137

şi plante
Cactusi suculente
Cactuşii şi plantele suculente
sunt remarcabile prin felul în
care s-au adaptat la lipsa unuia
dintre elementele esenîiale ale
vielik apa. Majoritatea cresc în
cele mai inospitaliere locuri ale
lumiîy dar cultivarea lor la
domiciliu este uşoară. Multe
dintre ele auiori strălucitoare
şi frumoase, precum şi forme
interesante.

lantele suculente au evoluat astfel încât să

P facă fată unor conditii pe care doar putine

plante le pot tolera . Nu numai că pot rezis-
ta la perioade lungi de secetă, dar multe dintre
ele pot să facă fată la temperaturi extreme : unele
cresc în locuri cu temperatura la miezul zilei de
de peste 37°C, iar noaptea sub temperatura de
îngheî . Cactuşii şi plantele suculente sunt plante
xerofite, adică pot să supravietuiască în locuri în
care cantitatea de apă disponibilă este limitată.
Ele pot să extragă apa disponibilă din sol şi să o
stocheze în mod eficient în frunzele, tulpinile
(cactu5ii) sau chiar rădăcinlle lor cărnoase .

In căutarea apei
Unele plante xerofite au rădăcini extensive şi
adânci, care pătrund la adâncimi mari, pentru a-

şi mări şansele de a da peste o sursă de apă şi
pentru a folosi la maximum cantitatea de umidi-
tatea disponibilă . În conditiile de desert în care
cresc mule dintre cactuşi, stratul de pământ este
adesea foarte subtire, chiar dedesubt aflându-se
pietre, astfel încât aceste plante 5i-au asumat o
abordare de conservare, mai degrabă decât de
explorare .
0 Planta coadă de de absorbtie din sol scde astfel încât să fie afec-
cal (Beaucarnea recur- tată fotosinteza, apa este transferată din ţesutul
vota) arată aproape special de stocare . În tulpinile cactuşilor de de-
asemenea unui co- şerţ pot fi stocate cantităti mari de apă, şi unele
pac . De fapt ea este specii pot să piardă chiar jumătate din aceasta
o plantă suculentă, înainte ca planta să înceapă să sufere .
care stochează apa la În cazul multor cactuşi, frunzele sunt reduce
baza sa umflată . la tepi, ceea ce ajută la reducerea pierderilor de
apă, iar fotosinteza efectuată în mod normal de
C) Cactusul butoi frunze este realizată de celulele specializate din
mexican (Echinocactus tulpinile verzi .
grusonii) este o Frunzele plantelor suculente sunt de obicei
minge mare şi groase şi cărnoase . Unele plante au fnmze
tepoasă cu diametrul aproape globulare, o formă deosebit de eficien-
de mai multi metri. El tă . Pe lângă o suprafată redusă, frunzele au de
produce flori obicei o cuticulă (piele extem) groasă pentru a
spectaculoase în reduce pierderile de apă prin evaporare .
partea superioară a Cactuşii şi plantele suculente pe care le
plantei, culorile cunoaştem cei mai mule dintre noi sunt iucele,
predominante find agavele, mammi lariile, opuntiile sau uriaşul
galben $i roz. cactus saguaro din Arizona, care se înaltă la 15
metri sau mai mult.
Majoritatea cactuşilor cresc în regiuni sece- Cactuşii şi plantele suculente, indiferent unde
tose, aride şi sunt nativi ai Lumii Noi . Dar plante cresc, pe versanti muntoşi secetoşi sau în regiuni
suculente pot fi găsite în toate emisferele . Unele plane de deşert, variază enorm după mărime şi
plante native ale Europei, precum iarba de şoal- formă . Acesta este unul dintre motivele pentru
dină, sunt plante suculente . care ele sunt atât de răspândite în rândul colec-
Cactuşii şi alte plante suculente î5i folosesc tionarilor . Cele descrise în acest articol sunt doar
rezervele de apă pentru a facilita continuarea fo- câteva dintre cele mai cunoscute varietăti, dar
tosintezei şi a altor procese esentiale . Când rata există încă sute de alte asemenea plante dispo-

