Jules Verne

Agenia Thompson and Co

PARTEA NTI. I N BTAIA PLOII. Cu picioarele deprtate i privirea pierdut !area ce"oa# a vi#rii$ Ro%ert &or'a d #ttea e(icat$ de (ai %i e de ci ci (i ute$ )a"a !idului lu ' i e'ru$ (pe#tri"at tot de a)ie$ care (r'i ea u a di tre cele (ai tri#te #tr!i ale Lo drei. Ploua cu 'leata. *i ri'ol$ uvoiul de ap #e revr#a i u d+ d trotuarul i i )iltr+ du,#e cu vicle ie #u% tlpile vi#torului$ al crui cretet era i el a(e i "at de aver#. Cu '+ dul la vreo cltorie deprtat$ l#a#e #,i lu ece cet di (+ u(%rela care,l apra#e p+ atu ci i ploaia$ a%t+ du,#e de #u#$ cur'ea iroaie de pe %orurile plriei pe#te -ai a (%i%at ca u %urete$ pe tru a #e a(e#teca apoi cu tore tul !'o(oto# di ri'ol. Ro%ert &or'a d u %'a #ea( -r"uiala rutcioa# a #ti-iilor. Nu #i("ea duul '-e"at care,i %iciuia u(erii. i )i.a cu ate "ie '-etele / dar )r # vad / at+t de preocupat era / cu( #e tra #)or( dou reci)e a#upra crora tore tul$ e(ul"u(it parc$ #e repe!ea cu ple# etele #ale u(ede. Toat ate "ia lui era dreptat #pre (i#terioa#a activitate a (+i ii #t+ 'i$ a#cu # %u!u ar0 acea#t (+ c+ trea$ pre)ir+ d pri tre de'ete$ cele c+teva (o ede$ #u( total de 11$23 )ra ci$ pe care le (ai u(ra#e de (ulte ori p+ atu ci. 4ra ce! de ori'i e$ a5u # la Lo dra de a#e lu i$ dup o r#tur are %ru#c i e(iloa# a tre'ii #ale vie"i$ Ro%ert &or'a d i pierdu#e acea#t di(i ea" po#tul de pro)e#or$ de pe ur(a cruia i c+ti'a e.i#te "a. dat ce co #tata#e / di pcate$ prea repede / c+"i %a i (ai avea$ iei#e di ca#$ (er'+ d u de vedea cu oc-ii$ rtci d pe #tr!i$ cutarea u ei idei #alvatoare$ p+ c+ d #e opri#e$ (od i co tie t$ locul u de l,a( '#it oi. 6i pro%le(a era ur(toarea7 ce po"i )ace #i 'ur$ acea#t (are Lo dr$ cu 11$23 )ra ci care repre!i t trea'a ta avere8 Pro%le( a evoioa#. At+t de a evoioa#$ c+t u a5u #e#e #,o re!olve i cepea # cread c u va reui iciodat. Ro%ert &or'a d$ #$ 5udec+ d dup )"iare$ u prea # )ie o(ul care # poat )i de#cura5at cu uuri ". Cu )a"a lui al%$ cu )ru tea eted i #e i $ cu u at de u pr ca#ta iu,de#c-i#$ tu # #curt$ cu (u#ta"a lu ' de 'al care de#pr"ea 'ura priete oa# de u a# covoiat i e er'ic$ el prea #i(patic #u% toate

a#pectele. &ai (ult dec+t at+t$ era %u i drept. Puteai o%#erva ace#t lucru de la pri(a vedere$ dup oc-ii lui de u al%a#tru c-i#$ a cror privire$ )oarte %l+ d$ totui$ u cu otea dec+t u #i 'ur dru(7 cel (ai #curt. re#t$ i(ic u co tra!icea i(pre#iile pro(i"toare ale )e"ei. 9(eri ele'a "i i la"i$ pieptul puter ic$ (e(%rele (uc-iuloa#e$ (icri ar(o ioa#e$ (+i ile )i e i 'ri5ite$ totul arta u atlet de alt cla#$ al crui corp o%i uit cu #portul re#pira #uple"e i )or". Te '+ deai v!+ du,l7 :Iat u %r%at )ru(o#$ u %r%at puter ic$ u o( %u ;. C Ro%ert u era di aceia care #e la# de#cu(p i"i de loviturile edrepte ale vie"ii$ o dovedi#e i avea #,o (ai dovedea#c$ apt )ii d totdeau a # #e apere cu de( itate i # o%"i victoria. Totui$ cioc irile cu de#ti ul #u t %rutale i p+ i cel (ai %u clre" are dreptul # cad o dat di a. Ro%ert$ dac vre( # e (e "i e( la acea#t i(a'i e (pru(utat di arta ecve#tr$ i pierdu#e deci ec-ili%rul i cerca # i,l recapete$ )r # )ie #i'ur ce a u(e tre%uia # )ac pe tru a#ta. ti(p ce,i pu ea pe tru a #uta oar$ (od !adar ic$ acea#t tre%are$ ridic oc-ii #pre cer #pera "a c va '#i acolo r#pu #ul. A%ia atu ci v!u c plou tare i de#coperi c '+ durile care #e cu)u da#e l )cu#er # #e oprea#c (i5locul u ei %ltoace$ )a"a u ui lu ' !id e'ru$ acoperit de a)ie pe#tri"e. 9 ul di ace#te a)ie$ de )or(at du%lu$ culori di#crete$ #e a)la c-iar )a"a lui$ de parc i,ar )i cerut cu precdere ate "ia. &ai al / cci u revii prea uor di (pr"ia vi#urilor / Ro%ert #e apuc # parcur' co "i utul a)iului$ i c+ d a5u #e la #)+ritul te.tului$ cepu #,l citea#c a doua oar i apoi a treia oar$ )r a,l "ele'e prea %i e. La a treia lectur$ #$ avu o tre#rire. 9 r+ d tiprit cu litere (ru te$ la #)+ritul a)iului$ i #ri deodat oc-i i atu ci l reciti a patra oar$ pli de i tere#. Iat ce #cria pe ace#t a)i7 A<EN=IA BA>ER ? Co LI&ITE* @A. NeB'-ate Ctreet @A Lo do . &ARE EDC9RCIE N TREI AREIPELA<9RI AFORE / &A*ERA / CANARE. Cu #uper%ul #tea(er T-e Traveller de G3HH to e i 1HHH cai putere. Cpita &at-eB#. Plecarea di Lo dra7 la lH (ai$ orele I #eara. toarcerea la Lo dra7 la l2 iu ie$ orele lG *o( ii cltori u vor avea alte c-eltuieli a)ar de pre"ul )i.at. Ea(ali i tr#uri pe tru e.cur#ii locale. Pe u#cat$ ca!ri -oteluri de pri( ra '. Pre"ul cltoriei$ i clu#iv toate c-eltuielile7 IJ lire. Pe tru orice i )or(a"ii a #e adre#a la %irourile A'e "iei7 @A$ NeB'-ate Ctreet @A / Lo do . Ce caut u '-id,i terpret. Ro%ert #e apropie de a)i i #e co vi #e c l,a citit corect. Ce cuta tr,adevr u '-id,i terpret. Ce -otr pe loc # )ie el ace#t i terpretK dac A'e "ia BaLer a d Co l va accepta. Cci u #e putea t+(pla ca )"iarea lui # u plac8 Cau ca locul # )i )o#t tre ti(p ocupat8

 ce privete pri(ul pu ct$ tre%uia #,i a(+ e r#pu #ul0 c+t de#pre al doilea / a#pectul %i ecuv+ tatului a)i l li iti cu totul7 ou i proa#pt$ prea c )u#e#e lipit di(i ea"a aceleiai !ile #au cel (ult #eara precede t. Totui$ u era ti(p de pierdut. O lu de li ite i,ar )i dat r'a!ul # #e redre#e!e$ precu( i per#pectiva de a avea ceva eco o(ii la toarcere / cci -ra a o va pri(i la %ord$ )r doial$ i$ plu#$ va )ace o cltorie plcut i i tere#a t. Toate ace#tea u erau deloc de di#pre"uit pe tru Ro%ert. Ce 'r%i deci #pre #trada NeB'-ate. La ora MM )i. de#c-idea ua de la u(rul @A. A tica(era i culoarele pe care le #tr%tu$ co du# de u %iat de #erviciu$ i )cur o i(pre#ie )avora%il. Covoarele erau ca( u!ate$ !u'rveala pre!e ta%il dar decolorat / a'e "ie #erioa#$ de#i'ur$ i pr+ d # u )u c"io e!e de ieri$ de alaltieri. 9r(+ du,i '-idul$ Ro%ert )u #)+rit i trodu# tr,o cpere co )orta%il u de$ #patele u ui va#t %irou$ u do( #e ridic #,l pri(ea#c. N *o( ul BaLer8 tre% Ro%ert. N Lip#ete (o(e ta $ dar l locuie#c eu orice c-e#tiu e$ r#pu #e 'e tle(a ul$ i dic+ d cu u 'e#t lui Ro%ert # ia loc. N *o( ule$ !i#e ace#ta$ a( citit a)iul care a'e "ia du( eavoa#tr a u " cltoria pe care a or'a i!at,o$ i #crie acolo c #u te"i cutarea u ui i terpret. O propu deci #,(i credi "a"i (ie acea#t #lu5%. Cu%directorul i privi cu ate "ie vi!itatorul. N Ce li(%i cu oate"i8 tre% el$ dup u (o(e t de tcere. N 4ra ce!a$ e 'le!a$ #pa iola i portu'-e!a. N Le cu oate"i %i e8 N Cu t )ra ce!. privi "a e 'le!ei$ v pute"i da #ea(a di di#cu"ie. Cpa iola i portu'-e!a le vor%e#c cu aceeai uuri ". N 4oarte %i e$ atu ci. *ar a#ta u e tot. Tre%uie # )i"i )oarte docu(e tat cu privire la "rile cupri #e iti erarul o#tru. I terpretul va tre%ui # )ie$ acelai ti(p$ i '-id0 Ro%ert e!it o clip. N Ce, "ele'e$ r#pu #e el. N C di#cut( i c-e#tiu ea #alariului$ relu #u%directorul. Noi o)eri( 1HH de )ra ci pe tru ace#t voia5$ cu (a#a$ locui "a i toate c-eltuielile pltite #eparat. O co vi ace#te co di"ii8 N Per)ect$ declar Ro%ert. N ace#t ca!$ r#pu #e #u%directorul$ dac e,a"i putea pre!e ta c+teva reco(a driK N *i pcate$ u ( a)lu dec+t de pu"i vre(e la Lo dra. *ar iat o #cri#oare di partea lordului &urp-P$ care v va i )or(a de#pre per#oa a (ea i v va e.plica$ acelai ti(p$ de ce u a( clipa de )a" ici o #lu5%$ r#pu #e Ro%ert$ ti !+ d i terlocutorului #u #uprtoarea #cri#oare$ redactat dealt)el ter(e i )oarte ('ulitori la adre#a lui i pe care o pri(i#e c-iar di(i ea"a aceea. Cititrea #cri#orii dur (ult. O( )oarte pu ctual i #erio#$ #u%directorul c+ trea )iecare cuv+ t$ ca pe tru a #toarce di el tot (ie!ul. #c-i(%$ r#pu #ul )u clar. N 9 de locui"i8 tre% el.

N G3$ Ca o Ctreet. N Ooi vor%i de#pre du( eavoa#tr cu do( ul BaLer$ #pu#e co clu!ie #u%directorul$ ot+ du,i adre#a. *ac i )or(a"iile pe care le voi o%"i e core#pu d cu cele pe care le ave($ pute"i # v co #idera"i ca )ii d a 'a5atul a'e "iei. N Atu ci$ do( ule$ e,a( "ele#$ r#pu #e Ro%ert c+ tat. N *e#i'ur$ co )ir( e 'le!ul$ ridic+ du,#e de pe #cau . Ro%ert cut !adar ic # pla#e!e c+teva cuvi te de (ul"u(ire. Ti(e i# (o ePM. A%ia de reui # #c-i"e!e u 'e#t de r(a# %u $ c #e i tre!i #trad$ !pcit de uuri "a i rapiditatea #ucce#ului #u. II O A*Q9*ECARE C9 A*EORAT P9BLIC. Pri(a 'ri5 a lui Ro%ert$ a doua !i di(i ea"a$ G@ aprilie$ )u # #e duc # (ai vad o dat a)iul care #ervi#e drept i ter(ediar Provide "ei. tr,adevr$ i datora ace#t peleri a5. Re'#i uor #trada$ !idul cel e'ru i lu '$ locul preci# u de #e %lci#e #u% ploaie$ dar a)iul )u (ai 'reu de de#coperit. Cu toate c )or(atul lui u #e #c-i(%a#e$ era totui de erecu o#cut. Culorile #ale$ ieri c di#crete$ erau acu( altele. 4o dul ce uiu deve i#e de u al%a#tru "iptor$ iar literele e're$ de u rou,apri #. A'e "ia BaLer l re oi#e$ de#i'ur$ pri(irea lui Ro%ert )c+ d i util cutarea de '-i!i i terpre"i )r #lu5%. Totui vru # #e co vi '. Privirea #a #e, drept #pre partea de 5o# a a)iului. Tre#ri. &e "iu ea )i al )u#e#e tr,adevr #c-i(%at. Ea a u "a acu( c u '-id,i terpret$ vor%i d toate li(%ile$ )u#e#e a 'a5at pe tru e.cur#ie. N Toate li(%ileR e.cla( Ro%ert. *ar ,a( #pu# deloc ace#t lucru. Ce opri # di e.pri(area e(ul"u(irii #ale$ de#coperi d ceva eateptat. Oc-ii #i$ privi d (ai #u#$ !ri#er la ceputul a)iului u a tet pe care u (ai )i'ura u(ele de BaLer. A'e "ia :T-o(p#o a d Co;$ citi (irat Ro%ert i "ele#e c oua (e "iu e re)eritoare la i terpret u,l privea pe el. Nu t+r!ie # de#ci)re!e e i'(a. *ac acea#t e i'( e.i#ta#e u (o(e t$ era di prici a culorilor "iptoare ale a)iului care :%teau la oc-i;$ atr'+ du,i ire!i#ti%il privirea dau a celor di 5ur. L+ ' oul a)i #e putea vedea a)iul lui BaLer$ lipit cap la cap de cellalt. :Bi e$ i !i#e Ro%ert$ torc+ du,#e #pre a)iul "iptor. *ar de ce u l, a( v!ut ieri8 6i dac #u t dou a)ie$ e.i#t pro%a%il dou cltorii8; O co(para"ie rapid l l(uri. a)ar de a tet$ u(ele cpita ului i al vaporului ocupau acelai loc pe a(%ele a)ie. Nu(ai c #uper%ul #tea(er T-e Cea(eB l locuia pe #uper%ul #tea(er T-e Traveller i %ravul cpita Pip i ur(a %ravului cpita &at-eB# / a#ta era toat #c-i(%area. re#t$ ele #e pla'iau reciproc$ cuv+ t cu cuv+ t. Era vor%a deci de dou cltorii or'a i!ate de dou co(pa ii di)erite. :Iat ceva curio#;$ '+ di Ro%ert cu o uoar 'ri5orare$ )r # tie de ce. 6i eli itea #a #e (ri c+ d o%#erv o a patra i ulti( #c-i(%are. ti(p ce BaLer a d Co cerea IJ de lire pa#a'erilor #i$ A'e "ia T-o(p#o a d Co #e (ul"u(ea cu I@. Acea#t (ic #cdere de G lire S3H )ra ciT u va )i oare #u)icie t oc-ii (ultor a(atori$ pe tru ca %ala "a # #e aplece )avoarea pre"ului #c!ut8 Ro%ert$ dup cu( #e vede$ (prtea acu( i tere#ele patro ilor #i.

Era at+t de 'ri5orat$ c+t di cau!a ace#tei preocupri trecu di ou$ cur#ul dup,a(ie!ei$ pri )a"a a)ielor 'e(e e. Ceea ce v!u # l li iti. BaLer accepta provocarea. A)iul #u$ odi ioar at+t de di#cret$ era #c-i(%at cu u ul ou$ (ult (ai or%itor dec+t al a'e "iei co cure te. C+t de#pre pre"$ T-o(p#o era u u(ai e'alat$ dar c-iar i trecut. BaLer a u "a acu( ur%i et or%iG c o)erea cltoria #pre cele trei ar-ipela'uri la pre"ul de I3 de lire SlJI3 )ra ciTR Ro%ert #e culc deci )oarte cal(. Totui lupta u #e ter(i a#e c. T-o(p#o a d Co u va ripo#ta oare #c!+ du,i di ou tari)ul8 O!u a doua !i di(i ea"a c te(erile i erau 5u#ti)icate. c de la ora J$ o %a d al% de -+rtie )u#e#e pu# de,a cur(e!iul a)iului :T-o(p#o ;. 6i pe acea#t %a d #e putea citi7 Pre"ul parcur#ului$ i clu#iv toate c-eltuielile$ I2 de lire SlJ3H )ra ciT. Acea#t ou #cdere era # (ai pu"i eli ititoare. *e vre(e ce BaLer accepta#e lupta$ u e.i#ta ici o doial c va co ti ua # #e apere. 6i tr,adevr$ Ro%ert$ care acu( ur(rea ate t a)iele$ v!u cu( tot cur#ul !ilei %e !ile al%e de -+rtie co ti uar # #e #c-i(%e$ lipi du,#e (ereu altele pe#te cele vec-i. La ora !ece i 5u(tate$ A'e "ia T-o(p#o #c!u pre"ul la I1 de lire0 BaLer$ la ora u u i patru!eci$ a u " c pre"ul de Il de lire era ar-i#u)icie t$ iar la ora trei )i. T-o(p#o declara c #e (ul"u(ea cu pre"ul de IH lire SlI3H )ra ciT. Trectorii$ a(u!a"i de ace#te licita"ii de,a, doa#elea$ care luptau pe tru u pre" (ai (ic$ cepur # #e i tere#e!e de %tlie. Ce opreau c+teva (o(e te$ aru cau o privire$ !+(%eau i plecau (ai departe. tre ti(p$ lupta co ti ua$ lupt care atacul i co traatacul erau la )el de puter ice. Fiua #e ter(i de a#t dat cu victoria A'e "iei BaLer$ ale crei prete "ii u (ai depeau #u(a de @I lire Sl@I3 )ra ciT. Fiarele de a doua !i #e ocupau de ace#t i cide t i,l 5udecau diver#e c-ipuri. Ti(e#$ tre altele$ acu!a A'e "ia T-o(p#o a d Co de a )i decla at acea#t trecere #l%atic. Pall &all <a!ette$ di(potriv$ ur(at i de *ailP C-ro icle$ o apro%a pe de,a, tre'ul. La ur(a ur(elor$ pu%licul %e e)icia de #cderea tari)elor cau!at de co cure "a u iver#alR Oricu($ o a#e(e ea recla( u putea )i dec+t e.tre( de ava ta5oa#$ pe tru aceea di tre cele dou a'e "ii care va o%"i e victoria )i al. Lucrul deve i evide t cep+ d di di(i ea"a !ilei de GJ. A)iele$ acea !i$ u cetar # )ie ur(rite de 'rupuri co(pacte de oa(e i$ pri tre care #e au!eau #c-i(%+ du,#e u(eroa#e 'lu(e. plu#$ lupta co ti ua (ai veru at i (ai #tr+ # ca a5u . Acu( u (ai trecea ici o or tre cele dou ripo#te i 'ro#i(ea %e !ilor al%e acu(ulate lua propor"ii co #idera%ile. La pr+ !$ A'e "ia BaLer putu #,i ia li itit (a#a$ p#tr+ du,i ava ta5ul. Cltoria deve i#e$ la acea or$ po#i%il$ dup cu( e#ti(a#e ea$ co tra u ui tari) )or)etar de @l lire Sl3G3 )ra ciT. N Nu (ai #pu eR e.cla( u cocL eP1. Ei %i e$ eu (i voi re"i e %iletul c+ d pre"ul va a5u 'e la o 'ui ee SlG$3H )ra ciT. Nota"i,v adre#a (ea7 lI3$ U-ite C-apel$ Lau'-erK E#Vuire2RK adu'$ #tri'+ d 'ura (are.

9 -o-ot de r+# i!%uc i (ul"i(e. Oa(e i (ai %i e i )or(a"i dec+t ace#t puti lo do e! ar )i putut$ totui$ ca i el$ i pe %u dreptate$ # #e atepte la o a#e(e ea #cdere de pre". Cele petrecute p+ acu( i alte ca!uri i,ar )i drept"it # cread po#i%il ace#t lucru. Era de a5u # e.e(plul co cure "ei d+r5ite a #ociet"ilor de cale )erat a(erica e LaLe,C-ore i NicLel,Plate$ i (ai ale# acea lupt pe care o du#e#er Tru L,Li e#$ cur#ul creia co(pa iile a5u #e#er # dea la pre"ul u ui #i 'ur dolar S3 )ra ciT %iletul pe di#ta "a de lIHH L( care de#pr"ea NeB WorL de Cai t,Loui#R *ac A'e "ia BaLer putu#e lua (a#a de pr+ ! )ii d tare pe po!i"ie$ A'e "ia T-o(p#o #e culc pe laurii victoriei. *ar cu ce pre"R La acea or putea )ace cltoria orici e po#eda #u(a de u(ai 3@ de lire Sl2HH )ra ciT. C+ d ace#t pre" )u adu# la cu oti "a pu%licului$ era a%ia ora ci ci. BaLer ar )i avut deci ti(p # ripo#te!e. Totui$ u )cu i(ic. O%o#it de acea#t lupt (o oto $ #e recule'ea de#i'ur$ ai te de a da lovitura de 'ra"ie. Ace#ta )u cel pu"i #e ti(e tul lui Ro%ert$ pe care cepu#e #,l pa#io e!e cur#a a#ta #portiv de u 'e cu totul ou. 6i eve i(e tele i ddur dreptate. di(i ea"a !ilei de GA$ el a5u #e )a"a pa oului (o(e tul c+ d lipitorii de a)ie ai A'e "iei BaLer ter(i au de #uprapu# o ulti( %a d de -+rtie. E)ortul$ de data acea#ta$ era (ai (are. Pre"ul #c!u#e deodat cu @ lire Sl3H )ra ciT$ )ii d )i.at la 3H lire SlG3H )ra ciT. T-o(p#o a d Co va )i de data acea#ta cu de#v+rire !dro%it. Putea oare$ (od ra"io al$ # (ai #cad pre"ul cu u ili '8 6i$ tr,adevr$ toat !iua trecu )r ca partea adver# # dea vreu #e( de via". Ro%ert #ocoti c victoria )u#e#e c+ti'at de A'e "ia BaLer. *ar o deteptare a(ar l atepta !iua de 1H. ti(pul op"ii$ :a)iele T-o(p#o ; )u#e#er rupte. Altele oi le locuiau$ culori at+t de vii$ c+t "i luau oc-ii. 6i pe ace#te a)ie$ de u )or(at du%lu )a" de cel a terior$ #e puteau citi ur(toarele$ tiprite cu litere uriae7 Pre"ul de parcur#$ i clu#iv toate c-eltuielile$ 2H de lire. *ac BaLer dori#e #,l i(icea#c pe T-o(p#o $ )u la r+ dul lui #trivit de ace#ta$ i cu de#v+rire. O (ie de )ra ci pe tru o cltorie de 1I de !ile$ adic 5ur de GI )ra ci pe !iR Era u (i i(u( care u (ai putea )i trecut. Acea#ta )u pro%a%il i prerea A'e "iei BaLer$ cci toat !iua trecu )r ca ea # dea vreu #e( de via". Ro%ert totui (ai #pera. Ooia # cread c pe tru !iua ur(toare #e pre'tea u a di acele (a evre uci'toare$ de ulti( or. O #cri#oare pe care o pri(i aceeai #ear i #pul%er # acea#t ilu!ie. 4r ici o alt e.plica"ie$ i #e )i.a o t+l ire pe tru a doua !i$ l (ai$ la ora ou di(i ea"a. Nu avea oare a #e te(e de acea#t co vocare$ dup i cide tele cu o#cute8 I util # (ai #pu e( c #,a pre!e tat la t+l ire la ora )i.at. N A( pri(it o #cri#oareK cepu el$ adre#+ du,#e #u%directorului care,l pri(ea pe tru a doua oar. *ar ace#ta l trerup#e0 u,i plceau vor%ele de pri#o#. N *aR *aR Ooia( # v i )or(e! c oi a( re u "at la cltoria #pre cele trei ar-ipela'uri. N Ei$ a#ta,iRK e.cla( Ro%ert$ ui(it de cal(ul cu care,i )u#e#e a u "at acea#t tire. N *a$ i dac a"i v!ut c+teva di tre a)ieK N Le,a( v!ut$ #pu#e Ro%ert.

N ca!ul ace#ta tre%uie # "ele'e"i c e e#te i(po#i%il # (ai co ti u( )elul ace#ta. La pre"ul de 2H de lire$ cltoria devi e o eltorie pe tru a'e "ie #au pe tru cltori$ #au pe tru a(%ii. Pe tru a dr! i #,o propui ace#te co di"ii$ tre%uie # )ii u )ar#or #au u pro#t. Nu e.i#t ici o alt alter ativR N 6i A'e "ia T-o(p#o 8 i #i ua Ro%ert. N A'e "ia T-o(p#o $ #pu#e #u%directorul tio#$ e#te co du# de u )ar#or care )ace pro#tii$ #au de u pro#t care )ace )ar#e. Ce poate ale'e u a di ace#te po#i%ilit"i. Ro%ert cepu # r+d. N Totui$ o%iect el$ cu( r(+ e cu cltorii du( eavoa#tr8 N Pota le,a i re#tituit aco turile$ du%late$ ca o 5u#t de#p'u%ire0 i toc(ai pe tru a e "ele'e privi "a drepturilor du( eavoa#tr$ v,a( ru'at # ve i"i a!i,di(i ea". *ar Ro%ert u voia ici o de#p'u%ire. C )ii pltit pe tru o (u c )cut$ i(ic (ai )ire#c. Nu avea ici o i te "ie # #pecule!e di)icult"ile avute de #ocietatea care,l pri(i#e0 aa ceva u,i #ttea )ire. N 4oarte %i e$ #pu#e i terlocutorul #u$ )r # #truie c+tui de pu"i . #c-i(%$ v,a putea da u #)at %u . N Ce )el de #)at8 N Pur i #i(plu$ acela de a v pre!e ta la A'e "ia T-o(p#o a d Co pe tru a depli i acolo rolul ce v )u#e#e de#ti at la oi$ i v autori!e! # v pre!e ta"i di partea oa#tr. N Prea t+r!iu$ #pu#e Ro%ert. Locul e#te ocupat. N AR At+t de repedeR *e u de ti"i8 N *i a)ie. A'e "ia T-o(p#o a u " c-iar c are u i terpret cu care de#i'ur ,a putea rivali!a. N Aadar$ cu oate"i ace#t lucru u(ai di a)ie8 N Nu(ai de,acolo. N Atu ci$ #pu#e #u%directorul ridic+ du,#e$ cerca"i totui$ v ro' # ( crede"iK Ro%ert #e re'#i #trad )oarte de!a('it. Ace#t po#t a%ia o%"i ut i #cpa di (+ . Ce a)la di ou pe dru(uri ca (ai, ai te. ceea ce privete #)atul A'e "iei BaLer$ la ce %u #,l ur(e!e8 Ce pro%a%ilitate ar putea e.i#ta ca po#tul # )ie li%er8 *ar$ pe de alt parte$ ,ar tre%ui totui #,i cerce a #a p+ la capt8 Cu acea#t e-otr+re #u)let$ el #e l# la voia t+(plrii. *ar Cerul l lua#e #u% aripa lui protectoare$ cci #e opri )r # vrea )a"a %irourilor A'e "iei T-o(p#o a d Co$ clipa c+ d u orolo'iu di apropiere %tea ora !ece. Cu u 'e#t e-otr+t$ (pi #e ua i i tr direct tr,o #al va#t$ de#tul de lu.oa#$ (i5locul creia #e a)la u r+ d de '-iee di#pu#e )or( de #e(icerc. Erau cel pu"i vreo ci ci#pre!ece. 9 ul di ele$ #i 'urul de#c-i# dealt)el$ te l#a # ve!i #patele lui u )u c"io ar a%#or%it de (u ca #a. (i5locul #pa"iului re!ervat pu%licului$ u o($ care toc(ai citea i,i ota ceva pe u pro#pect$ #e pli(%a cu pai (ari. *ac pe (+ a care "i ea creio ul purta trei i ele$ u ul pe de'etul (ic i dou pe i elar$ pe cealalt (+ care "i ea -+rtia purta patru. *e #tatur (i5locie$ (ai de'ra% 'r#uliu$ per#o a5ul ace#ta avea u (er# #pri te ce a'ita u la " de aur$ ale crui %relocuri #coteau u cli c-et i!%i du,#e de p+ tecul lui$

uor proe(i e t. i apleca di c+ d c+ d capul dea#upra -+rtiei$ apoi l ridica #pre tava cut+ d o i #pira"ie. Toate 'e#turile #ale erau e.u%era te. 4cea parte$ cu #i'ura "$ di cate'oria de oa(e i ve ic eli iti"i$ ve ic (icare$ pe tru care e.i#te "a u e#te or(al dec+t dac e#te pre#rat (ereu de e(o"ii oi i de 'reut"i de etrecut. Cel (ai (ult te #urpri dea )aptul c era e 'le!. Qudec+ d dup 'r#i(ea trupului$ dup culoarea c-i# a pielii$ dup (u#ta"a ea'r de culoarea cer elei i dup a#pectul lui de o( a)lat tot ti(pul #u% pre#iu e$ ai )i 5urat c )ace parte di acei italie i care atri%uie at+t de uor titlul de :E.cele "; oricui. *etaliile ar )i co )ir(at i(pre#iile a #a(%lului. Oc-i #ur+!tori$ a# c+r $ )ru tea a#cu # #u% u pr e'ru i c+rlio "at$ totul alctui d o )ru(u#e"e pu"i vul'ar. Fri du,l pe Ro%ert$ pli(%re"ul i trerup#e (er#ul de colo,colo$ precu( i lectura$ i #e repe!i #pre oul ve it$ #alut i(ediat cu o a(a%ilitate e.a'erat$ apoi$ rotu 5i du,i %u!ele )or( de i i($ !i#e7 N A( putea$ do( ule$ # v )i( de )olo# cu ceva8 Ro%ert u avu ti(p # r#pu d$ cci cellalt co ti u7 N 4r, doial$ e vor%a de e.cur#ia oa#tr #pre cele trei ar-ipela'uri8 N tr,adevr$ !i#e Ro%ert$ darK *i ou )u trerupt. N O cltorie #uper%R 9 voia5 (i u atR e.cla( i terlocutorul #u. 6i pe care a( reuit #,l o)eri($ dr! e#c #,o #pu $ la u pre" cu( u #e poate (ai ie)ti R Iat$ do( ule$ privi"i -arta acea#ta / i art #pre u a at+r at de perete / i ur(ri"i parcur#ul voia5ului. Ei %i eR Noi v propu e( toate ace#tea cu c+t8 Cu GHH de lire8 Cu l3H8 Cu lHH8 Nu$ do( ule$ cu u(ai 2H de lire$ care #u t i clu#e toate c-eltuielile. &a# de pri( calitate$ do( ule$ vapor i ca%i e co )orta%ile$ tr#uri i -a(ali pe tru e.cur#ii$ iar pe u#cat ca!ri -oteluri de pri( ra 'R i recita tot pro#pectul. Ro%ert cut !adar ic # trerup acea#t avala de cuvi te$ cearc # opreti di (er# u e.pre# pli vite!R N *aK daK cu oate"i toate ace#te a( u te di a)ie8 Atu ci pro%a%il c ti"i ce lupt a( dat. Lupt 'lorioa#$ do( ule$ dac ( pot e.pri(a a#t)elR Acea#t elocve " putea # #e rever#e a#t)el ore tre'i. Ro%ert$ plicti#it$ o cur($ #. N O ro'$ a( de,a )ace cu do( ul T-o(p#o 8 tre% el pe u to #ec. N C-iar el i totul la di#po!i"ia du( eavoa#tr$ ro#ti vor%re"ul #u i terlocutor. N A dori #,(i #pu e"i$ ace#t ca!$ dac ave"i u i terpret pe tru acea#t cltorie. N Cu( adic8 e.cla( T-o(p#o . &ai cape doial8 9 a#t)el de voia5 ar )i po#i%il )r u i terpret8 *e#i'ur$ ave( u ul$ u ul per)ect$ cruia toate li(%ile$ )r e.cep"ie$ i #u t la )el de )a(iliare. N Atu ci$ !i#e Ro%ert$ u,(i (ai r(+ e dec+t # v ro' # pri(i"i #cu!ele (ele. N Cu( aa8 tre% T-o(p#o $ (irat. N Oe i#e( toc(ai # ( pre!i t pe tru acea#t #lu5%$ dar )ii d ocupatK

 ti(p ce vor%ea$ Ro%ert #alut politico# i #e, drept #pre u. Nu a5u #e # p+ acolo. T-o(p#o #e precipita ur(a lui. El #pu#e7 N A-$ pe tru a#ta a"i ve itRK Aa #e e.plic$ deciRK Ce o( 'r%itR Cta"i pu"i $ ,a"i vrea # )i"i a(a%il i # ( ur(a"i8 N La ce %u 8 o%iect Ro%ert. T-o(p#o i #i#t. N Ba da$ %a daR Oe i"i8 Ro%ert #e l# co du# la pri(ul eta5$ tr,u %irou (ode#t (o%ilat$ care co tra#ta i!%itor cu lu.ul pu"i ca( "iptor de la parter. O (a# #i(pl de (a-o $ #coro5it %i e$ cu a#e #cau e de pai$ i ici o alt (o%il. T-o(p#o #e ae!$ i vit+ du,l pe Ro%ert # ia loc. N Acu($ c #u te( #i 'uri$ !i#e el$ tre%uie # v (rturi#e#c de#c-i# c ,ave( ici u i terpret. N Totui$ o%iect Ro%ert$ acu( ci ci (i uteK N O-R replic T-o(p#o . Acu( ci ci (i ute v lua( drept u clie tR 6i cepu # r+d di toat i i(a$ c+t Ro%ert / ciuda celor t+(plate / tre%ui #,i (prtea#c ve#elia. T-o(p#o co ti u7 N Po#tul e#te deci li%er. *ar$ ai te de toate$ ave"i ceva re)eri "e8 N Cred c u ve"i avea evoie$ r#pu #e Ro%ert$ c+ d ve"i a)la c (ai )cea( parte$ p+ acu( o or$ di A'e "ia BaLer a d Co. N Oii de la BaLerR e.cla( T-o(p#o . Ro%ert tre%ui #,i pove#tea#c pu ct cu pu ct cu( #e petrecu#er lucrurile. T-o(p#o u,i (ai cpea piele de %ucurie. A,i lua co(pa iei rivale p+ i i terpretul$ era cul(eaR El i!%uc i r+#$ #e %tu pe#te coap#e$ #e ridic i #e ae! di ou$ e(aiput+ d #ta locului$ i tre ti(p e.cla(a (ereu7 :Per)ectR <ro!avR *e tot -a!ulR; C+ d #e li iti pu"i $ #pu#e7 N *i (o(e t ce lucrurile #e pre!i t a#t)el$ #,a )cut$ #cu(pe do( . *ar$ #pu e"i,(i$ ai te de a i tra la e orocitul acela de BaLer$ cu ce v ocupa"i8 N Era( pro)e#or$ r#pu #e Ro%ert. Preda( li(%a (ea (ater . N Care e#teK8 N 4ra ce!a. N Bi eR apro% T-o(p#o . 6i cu oate"i i alte li(%i8 N *a$ relu Ro%ert r+!+ d$ u le cu o#c pe toate ca )ai(o#ul vo#tru i terpret. a)ar de )ra ce!$ cu o#c e 'le!a / dup cu( pute"i # co #tata"i / apoi #pa iola i portu'-e!a. A#ta,i tot. N E$ totui$ )oarte )ru(o#R e.cla( T-o(p#o $ care u tia dec+t e 'le!a i ici pe aceea prea %i e. N *ac a#ta vi #e pare #u)icie t$ totul e ordi e$ !i#e Ro%ert. T-o(p#o co ti u7 N C vor%i( acu( de #alariu. A )i oare i di#cret dac v,a tre%a c+t avea"i la BaLer8 N *eloc$ r#pu #e Ro%ert$ trei #ute de )ra ci$ a)ar de c-eltuielile de voia5. T-o(p#o pru deodat curcat. N *a$ da$ (ur(ur el$ trei #ute de )ra ci u e prea (ult. Ce ridic. N Nu$ u e#te prea (ult$ tr,adevr$ ro#ti el cu e er'ie. Ce ae! di ou i #e cu)u d co te(plarea u uia di i elele lui.

