Aparut in anul 1938, romanul “Enigma Otiliei” este o creatie
realista cu elemente moderniste, intrucat actiunea se caracterizeaza prin amploare si prin prezenta unui conflict complex, ce pune in actiune un numar mare de personaje. Realismul operei este dat de tema dezvoltata, de structura inchisa, de specificul constructiei personajelor, precum si de viziunea dindarat, ce presupune un narator obiectiv, detasat. Totusi, prin abordarea mediului citadin, prin validarea unor tehnici precum pluriperspectivismul sau contrapunctul, opera capata trasaturi ale modernismului. Tema este complexa, caci pe de o parte romanul urmareste formarea unui caracter, caci tanarul Felix Sima, inainte de a face o cariera stralucita in medicina parcurge criza erotica specifica varstei. Pe de alta parte, romanul prezinta o fresca a societatii burgheze de la inceputul secolului 20, societate pentru care banul devine resortul ce genereaza lupta pentru mostenire. O tema secundara este cea a iubirii, urmarita atat la nivel juvenil (Felix – Otilia), cat si din punct de vedere patern (Pascalopol – Otilia). Tema mostenirii dezvaluie balzacianismul operei. Titlul pune in lumina personajul feminin complex caracterizat, ale carei actiuni bulverseaza radical pe tanarul Felix Sima. Compozitia romanului sintetizeaza realismul operei, intrucat se remarca organizarea in 20 de capitole structurate pe 2 planuri narative. Un plan urmareste istoricul mostenirii batranului avar Costache Giurgiuveanu a carui avere este vanata de clanul Tulea, si pare periclitata de intentia de a o infia pe Otilia, intentie pe care batranul o amana de teama Aglaei. Desi o iubeste sincer pe Otilia, mos Costache o supune unor privatiuni si o lasa descoperita in fata familiei surorii lui, caci Stanica Ratiu, tipul parvenitului, reuseste sa smulga averea batranului, provocandu-i moartea. Apoi, avocatul fara procese isi paraseste sotia, pe Olimpia, casatorindu-se cu Georgeta, o tanara de moravuri usoare, ce ii va permite patrunderea in anumite cercuri cu influenta. Cel de-al doilea plan narativ urmareste destinul tanarului Felix Sima, ce soseste in casa tutorelui sau Costache Giurgiuveanu, pentru a urma studiile la medicina. Acesta se indragosteste de Otilia, insa fata intelege ca i-ar putea impiedica evolutia in plan professional, si dupa moartea lui mos Costache, ii lasa tanarului libertatea de a deveni un medic stralucit si pleaca, alegand sa se casatoreasca cu Pascalopol, care-i ofera protectie si stabilitate economica. In epilog, Pascalopol si dezvaluie lui Felix ca Otilia il iubise sincer, si ca i-a redat acesteia libertatea de a-si trai cei mai frumosi ani. Eroina se casatoreste cu un conte exotic, iar chipul ei, desi frumos, capata un aer de platitudine, pierzandu-si enigma tineretii. Relatia incipit – final capata valoare simbolica, intrucat se caracterizeaza prin simetrie. Astfel, incipitul fixeaza intr-o maniera realista cronotopul prin descrierea minutioasa a strazii Antim din perspectiva tanarului Felix Sima, personaj reflector, ce patrunde intr-un mediu total necunoscut, pe care-l analizeaza in detaliu: “intr-o seara de la inceputul lui iulie 1909, cu putin inainte de orele 10, un tanar de vreo 18 ani, imbracat in uniforma de licean intra in strada Antim”. Din perspectiva lui Felix se contureaza si imaginea decrepita a casei lui Costache Giurgiuveanu, a carei descriere culmineaza cu chipul proprietarului: “un omulet subtire si putin incovoiat care zambea cu cei doi dinti, clipind rar si moale, intocmai ca bufnitele suparate de o lumina brusca”. Replica acestuia “Nu, nu, nu stiu, nu sta nimeni aici” capata caracter oracular, caci in epilog casa ajunge intr-adevar in paragina, iar Felix, strabatand strada Antim intr-o duminica si contempland imaginea