Traditionalismul este un curent cultural, care asa cum sugereaza si denumirea
apara si promoveaza traditia, perceputa ca o insumare a valorilor arhaice,
patriarhale ale spiritualitatii si expuse pericolului degradarii. Incercarea de conservare a valorilor traditionale romanesti s-a regasit si in activitatea poporanismului, samanatorismului si al ganditorismului care s-au manifestat in prima parte a secolului al XX-lea. Fidel principiilor traditionaliste, Mihail Sadoveanu ilustreaza in oper sa viata satului romanesc, intrucat ,,taranul roman a fost principalul meu erou”, dupa cum marturisea autorul intr-un discurs tinut la Academia Romana. Apărut în etapa deplinei maturități artistice a autorului, romanul ”Baltagul”, publicat in anul 1930, este considerat roman tradiționalist din punctul de vedere al invenției narative, caracterizat de obiectivitate, concizie și armonie compozițională. Discursul aparține unui narator auctorial, extradiegetic și omniscient, care relatează faptele la persoana a III-a. De multe ori, asistăm și la o focalizare internă, căci naratorul urmărește gândurile protagonistei și pătrunde în adâncul conștiinței. Determinată de dispariția soțului său, Vitoria Lipan, soție de oier, pornește la drum alături de fiul ei, Gheorghiță, în căutarea lui Nechifor Lipan. Acest itinerariu va pune în valoare relația dintre cele două personaje, întrucât odată cu aceasta, va fi valorificat și procesul de maturizare al fiului Gheorghiță – de aici și caracterul de roman inițiatic, de bildungsroman al operei. Personajul central este fără îndoială Vitoria, al cărei nume reprezintă un semn al izbândei inteligenței, spiritului de dreptate și adevăr. Ea este personaj exponențial, purtătoare a trăsăturilor sufletului aspru și tenace al muntenilor. Eroină absolută, care polarizează acțiunea în jurul ei, este unul dintre cele mai bine conturate personaje feminine din literatura noastră. Social, ea este femeia puternică și aprigă de la munte, capabilă să conducă gospodăria în lipsa soțului. Dintr-o familie cu dare de mână, are piei de miel în pod, oi în munte, parale într-un cofăiel cu cenușă, plătește argatul și pe cei care îi oferă serviciile-preot, negustori, cârciumari. De asemenea, își asumă statutul de văduvă cu demnitate și hotărâre. Psihologic și moral, ea este expresia unei credințe străvechi, care se manifestă într-o anumită structură psihică și înțelegere a vieții și a datinilor. Dovedește în diferitele împrejurări prin care trece luciditate, inteligență, spirit întreprinzător și practic, stăpânire de sine. Păstrătoare a tradițiilor-” Îți arăt eu coc, valț și bluză, ardete-ar focul să te arză!”- îi declară Minodorei- , acceptă pragmatic să vorbească la telefon, lasă pe Gheorghiță să călătorească cu trenul. În relația cu ceilalți, este mamă puternică, soție iubitoare, respectă regulile comunității, propriile reguli precum și legile ancestrale, scrise în semnele vremii. Gheorghiță este un personaj în formare. Social, el trece de la statutul de fecior interesat de hore și șezători, protejat de părinți, la acela de cap al familiei, înlocuitor al tatălui ucis. De la început se bucură de încrederea părinților, având responsabilități clare în familie, dar are îndoieli cu privire la asumarea altora noi, care îi depășesc vârsta. Ca bărbat, el are posibilitatea de a pleca și a cunoaște lumea, Minodora trebuie să rămână lângă casă. Psihologic și moral, Gheorghiță parcurge un drum al inițierii, învățând să cunoască oamenii și să găsescă puterea de a acționa conform dreptății. Îndoiala și teama fac loc treptat hotărârii. Dacă la început este dependent de voința mamei și se simte inferior acesteia, în final acționează independent, săvârșind actul justițiar. Un episod ilustrativ pentru această trăsătură/ relația între personaje/ este incipitul romanului. Vitoria este portetizată ca o femeie încă frumosă, ageră în vorbă și în faptă, care apără ferm cuviința amenințată de tendințele cosmopolite ale fetei Minodora. Bună cunoscătoare a naturii umane, îi spune lui Gheorghiță: ” Eu te citesc pe tine, măcar că nu știu carte.”; ”toate pe lumea asta arată ceva”. În finalul scenei, leagă întârzierea lui Nechifor de constatarea cu înfrigurare a semnelor rău- prevestitoare: visul cu Nechifor întors către apus, peste o revărsare de ape, cântatul cocoșului o singură dată, a plecare, întunecarea neașteptată a cerului, înrăutățirea vremii. O altă secvență relevantă pentru personaj este cea finală, în care Vitoria, veritabil ”Hamlet feminin”, reconstituie crima și împlinește aproape ritualic dreptatea și rânduiala tulburate pentru o vreme. Eroină tragică, stăpânește prin inteligență, voință, tenacitate, arta disimulării, tactică psihologică pe toți participanții la praznic pentru a determina deconspirarea răufăcătorilor. Țese aluzii, provoacă pe Calistrat Bogza, analizează baltagul și povestește despre mort ca și cum ar avea o comunicare neștiută cu el. În punctul culminant, repovestește crima și împinge pe Gheorghiță la săvârșirea actului justițiar. Intransigența aparține eroilor sadovenieni prin imperative morale ancestrale: ”Cine ucide om- spune un personaj- nu se poate să scape de pedeapsa dumnezeiască”. Conflictul principal al romanului este unul exterior si nu consta, asa cum s-ar putea crede la o lectura de suprafata a textului, in ciocnirea intre mentalitatea traditionala si cea moderna, capitalista. Faptul ca Vitoria Lipan s-a adaptat cu usurinta demonstreaza ideea coexistentei celor doua ,,lumi”. In viziunea lui M.Sadoveanu, tensiunile apar atunci cand noua oranduire se indeparteaza de la valorile morale impuse de societatea traditionala, generand excese. Este cazul lui Calistrat Bogza si Ilie Cutui, care au incercat sa se imbogateasca prin mijloace necinstite. Rolul Vitoriei este, de aceea, unul justitiar, de restabilire a binelui si a ordinii unei lumi pe cale sa degenereze in jos. Titlul este legat de personaje în sens denotativ și conotativ. Vitoria este cea care atrage atenția prin aluzii asupra armei crimei și care îndeamnă pe Gheorghiță să o analizeze. Ea deconspiră făptașii printr-o metaforă legată de baltag, și dă putere printr-un stigăt feciorului să lovească pe criminal cu baltagul. Conotativ, instrumentul simbolizează dezechilibrul resimțit de personaj în ordinea cosmică a lumii, și, de asemenea, restabilirea necesară a organicității acesteia. În roman este vorba despre două astfel de arme: baltagul lui Calistrat Bogza, vechi, care ”știe multe” și pe care ”e scris sânge”, dar și cel nou, făurit pentru Gheorghiță, rămas nepătat și pe care îl așteaptă datoriile viitorului. In concluzie, relatia dintre Vitoria Lipan si fiul ei, Gheorghita, are un rol central in cadrul romanului prin prisma drumului initiatic al baiatului, care il transforma dintr-un tanar sfios intr-un adevarat barbat curajos si energic, acest drum al maturizarii nefiind totusi posibil fara toleranta, hotararea si spiritul matern de care a dat dovada mama acestuia, care observa prin el si Minodora ,,oglinda parintilor”.