N Totui$ pe tru oi$ care a( #c!ut pre"ul p+ la ulti(a li(it a ie)ti t"ii / p+ la ulti(a li(it$ "ele'e"iR / ar )i poate pu"i ca( ridicat #u(a cerut de du( eavoa#tr. N Ar tre%ui deci # #uport o #cdere8 tre% Ro%ert. N *aK poateR opti T-o(p#o . O #cdereK o (ic #cdere. N )i e$ c+t8 i #i#t Ro%ert e ervat. T-o(p#o #e ridic i pli(%+ du,#e pri odaie !i#e7 N *ra' do( ule$ v la# # 5udeca"i #i 'ur. A"i a#i#tat la lupta du# cu %le#te(atul de BaLerK N Pe #curt$ atu ciK trerup#e Ro%ert. N *i care cau! a tre%uit # co #i("i( la u ra%at de ci ci!eci la #ut )a" de pre"ul i i"ial. Nu,i adevrat8 Ace#t lucru e#te clar aa cu( doi i cu doi )ac patru. Ei %i e$ pe tru a e putea per(ite # )ace( ace#t #acri)iciu$ tre%uie ca to"i cola%oratorii otri # e a5ute$ # #e la#e a tre a"i de e.e(plul o#tru$ # e i(iteK N 6i #,i reduc prete "iile cu ci ci!eci la #ut$ )or(ul Ro%ert$ ti(p ce i terlocutorul #u lcu u 'e#t de apro%are. Ro%ert #tr+(% di a#. *ar T-o(p#o #e ae! )a"a lui i cepu #,i arate eloci "a7 N Tre%uie # tii # te #acri)ici pe tru o cau! de i tere# o%te#c. 6i u e acea#ta o cau! de pri( i(porta "8 C reduci aproape la i(ic cltoriile altdat at+t de co#ti#itoare$ # )aci acce#i%ile u ui u(r c+t (ai (are de oa(e i plcerile care odi ioar erau re!ervate u(ai c+torva privile'ia"iR E#te o c-e#tiu e de alt )ila tropie$ )a"a creia u #u)let cu #i("ire u poate r(+ e ep#tor. Lui Ro%ert i erau$ oricu($ i di)ere te toate ace#te vor%e 'oale. Cttea # c-i%!uia#c$ i dac plec #tea'ul$ o )cu (od deli%erat. Acordul )u a#t)el per)ectat$ cei l3H de )ra ci )ur accepta"i$ i T-o(p#o pecetlui "ele'erea pri clduroa#e #tr+ 'eri de (+ . Ro%ert #e, toar#e aca# de#tul de #ati#)cut. Cu toate c lea)a #a era (icorat$ cltoria r(#e#e tot at+t de plcut i$ la ur(a ur(elor$ de#tul de ava ta5oa# pe tru u o( a)lat tr,o #itua"ie at+t de 'rea. 9 #i 'ur lucru era de te(ut. Acela # u apar o a treia a'e "ie co cure t$ dup care a patra i aa (ai departe. Nu e.i#ta ici u (otiv ca acea#t cur# # ia #)+rit. 6i atu ci$ la ce #u( deri!orie ri#ca # #cad #alariul '-idului i terpret8 III N CEA=. *i )ericire u #,a t+(plat i(ic di toate ace#tea. Fiua de lH (ai #o#i la ora #a o%i uit$ )r ca vreu ou eve i(e t # )i i terve it pe parcur#. < d Ro%ert #e (%arc$ toc(ai #e ter(i a#e (a evra de toarcere a vaporului cu prova #pre lar'. 9r(a # plece cur#$ aceeai #ear. Ro%ert voi#e # #e pre!i te devre(e la po#tul #u$ dar$ a5u '+ d la %ord$ "ele#e i utilitatea ace#tui e.ce# de !el. Nici u cltor u #o#i#e c. Ro%ert cu otea u(rul ca%i ei #ale7 era lI. &icul lui %a'a5 )u tra #portat acolo. Apoi$ cpt+ du,i li%ertatea (icrilor$ privi 5ur. 9 o( cu apc$ av+ d trei tre#e$ cpita ul Pip$ de#i'ur$ #e pli(%a de la %a%ord la tri%ord$ pe pa#arel$ (or)oli du,i (u#ta"a ce uie laolalt cu o "i'ar de )oi. Ccu d$ cu picioare #tr+(%e de %a##et$ av+ d u aer a#pru dar

#i(patic$ alctuia totul u #peci(e reuit de lupu# (ariti(u#$ #au cel pu"i u a di u(eroa#ele variet"i ale ace#tei #pecii de )au u(a . Pe pu te$ (atelo"ii pu eau totul ordi e dup le'area la c-eu a vaporului. Ei )urau #piral par+(ele 'ree(e tului$ vederea plecrii. Odat ter(i at opera"iu ea$ cpita ul co%or de pe pa#arel i di#pru ca%i a #a. Cecu dul l i(it$ ti(p ce ec-ipa5ul #e, 'r(dea la ta(%uc-iul di prova. *oar u locote et care l pri(i#e pe Ro%ert la #o#ire r(a#e l+ ' #c-el. Pe ava pu#tie do( ea tcerea. Ro%ert$ eav+ d ce )ace$ cepu$ pe tru a,i o(or ti(pul$ # vi!ite!e tre'ul vapor. Partea di #pre prova era de#ti at ec-ipa5ului i %uctriei$ iar #u% ea #e a)la o cal pe tru a core$ la "uri i diver#e par+(e. ce tru #e '#eau (ai ile$ iar partea di #pre pupa era re!ervat pa#a'erilor. Aici$ pe u coridor$ tre (ai i i coro a(e t$ #e irau ai!eci p+ la apte!eci de ca%i e. Cea a lui Ro%ert$ care #e u(ra pri tre ele$ era de#tul de cptoare$ ici (ai %u $ ici (ai rea dec+t celelalte. Cu% ace#te ca%i e do( ea e)ul %uctarilor i(periul #u7 ca(%u!a$ adic (a'a!ia de ali(e te i vi uri. *ea#upra$ tre pu tea propriu,!i# i pu tea #uperioar de u(it #pardec$ #e a)la #ala de (e#e / u #alo (are$ decorat de#tul de lu.o#. O (a# lu '$ #trpu # de ar%orele arti(o $ ocupa aproape toat #ala$ )or(+ d ce trul u ui oval de diva uri ae!ate l+ ' perete de 5ur (pre5ur. Acea#t #al$ lu(i at pri u(eroa#e )ere#tre ctre pa#a5ul (pre5(uitor$ #e ter(i a cu u coridor )or( de cruce de u de por ea #cara ctre ca%i e. Ra(i)ica"ia tra #ver#al a ace#tui culoar ducea de o parte i de alta la pa#a5ul e.terior. C+t de#pre ra(i)ica"ia lo 'itudi al$ ai te de a a5u 'e pe pu te$ ea #epara i de#ervea )u(oarul i )a" %i%lioteca$ apoi la tri%ord va#ta ca%i a cpita ului$ iar la %a%ord ca%i ele (ai (ici ale #ecu dului i locote e tului. Aceti o)i"eri i puteau a#t)el e.ercita co trolul p+ la teu'a di prova. *up ce,i ter(i i #pec"ia$ Ro%ert urc pe #pardec (o(e tul c+ d u orolo'iu deprtat #u a ora ci ci. A#pectul vre(ii #e #c-i(%a#e ru. O e'ur a(e i "toare$ cu toate c u era c )oarte dea#$ tu eca at(o#)era. *e pe acu($ pe c-eu$ co turul ca#elor deve ea (ai pu"i clar$ (icrile (ul"i(ii de -a(ali #e e#to(pau$ i$ c-iar pe vapor$ cele dou catar'e #e pierdeau l"i(i i certe. Li itea #truia ap#toare a#upra %a#ti(e tului. *oar coul de u de #e revr#a o tr+(% de )u( e'ru trda activitatea di u trul avei. Ro%ert #e ae! pe o %a c partea di )a" a #pardecului$ apoi$ re!e(+ du,#e de %alu#trad$ privi i atept. C-iar ace#t (o(e t #e (%arc T-o(p#o . i adre# lui Ro%ert u #e( a(ical de %u ve it i cepu # #e pli(%e repede de colo,colo$ aru c+ d #pre cer priviri pli e de eli ite. Cea"a #e 'roa e cetat$ a(e i "+ d # )ac doiel ic plecarea. Acu( u #e (ai !reau ca#ele i pe c-eu u #e (ai (icau dec+t ite u(%re palide. Cpre )luviu$ catar'ele vapoarelor celor (ai apropiate vr'au cea"a cu li ii ede#luite$ i apele Ta(i#ei cur'eau tcute i i vi!i%ile$ a#cu #e de p+cla 'l%uie. Totul era ptru # de u(e!eal. Aveai #e !a"ia c re#piri ap. Ro%ert #e #i("i )iorat i o%#erv deodat c e#te ud leoarc. Co%or atu ci ca%i $ i pu#e (a taua de ploaie i #e toar#e la po#tul #u de o%#erva"ie.

Pe la ora a#e$ patru oa(e i de #erviciu$ patru )or(e di)u!e ve i d di culoarul ce tral$ #e oprir cu to"ii )a"a ca%i ei #ecu dului i$ ae!+ du,#e pe o %a c$ cepur # p+ dea#c #o#irea viitorilor lor clie "i. A%ia la ora a#e i 5u(tate #e pre!e t pri(ul pa#a'er. Cel pu"i $ aa i c-ipui Ro%ert$ v!+ du,l pe T-o(p#o repe!i du,#e i di#pr+ d #u%it$ '-i"it de cea". I(ediat oa(e ii dc #erviciu #e a'itar$ #e au!i u !'o(ot de voci i ite #iluete ter#e trecur 5o#ul #pardecului. Ca i cu( pri(ul pa#a'er ar )i dat #e( alul$ di ace#t (o(e t de)ilarea cltorilor u #e (ai opri i T-o(p#o )cu tot ti(pul aveta tre culoarul #alo ului i #c-el. ur(a lui ve eau turitii. Br%a"i$ )e(ei$ copii8 Ar )i )o#t 'reu de #pu#. Treceau i di#preau$ )a to(e va'i$ ale cror )e"e u puteau )i de#luite de Ro%ert. *ar oare el #ui ,ar )i tre%uit # )ie l+ ' T-o(p#o $ #,l a5ute i #,i ia i(ediat pri(ire )u c"ia de i terpret8 Nu avea cura5ul #,o )ac. Bru#c$ ca o %oal cu(plit i eateptat$ o tri#te"e pro)u d i '-e"a#e i i(a. *e ce8 N,ar )i putut #,o #pu i$ dealt)el$ ici u cerca # a)le cau!a. Pro%a%il c cea"a i parali!a#e a#t)el #u)letul. Ace#t a%ur opac l %uea$ l #tr+ 'ea ca tre !idurile u ei c-i#ori. 6i r(a#e e(icat$ tul%urat de #i 'urtate$ ti(p ce de pe pu te$ de pe c-euri$ di toat Lo dra$ a5u 'ea p+ la el$ ca tr,u vi#$ )rea(tul eco te it al e.i#te "ei u or )ii "e i vi!i%ile$ cu care u avea i u va avea iciodat i(ic co(u . tre ti(p vaporul #e tre!ea. *raperiile de p+ ! ale #alo ului #trluceau cea" la )ere#trele lu(i ate. Pu tea #e u(plea de !'o(ot$ cetul cu cetul. Pa#a'eri ev!u"i cereau # li #e i dice ca%i a. &ateto"i a%ia !ri"i treceau 'ra%. La ora apte$ la %ar$ ci eva ceru #tri'+ d u 'ro'. *up c+teva clipe$ rup+ d u (o(e t tcerea$ o voce a#pr i puter ic #e au!i de pe pu te7 :Te,a( ru'at # )ii ate tR; Ro%ert #e aplec. O!u o u(%r lu ' i #u%"ire i ur(a ei alte dou a%ia vi!i%ile$ poate ale u or )e(ei. Toc(ai ace#t (o(e t cea"a #e de#pic pe tru #curt vre(e$ datorit i trrii u ui 'rup (ai u(ero#. Ro%ert recu o#cu$ de a#t dat cu certitudi e$ trei )e(ei i u %r%at ai t+ d repede$ e#corta"i de T-o(p#o i de patru (ari ari care le duceau %a'a5ele. Ce aplec (ai tare. *ar perdeaua de cea" #e i c-i#e#e 'roa# i de eptru #. Necu o#cu"ii di#prur$ r(+ + d a o i(i. Pe 5u(tate aplecat a)ar$ Ro%ert #ttea cu oc-ii drepta"i #pre tu eric. Nu repre!e ta i(ic pe tru iciu ul di tre aceti oa(e iR 6i (+i e$ ce va #e( a el pe tru ei8 9 )el de #lu5%a %u la toate$ aproape u #ervitor te(porar. Cel care #e toc(ete cu %ir5arul i u cel care pltete cur#a. Cel care re"i e o ca(er$ dar u o ocup el$ care di#cut cu -otelierul i co(a d pe tru (e#ele altora. ace#t (o(e t re'ret durero# -otr+rea luat i i i(a i #e u(plu dc a(rciu e. Noaptea #e l#a$ adu'+ du,i tri#te"ea la (o-oreala ce"ii. Lu(i ile vapoarelor r(+ eau i vi!i%ile$ i vi!i%ile i lu(i i"ele Lo drei. Acea#t at(o#)er 'rea$ ca de vat u(ed$ %uea p+ i ru(oarea i(e #ului ora$ care prea c e#te pe cale # adoar(. *eodat$ u(%r$ aproape de #c-el$ o voce #tri'7 :A%elR; O a doua voce c-e( la r+ dul ei i alte dou repetar #ucce#iv7 :A%elRK A%elRK A%elR;

9r( u (ur(ur. Cele patru voci #e u ir e.cla(a"ii de tea($ #tri'te de eli ite. 9 o( 'ra# trecu )u' ati '+ du,l uor pe Ro%ert. Co ti ua # #tri'e7 :A%elRK A%elKR;. 6i to ul de!olat era acelai ti(p at+t de cara'-io#$ e.pri(a at+ta pro#tie$ c+t Ro%ert u #e putu a%"i e # u #ur+d. Ace#t o( 'ra# era i el u ul di oii #i #tp+ i. *ealt)el$ totul #e li iti7 #e (ai au!i c-e(area u ui %iat$ ite -o-ote de pl+ # i vocea o(ului 'ra#7 :Iat,lK l,a( '#itKR; Fu(!etul co )u! re cepu$ dar (ai #ti #. 6uvoiul de pa#a'eri #e #u%"ie$ apoi cet0 ur(a tuturor$ T-o(p#o apru u (o(e t lu(i a culoarului$ pe tru a di#pare i(ediat #patele uii #alo ului. Ro%ert r(a#e pe loc. Ni(e i u,l c-e(a. Ni(e i u #e ocupa de el. La ora apte i 5u(tate$ (atelo"ii urca#er pe pri(a #car de #art a (arelui catar' i pe patara "i $ apoi )i.a#er lu(i ile de po!i"ie$ u a verde la tri%ord i alta roie la %a%ord. La prova$ lu(i a al% a vaporului era )r, doial ridicat pe #trai$ dar u putea )i !rit. Totul era 'ata de plecare$ dac u cu(va cea"a care per#i#ta o )cea i(po#i%il. La ora opt )r !ece (i ute$ o %ri! tioa# #u)l ra)ale #curte. Norul #e co de #a. O ploaie #u%"ire i '-e"at dilu cea"a. tr,o clip$ at(o#)era #e lu(i . Ce artar lu(i i ter#e$ ede#luite$ dar #)+rit vi!i%ile. dat u o( apru pe #pardec. Cclipi o tre# de aur. Treptele tro# ir. Cpita ul urc pe pa#arel. oapte$ r#u o voce ve i d de #u#7 N Toat lu(ea pe pu te pe tru (a evra de plecareR Ce au!ir tropituri. &ari arii #e duceau la po#turile lor. *oi ve ir aproape #u% locul u de #ttea Ro%ert$ 'ata # tra'$ la pri(ul #e( al$ par+(a ce era le'at la "r(. Oocea tre%7 N &ai a e (icare8 9 %u%uit !'uduie vaporul$ a%urul "+ ete$ elicea %ate c+teva ture$ apoi #e aude u r#pu # #urd$ ter#7 N Pre'titR Cpita ul #tri' di ou7 N &ola prova tri%ordR N &ola prova tri%ord$ repet$ i vi!i%il$ #ecu dul$ a)lat la po#tul #u de la 'ruie. 9 ca%lu %iciuiete apa cu (are !'o(ot. Cpita ul co(a d7 N O rota"ie apoiR N O rota"ie apoi$ i #e r#pu de de la (ai i. N CtopR Totul recade tcere. N &ola pupa tri%ordR cet$ ai teR Oaporul e#te #cuturat de u )ior. &ai a #e pu e (icare. *ar #topea! dat i o %arc a5u 'e l+ ' %ord$ dup ce a detaat capetele ca%lurilor r(a#e pe u#cat. Apoi i(ediat (er#ul e#te reluat. N Ridica"i %arcaR #tri' vocea #ecu dului. 9 !'o(ot co )u! de #cripe"i lovete pu tea. Apoi (atelo"ii$ rit(+ du,i e)ortul$ i to ea! u c+ tec #urdi 7 Are dou )ete$ i(ic u,i (ai )ru(o#.

<ot- %oP )alloeR <ot- %oP )alloeR Are dou )ete$ i(ic u,i (ai )ru(o#. 9ra pe tru &e.ico,o,oR N Ceva (ai repede. N Ceva (ai repedeR repet (eca icul. 9lti(ele ave di rad au i )o#t depite pe )luviu. *ru(ul devi e li%er. N Pe dru(R co(a d cpita ul. N Pe dru(R repet ecoul di ad+ curi. Elicea #e, v+rtete (ai repede. Apa #e vol%urea!. Oaporul i ia av+ tK Au por it. Atu ci Ro%ert i re!e( capul pe %ra"ul ti #. Ploaia u ceta#e. *ar el u o lua #ea($ cu)u dat tri#te"ea lui di ce ce (ai ap#toare. Tot trecutul i re via i i(. &a(a pe care a%ia o cu o#cu#e$ liceul u de #,a cre!ut )ericit i vaiR tatl pe care,l pierdu#eK Apoi cata#tro)a ce,i tul%ura#e at+t de pro)u d e.i#te "a. Ci e i,ar )i putut pre!ice vreodat c #e va tre!i tr,o %u !i #i 'ur$ )r priete i$ )r (i5loace$ tra #)or(at i terpret$ plecat tr,o cltorie al crei ceput lu'u%ru$ cea"$ tu eric$ ploaie$ preve#tea poate acelai #)+rit8 C+t vre(e #,a l#at prad ace#tei #l%iciu i8 O lar( a#ur!itoare l )cu #,i ridice capul. Ctri'te$ ceart$ 5urturi. Ci!(e 'rele tropiau pe pu te. 9r( apoi u #cr+ et 'roa! ic de )iare i o (a# e or( apru la %a%ord pe tru a #e pierde i(ediat oapte. La )ere#tre #e artar )e"e #pi(+ tate. Pu tea #e u(plu de pa#a'eri )ricoa"i. *ar vocea cpita ului #e au!i li ititoare. Nu #e t+(pla#e i(ic. :*e data acea#taK;$ i #pu#e Ro%ert urc+ d di ou pe #pardec$ ti(p ce pu tea deve ea pu#tie. Ti(pul #e #c-i(% di ou. Ploaia$ a crei viole " cre#cu#e cetul cu cetul$ cet %ru#c. 6i$ pe eateptate$ privelitea #e #c-i(% cu totul. Cea"a )u 'o it de v+ t$ #telele #e apri #er pe cer$ iar "r(urile 5oa#e ale )luviului ieir la iveal. Ro%ert #e uit la cea#. Era ora ou i u #)ert. Lu(i ile di <ree Bic- di#pru#er de (ult deprtare. *e la %a%ord$ cele de la UoolBic- #e (ai vedeau c$ i la ori!o t apreau lu(i ile di Cto e(e##. *up ce )ur l#ate ur($ #e !rir cele di Broad(e##. La ora !ece treceau pri )a"a lu(i ilor di Til%ur' e##$ i dou!eci de (i ute (ai t+r!iu depeau Coal-ou#e. Ro%ert o%#erv apoi c pe #pardec #e '#ea u al doilea i # care #e pli(%a. O "i'ar apri # pu cta oaptea la !ece pai de el. I di)ere t$ Ro%ert i co ti u pli(%area$ apoi (ai al #e apropie de )erea#tra lu(i at a (arelui #alo . i terior #e #ti #e#e orice !'o(ot. Pa#a'erii #e retr#e#er ca%i e$ u ul dup altul. &arele #alo era 'ol. *oar o #i 'ur cltoare$ ae!at aproape ra!a vederii lui Ro%ert$ citea$ pe 5u(tate tol it pe o ca apea. Putu #,o e.a(i e!e li ite$ #,i ur(rea#c tr#turile delicate$ viu lu(i ate$ prul %lo d$ oc-ii e'ri$ talia )i i u picior (ic care ieea de #u% )u#ta ele'a t. El ad(ir 'ra"ia atitudi ii$ )ru(u#e"ea (+i ii care torcea )ilele cr"ii pe care o citea pa#a'era. Cu drept cuv+ t #ocoti c acea#t )ii " era )er(ectoare i ti(p de c+teva (i ute #e uit pe #i e #ui$ co te(pl+ d,o.

*ar )u(torul )cu o (icare$ tui i %tu di picior. Ro%ert$ rui at de i di#cre"ia lui$ #e, deprt de )erea#tr i,i relu pli(%area. Lu(i ile co ti uar # de)ile!e. La ora ll i lH vaporul #e '#ea la traver#ul #ta"iei de #e( ale. deprtare clipeau acu( )arurile di Nore i di <reat,Nore$ #a ti ele pierdute ocea . Ro%ert #e -otr # (ear' la culcare. Pr#i #pardecul$ co%or #cara ca%i elor i o apuc pe culoar. &er'ea vi#tor$ i di)ere t la tot ce,l co 5ura. La ce vi#a el a#t)el8 i co ti ua tri#tul (o olo' ceput (ai ai te8 Nu #e '+ dea (ai de'ra% la 'ra"io#ul ta%lou pe care,l ad(ira#e8 9 eori tri#te"ile u ui o( de GJ de a i trec at+t de repedeR Nu #e tre!i dec+t clipa c+ d pu ea (+ a pe cla "a de la ua ca%i ei #ale. O%#erv atu ci c u era #i 'ur. Alte dou ui #e de#c-i#e#er acelai ti(p. ca%i a veci cu a lui i tr o )e(eie$ iar cea ur(toare u cltor. Cei doi pa#a'eri #c-i(%ar tre ei u #alut )a(iliar$ apoi veci a lui Ro%ert #e, toar#e$ aru c+ d a#upra lui o privire curioa# i$ ai te de a di#pare u tru$ o recu o#cu pe )e(eia di #alo ul (are. *e#c-i#e i el ua ca%i ei #ale. ti(p ce o c-idea pe di u tru$ vaporul #e #lt$ #co"+ d u 'ea(t$ apoi rec!u tr,u vuiet de ape #pu(ate. 6i$ aceeai clip$ odat cu pri(ul val pe pu te$ #e a%tu pe#te 'ree(e t cea di t+i r#u)lare a (rii. IO PRI&9L CONTACT. !orii !ilei$ tot u#catul di#pru#e. *i altul cerului )r ori$ #oarele potopea voie cercul i(e # al (rii. Ti(pul era (i u at i$ ca i cu( ar )i (prtit %ucuria tre'ii aturi$ vaporul ai ta #pri te $ de#pic+ d$ tr,o lupt a(ical$ valurile (ici i de#e$ (pi #e #pre el de o %ri! proa#pt di ord,ve#t. C+ d c+r(aciul i cepu cartul de la ora @$ cpita ul Pip co%or de pe pa#arel$ u de #ttu#e toat oaptea$ i pred #erviciul #ecu dului. N Cap co(pa# ve#t$ do( ule 4lP#-ip$ #pu#e el. N Bi e$ do( ule cpita $ r#pu #e #ecu dul$ care$ urc+ d la r+ dul #u pe pa#arel$ co(a d7 N Cartul doi$ #pla"i pu teaR tre ti(p$ cpita ul$ loc # i tre direct ca%i a #a$ )cu turul vaporului cercet+ d totul cu privirea,i e.peri(e tat i li itit. &er#e p+ la teu' i acolo$ aplecat dea#upra etravei$ privi cu( vaporul tia valul. Reve i la pupa i e.a(i delu ' #ia5ul avei. *e la pupa a5u #e la #piraiurile (ai ilor$ i$ cu u aer ate t$ a#cult ! ' itul de )iare al %ielelor i pi#toa elor (icare. Toc(ai voia # plece$ c+ d o apc 'alo at #e l" di ta(%uc-iul de#c-i# al #lii (ai ilor. &eca icul e)$ do( ul Bi#-op$ iei pe pu te # i #pire proa#pta %ri! a di(i e"ii. Cei doi o)i"eri i #tr+ #er (+i ile. Apoi #e oprir )a" )a"$ tcu"i$ ti(p ce cpita ul aru ca o privire tre%toare #pre ad+ ci(ea care )iarele lucrau cu (are !'o(ot. Acea#t tre%are (ut )u "elea# de do( ul Bi#-op. N *a$ do( ule co(a da t$ aa eR ro#ti el cu u #u#pi . Nu (ai adu' ici o vor%. *ar cpita ul era pe depli l(urit$ cci u (ai i #i#t$ ci clti doar di cap cu o vdit e(ul"u(ire. *up care cei doi o)i"eri reluar (preu i #pec"ia ceput de cpita .