dezolanta a casei, are impresia ca vede chipul lui mos Costache, rasunandu-i in urechi replica din trecut: “aici nu sta nimeni”. Astfel, se zugraveste un spatiu inchis, din care personajele nu pot evada. Conflictele sunt complexe. Se remarca inca din incipit o scena semnificativa ce pune in lumina relatiile dintre cele doua familii inrudite, Giurgiuveanu, respectiv Tulea. Jocul de carti din casa lui Mos Costache creioneaza o parte din “vitrina” maniacilor, intrucat sintetizeaza rautatea Aglaei, sugestiva fiind replica “n-am stiut ca faci azil de orfani”. De asemenea, secventa are rol in evidentierea intentiilor Aglaei cu privire la averea fratelui. Din categoria maniacilor sunt conturati Simion, ce broda si scruta din cand in cand pe Felix, si Aurelia, a carei obsesie era maritisul. Intrusii par sa fie Pascalopol si Otilia, ce demonstreaza afectiune fata de Felix. Pe langa conflictul succesoral generat de atitudinea Aglaei, in roman se observa un alt conflict intretinut de dorinta lui Stanica Ratiu de a obtine averea batranului, conflict ce va destrama iremediabil clanul Tulea. Se remarca totodata un conflict de factura erotica prin triunghiul conjugal Felix – Otilia – Pascalopol, tanarul medicinist simtind gelozie pe batranul rentier, traire ce se amplifica atunci cand Otilia il paraseste pentru a pleca la Paris cu Pascalopol. O scena semnificativa in acest sens este aceea in care Felix, debusolat de decizia Otiliei, merge la Pascalopol, hotarat sa afle adevarul, insa de acolo primeste informatia ca batranul era la Paris. Cartea postala primita la doua saptamani de la plecarea Otiliei il face sa inteleaga argumentele acesteia: “cine a fost in stare de atata stapanire e capabil sa inteleaga si o dragoste nepotrivita pentru marele lui viitor”. Se remarca modernismul romanului, mai ales din modul in care este construit personajul Otilia. Pluriperspectivismul este o tehnica ce sintetizeaza complexitatea personajului feminin, aceasta avand un comportament ce-l deruteaza complet pe tanarul Felix, trecand de la o stare de alta cu o repeziciune uimitoare. Pentru Costache Giurgiuveanu ea este “fe-fetita”, pentru Felix Otilia reprezinta un ideal, Pascalopol ii intelege nevoia de libertate: “domnisoara Otilia este ca o pasare; inchisa in colivie, moare”; Aglae o considera o orfana, o persoana cu moravuri usoare: “fete ca ea pentru asta sunt, sa traiasca discret cu baietii de familie buna”. Insasi Otilia isi prezinta firea indecisa prin secventa “sufar cand sunt contrariata, nu stiu ce vreau”. Mos Costache ilustreaza un personaj de factura balzaciana, sintetizand tipologia avarului, caracterizat direct printr-un portret grotesc: “buzele-i galbene de la prea mult fumat”, “dintii ca niste aschii de os”. Comportamentul sau dezvaluie indirect mentalitatea avarului, evidentiind teama acestuia ca cei din jur sa nu-i fure averea, atitudinea suspicioasa si strategia de tergiversare in darea unor raspunsuri. Listele false de cheltuieli demonstreaza lipsa unor scrupule. Cu toate acestea, batranul este prezentat cu o oarecare simpatie de catre narator, dragostea fata de Otilia innobilandu-l. In concluzie, consider ca in romanul “Enigma Otiliei” fuzioneaza elemente ale traditiei (tipologia personajelor, veridicitatea, obiectivitatea narativa) cu elemente ce tin de romanul modern (universul citadin, conturarea tipologiei intelectualului, prezenta personajului reflector, pluriperspectivismul). Astfel, opera dezvolta o imagine obiectiva a societatii bucurestene burgheze in care dorinta de inavutire trece de barierele bunelor moravuri, impingand omul catre degradare. De aceea, in desenul epic al operei se vor manifesta doua forte: centripeta (Costache Giurgiuveanu si clanul Tulea), si centrifuga (Felix, Otilia, Pascalopol).