Complexitatea și originalitatea creionată personajului principal, dintr-o operă epică de natură
eroică sau diabolică este concretizată și concepută de autorul-narator și definită prin faptele și trăirile resimțite în funcție de secvențele reprezentative ale acestuia. Construit pe baza unui roman cavaleresc medieval, basmul “Povestea lui Harap-Alb” își înfățișează trăsăturile de bildungsroman, experiența directă în procesul de formare a personajului principal fiind un factor cheie al operei. Totodată, începutul operei conturează trăsăturile reprezentative ale unui basm, fiul cel mai mic arătându-și vitejia prin reușita acestuia de a-și înfrânge tatăl deghizat în urs. Scena reprezentativă îl omologhează pe crainic la statutul de personaj epic, calul având și el rolul de ghid spiritual, muză călăuzitoare, păstrând conexiunea psihologică și morală între fiul cel mic și crainic. Sfaturile oferite de crainic la pod exprimă mândria acestuia, totodată, corelând imaginea de ansamblu, prezentul în care se aflau, cu viitorul predestinat mezinului pe care părintele a putut să îl anticipeze. Identificarea unor trăsături fizice în sfatul bătrânului „dar să te ferești de omul roș, iară mai ales de cel spân” semnalează interesul părintelui, acesta neoferindu-i descrierea morală iubitului său fiu cu scopul mult prea dorit a respectării în prealabil a sfaturilor lui și ușoara identificare a personajelor antagonice. Nu în ultimul rând, călătoria fiului de crainic începe după despărțirea acestuia de tatăl său, spațiul și timpul incipitului constituind un factor irelevant, acesta fiind nesfârșit și supradimensionat deoarece formula de exagerare „merg ei o zi, merg doua și merg patruzeci și nouă” superlativizează starea concretă a timpului. Una dintre secventele importante și reprezentative ale operei este intriga, fiul de crainic neascultând de sfaturile părintelui său și luând la drum cu el un spân. Călătoria eroului începe după blocarea acestuia în fântână, lucru înfăptuit de spân cu scopul reierarhivizării pe plan concret dar și spiritual a fiului de crainic. Treptele către fântână simbolizează treptele plenitudinii sale umane, mezinul reușind să atingă prima treaptă a valorii lui ca om, individ nenăscut din sămânță nobilă ce va reuși să urce mai mult cu cât el și numele lui vor fi cunoscute pentru faptele sale, nu ale tatălui sau neamului său. Acceptarea pactului dintre spân și fecior, preasemnificatul moment în care eroul primește un nume de la antagonist, anticipează corelarea titlului cu scena și opera înseși. Harap-Alb este o construcție oximoronică deoarece are baze antitetice prin simpla îmbinare a cuvantului „Harap” ce înseamnă om cu pielea neagră, sclav, cu adjectivul „alb”. Ca fiintă complexă, Harap-Alb este un personaj tridimensional creionat de autorul-narator, acesta predispunând de o descriere bogată, atât pe plan direct cât și indirect. Trăsăturile dominante ale eroului îl clasifică pe acesta ca personaj real și credibil deoarece dă dovadă atât de calități cât și de defecte. Calitățile de care predispune sunt- inteligența, înțelepciunea, răbdarea, prietenia și receptivitatea, acestea ajutându-l să treacă peste probele aprige la care fusese supus. Neatenția, nesiguranța și încăpățânarea l-au ajutat să ajungă la atingerea unui personaj model, lipsa defectelor fiind o caracteristică indispensabilă. Altfel spus, prin nevoia unui personaj cu defecte, s-a evitat clișeul basmului, cititorul atingând personajul din punct de vedere ideologic, învățarea din greselile acestuia aducându-i o aură mult mai umană și reală. Realitatea oglindită în ramuri de fantastic al basmului „Povestea lui Harap-Alb” transmite prin intermediul personajelor principale și secundare viziunea continuă a palpabilului concret, Creangă remarcându-se prin umorul său ironizat al personajelor ajutătoare: Fomilă, Setilă, Gerilă, Ochilă, Păsărlățilungilă. Aceste personaje poreclite de autor cu scopul interpretizării defectelor umane, îl ajută pe erou în călătoria acestuia, fapt ce clarifică și moralizează întâmplarea, cititorul înțelgând nevoia lacunelor pe plan real și ajutorul personajelor fiind o necesitate. Fomilă- namila ce l-a ajutat pe Harap-Alb la îndeplinirea celei de-a doua probă de la palatul împăratului Roș, reprezintă adinamia în cele mai urâte forme pe plan real și oamenii ce au o nevoie acerbă de a se hrănii continuu. Setilă reprezintă adipsia oamenilor după băuturi și lichide, dar și nevoia acestui rău în lume, interpretizarea lui în basm fiind un rău voit și necesar pentru îndeplinirea probelor de la palatul împăratului Roș. Gerilă îi redă pe oamenii cărora le este frig și vara, Ochilă reprezintă oamenii activi din punct de vedere vizual ce observă orice detaliu și Păsărlățilungilă caricaturizează descrierea oamenilor ce pot ajunge oricând oriunde, aceștia contribuind și ei la ajutorarea personajului principal, ca fapt necesar și indispensabil pentru atingerea unui final obligatoriu câștigat de erou. Lupta dintre bine și rău maturizează conceptul infantil transmis de basm, totodată, prin confruntările epice și de natură exterioară a eroului, dar și prin confruntările intrinsece ale acestuia cu el însuși, reușind să își maximizeze potențialul și să își atingă apogeul chiar în finalul operei. În concluzie, basmul cult „Povestea lui Harap-Alb” poate fi considerat un original deoarece autorul își transmite creativitatea prin complexitatea personajelor, dar totodată o diegeză care nu se îndepărtează de stilul surprinzătoarelor clișee compoziționale specifice basmului clasic.