebuie amintite n acest
sens izvoarele termale, pomenite "i mai sus, cum ar fi cel de la Chonai, sau cele de la
Hierapolis "i Pythia Therma. Ultimele dou! au fost renumite nc! din antichitate "i au
continuat s! atrag! numero"i vizitatori bolnavi, dornici s! se t!m!duiasc!. Ele sunt,
a"adar, precre"tine. Dup! cre"tinarea Imperiului, ele au fost asociate, ns!, unor sfin#i
despre care se credea c! lucreaz! aici t!m!duiri prin mijlocirea apei termale. Izvorul Sf.
Trifena, n Cizic, s!vr"ea un anumit tip de vindec!ri. Apele sale limpezi erau deosebit de
folositoare pentru femei (chiar "i pentru animalele femele) care nu d!deau suficient lapte.
Unic! printre relicvele care s!vr"eau minuni era crucea pe care mp!ratul
Heraclios a recuperat-o n timpul campaniei sale mpotriva per"ilor. Cnd se ntorcea spre
capital! n 628, el s-a oprit la Sykeon, ora" situat pe drumul principal care lega
Constantinopolul de provinciile r!s!ritene ale Imperiului "i a a"ezat aceast! cruce n
biserica locului, nchinat! Sfintei Fecioare Maria. La plecarea sa, crucea, nemaiputnd fi
mi%cat!, a fost l!sat! aici. Mai trziu, ea a s!vr"it o alt! minune n timpul cnd biserica a

