Vitamina D reprezinta un compus esential pentru dezvoltarea si
mentinerea unui sistem osos sanatos, prin contributia sa la absorbtia calciului si fosforului in organism. In acelasi timp, vitamina D este implicata in reglarea multor functii ale metabolismului celular si prezinta rol antiinflamator si antioxidant, cu efect neuroprotector si de sustinere a functiei cerebrale. Deprivarea organismului de vitamina D poate favoriza aparitia malformatiilor scheletale in cazul copiilor, in timp ce la adulti determina osteomalacie, manifestata prin dureri intense la nivel muscular si osos. In prezenta deficitului prelungit de vitamina D, organismul genereaza o serie de mecanisme compensatorii pentru mentinerea constanta a concentratiilor de calciu si fosfor prin hiperstimularea glandelor paratiroide. Surse de vitamina D Cele mai importante forme de vitamina D sunt reprezentate de vitamina D2 - ergocalciferol derivata din plante si vitamina D3 - colecalciferol care provine fie din produse de origine animala si suplimente alimentare, fie din sinteza cutanata favorizata de expunerea la lumina soarelui. Activarea are loc in doua etape la nivel hepatic si renal, principalul rezervor circulant al vitaminei D fiind reprezentat de 25 OH vitamina D. vitamina D3 - colecalciferol care provine fie din produse de origine animala si suplimente alimentare, fie din sinteza cutanata favorizata de expunerea la lumina soarelui. Activarea are loc in doua etape la nivel hepatic si renal, principalul rezervor circulant al vitaminei D fiind reprezentat de 25 OH vitamina D. Surse de vitamina D Vitamina D se regaseste doar in anumite alimente, insa aportul optim al acesteia poate fi asigurat prin consumul de lapte si cereale imbogatite sau peste gras de tipul somonului, sardinelor sau macroului. Carnea rosie, ficatul de cod si galbenusul de ou reprezinta alte surse alimentare bogate in vitamina D. O alta modalitate prin care se poate asigura necesarul de vitamina D, este reprezentata de expunerea tegumentului la lumina naturala, astfel fiind inlesnite procesele chimice de conversie a precursorilor vitaminici in forma activa a compusului-calciferol. Sinteza de vitamina D inregistrata pe parcursul sezonului rece scade dramatic sau devine inexistenta la anumite categorii populationale, in functie de stilul de viata al acestora, dar si de zona geografica in care traiesc. Pentru majoritatea populatiei, expunerea regulata la razele soarelui in intervalul de timp cuprins intre martie - septembrie asigura necesarul optim de vitamina D pentru buna functionare a organismului. Vitamina D este implicată în numeroase procese metabolice: Este esențială pentru absorbția calciului la nivel intestinal, contribuind la menținerea unor concentrații normale de calciu și fosfor serice, indispensabile pentru mineralizarea osoasă corectă și prevenirea tetaniei hipocalcemice. Este necesară pentru creșterea și remodelarea osoasă. În absența vitaminei D, oasele devin fragile, își pierd densitatea și rezistența. Este esențială pentru prevenirea rahitismului la copii și a osteomalaciei la adulți. Împreună cu calciul, vitamina D previne osteoporoza. Contribuie la reducerea inflamației. Modulează creșterea celulară. Îmbunătățește funcția neuromusculară. Susține funcționarea corectă a sistemului imunitar. Reglează metabolismul glucozei. Modulează acțiunea genelor care codează proteine implicate în proliferarea, diferențierea și apoptoza celulelor. Recomandarea specialiștilor este ca bebelușii cu vârsta până la 1 an să primească minim 400 UI/zi, copiii și adulții până în 50 de ani să primească minim 600 UI/zi, iar adulții cu vârsta de peste 50 de ani să crească doza la minim 800 UI/zi. Aceste valori sunt considerate, pentru vitamina D, necesar zilnic minim, dar pot fi suplimentate, la recomandarea medicului. La copii, un nivel insuficient de vitamina D declanșează rahitismul, o boală a țesuturilor osoase, care nu sunt mineralizate adecvat. Rahitismul declanșează deformarea scheletului, durere, întârzieri de creștere, crize de hipocalcemie, tetanie, cardiomiopatie și anomalii dentare. La adolescenți și adulți, deficitul de vitamina D determină osteomalacie, ceea ce înseamnă o mineralizare incompletă sau defectuoasă a oaselor. Simptomele sunt asemănătoare rahitismului. Scheletul uman este remodelat constant, dar pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, rata de distrucție a țesutului muscular o depășește pe cea de regenerare. Este mecanismul de apariție a osteoporozeiSuplimentarea alimentației cu doze adecvate de calciu și vitamina D este esențială pentru sănătatea scheletului, în special la copii și la adulții cu vârsta de peste 50 de ani.. Studiile efectuate până în prezent sugerează că vitamina D ar avea un efect inhibitor asupra procesului de carcinogeneză și ar încetini creșterea tumorilor, prin stimularea diferențierii celulare și inhibarea apariției metastazelor. Vitamina D are efect antiinflamator, imunomodulator și antiangiogenic, dar studiile statistice efectuate sunt neconcludente, încă, în legătură cu modul în care nivelul seric de vitamina D ar afecta incidența, evoluția sau riscul de mortalitate legat de cancer. Carența de vitamina D este asociată cu probleme de funcționare a aparatului cardiovascular, cu îngroșarea pereților arteriali, hipertrofie ventriculară stângă și hiperlipidemie. În consecință, carența de vitamina D este factor de risc pentru o parte din bolile cardiovasculare și crește riscul de atac vascular cerebral. Vitamina D este implicată într-o serie de procese la nivelul creierului, neuronii și celulele gliale având receptori pentru vitamina D. Unele studii indică o reducere a riscului de depresie la adulții de vârstă medie, în timp ce alte studii conchid că nu există nicio legătură între vitamina D3 și depresie. Pornind de la observația că, în regiunile ecuatoriale, incidența sclerozei multiple este mult mai mică decât în zonele de climă temperată, s-a emis ipoteza că ar exista o legătură între concentrația serică de vitamina D și scleroza multiplă. Încă se studiază ideea, căci oamenii de știință nu au ajuns la un consens pe acest subiect. Rolul pe care îl joacă vitamina D în metabolismul glucozei este cunoscut. Totuși, există destul de puține indicii că administrarea unui supliment de vitamina D ar contribui la menținerea homeostaziei glucozei, reducând riscul de progresie de la prediabet la diabetul de tip 2, sau că ar ajuta la gestionarea mai ușoară a bolii.