Ro dul lor (ai era cur#$ c+ d T-o(p#o iei la r+ dul #u i urc pe #pardec. ti(p ce a5u 'ea acolo di tr,o parte$ Ro%ert ve ea di partea cealalt. N A-$ e.cla( T-o(p#o $ iat,l pe do( ul &or'a dR *o( ul pro)e#or #,a odi- it %i e oaptea8 E#te (ul"u(it de e.cele ta #a ca%i 8 Ce vre(e )ru(oa#$ u,i aa$ do( ule pro)e#or8 I #ti ctiv$ Ro%ert toar#e capul$ atept+ du,#e # vad vreu pa#a'er #patele lui. Ace#t repetat titlu de pro)e#or u #e adre#a$ de#i'ur$ (ode#tei #ale per#oa e. *ar u avu ti(p # #e l(urea#c. T-o(p#o #e trerup#e deodat. Apoi$ %ru#c$ co%or 'oa #crile i #e repe!i pe pu te. Ro%ert$ privi d 5urul lui$ u putu #,i e.plice cau!a ace#tei plecri at+t de 'r%ite. a)ar de doi pa#a'eri care urcau clipa aceea$ #pardecul era 'ol. Oare )aptul c,i !ri#e pe aceti doi pa#a'eri provoca#e )u'a lui T-o(p#o 8 A#pectul lor u avea i(ic )ricotor. E adevrat # c erau ca( %i!ari. *ac$ la evoie$ pe tru u )ra ce! e.i#t po#i%ilitatea de a,i adopta o alt a"io alitate dec+t a lui$ )r a #t+r i pe#te (#ur e crederea co(patrio"ilor i(provi!a"i$ o a#e(e ea tra #)or(are e#te (ult (ai di)icil pe tru u e 'le!. E 'reu # te po"i ela tr,u a#e(e ea ca!$ pe tru c )iii Al%io ului au de o%icei tr#turi prea caracteri#tice$ a cror pecete o poart trea'a lor per#oa . 9 ul di tre pa#a'erii care apru#er i ai tau acu( #pre Ro%ert o)erea u re(arca%il e.e(plu pe tru adevrul ace#tei o%#erva"ii. Era i(po#i%il # )ii (ai e 'le! ca el. Ar )i )o#t c-iar u :(are; e 'le!$ dac #tatura lui alt ar )i )o#t de a5u # pe tru a 5u#ti)ica ace#t cali)icativ. Era$ alt(i teri$ #la%$ la propor"ii care # u )ie #u% 'reutatea or(al pe care tre%uie #,o ai% u o( %i e co #truit. Ace#t corp lu ' #e #pri5i ea pe 'a(%e lu 'i$ ter(i ate cu la%e lu 'i$ %i e proptite$ cu o #i'ura " #peci)ic$ p(+ tul pe care la )iecare pa# preau c,l iau po#e#ie e.clu#iv. Oriu de #,ar '#i$ u tre%uie oare ca u e 'le! # )i' tr,u )el oarecare )la(ura "rii #ale8 Pri )"iarea lui 'e eral$ ace#t pa#a'er #e a#e( a (ult cu u copac %tr+ . Nodurile erau repre!e tate de articula"ii col"uroa#e$ pe care cea (ai (ic (icare le )cea # #c+r"+ie i # tro# ea#c$ la )el ca a 're a5ele u ui (eca i#( care ,a )o#t %i e u #. Ca a#pect )i!ic$ prea u#cat i$ 5udec+ d dup apare "$ ici (oral(e te u te prea u 'ea la i i(. Erai 'ata # ad(i"i ace#t lucru$ (ai ale# c+ d$ de la %a!$ "i ridicai oc-ii p+ la l"i(ea capului. Freai (ai t+i u a# lu '$ cu v+r)ul a#cu"it. *e )iecare parte a ace#tei cre#te de te(ut$ dou (ici )ra'(e te de cr%u e ce ardeau$ locul oc-ilor$ i dede#u%t o tietur 'u#t$ pe care u(ai cu oti "ele le'ilor aturii te puteau )ace #,o recu oti drept 'ur / toate te de( au # te '+ deti la o oarecare rutate. #)+rit$ purta o aureol de u rou apri #$ care cepea di cretetul capului pri tr,u pr %i e 'ri5it$ cu o crare dreapt$ per)ect 'eo(etric$ i care #e co ti ua pri v+r)urile i ter(i a%ile ale u ei perec-i de )avori"i pu)oi. Toate ace#tea #erveau drept cadru ta%loului. Crarea i )avori"ii e.pri(au ri'iditate$ dac,i cu oteai c+t de pu"i pe e 'le!i. 4a"a lui$ total$ era o #ucce#iu e de coli e i vi. *u( e!eu$ care i,a pl(dit pe oa(e i cu (+i ile #ale$

(odela#e acea#t )a" pri lovituri de pu( . 6i re!ultatul / u a(e#tec de delicate"e$ de irete ie$ de rutate i de ri'iditate / ,ar )i )o#t prea )ericit dac u #,ar )i adu'at$ corect+ d tre'ul$ lu(i a u ui #u)let etul%urat i cal($ care #e r#p+ dea pe ace#t c-ip -+rtopit ca u tere de ori'i e vulca ic. Cci ace#t #peci(e %i!ar era de u cal( i i(a'i a%il. Niciodat u #e (+ ia$ u #e, )ier%+ ta$ u ridica vocea$ vocea #a care u avea dec+t o #i 'ur ot$ i$ aido(a %a#ului per#i#te t al a u(itor pa'i i (u!icale$ readucea la u u i#o or(al o di#cu"ie care era 'ata # ia propor"ii eplcute. <e tle(a ,ul u era #i 'ur pe #pardec. El co ducea$ re(orca (ai %i e,!i#$ u )el de )ortrea" a(%ula t$ u o( la )el de lu ' ca el$ dar$ propor"io al$ tot at+t de de#at pe c+t de alt$ u colo# cu u a#pect puter ic i %la5i . Cei doi pa#a'eri #e apropiar de Ro%ert. N Ave( o oarea # vor%i( cu pro)e#orul Ro%ert &or'a d8 tre% pri(ul cu o voce :ar(o ioa#;$ de parc ar )i (e#tecat pietricele. N *a$ do( ule$ r#pu #e (ai al Ro%ert. N <-id,i terpret pe ace#t vapor8 N tr,adevr. N c+ tat$ do( ule pro)e#or$ a)ir( cu o voce 'lacial 'e tle(a ,ul$ r#uci du,i v+r)ul )ru(oilor )avori"i ru'i ii. Eu #u t &. Cau der#$ pa#a'er. Ro%ert #alut uor di cap. N Acu($ c totul e#te re'ul$ per(ite"i,(i$ do( ule pro)e#or$ # v pre!i t pe do( ul Oa Piper%oo( di Rotterda($ a crui apari"ie (i #,a prut c l,a tul%urat (od deo#e%it pe ad(i i#tratorul du( eavoa#tr$ do( ul T-o(p#o . Au!i du,i u(ele$ do( ul Piper%oo( )cu o revere " 'ra"ioa#. Ro%ert l privi pe i terlocutorul #u cu oarecare (irare. T-o(p#o #e e#c-iva#e$ tr,adevr. *ar de ce # )i )o#t tul%urat la vederea u uia di pa#a'erii #i8 *e ce$ (ai ale#$ do( ul Cau der# #e -a!arda$ acea#t privi "$ # )ac )a"a a 'a5atului lui T-o(p#o o a#e(e ea %i!ar re)lec"ie8 Cau der# u,i #pu#e#e (otivele. C-ipul i r(#e#e 'rav i rece. Nu(ai )aptul c,i #co#e#e v+r)ul li(%ii ar )i putut$ dac Ro%ert l,ar )i cu o#cut (ai %i e pe ace#t 'e tle(a $ #,i arate c #ocotea a )i )cut o 'lu( %u . N *o( ul Oa Piper%oo($ ur( el$ u cu oate alt li(% dec+t ola de!a i #e o(oar !adar ic #,i '#ea#c u i terprt$ cu( a( a)lat di cartea de vi!it pe care a avut prude "a #,o ia cu el. 6i Cau der# art o carte de vi!it pe care Ro%ert putu # citea#c7 OAN PIPERBOO& ROTTER*A& caut u i terpret. Piper%oo( cre!u )r, doial c tre%uie # #u#"i cererea )or(ulat pe cartea de vi!it$ cci #pu#e cu o voce #u%"iric i (elodioa#$ care co tra#ta #tra iu cu di(e #iu ile #ale7 N I derdaad$ (P -eer$ iL Le 'ee Boord e 'el#c-K N *o( ul Piper%oo( 'reete$ do( ule$ l trerup#e Ro%ert. Nu cu o#c ola de!a (ai (ult ca du( eavoa#tr. Totui$ uriaul pa#a'er co ti u7 N.ac- !al iL deLBPl# uBrad i Bi e op dre rei#. 6i,i #u%li ie )ra!a cu u #alut a(a%il i cu u #ur+# (%ietor.

N Cu( u cu oate"i li(%a ola de!8 Nu la du( eavoa#tr #e re)er atu ci acea#ta8 e.cla( Cau der#$ #co"+ d di )u dul %u!u arului o -+rtie pe care i,o pre!e t lui Ro%ert. Ro%ert lu -+rtia ce i #e o)e #e. Pe acea#t -+rtie$ pro'ra( al cltoriei$ erau (ai t+i reprodu#e i dica"iile a)iului i$ partea de 5o# a pri(ei pa'i i$ (e "iu ea privitoare la i terpret )i'ura a#t)el (odi)icat7 9 pro)e#or al 9 iver#it"ii )ra ce!e$ vor%i d toate li(%ile$ a %i evoit # co #i(t ca # )ie$ pe l+ ' do( ii pa#a'eri$ i terpretul,'-id al vaporului. Ro%ert citi ace#te r+ duri$ ridic oc-ii #pre Cau der#$ #e uit la -+rtia, pro'ra($ apoi i ridic di ou i privi 5urul #u$ ca i cu( ar )i #perat # '#ea#c pe pu te e.plica"ia u ui )apt pe care u putea #,l "ele'. Atu ci l !ri pe T-o(p#o aplecat pe#te #piraiul (ai ilor$ pr+ d cu totul cu)u dat co te(plarea %ielelor i a pi#toa elor. Pr#idu,i pe Cau der# i Piper%oo($ Ro%ert aler' #pre el i$ poate ca( prea )urio#$ i ti #e e)a#tul pro'ra(. *ar T-o(p#o #e atepta la ace#t 'e#t. T-o(p#o era totdeau a 'ata la orice. Cu% %ra"ul ridicat de Ro%ert$ el l i trodu#e pe al #u (od a(ical i$ cu u e)ort lip#it de viole "$ l tra#e (ai colo pe i terpretul e(ul"u(it. O!+ du,i$ ai )i #pu# c #u t doi ca(ara!i care vor%e#c li iti"i de#pre ploaie i vre(e %u . *ar Ro%ert u era o(ul pe care #,l duci cu a#e(e ea (etode. N Po"i #,(i e.plici$ do( ule$ a)ir(a"iile di pro'ra(ul du(itale8 e.cla( el tio#. =i,a( #pu# eu vreodat c vor%e#c toate li(%ile8 T-o(p#o #ur+#e a(a%il. N Ei -ai$ -aiR #pu#e el cet. Aa #u t a)acerile$ #cu(pe do( . N Ele ,ar putea #cu!a o (i ciu $ replic #ec Ro%ert. T-o(p#o ridic di u(eri cu di#pre"R Ei$ %i eR Nu era la pri(a (i ciu c+ d era vor%a de recla(R N de)i itiv$ #cu(pe do( $ co ti u el cu u to i #i ua t$ de ce te pl+ 'i du( eata8 dr! e#c # a)ir( c$ la ur(a ur(elor$ acea#t (e "iu e e#te e.act. Nu eti )ra ce!8 Nu eti pro)e#or8 Nu "i,ai )cut #tudiile la 9 iver#itatea )ra ce! i u de acolo ai diplo(ele8 T-o(p#o #avur tria deduc"iilor #ale. Ce a#culta pe #i e i #e aprecia. Ce co vi 'ea el #ui. *ar Ro%ert u era di#pu# # ceap o di#cu"ie i util. N *a$ da$ ave"i dreptate$ #e (ul"u(i el # r#pu d iro ic. 6i cu o#c toate li(%ile$ #e "ele'e. N Ei %i e$ cu( toate li(%ile8 e.cla( T-o(p#o . Toate li(%ile de lar' circula"ie$ pricepi8 Cuvi tele :de lar' circula"ie; au )o#t de#i'ur uitate. &are #co)al$ ,a( ce !iceR Ro%ert i,l art cu (+ a pe Piper%oo($ care a#i#ta de departe$ (preu cu Cau der#$ la acea#t #ce . Ar'u(e tul prea )r replic. T-o(p#o $ pro%a%il$ u,l co #idera ca atare$ cci #e (r'i i # poc ea#c ep#tor di de'ete. Apoi$ #tr+(%+ d di %u!e$ l# #,i #cape u :pua-; di#pre"uitor i cele di ur($ r#uci du,#e pe clc+ie cu u aer de'a5at$ l l# %alt pe i terlocutorul #u. Ro%ert ar )i vrut #,i cear co t co ti uare$ dar u i cide t i #c-i(% cur#ul ideilor. 9 pa#a'er ieea ace#t (o(e t di culoarul ca%i elor i #e drepta #pre el.

Blo d$ alt$ de o ele'a " di#cret i 'ri5it$ pa#a'erul avea el ceva : ee 'le!e#c;$ a#upra cruia Ro%ert u #e putea ela. A#t)el c i )cu plcere$ )r a )i #urpri #$ c+ d au!i c ace#ta l i terpelea! li(%a #a (ater . N *o( ule pro)e#or$ #pu#e oul ve it cu o %u di#po!i"ie co(u icativ$ (i #,a #pu# c #u te"i i terpretul vaporului. N tr,adevr$ do( ule. N 6i cu( voi avea cu #i'ura " evoie de a5utorul du( eavoa#tr c+ d vo( a5u 'e po#e#iu ile #pa iole$ vi $ calitate de co(patriot$ # ( pu #u% protec"ia du( eavoa#tr #pecial. Per(ite"i,(i # ( pre!i t7 Ro'er de Cor'ue#$ locote e t Re'i(e tul 2 O+ tori$ co cediu dc co vale#ce ". N I terpretul Ro%ert &or'a d #e a)l la ordi ele du( eavoa#tr$ do( ule locote e t. Cei doi )ra ce!i #e de#pr"ir. ti(p ce co(patriotul #u #e, drepta #pre prova$ Ro%ert #e, toar#e #pre Cau der# i uriaul ola de!. Nu,i (ai putu re'#i0 Cau der# di#pru#e$ i odat cu el i %l+ dul Piper%oo(. Cau der#$ tr,adevr$ pr#i#e #pardecul. ace#t (o(e t$ dup ce #cpa#e de i co(odul #u tovar$ i ddea t+rcoale cpita ului Pip ale crui atitudi i l i tri'au. Cpita ul Pip$ cruia / tre%uie recu o#cut / u,i lip#eau ticurile %i!are$ avea u o%icei )oarte curio#. C+ d o e(o"ie oarecare l tul%ura$ eca! #au %ucurie$ i,l aducea acea #tare #u)letea#c care u o( #i(te evoia u ui co )ide t$ el r(+ ea c-i# #i e$ tr,o atitudi e ri'id. Nici u cuv+ t u,i #cpa de pe %u!e. Nu(ai dup o %ucat de vre(e$ ur(a u ui (i#terio# proce# lu tric$ cepea # caute o i i( :#or;$ )a"a creia #, i de#carce #u)letul. C (ai adu'( c a#e(e ea clipe u,i ve ea 'reu #,o '#ea#c$ deoarece i i(a :#or;$ )ii d pe patru la%e$ #e a)la totdeau a la vreo dou!eci de ce ti(etri de clc+iele #tp+ ului #u. Era di ra#a 'ri)o ilor$ dar e(aipo(e it de corcit. Ace#t priete )idel r#pu dea cu #u)le"ire la u(ele de Arti(o . Atu ci c+ d cpita ul avea vreo eplcere #au %ucurie$ l c-e(a pe Arti(o i credi "a di#cre"iei #ale veri)icate cu'etrile pe care i le i #pira eve i(e tul. Cpita ul$ acea#t di(i ea"$ era a(r+t i #i("ea evoia u ei co )ide "e. tr,adevr$ a%ia l pr#i#e pe do( ul Bi#-op$ c #e opri %ru#c la poalele catar'ului$ #tri'+ d #curt7 N Arti(o R Per)ect dre#at la a#e(e ea c-e(ri$ 5avra ur+t$ de u 'al%e #plcit$ care,l ur(a pa# cu pa#$ #e repe!i i(ediat )a"a lui. Apoi$ ae!+ du,#e te(ei ic coad$ ridic #pre #tp+ ul #u ite oc-i i teli'e "i$ d+ d toate #e( ele u ei ate "ii deo#e%ite. *ar cpita ul Pip u #e de#ti ui i(ediat. Co )ide "a lui u era coapt c. O clip lu ' r(a#e e(icat$ (ut$ cu #pr+ ce ele cru tate$ l#+ du,l pe Arti(o tr,o 5al ic edu(erire. tot ca!ul$ era vor%a de u eca!$ u de o plcere$ de care tre%uia #,i de#carce #u)letul. I i(a :#or; u #e putea ela acea#t privi "$ dup (u#ta"a !%+rlit a priete ului #u$ dup )ul'erele pe care le aru cau oc-ii #i$ cu pupilele dilatate de )urie. Cu acea#t privire (+ ioa#$ #o"it de o )recare ervoa# a a#ului$ cpita ul (#ur de (ai (ulte ori di#ta "a

di tre 'ruie i coro a(e t. *up care$ #cuip+ d cu viole " (are$ %tu di picior i$ privi du,l pe Arti(o drept )a"$ decret cu voce #uprat7 N Ce (ai colo, coace$ e o epav toat -ardu'-ia a#taR Arti(o cli capul cu u aer de!olat. N 6i dac ave( )urtu 8 Ce #pui$ (a#ter8 Cpita ul )cu o pau! ai te de a c-eia i, cepu di ou #,i torture!e a#ul evi ovat. N C ve!i atu ci ptra ieR do( ule$ ro#ti el cu e()a!. Co )ide "ele #tp+ ului #u u erau iciodat prea lu 'i. Arti(o cre!u c ter(i a#e. Qudec deci c putea # #e (ite. *ar vocea cpita ului l "i tui pe loc. R+ 5ea acu($ citi d (e "iu ile di pro#pect7 N Cuper%ul #tea(er; A-R a-R :*ou (ii ci ci #ute de to e.; *ou (ii ci ci #ute de to e #ta8 O voce caver oa# #e )cu au!it la doi pai de el7 N Ba curi de,ale (ec-erilor di Bordeau.$ do( ule co(a da tR Cpita ul di#pre"ui acea#t trerupere. N 6i trei (ii de cai putere;$ co ti u el. Ce tupeu %le#te(at$ do( uleR N Po ei$ do( ule co(a da t$ trei (ii de po ei (ici$ ro#ti aceeai voce. *e data acea#ta$ cpita ul$ dup ce c-eie$ %i evoi # a#culte. Aru c+ d o privire iritat dr! e"ului treruptor$ el #e deprt$ ti(p ce pa#ivul lui co )ide t reve i la rolul #u de c+i e i o lu iar ur(a #tp+ ului. Cau der#$ cci ace#ta era o%ra! icul co(e tator$ privi d cu( #e, deprtea! cpita ul$ )u apucat de o ve#elie care$ dei u #e (a i)e#ta ca la orice o( o%i uit$ u )u totui (ai (ic 5udec+ d dup #cuturturile ce )ceau #,i #c+r"+ie articula"iile. *up pri(ul de5u $ #pardecul cepu # #e u(ple de pa#a'eri$ u ii pe tru plcerea de a #e pli(%a$ al"ii )or(+ d 'rupuri care #tteau de vor%. 9 ul di ace#te 'rupuri atra#e cur+ d$ (od deo#e%it$ ate "ia lui Ro%ert. Ae!ate ceva (ai departe de el$ partea di )a" a #pardecului$ trei per#oa e$ di tre care dou )e(ei$ co(pu eau 'rupul. tr,u a di ace#te per#oa e$ care citea ulti(ul u(r di Ti(e#$ el recu o#cu dulcea vi!iu e de ieri$ care era i veci a lui de ca%i . C#torit #au vduv$ era )e(eie toat puterea cuv+ tului i prea # ai% tre GG i G1 de a i. *ealt)el$ avu#e#e dreptate #,o co #idere )er(ectoare$ cci ra!ele #oarelui o ava ta5au tot at+t c+t i lu(i a l(pilor. Cealalt era o t+ r )at de lA,GH de a i$ #ora ei$ dac te luai dup evide ta a#e( are di tre ele. C+t de#pre 'e tle(a ,ul care co(pleta 'rupul$ el u i #pira #i(patie la pri(a vedere. Ccu d$ #la%$ cu (u#t"ile c!ute$ cu a#ul coroiat i privirea pie!i a oc-ilor i#coditori$ totul la el i di#plcu lui Ro%ert. :*ealt)el$ ce ( privete pe (i eR; i #pu#e. Nu putu totui #,i a%at i(ediat ate "ia de la el. O i volu tar a#ocia"ie de idei l )cu #,i evoce acet per#o a5 pe )u(torul er%dtor di #eara precede t$ care,l #ili#e # #e retra'. :Poate c e u #o" 'elo#;$ #e '+ di Ro%ert$ ridic+ d di u(eri. Toc(ai ace#t (o(e t$ v+ tul$ care c de di(i ea" ti dea # #e te"ea#c$

trecu %ru#c la ra)ale #curte. Fiarul pe care,l citea t+ ra )e(eie i )u #(ul# di (+i i i por i ca o #'eat #pre (are. Ro%ert #e repe!i ur(rirea )u'arului$ avu )ericirea #,l apuce c+ d era 'ata # di#par pe tru totdeau a i #e 'r%i #,l apoie!e )er(ectoarei #ale veci e$ care,i (ul"u(i cu u #ur+# 'ra"io#. *up ce )cu ace#t (ic #erviciu$ ddu # #e retra' (od di#cret$ c+ d deodat T-o(p#o i iei cale. E.pri(are i e.act7 :Ce repe!i la el; ar )i (ai i(erit #pu#. N Bravo$ do( ule pro)e#or$ %ravoR e.cla( el. *oa( Li d#aP$ do( ioar ClarcL i do( ule Li d#aP$ per(ite"i,(i # vi,l pre!i t pe Ro%ert &or'a d$ pro)e#or al u iver#it"ii )ra ce!e$ care a avut e.tre(a %u voi " # co #i(t a depli i pri tre oi rolul i 'rat de i terpret$ ceea ce v va dovedi c o dat / dac acea#t dovad ar (ai )i ece#ar / c A'e "ia u precupe"ete i(ic pe tru a a#i'ura pa#a'erilor #i o cltorie plcutR T-o(p#o era (re" de%it+ du,i tirada$ (re" ca dr! eal i ca putere de co vi 'ere. C+t de#pre Ro%ert$ el #e #i("i$ di(potriv$ )oarte #t+ 5e it de cele #pu#e de#pre per#oa a lui. Pri tcere$ #e )cea co(plicele (i ciu ii. *ar$ pe de alt parte$ de ce # provoci #ca dal8 T-o(p#o l #ervea$ la ur(a ur(elor$ c-iar (potriva voi "ei #ale. Ce va acorda de#i'ur (ai (ult #ti( u ui pro)e#or dec+t u ui #r(a '-id,i terpret. L#+ d pe tru (ai t+r!iu #olu"io area ace#tei pro%le(e$ -otr # plece i #e cli cu u #alut re#pectuo#. N E u do( )oarte %i e$ i !i#e doa( a Li d#aP lui T-o(p#o $ ur(ri du,l pe Ro%ert cu privirea. T-o(p#o r#pu #e pri tr,o (i(ic e.pre#iv. Clti di cap cu tru)ie$ i u()l o%ra5ii$ i "u'uie %u!ele$ aa )el c+t #,i dea #ea(a to"i ceilal"i c i terpretul de pe Cea(eB e u per#o a5 de( de co #idera"ie. N i #u t cu at+t (ai recu o#ctoare$ co ti u doa( a Li d#aP$ cu c+t (i,a #alvat !iarul care co "i e o ot privi d pe u ul di tovarii otri i$ pri ur(are$ pe oi to"i. Qudeca"i i du( eavoa#tr$ adu' ea citi d cu voce tare7 :A!i$ ll &ai$ va avea loc plecarea #tea(erului Cea(eB$ vapor avlo#it de A'e "ia T-o(p#o a d Co. pe tru cltoria 5urul co ti e tului$ pe care a or'a i!at,o. A)l( c do( ul E. T. di Clu%ul #i uci'ailor )ace parte di tre pa#a'eri. Oo( avea deci cu #i'ura " de re'i#trat$ cur+ d$ u ori'i al )apt diver#.; N Cu(8 tre% (irat T-o(p#o . Ccu!a"i$ doa( Li d#aP$ (i per(ite"iK8 6i lu+ d !iarul di (+ a doa( ei Li d#aP$ reciti pa#a5ul cu ate "ie. N E tareR e.cla( el cele di ur(. Ce vrea # )ac aici ace#t ori'i al8 6i$ ai te de toate$ ci e ar putea )i8 T-o(p#o co #ult repede li#ta pa#a'erilor. N Ci 'urul care ar core#pu de i i"ialelor E. T. !i#e el$ e#te u do( EdBard Ti'' careK Ia #ta"iR l vede"i pe i dividul acela #pri5i it pe #traiurile ar%orelui tri c-et$ #i 'ur i cu oc-ii a"i ti"i la (are8 Nu poate )i dec+t el. El e#te$ cu #i'ura ". Nu,l re(arca#e( p+ acu(K 6i totui$ are o )"iare de#tul de #i i#trKR ti(p ce vor%ea$ T-o(p#o arta #pre u 'e tle(a de vreo patru!eci de a i$ cu )a"a #(ead$ cu prul o dulat$ cu cioc i$ totul$ )oarte pre!e ta%il.

N *ar$ tre% do( ioara ClarcL$ ce e#te de )apt ace#t Clu% al #i uci'ailor8 N 4er(ectoarea do( ioar ClarcL$ calitatea ei de a(erica $ u poate$ de )apt$ # cu oa#c ace#t lucru. Clu%ul #i uci'ailor e#te o i #titu"ie tipic e 'le!ea#c$ dr! e#c #,o a)ir($ r#pu #e T-o(p#o cu o adevrat (+ drie. Ace#t clu% e#te co(pu# di oa(e i care #,au #turat de via". 4ie c au avut de #u)erit (ari decep"ii$ )ie c au i trat acolo di #i(pl plicti#eal$ to"i (e(%rii clu%ului #e a)l pra'ul #i uciderii. Co ver#a"iile lor #e de#)oar 5urul ace#tui #u%iect$ i i petrec ti(pul cutarea u ui (od ori'i al de a #)+ri cu via"a. Nu cape doial c ace#t do( Ti'' u ur(rete i cide tele ce pot #urve i cltoria oa#tr dec+t pe tru a,i prile5ui o (oarte #pectaculoa# i ieit di co(u . N Cr(a ul %iatR e.cla(ar acelai ti(p cele dou #urori$ ale cror priviri #e, dreptar #pre de#perat. N A-R e.cla( T-o(p#o $ care prea (ai pu"i duioat. Oo( cuta # e ocup( de acea#t c-e#tiu e i o vo( ara 5a. O #i ucidere la oi$ pe vapor$ ar )i tr,adevr ceva ve#el$ dac ( pot e.pri(a a#t)elR Per(ite"i,(i # v pr#e#c$ doa( Li d#aP. Oreau # r#p+ de#c tirea ca to"i # )ie cu oc-ii pe ace#t i tere#a t pa#a'er. N Ce o( a(a%il e#te do( ul T-o(p#o $ #pu#e r+!+ d *ollP$ c+ d e.u%era tul (a a'er #e, deprta#e. Nu poate pro u "a u u(e )r #,i adau'e u epitet ('ulitor$ %a7 :)ru(oa#a do( ioar *ollP ClarcL;$ %a7 :)er(ectoarea doa( Alice Li d#aP;. E eo%o#it. N Ne%u (icR ro#ti Alice cu o #everitate i dul'e t. N &a( do5e itoareR replic *ollP cu u #ur+# dr'#to#. tre ti(p$ u ul dup altul$ to"i turitii vlir pe #pardec$ dor ici # #e i )or(e!e$ pe c+t po#i%il$ a#upra tovarilor de dru( pe care t+(plarea li,i i(pu#e#e. Ro%ert pu#e#e (+ a pe rocLi ',c-air3 i,i di#tra oc-ii cu ace#t #pectacol$ co #ult+ d totodat li#ta pa#a'erilor. Li#ta e u(era (ai t+i #tatul,(a5or$ adic ec-ipa5ul i$ 'e eral$ per#o alul #tea(erului Cea(eB. acea#t o(e clatur$ Ro%ert #e v!u )i'ur+ d la loc de ci #te. Ci e,(parte parte,i )ace7 T-o(p#o era capul li#tei$ cu titlul po(po# de Ad(i i#trator 'e eral. Cpita ul Pip i ur(a$ apoi ve ea do( ul Bi#-op$ e),(eca ic. I(ediat dup Bi#-op #e #e( ala pre!e "a do( ului pro)e#or Ro%ert &or'a d. Ad(i i#tratorul 'e eral i re!erva#e '-idului #u i terpret u loc o ora%il. *up ace#te alte autorit"i de la %ord$ ur(a #tatul (a5or #ecu d$ apoi per#o alul (ru t alctuit di (atelo"i i oa(e i de #erviciu. *ac l,ar )i i tere#at$ Ro%ert ar )i putut lua cu oti " de u(ele #ecu dului$ do( ul 4lP#-ip$ al locote e tului$ do( ul BroB $ al e)ului de ec-ipa5$ do( ul CLP$ i al celorlal"i ci ci#pre!ece elevi (ari ari #au (ari ari$ al (eca icului #ecu d i al celor ci ci )oc-iti ai #i$ al celor ci ci #teBar!i i patru ca(eri#te$ al celor doi c-el eri e)i$ #)+rit u(ele celor doi e'ri de culoarea a%a o#ului$ u ul )oarte 'ra# i cellalt e.tre( de #la% i care )u#e#er porecli"i$ de u (ucalit$ do( ul Roa#t%ea) i do( ul Ca dBeac-. *ar cu( u,l preocupau dec+t pa#a'erii$ a cror li#t o)icial arta c #u t u(r de 31$ trecu pe#te e u(erarea de (ai #u#$ cu totul plicticoa#. Ce a(u! deci # reco #tituie )a(iliile i # '-icea#c u(ele acelora care de)ilau pri )a"a #a. Trea% di)icil$ care ar )i putut duce la erori$ dac

T-o(p#o ,ar )i i ver#at rolurile i$ deve i d (od a(a%il clu!a i terpretului #u$ u i,ar )i ve it a5utor. N Od ce v )r(+ t$ !i#e el$ ae!+ du,#e l+ ' Ro%ert. Ore"i # v a5ut8 E %i e # ave"i c+teva date de#pre cei (ai i(porta "i pa#a'eri ai lui Cea(eB. I util # v (ai vor%e#c de#pre )a(ilia Li d#aP. O,a( pre!e tat,o a!i,di(i ea". O cu oate"i deci pe doa( a Alice Li d#aP$ o a(erica )oarte %o'at$ pe #ora ei$ do( ioara *ollP ClarcL$ i pe do( ul QacL Li d#aP$ cu( atul ei. N Cu( atul ei$ a"i #pu#8 l trerup#e Ro%ert. *oa( a Li d#aP u e#te deci c#torit8 N E vduv$ r#pu #e T-o(p#o . *e ce l %ucur ace#t r#pu #$ lui Ro%ert i,ar )i )o#t 'reu # #pu . N *eci # trece( pe#te ei$ relu T-o(p#o $ i #, cepe($ daca vre"i$ cu acea doa( %tr+ pe care o vede"i la !ece pai de oi. E#te ladP Eeil%ut-$ o )e(eie ori'i al care u cltorete iciodat )r o du!i de pi#ici i de c+i i. ur(a ei #e a)l valetul doa( ei$ "eap #u% 'aloa ele #ale i care "i e #u% %ra" c"eluul pre)erat ace#t (o(e t. Pu"i (ai departe pute"i o%#erva o t+ r perec-e pe care o cu o#c )oarte pu"i . *ar u tre%uie # )ii (are '-icitor ca #,"i dai #ea(a c #u t ite ti eri c#tori"i$ a)la"i voia5 de u t. <e tle(a ,ul cel 'ra#$ care i )ace dru( d+ d la o parte e#ti '-erit pe toat lu(ea$ #e u(ete Qo- #o . E#te u (arc %utor$ dr! e#c #,o #pu R Privi"i acu( (ai #pate. Oede"i acel trup #l% o'$ pierdut #u% )aldurile u ei lu 'i redi 'ote8 E#te revere dul CooleP$ u #ti(a%il pa#tor prote#ta t. N 6i tipul acela ri'id care #e pli(% tre #o"ia i )iica lui8 N O-$ !i#e T-o(p#o pli de i(porta ". E#te o%ilul #ir <eor'e Ea(ilto $ #o"it de prea o%ila ladP Eva 'eli a Ea(ilto i prea o%ila do( ioar &ar'arett Ea(ilto . C+t de li(pede #e citete pe )a"a lor c #u t co tie "i de alta lor #itua"ieR C+t de cal(i$ de 'ravi i #i 'ura"i #e pli(%R Ci e altul$ dac u$ poate$ ladP Eeil%ut-$ ar )i putut )i de( de a )i ad(i# alea#a lor i ti(itate8 Ro%ert l privi cu i tere# pe i terlocutorul #u. Era a(u!a t o(ul ace#ta at+t de pitore#c. 6tia # )ie ('ulitor$ dar avea la evoie o li(% a#cu"it. *up ce ter(i pre!e trile$ T-o(p#o #e ridic. Nu,i plcea # #e oprea#c (ai (ult ti(p a#upra aceluiai lucru. N Nu (ai vd i(ic i(porta t # v #e( ale!$ #cu(pul (eu pro)e#or. i ve"i cu oate pe ceilal"i pe (#ur ce ve"i lua co tact cu ei. Per(ite"i,(i # ( torc la tre%urile (ele. N 6i acel 'e tle(a voi ic i alt$ (ai tre% totui Ro%ert$ care pare # caute ceva$ e#cortat de trei )e(ei i u %iat8 N Cu acela$ cepu T-o(p#o $ v la# plcerea # )ace"i cu oti " #i 'ur$ cci$ dac u (, el$ pe du( eavoa#tr v caut. Per#o a5ul cu prici a pru tr,adevr # #e decid %ru#c i ve i drept #pre Ro%ert. l a%ord politico#$ ti(p ce T-o(p#o #e, deprta 'ra%. N Pe le'ea (ea$ #cu(pul (eu do( $ e.cla( el ter'+ du,i )ru tea$ (i,a )o#t tare 'reu # v '#e#c. :9 de,i do( ul &or'a d8; tre%a( pe toat lu(ea. :*o( ul &or'a d8 Nu cu o#c;. Iat ce (i #e r#pu dea (od i varia%il / ( crede"i #au u$ dar aa a )o#t. Ro%ert )u oarecu( #urpri # dc acea#t curioa# i trare di#cu"ie. Totui u era ca!ul # #e #upere$ deoarece o(ul ,avea$ (od #i'ur$