23

fost cuprins! de fl!c!ri. Focul, n loc s! mistuiasc!, a purificat, l!snd crucea "i biserica
intacte. n urma acestor minuni, n acest loc, Heraclios a ridicat o nou! biseric!, n cinstea
Sf. Arhanghel Mihail. Prin puterea crucii, aici se t!m!duiau cei bolnavi "i ndr!ci#i. Tot
prin prin puterea ei, podul din localitate a fost salvat de o viitur!, iar mp!ratul a reu"it s!
biruie un uzurpator. Crucea s!vr"ea minuni "i 400 de ani mai trziu. Cultul crucii "i al
Sf. Arhanghel Mihail au nlocuit treptat "i cinstirea adus! aici, anterior, Sf. Theodor,
prelund aspecte din cultul "i minunile legate de numele acestuia.
n ceea ce prive"te cererile exprimate de credincio"i n rug!ciunile lor la locurile
sfinte, cel mai probabil, ele priveau nevoi personale: izb!virea din necazuri, boli, etc. O
dovedesc numeroasele inscrip#ii de tip graffiti identificate la mormntul celor 7 Sfin#i
Adormi#i de la Efes. Pe de alt! parte, unii sfin#i, a"a cum o dovedesc relat!rile p!strate,
erau considera$i de c!tre credincio%i ap!r!tori ai anumitor comunit!#i sau ora"e, mai ales
n fa#a atacurilor barbare. Sfntul Anfilohie de Iconion "i Sfntul Agapet de Synaos, n
Frigia, erau invoca#i ca protectori mpotriva arabilor, la fel cum Sf. Ioan din Niceea era
socotit ap!r!tor mpotriva turcilor. Sfntul Theodor din Euhaita "i-a protejat propriile
moa"te de jaful per"ilor "i ntregul s!u ora" n fa#a arabilor. La fel, Sfntul Gheorghe din
Amastris i-a lovit cu paralizie pe ru"ii p!gni care voiau s! png!reasc! mormntul s!u.
Cnd rug!ciunile Sfin#ilor P!rin#i de la Sinodul I Ecumenic au salvat n anul 726 ora"ul
Niceea de atacul arabilor, biserica "i icoana lor au sporit %i mai mult n prestigiu. Unii
sfin#i sunt descri"i ca protectori ai ora"elor lor, n sensul c!, prin rug!ciunile lor,
respectivele a"ez!ri erau ap!rate n fa#a oric!ror dezastre. Astfel sunt aminti#i Sfin#ii
Neofit din Niceea, Diomed din Nicomidia, Hipatios din Gangra "i Elefterie din Tars.
Desigur, credincio"ii se puteau ruga tuturor acestor sfin#i "i de la distan#e mari fa#!
de locul unde se aflau sfintele lor moa"te. Totu"i, mul#i dintre ei veneau la locurile de
nchinare ridicate n cinstea acestora, pentru a cere n mod special purtarea de grij! "i
ajutorul n biruirea oric!ror ncerc!ri sau ispite. Se %tie, n acest sens, c! mp!ratul
Manuel Comnenul s-a oprit la Chonai, la biserica Sfntului Arhanghel Mihail, naintea
b!t!liei de la Myriokephalon din anul 1176, cel mai probabil pentru a se ruga pentru
victorie. La r!spndirea ve"tii unui atac al arabilor, n anul 863, Sf. Antonie cel Tn!r a
p!r!sit Constantinopolul ca s! se roage n biserica Sf. Ioan din Efes. El era ngrijorat n
special de soarta lui Petronas, fiul s!u duhovnicesc, care conducea trupele imperiale
mpotriva arabilor.
Rug!ciunile "i binecuvnt!rile oamenilor cu via#! sfnt! afla#i nc! n via#!
atr!geau de asemenea numero"i pelerini. n ultimii ani ai vie#ii sale, mp!ratul Constantin
VII, fiind bolnav, a f!cut o c!l!torie la Muntele Olymp pentru a cere binecuvntarea
p!rin#ilor de acolo. Un pelerinaj asem!n!tor a f!cut "i tat!l s!u, Leon VI. Unii p!rin#i de
aici cu via#! sfnt! i-au atras "i pe al#ii dornici de a primi binecuvntarea lor. A fost
amintit, mai sus, cazul Sf. Ioanichie, care era vizitat de o mul#ime de nal#i clerici "i
oficiali bizantini, dornici de a primi binecuvntarea sau sfatul lui. Apropia#ii s!i, Sf. Petru
din Atroa "i Sf. Eustratie din Augaros erau vizita#i, n schimb, mai ales de oameni simpli,
care veneau pentru vindec!ri, dar "i pentru binecuvnt!ri "i sfaturi. n mod asem!n!tor,
comunit!#ile monahale din Mun#ii Latros "i Galesion au atras pn! n secolul al XIII-lea
credincio"i de la mari distan#e, dornici s!-i viziteze pe cuvio"ii care tr!iau acolo.
Un caz aparte este ora"ul Niceea. Una dintre m!n!stirile de c!lug!ri de aici,
nchinat! Sf. Iachint, c!p!tase o reputa#ie deosebit! prin stabilirea aici, n secolul al IX-

