Adolescenta reprezinta tranzitia din dezvoltare care presupune diferite schimbari fizice,

cognitive, emotionale si sociale si imbraca diferite forme in diferite medii, atat sociale cat si
culturale sau economice.
O schimbare fizica importanta este debutul pubertatii, procesul ce duce la maturitatea sexuala
Intre schimbarile biologice ale pubertatii, care semnaleaza sfarsitul copilariei, sunt incluse
cresterea rapida in inaltime si greutate, modificarea proportiilor si a formei corpului si atingerea
maturitatii sexuale. Aceste schimbari spectaculoase fac parte dintr-un proces de maturizare lung
ai complex, care incepe inainte de nastere, iarramificatiile lor fiziologice se prelungesc la varsta
adulta.
In prezent, modificarile care anunta pubertatea apar, de regula, la 8 ani la fete si la 9 ani la
baieti, durand de regula trei-patru ani la ambele sexe.
Intre pubertate si varsta adulta au loc modificari spectaculoase la nivelul structurii cerebrale
implicate in emotii, rationare, organizarea comportamentului si autocontrolul.
Majoritatea tinerilor iese din anii adolescentei cu un corp matur si sanatos si cu pofta de viata.
Dezvoltarea lor cognitiva a continuat si ea. Adolescentii nu numai ca arata altfel decat copiii
mai mici, ci si gandesc si vorbesc altfel. Desi gandirea lor poate sa ramana imatura in anumite
privinte, multi sunt capabili de rationare abstracta si de judecati morale complexe si pot face
planuri de viitor mai realiste.
Desi diferentele individuale sunt foarte mari, in jurul varstei de 16-18 ani, tanarul obisnuit
cunoaste circa 80000 de cuvinte. Odata cu aparitia gandirii formale, adolescentii pot sa
defineasca si sa discute abstractiuni precum iubire, dreptate si libertate. Acestia devin mai
constienti de cuvinte ca aimboluri care pot avea sensuri multiple. Totodata, adolescentii devin
mai priceputi la adaptarea perspectivei sociale, capacitatea de a intelege punctul de vedere si
nivelul cunostintelor altei persoane ai de a vorbi in consecinta. Aceasta capacitate este esentiala
pentru a persuada sau doar pentru a participa la conversatie. Constienti de publicul lor,
adolescentii folosesc cucei de-o seama alt limbaj decat cel folosit cu adultii.
In majoritatea societatilor induatriale, adolescenta este trecerea de la copilarie la varsta adulta.
Ea dureaza de la aproximativ 11 ani la 19-20 de ani.
Inceputul adolescentei este plin de oportunitati pentru dezvoltarea fizica, cognitiva si si
psihosociala, dar si de riscuri in privinta dezvoltarii sanatoase.
Creierul adolescentilor nu eate inca pe deplin matur. El traverseaza un al doilea val al productiei
sporite de materie cenusie, mai ales la nivelul lobilor frontali. Dezvoltarea incompleta a
sistemelor corticale frontale care au legatura cu motivatia, impulsivitatea si dependenta poate
sa explice tendinta adolescentilor de a-si asuma riscuri.
Convingerile privind eficacicatea personala, practicile parentale, influentele exercitate de
cultura si de cei de-o seama, genul si calitatea scolarizarii influenteaza performantele scolare
ale adolescentilor.
O preocupare centrala in adolescenta este este cautarea identitatii, care are componente
ocupationale, sexuale si axiologice. Cercetatorii au pareri diferite in ceea ce priveate ideea ca
baietii si fetele urmeaza cai diferite apre formarea identitatii. Desi unele cercetari sugereaza ca
stima de sine a fetelor tinde sa scada in adolescenta, cercetarile actuale nu vin in sprijinul aceatei
constatari.
Cu toate ca relatiile dintre adolescenti si parintii lor nu sunt intotdeauna usoare, revolta
adolescentina de amploare maxima este un lucru neobisnuit. Pentru majoritatea adolescentilor,
aceasta perioada a vietii constituie o tranzitie relativ lina. Pentru ceilalti, care par considerabil
mai framantati, ea poate prevesti o varsta adulta dificila. Adolescentii petrec tot mai mult timp
cu cei de-o seama, dar relatiile cu parintii continua sa fie influente. Conflictul cu parintii tinde
sa fie cel mai puternic la inceputul adoleacentei. Parentajul autoritar fiind asociat cu rezultatele
cele mai bune.
Efectele structurii familiei si ale statutului ocupational al mamei asupra dezvoltarii
adolescentilor poate depinde de factori ca resursele economice, calitatea mediului caminului si
atentia cu care parintii monitorizeaza miscarile adolescentului in afara casei. Relatiile cu fratii
tind sa devina mai diatante iar balanta piterii intre fratii mai mari si cei mai mici se egalizeaza
considerabil.
Influenta grupului celor de-o seama este mai puternica la inceputul adolescentei. Structura
acestuia tinde sa devina mai complexa, implicand clici si gasti, precum si prietenii. Acestea din
urma, indeosebi in cazul fetelor, tind sa devina mai intime, mai stabile, oferind mai mult sprijin
in adolescenta. Relatiile de dragoste satisfac diferite nevoi si se dezvolta odata cu varsta si cu
experienta.