Marin Sorescu este scriitorul cel mai reprezentativ pentru sfârșitul
secolului XX, marcat de ample schimbări la nivel mondial, atât pe plan politic și social, cât și în domeniul literaturii.Pierzând contactul cu sacrul, autorii noii epoci se confruntă cu o nouă realitate, ce ține de ordinea profană : pierderea identității, lipsa de comunicare, înstrăinarea de valorile ascentrsale.Alături de Lucian Blaga, Eugen Ionescu și mulți alții, Sorescu ia parte la o acțiune de reînnoire a teatrului românesc.Poet al paradoxului, eseist plin de vervă, romancier valoros și dramaturg de talie europeana, a avut o contribuție memorabilă la beletristica universală. „Iona”, intitulată „tragedie în patru acte”, face parte din trilogia dramatică „Setea muntelui de sare”, alături de „Paraclisierul” și „Matca”, piese ce simbolizează, pe rând, trei mituri esențiale: mitul biblic, mitul meșterului și mitul potopului.Titlul trilogiei este o metaforă ce sugerează că setea de adevăr și de cunoaștere sunt unicele căi prin care omul poate depăși absurdul vieții.Prima experiență a autorului în dramaturgie, dar și capodopera sa, „Iona” este o meditație-parabolă realizată prin ironie : „o meditație tristă, însă meditația îmbracă o haină de fantezie înșelător surăzătoare”(E.Simionescu). Numele acestuia ne trimite la „Vechiul Testament”, ceea ce conferă operei caracterul parabolic, însă tema este drama ontologică a omului contemporan.Strigătul tragic al individului însingurat, părăsit chiar de propriul ecou, definește raportul tensionat al individului cu lumea și cu tot ce înseamnă ea. Neputința eroului de a înainta pe calea libertății și a asumării propriului destin simbolizează procesul anevoios al autocunoașterii, dar și al descoperirii sensului vieții.Tema universurilor închise, restrictive (burțile peștilor, grota) transcrie adevărul singurătății absolute a omului.Astfel, Iona reușește să se afle scăpat din măruntaiele peștilor, însă, în ciuda eforturilor sale, se regăsește de unde a plecat, printr-un straniu proces de metamorfoză(peștele a fost, la rândul lui, înghițit de un prădător mai mare).Eliberarea este o simplă iluzie.O lume curată, nepoluată de noxele civilizației („Aerul!Da, asta e aer…”) – o himeră.Căutarea sa va continua însă, neostoită. Iona, pescar pasionat, este un personaj modern, diferit de caracterele teatrului tradițional.În teatrul parabolic, alegorismul se regăsește în fiecare aspect al piesei : totul este o metaforă.El este o proiecție a omului obișnuit, ce năzuiește spre libertate, autocunoaștere și dezlegare a misterelor antice, idealuri simbolizate de marea ce-l fascinează.Eroul are statutul social de pescar și de urmaș onomastic al profetului de Vechiul Testament, fiind în fapt un pescar de idealuri : „De mult pândesc eu peștele acesta.L-am și visat.”Psihologic și moral, Iona este, așa cum arată prima indicație scenică, un om singur : „Ca orice om foarte singur, Iona vorbește tare cu sine însuși.”Singurătatea este o trăsătură imperios necesară, așa cum mărturisea chiar scriitorul : „Știu numai că am vrut să scriu ceva despre un om singur, nemaipomenit de singur.”Deși sunt reamintiți pe parcursul operei, soția, copiii și mama acestuia sunt doar simple amintiri purtate de briza minții.Om scizionat de lupta singulară a înțelegerii identității umane, Iona este expresia filosofală a noului individ.Sorescu ne demonstrează, de asemenea, că teatrul e o modalitate mai potrivită de a pune în scenă ideile poetice. Trăsătura principală a personajului este condiția tragică a acestuia, relevată în mod deosebit de conflictul dramatic, ce privește atât relația omului cu conștiința sa și cu propriile aspirații, cât și libertatea umanității (să nu uităm că a fost redactată în perioada comunistă, caracterizată prin abolirea dreptului la liberă exprimare). Tabloul I ni-l prezintă pe Iona într-un decor simbolic, modalitate de caracterizare indirectă: acesta pescuiește liniștit, ignorând (in)voluntar gura peștelui masiv, deschisă amenințător în spatele lui, trăind iluzia unei vieți cutume.În față i se deschide marea, infinită.Cugetând asupra relației dintre viață și moarte („moartea e foarte lungă”), personajul își definește visul: de a prinde un pește pe care l-a văzut „în vis”(omul adamic), de a se reîntoarce la originea existenței.Condiția umană nu îl ajută, însă, în călătoria spre cunoaștere (omul profan).Iona mărturisește că și-ar dori să „înghită” una dintre „nadele frumos colorate” (tentațiile lumești) ce plutesc pe suprafața mării – întinsă și „rea”, simbol al aspirației omului spre libertate, sau chiar iluzia unei libertăți primare.Acum, Iona își autocaracterizează propria situație existențială, strigându-se pe sine, dar ecoul nu îi mai răspunde : întoarcere către starea primordială.Deși încă mai păstrează în el tumultul și ecourile lumii exterioare, pescarul este pregătit pentru călătoria către spațiul visat, predestinat.