24

lea, a Sfntului Constantin, un evreu din Cipru convertit la cre"tinism. El a adus cu sine "i
mna Sf. Palamon, pe care a a"ezat-o n biserica m!n!stirii.
Mul#i credincio"i se t!m!duiau dup! ce se rugau la sfintele moa"te. 5i cei care
erau binecuvnta#i se ar!tau biruitori n ncerc!rile lor. Urmarea acestor mpliniri era
vizitarea locurilor sfinte pentru a aduce mul#umiri. n anul 753, un #!ran din Paphlagonia
a adus drept mul#umire Sfntului Teodor, la s!rb!toarea sfntului, o vac!. El a ajuns ns!
n ora" chiar n timpul unui atac al arabilor, g!sind biserica "i ntregul ora" p!r!site.
Nendurndu-se s! plece f!r! s! lase darul adus sfntului, el a legat vaca de catapeteasma
bisericii "i s-a ntors acas!. ntr-un alt caz, o femeie s!rac! i-a d!ruit sfntului un coco"
care i fusese furat "i pe care l rec!p!tase. La rndul s!u, un soldat ntors biruitor din
r!zboi %i-a d!ruit sabia sfntului ocrotitor. La sanctuarul Sfntului Nicolae din Myra,
credincio"ii din mprejurimi aduceau c!ru#e cu gru, oi, carne "i vin. Un cuplu bogat
d!ruia anual 100 de monede de aur. Daruri erau aduse "i de c!tre credincio"ii veni#i de la
mari distan#e. Un tn!r pe nume Manuel a fost ns!rcinat de c!tre locuitorii satului Didia
din apropiere de Gangra, n provincia Paphlagonia, s! duc! n dar la biserica Sf.
Arhanghel Mihail din Chonai o livr! de monede de aur. El a mers pe jos "i era ct pe ce
s! fie omort pentru ace"ti bani. Relatarea ne spune c! a fost salvat de Sf. Gheorghe, de"i
darul era destinat Sf. Arhanghel Mihail.
Banii sunt strns lega#i de pelerinaj "i din alt punct de vedere. La locurile de
nchinare cele mai importante, n timpul s!rb!torii, aveau loc "i trguri la care se adunau
negustori "i cump!r!tori din toate regiunile. Unul dintre cele mai importante evenimente
de acest fel era cel de la Efes, #inut la s!rb!toarea nchinat! Sfntului Ioan Teologul. n
timpul mp!ratului Constantin VII, care a vizitat biserica sfntului n anul 795, taxele
ncasate de la comercian#i n urma afacerilor ncheiate s-au ridicat la suma de 100 de livre
de aur, dup! cum men#ioneaz! cronicarul bizantin Teofanes. Trguri se #ineau "i n
Euhaita "i Myra, precum "i la Chonai. n acest din urm! loc se adunau mari mul#imi de
oameni din ora"ele "i provinciile nvecinate "i chiar p!gni, turci selgiucizi din Konya,
care veneau s! vnd! sau s! cumpere.
Pelerinajul putea fi colectiv sau individual, f!cut de localnici sau de str!ini, la
locuri de pelerinaj renumite sau mai pu#in cunoscute. n cea mai mare parte a cazurilor,
identificarea pelerinilor "i a locurilor de nchinare este imposibil!. Doar o mic! parte
dintre pelerini, mai ales cei proveni#i din clasele conduc!toare, ne este ast!zi cunoscut!.
Cert este ns! c! n acest fenomen al pelerinajului, n toate perioadele istorice, au fost
implicate mase mari de oameni. Cei mai mul#i dintre credincio"i erau atra"i de locurile de
nchinare renumite, dar "i cele locale "i modeste atr!geau credincio"i, n special pe cei din
regiune. Este vorba, n cazul din urm!, mai ales de #!rani simpli. De altfel, se poate
distinge o diferen#! clar! ntre locurile sfinte din Palestina "i locurile de nchinare din
restul provinciilor bizantine. Pelerinii care le vizitau pe cele dinti proveneau mai ales din
rndul monahilor. Aceasta "i pentru c! vizitarea lor implica parcurgerea unor distan#e
mari, n perioade de timp ndelungate, pe care credincio"ii de rnd, mirenii, nu "i le
puteau permite. n fenomenul pelerinajului cre"tin dezvoltat n cadrul Imperiului bizantin,
au fost deseori implica#i "i membri ai familiei imperiale. Constantin VI "i Maria, sora lui
Romanos III (1028- 1034), s-au rugat la Efes; Leon VI, Constantin VII "i cumna#ii lui
Nichifor I (802- 810) au vizitat Muntele Olymp; Manuel Comnenul s-a rugat la Chonai,
iar Teodor Lascaris, la Niceea; Sf. Ioanichie Stlpnicul a fost vizitat de o mul#ime de

