Odată cu creșterea economiei globale, companiile caută modalități de a-și îmbunătăți cota de

piață. Multe firme mari au învățat cum să invinga concurența prin implementarea de metode de
programare a productiei. Harley-Davidson este una dintre acele companii mari, care a trecut
peste ideile tradiționale. Intenționăm să arătăm prin intermediul acestui studiu de caz că orice
companie poate urma tehnicile lui Harley-Davidson și poate conduce la excelență.
Compania de motociclete Harley-Davidson a fost înființată în 1903 de William și Walter Harley
si William și Arthur Davidson, care și-au construit primele trei motociclete într-un garaj din
Milwaukee. În 1909, compania și-a prezentat motocicleta de marcă cu un motor cu 2 cilindri in v
(cea mai rapidă motocicletă din acel moment), capabila să atingă viteze de 60 km / h. Cu toate
acestea, câțiva ani mai târziu, competiția a devenit mai rigidă. În timpul Primului Război
Mondial, cererea de motociclete din Statele Unite a crescut enorm. Drept urmare, în anii 1920
Harley-Davidson a devenit lider în domeniul ingineriei inovatoare. Odată cu introducerea frânei
din față și a rezervoarelor de gaz in forma de„lacrimă”, Harley și-a dezvoltat rapid designul.
Industria, care a prosperat după primul război mondial, s-a redus rapid ca urmare a Marii
Depresiuni. Fiind una dintre cele două companii de motociclete rămase, Harley-Davidson a
supraviețuit din cauza exporturilor și vânzărilor către poliție și armata.
Reprezentant al pieței de motociclete din Primul Război Mondial, Harley-Davidson a prosperat
de la licitatiile militare în timpul celui de-al doilea război mondial. Peste 90.000 de motociclete
au fost construite pentru militari, firma ridicandu-si producția la niveluri record. După război,
Harley a trecut si la producerea de motociclete militare de agrement. Harley a dezvoltat și a
introdus modelele K-model (1952), Sportster („Superbike”, 1957) și motociclete Duo-Glide
(1958). Până în 1953, Harley-Davidson era ultimul mare producător de motociclete rămas în
SUA.
Harley-Davidson a fost preluată de American Machine and Foundry (AMF) în 1969. AMF a pus
compania la vânzare la sfârșitul anilor 1970, din cauza reducerii vânzărilor. Reducerea vânzărilor
s-a datorat unui nivel scăzut de calitate al motocicletei Harley în comparație cu produsele
japoneze. În 1981, treisprezece membri ai echipei de conducere Harley-Davidson au achiziționat
compania de la AMF.In primul an de dupa cumpararea firmei, cererea totală de motociclete a
scăzut dramatic, iar cotatia firmei pe această piață a continuat să scadă. Harley era conștientă că
nu vor mai putea să-și continue activitatea la nivelul de producție actual și la costurile de
operare. Prin urmare, producția a fost redusă drastic și peste 1.800 din cei 4.000 de angajați au
fost dați afara.
Fiind la un pas de faliment în 1985, CEO-ul Richard Teerlink i-a convins pe investitori să
accepte un plan de restructurare. Utilizând principii de management adoptate de firmele japoneze
ce constau in noi strategii de marketing și tehnici de fabricație, Harley a îmbunătățit calitatea și a
început lupta lungă pentru a-și recăpăta cota de piață. În 1987, Harley a anunțat că nu mai au
nevoie de ajutor de la guver pentru a concura cu giganții de motociclete japonezi; manifestând
încredere în noul sistem.
Deși nu era un concept nou în lumea afacerilor, sistemul “Just-in-Time” (JIT) a fost “forța” ce a
condus programul de îmbunătățire a calității lui Harley. “Este foarte simplu, pe măsură ce
lucrezi cu stocuri din ce in ce mai mici, vei fi sigur ca acestea for fi epuizate rapid si la timp.
