Amilazele sunt un grup de hidrolaze care degradează complexul car
bohidraţilor în fragmente. Amilaza este produsă în principal de pancreasul exocrin (enzima este sintetizată de celulele acinare pancreatice şi apoi secretată în tractul intestinal). Amilazele sunt produse, de asemenea, de glandele salivare, mucoasa intestinului subţire, ovare, placentă, ficat, trompele uterine, muşchii scheletici. În ser se găsesc izoenzimele pancreatice şi salivare.
Determinarea amilazei serice este un test sensibil, dar nespecific pentru
afecţiunile pancreatice, un nivel crescut de amilază serică fiind întâlnit şi în alte afecţiuni, cum ar fi: perforaţii intestinale, ulcer gastric penetrant în pancreas, obstrucţii duodenale, parotidita. Sarcina ectopică şi cetoacidoza diabetică severă sunt asociate, de asemenea, cu hiperamilazemie.