Poemul ,,Luceafărul” a fost conceput în timpul studenției poetului la
Berlin și publicat în Almanahul Societății Academice Social-Literare ,,România Jună”. Ulterior va fi publicat în ,, Convorbiri literare” și ulterior inclusă în prima și unica ediție a poeziilor eminesciene antume.
Poemul ,,Luceafărul” a cunoscut 5 variante.Eminescu a prelucrat un basm
românesc ,, Fata în grădina de aur”. În variantă finală, Eminescu a transformat povestea folclorică într-o meditație filosofică : fata de împărat este menținută ca eroină, dar își dublează identitatea( feminitate ideală și feminitatea telurică), zmeul dispare ca personaj malefic și în locul lui este conceput Luceafărul ( și în ipostaza de Hyperyon), reflectând condiția geniului în lumea comună și neîmplinirea sentimentului de dragoste între două ființe aparținând unor lumi ireconciliabile.
Sursele de inspirație :
a) Folclorice: - basmul românesc ,, Fata în grădina de aur”
- Motivul Zburătorului este prezent în prima parte a poemului filozofic, în care este imaginat visul erotic al fetei de împărat ajunse la vârsta iubirii . b) Filozofice: - sunt folosite concepte din filosofia lui Schopenhauer , din volumul ,,Lumea ca voință și reprezentare” și anume cele referitoare la diferențele dintre omul de geniu și omul comun. c) Motive mitologice , preluate din filosofia greacă ( Platon, Aristotel), din gândirea indiană ( Rig-Veda) și mitologia creștină ( conceptul de păcat originar, de cosmogonie creștină și de viziune apocaliptică). d) Biografice: propria-i viață ridicată la rangul de simbol. Tema poemului este tema iubirii dublată de tema condiției omului de geniu. Poemul este o sinteză a celor trei genuri literare, epic ,liric și dramatic.Tipul de lirism este lirismul obiectiv, o lirică pe roluri, în care personajele sunt voci ale eului liric. Poemul este structurat pe 98 de strofe, incluzând patru tablouri ample, structurate în două serii antitetice: terestru –cosmic, uman-fantastic. Tabloul I cuprinde o poveste fantastică de iubire între două ființe, aparținând unor lumi diferite: cea telurică și cea cosmică.Comunicarea între îndrăgostiți este indirectă și se realizează prin intermediul visului. Tabloul II dezvoltă liric un alt moment de dragoste, sub forma unei idile între ființe ce aparțin aceleași lumi. Comunicarea este directă. Tabloul III prezintă călătoria Lucefărului în spațiul intergalactic și dialogul său cu tatăl ceresc. Cadru este cosmic, iar atmosfera glacială. Tabloul IV relevă fericirea cuplului omenesc datorită iubirii împlinite sub semnul caracteristic al ,,norocului” și retragearea Lucefărului în lumea căreia îi aparține. Incipitul poemului debutează cu formula tradițională pentru basmul românesc, care nu determină nici locul și nici momentul acțiunii și plasează povestea imaginară într-o indeterminare spațio-temporală. Fata de împărat este definită prin epitetul ,,prea frumoasă” exprimat printr-un adjectiv la gradul superlativ absolut. Ea este unicul copil al cuplului împărătesc și se distinge atât prin armonia trăsăturilor fizice , cât și prin însușirile ei sufletești de excepție.,, mândră-n toate cele”. Poetul o compară cu imaginea creștină ,,a Fecioarei între sfinți” și cu strălucirea ,,Lunii” în puzderia de stele a cerului nocturn. Tânăra aspiră la dragostea idilică și visează la un tânăr frumos, întruchipat de motivul Zburătorului. Cadrul este nocturn, decorul romantic ( castelul) , iar întâlnirea are loc prin intermediul visului. Fata privește de la fereastra castelului ,în fiecare seară luceafărul. Dragostea pentru acesta simbolizează aspirația către absolut și dorința omului comun de a-și depăși condiția limitată de muritor. La chemările fetei de împărat Lucefărul va cunoaște două metamorfoze. Primul dialog imaginar al celor două personaje simbolice cuprinde chemarea fetei și răspunsul Lucefărului. Ea îi cere să părăsească lumea cosmică și să se întruchipeze ca o ființă omenească. Luceafărul se aruncă în apele mării, luminându-le adâncurile și din elementul acvatic se naște ,,un mândru tânăr” cu aspect de înger.Poetul îl compară cu un voievod din timpurile trecute, cu părul blond ca ,,aurul moale”, cu umerii goi, peste care este prins ,,un vânăt giulgiu”, cu fața străvezie și albă precum ceara. El ține îm mână un toiag împletit din trestii, simbolizând un zeu al