Cercetările de marketing se pot clasifica după mai multe criterii şi anume: I. După obiectul cercetării, pot fi: a)cercetările exploratorii → au ca scop principal identificarea coordonatelor fenomenului cercetat, definirea variabilelor ce le caracterizează şi a ipotezelor care vor face obiectul unei cercetări ulterioare (studii pilot, experimente de laborator, analize statistice); b)cercetările instrumentale → au ca obiectiv elaborarea, testarea şi validarea unor instrumente şi metode de cercetare, cum sunt: chestionare, teste psihologice, c)cercetările descriptive → scop: să descrie fenomenul, scoţand în evidenţă evoluţia sa şi mai puţin cauzele evoluţiei sale, d) cercetările explicative (cauzale) → au ca scop principal să explice desfăşurarea in timp şi spaţiu a unui anumit fenomen de marketing, să scoată in evidenţă variabilele explicative ale fenomenului, direcţia şi intensitatea influenţei acestor variabile. e) cercetările predictive → urmăresc realizarea unor previziuni pe termen scurt, mediu sau lung al fenomenelor de marketing. OBSERVAŢIE: Această clasificare nu delimitează net mulţimea cercetărilor de marketing. In practică, sunt destul de frecvente cazurile cand o anumită cercetare are trăsături aparţinand mai multor tipuri din cele prezentate anterior. Precizăm că fiecare tip de cercetare prezentat poate avea: -un caracter de cercetare fundamentală → avand ca scop dezvoltarea teoriei marketing. -un caracter de cercetare aplicativă → avand ca scop fundamentarea procesului decizional în vederea realizării obiectivelor unităţii economice. II. După locul de desfăşurare cercetările de marketing se delimitează în: -cercetări de teren (field research): → acestea presupun investigarea efectivă a fenomenelor şi apelează, mai ales, la metode de recoltare, grupare şi prelucrare a informaţiilor. -cercetări de birou (desk research): → au la bază studierea diverselor surse statistice şi a unor documente care au legătură cu fenomenul studiat. III.După frecvenţa desfăşurării lor, cercetările de marketing pot fi: - permanente cand se desfăşoară in mod sistematic, cum ar fi: panelurile de gospodării, panelurile de magazine, bugetele de familie. - periodice cand se efectuează la anumite intervale de timp, cum ar fi: cercetările realizate cu ocazia targurilor şi expoziţiilor interne sau internaţionale, cercetările realizate cu ocazia contractărilor. -ocazionale când nu se mai repetă în timp. De exemplu: cercetarea de piaţă făcută in vederea lansării in vânzare a unui produs sau serviciu.