i te "ia #,l 5i' ea#c. ti(p ce capul )a(iliei vor%ea$ cele trei )e(ei #e treceau #aluturi re#pectuoa#e$ iar %iatul -ol%a oc-ii care #e citea o adevrat ad(ira"ie. N A putea # a)lu$ do( ule$ cu ci e a( o oarea # vor%e#c8 tre% cu rceal Ro%ert. Rceal de#i'ur or(al. O(ul ace#ta voi ic$ cu )"iare 'ro#ola $ care re#pira pro#tie i (ul"u(ire de #i e$ u avea el i(ic atr'tor$ dup cu( ici )a(ilia lui$ co(pu#$ a)ar de %iat$ di tr, o )e(eie (ai v+r#t i dou )iice u#c"ive i ur+"ele$ care tre%uie # )i ati # v+r#ta de 1H de a i. N *e#i'ur$ de#i'ur$ do( uleR r#pu #e 'reoiul per#o a5. Totui$ ai te de a,i da i )or(a"ia cerut$ cepu # caute ite #cau e plia te pe tru el i #o"itorii lui. *up ce le '#i$ #e i #talar cu to"ii co )orta%il. N Lua"i loc i du( eavoa#tr$ #e adre# i tru#ul lui Ro%ert$ pe u to a(a%il. Ro%ert -otr # privea#c i cide tul cu %u voi " i ddu ur(are ace#tei i vita"ii. N Te #i("i (ai %i e e!+ d$ u,i aa8 e.cla( (a#ivul per#o a5$ r+!+ d. A-$ a-$ (,a"i tre%at ci e #u tR Cu t do( ul BlocL-ead$ %i ecu o#cut cartierul #u$ i c drept u o( o ora%il. Bc ia BlocL-ead di Tra)al'ar CtreetR Curat ca lacri(a$ do( ule$ curat ca lacri(aR Ro%ert apro% cu u 'e#t eva!iv. N Acu($ v tre%a"i pro%a%il$ ca i (i e$ dealt)el$ cu( #e )ace c eu$ u %ca o ora%il$ ( '#e#c clipa de )a" pe ace#t vapor8 O voi r#pu de c p+ ieri u v!u#e( iciodat (area. E de ecre!utR Ce vre"i$ #cu(pul (eu do( $ co(er" tre%uie # (u ceti di 'reu$ dac u vrei # ter(i i la UorL,Eou#e@. (i ve"i #pu e7 %i e$ dar du(i icile8 Ce du(i iciRK Pe #curt$ ti(p de trei!eci de a i ,a( pu# piciorul a)ara oraului. C+ d$ cele di ur($ a( a5u # la o a u(e %u #tare$ (,a( retra# di a)aceri. N 6i a"i vrut # rec+ti'a"i ti(pul pierdut8 tre% Ro%ert$ pre)c+ du, #e pli de i tere#. N N,a"i '-icit. ai te de toate$ e,a( odi- it. Apoi a( ceput # e plicti#i( de,a %i elea. C,i (utruluieti pe v+ !tori$ #,i #erveti pe clie "i / toate ace#tea e lip#eau. i #pu ea( de#eori doa( ei BlocL-ead7 :*oa( BlocL-ead$ ar tre%ui # )ace( o #curt cltorie;. *ar ea ici u voia # aud de aa ceva$ '+ di du,#e (ai ale# la c-eltuieli$ (, "ele'e"iK P+ c+ d$ acu( !ece !ile$ a( v!ut u a)i al A'e "iei T-o(p#o . Toc(ai acea !i a iver#a( trei!eci i u u de a i de c+ d (,a( c#torit cu <eor'i aK *oa( a BlocL-ead #e u(ete <eor'i a pe u(ele ei (ic$ do( ule. Atu ci a( cu(prat %iletele )r # #pu i( ui i(ic. 6i ci e crede"i c au )o#t (ai %ucuroa#e8 4iicele (ele$ pe care vi le pre!i tK Calut pe do( ul$ Be##R Calut$ &arPRK *oa( a BlocL-ead a ca( %o(% it. *ar c+ d a a)lat c a( pltit u(ai 5u(tate de pre" pe tru A%elK A%el e#te )iul (eu$ do( uleK Calut pe do( ul$ A%elR Polite"ea caracteri!ea! totdeau a pe u 'e tle(a K *a$ do( ule$ 5u(tate de pre"K A%el u (pli ete !ece a i dec+t la G Iu ie. A( avut oroc$ u8 N 6i #u te"i (ul"u(it de -otr+rea du( eavoa#tr8 tre% Ro%ert$ pe tru a #pu e i el ceva. N &ul"u(it8R e.cla( BlocL-ead. Pute"i #pu e (ai de'ra%7 c+ tat. &areaR OaporulR Ca%i eleR 6i oa(e ii de #erviciu$ care apar la cea (ai (ic

evoieR Toate a#tea #u t e.traordi areR Cpu ce '+ de#c$ do( ule. BlocL-ead e#te u o( #i cer i curat ca lacri(a. Ro%ert i repet 'e#tul co(od de apro%are. N *ar a#ta u e totul$ relu e#ecatul #u i terlocutor. C+ d a( a)lat c voi cltori cu u pro)e#or )ra ce!$ # a(e"e#c i (ai (ulte uR Eu care ,a( v!ut iciodat p+ acu( u pro)e#or )ra ce!K Ro%ert$ tra #)or(at )e o(e $ #c-i" o uoar #tr+(%tur. N Apoi (,a( '+ dit # pri d doi iepuri deodat. Nu v va dera 5a$ u, i aa$ #,i da"i )iului (eu c+teva lec"ii de )ra ce!8 A i pri # c+te ceva. N A-$ )iul du( eavoa#tr cu oateK N *a. Nu tie dec+t o )ra!$ dar o tie )oarte %i e. A%el$ ia #pu e do( ului )ra!a oa#tr. dat A%el #e ridic i$ cu to ul u ui colar care recit o lec"ie )r #, "elea' i(ic di #e #ul ei$ articula ace#te cuvi te eateptate7 N Ce (oac au %ca ii tia retrai di a)aceri$ i,# cara'-ioi p+ pe#te poateR pro u " el cu u acce t )oarte )ra "u!e#c$ i c-iar tr,u ar'ou de (a-ala. Ro%ert i!%uc i tr,u -o-ot de r+# ire!i#ti%il$ #pre (area i di' are a lui BlocL-ead i a )a(iliei #ale. N Nu e i(ic de r+# toate a#tea$ !i#e %ca ul cu u aer 5i' it. A%el u poate pro u "a pro#t. 9 pictor )ra ce!$ u :repi ;I / cu( (i #pu ea el / l,a v"at )ra!a a#ta. Ro%ert pu#e capt ridicolului i cide t$ #cu!+ du,#e c u poate accepta propu erea )cut truc+t )u c"ia lui u,i per(itea ici o activitate ltural ic$ i toc(ai cerca # #cape )el i c-ip de i dividul care u,l (ai #l%ea$ c+ d t+(plarea i ve i a5utor. *e c+teva (i ute$ Oa Piper%oo( di Rotterda( #e pli(%a coace i colo pe #pardec$ co ti u+ du,i eo%o#it 'oa a dup i terpret. Ar%ora pa#a'erii i,i tre%a pe )iecare$ )r # o%"i alt r#pu # dec+t u 'e#t de i' ora " eputi cioa#. La orice cercare ereuit$ )a"a lui Piper%oo( #e lu 'ea tot (ai (ult$ deve i d di ce ce (ai de!olat. C+teva cuvi te ro#tite de ace#t e)ericit a5u #er p+ la BlocL-ead i,l )cur # ciulea#c urec-ea. N Ci e e#te ace#t 'e tle(a $ l tre% el pe Ro%ert$ i ce )el de li(% ciudat vor%ete8 N E u ola de!$ r#pu #e Ro%ert$ a crui #itua"ie u era deloc uoar. La cuv+ tul :ola de!;$ BlocL-ead #e ridic. N A%el$ ur(e!,(R ordo el. 6i #e, deprt repede$ e#cortat de toat )a(ilia care #e "i ea dup el la o di#ta " re#pectuoa#. C+ d Piper%oo( !ri o trea' )a(ilie drept+ du,#e #pre el$ i ve i t+(pi are. <#i#e oare$ #)+rit$ i terpretul (ultcutat8 N &P -eer Lu t u (P de tolL va -ep #-ip BP!e 8 #e adre# el cu a(a%ilitate lui BlocL-ead. N *o( ule$ r#pu #e #ole( BlocL-ead$ ,a( v!ut via"a (ea u ola de!. Cu t %ucuro# i (+ dru c )iul (eu poate co te(pla u vl#tar al ace#tui popor cele%ru pri %r+ !eturilc #ale. Piper%oo( -ol% oc-ii. Era r+ dul #u # u "elea'. N IL ver#ta u iet$ (P -eer. IL vraa' u o) 'P (P de BlL va -et #-ip BiltK

N UP!e $ c-eie BlocL-ead cu u aer (pciuitor. Au!i d ace#t cuv+ t$ )a"a lui Piper%oo( #e lu(i . #)+ritR *ar BlocL-ead co ti u7 N A#ta e pro%a%il li(%a ola de!. Cu t e.tre( de (ul"u(it c o pot a#culta. Iat oca!iile pe care "i le o)er (arile cltorii$ adu' el$ torc+ du,#e #pre )a(ilia lui care i #or%ea cuvi tele. Piper%oo( #e, tu ec la )a". Era li(pede c ace#t o( u "ele'ea (ai (ult dec+t ceilal"i pa#a'eri. *ar deodat #coa#e u #u et earticulat. Toc(ai l !ri#e pe T-o(p#o 5o#$ pe pu te. Pe ace#ta l cu otea. l v!u#e c+ d )cu#e pro#tia #,i cu(pere %iletul. *ac ici la el u va '#i ceea ce cuta$ atu ciK T-o(p#o $ care ar )i putut #,l evite$ aa cu( o )cu#e di(i ea"a$ atept cu )er(itate i a(icul. O e.plica"ie$ la ur(a ur(elor$ era ece#r. &ai %i e acu( dec+t (ai t+r!iu. Piper%oo( l a%ord cu o e.tre( polite"e i,i de%it i evita%ila )ra!7 :&P -eer Lu t u (P de tolL va -et #-ip BP!e 8; T-o(p#o i art pri tr,u #e( c u,l "ele'ea. Piper%oo($ cp"+ + du,#e$ i re cepu di#cur#ul pe u to (ai ridicat. T-o(p#o $ rece i di#ta t$ repet acelai #e( . Pe tru a treia oar$ Piper%oo( cerc #,i pu tre%area$ dar de data acea#ta cu u 'la# at+t de puter ic$ c to"i pa#a'erii #e toar#er #pre ei. P+ i do( ul 4lP#-ip$ de pe pa#arel$ pru # #e i tere#e!e de ace#t i cide t. Nu(ai T-o(p#o u #e e(o"io . Cal($ cu (re"ie$ i )cu di ou #e( c u pricepe. Atu ci$ )a"a ace#tei atitudi i ep#toare$ )a"a i utilit"ii e)orturilor #ale$ Piper%oo( pierdu orice (#ur. Oocea #a deve i u "ipt. Ce ec '+l'+ituri earticulate$ pu ctate de 'e#turi pli e de i di' are. #)+rit$ ca u ulti( ar'u(e t$ Piper%oo( aru c la picioarele lui T-o(p#o )ai(o#ul pro'ra( (ototolit (+ a #a )urioa#$ pro'ra(ul pe care$ )r doial$ i,l tradu#e#e u priete i pe %a!a cruia #e (%arca#e. acea#t (pre5urare$ T-o(p#o $ ca totdeau a$ )u la l"i(e. Cu u 'e#t de( $ ridic pro'ra(ul %o"it. l ete!i cu 'ri5$ l (pturi i,l %' cal( %u!u ar. Nu(ai dup ce ter(i $ catadic#i #,i drepte oc-ii #pre c-ipul lui Piper%oo($ pe care #e putea citi o (+ ie pri(e5dioa#. T-o(p#o u #e #perie. N *o( ule$ #pu#e el pe u to rece$ dei vor%i"i o li(% pe care ,o "ele'$ totui a( #e#i!at '+ dul du( eavoa#tr. Nu v place ace#t pro'ra(. i '#i"i u cu#urK *ar era u (otiv #,l aduce"i acea#t #tare8 E($ do( ule$ ace#tea u #u t (a iere de( e de u 'e tle(a . Piper%oo( u o%iect i(ic la ace#te cuvi te. Cu toate #i("urile co ce trate urec-i$ #e c-i uia$ )c+ d e)orturi #uprao(e eti pe tru a putea "ele'e ceva. *ar tea(a ce #e citea privirea lui arta li(pede c pierdu#e orice #pera ". T-o(p#o triu() pro)it+ d de epui!area adver#arului. Cu dr! eal$ ai t cu doi pai$ pe care Piper%oo( i )cu retr'+ du,#e. N 6i ce,i reproa"i$ do( ule$ ace#tui pro'ra(8 relu el cu o voce a#cu"it. Cu te"i e(ul"u(it de ca%i a du( eavoa#tr8 O pl+ 'e"i de (a#$ de vi ul care #e #ervete8 O,a 5i' it ci eva8 Oor%i"iR *ar vor%i"i odatRK Nu8 Nu #,a t+(plat i(ic di toate ace#tea8 Atu ci de ce acea#t #uprare8 Pur i #i(plu$ pe tru )aptul c u '#i"i u i terpretR T-o(p#o ro#ti ace#te ulti(e cuvi te cu u di#pre" de#v+rit. Era

ad(ira%il acea#t de!l "uire dc vor%e tioa#e i 'e#turi )ri'urate$ ti(p ce,i re#pi 'ea adver#arul$ vdit do(e#ticit. Cu oc-ii -ol%a"i i (+i ile at+r + de$ ola de!ul l a#culta e)ericit$ copleit$ e%u it. Pa#a'erii$ care )or(au u cerc 5urul %eli'era "ilor$ priveau cu i tere# acea#t #ce !'o(otoa#. To"i !+(%eau. N *ar e#te oare vi a (ea8 e.cla( T-o(p#o lu+ d Cerul drept (artor. Cu(8 Ce #pu e"i8 Pro'ra(ul a u "a u i terpret care vor%ete toate li(%ile8 *a$ aa #crie acolo$ ad littera(K Ei %i eR Ce pl+ 'e ci eva8 6i T-o(p#o privi 5urul lui cu u aer triu()tor. N NuR Nu te pl+ 'i dec+t du( eataR *a$ do( ule$ toate li(%ile$ dar u i ola de!a$ de#i'urR Cci a#ta u e#te o li(%. E#te u dialect$ u 5ar'o cel (ult$ do( ule$ dr! e#c #,o #pu R *ac u ola de! vrea # )ie "ele#$ ,are dec+t # r(+ la el aca#R O )urtu de r+#ete trecu pri tre pa#a'eri$ i cupri #e pc o)i"eri$ #e r#p+ di ec-ipa5 i co%or p+ )u dul calei. Ti(p de dou (i ute tre'ul vapor )u #cuturat de o ve#elie ca( e(iloa#$ dar ire!i#ti%il. C+t de#pre T-o(p#o $ l#+ du,i adver#arul de)i itiv vi #$ urc pe #pardec i #e pli(% pri tre turiti$ ter'+ du,i )ru tea cu u aer pli de i(porta " i de 'lorie. R+#ul 'e eral c u co te i#e$ c+ d la ora dou#pre!ece clopotul a u " de5u ul. T-o(p#o #e '+ di i(ediat la Ti''$ pe care,l uita#e di cau!a i cide tului cu Piper%oo(. *ac voiau #,l )ac # re u "e la ideile lui de #i ucidere$ tre%uia procedat aa )el c+t # )ie pe depli #ati#)cut i$ pe tru (o(e t$ pri(a (icare era # ai% la (a# u loc c+t (ai %i e ale#. *ar ceea ce v!u T-o(p#o l li iti. Pove#tea lui Ti'' cepu#e # dea roade. I i(i carita%ile lua#er 'ri5a lor #oarta ace#tui de#perat. Cci Ti'' #e, drepta #pre (a# e#cortat de cele dou #urori BlocL-ead. Iar la (a# )u ae!at tre ele$ i puteai # le ve!i cu( #e luptau care #,i #trecoare o per i" #u% picioare$ care #,i taie p+i ea i care #,i #ervea#c cele (ai 'u#toa#e por"ii. *e#)urau u !el cu adevrat carita%il i u e'li5au i(ic pe tru a,l )ace #,i recapete po)ta de via" i deK c#torie. T-o(p#o #e ae! la (i5locul (e#ei$ av+ du,l pe cpita ul Pip )a"a lui. L+ ' ei #e a)lau ladP Eeil%ut-$ ladP Ea(ilto i dou doa( e de propor"ii co #idera%ile. Ceilal"i pa#a'eri i ocupa#er locurile dup placul i dup #i(patiile lor. Ro%ert #e ae! a u(e la captul (e#ei i #e '#i$ di t+(plare$ tre Ro'er de Cor'ue# i Cau der# i u departe de )a(ilia Li d#aP. Nu avea de ce # #e pl+ '. &a#a cepu tcere. *ar dat ce pri(a )oa(e )u potolit$ cepur # #e )iripe co ver#a"iile$ (ai t+i cele particulare$ apoi cele 'e erale. La de#ert$ T-o(p#o cre!u c a #o#it (o(e tul potrivit pe tru o cuv+ tare pli de #e ti(e t. N 4ac apel la to"i cei care ( a#cult$ e.cla( el c triu()tor dup victoria repurtat$ ca # v tre% dac u e (i u at # po"i cltori a#t)elR Care di tre oi u ar #c-i(%a #u)ra'eriile tere#tre cu acea#t #al de (e#e plutitoare8 I troducerea pri(i o apro%are u a i(. T-o(p#o ur(7 N 6i co(para"i #itua"ia oa#tr cu cea a u ui o( care cltorete #i 'ur. Redu# la propriile #ale (i5loace$ la u (o olo' ve ic$ el #e va

depla#a cele (ai deplora%ile co di"ii. Noi #$ di(potriv$ e %ucur( de o i #tala"ie lu.oa#$ )iecare '#ete tovarii #i o #ocietate plcut i alea#. Cui$ v ro' #,(i #pu e"i$ dator( oi toate ace#tea$ cui dator( oi po#i%ilitatea de a )ace$ la pre"uri e #e( ate$ o e.cur#ie e.cep"io al$ dac u ad(ira%ilei i i"iative a ace#tor cltorii eco o(icoa#e care$ ca o )or( ou de cooperare ce e,o re!erv viitorul$ i pu e ava ta5ele pre"ioa#e la de(+ a tuturor8 O%o#it de o a#e(e ea lu ' perioad$ T-o(p#o i tra#e r#u)larea. Era 'ata # co ti ue cu )or"e oi$ c+ d u i cide t #tric totul. *e c+teva (o(e te$ t+ rul A%el BlocL-ead plea v!+ d cu oc-ii. *ac aer li%er u #u)eri#e c de rul de (are$ ace#t e)ect o%i uit al valurilor$ care dealt)el creteau cu )iecare clip$ #e )cu#e #i("it i(ediat ce pr#i#e pu tea. O%ra5ii lui tra da)irii deve i#er la ceput al%i. *i al% aveau # capete o culoare ver!uie$ c+ d u val (ai (are 'r%i lucrurile. ti(p ce #tea(erul recdea de pe crea#ta u ui tala!$ %iatul vr# )ar)urie. N Nici o do! puter ic de vo(itiv ,ar )i putut avea u e)ect (ai %u $ #pu#e Cau der# cu #+ 'e rece$ (i5locul tcerii 'e erale. I cide tul r#p+ di u #oi de rceal tre co(e#e i. &ai (ul"i pa#a'eri i toar#er prude t privirile de la %iat. C+t de#pre )a(ilia BlocL-ead$ acea#t t+(plare )u #e( alul derutei. tr,u (i ut$ )e"ele (e(%rilor ei trecur pri toate ua "ele curcu%eului$ apoi cele dou )ete #e ridicar i )u'ir (are 'ra%$ pr#i du,l pe Ti'' voia #oartei. &a(a lor$ lu+ du,i %ra"e e orocita odra#l$ aler' ur(a lor$ ti(p ce A%#Prt-u# BlocL-ead c-eia irul ap#+ du,i #to(acul revoltat. *up ce oa(e ii de #erviciu le r+ duir pe toate la locul lor$ T-o(p#o cerc #,i co ti ue e tu!ia#tul di#cur#. *ar lu(ea u (ai era di#pu# #,l a#culte. )iecare (o(e t di#prea c+te u ul di co(e#e i$ iei d # caute aer li%er u leac doiel ic pe tru (a i)e#trile crude i acelai ti(p co(ice ale rului de (are$ care cepea #,i (ul"ea#c victi(ele. Cur+ d$ la (a# #e a)lau doar o trei(e di tre pa#a'eri$ cei (ai re!i#te "i$ #tare # r(+ la po#tul lor. Ea(ilto ii )ceau parte di tre acetia. Cu( ar )i dr! it rul de (are # #e ati ' de ite per#o a5e at+t de puter ice8 Ni(ic u le putu#e tul%ura aerul #ole( . &+ cau cu de( itate$ )r # arate ici u i tere# )a" de per#oa ele care #e a'itau 5urul lor. #c-i(%$ ladP Eeil%ut- tre%ui#e # %at retra'ere. Cervitorul ei o ur(a#e cu c"elul )avorit$ care ddea i el #e( e vdite de ru de (are. Pri tre #upravie"uitorii (a#acrului )i'ura i Elia# Qo- #o . Ca i Ea(ilto ii$ ici el u #e ocupa de re#tul lu(ii. *ar di#pre"ul u )cea parte di i di)ere "a lui. Qo- #o (+ ca. 6i (ai ale# %ea. Pa-arele di )a",i #e u(pleau i #e 'oleau ca pri (i u e$ #pre (area i di' are a veci ului #u$ pa#torul CooleP. *ar el u #e #i c-i#ea i,i #ati#)cea pa#iu ea )r pic de 5e . *ac Qo- #o %ea$ Oa Piper%oo( di Rotterda( (+ ca. *ac la cel di t+i articula"iile cotului erau dotate cu o )le.i%ilitate ad(ira%il$ la cellalt$ c-eietura (+i ii l a5uta # (a evre!e )urculi"a cu o re(arca%il di%cie. La )iecare pa-ar %ut de Qo- #o $ Piper%oo( ripo#ta '-i"i d c+te o -alc e or(. i reve i#e pe depli dup acce#ul de )urie i avea o )a" cal( i odi- it. Era vdit c accepta#e lucrurile aa cu( erau i$ evit+ d de acu( colo orice #uprare$ #e -r ea )r )a#oa e i di %elu'.

*oar o du!i de pa#a'eri$ pri tre care i QacL Li d#aP$ Ro%ert i Cau der#$ populau$ a)ar de cei doi$ va#ta (a#$ pre!idat co ti uare de T-o(p#o i de cpita ul Pip. Pu%lic re#tr+ #$ dar u de e'li5at. '+ dul lui$ T-o(p#o ardea de er%dare #,i reia di#cur#ul trerupt (od at+t de e)ericit. *ar #oarta i era potriv ic. (o(e tul c+ d #e pre'tea # de#c-id 'ura$ o voce ur#u! #e l" (i5locul tcerii 'e erale. N CteBard$ #tri' Cau der# (pi '+ d cu di#pre" )ar)uria deoparte$ , ai putea #,(i aduci dou oc-iuri8 Nu,i de (irare c ave( at+"ia %ol avi aici. Nici #to(acul u ui lup de (are ,ar putea # re!i#te la o ae(e ea -ra R Co #idera"ie ca( #ever$ tr,adevr. &a#a$ (ediocr$ )u#e#e totui accepta%il. *ar ce co ta pe tru ace#t ve ic e(ul"u(it8 4irea lui Cau der# u,i de!(i "ea tr#turile )e"ii. Aa cu( apare "a "i per(itea # '-iceti$ era u ar"'o# i cori5i%il. Plcut caracterR *ar poate c totui / ci e tie di ce prici / avea vreu (otiv a#cu # #,l pi!(uia#c pe T-o(p#o i # caute cu tot di adi #ul diver#e oca!ii pe tru a )i a're#iv i a #e( a e "ele'erea tre ad(i i#tratorul 'e eral i ad(i i#tra"ii #i. 9 r+# %uit trecu pri tre r!le"ii co(e#e i. Nu(ai T-o(p#o u r+#e. 6i dac #e )cu verde la r+ dul #u$ cu #i'ura " c u rul de (are era de vi . O N LAR<. cetul cu cetul$ via"a de la %ord i relu cur#ul or(al. La ora J #e #u a pe tru #ervirea ceaiului$ apoi clopotul c-e(a pa#a'erii pe tru (a#a de pr+ !$ i la apte #eara pe tru ci . T-o(p#o $ dup cu( #e putea vedea$ adopta#e o%iceiurile )ra ce!e. Cu% prete.t c u(eroa#ele (e#e e 'le!e ar )i i(po#i%ile e.cur#iile proiectate pe tru (ai t+r!iu$ el le #upri(a#e di ai te$ c de la %ordul vaporului Cea(eB. Nu lua co #idera"ie ici (car o%i uitul )ive oXclocL$ at+t de dr'it de #to(acul %rita ic. Luda cu orice prile5 utilitatea ace#tei revolu"ii 'a#tro o(ice i preti dea #,i o%i uia#c a#t)el i pe pa#a'eri cu )elul de via" pe care vor tre%ui #,l adopte c+ d vor vi!ita i #ulele. Precau"ie tr,adevr u(a $ care avea i du%lu (erit de a )i acelai ti(p eco o(icoa#. Oia"a la %ord e (o oto $ dar u plicticoa#. &area$ (ereu pre!e t$ o)er u #pectacol totdeau a di)erit. Te (ai crucie!i cu c+te o av #au !reti c+te u petic de u#cat care taie li ia 'eo(etric a ori!o tului. Cu% ace#t ulti( a#pect$ oa#pe"ii de pe Cea(eB u prea )u#e#er orocoi. *oar pri(a !i$ u vltuc de e'uri i dica#e la ori!o tul di #pre #ud coa#ta )ra ce! a C-er%our',ului. *e atu ci$ ici u alt pu ct #olid u apru#e a)ara va#tului di#c lic-id$ al crui ce tru (ictor l )or(a vaporul. Pa#a'erii preau c #e o%i ui#er cu acea#t e.i#te ". Ei #e recreau )ie cu pli(%rile i co ver#a"iile de pe #pardec$ )ie cu cele di #alo i #ala de (e#e$ )iecare cu( putea (ai %i e. Bi e "ele# c u #e vor%ea aici dec+t de pa#a'erii vali!i$ al cror u(r u (ai cre#cu#e$ di e)ericire$ de c+ d auditorii lui T-o(p#o )u#e#er at+t de deci(a"i. Cu toate ace#tea$ vaporul u avu#e#e de luptat cu ici o di)icultate real. Ti(pul (erita#e p+ acu( epitetul de :)ru(o#;$ 'ura (ari arilor. *ar u u(il locuitor al u#catului are dreptul # #e arate (ai prete "io#. Cltorii de pe Cea(eB u )ceau

e.cep"ie i u #e 5e au # %le#te(e v+ tul de#tul de puter ic$ di care prici (area$ )r # )ie rea$ era cel pu"i uor a'itat i #+c+itoare. Acea#t #+c+ial$ tre%uie #,o recu oate($ u prea # )ie luat #erio# de #tea(er. 4ie c valul i ve ea )a" #au coa#t$ el #e co(porta#e ca u %u i %rav vapor. *e c+teva ori cpita ul Pip co #tata#e ace#t lucru i :i i(a,#or;$ po!i"ie re'le(e tar$ pri(i#e (rturi#irea (ul"u(irii lui$ aa cu( ai te o pri(i#e pe cea a eca!urilor. Totui$ calit"ile autice ale lui Cea(eB u putur # (piedice ca oa(e ii # #e (%ol vea#c$ i do( ul ad(i i#trator 'e eral u putu # )ac # %e e)icie!e de tale tele #ale de or'a i!ator dec+t u (ic u(r de pa#a'eri. Pri tre cei care prote#tau$ #e a)la totdeau a Cau der#. Ce ducea de la u ul la altul$ iar pa#a'erii i )ceau o %u pri(ire$ cci (ai to"i #e a(u!au de verva lui e#ecat. *e c+te ori #e t+l eau$ el i T-o(p#o #c-i(%au ite priviri care ec-ivalau cu lovituri de #pad. Ad(i i#tratorul 'e eral u uita#e re(arca epoliticoa# di pri(a !i i i purta o pic a(ar. Cau der#$ dealt)el$ u )cea i(ic ca # tear' i(pre#ia a're#ivit"ii de atu ci. Ba$ di(potriv$ pro)ita cu plcere de orice prile5 pe tru a )i c+t (ai e#u)erit. *ac ora u ei (e#e u era re#pectat$ el aprea cu pro'ra(ul (+ i,l a#alta pe T-o(p#o cu recla(a"ii e erva te. Ne)ericitul ad(i i#trator 'e eral cepea # #e '+ dea#c la u (i5loc de a #cpa de ace#t i # odio#$ la pri(a e#cal. Cau der# #e (priete i#e (ai %i e cu )a(ilea Ea(ilto . Pe tru a vi 'e di#pre"ul lor pa#iv$ #e )olo#i de potrivirea de 'u#turi care e.i#ta tre ei. *rept care$ )r ici u (otiv$ Ea(ilto #e art tot at+t de e#u)erit ca i Cau der#. Ace#ta di ur( )cea parte di cate'oria oa(e ilor care #e a#c ar"'oi i r(+ aa p+ la (oarte. A#e(e ea i divi!i '#e#c totdeau a (otive de critic i u #u t #ati#)cu"i dec+t atu ci c+ d au de#coperit ceva de care #e pot pl+ 'e. toate recla(a"iile #ale$ Cau der# avea u #u#"i tor Ea(ilto . Baro etul era ve ic ecoul lui$ cu privire la orice #au c-iar la i(ic. T-o(p#o i avea$ deci$ pe aceti doi e(ul"u(i"i$ care deve i#er pe tru el u co(ar. Trio,ul Ea(ilto $ tra #)or(at cvartet pri adoptarea lui Cau der#$ u t+r!ie # devi u cvi tet. Ti'' era )ericitul privile'iat$ cpt+ d li%ertatea de a,l )recve ta pe '+()atul %aro et. *e dra'ul lui$ tatl$ (a(a i )iica re u "a#er la ri'iditatea lor. E de pre#upu# c Ea(ilto ii u procedau a#t)el cu uuri "$ c o%"i u#er i )or(a"ii i c e.i#te "a do( ioarei &ar'arett le #u'era u ele #pera "e. Oricu( ar )i )o#t$ p!it a#t)el$ u era a(e i "at de ici u ri#c. Be## i &arP BlocL-ead )u#e#er locuite. A-$ dac #,ar )i a)lat ele acoloR *ar do( ioarele BlocL-ead u (ai apru#er i$ odat cu ele$ ici tatl$ ici (a(a i ici )ratele lor. Acea#t )a(ilie i tere#a t co ti ua # #u)ere torturile rului de (are. *oi di tre pa#a'erii vali!i co tra#tau$ pe tru #i(etrie$ cu Cau der# i Ea(ilto . Acetia u recla(au iciodat. Preau totdeau a #ati#)cu"i. Oa Piper%oo( di Rotterda( era u ul di tre aceti )erici"i. "eleptul ola de!$ re u "+ d # ur(rea#c do%+ direa ireali!a%ilului$ i crea#e$ (od practic$ o via" ca #+ ul lui Avra(. *i ti(p ti(p$ ca #,i (pace co tii "a$ cerca c o dat e)ectul )ai(oa#ei #ale )ra!e$ pe care (a5oritatea pa#a'erilor o cu oteau acu( pe de ro#t. re#tul ti(pului$ (+ ca$ di'era$ )u(a i dor(ea e or(. Oia"a lui #e co(pu ea di ace#te