25

generali, demnitari imperiali "i militari, episcopi "i egumeni. To#i ace"tia l puteau vizita
relativ u"or, deoarece Muntele Olymp, unde tr!ia Sf. Ioanichie, era accesibil dinspre
Constantinopol. Locurile de nchinare erau vizitate "i de pelerini de seam! din afara
Imperiului. n secolul al XIII-lea, so#ia emirului turc de la Sivas, din Anatolia central!,
era posedat! de un demon. Ea a venit pentru ajutor la Constantinopol, de unde a fost
trimis! la sanctuarul Sf. Focas din Trebizonda. Dup! ce a petrecut o noapte lng!
mormntul Sfntului Atanasie din acea biseric!, ea s-a t!m!duit. Biserica Sf. Ioan din
Efes a fost vizitat! n anul 1147 "i de solda#ii Cruciadei a II-a, iar n anul 1304, de o
armat! de mercenari din Catalonia. Aceste vizite au fost ns! mai degrab! accidentale. Un
caz similar este cel al apusenilor care au l!sat inscrip#ii de tip graffiti la mormntul celor
7 Sfin#i Adormi#i de la Efes. Despre ei se crede c! au fost negustori care s-au aflat n ora"
din motive comerciale. La fel este, probabil, "i cazul armenilor care au trecut pe aici.
Despre ace"tia din urm! se "tie ns! sigur c! aveau un preot care slujea permanent la acest
mormnt. Pelerinul englez Saewulf, care s-a rugat la Myra n drumul s!u c!tre 'ara
Sfnt!, n anul 1102, a fost probabil tot un negustor. Dar cea mai mare parte a celorlal#i
pelerini str!ini de aici a fost format! din clerici. Din rndul acestora, a f!cut parte "i
c!lug!rul anglo-saxon Wilibalt (723- 724), care a vizitat Niceea "i Efesul, c!lug!rul rus
Daniel (1106), care a fost la Efes "i la Myra, "i preotul german Ludolf de Suchem, care a
v!zut biserica din Efes n jurul anului 1336.
n ceea ce prive"te pelerinii bizantini, cei mai bine cunoscu#i sunt chiar sfin#ii care
au vizitat locurile de nchinare. Informa#iile bogate despre ace"tia se g!sesc n biografiile
lor contemporane. Este vorba n special de Sfin#ii Laz!r din Galesion, Constantin Evreul,
Ioanichie, Petru din Atroa, georgianul Gheorghe Aghioritul "i, n secolul al XIII-lea,
Anastasie "i Meletie. Fiecare dintre ace"tia a parcurs distan#e mari pentru a se nchina
ntr-unul sau mai multe sanctuare. Adesea, ei nu au c!l!torit singuri. Biograful Sfntului
Laz!r ofer! cteva informa#ii despre cei care l-au nso#it pe sfnt. n momentul n care a
plecat de la Chonai spre Ierusalim, diminea#a, dup! Sfnta Liturghie, Laz!r a ntlnit un
monah din Paphlagonia care se ndrepta tot spre 'ara Sfnt!. Ei au hot!rt s! c!l!toreasc!
mpreun!. Paphlagonianul s-a dovedit, ns!, a fi un om r!u. Cnd au ajuns n portul
Attaleia, el a ncercat s!-l vnd! ca rob pe sfntul Laz!r unui c!pitan de vas. Sfntul a
fost salvat doar printr-un miracol. Paphalgonianul pare a fi fost de neam armean. Un
indiciu n acest sens este cunoa"terea de c!tre el a limbii armene, de care s-a folosit atunci
cnd a discutat cu c!pitanul vasului. n plus, el era un c!lug!r vagabond (kykleutes),
nelegat de nicio m!n!stire. C!l!torea permanent, c"tigndu-"i cele necesare traiului prin
vicle"ug, pe cheltuiala credincio"ilor pe care i ntlnea pe drum. Sfntul Laz!r nsu"i
m!rturise"te unele dintre obiceiurile necinstite ale acestuia: "i petrecea ziua cer"ind pine
"i orice lucru de care avea nevoie, dup! care vindea n pia#! hrana sau lucrurile dobndite.
Pe drumul de ntoarcere din 'ara Sfnt!, Laz!r a vizitat din nou sanctuarul de la Chonai.
De data aceasta, pe drumul de la Chonai la Efes el a fost nso#it de un grup ntreg de
c!lug!ri vagabonzi (kykleutai). Dac! ar fi s! judec!m dup! aceste informa#ii, se pare c!
monahii vagabonzi erau destul de numero"i pe drumurile care duceau la locurile de
nchinare. Ei au fost privi#i, de altfel, ca o adev!rat! plag! de c!tre autorit!#ile biserice"ti,
de la sinodul de la Calcedon "i pn! n secolul al XIV-lea. n timpul primei sale c!l!torii
la Chonai, Sfntul Laz!r a ntlnit "i un grup de pelerini capadocieni. Pare a fi vorba, n
acest caz, de laici, iar nu de clerici.

