Marc Bloch a fost profesor de istorie la universitățile din Montpellier și Amiens,
Sorbona, dar și conferențiar la Universitatea din Strasbourg. Printre lucrările sale se numără: Rois et serfs, un chapitre d’histoire capétienne, Les Rois thaumaturges, La société féodale , Apologie pour l’Histoire ou Métier d’historien. Cea din urmă carte bucurându-se de un succes impresionant fiind considerată drept testamentul științific al autorului. Lucrarea Regii taumaturgi de Marc Bloch urmărește introducerea cititorului în studiul despre caracterul supranatural atribuit puterii regale în special în Franța și în Anglia. Lucrarea este structurată in trei carți: Cartea întâi, Cartea a II-a și Cartea a III-a, fiecare carte având mai multe capitole cu titluri reprezentative pentru ceea ce se discută în respectivul capitol. Fiecare capitol fiind divizat la rândul său în mai multe subcapitole tot cu titluri reprezentative. Lucrarea Regii taumaturgi mai conține și cinci apendice, dar și un index alfabetic al substantivelor proprii și al principalelor substantive- nume de materie. Cartea întâi denumită "Originile" este structurată în doua capitole. În primul capitol, care este intitulat " Începutul atingerii scrofulelor "autorul aduce în discuție începutul ritului francez cât și a celui englez. Marc Bloch face o paralelă în ce ce privește riturile atât în Franța cât și în Anglia. În ceea ce privește ritul francez ne sunt prezentați doi principi care aveau puterea de a-i vindeca pe scrofuloși: Ludovic al VI-lea și Filip I. Despre Ludovic aflăm că era socotit ca având puterea de a-i vindeca pe scrofuloși(bolnavii ce sufereau de adenită tuberculoasă sau mai bine zis afecțiuni ganglionare). Regele se atingea de bolnavi și facea deasupra lor semnul crucii.Cele două gesturi vor rămâne în tradiție. Puterea miraculoasă de a vindeca bolnavii nu era unică în ceea ce îl privește pe Ludovic IV, mai fusese întâlnită și la regele Filip I, dar și la mulți alți regi, inițiatorul fiind Clovis. În ceea ce privește Anglia pentru început regele Lucius ii vindeca pe scrofuloși, dar se pare că el nu ar fi existat decât în mintea erudiților. Din perioada anglo-saxonă nu există nici o menține despre vreo virtute medicinală atribuită regilor. Întemeietorul ritului englez este considerat Eduard Confesorul. Există și documente care să ateste virtuțile supranaturale ale lui Eduard Confesorul. Marc Bloch încearcă să demonstreze că minunile realizate de regi erau doar o simplă iluzie folosindu-se de mai multe documente. Următorul capitol este intitulat : Originele puterii vindecătoare a regilor: regalitatea sacră în primele secole ale Evului Mediu. În acest capitol ne este prezentată originea acestui rit. Se pare că acest rit nu a fost în societățile medievale și moderne decât ultimul ecou al unor credințe primitive. Regii Franței și ai Angliei au putut deveni vindecători pentru că erau considerați de multă vreme personaje sacre. Regii erau considerați ființe divine sau urmași ai zeilor. Acești regi divini erau socotiți că posedă o anumită putere asupra naturii. Puterea miraculoasă atribuită de catre primitivi regilor trebuia folosită în scopuri colective pentru a asigura binele întregii comunități.Regii franci sau englezi nu erau până în secolul VIII-lea decât niște laici. Venirea pe tron nu era consacrată de nici o ceremonie ecleziastică. Pepin a fost primul rege al Franței care a primit miruirea din mâna preoților, după modelul șefilor ebraici. Spre sfârșitul secolului al VIII-lea acest rit s-a introdus și în Anglia. Pentru prima dată în 1816 , Ludovic cel Pios a primit odată cu titlul de împărat ungerea cu ulei sființit . Cele două gesturi devenind