patru ver%e. *e o # tate de )ier$ i (uta trupul uria de pe u #cau pe altul$ av+ d totdeau a la el uriaa,i pip di care ieeau uriae valuri de )u(. Qo- #o )or(a perec-ea ace#tui )ilo#o). *e dou #au de trei ori pe !i$ l vedeai apr+ d pe pu te. Ti(p de c+teva (i ute o parcur'ea 'l'io#$ pu) i d$ #cuip+ d$ 5ur+ d$ ro#to'oli du,#e ca u %utoi$ cu care$ datorit pati(ei lui$ reui#e # #e(e e tru totul. Apoi #e torcea la %ar u de,l au!eai cer+ d i(ediat$ cu voce tare$ cocteil #au u 'ro'. *ac u era a'rea%il$ cel pu"i u #ti '-erea pe i(e i. (i5locul ace#tei lu(i$ Ro%ert ducea o via" li itit. *i ti(p ti(p$ #c-i(%a c+teva vor%e cu Cau der#$ c+teodat i cu Ro'er de Cor'ue#$ care prea # ai% toat #i(patia pe tru co(patriotul #u. *ar ace#ta$ dac e!ita#e p+ acu( # #pul%ere (i ci oa#a le'e d i ve tat de T-o(p#o $ "ele'ea cel pu"i # u pro)ite de ea pe#te (#ur. Ce "i ea deci tr,o re!erv prude t i u #e de#ti uia i( ui. t+(plarea u,i (ai o)eri prile5ul u ei co(u icri cu )a(ilia Li d#aP. *i(i ea"a i #eara #c-i(%au c+te u #alut. At+t i i(ic (ai (ult. Totui$ po)ida #la%elor rela"ii create tre ei$ Ro%ert #e i tere#a )r voie de acea#t )a(ilie i #i("i o uoar 'elo!ie atu ci c+ d o%#erv c$ pre!e tat de T-o(p#o i a5utat de t+l irile o%li'atorii de la %ord$ Ro'er de Cor'ue# le'a#e c+teva !ile o priete ie cald cu pa#a'erele a(erica e. Aproape totdeau a #i 'ur i lip#it de ocupa"ie$ Ro%ert r(+ ea de di(i ea"a p+ #eara pe #pardec cut+ d # #e co vi ' c '#ete acolo o di#trac"ie ve icul du,te,vi o al pa#a'erilor. realitate$ l i tere#au (od #pecial c+"iva di tre ei i i drepta (ereu privirile (ai ale# #pre )a(ilia Li d#aP. C+ d acea#t co te(plare i aprea ca( i di#cret$ torcea oc-ii$ pe tru ca dup trei #ecu de # i,i a"i tea#c di ou #pre 'rupul care,l -ip oti!a. Preocupat tot ti(pul de ele$ deve ea$ )r tirea lor i c-iar a #a$ priete ul celor dou #urori. Le '-icea '+ durile ee.pri(ate i le "ele'ea vor%ele pe care u le au!ea. Tria de la di#ta " alturi de ve#ela *ollP$ dar (ai ale# de Alice$ tre!ri d treptat )irea 'rav i )er(ectoare pe care o trda adora%ilul ei c-ip. *ar dac #e ocupa (od i #ti ctiv de #o"itoarele lui QacL Li d#aP$ ace#ta di ur( deve i#e pe tru Ro%ert o%iectul u ui #tudiu pre(editat. Pri(a lui i(pre#ie u #e #c-i(%a#e. *i(potriv$ !i de !i era cli at #,l 5udece tot (ai a#pru. Ce (ira de acea#t cltorie trepri # de Alice i *ollP$ tovria u ui a#t)el de per#o a5. Cu( de u o%#ervau ceea ce vedea el8 Ro%ert ar )i )o#t i (ai #urpri # dac ar )i cu o#cut co di"iile care )u#e#e -otr+t ace#t voia5. 4ra"i 'e(e i$ QacL i Uillia( Li d#aP aveau v+r#ta de dou!eci de a i$ c+ d tatl lor (uri l#+ du,le o avere co #idera%il. *ar$ dei de aceeai v+r#t$ cei doi )ra"i aveau caractere )oarte deo#e%ite. ti(p ce Uillia( co ti ua tre%urile tatlui #u i (rea (ote irea ce i #e l#a#e p+ la propor"ii uriae$ QacL$ di(potriv$ i,o c-eltuia pe a lui. (ai pu"i de patru a i o ri#ipi#e cu de#v+rire. Redu# atu ci la e.pedie te$ u e!ita # recur' la ele ori de c+te ori putea. Circulau alu!ii cu privire la ite procedee eci #tite la 5ocuri$ la co(%i a"ii #u#pecte i ere'le(e tare trecerile #portive$ la opera"ii de %ur# du%ioa#e. *ac u cu totul de!o orat$ era totui e.tre( de

co(pro(i# i )a(iliile prude te l pu#e#er la i de.. Acea#ta era #itua"ia c+ d$ la G@ de a i$ Uillia( t+l i$ #e dr'o#ti i #e c#tori cu Alice ClarcL$ o or)a )oarte %o'at i ea$ v+r#t de lJ a i. Uillia($ di e)ericire$ avu o #oart tra'ic. La e.act a#e lu i dup c#torie$ )u adu# aca#$ pe (oarte. 9 accide t dc v+ toare$ t+(plare %rutal i #tupid$ o )cu vduv pe t+ ra a%ia c#torit. ai te de a (uri$ Uillia( apuc #,i pu ordi e a)acerile. El i cu otea )ratele i tia de ce,i #tare. Co )or( voi "ei #ale$ trea'a avere )u trecut pe u(ele #o"iei$ care avea o%li'a"ia ver%al #,i a#i'ure o pe #ie 'e eroa# e)ericitului cu( at. Pe tru QacL acea#ta #e( a o ulti( lovitur. Cpu(e'a de )urie. i %le#te( )ratele. Cuprat pe #oart$ deve i )urio# pe oa(e i. *i ru$ a5u #e )eroce. Cu'et+ d # %i e$ #e cal(. loc # #e potic ea#c pro#tete de ace#t o%#tacol$ #e -otr # trepri d u a#ediu (etodic. Avea la de(+ u (i5loc$ pe care,l #ocotea practic$ pe tru a #c-i(%a #itua"ia )avoarea lui7 # pro)ite de lip#a dc e.perie " a cu( atei #ale$ # #e c#torea#c cu ea i # rec+ti'e a#t)el averea de care #ocotea c )u#e#e depo#edat pe edrept. Co )or( ace#tui pla $ i #c-i(% pe loc (odul de via"$ cet+ d # (ai )ie cau!a u or ve ice #ca daluri. Totui$ ci ci a i trecu#er de la ace#te eve i(e te )r ca QacL # )i dr! it # trepri d ceva. Rceala Alicei )u#e#e totdeau a o %arier cu eputi " de trecut. Cre!u c #o#i#e u prile5 )avora%il atu ci c+ d$ u!+ d de li%ertatea )e(eilor a(erica e. Alice #e -otr$ citi d di t+(plare u a)i$ # )ac (preu cu #ora ei u voia5 Europa. Ace#tui capriciu #u%it i ve i t+(pi are e.cur#ia or'a i!at de A'e "ia T-o(p#o . Cu dr! eal$ QacL #e o)eri # le )ie tovar de dru(. Alice u,i accept propu erea )r eplcere. Totui i i(pu#e # )ac ace#t lucru. QacL prea c #e cu(i "i#e de (ult vre(e$ e.i#te "a #a prea (ai ordo at. Co#i#e poate (o(e tul # rei tre )a(ilie. Alice ar )i re)u!at$ de#i'ur$ dac ar )i cu o#cut pla urile cu( atului ei$ dac ar )i putut citi #u)letul lui pe tru a #e co vi 'e c QacL r(#e#e acelai$ %a poate c-iar (ai ru$ c era u o( care ,ar )i dat apoi de la i(ic7 lait"i$ 5o# icii$ %a c-iar i cri($ pe tru a,i rec+ti'a averea. plu#$ de la plecarea di NeB WorL$ QacL u,i per(i#e#e c # )ac ici o alu!ie la ceea ce el u(ea cu o%r! icie :dra'o#tea; lui i u iei#e c di re!erva #a prude t la %ordul lui Cea(eB. Tcut$ le o)erea celor dou #urori doar pre!e "a #a )i!ic$ dar i p#tra pla urile pe tru #i e$ atept+ d. *i#po!i"ia #a deve i i (ai #u(%r$ atu ci c+ d Ro'er de Cor'ue# )u pre!e tat cltoarelor a(erica e i #e )cu #i(patic pri %u a lui co(portare i pri )irea #a ve#el. Ce li iti totui$ v!+ du,l pe Ro'er c #e ocup (ult (ai (ult de *ollP dec+t de #ora ei. C+t de#pre ceilal"i pa#a'eri de pe Cea(eB$ u,l i tere#au deloc. A%ia dac avea cu oti " de e.i#te "a lor. Iar pe Ro%ert l i' ora cu tru)ie. Alice era (ai pu"i (+ dr. Privirea ei ptru !toare de )e(eie re(arca#e vditul de!acord di tre po!i"ia de #u%alter a i terpretului i )"iarea #a e.terioar$ precu( i rceala politicoa# cu care pri(ea a(a%ilit"ile a u(itor pa#a'eri$ i #pecial pe acelea ale lui Ro'er de Cor'ue#. N Ce prere ave"i de#pre co(patriotul du( eavoa#tr8 l tre%a#e ea tr,o !i pe ace#ta di ur($ care toc(ai i #pu#e#e lui Ro%ert c+teva

cuvi te$ pri(ite de ace#ta cu atitudi ea lui o%i uit. Are aerul c u prea e #ocia%il$ dup c+te (i #e pare. N E#te o per#oa (+ dr i care "ele'e # #e li(ite!e la atri%u"iile #ale$ r#pu #e Ro'er$ )r a cuta # a#cu d evide ta #a #i(patie pe tru di#cretul #u co(patriot. N Tre%uie # )ie (ult (ai pre#u# )a" de po!i"ia lui pe tru a,i putea p#tra o de( itate at+t de )er($ ro#ti #i(plu Alice. Totui$ Ro%ert avea # )ie #ilit cur+ d # re u "e la acea#t re!erv. Ce apropia (o(e tul c+ d va tre%ui #,i e.ercite cu adevrat )u c"ia. Ti- a de acu( era %u doar pe tru a,l )ace # uite #itua"ia #a real. *ar cel (ai e #e( at i cide t i,ar )i a(i tit,o$ de#i'ur$ i ace#t i cide t avea # #e produc ai te ca Cea(eB # )ac pri(a e#cal. *e c+ d pr#i#e Ca alul &+ ecii$ vaporul ur(a#e (od co #ta t direc"ia ve#t,#ud$ dar ceva (ai pu"i (eridio al dec+t ar )i )o#t ece#ar pe tru a a5u 'e la 'rupul pri cipal al A!orelor. Cpita ul Pip #e, drepta$ tr,adevr$ #pre i #ulele cele (ai occide tale$ cu #copul de a )i vi!itate de pa#a'erii #i. *ar$ aa cu( #e de#)urau lucrurile$ #e prea c u vor putea # pro)ite prea (ult de acea#t ate "ie di partea lui T-o(p#o . C+teva re(arci le'tur cu acea#ta$ )cute de Ro'er$ i tre!ir eli itea. N A"i putea #,(i #pu e"i$ do( ule pro)e#or$ l tre% el pe Ro%ert$ la patru !ile dup plecare$ care #u t pri(ele i #ule pe care Cea(eB are # le t+l ea#c8 Ro%ert r(a#e #urpri #. Nu tia i(ic de#pre ace#t a( u t. N Bi eR !i#e Ro'er. Cpita ul e va i )or(a. A!orele apar"i portu'-e!ilor$ u,i aa8 tre% el co ti uare$ dup o #curt pau!. N *a$ #e %+l%+i Ro%ert$ aa cred. N Tre%uie # v (rturi#e#c$ do( ule pro)e#or$ c #u t cu totul etiutor privi "a ace#tui ar-ipela'$ relu Ro'er. Crede"i c e poate o)eri ceva i tere#a t8 N *e#i'ur$ #pu#e Ro%ert. N *e ce 'e 8 i #i#t Ro'er. Poate$ curio!it"i ale aturii8 N Ale aturii$ evide t$ #e 'r%i # co )ir(e Ro%ert. N 6i cldiri$ (o u(e te8 N 6i (o u(e te$ a#ta #e "ele'e de la #i e. Ro'er l privi ca( #urpri # pe i terlocutorul #u. 9 #ur+# iro ic i apru pe %u!e. i relu tre%rile. N 9 ulti( cuv+ t$ do( ule pro)e#or. Pro'ra(ul u a u "a de%arcri dec+t trei i #ule7 4aial$ Terceira i Cao,&i'uel. Ar-ipela'ul u (ai cupri de i altele8 *oa( a Li d#aP a vrut # tie di c+te i #ule e#te alctuit$ dar ,a( putut #,i dau acea#t l(urire. Pe Ro%ert l treceau cldurile. Co #tata$ pu"i ca( t+r!iu$ c u tia a%#olut i(ic di ceea ce avea (e irea # co(u ice altora. N Ci ci$ a)ir( el cu dr! eal. N O (ul"u(e#c (ult$ do( ule pro)e#or$ c-eie #)+rit Ro'er$ !e)le(itor$ pr#i du,l pe co(patriotul #u. R(a# #i 'ur$ ace#ta #e repe!i ca%i a #a. ai te de a pleca di Lo dra$ avu#e#e 'ri5 #,i procure o colec"ie de cr"i (e ite #,l docu(e te!e de#pre "i uturile cupri #e iti erar. *e ce oare e'li5a#e pro#tete # le co #ulte8

Parcur#e BaedecLer,ul de#pre A!ore. OaiR Co(i#e#e o (are eroare #pu + d c ar-ipela'ul era alctuit di ci ci i #ule. Cci$ ce (ai coace, colo$ cupri dea ou. Ro%ert #e #i("i e#pu# dc u(ilit i roi tare$ dei u era de )a" i(e i care # vad c #e )cu#e de rui e. Ce 'r%i atu ci # rec+ti'e ti(pul pierdut. *e,acu( ai te #ttea toate !ilele cu a#ul cr"i i -u%loul #u r(a#e lu(i at p+ oaptea t+r!iu. Ro'er co #tat ace#t lucru i #e a(u! )oarte tare. N Tocete$ a(icul$ toceteR i !i#e el )c+ d -a!. C+t de#pre titlul de pro)e#orRK Cu( #u t eu popR di(i ea"a celei de,a aptea !ile$ adic la lI (ai$ la ora J$ Cau der# i Ea(ilto #e apropiar de T-o(p#o i pri(ul i atra#e ate "ia pe u to tio# c$ co )or(itate cu pro'ra(ul$ Cea(eB tre%uia # aco#te!e oaptea precede t la Eorta$ capitala i #ulei 4aial. T-o(p#o #e #cu! cu( putu (ai %i e$ aru c+ d vi a pe #tarea (rii. Putu#e el # prevad c va avea de luptat cu u v+ t potriv ic i valuri at+t de (ari8 Cei doi u #e (ai o#te ir # di#cute. Ei co #tata#er u(ai lip#a de e.actitate a pro'ra(ului i a#ta era de#tul pe tru (o(e t. Ce retra#er cu u aer de( $ i %aro etul i vr# )ierea #+ ul )a(iliei. *ealt)el$ #e putea crede c at+t ava$ c+t i ele(e tele aturii )u#e#er oarecu( i(pre#io ate de e(ul"u(irea u ui pa#a'er at+t de i(porta t. O+ tul care$ di pri(ele ore ale di(i e"ii$ (a i)e#ta#e o oarecare te di " de a #l%i di i te #itate$ de#cre#cu di ce ce. Ca ur(are$ cet i -ula. Oaporul ai ta (ai repede i a(plitudi ea ta 'a5ului di(i ua. Cur+ d v+ tul$ dei %tea di )a"$ #e tra #)or( tr,o %ri! uoar$ c+t pa#a'erii de pe Cea(eB ar )i putut crede c #,au tor# pe li itia lor Ta(i#. Re!ultatul ace#tei acal(ii #e )cu i(ediat #i("it. Ne)erici"ii e.cur#io iti$ care u (ai )u#e#er v!u"i de a#e !ile coace$ urcar u ul dup altul pe pu te. Ei aprur r+ d pe r+ d$ pali!i i trai la )a"$ ca ite 5al ice epave. Nep#tor )a" de acea#t re atere$ Ro%ert$ #pri5i it de %alu#trad$ #cruta ori!o tul$ cut+ d !adar ic u#catul care tre%uia # apar. N Ierta"i,($ do( ule pro)e#or$ #e au!i deodat o voce #patele lui$ u e a)l( oare acu( pe locul u de #e '#ea odi ioar u co ti e t di#prut$ u(it Atla tida8 Ro%ert$ torc+ du,#e$ #e tre!i )a", )a" cu Ro'er de Cor'ue#$ cu Alice i cu *ollP. N Ba da$ do( ule$ !i#e el. N Ace#t co ti e t a e.i#tat oare tr,adevr8 tre% Alice la r+ dul ei. N Ci e tie8 r#pu #e Ro%ert. Adevr #au le'e d$ cert e c a#upra e.i#te "ei Atla tidei (ai pla ea! c o (are e#i'ura ". N *ar$ ( ro'$ tre% di ou Alice$ #u t dove!i )avoarea u ei pre#upu eri a)ir(ative8 N &ai (ulte$ r#pu #e Ro%ert$ care cepu # recite di carte. 4r # vor%i( de &eropida u de &ida#$ dup T-eopo(p di C-ip$ l,a recu o#cut pe %tr+ ul i #r(a ul Cile e$ r(+ e cel pu"i pove#tea divi ului Plato . Cu Plato $ tradi"ia devi e relatare$ iar le'e da i#torie. <ra"ie lui$ la "ul (e(oriei i recapt toate veri'ile. El #e ti de trecut di a a $ di #ecol #ecol$ i a5u 'e p+ e'ura vre(urilor. 4aptele$ al cror i#toric

#e co #tituia$ Plato le de"i ea de la Critia#$ care$ el #ui$ la v+r#ta de apte a i$ au!i#e pove#tea di 'ura #tr%u icului #u *ropida#$ pe atu ci v+r#t de AH de a i. C+t de#pre *ropida#$ ace#ta u )cea dec+t # repete cele ce au!i#e$ e u(rate r+ duri$ de la priete ul #u Colo $ u ul di tre cei apte "elep"i ai <reciei$ le'i#latorul Ate ei. Colo i,a pove#tit cu($ pri(it )ii d de preo"ii oraului e'iptea Cai#$ care e.i#ta pe atu ci de vreo opt (ii de a i$ a)la#e de la ei c di (o u(e tele lor #e puteau cule'e date de#pre cu(plitele r!%oaie purtate c+ dva de locuitorii u ei vec-i cet"i a <reciei$ ridicat cu o (ie de a i ai tea oraului Cai#$ (potriva u or u(eroa#e popoare ve ite di tr,o i #ul uria #ituat di colo de coloa ele lui Eercule. *ac acea#t tradi"ie e#te e.act$ atu ci$ cu opt p+ la !ece (ii de a i ai tea erei oa#tre$ ea(ul di#prut al Atla "ilor e.i#ta$ i c-iar ace#t loc #e, ti dea patria #a. N Cu($ o%iect Alice$ dup u (o(e t de tcere$ a )o#t cu puti " # di#par u co ti e t aa de va#t8 Ro%ert )cu u 'e#t eva!iv. N 6i di ace#t co ti e t ,a r(a# ici (car o piatr8 N Ba a r(a#$ r#pu #e Ro%ert. Pi#curi$ (u "i$ vulca i #e vd i a!i iei d di (are. A!orele$ &adera$ Ca arele i i #ulele Capului Oerde ,ar )i altceva dec+t a#e(e ea ur(e. Re#tul a )o#t '-i"it de ape. Pe o'oarele odi ioar arate$ vaporul a locuit plu'ul. Totul$ a)ar de l"i(ile cele (ai #e(e"e$ #,a #cu)u dat a%i#uri de eptru #. Totul a di#prut #u% ap7 orae$ cldiri$ oa(e i di care iciu ul ,a reve it$ ca # poat pove#ti )ra"ilor #i de#pre #pi(+ ttoarea cata#tro). Acea#ta u o (ai lua#e di '-id$ ci di propria,i i(a'i a"ie. Acu( cpta#e dr! eala # cola%ore!e cu '-idul. *ealt)el$ re!ultatul )u c+t #e poate de %u . Auditorii #i preau e(o"io a"i. C-iar dac de!a#trul #e petrecu#e acu( !ece (ii de a i$ el aprea i a!i tot at+t de )ricotor$ truc+t toate a alele lu(ii u #e '#ea altul a#e(e ea lui. Cu oc-ii rtci d pe valuri$ #e '+ deau la #ecretele pe care le ti uia a%i#ul. Aici #e p+r'ui#er c+ dva recolte$ )lori#er )lori. Coarele #trluci#e dea#upra ace#tor (elea'uri #cu)u date acu( u(%re eter e. Aici c+ ta#er p#ri$ tri#er %r%a"i$ )u#e#er iu%ite )e(ei i )ete$ pl+ #e#er (a(e. 6i pe#te toate ace#te (i#tere ale vie"ii$ ale pa#iu ii$ ale durerii$ #e ti dea acu($ ca pe#te u (or(+ t$ eptru #ul 'iul'iu al (rii. N Ccu!a"i$ do( ule$ ro#ti o voce$ ,a( au!it dec+t ulti(a parte a celor ce a"i #pu#. *ac v,a( "ele# %i e$ u accide t 'roa! ic #,a petrecut ace#t loc. 9 "i ut tre' a )o#t '-i"it de (are. Ei %i e$ do( ule$ e#te tr,adevr de ecre!ut c !iarele ,au po(e it i(ic. torc+ du,#e oarecu( uci"i$ cei ce #tteau de vor% l !rir pe #ti(a%ilul do( BlocL-ead$ #o"it de )a(ilia #a. A-$ c+t de palide erau ace#te )e"eR C+t de #l%it$ acea#t i tere#a t )a(ilieR Ro'er i lu #arci a # r#pu d7 N A-$ du( eata eraiR Te,ai vi decat #)+ritR Co(pli(e tele (eleR K Cu( aa8 N,a"i citit !iare de#crierea ace#tui accide t8 Pot totui a)ir(a c #,a #cri# (ult de#pre el. Clopotul care a u "a de5u ul tie ela ul lui BlocL-ead$ care )cu o plecciu e7 N Iat u #e( al pe care,l au!i cu plcereR

6i #e repe!i dat #pre #ala de (e#e$ ur(at de doa( a <eor'i a i de )iul #u A%el. Curio# )e o(e 7 do( ioara Be## i do( ioara &arP u,i #o"ir cu 'ra%a pe care ar )i 5u#ti)icat,o u po#t at+t de lu '. Nu$ a(+ dou deodat #e precipitar #pre pupa. 9 (i ut (ai t+r!iu$ )ur v!ute cu( #e torc e#cort+ du,l pe Ti''$ #)+rit rec+ti'at. La c+"iva pai ur(a lor$ ve eau Ea(ilto ii cu oc-ii )urioi i %u!ele #tr+ #e. Ti'' #e( a acu( cu u Pari# (oder $ pe care trei !ei"e de #til ou i l,ar )i di#putat. Prover%ul #pu e c "ara or%ilor c-iorul e (prat. *o( ioara &ar'arett era tr,adevr o Oe u# ace#t trio cele#t. Tru)aa &arP ar )i depli it rolul Qu o ei$ acela al &i ervei )ii du,i re!ervat do( ioarei Be## di cau!a tr#turilor %elicoa#e ale caracterului ei. ace#t (o(e t era evide t c$ co trar tradi"iei u a i( acceptate$ &i erva i Qu o a triu()au. Oe u# #e )cu#e verde de )urie. Re tru pri(a oar$ de (ult vre(e$ (a#a era ocupat de la u capt la altul. T-o(p#o #e #i("ea copleit de #e ti(e te di)erite$ v!+ d acea#t a%u de " de co(e#e i. Cpre #)+ritul de5u ului$ BlocL-ead i adre# pe#te (a# ur(toarele cuvi te7 N *ra'ul (eu do( $ a( au!it c-iar adi eauri c ace#te locuri au )o#t teatrul u ui accide t )ricotor. O re'iu e trea' #,a #cu)u dat (are. Cocot deci c ar )i i(erit # v propu # de#c-ide( o li#t de #u%#crip"ie pri tre oi$ pe tru victi(ele cata#tro)ei. A do a %ucuro# o lir #terli . T-o(p#o avu aerul c u "ele'e. N *e#pre ce cata#tro) vor%i"i$ #cu(pul (eu do( 8 Al ai%ii # )iu dac a( au!it vreu cuv+ t le'tur cu aa ceva. N C ti"i c u,i o #cocire de a (ea$ i #i#t BlocL-ead. A( au!it ace#t lucru di 'ura do( ului pro)e#or$ i cellalt 'e tle(a )ra ce!$ care #e a)l l+ ' el$ (i,a a)ir(at c !iarele au #cri# de#pre ace#t eve i(e t. N E.actR e.cla( Ro'er$ v!+ d c #e vor%ete de#pre el. E.actR *ar cata#tro)a u #,a t+(plat acu($ ci acu( c+"iva a i. C,a t+(platK u (o(e tK acu( doi a i8 Nu$ pove#tea e (ai vec-eK EraK A-$ (i,aduc a(i teR Ce,(pli e#c e.act opt (ii patru #ute de a i de C)+ ta Ioa a$ de c+ d Atla tida a di#prut valuri. A( citit a#ta / pe cuv+ t de o oareR / !iarele ate ie e di a tic-itate. To"i cei de )a" i!%uc ir tr,u -o-ot de r+#. C+t de#pre BlocL-ead$ el r(a#e cu 'ura c#cat. Poate c #,ar )i #uprat$ cci 'lu(a )u#e#e ca( e.a'erat$ dar deodat o voce de pe pu te )cu # cete!e i r+#ul$ i #uprarea. N P(+ t la %ord$ ai teR #tri' u (atelot. tr,o clip #ala #e 'oli. Ci 'ur cpita ul Pip r(a#e la locul lui$ ter(i + du,i tactico# (a#a. N Pi ce$ ,a( (ai v!ut oi u#cat$ do( ule8 i tre% el co )ide tul$ care #e )cu#e '-e( la picioarele #ale. Pa#a'erii urca#er pe #pardec i$ cu privirile dreptate #pre #ud,ve#t$ cercau # !rea#c p(+ tul a u "at. A%ia pe#te u #)ert de or$ oc-ii lor ee.peri(e ta"i putur de#lui o pat care prea ca u or la ori!o t. :Qudec+ d dup direc"ia pe care a( ur(at,o$ i !i#e Ro%ert$ tre%uie # )ie Corvo$ adic i #ula cea (ai #epte trio al i cea (ai occide tal a ar-ipela'ului;.

Ar-ipela'ul A!orelor #e (parte trei 'rupuri di#ti cte. 9 ul ce tral$ co(pu# di ci ci i #ule7 4aial$ Terceira$ Cao,Qor'e$ Pico i <racio#a0 u ul la ord,ve#t$ cu dou i #ule7 Corvo i 4lore#0 u ul la #ud,e#t$ )or(at i el di dou i #ule7 Cao,&i'uel i Ca ta &aria$ plu# a'lo(erarea de reci)e u(it *e#erta#. Cituate la l33H de Lilo(etri de co ti e tul cel (ai apropiat$ ace#te i #ule de (ri(i )oarte di)erite$ i ocup+ d (ai (ult de o #ut de le'-e (ari e$ a%ia dac reu e#c toate la u loc G2 HHH L(G dc p(+ t )er($ av+ d l@H HHH de locuitori. Ceea ce #ea( c #u t #eparate de lar'i %ra"e de (are i c rar #e poate privi de pe o i #ul pe alta. *e#coperirea ace#tui ar-ipela' e#te$ de o%icei$ reve dicat de (ai (ulte popoare. Oricare ar )i adevrul di ace#te di#pute i!vor+te di va itate$ colo i!atorii portu'-e!i au )o#t cei care #,au #ta%ilit aici di a ii l2GI,l2@H$ i i #ulele i,au pri(it u(ele dup o #pecie de pa#re$ pe atu ci )oarte r#p+ dit i pe care pri(ii ocupa "i au co )u dat,o di 'reeal cu orli"a #au cu uliul. Ace#te i )or(a"ii 'e erale )ur )ur i!ate de Ro%ert$ la cererea lui T-o(p#o . I terpretul avu u #ucce# de,a dreptul ('ulitor0 a%ia i cepu#e e.pu erea$ c (a5oritatea pa#a'erilor #e i #tr+ #e#er 5urul lui$ dor ici #,l a#culte pe pro)e#orul )ra ce!. Acetia atr'+ du,i pe al"ii$ el deve i cur+ d ce trul u ui cerc cu adevrat u(ero#. de)i itiv$ ici ,ar )i putut # evite o a#t)el de co )eri " i(provi!at. Acea#ta )cea parte di datoririle #ale. pri(ele r+ duri ale auditorilor$ BlocL-ead i (pi #e odra#la (ai )a". N A#cult,l %i e pe do( ul pro)e#or$ i !i#e el$ a#cult,l %i eR 9 alt auditor$ i ace#ta (od cu totul eateptat$ era Oa Piper%oo( di Rotterda(. Ce i tere# i puteau tre!i ite e.plica"ii de e "ele# pe tru el8 &i#ter$ tot ca!ul$ era acolo #t+ d i el pri(ul r+ d$ cu urec-ea ciulit$ cu 'ura trede#c-i#$ evr+ d # piard ici u cuv+ t. C "ele'ea #au u$ el "i ea # recupere!e co travaloarea pre"ului pe care,l plti#e. 9 cea# (ai t+r!iu$ i #ula Corvo cet # (ai )ie u or i #e co tura ca o (a# c ede#luit la acea#t di#ta " de circa G3 de (ile. ace#t ti(p$ u alt u#cat apru va' la ori!o t. N 4lore#$ a u " Ro%ert. Oaporul ai ta repede. Pu"i c+te pu"i #e ivir detaliile care apoi #e preci!ar$ i cur+ d #e putu de#lui u "r( alt i a%rupt$ ce #e ridica la pe#te trei #ute de (etri dea#upra ivelului (rii. Cea(eB #e apropie la (ai pu"i de trei (ile de Corvo$ apoi cpita ul$ drept+ d va#ul #pre #ud$ avi'a de,a lu 'ul coa#tei. 4ale!a co ti ua # )ie tot at+t de alt i de arid$ pre#rat la poale cu e u(rate #t+ ci pe care (area le i!%ea cu )urie. A#pectul era #pi(+ ttor i #l%atic. Cei de la %ordul vaporului priveau cu i i(ile #tr+ #e i )iecare e!ita #,l cread pe Ro%ert$ care #u#"i u#e c acea#t i #ul a(e i "toare cupri de i -r ete aproape o (ie de #u)lete. a)ar de c+teva vi c+t de c+t ver!ite$ pretuti de i oc-iul t+l ea doar #e( ele u ei )ricotoare pu#tiet"i. Nici o apare " de via" u #e '-icea pe %a!alturile e're$ pc #t+ cile uriae i #terpe$ 'r(dite i r#tur ate de capriciile u ei puteri e c-ipuite. N Iat opera u or cutre(ure$ #pu#e Ro%ert.

