Basmul cult reprezintă specia genului epic cu caracter oral, autor
cunoscut unde evenimentele reale se împletesc cu cele de natură
ficțională. Opera „Povestea lui Harap-Alb” scrisă de Ion Creangă a fost publicată pentru prima dacă în revista „Convorbiri literare” la 7 august 1877. Această operă aparține speciei basmului deoarece: Este prezentă formula inițială. Formula inițială în operă este „amu cică era odată într-o țară un crai” este diferită față de populara formulă inițială folosită în mai multe basme „a fost odată ca niciodată” deoarece cea din urmă indică la un timp atemporal. Ion Creangă trece peste această atemporalitate, iar prin acel „cică” spune pur și simplu că totul se întâmplă undeva în trecut. Este prezent fabulosul. Una dintre caracteristicile fiecăruia basm este prezența fabulosului, acesta fiind prezent și aici prin intermediul obiectelor magice, personajelor și ființelor cu caracteristici ieșite din comun, precum: apa vie și apa moartă, aripa magică oferită eroului de către furnici, casa de aramă, calul fermecat al lui Harap-Alb, Cerbul Magic, nestematele din Grădina Cerbului magic, sălățile din Grădina Ursului, metamorfozarea Spânului. Sunt prezente diferite tipuri de personaje. Sunt: personaje pozitive(Fata Împăratului, craiul, Harap-Alb, Sfânta Duminică), personaje himerice, animale ce comunică, măști ale diferitelor tipuri de indivizi(Ochilă, Setilă, Flămânzilă, Gerilă, Păsări-Lăți-Lungilă), donatoare(furnicile și albinele.) Sunt prezente cifrele magice, o caracteristică tipică basmelor. Exemple de cifre magice sunt: trei(trei fete, trei băieți, trei smicele de măr dulce) și doisprezece harabale de pâine, doisprezece butoaie cu vin) Viziunea despre lume este un fabuloasă, și asta sunt prezente elemente fabuloase, au loc întâmplări fabuloase, întâmplări la care participă personaje cu caracteristici ieșite din comun. O scenă reprezentativă pentru viziunea despre lume este scena mesei. Ajunși la Împăratul Roșu acesta îi poftește pe erou și pe cei cinci monștri simpatici, la masă, dar aceasta nu este o masă normală, deoarece sunt aduse cantități inimaginabile de mâncare. Masa însăși este o probă, pe care cei șase o vor trece din cauza setei și apetitului lui Setilă și Flămânzilă. O altă scenă reprezentativă pentru viziunea despre lume este scena probei casei de aramă. Cei șase pentru a trece proba trebuie să supraviețuiască o noapte în casa ieșită din comun, dar în interiorul ei temperaturile ajung la un nivel extrem de ridicat, totuși, nici asta nu este suficient pentru Gerilă, căruia încă îi era frig. Cei șase ajung la o mică ceartă, iar Gerilă ajunge să răcească din greșeală camera, aducând temperatura la un nivel tolerabil pentru ceilalți. Tema operei este lupta dinte bine și rău, dublată de tema maturizării eroului, opera devenind astfel un bildungsroman, o operă ce prezintă inițierea protagonistului. Tema operei se manifestează prin probele la care este supus Harap-Alb de către Spân. Aceste probe au rol de formare pentru fiul de crai, pregătindu-l pentru viitorul, iar Spânul are rolul unui mentor, Harap-Alb fiind discipolul lui. O scenă cu relevanță pentru această temă este însăși scena fântânii. Când Harap-Alb a plecat de acasă, tatăl lui l-a sfătuit să se ferească de Omul Spân, dar tânărul fiind naiv, nu face asta. Acesta alege să-l ia pe Spân drept companion de drum, iar Spânul reușește să-l păcălească pe tânăr. Acesta se coboară într-o fântână și îi spune că e răcoros și plăcut, și c-ar trebui să se coboare și el. Tânărul așa face, iar Spânul astupă fântână, și îi spune că singura lui cale de scăpare este să-i devină slugă. Tânărul fecior de crai văzând că nu mai are încotro, acceptă, iar Spânul îi scoate afară. Tânărul jură pe paloș, și îi este dat numele „Harap-Alb.” Cu această scenă începe conflictul dintre bine și rău, dar și relația de mentor-discipol dintre cei doi. O altă scenă relevantă pentru temă este scena finală. Harap-Alb mărturisește în fața Spânului, a Împăratului și a fetei lui că el este de fapt fiul de crai, astfel rupându-și jurământul făcut cu Spânul. Cel din urmă îi retează capul cu obiectul jurământului, paloșul. Calul magic al lui Harap-Alb îl ucide pe Spân, deoarece rolul ca și mentor s-a încheiat. Fata de Împărat îl reînvie pe Harap-Alb folosit cele trei smicele de măr dulce, apa vie și apa moartă. Odată cu moartea Spânului și cu reînvierea lui Harap-Alb, procesul tânărului de maturizare a ajuns la un sfârșit. Astfel, binele rămâne câștigător ca de obicei în fața răului, iar echilibrul este restabilit. Perspectiva narativă este obiectivă, iar întâmplările sunt narata „din spate”, la persoana a III-a, de către un narator obiectiv, omniscient, omniprezent, heterodiegetic. Focalizarea este externă deoarece întâmplările sunt narate de un observator. Timpul și spațiul sunt vagi, neclare. Acel „cică” din formula inițială indică că totul s-ar fi petrecut cândva în trecut. Spațiul este la fel de vag ca și timpul, fiindcă nu sunt date informații concrete, nici-o locație reale sau punct de reper, decât împărățiile craiului și ale celor doi Împărați, grădinile magice, pădurea etc. Numele protagonistului apare în titlul, asta făcându-l personaj eponim. Numele fiului de crai, Harap-Alb, este un oximoron, deoarece „Harap” înseamnă rob, om cu piele de culoare întunecată, iar „alb” se referă la bunătate, o poziție înaltă, nu cea a unui sclav. Fiind făcut sluga Spânului, fiul de crai însuși acceptă acest nume, arătând astfel loialitate și fiind credincios față de stăpânul său chiar dacă a jurat pe paloș. În concluzie, opera „Povestea lui Harap-Alb” scrisă de Ion Creangă și apărută prima dată pe 7 august 1877 în revista „Convorbiri literare” se încadrează în specia genului epic, basmul cult, deoarece prezintă formula inițială, elemente fabuloase, diferite tipuri de personaje, conflictul dintre bine și rău, iar viziunea despre lume este una fabuloasă.