26

Istorisirile despre locurile de nchinare pomenesc mul#imile de oameni care le

vizitau, mai ales la zilele de s!rb!toare. La nceputul secolului al IX-lea, slujba din timpul
nop#ii oficiat! n cinstea Sfntului Ierarh Nicolae din Myra atr!gea numero"i credincio"i,
majoritatea din regiune. Alte locuri de nchinare se mndreau mai ales cu vizitatori din
str!in!tate. Ioan Mavropus, descriind s!rb!torile din timpul prim!verii "i verii #inute n
cinstea Sfntului Theodor la Euchaita, n secolul al XI-lea, aminte"te mul#imile uria"e din
ntreaga lume cre"tin! care umpleau str!zile "i pie#ele, atrase de minunile "i de
vindec!rile sfntului. n mod asem!n!tor, festivalul de la Chonai, n secolul al XIII-lea,
atr!gea credincio"i din regiune, din provinciile nvecinate "i chiar din teritoriile ocupate
de turci. Cea mai mare parte a acestor mul#imi pare a fi fost format! din laici, inclusiv
comercian#i, atra"i de posibilitatea ncheierii unor noi afaceri n trgurile #inute cu acest
prilej. Cnd Sfntul Petru din Atroa a vizitat Chonai la nceputul secolului al IX-lea, el a
v!zut mul#imi de oameni poseda#i de demoni. Ace"tia se manifestau n mod violent mai
ales cnd sim#eau apropierea sfntului "i "tiau c! pot fi alunga#i de el. Biograful nu
men#ioneaz! dac! Sfntul Petru sosise acolo la praznic.
n Via$a Sfntul Ioanichie, contemporan al Sfntul Petru din Atroa, se afirm! c!
marile centre de nchinare atr!geau numero"i credincio"i de-a lungul ntregului an. Cnd
a sosit la Efes, n august, n afara timpului cnd se petrecea minunea de la mormntul
Sfntului Ioan Teologul, Ioanichie a g!sit aici o a"a de mare mbulzeal!, nct a reu"it s!
intre n biseric! dup! ore de a"teptare, printr-o minune.
Muntele Olymp, cu terenul s!u accidentat "i sanctuare risipite pe o arie extins!,
atr!gea nu numai mul#imi de credincio"i, dar "i pelerini izola#i care, a"a cum se
men#ioneaz! n unele documente, erau, cel mai adesea, oameni bolnavi, n c!utarea
vindec!rii. La fel este "i cazul muntelui Latros.
Mult mai pu#ine informa#ii s-au p!strat despre modul "i condi#iile de deplasare ale
pelerinilor. Se pare c!, cel mai adesea, pelerinii c!l!toreau pe jos. Cel pu#in a"a au
c!l!torit Petru din Atroa, Laz!r din Galesion, tn!rul Manuel din Paphlagonia "i al#ii, ale
c!ror Vie$i redau astfel de detalii. Din precau#ie, ei c!l!toreau n grupuri, deoarece
drumurile "i locurile de cazare puteau aduce pericole neprev!zute. Manuel, cel din
Paphlagonia, pe cnd ducea la Chonai darurile din partea satului s!u, a obosit n thema
Anatolic!. El s-a decis s! se opreasc! nainte de a ajunge n satul n care st!tea de obicei
s! se odihneasc!. A nimerit, ns!, la o cas! de ho#i, care l-au ntmpinat cu bucurie,
pl!nuind s!-l ucid! "i s!-l jefuiasc!. La fel este "i cazul Sfntului Chiril din Philea,
localitate din Thracia, care a vizitat Chonai n jurul anului 1075 "i s-a oprit la un han
(pandocheion). Hangiul l-a jefuit lundu-i banii "i l!sndu-l aproape dezbr!cat. Un
pericol "i mai mare au ntmpinat sfin#ii care au vizitat locurile de nchinare n timpuri
tulburi. Este cazul Sfntul Antonie cel Tn!r care nu a ajuns niciodat! la Efes, destina#ia
planificat! a c!l!toriei sale, din cauza pericolului iminent al atacului arab. L-a salvat
prietenul s!u Petronas, care l-a dus ntr-o fort!rea#! sigur! din mun#i. La rndul s!u,
georgianul Gheorghe Aghioritul era ct pe ce s! fie luat prizonier de c!tre turci n anul
1059, pe cnd vizita Caesareea.
n ceea ce prive"te pelerinii veni#i din restul lumii cre"tine, ei c!l!toreau cu
corabia. Astfel au f!cut marinarii care s-au oprit la Daphnusia pentru a lua untdelemn
sfin#it. La fel au procedat, f!r! ndoial!, "i al#i vizitatori veni#i la locurile de nchinare
situate n apropierea m!rii.