La au!ul ace#tor cuvi te$ (ul"i(ea de pa#a'eri rup#e r+ durile0 Qo- #o $ cu privirea apri #$ #e opri )a"a i terpretului de pe Cea(eB. N Ce,ai #pu#$ do( ule8 e.cla( el. Ai po(e it de#pre cutre(ure8 Au loc A!ore8 N Cel pu"i au avut$ r#pu #e Ro%ert. N 6i acu(8 N Acu($ !i#e Ro%ert$ dac au cetat co(plet la 4lore# i Corvo$ u #e poate #pu e acelai lucru i de#pre celelalte i #ule$ (ai ale# Cao,Qor'e i Cao,&i'uel. Au!i d ace#t r#pu #$ Qo- #o #e )cu )oc. N A#ta,i erui areR #tri' el torc+ du,#e #pre T-o(p#o . Ce ai%a$ ar )i tre%uit # )i( averti!a"iR Tre%uia (e "io at ace#t lucru pro'ra(R Ei %i e$ do( ule$ ,ai dec+t # de%arci dac doreti$ du( eata i to"i cei care vor )ace pro#tia # te ur(e!eR *ar$ "i e (i te$ eu u ul u voi pu e piciorul pe u#catR *up acea#t declara"ie e er'ic$ Qo- #o plec aa cu( ve i#e i cur+ d i #e au!i vocea tu + d la %ar. *up o 5u(tate de or Cea(eB a5u #e la e.tre(itatea (eridio al a ace#tei tri#te i #ule. acea#t parte$ )ale!a e (ai pu"i alt i "r(ul #e ter(i pri tr,o li(% de p(+ t de#tul de 5oa#$ pe care Ro%ert le,o #e( al #u% u(ele de capul Pei#Vueiro. Cpita ul vir cu dou carturi #pre ve#t i avi'a direct #pre 4lore#$ pe care o #tr+(toare de u(ai lH (ile lr'i(e o de#parte de Corvo. *i clipa c+ d o privi#er la ceput$ 4lore# #e (ri#e #i("itor. Acu( #e putea de#lui co )i'ura"ia ei 'e eral. Ce putea di#ti 'e v+r)ul &orro <ra de$ alt de A2G de (etri$ i (u "ii care,l co 5urau$ apoi coli ele co%or+ d trepte p+ la (are. &ai ti # dec+t veci a ei$ 4lore# (#oar l3 (ile lu 'i(e pe A (ile lr'i(e$ adic are apro.i(ativ l2J L(G$ iar popula"ia #a u(r u (ai pu"i de AHHH de #u)lete. A#pectul ei e#te de a#e(e ea (ai %l+ d i (ai (%ietor. Coli ele care co%oar p+ la ocea #u t acoperite de u va#t covor de verdea"$ pre#rat ici i colo cu p+lcuri de copaci. Pe cul(ile (u "ilor #trluce#c #oare pu i %o'ate. &ai 5o# #e vd c+(pii co 5urate i #pri5i ite !iduri de lav. Pa#a'erii #e #e i ar la vederea ace#tei aturi pri(itoare. C+ d u (ai era dec+t la o (ic di#ta " de li(%a de p(+ t Al%er a#$ care )or(ea! e.tre(itatea ord,ve#tic a i #ulei$ cpita ul Pip #c-i(% direc"ia #pre e#t. Cea(eB traver# a#t)el ca alul care de#parte i #ulele 'e(e e$ pluti d de,a lu 'ul "r(ului #ur+!toarei 4lore#$ ti(p ce$ treptat$ i #ula Corvo di#prea la ori!o t. Cpita ul drept #ucce#iv va#ul #pre #ud,e#t$ apoi #pre #ud. Pe la vreo patru dup,a(ia!$ Cea(eB #e '#ea la traver# de capitala Ca ta,Cru! ale crei ca#e #e di#ti 'eau uor$ )ii d i u date de ra!ele #oarelui. Cur#ul va#ului )u atu ci (odi)icat c o dat i Cea(eB$ l#+ d ur(a lui pri(ele dou A!ore$ ai ta cu toat vite!a #pre 4aial. *e la Ca ta,Cru! la Eorta$ capitala i #ulei 4aial$ di#ta "a e#te de apro.i(ativ l1H de (ile$ adic o traver#are de circa MM ore. ai te de ora apte$ cul(ile di 4lore# a%ia #e (ai vedeau. Cur+ d ele #e topir oapte. truc+t a doua !i pro'ra(ul era de#tul de crcat$ pu tea #e 'oli acea #ear )oarte devre(e. Ro%ert #e pre'tea toc(ai #,o pr#ea#c la

r+ dul #u$ c+ d Ro'er de Cor'ue# ve i # #c-i(%e c+teva vor%e cu el i #,i ure!e a(ical oapte %u . N Apropo$ #pu#e el (o(e tul c+ d erau pe pu ctul de a #e de#pr"i$ a )i i di#cret dac v,a tre%a$ #cu(pul (eu co(patriot$ ce liceu di 4ra "a #u te"i pro)e#or8 Ro%ert$ deloc #ti '-erit$ cepu # r+d. N i(a'i a"ia do( ului T-o(p#o $ r#pu #e el ve#el. Lui i datore! (od e.clu#iv acea#t u(ire$ )r #,o )i #olicitat$ v ro' # ( crede"i. Ro'er$ r(a# #i 'ur$ i privea deprt+ du,#e. Ce '+ di7 :Nu e pro)e#or$ lucru (rturi#it. I terpret oca!io al$ a#ta,i evide t. Ace#t do( ( i tri';. Re!olv+ d (od provi!oriu dile(a pri tr,u 'e#t de ep#are$ Ro'er co%or ulti(ul. Pro%le(a l e erva totui$ i$ lu 'it patul #u$ (ai (ur(ur7 N Nu,(i ie#e di cap c a( (ai v!ut u deva acea#t )a". *ar u de$ u deK8 OI L9NA *E &IERE. C+ d Ro%ert urc pe pu te a doua !i$ la apte di(i ea"a$ vaporul$ i(o%il$ era a corat portul Eorta$ capitala i #ulei 4aial. 5ur$ u#catul (r'i ea ori!o tul. La ve#t$ aprat de cele dou )orturi ale #ale$ oraul$ cu o )"iare plcut$ #e eta5a a()iteatru$ l"+ du,i$ u ele dea#upra altora$ clopot i"ele %i#ericilor$ cu u ate de o l"i(e pe care era cldit u va#t edi)iciu$ odi ioar ( #tirea ie!ui"ilor. La ord$ privirea #e oprea Po ta E#pala(aca$ (r'i i d u a di pr"ile radei0 (ai #pre #ud de cele dou #t+ ci li(it+ d cealalt parte$ #e l"a &o te Yuei(ado S&u tele Ar#T$ pe care #e #pri5i ea di'ul ce c-idea portul$ i Po ta de <uia SPi#cul <-iduluiT$ vec-i vulca $ al crui crater tir%it$ u(it :Ca!a ul i )er ului;$ era i vadat de (are i #ervea u eori drept re)u'iu pe#carilor atu ci c+ d ti(pul deve ea a(e i "tor. Cpre ord,e#t vederea #e, ti dea li%er p+ la li(%a de p(+ t a i #ulei Cao,Qor'e$ la o deprtare de apro.i(ativ GH de (ile. La e#t #e pro)ila (a#a uria a v+r)ului Pico SPi#culT. Cu% ace#t u(e$ i #ula i (u tele #e co )u d$ aa cu( i e#te realitate. Cci "r(urile i #ulei #e ive#c %ru#c di ap i #uie pa t e trerupt ce devi e$ cu G 1HH de (etri (ai #u#$ pi#cul (u telui. Ro%ert u putu # !rea#c ace#t pi#c. La circa l GHH de (etri o perdea de cea" !'!uia privirile. O e cetat )r(+ tare #tr%tea acea#t 'r(dire de vapori. ti(p ce pe #ol v+ turile ali!ee #u)lau di #pre ord,e#t$ acolo$ #u#$ )+ii de ori #e #(ul'eau )iecare clip di (a#a ce #e re)cea (ereu$ i #e pierdeau #e # co trar$ du#e de co traali!eele di #pre #ud,ve#t. Cu% acea#t perdea de eptru #$ pe pa ta care co%ora uor p+ la (are$ pu i$ c+(pii i ar%ori co 5urau u(eroa#ele Vui ta# u de locuitorii %o'a"i di 4aial #e adpo#teau de cldura i (utele verii. Ro%ert ad(ira acea#t privelite$ c+ d vocea lui T-o(p#o l #(ul#e di co te(plare. N Ei$ %u !iua$ do( ule pro)e#or. I tere#a t ace#t "i ut$ dr! e#c #,o #pu R *ac %i evoi"i$ do( ule pro)e#or$ voi avea evoie di(i ea"a acea#ta de #erviciile du( eavoa#tr. Pa#a'erii tre%uie$ dup cu( ti"i$ #

de%arce la ora opt$ co )or( pro'ra(ului. C+teva pre'tiri #u t ece#are ai te de de%arcarea lor. ur(a ace#tei politicoa#e #olicitri$ Ro%ert pr#i %ordul tovria lui T-o(p#o . 9r(+ d coa#ta (rii$ a5u #er la pri(ele ca#e di Eorta. Cur+ d T-o(p#o #e opri$ art+ d cu (+ a o cldire de#tul de (are$ (podo%it cu o )ir( li(%a portu'-e!$ pe care Ro%ert o tradu#e i(ediat. N 9 -otel$ !i#e el. Eotelul 4ecioarei. N 4ie i Eotelul 4ecioarei. C i tr($ dra'ul (eu do( $ i #,l vede( pe -otelier. Ace#ta u prea o%i uit cu o a)lue " prea (are de cltori. Nici u #e #cula#e c. Tre%uir # atepte u #)ert de or ai te de a,l vedea apr+ d$ pe 5u(tate (%rcat i cu oc-ii c+rpi"i de #o( . Ro%ert traduc+ d tre%ri i r#pu #uri$ ur(torul dialo' #e )irip tre 'a!d i T-o(p#o 7 N Pute"i # e #ervi"i de (+ care8 N La acea#t or8 N Nu$ la ora u #pre!ece. N *e#i'ur. Nu era evoie # ( dera 5a"i pe tru at+ta lucru. N O ro' # "i e"i #ea(a c #u te( de#tul de u(eroi. N *oi$ vd %i e. N *a$ oi doi$ plu# alte ai!eci i trei de per#oa e. N *iavoloR )cu 'a!da #crpi + du,#e cap. N 6i atu ci8 i #i#t T-o(p#o . N 6i atu ci$ !i#e 'a!da -otr+ du,#e deodat$ ve"i avea la ora u #pre!ece cele ai!eci i ci ci de5u uri care v tre%uie#c. N La ce pre"8 <a!da #e '+ di o clip. N Oe"i #ervi$ #pu#e el #)+rit$ ou$ 5a(%o $ pete$ 'i i de#ert$ pe tru G1HHH rei#$ cu vi i ca)ea pre". G1 HHH de rei#$ adic circa G )ra ci de cap de o($ era e.tre( de ie)ti . Acea#ta u )u # i prerea lui T-o(p#o $ cci$ pri i ter(ediul i terpretului #u$ cepu o toc(eal #+ 'eroa#. cele di ur( #e c!u de acord pe tru pre"ul de lI HHH rei#$ adic 5ur de lHH de )ra ci (o ed )ra ce!. Acea#t c-e#tiu e odat ara 5at$ o alt toc(eal cepu cu privire la (i5loacele de tra #port ece#are. *up !ece (i ute de di#cu"ii$ 'a!da #e a 'a5a$ co tra u ei #u(e de 1HHHH rei# SlJH de )ra ciT$ # pu a doua !i di(i ea" la di#po!i"ia turitilor ai!eci i ci ci de a i(ale$ cai i ('ari$ acetia di ur( (a5oritate. C+t de#pre tr#uri$ u #e putea vor%i de aa ceva$ cci i #ul u e.i#ta iciu a. Ca (artor i participa t la ace#te di#cu"ii$ Ro%ert co #tata$ cu o (irare a(e#tecat cu eli ite$ c T-o(p#o $ cre!+ d #teaua lui orocoa#$ u #e pre'ti#e deloc pe tru e.cur#ie. :A#ta #ea( c o # )ie ve#elR; i #pu#e el petto. Totul )ii d ara 5at$ T-o(p#o i Ro%ert #e 'r%ir # #e re toarc la pa#a'eri$ care pe#e( e c,l ateptau pe e(i e tul lor ad(i i#trator de cel pu"i de o 5u(tate de or. Erau cu to"ii acolo$ )or(+ d pe c-eu u 'rup co(pact care 'e#ticula. To"i a)ar de u ul$ #. Aa cu( o declara#e$ Elia# Qo- #o r(#e#e la %ord$ (a i)e#t+ du,i$ pri tr,o ri'uroa# a%"i ere$ 'roa!a #a de cutre(ure.

 'rupul pa#a'erilor$ proa#ta di#po!i"ie era vdit$ dar ea #e ri#ipi de la #i e la apari"ia lui T-o(p#o i a lui Ro%ert. Ci 'ur Cau der# cre!u i(erit # prote#te!e. *ar cu e.tre( di#cre"ie7 #coa#e tcere cea#ul i$ de la di#ta "$ l i vit di de'et pe T-o(p#o # co #tate c li(%a cea (are depi#e cu (ult ora opt i 5u(tate. A#ta )u tot. T-o(p#o #e pre)cu c u vede i(ic. A'itat$ a(a%il$ ter'+ du,i )ru tea cu 'e#turi teatrale$ pe tru a #e vedea ce (ari e)orturi )cu#e$ #e 'r%i # a5u ' la 'rup. cetul cu cetul$ (ul"i(ea pa#a'erilor #e ordo $ #e alu 'i$ #e #u%"ie. Ceata #e tra #)or( tr,u re'i(e t %i e ali iat. E 'le!ii$ o%i ui"i cu acea#t (a ier ciudat de a cltori$ #e #upu eau$ dealt)el$ cu uuri " ri'orilor u ei a#e(e ea coloa e (ilitare. Aa li #e prea )ire#c i #,au ae!at #i 'uri ai#pre!ece r+ duri$ )iecare de c+te patru per#oa e. Nu(ai Ro'er de Cor'ue# )u pu"i (irat i tre%ui c-iar #,i #tp+ ea#c dori "a de a r+de. )ru te$ pri(ul r+ d$ #e a)la ladP Eeil%ut- av+ du,l l+ ' ea pe #ir Ea(ilto . Li #e datora$ %i e "ele#$ acea#t o oare. Era )r doial i prerea per#o al a %aro etului$ cci pe )a"a lui #e citea o #ati#)ac"ie depli . Celelalte r+ duri #e or'a i!a#er la t+(plare i dup #i(patii. Ro'er reui )r 'reutate # co(plete!e r+ dul )a(iliei Li d#aP. T-o(p#o r(a#e a)ara ace#tor co(%i a"ii$ )la cul trupei$ recti)ic+ d c+te o ali iere de)ectuoa#$ repri(i d orice veleit"i de i depe de " per#o al0 aler'a coace i colo$ ca u cpita #au / (ai e.act / ca u peda'o' care #uprave'-ea! u co voi de licee i di#cipli a"i. La u #e( al$ coloa a por i. per)ect ordi e$ (rlui de,a lu 'ul "r(ului trec+ d pri )a"a Eotelului 4ecioarei$ i -otelierul putu$ di pra'ul uii$ #,o ur(rea#c cu o privire #ati#)cut. O #ut de pai (ai departe$ la i vita"ia lui Ro%ert$ o lu #pre #t+ 'a i ptru #e oraul Eorta. C+t de pu"i atr'tor era v!ut de aproape$ i u de departe$ oraul EortaR Era alctuit aproape e.clu#iv di tr,o #i 'ur #trad$ %i)urcat la capt. A%rupt$ 'u#t$ ere'ulat$ pro#t pietruit$ u ica #trad u pro(itea o pli(%are plcut. La ora aceea a !ilei$ #oarele ar!tor o potopea toat$ p+rli d ce)ele i #pi rile cltorilor$ i ari"a lui #t+r i pl+ 'eri$ pe care oc-iul #ever al lui T-o(p#o a%ia reui # le #tvilea#c. Ca#ele care (r'i eau #trada Eortei u o)ereau de#tul i tere#$ ca # deter(i e #u)letul # di#pre"uia#c dolea "ele trupului. Cldite pri(itiv$ di !iduri de lav )oarte 'roa#e$ pe tru a re!i#ta (ai %i e la cutre(ure$ ar )i putut )i #ocotite di tre cele (ai %a ale$ dac ,ar )i )o#t ori'i ale pri deo#e%ita lor (urdrie. ace#te ca#e$ parterul era ocupat deo%te )ie de (a'a!i e$ )ie de 'ra5duri #au #taule de vite. Eta5ele #uperioare$ re!ervate locatarilor$ #e u(pleau$ di cau!a cldurii #au a veci t"ii #taulelor$ de (iro#urile cele (ai de!'u#ttoare i de cele (ai i )a(e i #ecte. 4iecare ca# avea )a" u %alco (are / o vera d c-i#$ cu !%rele. Cuprave'-i d #trada$ #pio + d veci ii i trectorii$ puric+ d )aptele i 'e#turile tuturor celor pe care t+(plarea i aducea )a"a lor$ locuitorii #tteau (ult ti(p$ ace#t #cop$ do#ul adpo#tului lor protector. *ar$ la acea#t or (ati al$ %alcoa ele erau oar%e$ proprietarii lor av+ d o%iceiul #,i prelu 'ea#c orele de #o( di colo de orice c-ipuire. La trecerea coloa ei$ rarii trectori #e torceau #pre ea #urpri i$ e'u#torii ieeau pra'ul uilor. Ce #e( a acea#t de%arcare8 Oare i #ula )u#e#e i vadat ca pe ti(pul u!urpatorului *o &i'uel8 La ur(a

ur(ei$ ate "ia acea#ta era i ea u #ucce# de %u au'ur. T-o(p#o avea dreptul # )ie (+ dru de #i e. 6i #e #i("ea tr,adevr (+ dru. *ar #ir Ea(ilto era i (ai (+ dru. Pi d )ru tea coloa ei$ %"o#$ drept$ cu privirea a"i tit la o deprtare de pe#te ci ci#pre!ece pai$ prea c #tri' pri to"i porii )ii "ei #ale7 :Privi"i,($ eu #u tR; Acea#t atitudi e tru)a era c-iar #,i 5oace o )e#t. Neuit+ du,#e la picioare i "i + d privirea prea pu"i aplecat$ o%ilul %aro et #e,(piedec de pava5ul de#)u dat i c!u c+t era de lu '. 9 ui 'e tle(a o%i uit i #e putea t+(pla acelai lucru. *i e orocire$ dac (e(%rele lui #ir Ea(ilto iei#er i tacte di acea#t ave tur$ u la )el #e petrecu i cu u acce#oriu de toalet$ a%#olut i di#pe #a%il. Cir Ea(ilto i #pr#e#e lor io ul. Crud cata#tro)R Ce plcere (ai era po#i%il acu( pe tru ace#t (iop$ deve it or%R Ca u ad(i i#trator vi'ile t ce era$ T-o(p#o v!u#e totul. El #e 'r%i #,i arate %aro etului u (a'a!i vitri a cruia #e puteau vedea c+teva e orocite aparate de optic i$ pri i ter(ediul lui Ro%ert$ t+r'ul #e c-eie repede. Co tra a G HHH rei# / apro.i(ativ lG )ra ci / e'u#torul #e a 'a5a #,i dea a doua !i di(i ea"a i #tru(e tul reparat. trecere$ vi!itar %i#erici i ( #tiri0 a5u #er #)+rit la l"i(ea care do(i a oraul i a#ud+ d$ #u)l+ d di 'reu$ dar totui ordi e$ e.cur#io itii #e oprir la orele !ece la poalele vec-ii ( #tiri a ie!ui"ilor$ co #truit cu )a"ada #pre (are. I(ediat coloa a #e de#)cu i$ la u #e( al lui T-o(p#o $ u cerc #e )or( 5urul lui Ro%ert. BlocL-ead l (pi #e pri(ele r+ duri pe t+ rul A%el$ l+ ' care Oa Piper%oo( di Rotterda( i pla# 'reoaia i (a#iva #a per#oa . N Oec-e ( #tire a ie!ui"ilor$ a u " Ro%ert cu o voce pro)e#io al de '-id. Cel (ai )ru(o# edi)iciu ridicat A!ore. Ce poate vi!ita$ co )or( pro'ra(ului. Tre%uie # v previ # c$ dac ace#t (o u(e t e#te re(arca%il pri propor"iile #ale co #idera%ile$ el u pre!i t ici u i tere# arti#tic. Turitii$ o%o#i"i de precede tele lor vi!itri$ #e declarar co vi i. Ci 'ur Ea(ilto $ cu pro'ra(ul de (+ $ ceru depli irea lui co(plet i ptru #e (+ dru ( #tire. BlocL-ead re(arc pli de i#te"i(e c #,ar )i putut i tra pe tru a #e vedea propor"iile edi)iciului$ de vre(e ce ele erau recu o#cute ca re(arca%ile$ dar i(e i u voi #,l ia #ea( pe o ora%ilul e.,%ca . N Oo( trece deci la al doilea pu ct al pro'ra(ului$ !i#e Ro%ert. 6i cit7 N Oedere (i u at / Ci ci (i ute;. )a"a oa#tr$ ur( el$ #e a)l i #ula Pico. La ord$ Cao,Qor'e. Pe i #ula Pico$ o a'lo(era"ie de Yui ta# i dic ae!area &a'dale a$ u de locuitorii di 4aial i petrec vara. Ace#tea !i#e i Ro%ert depli i du,i )u c"iile$ cercul #e de#tr( i turitii #e ri#ipir dup plac$ co te(pl+ d privelitea pe care o aveau )a". La picioarele lor$ oraul Eorta prea c #e ro#to'olete (are. *rept ai te$ Pico i l"a (a#a uria$ al crui v+r) #e pierdea tr,o 'r(dire -aotic de ce"uri. Ca alul di tre cele dou i #ule #e a)la acu( pli #oare i apele #trluceau ca i ce diate$ p+ la (alurile purpurii ale i #ulei Cao,Qor'e. C+ d %aro etul #e, toar#e dup vi!itarea ( #tirii$ coloa a$ 'ata i #truit$ #e re)cu la iu"eal. Ce pre'tea de por ire c+ d (eticulo#ul

pa#a'er a'it di ou i )le.i%ilul re'ula(e t. Pro'ra(ul #pu ea7 :Oedere (i u at / ci ci (i ute;0 i tre%uiau deci cele ci ci (i ute. 4ur evoi"i # #uporte )a te!iile ace#tui ori'i al i$ tr,o ali iere )r cu#ur$ toat coloa a$ cu )a"a #pre e#t$ i acord / u )r u(eroa#e i 5u#ti)icate (ur(ure / ci ci (i ute de co te(plare #upli(e tare. Ea(ilto $ elat de proa#ta lui vedere$ r(a#e tot ace#t ti(p tor# #pre ve#t. acea#t direc"ie el u putea vedea dec+t )a"ada ( #tirii ie!ui"ilor care acoperea totul i care$ ici cu cea (ai (are %u voi " di lu(e$ u putea )i #ocotit o :privelite (i u at;. *ar a#ta era u a( u t )r i(porta ". Baro etul privi co tii cio# !idul ti(pul celor ci ci (i ute re'le(e tare. Coloa a putu #)+rit #,i reia dru(ul. *up pri(ii c+"iva pai$ vi'ile tul T-o(p#o de#coperi c u ul di r+ duri era redu# la 5u(tate. *i tre pa#a'eri di#pru#er cei doi ti eri c#tori"i$ dup cu( "ele#e dup u e.a(e a( u "it. T-o(p#o cru t di #pr+ ce e. Nu,i plcea u a#e(e ea act de i di#cipli . Totui$ #e '+ di i(ediat c acea#t di(i uare a co(e#e ilor i va putea per(ite # i(pu -otelierului cuve itul ra%at. Ce )cu ora u #pre!ece i 5u(tate$ c+ d irui"i ordi e dar i#tovi"i$ turitii i )cur i trarea Eotelul 4ecioarei. <a!da$ u o( roto)ei i ve#el$ i pri(i cu %o eta (+ . Ce ae!ar cu to"ii 5urul (e#ei. Cir Ea(ilto l avea )a" pe T-o(p#o $ cruia i(e i u cerc #,i ia locul. &arP i Be## BlocL-ead$ 'ra"ie u ei (a evre #ava te$ #e pla#ar departe de )a(ilia lor i putur a#t)el # #e co #acre e.clu#iv )ericirii lui Ti''$ deve it pri!o ier. *up ce,i a#t+(prar pri(a )oa(e$ T-o(p#o lu cuv+ tul i le ceru pa#a'erilor i(pre#iile de#pre oraul Eorta. N E #uper%$ e.cla( BlocL-ead$ pur i #i(plu #uper%R *ar cur+ d #e dovedi c BlocL-ead era #i 'urul de acea#t prere. N 9r+t oraR !i#e u ul. N 6i (urdarR adu' altul. N Ce #tradR N Ce ca#eR N Ce #oareR N Ce caldar+(R acea#t ulti( recla(a"ie l puteai recu oate pe %aro et. N 6i ce -otelR adu' la r+ dul #u Cau der#$ cu ite #c+r"+ieturi ca de )er#tru 'la#. Iat ce -oteluri de$pri( ra '; i #,au )'duit. Cau der# u #pu#e#e i(ic eadevrat$ tre%uie #,o recu oate(. *e#i'ur$ oule$ 5a(%o ul$ 'i a )i'urau$ tr,adevr$ pe (a#. *ar #erviciul l#a e#pu# de (ult de dorit. 4a"a de (a# avea 'uri$ )urculi"ele erau de )ier i )ar)uriile u #e #c-i(%au$ i ele$ dealt)el$ de o cur"e ie doiel ic. T-o(p#o ddu di cap cu u aer r!%oi ic. N E evoie oare #,i atra' ate "ia do( ului Cau der#$ uier el cu a(rciu e$ c )or(ula :-oteluri de pri( ra '; u are dec+t o valoare relativ8 9 -a di cartierele Lo drei devi e u -otel co )orta%il tr,u orel i!olat. N 6i 'e eral$ l trerup#e Ea(ilto $ toate "rile locuite de u popor lati $ adic u popor i )eriorK A-R *ac a( )i )o#t tr,o colo ie e 'le!KR

*ar %aro etul u apuc ici el #,i ter(i e '+ dul. I#prvi d cu (a#a$ ceilal"i #e ridicau 'l'ioi. T-o(p#o iei ulti(ul i avu #ati#)ac"ia # vad coloa a re)cut. 4iecare i relua#e locul$ pe care t+(plarea #au voi "a #a i,l a#i'ura#e di(i ea"a. Pe tru a treia oar$ (i5locul u ei (ul"i(i (ari de local ici$ coloa a i ur( dru(ul pe #trada care,i )u#e#e )atal %aro etului. A5u '+ d la teatrul accide tului #u$ ace#ta aru c o privire pie!i ctre (a'a!i ul u de '#i#e a5utor. Opticia ul #e a)la toc(ai u$ ca to"i ceilal"i e'u#tori$ co )ra"ii #i. 6i el i recu o#cu#e clie tul oca!io al. Ba c-iar i ur(ri cu o privire care T-o(p#o cre!u c citete / dar ce ideeR / o e.pre#ie de de!apro%are di#pre"uitoare. partea de #u# a #tr!ii o luar #pre #t+ 'a i cepur # urce coa#ta coli ei. Cur+ d depir ulti(ele ca#e. La c+teva #ute de (etri (ai departe dru(ul trecea de,a lu 'ul u ui tore t cu (ea dre capricioa#e. &alurile #ale )ru(oa#e$ cu pei#a5e #c-i(%toare$ trecur deo%te eo%#ervate de cea (ai (are parte di tre turiti$ prea #tr+ # ali ia"i. O privelite care u era cupri # pro'ra( u avea ici o valoare. Cau$ (ai %i e,!i#$ u e.i#ta pe tru ei. *up ce (er#er o 5u(tate de (il$ dru(ul pru c #e proptete tr,o uria %arier de #t+ ci$ di altul crora tore tul cdea ca#cade. 4r a,i #trica ad(ira%ila ali iere$ coloa a$ lu+ d,o #pre dreapta$ co ti u # urce pa ta. Cu toate c #e a)lau la ora cea (ai clduroa# a !ilei$ te(peratura r(+ ea #uporta%il. R+pa pri care peau avea (ul"i ar%ori. Cedri pitici$ plopi$ ca#ta i$ )a'i i aru cau 5ur u(%ra %i e)ctoare. 9rcuul dura de o or$ c+ d ori!o tul #e lr'i deodat. La o cotitur %ru#c$ dru(ul ddea c-iar pe coa#ta coli ei care do(i a o vale va#t$ acolo u de r+pa #e lr'ea. La u #e( al lui T-o(p#o $ turitii )or(ar di ou u cerc 5urul '-idului. *e#i'ur$ #olda"ii #e o%i ui#er cu (a evra. C+t de#pre Ro%ert$ cu toate c re#i("ea ridicolul ace#tui (od ultra,e 'le! de a cltori$ avu %u ul #i(" # u,i arate ici u )el #e ti(e tul$ cepu )r i troducere i pe u to rece7 N Aici #e a)l$ doa( elor i do( ilor$ locul pri(ei ae!ri a )la(a !ilor$ care au colo i!at i #ula ai tea portu'-e!ilor. Oe"i o%#erva c locuitorii ace#tei vi au p#trat tr,o (are (#ur tr#turile )i!ice$ co#tu(ele$ li(%a i (eteu'urile #tr(oilor lor. Ro%ert tcu %ru#c$ aa cu( cepu#e. C e)erici"ii turiti u puteau # o%#erve i(ic di ceea ce li #e e.plica#e$ a#ta u era trea%a lui. *ealt)el$ to"i prur #ati#)cu"i. Re(arcau totul$ pe tru c aa era pro'ra(ul$ de departe$ de la (are di#ta ". 6i u #e ivi ici o recla(a"ie. La #e( alul lui T-o(p#o $ coloa a #e ali ie di ou ca u re'i(e t %i e i #truit i privirile #e, toar#er placide de la privelitea c+ ttoare. Era$ tr,adevr$ pcat. Ctr+ # tre coli e u duitoare$ %r!dat de p+raie care$ u i du,#e$ re)ac (ai 5o# tore tul t+l it la urcu$ valea 4la(a d e#te de o %l+ de"e ver'ilia . *up pu i %o'ate u de pa#c cire!i de %oi$ #e #ucced la urile de 'r+u$ de poru(%$ de or! i$ di loc loc$ ri#ipite capricio#$ c#u"e al%e #trluce#c ra!ele #oarelui. N O Elve"ie or(a d$ !i#e Ro'er. N O i(a'i e a "rii oa#tre$ adu' (ela colic Ro%ert$ relu+ du,i (er#ul.

Ocoli d oraul Eorta pe la Nord$ coloa a o lu pu"i #pre dreapta i Oalea 4la(a d u t+r!ie # di#par. *up c+(piile a(i ti d pei#a5ele Nor(a diei$ traver#au acu( culturile de !ar!avat ale u or (ari )er(e. Ceap$ carto)i$ i' a(i$ (a!re / toate le'u(ele #e, iruiau$ )r # (ai vor%i( de )ructe$ cu( ar )i pepe ii ver!i$ ti've$ cai#e i altele. *ar tre%uir # pr#ea#c i ace#t loc (%elu'at. T-o(p#o u '#i de cuvii " # co ti ue e.cur#ia p+ la #)+ritul pro(o toriului E#pala(aca. El apuc pe pri(ul dru( #pre dreapta$ i cepur co%or+rea ora. *ru(ul trecea pri tre iruri e trerupte de vile$ co 5urate de 'rdi i )oarte )ru(oa#e i u de #e, t+l eau #peciile de copaci cele (ai di)erite. Coiurile e.otice #e a(e#tecau cu cele europe e$ u eori )oarte de!voltate. Pal(ierul #e ridica l+ ' #te5ar$ iar l+ ' #alc+( puteai '#i %a a ierul i portocalul. Teii i plopii #e veci au cu eucaliptul$ cedrul de Li%a cu auraucaria di Bra!ilia. Cerceluii creteau al"i ca ite ar%ori. Era ora patru dup,a(ia!. Cu% cupola (aie#tuoa# a (arilor copaci$ ra!ele o%lice ale #oarelui care apu ea #e #trecurau (%l+ !ite pri )ru !iul de#. I #ti ctiv$ turitii ceti ir pa#ul. Tceau. u(%ra lu(i oa# a copacilor$ (+ '+ia"i de %ri!a cldu"$ co%orau )r # #e 'r%ea#c$ li ite$ %ucur+ du,#e de c+ ttoarea pli(%are. A5u #er a#t)el la )ortul di ve#t$ apoi trecur de parapetul care,l u ete cu )ortul ce tral. La ora ci ci i 5u(tate #e a)lau port$ dreptul #tr!ii pri cipale di Eorta. Coloa a #e de#tr(. 9 ii pre)erar # urce la %ord. Al"ii #e,(prtiar # -oi rea#c pri ora. Ro%ert tre%ui # (ear' la Eotelul 4ecioarei$ pe tru a #e co vi 'e c totul va )i 'ata pe tru a doua !i. *up ce ter(i #e re toar#e pe Cea(eB$ u de #e lovi de #ir Ea(ilto K Cir Ea(ilto era )urio#. N *o( ule$ cepu el e. a%ruptoJ$ (i #e t+(pl u lucru #tra iu. Opticia ul la care (,a"i du# a!i,di(i ea" re)u! cate'oric$ i u tiu de ce$ # )ac repara"ia co ve it. Cu( (i e#te i(po#i%il # "ele' u cuv+ t di %le#te(atul #u 5ar'o $ v,a )i recu o#ctor dac a"i ve i cu (i e ca #,i cere( o e.plica"ie. N La di#po!i"ia du( eavoa#tr$ r#pu #e Ro%ert. I tr+ d (a'a!i ul e'u#torului recalcitra t$ Ro%ert cepu o lu ' di#cu"ie care,"i #pr'ea urec-ile$ o#ti( pro%a%il$ cci a%ia i putea #tp+ i r+#ul. *up ce #e #c-i(%ar toate replicile$ Ro%ert #e, toar#e #pre %aro et i,i #pu#e7 N Ce or Lui! &o teiro$ opticia ul aici de )a"$ a re)u!at i re)u! # lucre!e pe tru du( eavoa#tr )ii dcK N 4ii dc ce8 N Pur i #i(plu )ii dc a"i o(i# #,l #aluta"i a!i dup,(a#. N Cu(8R )cu Ea(ilto $ uluit. N Aa e#teR C+ d a( trecut pe aici$ dup de5u $ #e or Lui! &o teiro #e a)la pra'ul uii #ale. El v,a v!ut i c-iar du( eavoa#tr l,a"i recu o#cut$ dup cu( i,a dat #ea(a. Totui$ u a"i catadic#it # #c-i"a"i ici cel (ai (ic #alut. Acea#ta e#te cri(a pe care$ dup prerea lui$ a"i co(i#,o. N C #e duc draculuiR #tri' Ea(ilto )urio#.