inseparabile. Ritul atingerii a luat naștere in Franța către anul 1000, iar în Anglia ceva mai târziu, astfel ritul atingerii a putut să-și facă apariția în niște dinastii în care dreptul de primogenitură începea să domine. Atât în Franța cât și în Anglia videcarea scrofuloșilor a fost considerată o prerogativă rezervată doar suveranului, descendenții regelui, dacă nu erau ei însăși regi nu puteau face acest lucru. Cartea a II-a este intitulată "Măreția și necazurile regalităților taumaturgice" este structurată în mai multe capitole. Un prim capitol este intitulat " Atingerea scrofulelor și popularitatea până la sfârșitul secolului al cinsprezecelea". Regele își exercita puterea miraculoasă în numele lui Dumnezeu. Îndeplinind actul traumaturgic, regele însoțea gestul prin câteva cuvinte consacrate. Printre bolnavii veniți să-i ceară regelui vindecarea se aflau și nevoiași, astfel s-a luat obiceiul ca să li se dea bani. Generozitatea față de sărmani era o datorie pe care conștiința morală a Evului Mediu o impunea cu multă tărie suveranilor, aceștia achitându-se de ea fără zgârcenie.Credința în miracolul regal a supravețuit tuturor agitațiilor politice .O lungă perioadă de timp scriitorii medicali n-au făcut nici o aluzie cu privire la puterea de vindecare a regilor. Deoarece vindecarea scrofulelor devenise în Anglia și în Franța o practică medicală comună, manualele de medicină au servit gloriei monarhiei. În Franța, vindecările regale și-au făcut intrarea în artă spre sfârșitul secolului al XV-lea . Iconografia religioasă nu a nu reprezentat niciodată această minune taumaturgică a regilor. După 1469 s- au executat niște splendide picturi, pe lângă alte evenimente pictate, era pictat și darul taumaturgic al regilor. Miracolul regal se afla întocmai ca minunile sfinților printre imaginile oferite de biserică venerației credincioșilor săi. Credința în puterea taumaturgică a principilor a câștigat în fața rivalităților politice, a încercării de imitare, a rivalităților naționale dar și asupra opoziției opiniei ecleziastice. Capitolul următor " Al doilea miracol al regalității engleze: inelele medicinale " aduce în atenție un alt rit practicat în Anglia, cel al inelelor medicinale. Regele depunea ca ofrandă o cantitate de aur și de argint sub formă de monede, după care le lua înapoi sau mai bine zis le răscumpăra punând în locul lor o sumă echivalentă în monede oarecare, iar din monedele pe care le punea prima dată punea să se facă inele. Regele nu depunea monedele de aur și de argint decât o dată pe an, în Vinerea Mare Inelele erau socotite ca fiind în stare să-i vindice de anumite boli pe cei care le purtau, îndeosebi împotriva durerilor musculare și a epilepsiei . Aceste talismane erau de fapt vindecătoare de dureri sau de spasme musculare. Acest rit era unul straniu fiind complementar ritului atingerii. Inelele s-au bucurat incă din cele mai vechi timpuri de folosire în practicarea magiei, dar îndeosebi ale magiei medicale. La început regii nu au realizat ritul inelelor cu multă regularitate, însă ulterior au ajuns să o considere una dintre funcțiile normale ale demnității lor. După o perioadă de timp, aceste inele erau gata făcute și aduse în Vinerea Mare. Se pare că în timpul domniei lui Henric al IV-lea s- a făcut această modificare, care a continuat sub Tudori, dar și în timpul lui Henric al VIII-lea. În ceea ce privește ritul acesta suferă mai multe modificări, punctul culminant al ritul ajungând să fie "liturghia" pe care monarhul ajungea să o facă. Urmatorul capitol este intitulat " Regalitatea miraculoasă și sacră de la originile atingerii scrofulelor până la Renaștere " și ne aduce în atenție caracterul aproape