Dacă te aprovizionezi cu cateva componente, toate trebuiesc să fie de calitate ”. Furnizorii
Harley au trebuit să implementeze JIT la randul lor în procesul de producție metoda JIT pentru a
se alinia la sistemul Harley. Faptul ca furnizorii s-au aliniat la sistem s-a facut datorita
concentrarii lui Harley pe îmbunătățirea relațiilor cu furnizorii care a dus la concentrarea
acestora pe satisfacerea nevoilor lui Harley, cum ar fi îmbunătățirea controalelor efectuate de
catre operatori, a standardelor de calitate ale produsului cat și termenele mai scurte de livrare.
Anterior, Harley a utilizat un sistem de inventar complex, computerizat numit “Planificarea
Cerințelor de Materiale”, care se baza pe menținerea unor niveluri ridicate de stoc, pentru a
compensa orice probleme de fabricație, astfel încât linia de asamblare să nu fie oprită. Acest
sistem a fost ineficient, deoarece nu se adresa problemelor procesului de fabricație, în schimb „a
fost ca si cum am aruncat mizeria sub covor”. Dar cu JIT, Harley a trebuit pe măsură ce fiecare
problemă era expusă, să-i identifici cauza, să o rezolve și să treaca la următoarea problemă care
era identificata. Firma a trecut apoi la controlul productiei (urmarirea operatiilor, controlul
pieselor și întreținerea preventivă a masinii de catre operator), la instituirea unui sistem de coduri
de bare pentru a urmări în timp real pozitionarea in flux a piesei. Harley si-a imbunătățit zonele
de recepție din fabrică și a inceput eliberarea spațiului din fabrică. O alta decizia a firmei a fost
eficientizarea clasificărilor angajaților, reducerea acestora de la 65 la 5 pentru a reduce
complexitatea și a oferi angajaților proprietatea asupra părții lor din procesul de fabricație. Astfel
Harley a înregistrat prin aplicarea JIT îmbunătățiri impresionante :
1. Nivelurile de stoc au scadut cu 75%.
2. Numarul de motociclete care ieseau de pe linia de productie au urcat de la 76% la 99%.
4. Spanul din urma prelucrarilor cat si piesele rebut au fost reduse cu 68%.
5. Productivitatea a crescut cu 50%.
6. Cerințele de spațiu au scăzut cu 25%.
Deși metoda a fost implementata de catre conducere, fără participarea deplină a angajaților la
planificare și implementare, metoda nu ar fi fost eficienta la Harley.
CEO-ul Harley, Matt Levatich, a declarat ca, „Programarea productiei ne permite să construim
motociclete mai aproape de momentul în care este nevoie. Avem flexibilitatea de a combina
rapid gama de produse pentru a se potrivi cu tendințele de vânzare cu amănuntul. Este vorba
despre producerea motocicletei potrivite pentru clientul potrivit la momentul potrivit. ”

Procesul imbunatatit
Trecerea de la un proces de lot la un proces cu flux continuu poate fi dificilă. Cu toate acestea,
metoda Just in Time,a facut posibil acest lucru. Pentru fluxul continuu, Harley a utilizat linii de
fabricatie sub formă de U. Aceste linii au constat din 1-4 persoane care lucrează împreună pentru
a produce o piesă. Linia avea containere in partea de intrare pe linie, unde se aflau materiile
prime / produsele și erau preluate prin „linia U”, eliminând necesitatea unui loc de stocare. Prin
urmare, multe piese diferite pot fi prelucrate sau asamblate simultan. In asezarea inițiala a liniilor
de productie era nevoie intre șase săptămâni si patru luni pentru a produce un produs, dar dupa
implementarea metodei JIT produsele putea fi realizate si în doar câteva minute. O reducere a
timpului de producere a unei piese, a stocului și a defectelor îmbunătățește considerabil calitatea
produsului final. Noul sistem a permis, de asemenea, inginerilor să îmbunătățească metodele mai
rapid și mai eficient si au dus la cresterea renumelui firmei. Tehnicile lui Harley-Davidson s-au
dovedit că funcționează atunci când nivelul lor de productivitate a crescut la niveluri record.
realizează .Povestea succesului lui Harley a dus la organizarea de seminarii de instruire pentru a
învăța personalul de conducere a companiilor care au fost tehnicile lor de fabricație si cum
îmbunătățirea acestora le-au permis să depășească concurența japoneză și să conducă la
excelență.