A%ia de (ai putea #,l a#culte pe Ro%ert$ care,i e.plica e(aipo(e ita ri'oare a cere(o ialului di A!ore. Aici totul #e )ace dup u protocol %i e #ta%ilit. *ac vrei #,"i vi!ite!i u priete $ tre%uie # o%"ii preala%il acordul lui. *ac doctorul e di#pu# # te trate!e$ ci!(arul #,"i )ac '-ete$ %rutarul # te -r ea#c$ ei o )ac cu co di"ia #i e Vua o #,i #alu"i )oarte politico# ori de c+te ori i t+l eti$ # le duci daruri priete eti la a u(ite ter(e e$ )i.ate dup dati pe tru totdeau a i raport cu )iecare pro)e#iu e. Toate ace#tea ptru deau )oarte 'reu capul %aro etului. Totui tre%ui # #e #upu . Cu co #i("(+ tul #u$ Ro%ert l li iti cu #cu!e pli e de #i("ire pe Lui! &o teiro$ i repara"ia )u di ou pro(i#. Ea(ilto i Ro%ert #o#ir la %ordul lui Cea(eB (o(e tul c+ d clopotul i c-e(a la ci pe cei t+r!ia"i. &a#a )u voioa#. Nu #e '#i#e ici u pa#a'er care # u #e )i declarat c+ tat de ace#t ceput al cltoriei. 4iecare re(arca %u a "ele'ere care u ceta#e # do( ea#c pri tre pa#a'eri. Ce )elicitau u ii pe al"ii. *ac oraul Eorta i decep"io a#e tr,o oarecare (#ur$ to"i erau de acord # recu oa#c )ar(ecele aturii. Nu$ i(e i u va uita ici c Oalea 4la(a d "i evoc Elve"ia$ ici %o'"ia la urilor apropiere de Po ta E#pala(aca$ ici (i u atul dru( de toarcere de,a lu 'ul "r(ului (rii$ #au u(%ra %i e)ctoare a uriailor copaci. toiul #ati#)ac"iei 'e erale$ BlocL-ead i #upralicita laudele cu ardoare. *e c+teva ori declara#e (od cate'oric c ,a v!ut iciodat / dar iciodat$ a"i au!it %i eR / ceva (ai )ru(o#. C+t privete opo!i"ia$ ea era redu# la eputi ". Fdro%itoarea (a5oritate )avoarea ad(i i#tratorului 'e eral i reducea pe Ea(ilto i Cau der# la tcere. Ace#ta di ur( prea )oarte po#o(or+t. *e ce8 Avea oare o )ire at+t de rea$ c+t ve#elia altora # )ie pe tru el de e#uportat8 Cau a(orul #u propriu #u)erea de o ra tai ic pe#te care (ul"u(irea 'e eral cur'ea ca plu(%ul topit8 tr,adevr$ #,ar )i putut crede ace#t lucru$ au!i du,l cu( (or(ie )urio# epitete de di#pre" la adre#a tovarilor #i$ a cror #ati#)ac"ie per(itea # #e pre!ic o #ple did reuit a voia5ului trepri #. cele di ur( u (ai #uport i$ pr#i d (a#a$ urc #,i pli(%e '+ durile acre pe #pardec. Aerul proa#pt reui cetul cu cetul #,i o'oia#c i i(a otrvit. Pe %u!ele #ale #u%"iri ca (uc-ia de cu"it$ #e ivi u #ur+#. Ridic di u(eri. N *a$ da$ (ur(ur el$ e#te doar lu a de (iereRK 6i ti !+ du,#e rocLi ',c-air$ co te(pl li itit cerul #telat$ pe care$ era #i'ur$ #e va ivi$ la ora ei pre#ta%ilit$ lu a cea roieK OII CER9L CE NNOREAF. A%ia #e ivi#er !orile$ c+ d u vacar( a#ur!itor trerup#e #o( ul pa#a'erilor de pe Cea(eB. &ai ile %u%uiau$ pu tea r#u a #u% i!%iturile u or corpuri 'rele. P+ i cei (ai cp"+ a"i #o( oroi tre%uir # cede!e. &or(i d$ drcui d$ pa#a'erii$to"i p+ la ulti(ul$ i )cur apari"ia pe #pardec ai te de ora apte / care #pardec$ di acea#t prici $ u (ai )u #plat$ ca de o%icei$ !ori. *e,a lu 'ul vaporului erau aco#tate lepuri crcate cu #aci de cr%u i pe care 'ruiul i ridica i i aru ca %u cr.

N E plcut$ ,a( ce !ice$ ro#ti Cau der# cu voce tare (o(e tul c+ d T-o(p#o trecea pe l+ ' el. Ca i cu( u #,ar )i putut aduce cr%u ele cu dou ore (ai t+r!iuR Acea#t 5u#t o%#erva"ie avu ecou. N Evide tR apro% cu e er'ie #ir Ea(ilto . N Evide tR repet pa#torul CooleP$ de o%icei (ai (pciuitor pri tre (ur(urele pa#a'erilor. T-o(p#o u v!u i u au!i i(ic. Ctili!ator$ trecea pri tre 'rupuri$ 'ata # #e a(u!e pri(ul de (o(e tul epotrivit al opera"iei. :La ur(a ur(elor$ a)ir( el$ i(ic u e#te (ai %u dec+t #culatul (ai devre(eR; Cu( # u )ii de!ar(at de ve ica lui ve#elie8 Pro'ra(ul di acea#t !i a u "a o e.cur#ie la Caldeira$ :Ca!a ul;$ u(e dat (od o%i uit vulca ilor di A!ore. Plecarea avu loc la ora opt )i.. Pe c-ei$ u ir de a#i i (preu cu co ductorii lor i ateptau pe cltori. Cu toate pro(i#iu ile -otelierului$ ici u cal u u(ilea pri pre!e "a lui pe verii #i de'e era"i$ i(ic altceva dec+t a#i i. 6ai!eci i ci ci de a#i i cu ai!eci i ci ci de co ductori$ adic u o( de )iecare a i(al. La vederea ace#tei :-er'-elii;$ #e ridicar di ou prote#te r+ durile pa#a'erilor. C (er'i clare pe u a#i R Cei (ai (ul"i re)u!ar cu e er'ie. 9 ii$ aa cu( era pa#torul$ i i vocau reu(ati#(ele$ al"ii / ca ladP Eeil%ut- / #e re)erir la pudoare$ iar al"ii$ #)+rit$ i (ai ale# #ir Ea(ilto $ vor%ir de#pre de( itatea lor co(pro(i#. Cau der# u ddu ici u (otiv$ dar u )u di tre cei (ai ti(i!i reprourile adre#ate lui T-o(p#o . Ace#ta tre%ui # parla(e te!e ti(p delu 'at. Ti(p de u #)ert de or$ #tri'tele )e(eilor$ 5urturile co ductorilor de a#i i$ cererile$ apelurile i i ter5ec"iile #e co topir tr,o #tride t ar(o ie. *ar$ de )apt$ (a5oritatea #e di#trau di pli . c-ii ti(p de apte !ile tre pere"ii avei$ colo a"i tr,a opta$ #e ve#eleau acu( cu pli(%area eprev!ut ce li #e o)erea. To"i aceti (a'i#tra"i$ o)i"eri$ co(ercia "i$ re tieri / di care era )or(at (a5oritatea cltorilor de pe Cea(eB / )ii "e 'rave di cau!a )u c"iilor ce le ocupau #au di cau!a v+r#tei$ redeve eau ti eri pe tru o !i. 6i cur+ d$ ti eri #au u$ #la%i #au %urtoi$ clecar ve#eli pe a#i ii ep#tori i li iti"i. Cau der#$ cu )a"a di ce ce (ai #ever pe (#ur ce voioia tovarilor lui cretea$ #ri ulti(ul a )r # #coat u cuv+ t. Ti'' )u#e#e pri(ul. ti(p ce di#cu"iile co ti uau$ Be## i &arP$ cei doi 'eri p!itori$ e.a(i a#er cei ai!eci i ci ci de a#i i$ cerceta#er eile i,i re"i u#er trei a i(ale di tre cele (ai %u e$ cu cele (ai co )orta%ile ei. Ti''$ cu #au )r voie$ tre%ui # #e i #tale!e pe u ul di aceti a#i i$ dup care do( ioarele BlocL-ead co ti uar #,l co 5oare cu 'ri5a lor a)ectuoa#. Ce #i("ea %i e8 Nu,i lip#ea i(ic8 *e'etele lor al%e i potriveau lu 'i(ea #crilor eii. I,ar )i pu# i -"urile (+i i dac a#i ii di A!ore ar )i )o#t !e#tra"i cu ace#t ace#oriu #au cu ceva a#e( tor. A!ore$ -"urile #u t locuite cu u co ductor. ar(at cu o "epu cu care l (+ $ co ductorul pete l+ ' a i(al. *ac 5up+ ul Ali%oro A (er'e prea repede #au co%oar o pa t ceva (ai a%rupt$ co ductorul l )r+ ea! apuc+ du,l$ pur i #i(plu$ de coad.

N C-e#tie de latitudi e$ !i#e Ro'er r+!+ d. La oi !%ala u #e pu e acelai loc$ a#ta,i di)ere "aR C+ d toat lu(ea )u 'ata$ T-o(p#o o%#erv c trei a#i i r(#e#er )r proprietari. E er'icul i )rico#ul Qo- #o era$ aa cu( o )'dui#e$ pri tre cei a%#e "i. C+t de#pre ceilal"i doi$ u erau i u puteau )i dec+t #ur"eii care de ieri #e )cu#er ev!u"i. La ora opt i 5u(tate cavalcada / a#i iada ar )i (ai %i e #pu# / #e pu#e (icare. )ru te #e a)la T-o(p#o $ )la cat de locote e tul #u Ro%ert$ i$ dup ei ur(a re'i(e tul$ doi c+te doi. 9rc+ d #trada pri cipal di Eorta$ acea#t trup de @G de cavaleri$ e#cortat de @G de pieto i$ #t+r i o adevrat revolu"ie. To"i cei care u #e lliau le ea (ati al a ater utului aprur la ui i la )ere#tre. *i tre acetia )cea parte i cere(o io#ul Lui! &o teiro. (%rcat tr,o va#t (a tie lar' i #pri5i i du,#e$ tr,o atitudi e pli de de( itate$ de perva!ul uii$ privea la de)ilarea lu 'ului ir al turitilor$ )r ca ici o (icare # trde!e )r(+ trile #u)letului #u. La u (o(e t dat$ totui$ acea#t #tatuie a polite"ii pru c #e a i( i privirea,i #clipi de %ucurie. Trecea #ir Ea(ilto . *ei lip#it de a5utorul lor io ului$ %aro etul avu totui )ericirea #,l recu oa#c pe i )le.i%ilul #u pro)e#or de %u ,cuvii " i$ cu (oartea #u)let$ i )cu u #alut #uper%. Ace#t #alut i )u tor# de ctre (+ drul Lui! &o teiro care #e, covoie p+ la p(+ t i i tr i(ediat apoi prvlie. 4r, doial (ul"u(it$ va trece la repara"ia pro(i#R Ce a5u #e cur+ d la locul u de #trada pri cipal #e (parte dou ra(i)ica"ii. Capul coloa ei o lua#e pe dru(ul di dreapta$ c+ d #e au!i u #tri't ur(at de tropituri i de e.cla(a"ii %uite. To"i #e oprir pe loc i T-o(p#o $ torc+ du,#e$ a5u #e repede la teatrul i cide tului. tr,u ul di ulti(ele r+ duri$ dou trupuri !ceau pe caldar+(ul pli de -+rtoape. 9 ul era al u ui a#i $ cellalt$ doar ceva (ai (ic$ era al lui Oa Piper%oo( di Rotterda(. Ace#ta di ur($ cel pu"i $ u avea ici o !'+rietur. T-o(p#o l v!u ridic+ du,#e li itit i co te(pl+ d cu u aer tri#t e)ericita victi(. A#i ul di A!ore e#te u a i(al ro%u#t$ dar )or"ele #ale au i ele li(ite. Ace#te li(ite )u#e#er depite de 'reutatea lui Oa Piper%oo( i$ di prici a rupturii vreu ui va# de #+ 'e #au di vreo alt prici $ a#i ul (uri#e de,a %i elea i u #e (ai ridic. Lucrul )u co #tatat dup u #ca dal e or(. Fece (i ute trecur r+#etele turitilor i voci)errile co ductorilor$ ai te ca (oartea a i(alului # )ie recu o#cut o)icial. R(+ ea # #e '#ea#c o #olu"ie. Oricare di celelalte a i(ale ,ar )i avut aceeai #oart8 N Ce ai%a$ e.cla( T-o(p#o er%dtor$ doar ,o # r(+ e( aici p+ de#earR *ac u a5u 'e u a#i $ # #e pu doiR Au!i d acea#t propu ere$ tradu# )idel de Ro%ert$ co ductorul a#i ului i lovi )ru tea cu u aer i #pirat i co%or repede pa ta. C+teva (i ute (ai t+r!iu$ #e, toar#e #o"it de trei cole'i i e#cort+ d (preu cu ei patru a i(ale. 9 aparat %i!ar$ toc(it di dou pr5i i 'roa#e$ av+ d (i5locul lor c-i 'i ae!ate c+t # )or(e!e u )el de )otoliu$ le'a a#i ii doi c+te doi. Pi%er%oo($ aplau!ele tovarilor #i$ )u ridicat$ cu (are 'reutate$ %ra"e i ae!at pe ace#t #cau i(provi!at. Apoi carava a putu #,i co ti ue dru(ul.

Ro%ert$ la cererea lui T-o(p#o $ tre% totui la ce )olo#eau cei doi a#i i pri i u ul de altul$ care ur(au atela5ul )r ici o crctur. Co ductorul (#ur di oc-i (a#a eli ititoare a cltorului #u. N A i(ale de #c-i(%R #pu#e el. Oric+t de pu"i a durat opera"ia$ #e )cu#e ora ou c+ d i reluar (er#ul. T-o(p#o reco(a d clu!ei di capul coloa ei # 'r%ea#c a i(alele c+t (ai (ult. Nu era ti(p de pierdut dac voiau # parcur'$ c ai te de cderea op"ii$ cei lJ Lilo(etri$ du# i tor#$ care de#pr"eau Caldeira de Eorta. *ar clu!a ddu di cap tr,u )el pu"i cura5ator i a#i ii u )cur ici u pa# plu#. Ro%ert l potoli cu( putu (ai %i e pe er%dtorul T-o(p#o $ e.plic+ du,i c e !adar # cerci # #c-i(%i (er#ul totdeau a e'al al u ui a#i di A!ore. Cu t a i(ale do(oale. Le po"i aprecia # #i'ura "a copitelor pe dru(urile 'rele pe care vor tre%ui # le )ru te cur+ d. N Pe tru (o(e t$ dru(ul e#te orice ca! %u $ %o(% i T-o(p#o . *ru(ul era 'u#t$ dar u pre!e ta ici o di)icultate deo#e%it. *up ce trecu#er$ la ieirea di Eorta$ pe l+ ' )ru(oa#e pla ta"ii de portocali$ coloa a #e '#ea acu( tr,o vale lar'$ cu co#tiele acoperite de c+(puri i la uri pre#rate de p+lcuri de )a'i. Pa ta uoar i re'ulat era pe tru picioarele a#i ilor u #pri5i #olid. *ar pe (#ur ce turitii #e deprtau de (are$ a#pectul "i utului #e #c-i(%a. 4a'ilor le ur(ar (ai t+i pi ii$ '-e#ui"i u ul tr,altul$ apoi$ treptat$ orice cultur cet. *ru(ul deve i potec$ )cu u cot #pre #t+ 'a i urc #erpe ti e pe coa#ta vii 'u#te. A%ia acu( a#i ii artar de ce erau #tare. Bi e #eco da"i de co ductorii lor care,i de( au cu vocea #au cu "epua$ a i(alele a#culttoare urcar ti(p de o or i 5u(tate$ )r ici u pa# 'reit$ crarea pov+r it$ pe u tere %olov o#$ (ictor. cur#ul ace#tei a#ce #iu i #e, t+(pla ca Piper%oo( # #e a)le tr,o po!i"ie de#tul de critic. La cotiturile %rute$ -a(acul #u #e '#ea de (ulte ori #u#pe dat a)ara potecii. El r(a#e # i(pa#i%il. Tre%uie # recu oate( # c i dac )u#e#e u eori cupri # de 'roa!$ co(%u#tiu ea pipei #ale u #e trerup#e#e$ totui$ ici o #i 'ur clip. A5u i la captul ace#tei poteci periculoa#e$ turitii ieir tr,o ou vale (ult (ai lar' dec+t cea precede t$ care avea a#pectul u ui podi co 5urat de coli e. Acolo$ Piper%oo( #c-i(% ec-ipa5ul pe tru a per(ite celor opt picioare ale celuilalt # capete u repao# %i e(eritat. C+ d cltorii aru car 5urul lor o pri( privire$ #e cre!ur tra #porta"i tr,o alt "ar. Crcia locuia a%u de "a. Pretuti de i #e vedea %o'"ia atural alturi de #tr+(torarea u(a . toate pr"ile #e ti dea u tere )ertil pe care locuitorii l l#a#er prad %uruie ilor. *oar c+teva culturi de ca)elu"$ (a ioc i de i' a( erau ver!ite$ co 5urate # de p(+ turi elucrate. *up tere uri acoperite de %uruie i #e #uccedau altele cu (rci i$ (irt$ ie upr$ (eriori$ cedri pitici$ pe care poteca le traver#a #au le ocolea. C+ d i c+ d #e iveau c+teva ca#e$ (ai de'ra% ite cocioa%e. 9 #i 'ur #at$ pli de porci i de c+i i$ (i5locul crora "i croiai cu 'reu dru($ )u t+l it pe la ora u #pre!ece i 5u(tate. Apoi ur( pu#tietatea. Rarii locuitori pe care,i vedeau$ (ai (ult )e(ei$ treceau 'ravi i tcu"i$ )ura"i cutele lar'ilor (a tale$ cu o%ra!ul a#cu # de o 'lu' uria. Totul arta

(i!eria ace#tor i #ule$ a cror via"$ di cau!a lip#ei de dru(uri$ #e co ce tra#e pe litoral. Era ora u u c+ d a5u #er la pu ctul e.tre( al Caldeirei$ #ituat la lHGl (etri altitudi e. E.te ua"i$ (or"i de )oa(e$ cltorii #e repe!ir cu (u#trri a#upra lui T-o(p#o . Ea(ilto i Cau der# pu (ai erau #i 'urii care #e pl+ 'eau de ep#area cu care #e clca pro'ra(ul. Burta pli l )ace pe o( i (ai 'duitor$ c+t u era de (irare dac turitii cei (ai li iti"i deo%te #e artau la acea#t or cei (ai veru a"i prote#tele lor. *ar deodat pl+ 'erile le'iti(e )ur uitateK Cltorii a5u #e#er v+r)ul Caldeirei. Oric+t de e 'le!i$ cu alte cuvi te oric+t de i di)ere "i ar )i )o#t$ u putur r(+ e a#t)el )a"a #pectacolului #u%li( ce,l aveau )a". Cu% i(e #itatea cerului al%a#tru$ (i5locul (rii )lcrat de u #oare triu()tor$ trea'a i #ul li #e ater ea la picioare. Aprea toat$ per)ect co turat$ cu pi#curile ei #ecu dare$ cu pov+r iurile$ cu vile$ cu apele i cu reci)ele ei tivite de o #pu( ca de !pad. Cpre ord,e#t #e ivea !are cul(ea (u telui <racio#a. &ai aproape i (ai #pre e#t$ lu 'a i #ul Cao, &i'uel prea c #e, ti de le e ca pe u culcu le' at de valuri$ i departe$ dea#upra (u "ilor i c+(piilor$ ca u a%ur uor$ aprea i #ula Terceira$ la (ar'i ea ori!o tului deprtat. La ord$ ve#t i #ud u #e !rea i(ic dec+t e#)+ritul #pa"iu al (rii. Privirea$ care #e, drepta ace#te direc"ii ur(+ d o cur% per)ect$ #e i!%ea %ru#c$ torc+ du,#e #pre e#t$ de (a#a 'i'a tic a (u telui Pico. Pri tr,o t+(plare )oarte rar$ v+r)ul Pico$ eacoperit de ce"uri$ #e av+ ta ca o #'eat #pre cerul lu(i o#. Ce(e"$ el #e l"a tru)a i do(i ator 'lorioa#a pace a ace#tei (i u ate !ile. *up ci ci (i ute de co te(plare i reluar (er#ul$ i la dou #ute de (etri (ai departe li #e )"ia u alt )el de #pectacol. )a"a turitilor$ ali ia"i pe crea#ta care )or(a u cerc re'ulat de a#e Lilo(etri$ #e '#ea vec-iul crater al vulca ului. Aici #olul #e pr%uea %ru#c$ '-i"i d parc cellalt ver#a t al ace#tui (u te cu #ui at+t de 'reu. Pe pere"ii ace#tei prp#tii de a#e #ute de (etri$ d+re (pietrite radiau vol%urate de la ce tru #pre circu()eri "$ )or(+ d tre ele vi 'u#te acoperite cu o ve'eta"ie de eptru #. )u d de tot$ #u% ra!ele perpe diculare ale #oarelui$ #c+ teia u (ic lac$ pe care plicti#ul u ui e 'le! l popula#e trecut cu ite crapi cu #ol!i aurii i ar'i tii. 5urul ace#tui lac pteau oile / aido(a u or pete al%e pe )o dul verde,de#c-i# al ier%ii i pe cel (ai c-i# al de#iurilor. Pro'ra(ul prevedea co%or+rea p+ ad+ curile craterului #ti #. Totui$ di cau!a orei t+r!ii$ T-o(p#o dr! i # propu # #e )ac de data acea#ta o dero'are. *e ecre!ut$ dar c+"iva prote#tar$ #c-i(% ceilal"i$ u(r (ult (ai (are$ #e declarar pe tru o apoiere i(ediat. (od #urpri !tor$ #ir Ea(ilto )u cel (ai )lcrat di tre adep"ii ace#tei dero'ri de la pro'ra(ul #ta%ilit. Ce,i drept$ #itua"ia lui era e.tre( de 'rea. !adar ur(ri#e cu #)i "e ie direc"ia de'etului arttor al lui Ro%ert$ !adar #e tor#e#e (od co tii cio# #pre Pico$ Cao,Qor'e$ <racio#a$ Terceira$ #pre acel lac di ad+ curile (u telui$ #ir Ea(ilto $ lip#it de lor io ul lui$ u v!u#e i(ic di toate ace#te (i u i. a)ar de a#ta$

ad(ira"ia$ pe tru el (ai pu"i dec+t pe tru oricare altul$ u putea co(pe #a #u)eri "ele p+ tecului. &a5oritatea c+ti' ca de o%icei i coloa a relu dru(ul parcur#$ #e # i ver#. *ealt)el$ le,a tre%uit (ai pu"i ti(p pe tru co%or+re. La ora dou i u #)ert$ turitii #e '#eau #atul pe care,l #tr%tu#er la ceputul e.cur#iei. Acolo tre%uiau # ia de5u ul. Cel pu"i aa #pu#e#e T-o(p#o . Cei (ai cre!tori #e #i("ir # eli iti"i i tr+ d ace#t #at #rccio#$ care a%ia dac u(ra vreo dou#pre!ece cocioa%e. 4iecare #e tre%a cu( putu#e T-o(p#o # #pere vreodat # poat '#i acolo de (+ care pe tru o #ut dou!eci de (a.ilare e.a#perate de u po#t prelu 'it. Ce putu co #tata$ dealt)el$ c T-o(p#o -a%ar ,avea i c #e %i!uia u(ai pe a # pe tru a re!olva acea#t 'rea pro%le(. Carava a #e opri#e (i5locul u ei poteci ceva (ai lar'i$ care )or(a uli"a #atului. A#i i$ co ductori i turiti ateptau e(ica"i$ co 5ura"i de o ciurd de porci i de c+i i$ (i5locul crora #e !%+ "uiau copii #la%i i 'l%e5i"i$ tr,u u(r ce )cea o oare )ecu dit"ii le'e dare a )e(eilor di A!ore. *up ce aru c (pre5urul lui o privire 'ri5orat$ T-o(p#o lu$ cele di ur($ o -otr+re. C-e(+ du,l pe Ro%ert a5utor$ #e, drept #pre cea (ai (are di tre coli%e$ de ua creia #ttea re!e(at u o( cu o (utr u prea priete ea#c$ care co te(pla #pectacolul$ pe tru el eo%i uit$ al carava ei e 'le!e. Cu (ult 'reutate$ Ro%ert a5u #e #, "elea' dialectul 'utural al ace#tui "ra . Reui totui$ iar T-o(p#o putu # a u "e c de5u ul va )i #ervit pe#te o or. La acea#t tii "are$ #e #t+r i o adevrat lar(. Ad(i i#tratorul depi#e orice (#ur. T-o(p#o tre%ui #,i de#)oare trea'a i#cu#i " pe tru a potoli #piritele aler'+ d de la u ul la altul$ (pr"i d a(a%ilit"ile cele (ai delicate i laudele cele (ai ('ulitoare. Nu cerea dec+t # i #e dea r'a!ul ace#ta de o or. A u "a#e c de5u ul va )i 'ata la ora trei i 5u(tate i u (ai t+r!iu. 6i aa )u. =ra ul #e, deprta#e cu repe!iciu e. Reve i cur+ d cu doi local ici i ci ci$ a#e )e(ei. Toat acea#t lu(e (+ a a i(alele care tre%uiau # #ervea#c la pre'tirea (e#ei. Pri tre ele #e a)la o vac cu capul (podo%it de coar e 'ra"ioa#e$ a crei l"i(e u depea opt!eci de ce ti(etri$ adic aceea a u ui c+i e (are. N E#te o vac di Coruo$ !i#e Ro%ert. Acea#t i #ul e#te #peciali!at creterea u or e.e(plare de#v+rite$ dar (ici. Tur(a i co ductorii ei di#pru#er i terior. O or (ai t+r!iu$ T-o(p#o putu # a u "e c (a#a e#te 'ata. A )o#t u pr+ ! ca( ciudat. Nu(ai c+"iva turiti reuir # '#ea#c loc u trul ca#ei. Ceilal"i #, au i #talat cu( au putut (ai %i e aer li%er$ care pe pra'ul uii$ care pe vreo piatr (ai (are. 4iecare avea pe 'e u c-i o ti'v care "i ea loc de )ar)urie. C+t de#pre li 'uri i )urculi"e$ ,avea ro#t ici (car # te '+ deti la aa ceva. O!+ d ace#te pre'tiri$ Cau der# )u )oarte ve#el. Era oare po#i%il ca ite oa(e i civili!a"i # tolere!e i(perti e "a cu care,i trata T-o(p#o 8 Oor i!%uc i prote#te$ vor #urve i de!%i ri i c-iar dra(e. Cau der# era tr, o di#po!i"ie (i u at$ '+ di du,#e la cele ce #e vor t+(pla.

6i$ de )apt$ c-iar prea c (+ ia #e ate #u)letul pa#a'erilor. Oor%eau pu"i . Necercetarea preala%il a iti erarului e.cur#iilor$ totala lip# de or'a i!are$ )a te!iile ad(i i#tratorului 'e eral$ toate ace#tea erau pri(ite )oarte pro#t. Ro%ert "ele'ea i el$ ca i Cau der#$ i ce (#ur lip#a de prevedere a lui T-o(p#o pu ea la cercare r%darea pa#a'erilor #i. Ce (a#$ pe tru aceti %ur'-e!i avu"i$ o%i ui"i cu co )ortul$ i pe tru ace#te )e(ei %o'ate i ele'a teR *ar$ #pre deo#e%ire de Cau der#$ departe de a #e %ucura de #itua"ie$ el #e #trduia # drea' pe c+t putea 'reelile e)ului #u ierar-ic. Cotro%i d pri cocioa%ele #atului$ de#coperi o (#u" aproape accepta%il i ite #cu ele aproape tre'i. A5utat de Ro'er$ tra #port la u(%ra u ui cedru acea#t captur$ care )u o)erit doa( elor Li d#aP. Co ti u+ d v+ toarea$ cei doi ti eri )cur i alte de#coperiri0 ervete$ c+teva )ar)urii$ cu"ite$ trei tac+(uri de co#itor / aproape u lu.R pu"i e (i ute$ pa#a'erele a(erica e avur )a"a lor o (a# cu u a#pect atr'tor. *ac cei doi )ra ce!i ar )i avut evoie de o r#plat$ ei #,ar )i putut #ocoti pe depli reco(pe #a"i de privirea cu care le (ul"u(eau cele dou #urori. Evide t$ cci le #alva#er (ai (ult dec+t via"a$ )eri du,le de 5o#irea # ( + ce cu de'etele. *ar orice r#plat ar )i )o#t de pri#o#. Acea#t v+ toare pli de peripe"ii )u#e#e pri ea #i o plcere. Cupri # de ve#elie$ Ro%ert iei di re!erva lui o%i uit. R+dea$ 'lu(ea i$ la i vita"ia lui Ro'er$ u #e (potrivi # ia loc la (a#a ara 5at datorit !elului lui i 'e io#. tre ti(p cepu # #e #ervea#c de5u ul$ dac pute( )olo#i o a#e(e ea e.pre#ie %i evoitoare. Buctarii i(provi!a"i #e tra #)or(a#er ite pitoreti c-el eri. 9(%l+ d pri tre 'rupurile r#p+ dite (od capricio# cu c+te o uria oal de lut$ u(pleau ti'vele cu u #oi de toca %i!ar$ )oarte piprat$ pe tru a #e putea %ea vi ul tare al "i utului. Al"i #ervitori e de(+ atici ae!au l+ ' co(e#e i ite coltuce de p+i e$ care puteau # #perie i cel (ai ro%u#t #to(ac pri propor"iile lor colo#ale. N Aici e "ara p+i ii$ e.plic Ro%ert ca r#pu # la o e.cla(a"ie a Alicei. Niciu ul di aceti "ra i u co #u( (ai pu"i de dou livre pe !i. 9 ul di prover%ele lor #pu e7 :*e vrei # )ii # to#$ p+i e # ( + ci v+rto#;. Era doiel ic ca #to(acurile europe e # ai% o a#e(e ea capacitate. Niciu ul di cltori u putu # u #e #tr+(%e c+ d i )ip#e di "ii coca tare$ )r(+ tat cu )i de (lai. 4a(ilia Li d#aP i tovarii lor )cur -a! de ace#t pr+ ! eo%i uit. &a#a al%$ 'ra"ie ervetelor alturate$ ddea i(pre#ia c te a)lai la o #er%are c+(pe ea#c. Ce di#trau ca ite ti eri ce erau. Ro%ert uit c e#te i terpretul de pe vapor. Pe tru o or redeve ea u o( ca to"i ceilal"i i #e arta aa cu( era$ adic )er(ector i pli de via". *i e orocire$ ti(p ce #e #cutura$ )r #,i dea #ea(a$ de povara #itua"iei #ale$ acea#ta u,i ddea r'a!. 9 a( u t e #e( at l readu#e la realitate. *up toca ur( o #alat. Nu era de#i'ur (o(e tul # te ar"i (o)turo#. 6i totui$ ciuda o"etului cu care era #tropit di %elu'$ acea#t #alat 'ro!itoare #t+r i #tri'tele de e(ul"u(ire ale tuturor co(e#e ilor. Ro%ert$ c-e(at de T-o(p#o $ tre%ui #,l tre%e pe "ra di ce o prepara#e. N *i ca)elu"$ e.cele "$ r#pu #e ace#ta.