511
Y37 CACTU$I $1 PLANTE SUCULENTE
Stapeliile sunt exemple ale unor plante
exotice suculente care cresc în Africa de Sud. Ele CACTUS SAU PLANTĂ SUCULENTĂ?
au crengi ascuţite cărnoase şi flori asemănătoare Ambele tipuri de plante sunt de fapt sucu-
cu nişte stele, care oferă un peisaj fascinant, dar lente datorită faptului că pot să conserve
de obicei au un miros asemenea cămii putrede umiditatea, dar definitia obişnuită a unui
- de aici şi numele lor comun de plante de stârv . cactus este aceea că planta are o tulpină
Planta coadă de cal este o plantă suculentă umflată şi adesea acoperită cu tepi în locul
asemănătoare cu un arbore, a cărui apă este frunzelor, şi care serveşte atât ca tesut de
stocată la baza pronunţată, umflată . În Mexic, ea fotosinteză cât şi de stocare . Majoritatea
creşte la o înăltime de aproximativ 6 metri, dar plantelor suculente au frunze.
specimenele tinere sunt adesea vândute ca Există excep~ii ale acestei reguli generale .
planţe de ghiveci . Câtiva membrii asemănători .u nigtc ai -
buşti ai familiei Cactaceae au frunze obiş-
Cactuşi de pădure nuite . Unele plante suculente care nu sunt
Unii dintre cei mai populari cactuşi - cactuşii de cactuşi au renuntat la frunze şi au tulpini
crăciun şi de paşte, derivaţi din speciile Schlum- cărnoase.
bergera şi Rhipsalidopsis- cresc ca plante epifite
pe copaci în locuri precum America Centrală şi
0 unele dintre zonele tropicale umede ale Mexicu- condiţii de deşert . Acestea se numără printre ce-
I lui . Costa Rica este patria multor altor cactuşi le mai bine camuflate dintre toate plantele, şi
v epifiti . sunt foarte dificil de văzut când nu sunt înflorite .
v
a Cactuşii epifiţi trăiesc în copaci, sau uneori se Ele au suprafaţa asemănătoare cu o fereastră,
agată de stânci pentru sustinere, 5i în general caci astfel încât chiar şi atunci când plantele sunt par-
0 Epiphyllum creşte în zonele tropicale şi în cascadă asemenea cactuşilor de crăciun şi de ţial îngropate poate să pătrundă la ele lumină su-
subtropicale din America Latină . Aceste paate . Dar unii cactuşi pot să se caţere şi să se ficientă pentru a le menţine în viată . Pietrele vii
plante sunt toate epifite (cresc pe alte plante, agate printre alte plante pe care le folosesc pen- pot fi cultivate în casă, într-un loc foarte bine
dar nu sunt parazite) . Florile lor frumoase tru sustinere . Epiphyllum, care au flori color-ate luminat .
pot fi de la culoarea roz până la albe-crem . imense, sunt unele dintre acestea, iar regina
nopţii este alta . Această plantă răspândită în Ja- Plante suculente rezistente
nibile sub formă de plante de ghiveci, destul de maica şi Cuba 5i-a primit numele după faptul că Unele dintre plantele suculente sunt destul de
diferite de mile de tipuri întâlnite în sălbăticie . florile sale mari şi albe se deschid în timpul rezistente pentru a creşte în grădină . Unele din-
Tipic în rândul cactuşilor rotunjiti este noptii. tre cele mai răspândite sunt iarba de şoaldină,
cactusul butoi . Asemenea multor altor cactuşi şi Unele plante suculente din regiuni ca Cape care creşte pe poteci, pe acoperişuri, pe ziduri şi
altor plante suculente, el provine din Mexic, Province din Africa de Sud şi Namibia arată ca oriunde poate să îşi plaseze rădăcinle, şi prazul
unde cre5te devenind asemenea unei mingi mari nişte pietricele până când se desfac pentru a-şi de cază, care are rozete de frunze frumoase . El
şi tepoase, cu diametrul de mai multi metri. arăta florile . Există aproximativ 80 de specii de creşte pe stânci cu pământ putin, şi se pot vedea
Lithops, cunoscute popular sub numele de piet- grupuri ale acestei plante crescând pe
Lobiviile re vii, care adesea sunt aproape îngropate şi pu- acoperişuri, deşi asemenea locuri sunt foarte
Lobivile sunt cactu5i excelenti pentru cultivat tin vizibile în crăpăturle din stânci unde cresc în uscate şi fierbinţi în timpul verii .
dacă dorim multe flori chiar şi pe plante tinere .
Numele este o anagramă a Boliviei, tara de origi-
ne a multora dintre specii . Una pe care adesea o
putem găsi în magazine este L. silvestrii (vândută
şi sub numele de Chamaecereus silvestriO, care
provine din regiunile muntoase ale Argentinei .
Planta va produce florile sale roşii-portocalii,
chiar aflată pe pervazul unui geam .
Există multe specii de mammllarii, majori-
tatea fund originare din Mexic, şi cele mai multe
sunt uşor de cultivat. Unele dintre ele sunt foarte
rezistente : M. senilis creşte la altitudini de 2 .000
de metri sau chiar mai mult, adesea în crăpături
de stânci aproape golaşe, unde temperaturile
pot să soadă foarte mult .
Unii cactu5i sunt destul de rezistenti pentru a
fi cultivati afară în părţile foarte blânde ale Marii
Britanii. Cei care au cele mai mari şanse de sup-
ravietuire sunt unele specii de opuntia din Ame-
rica de Nord, din care o colectie cre5te într-un
loc adăpostit în aer liber în faimoasele Grădini
Kew din Londra . Multe opuntii au tulpini care
formează pernite caracteristice mari şi turtite .
Există chiar şi cactu5i târâtori, precum cactu-
sul coadă de şobolan. Acest cactus, un nativ al
Mexicului, are tulpini târâtoare lungi cu flori
stacojii . Există câteva plante care initial s-ar putea
să nu se observe că sunt cactuşi, fiindcă au frun-
ze . Pereskiile, de exemplu, sunt asemănătoare
cu nişte arbuşti şi au ramuri cu frunze .

0 Oerocereus celsianus este un cactus cu

aspect neobişnuit din Peru şi Bolivia . El este
acoperit cu peri lungi, de culoarea mierii, care
Iii acoperă spinii . În timpul verii are flori roşii
sau cafenii .

mai vcri Animale şi plante 12 - CUM FUNC)•' IONEAZĂ PLANTELE

512