Și este înghițit de chit. Ultimul act (IV) îl prezintă pe protagonist în gura ultimului pește spintecat, comparată cu o grotă, din care răsare doar barba lui „lungă și ascuțită”.Limitările omenirii sunt desprinse din incapacitatea lui Iona de a fi fericit („fericirea nu vine niciodată când trebuie”) și de cei doi pescari cu bârnele în spate, ce simbolizează orizontul îngust care ne e pus la dispoziție.În naivitatea lui, Iona încercase să își depășească condiția umilă, aspirase spre o existență superioară, în afara limitelor impuse de societate(„ca toată lumea”).Drama umană este aceea a vieții apăsătoare, sufocante, din care nimeni nu poate scăpa.Reamintirea numelui și recăpătarea memoriei îi resetează caracterul, Iona fiind capabil acum să reevalueze cărarea străbătută în ultimele trei acte.Constatând greșeala făcută („totul e invers”), pescarul nu se dă bătut, ci pornește perseverent pe „alt drum” : soluția sa de ieșire a fost spintecarea propriei burți, evadarea din carcera de carne și sânge care era trupul uman.Părăsire voită a lumii înconjurătoare, gestul denotă retragerea în sine, curajoasă și divină.Aceasta nu e o sinucidere, provocată de vreo recunoaștere a înfrângerii, nici de frică sau de absurditatea vieții.Nu, gestul său este simbolic și denotă speranță : conștient de forța sa interioară, este hotărât să nu se lase doborât de circumstanțe și să continue cu orice preț căutarea „luminii” („o să răzbim noi cumva”). Titlul, disecat în două silabe, sugerează generalitatea și simbolistica personajului : „Io”, așa cum specifică chiar Marin Sorescu, înseamnă „eu” în vreo limbă veche, raportându-l pe nefericitul pescar la fiecare dintre noi.Însă Iona, cel modern, ale un mesaj diferit față de cel biblic.Pe când profetul trebuia să ducă un mesaj de avertizare orașului Ninive, ceea ce refuză, fiind astfel înghițit de pește, Iona lui Sorescu se găsește în burta peștelui fără a ști de ce.Mesajul său îndeamnă la conștientizarea determinismului exterior care încorsetează individul și duce la pierderea conștiinței, la animalizare.Acoperind cu sarcasm problematica serioasă pe care și-o pune prin întrebări grele, fără răspuns, protagonistul iese din scenă cu emfază, spărgându-și limitele interioare.Aflat la granița dintre sacrificiu de sine și iluminare, Iona actualizează energic condiția omului în timpurile moderne, alienarea și singurătatea sa fiind în prim plan. Un alt element de compoziție relevant pentru identitatea discontinuității interioare a omului modern, aflat în plină criză, este structura piesei, ce oglindește lipsa de coerență.Piesa aparține teatrului postmodern prin : hibridizarea speciei (tragedie, dramă, comedie), renunțarea la acte și scene, decorul minimalist, dar simbolic(acvariul, niște scoici, o moara de vânt), didascaliile ce ambiguizează textul prin introducerea de noi simboluri.Acestea fac parte, de asemenea, din modalitățile moderne de caracterizare.Astfel, indicațiile scenice demonstrează indirect singurătatea existențială a personajului, ce se dedublează și se „stinge” după cerințele vieții sale interioare și trebuințele scenice.În ultimul tablou, didascaliile prezintă un decor simbolic : gura de grotă, „ceva nisipos, murdar de alge”, scoici, „ceva ca o plajă”.Tragedia lui Iona are ecouri în spațiul existențial, semnificând bătălia interioară a fiecărui individ, izolat în propria singurătate, situat în cadrul limitat al cunoașterii, care exclude nemurirea ca triumf al vieții și al spiritului. Cu valențe poetice de netăgăduit, depășind simpla narare a unor fapte, opera dramatică „Iona” marchează noile începuturi ale beletristicii românești.Sorescu recurge la disoluția granițelor între genurile literare în teatrul modern.Iona, pentru a fi capabil de saltul absolut către cunoaștere, e însoțit de la bun început de o trăsătura distinctivă : singurătatea.În final, reușește să o îmbrățișeze și își impune propria voință : adevăratele interese sunt cel himerice, pe care le visezi, nu le calculezi.Un personaj inedit, amuzant, trist și groaznic de tulburător, Iona ne reamintește că în fața fatalității morții, înțelepciunea și pasiunea sunt efemere.