27

Cele dou! pelerinaje periculoase spre Chonai, relatate mai sus, amintesc n mod
ntmpl!tor locuri n care pelerinii se puteau g!zdui. Cei care parcurgeau distan#e mari
aveau nevoie de cazare att pe drum, ct "i la locul de nchinare. Tot de aici reiese c!
anumite sate primeau n mod regulat pelerinii afla#i pe drum "i c! locurile de nchinare
aveau n apropierea lor hanuri. Nu exist! informa#ii clare dac! n perioada bizantin!
pelerinii se puteau ad!posti la locurile de nchinare "i n biserici. Totu"i, pare c! acestea
erau nchise pe perioada nop#ii, fiind deschise doar din zori "i pn! seara. La Chonai,
Sfntul Laz!r s-a putut ruga n biseric!, n nartex, doar pn! la c!derea nop#ii. Apoi a
revenit la slujba de diminea#!. La fel reiese "i din biografia Sfntului Ioanichie, n care se
spune c! la Efes, n biserica Sfntului Ioan Teologul, era permis accesul doar pn! la o
anumit! or!, dup! care nim!nui nu-i mai era permis s! intre n biseric!.
CONCLUZII
Imperiul bizantin a fost, n mod evident, un teritoriu n care pelerinajul cre"tin s-a
putut derula permanent n toate perioadele istorice. Pelerinii, fie mireni, fie clerici,
mergeau la locurile de nchinare, att n timpul s!rb!torilor, ct "i n restul timpului de
peste an. Adesea, nchinarea era dublat! de tranzac#ii comerciale n trgurile care nso#eau
marile s!rb!tori cre"tine. Exista, de asemenea, o ntreag! re#ea de sanctuare mai mici,
destul de pu#in cunoscute ast!zi. Ele atr!geau mai ales credincio"ii din regiunile vecine.
Pelerinii c!l!toreau din dorin#a de a vedea %i de a se ruga la locurile sfinte. A"a cum este
el reflectat n scrierile bizantine, pelerinajul pare a fi fost o adev!rat! for#! vital! care a
contribuit la men#inerea vie a credin#ei cre"tine.

28