apei și al vegetației marine.Dar Luceafărul se dovedește capabil să reproducă numai forma umană, nu și pulsația biologică.De aceea are un aspect cadaveric. Cerul și marea sunt părinții simbolici, sugerând unitatea dintre unviresul celest și cel teluric. El îi promite fetei de împărat că o va face stăpână peste universul acvatic, dar fata îl respinge deoarece senzația pe care i-o produce este de răceală. Lucefărul suferă o înfrângere , care îl determină să nu-și mai facă apariția trei zile, însă dragostea este mai puternică decât voința sa.La chemarea fetei , acesta cunoaște o nouă metamorfoză., prăbușindu-se din ceruri.El se întruchipează sub chipul unui demon , carcterizat prin imagini funebre. Părul îi este negru, pe cap poartă o coroană ce arde. Brațele neînsuflețite și albe ca marmura ies dintr-un giulgiu negru, este palid la față, iar ochii îi lucesc adânc , himeric. De dat aceasta, părinții simbolici îi sunt Soarele și Noaptea. El își repetă chemarea, dar îi promite iubitei sale că o va transforma în cea mai luminoasă stea a cerului. Metamorfezele Lucefărului în înger și demon eșuează deopotrivă, pentru că prototipul astrl este incapabil să dozeze corect însușirile umane. El îi provoacă fetei senzația de îngheț sau de ardere, în ambele ipostaze lumina sa fiind ucigătoare. În tabloul al II-lea , fata își pierde anonimatul și se individualizează prin numele de Cătălina. Nu întâmplător cei doi tineri poartă același nume, fiin exponenții individuali ai aceleași spețe omenești. Ei reprezintă simbolul perechii, al cuplului uman alcătuit pe baza unui sentiment de atracție reciprocă. Dacă Lucefărul avusese fie o condiție îngerească, fie una demonică, în schimb Cătălin este conceput ca un om obișnuit, de condiție modestă, care îndeplinea rolul de paj al tinerei împărătese. Eminescu îl definește din punct de vedere social drept bastard și orfan, numindu-l ,, băiat din flori și din pripas”, ca să sublinieze condiția lui precară de viață.Pajul care duce trena fetei , suplinește condiția lui socială prin îndrăzneala și curajul cu care își declară iubirea fața de Cătălina. Tânărul trăiește sub semnul norocului și încearcă o formă de seducție erotică asupra fetei de împărat. El își asumă rolul de inițiator în tainele iubirii și opune idei de fericire pământeană celei ideale, pecare ea nu și-o va împlini niciodată. Tabloul al III-lea reprezintă călătoria Lucefărului și dialogul său cu Demiurgul. Luceafărul se întoarce în prima zi a creațiunii pentru că numai atunci este posibilă întâlnirea cu Demiurgul.Primele șase strofe ale tabloului reprezintă o cosmogonie fiind inspirată din filosofia indiană, din poemul RIG-Veda, partea a zecea, Imnul creațiunii.Divinitatea reprezintă Absolutul, adică materia universală, superior organizată și ordonată de către o ființă necunoscută și nerelevată inteligenței omenești. În raport cu Demiurgul, Hyperion este o formă individualizată a absolutului, un fragment din materia eternă. În limba greacă, termenul provenea din ,,hyper” și ,,ion” , care înseamnă ,, cel care merge pe deasupra ” sau ,,cel care este peste fire.”Dorința lui Hyperion de a fi dezlegat de nemurire reprezintă voința lui de a primi o altă structură, marcată de vitalitate, compatibilă cu ideea dragostei omenești. Pentru ,,o oră de iubire” , el acceptă să plătească orice preț, afirmând că tatăl ceresc cunoaște secretul vieții și este capabil să insufle trăire vitală corpurilor inanimate, precum steaua. Demiurgul refuza cerea Luceafărului, considerând inutil sacrificiul său și relevându-i deiferențele dintre condiția lui nemuritoare și cea a omului de rând. Este valorficată în această parte a poemului doctrina ideologică a filosofului Schopenhauer referitoare la omul comun și omul de geniu. Spre deosebire de omul obișnuit a cărui existență stă sub semnul norocului și al destinului, Hyperion nu cunoaște moartea. Ca să-l consoleze pentru refuzul de a-l transforma într-un muritor, tatăl ceresc îi oferă următoarele compensații: posibilitatea de a primi înțelepciunea cosmică, puterea universală, dreptatea și tăria. Făptură divină atoatecunăscătoare știe ce se petrece, deopotrivă, în cer și pe Pământ. El prevede necredința fetei și îl îndeamnă pe Hyperion să se întoarcă și să privească spre ,, pământul rătăcitor” , convingându-se de infidelitatea Cătălinei.