sacerdotal al regilor. Încoronarea și miruirea nu reprezentau singurul act care punea în lumină caracterul cvasi-sacerdotal al regilor . Astfel cand la sfârșitul secolului al XIII-lea când s-a stabilit obiceiul de a rezerva doar preoților împărtășirea cu vin și pâine , accentuându-se astfel distincția dintre cler și laici; această regulă nu s-a aplicat și suveranilor, împarații continuând să se împărtășească cu pâine și cu vin .De asemenea, prin miruire regii erau marcați de o pecete divină, pentru că prin ea regii își primeau autoritatea divină din mâna preoților. În jurul regalității franceze s-a dezvoltat un ciclu de legende care aveau în relație directă miruirea cu puterile divine. În ceea ce privește Anglia , flaconul cu ulei a Sfântului Tomas era un obiect care prefigura la încoronarea regilor englezi. Cei mai mulți oameni îi considerau pe regi persoane sacre. Regii Angliei și ai Franței făceau minuni atât în timpul vieții însă li s-a atribuit minuni și după moarte. Un exemplu fiind cel a lui Filip August a cărui cadavru a făcut minuni și după moarte. Capitolul IV se intitulează " Despre câteva confuzii de credințe: sfântul Marcoul, regii Franței și cei de ai șaptelea fii". La Sfârșitul Evului Mediu, cultul sfântului Marcoul s- a amestecat în mod inexplicabil cu credința în miracolul regal. Sfântul Marcoul a avut credincioși care i se adresau ca obțină de la el miracole, în special vindecări. Dar taumaturg ca toți sfinții, el a rămas mult timp fără o specializare anume, la început nu găsim printre tratamentele făcute de el , mențiuni conform cărora ar fi vindecat scrofule, dar ulterior apar mărturii. Ludovic al XIV-lea când a fost fost încoronat a pus ca racla sfântului Marcoul sa fie adusă în oraș. În teoria miracolului regal, sfântul Marcoul nu era decât un intrus al cărui succes nu a fost niciodată perfect. Spre sfârșitul Evului Mediu a apărut ideea că el ar fi fost un vindecător veritabil, odată cu spectacolul primelor perelinaje regale. În numeroase țări o putere specială a fost atribuită celui de-a șaptelea fiu, adică ultimului reprezentant al unei serii de neîntrerupe de șapte băieți, deoarece era considerat ca o binecuvântare pentru că era văzut ca un eventual vindecător înăscut. Septenarii cum erau numiți, la început vindecau diverse boli fără nici o deosebire.Se pare că în Catalunia ei vindecau mușcăturile de câini turbați, în Franța, Anglia și chiar Irlanda ei vindecau scrofulele. Se pare că cel de-al șaptele fiu a avut în Anglia și în Franța adepți foarte numeroși, care le făceau concurență regilor pentu că unii bolnavi preferau să ceară ajutor de ei decât să meargă la rege. Capitolul V este intitulat "Miracolul regal în timpul luptelor religioase și al absolutismului". Până la sfârșitul secolului al XVI-lea miracolul regal era în plină dezvoltare. Uneori regii Franței vindecau dincolo de hotarele țării lor, deoarece mai existau orașe pe care le considerau parte integrantă din țările lor. În secolul XVI credința în miracolul regal putea naște încă numeroase superstiții în Anglia. Succesul atingerii scrofulelor se măsura după numărul bolnavilor veniți la ceremonii. În ceea ce privește renumele inelelor medicinale, acesta nu se oprea doar la Anglia, Scoția prețuia inelele medicinale, trimișii englezi dădeau inele medicinale celor pe care doreau să și-i facă binevoitori. În Europa Renașterii credința în miracolul regal era încă vie. Reforma a adus daune vindecărilor regale, deoarece puterea taumaturgică a regilor decurgea din caracterul lor sacru . Protestantismul privea cu oroare miracole regale atribuite de opinia generală sfinților. Sub Maria Tudor ceremonia inelelor din Vinerea Mare din Anglia a continuat cu regularitate, dar odată cu venirea la tron a Elisabetei în 1558 acest rit a încetat, se pare că Elisabeta a pus capăt vechiului rit. În monarhia franceză în secolul al XVII-lea atingerea scrofulelor căpătase fast, Ludovic al XIII-lea și Ludovic al IV-lea efectuau acest ritual la marile sărbători. Odată cu revoluțiile politice ritul atingerii începe șă își piardă din însemnătate. Capitolul VI intitulat " Declinul și moartea atingerii" ne aduce în atenție felul în care se pierde credința în miracolul regal. Se pare că dispariția atingerii a avut drept cauză rapidă, în Anglia, iar mai apoi în Franța revoluțiile politice, dar a avut și alte cauze. Se dovedise faptul că nu doar regii puteau vindeca scrofulele. În Anglia în timpul domniei lui Carol al II- lea un irlandez și-a descoperit talentul de a vindeca scrofulele . Odată cu Renașterea acest rit începe să își piardă din popularitate. Se dorea eliminarea din ordinea lumii supranaturalul și arbritarul și conceperea instituțiilor politice doar sub aspect rațional. Apariția unor autori care considerau că atingerea regilor Angliei este lipsită de putere și că pretinsul privilegiu nu era decât impostură sau iluzie nu favorizează foarte mult "faima"vindecării regale. Încetul cu încetul, credința în ritul tămăduirii își pierde din valoare ajungându-se să se credă că puterea regală nu putea oferi acestă minune. Cartea a III-a denumită " Interpretarea critică a miracolului regal" are un capitol unic. Vindecările regale au reprezentat unul dintre cele mai cunoscute fenomene spranaturale. Miracolul regal a fost observat de mulți medici regali, unii dintre ei au crezut , alții s- au îndoit de puterea supranaturală pe care o dețineau monarhii. Gânditorii Renașterii n- au izbutit niciodată să dea o explicație satisfăcătoare miracolului regal. Mulți bolnavi din cei atinși de regi cerau să fie atinși în mai multe rânduri, o dovadă evidentă că de cele mai multe ori nu se producea miracolul vindecării . Celor care se plângeau de faptul că nu se vindeau li se reproșa lipsa credinței. Ceea ce a creat credința în vindecare a fost ideea că trebuie să existe un miracol. Iar ceea ce a permis ritului videcător să supraviețuiască atâtea a secole a fost și mărturia acumulată de generații despre ritul vindecării. Medicul englez Carr considera că sub Wilhelm de Orania indiferent dacă atingerea regală era sau nu adevărată aceasta avea un folos ,dat fiind faptul că nu era vătămătoare, bolnavii nu mai încercau și alte tratamente periculoase după ce erau atinși de rege. Cartea mai are un index alfabetic al substantivelor proprii și al principalelor substantive nume de materie, dar și cinci apendice denumite astfel:" Miracolul regal în conturile franceze și engleze", "Dosarul iconografic", "Începutul oncțiunii regale și ale încoronării", "Analiză și extrase din Tratatul despre încoronarea lui Jean Golein"și "Pelerinajul regilor Franței la Corbeny după încoronare și transportarea raclei sfântului Marcoul la Reims". În ansamblu , volumul semnat de Marc Bloch este unul destul de interesant. Bogăția detaliilor completează lucrarea într-un mod fericit. Studentului la istorie i se oferă o imagine coerentă , de ansamblu, însă cu suficiente amănunte , pentru a-l convinge și a-l informa totodată , astfel ne aflăm în fața unei lucrări foarte documentată. Cartea este una destul de greu de înțeles pentru cititorii nespecializați,deoarece are o mulțime de detalii. dar la o lectură mai atentă poate fi interesantă. În concluzie, cartea Regii taumaturgi de Marc Bloch este una destul de intrigantă pe care aș recomand-o cu plăcere tuturor cititorilor care sunt interesați de acest subiect , dar și nu numai.