N Ei %i e$ relu Ro%ert$ ca)elu"a a#ta a voa#tr$ e tare ca le( ul. N Tare8 tre% "ra ul. N *a. Tare ca o #coar". N Nu tiu$ )cu local icul cu u aer (irat. Eu u o '#e#c tare. N A-R Nu '#eti c e#te tare8 6i ici (car c e #rat$ u8 N A-$ de #rat e #rat. *atorit apei de (are$ e.cele ". Ca)elu"a a #tat prea (ult ea. N Bi e$ !i#e Ro%ert$ dar de ce a"i pu# ca)elu"a ap de (are8 N Pe tru a #coate di ea a(reala$ e.cele ". N Ei %i e$ priete e$ (i pare ru$ dar tre%uie #,"i #pu c a(reala a r(a#. N Atu ci$ r#pu #e "ra ul$ )r # #e dea %tut$ #ea( c ,a )o#t (uiat de#tul. Nu puteai #coate i(ic de la ace#t tru. Cel (ai %u lucru era # te re#e( e!i tcere. Co(e#e ii #e aru car atu ci di ou a#upra p+i ii de (lai pe care$ co trar previ!iu ilor$ #to(acurile %rita ice o '#ir ca titate i #u)icie t. Ro%ert )cu acelai lucru ca i ceilal"i. *ar voioia lui #e ri#ipi#e. Nu #e (ai toar#e la (a#a cea ve#el. Ter(i de (+ cat de u ul #i 'ur i reve i la i!olarea #a$ di care re'ret c iei#e pe tru u (o(e tK Ctre ora patru i u #)ert carava a #e pu#e iar (icare. Ti(pul trecea repede i a#i ii tre%uir cu orice pre" # (ear' pa# accelerat. Co%or+rea pe potecile #erpe ti )u di tre cele (ai di)icile. A'"a"i de co!ile a i(alelor lor$ co ductorii #e l#au t+r+"i pe pa ta pov+r it i alu ecoa#. 4e(eile i c-iar %r%a"ii #coteau "ipete de #pai(. *oar Piper%oo( co ti u # r(+ #e i . *up ce '-i"i#e ca tit"i uriae de ca)elu"$ )r ici u #e( de prote#t$ #tul acu($ #e l#a le' at li ite de a#i ii lui. I #talat co(od$ di#pre"uia 'reut"ile dru(ului i$ ti- it$ #e, vluia eter ul lui or de )u($ cu care,i dulcea ve ica odi- . Pe #trada di Eorta$ Ea(ilto $ #o"it de Ro%ert$ #e 'r%i # #e duc #,i #coat lor io ul$ care,i )u dat cu (ari de(o #tra"ii de polite"e$ la care u #e (ai o%o#i # r#pu d. Odat dori "ele lui #ati#)cute$ reve ea la i(perti e "a #a o%i uit. La ora opt / a#i ii i co ductorii lor )ii d plti"i i tri(ii aca# / cltorii$ dup ce,i )cur toaleta$ #e re'#ir e.te ua"i i )o(eta"i 5urul (e#ei de pe Cea(eB. Niciodat %uctria i e)ul %uctar u au avut (ai (ult #ucce#. Reve i"i cu c+teva (i ute (ai devre(e$ ti erii c#tori"i #e a)lau i ei la (a#a co(u . 9 de petrecu#er ace#te dou !ile8 Poate c ici ei u tiau. *e#i'ur c u v!u#er i(ic$ i ici acu( u vedeau i(ic dec+t pe ei ii. Cau der# u avea (otive # )ie la )el de di#trat. *ar ceea ce putu o%#erva l u(plu de plcere pe ace#t #i(patic 'e tle(a . Ce di)ere " (are tre acea#t (a# i cea de ieriR Ieri #e vor%ea (ult i to"i erau ve#eli. A!i co(e#e ii aveau c-ipul tu ecat i (+ cau tcere. *e#i'ur$ (e(ora%ilul de5u u putea )i uitat aa de repede cu( o #pera T-o(p#o . Cau der# u putu # #e #tp+ ea#c p+ la #)+rit. Era a%#olut ece#ar ca T-o(p#o # )ie (procat cu pu"i oroi. N CteBard$ c-e( el cu o voce r#u toare$ c pu"i ru(,#tecL$ te ro'.

Apoi$ adre#+ du,#e pe#te (a# %aro etului$ priete ul #u$ ro#ti iro ic$ cu e()a!7 N &a#a -otelurilor de pri(,ra ' are cel pu"i u lucru %u $ acela de a o )ace #uporta%il pe cea de la %ord. T-o(p#o #ri de pe #cau ca ar#. Totui u replic i(ic. 6i, tr, adevr$ ce ar )i putut # r#pu d8 Opo!i"ia$ de data acea#ta$ avea de partea ei opi ia pu%lic. OIII CRBTOAREA *E R9CALII. O%o#i"i de acea#t e.cur#ie a'itat$ pa#a'erii de pe Cea(eB dor(ir (ult oaptea ur(toare. C+ d la GH (ai$ ca( pe la ora ou$ pri(ii di tre ei urcar pe #pardec$ #e '#eau departe de 4aial. Plecat di Eorta la ora a#e i 5u(tate$ Cea(eB ur($ pe tru a a5u 'e la Terceira$ u dru( #i uo# ca # le dea turitilor o idee de#pre i #ulele u de vor co%or. (o(e tul c+ d Ro'er$ #o"i d pa#a'erele a(erica e$ apru i el pe #pardec$ vaporul / lu+ d,o pe l+ ' "r(ul (eridio al al i #ulei Pico / #e a)la aproape )a"a (u telui care #e pr%uea (are pri trepte alctuite di (u "i (ai (ici. Ce vedea La'e #$ capitala i #ulei$ do(i at de o i(pu toare ( #tire a 4ra ci#ca ilor$ co 5urat de c#u"e ri#ipite ici i colo$ ale cror acoperiuri co ice$ toc(ite di tre#tie (pletit$ ddeau i(pre#ia u ei ta%ere. Coa#ta r(+ ea #l%atic$ dar c+(pia deve ea cetul cu cetul (ai pri(itoare. l"i(ile di care e#te )or(at coa(a (edia a i #ulei au u co%or+ li i i!la!uri (i u ate. Pe la ora !ece i 5u(tate vaporul trecea )a"a oraului Cal-ea. *up o 5u(tate de or$ (o(e tul c+ d #u a clopotul pe tru de5u $ e.tre(itatea orie tal a i #ulei Pico era depit i l#a # #e vad i #ula Cao,&i'uel. Toat di(i ea"a$ Ro%ert r(a#e c-i# ca%i a #a. Ro'er u t+r!ie #,i atra' ate "ia doa( ei Li d#aP a#upra ace#tei a%#e "e. N Tocete de#pre i #ula Terceira$ #pu#e el r+!+ d. A-$ ave( u i terpret ca( curio#R )a"a privirii tre%toare a Alicei$ el i ddu l(uriri. *ar de#i'ur e.cla(a"ia #a u pre#upu ea ici u #u%+ "ele# eplcut$ ci di(potriv. *ar$ a)ar de )aptul c a#pectul ele'a t al do( ului &or'a d co tra#ta %i!ar cu (ode#tia )u c"iei #ale / aa cu( o co #tata#e Ro'er / u #e tia i(ic de#pre apare ta lui (e#erie pe vapor. de)i itiv$ ace#te o%#erva"ii u )ceau dec+t # co )ir(e re(arca #u%til )cut de Alice cu privire la i terpretul de pe Cea(eB. N #)+rit$ c-eie Ro'er$ #u t a%#olut #i'ur c l,a( (ai t+l it u deva$ altdat. 9 de8 Nu,(i a(i te#c. *ar voi reui # a)lu$ i atu ci voi putea ti de ce ace#t o( de lu(e a tre%uit # i tre pielea u ui (ode#t pro)e#or. Re!ultatul co ver#a"iei )u c Alice Li d#aP deve i i (ai curioa#. Aa c$ atu ci c+ d Ro%ert urc pe pu te dup luarea (e#ei$ ea i #e adre# cu tre%ri$ a(u!+ du,#e #,l pu curctur. Acu( Cea(eB ai ta tre i #ulele Pico i Cao,Qor'e. Navi'a aproape de coa#ta ace#teia di ur($ care era ca u )el de di' lu ' de vreo trei!eci de (ile i lar' a%ia de ci ci$ aru cat pe ace#te ti deri de u capriciu al aturii. N Pe l+ ' ce ora trece(8 l tre% Alice pe Ro%ert$ (o(e tul c+ d Cea(eB #e a)la dreptul u ei a'lo(erri de ca#e eta5ate.

*ar Ro%ert i cu otea acu( '-idul pe di a)ar. N 9r!eli a$ r#pu #e el. Aici$ lJHJ$ a avut loc ulti(a i cea (ai cu(plit erup"ie care a !'uduit vreodat ace#te "i uturi. Ea i,a terori!at pe locuitorii i #ulei Pico i 4aial. C,au de#c-i# ci ci#pre!ece cratere$ di care u ul uria$ i ti(p de G3 de !ile i,au revr#at )ocul i lavele. Oraul ar )i )o#t de)i itiv di#tru# dac )luviul de lav u #,ar )i detur at (od (iraculo#$ #c-i(%+ du,i direc"ia #pre (are. N 6i de atu ci coace8 Acea#t tre%are )u#e#e pu# de Qo- #o . Prea c pro%le(a vulca ilor l atr'ea virtutea u or a)i it"i$ cci a5u #e#e l+ ' Ro%ert toc(ai la (o(e tul potrivit ca # aud ceputul e.plica"iei lui. i trerup#e pe loc pli(%area i a#cult cu ate "ie co ver#a"ia. Ro%ert #e, toar#e #pre el i #pu#e7 N *e atu ci ,a (ai avut loc vreo erup"ie propriu,!i#. *ar u e.i#t a ca i #ula # u )ie #cuturat de cutre(ur. Cao,Qor'e e#te$ dealt)el$ de ori'i e (ai rece t dec+t celelalte A!ore i ea$ (preu cu partea occide tal a i #ulei Cao,&i'uel$ e (ult (ai e.pu# ace#tui )el de accide te. N Alt ri'-tR #pu#e Qo- #o cu #ati#)ac"ie$ relu+ du,i pli(%area )r alt )or(ul de polite"e. *e ce era at+t de (ul"u(it8 Oare pe tru c r#pu #ul lui Ro%ert 5u#ti)ica -otr+rea #a de a u co%or pe u#cat8 Ace#t ori'i al prea # #e )elicite pe tru o a#e(e ea deci!ie. Oia"a "elea# )elul ace#ta i era pe plac$ i di (o(e tul plecrii u,i #c-i(%a#e o%iceiurile. *i(i ea"a$ la pr+ ! i #eara$ era v!ut$ ti(p de ci ci (i ute$ u(%l+ d coace i colo pe pu te$ (%r+ ci d pe u ul #au pe altul pe tru a trece$ )u(+ d$ #cuip+ d i (or(i d cuvi te earticulate$ dup care u #e (ai au!ea i(ic de#pre el. C+t de#pre ocupa"iile care,l a%#or%eau re#tul ti(pului$ erau uor de '-icit. 4a"a lui (ai roie la pr+ ! dec+t di(i ea"a i (ai roie #eara dec+t la pr+ !$ i care oricu( deve ea tot (ai cr(i!ie$ arta )oarte preci# ce )ace. La ora dou dup,a(ia!$ Cea(eB trecu de li(%a de p(+ t Ro!ale# cu care$ #pre ord,ve#t$ #e alu 'ete e.tre(itatea i #ulei Cao,Qor'e. Apoi vaporul #e, drept rapid #pre i #ula <racio#a$ ctre ord,ve#t. Pa#a'erii putur atu ci # !rea#c coa#ta de ord a i #ulei Cao,Qor'e$ (r'i it de o )ricotoare )ale! alt de a#e #ute de (etri$ ti(p ce cepea # #e vad pi#cul (oderat al <racio#ei. La ora patru Cea(eB u era la (ai (ult de trei (ile de acea#t i #ul care co tra#tea! pri %l+ de"ea relie)ului cu celelalte i #ule ale ar-ipela'ului$ c+ d$ la u #e( al cpita ului Pip$ vaporul #e, toar#e i o lu repede #pre Terceira$ ale crei (aluri alte #e a)lau la G3 (ile deprtare. Toc(ai ace#t (o(e t Piper%oo( apru pe pu te$ ur(at de T-o(p#o $ rou la )a". Ace#ta di ur( i )cu #e( lui Ro%ert$ care$ l#+ du,i i(ediat i terlocutorii$ r#pu #e la c-e(area ad(i i#tratorului 'e eral. N E#te oare a%#olut i(po#i%il$ do( ule pro)e#or$ i #pu#e T-o(p#o art+ d #pre voi icul ola de! vluit tr,u or de )u($ # te )aci "ele# de ace#t pac-ider( care #u)l a%uri pe ri8 Ro%ert )cu u 'e#t de eputi ".

N Iat u lucru eplcutR e.cla( T-o(p#o . c-ipuie,"i c ace#t 'e tle(a re)u! cate'oric # ac-ite #upli(e tele co #u(ate de el. N Ce #upli(e te8 tre% Ro%ert. N Ce #upli(e te8 Pi$ pre"ul a#i ului pe care l,a o(or+t$ apoi c-iria pe tru ceilal"i trei i lea)a celor trei co ductori$ dac,(i a(i te#c %i e. N 6i el re)u!8 N Cu d+r5ire. &,a( o(or+t e.plic+ du,i #itua"ia pri viu 'rai i pri 'e#turi. E ca i cu( a vor%i u ui %olova . 6i ve!i c ici (car u,i pa#R Piper%oo($ tr,adevr$ ti # ti- tr,u rocLi ',c-air$ #e cu)u da#e orii plcu"i ai vi#rilor. Cu oc-ii la cer$ tr'+ d di pip cu re'ularitatea u ui pi#to $ prea c alu 'a#e departe de el pro!aicele 'ri5i ale ace#tei lu(i. Ro%ert co(par cu u #ur+# iro ic )a"a )urioa# a lui T-o(p#o cu cea )le'(atic a pa#a'erului #u. N Norocul "i o)er u eori i rever#ul (edalieiR ro#ti el #c-i"+ d u 'e#t va'$ i T-o(p#o $ vr+ d, evr+ d$ tre%ui # #e (ul"u(ea#c cu ace#t r#pu #. La ora a#e i 5u(tate$ Cea(eB #e a)la la u(ai c+teva (ile dc coa#ta occide tal a i #ulei Terceira. *e (ai (ult vre(e #e vedea clar 'ura craterului u ui vulca cu o l"i(e ce depea o (ie de (etri. Cpre (ia!!i$ pa ta prea de#tul de uoar i co%ora p+ la (are$ u de u#catul #e ter(i a cu o )ale! a%rupt. *ar di toate pr"ile #e o%#ervau #e( ele u ei rece te activit"i #u%tera e. R+uri de lav #e de#lueau$ e're$ pe verdele vilor$ co uri de ce u i de piatr po ce alctuiau ridicturi )ra'ile$ ruite cetul cu cetul de ploi i de v+ t. La ora apte #e ivi u pro(o toriu r+po# / (u tele Bra!il / vr+ d parc # %are!e dru(ul. Cpre i teriorul i #ulei$ dup o 5u(tate de or$ c+ d ace#t cap #l%atic )u depit$ #e !ri oraul A 'ra. ai te de ora opt$ a corele ati 'eau )u dul radei i cpita ul Pip putu # dea ordi ul :Ctop (ai a;$ la care do( ul Bi#-op ceti i i(ediat )ocul la (ai i$ )r #,l #ti '. 4oarte %i e pla#a"i (i5locul radei di A 'ra$ pa#a'erii vaporului Cea(eB puteau # co te(ple u a di tre cele (ai )ru(oa#e priveliti cu care (ater a Terra de#)at privirea odra#lelor #ale. #patele lor #e ti dea (area e#)+rit$ pre#rat cu i #uli"ele 4adre# i Ca%ra#0 la dreapta i la #t+ 'a$ )ale!e e're$ a(e i "toare$ care co%orau / de o parte i de alta / pe tru a )or(a$ parc$ u culcu i(e #$ u de oraul A 'ra #e, ti dea ar(o io#. 4la cat de )orturile #ale la ord i la #ud$ i l"a a()iteatru$ #cldate de ulti(ele ra!e ale a(ur'ului$ ca#ele al%e$ clopot i"ele i catedralele. &ai departe$ ca u cadru al ace#tui ta%lou$ coli e #(l"uite de Vui ta#$ de portocali i de vii #e, ti deau le ee$ p+ la plaiurile ver!ite i roditoare care coro au ulti(ele pi#curi. Aerul era %l+ d$ ti(pul (i u at i o %ri! par)u(at #u)la di #pre u#catul cel (ai apropiat. Cpri5i i"i de %alu#tradele #pardecului$ pa#a'erii ad(irar ace#t #pectacol / care doar datorit propor"iilor (ai (ici e (ai pre5o# de privelitea Neapolelui / p+ #eara t+r!iu$ c+ d totul di#pru oaptea ad+ c. 4r # #e i tere#e!e de )ru(u#e"ea "r(ului$ cpita ul Pip #e, drepta toc(ai #pre ca%i a lui$ c+ d u (atelot ve i cu u #tri care #e #ui#e pe vapor.

N Cpita e$ ro#ti ace#t per#o a5$ a)l+ d de #o#irea du( eavoa#tr rada portului A 'ra$ (i,a ve it ideea # ( altur pa#a'erilor avei$ dacK N Ace#te c-e#tiu i$ do( ule$ l trerup#e cpita ul$ u ( prive#c. Bi#toB$ adu' el adre#+ du,#e (atelotului$ co du,l pe ace#t 'e tle(a la do( ul T-o(p#o . T-o(p#o $ ca%i a #a$ di#cuta cu Ro%ert pro'ra(ul !ilei ur(toare$ c+ d )u i trodu# #tri ul. N La di#po!i"ia du( eavoa#tr$ do( ule$ r#pu #e el la pri(ele vor%e ale oului ve it. Cu toate c locurile de care di#pu e( #u t de#tul de li(itate$ (ai ave( po#i%ilitateaK Cu oate"i$ cred$ co di"iile cltoriei8 N Nu$ do( ule$ r#pu #e ecu o#cutul. T-o(p#o re)lect u (o(e t. Nu era oare ca!ul # #cad di pre"ul total #u(a repre!e t+ d iti erarul parcur# p+ acu(8 *ar #e r!'+ di$ pe#e( e$ cci ro#ti cele di ur($ dei cu oarecare ovial 'la#7 N Pre"ul$ do( ule$ a )o#t p+ , pre!e t de 2H de lireK N 4oarte %i e$ !i#e #tri ul. *eci dac #u te( treiK N A-$ #u te"i trei8 N *a$ cei doi )ra"i ai (ei i cu (i e. A#ta ar )ace total lGH de lire$ pe care vi le dau pe loc. 6i #co"+ d di porto)el u tea c de %a c ote$ l pu#e pe (a#. N Nu era at+t de ur'e t$ !i#e politico# T-o(p#o $ care$ dup ce u(r %a c otele$ le lu i #e pre'tea # dea o c-ita ". N Pri(it de la do( ul8K tre% el cu tocul aer. N *o EP'i o Rodri'ue# da Oei'a$ r#pu #e #tri ul$ vre(e ce T-o(p#o #cria. Ro%ert$ tre ti(p$ l o%#erva tcere pe ace#t turi#t de ulti( or. Cu toate c per#o a5ul avea o )"iare ari#tocratic$ totui ea u i #e potrivea$ cu( #e #pu e. alt$ cu u(erii la"i$ cu %ar%a i prul e'ru$ cu pielea ca( oac-e$ u te puteai ela ceea ce privea a"io alitatea #a. Era portu'-e!. Acea#t ipote! (ai era co )ir(at i de acce tul e.otic cu care vor%ea li(%a e 'le!. *o EP'i o$ lu+ d c-ita "a di (+ a lui T-o(p#o $ o (pturi cu 'ri5$ o pu#e locul %a c otelor$ apoi r(a#e o clip tcut$ ovitor. &ai voia de#i'ur # #pu ceva$ ceva i(porta t$ 5udec+ d dup )i'ura #erioa# a oului pa#a'er. N c u cuv+ t$ ro#ti el #)+rit. A"i vrea #,(i #pu e"i$ do( ule$ c+ d crede"i c ve"i pr#i Terceira8 N C-iar (+i e$ r#pu #e T-o(p#o . N *arK la ce or8 *o EP'i o pu#e acea#t tre%are cu 'la# pu"i ca( ervo#. Era evide t c atri%uia r#pu #ului o i(porta " deo#e%it. N &+i e #ear$ pe la !ece$ r#pu #e T-o(p#o . *o EP'i o #coa#e u #u#pi de #ati#)ac"ie i,i pierdu pe loc o parte di re!erv. N Ave"i pro%a%il i te "ia$ relu el %i evoitor$ # co #acra"i acea#t !i vi!itrii A 'rei8 N *a. N A putea$ ace#t ca!$ # v )iu de )olo#. Cu o#c oraul toate detaliile$ cci locuie#c aici de aproape o lu $ i ( pu la di#po!i"ia du( eavoa#tr pe tru a #ervi ca '-id oilor (ei tovari de cltorie.

T-o(p#o i (ul"u(i. N Pri(e#c cu recu oti "$ r#pu #e el. Cu at+t (ai (ult$ cu c+t a(a%ilitatea du( eavoa#tr va da puti "a do( ului pro)e#or &or'a d$ pe care a( o oarea # vi,l pre!i t$ # #e (ai odi- ea#c pu"i . *o EP'i o i Ro%ert #c-i(%ar u #alut. N & voi a)la deci pe c-eu (+i e di(i ea" la ora opt i voi )i tru totul la ordi ele du( eavoa#tr$ ro#ti pri(ul lu+ du,i r(a# %u i apoi du,#e la a(%arca"iu ea cu care ve i#e. *o EP'i o Rodri'ue# da Oei'a )u pu ctual la t+l ire. *e%arc+ d du(i ic$ Gl (ai$ )ru tea pa#a'erilor #i$ T-o(p#o l '#i pe c-eu. Cu% oc-iul vi'ile t al ad(i i#tratorului #u 'e eral$ coloa a #e pu#e i(ediat (icare$ tr,o ali iere per)ect. *o EP'i o le )u de (are a5utor$ i pli(% pe pa#a'eri pri A 'ra$ cu o #i'ura " pe care u o putea avea Ro%ert. i )cu # #tr%at #tr!ile oraului / (ai lar'i$ (ai re'ulate$ (ai %i e co #truite i (ai u(eroa#e dec+t cele di Eorta. Pe tot parcur#ul$ %aro etul u,i pr#i ici o clip. Ea(ilto $ tre%uie #, o recu oate($ )u#e#e de#tul de i!olat pe Cea(eB de c+ d #e (%arca#e. Ni(e i u #e doia c do( ul Cau der# i "i ea oarecu( de ur+t. *ar u era o rela"ie #erioa#$ #)+rit$ u era u o( di lu(ea lui. P+ acu( tre%ui#e totui # #e (ul"u(ea#c u(ai cu pre!e "a lui$ cci li#ta pa#a'erilor u,i o)erea ceva (ai di#ti #. LadP Eeil%ut-$ poate8 *ar ladP Eeil%ut- u #e ocupa dec+t de pi#icile i de c+i ii ei. Ace#te a i(ale alctuiau u ica ei )a(ilie. Erau #i 'ura ei preocupare #u)letea#c i,i u(pleau via"a. I i"iat o dat di)eritele o%iceiuri ale lui Qo%$ Ale.a der$ BlacL$ P-a $ Pu c-$ 4oolic- etc$ etc$ %aro etul evita#e #,i (ai ia de la capt educa"ia acea#t privi " i avu#e#e de atu ci cea (ai (re 'ri5 #,o ocolea#c pe %tr+ a pa#a'er$ pe care u re#pectuo# )ra ce! ar )i cali)icat,o drept pi#loa'. Tot tot$ #ir Ea(ilto era deci$ tr,adevr$ #i 'ur. A#cult+ d ari#tocraticele #ila%e care )or(au u(ele oului pa#a'er$ a "ele# c Cerul i tri(i#e#e u adevrat 'e tle(a i #e pre!e t ace#tuia i(ediat$ cu a5utorul lui T-o(p#o . *up care o%ilul e 'le! i o%ilul portu'-e! i,au #tr+ # (+i ile cu polite"e. Cldura i #po ta eitatea pe care le pu#er ace#t 'e#t de %u ,ve it artau c #e #i("eau a(+ doi tr,o lu(e a lor. *i ace#t (o(e t %aro etul #e cru#ta#e$ #e corpora#e )ii "a oului '-id. <#i#e #)+rit u priete R La de5u ul care avu loc la %ord i la care lu parte i do EP'i o$ l acapar a#i'ur+ du,i u #cau l+ ' el. *o EP'i o #e l#a co 5urat de toate ace#te ate "ii cu o #e(ea" i di)ere ". Ce a)lau cu to"ii la (a# a)ar de t+ ra perec-e$ a crei a%#e " la e#cale deve i#e u lucru o%i uit. T-o(p#o lu cuv+ tul. N Cred$ #pu#e el$ c #u t a#e ti(e tul tuturor per#oa elor pre!e te$ (ul"u(i d lui do EP'i o da Oei'a pe tru o#te eala pe care a %i evoit # i,o a#u(e acea#t di(i ea". *o EP'i o #c-i" u 'e#t de prote#t politico#. N *a$ da$ i #i#t T-o(p#o $ )r du( eavoa#tr$ #e or$ ,a( )i vi!itat A 'ra ici at+t de repede i ici at+t de %i e. Ctau i ( tre% ce,a( (ai putea )ace ca # e tre%ui "( ti(pul acea#t dup,a(ia!.

N Acea#t dup,a(ia!R e.cla( do EP'i o. *ar ea v e#te ocupat. Nu ti"i c a#t!i #u t Ru#aliile8 N Ru#aliile8 repet T-o(p#o . N *a$ relu do EP'i o$ u a di tre cele (ai (ari #r%tori$ cele%rat aici cu )oarte (are #ole( itate. O,a( re!ervat u loc de u de ve"i vedea per)ect proce#iu ea$ care e#te )oarte )ru(oa#. cadrul ei va )i purtat u cruci)i. de (are pre"$ pe care,l reco(a d ate "iei du( eavoa#tr. N *ar pri ce #e re(arc ace#t cruci)i.$ #cu(pul (eu do EP'i o tre% %aro etul. N Pri %o'"ia lui$ r#pu #e do EP'i o. Nu are tr,adevr prea (are valoare arti#tic$ dar co#tul e#te(atelor cu care e#te aproape tre'i(e acoperit depete$ dup cu( #e #pu e$ !ece (ii co to# de rei#R Sa#e (iliarde de )ra ciT. T-o(p#o era c+ tat de oul #u recrut. C+t privete pe Ea(ilto $ ace#ta #e,(pu a )"i cu (eritele priete ului #u de rece t dat. *o EP'i o i "i u pro(i#iu ile cu e.actitate. Pr#i d vaporul$ cre!u totui util # )ac o reco(a dare de care (ai (ulte cltoare #e #i("ir )ricoate. N Ccu(pii (ei priete i$ v dau u #)at %u ai te de plecare. N Adic8 tre% T-o(p#o . N Acela de a evita$ pe c+t po#i%il$ a'lo(era"ia. N Nu va )i uor$ !i#e T-o(p#o $ art+ d #tr!ile "e#ate de lu(e. N Recu o#c$ r#pu #e do EP'i o. 4ace"i # tot po#i%ilul pe tru a u i tra (%ul!eal. N *ar de ce e reco(a da"i a#ta8 tre% Ea(ilto . N Oai$ #cu(pe do( ule %aro et$ (i,e 'reu # v (rturi#e#c (otivulK 6ti"i$ locuitorii ace#tei i #ule u #u t prea cura"i i de aceea #e e.pu la dou %oli ur(a crora capt ite (+ cri(i i #uporta%ile. 9 a di tre ele are u u(e )oarte ur+t$ pe tru c e#te vor%a de r+ie. C+t de#pre cealaltKR *o EP'i o #e opri de parc i,ar )i )o#t cu eputi " # '#ea#c o e.plica"ie potrivit. *ar T-o(p#o $ pe care u,l #peria ici o di)icultate$ ve i a5utorul lui. 4c+ d apel la 'e#turi$ i ridic plria i,i #crpi a e er'ic capul$ privi du,l pe do EP'i o cu u aer tre%tor. N toc(ai$ #pu#e ace#ta r+!+ d$ ti(p ce doa( ele i torceau )a"a$ #ca dali!ate de u a#e(e ea lucru$ tr,adevr #-oLi '. Co dui de do EP'i o$ ocolir pe #tr!i do# ice$ u ele aproape pu#tii$ (ul"i(ea '-e#ui du,#e pe #tr!ile pri cipale$ pe u de tre%uia # treac proce#iu ea. C+"iva oa(e i #e artar totui i pe ace#te #trdu"e. Fdre "roi$ av+ d u aer re#pi 'tor i #i i#tru$ ei 5u#ti)icau di pli re(arca pe care (ai (ul"i turiti o )cur privi "a lor. N Ce (utre de t+l-ariR !i#e Alice. N tr,adevrR apro% T-o(p#o . 6ti"i ci e #u t aceti oa(e i8 l tre% el pe do EP'i o. N Nu (ai (ult ca du( eavoa#tr. N N,ar putea )i ite a'e "i dc poli"ie de'-i!a"i8 i #i ua T-o(p#o . N Tre%uie # (rturi#e#c c de'-i!area ar )i reuit$ e.cla( *ollP. Cur+ d$ dealt)el$ a5u #er. *eodat coloa a i tr tr,o pia" va#t u de oa(e ii #e 'r(deau #u% u #oare torid. No%ilul portu'-e!$ pri tr, o (a evr a%il$ reui #,i duc tovarii p+ la o (ic (ovil$ la poalele

u ui edi)iciu de (ari propor"ii. Acolo$ p!it de c+"iva a'e "i$ u (ic tere 'ol )u#e#e a(e a5at i )erit de (ul"i(e. N Iat locul du( eavoa#tr$ doa( elor i do( ilor$ !i#e do EP'i o. A( pro)itat de rela"iile (ele cu 'uver atorul di Terceira pe tru a v re!erva ace#t #pa"iu l+ ' palatul #u. Cu to"ii u (ai tiur cu( #,i (ul"u(ea#c pe tru o#te eala lui. N Acu($ co ti u el$ (i ve"i per(ite # v pr#e#c. ai te de plecare$ tre%uie # (ai )ac c+teva pre'tiri. *ealt)el$ u (ai ave"i evoie de (i e. P!i"i de aceti %ravi a'e "i$ #u te"i (i u at de %i e pla#a"i pe tru a vedea tot$ i cred c ve"i a#i#ta la u #pectacol ieit di co(u . *up ce ro#ti ace#te cuvi te$ do EP'i o #alut cu 'ra"ie i #e pierdu (ul"i(e. El pro%a%il c u #e te(ea de (olip#ire. Turitii l uitar cur+ d. Proce#iu ea #e apropia$ de#)ur+ du,i #ple dorile. La captul de #u# al #tr!ii$ #pa"iul lar' pe care poli"ia l evacua#e )a"a corte'iului$ #tea'uri de aur i (ta#e$ #tatui purtate pe u(eri$ )la(uri$ coroa e$ %aldac-i e ai tau )u(ul (ire#(at de t(+ie. 9 i)or(ele #trluceau #oare pri tre roc-iile al%e ale )etelor. Aco(pa iate de orc-e#tre de al(uri$ vocile l"au #pre cer i( urile a (ii de )ii "e$ ti(p ce da 'tele clopotelor r#u au valuri #o ore. *eodat$ u #u)lu trecu pri (ul"i(e. Acelai #tri't i!%uc i di toate piepturileK Ridicat de dou (+i i$ #e ivi ve eratul i po(po#ul cruci)i. ale crui pietre re)lectau$ )ul'ere or%itoare$ ra!ele #oarelui0 era purtat$ #trluci d$ dea#upra (ul"i(iiK *ar$ pe eateptate$ o (icare eo%i uit pru # tul%ure proce#iu ea i(ediata apropiere a celui ce purta cruci)i.ul. 4r #,i dea #ea(a de ce #e, t+(pl$ (+ at de o curio!itate #u%it$ toat lu(ea #e a'it aceeai clip. *e )apt$ i(e i u v!u#e i(ic. Nici c-iar e 'le!ii$ dei erau aa de %i e pla#a"i$ u putur "ele'e ce #,a t+(plat. Ce produ#e#e o )r(+ tare uria$ %aldac-i ul por i#e # #e le'e e ca u vapor ta 'a5$ apoi di#pru#e$ odat cu pre"io#ul cruci)i.$ (i5locul (ul"i(ii$ ca tr,o (are. Ctri'te$ urlete$ o trea' 'loat care aler'a$ i detaa(e tul de poli"ie$ ce )u#e#e capul corte'iului$ )c+ d e)orturi !adar ice pe tru a !'!ui val icul 'rup de )u'ari / iat tot ce v!ur i au!ir ei$ )r # poat pricepe cau!ele vl(elii. tr,o clip$ cordo ul de a'e "i care,i p!ea )u rupt i$ deve i"i parte i te'ra t a (ul"i(ii delir$ )ur t+r+"i ca ite )ire de paie de uriaul tore t. Propti"i u ul altul$ Ro'er$ QacL i Ro%ert reuir # le prote5e!e pe Alice i *ollP. *i )ericire '#ir adpo#t tr,o )irid. *i tr,o dat$ uluitorul )e o(e #e cur(. Bru#c i )r ici o tra !i"ie$ pia"a deve i 'oal i tcut. #u#ul #tr!ii$ pe locul u de tr,o )urioa# '-e#uial di#pru#e cruci)i.ul$ u 'rup #e (ai a'ita$ co(pu# (are parte di a'e "ii care )u#e#er ai te )ru tea corte'iului i care / ca de o%icei / #o#i#er prea t+r!iu. Ce aplecau i #e ridicau$ tra #port+ d ca#ele veci ate victi(ele ace#tei pa ici i e.plica%ile. N A( i(pre#ia c pericolul a trecut$ !i#e Ro%ert la u (o(e t dat. Cred c a( )ace %i e #, cepe( #,i cut( pe tovarii otri. N 9 de8 o%iect QacL.

N La %ordul vaporului$ oricu(. de)i itiv$ toate ace#tea u e prive#c i cred c vo( )i$ orice #,ar t+(pla$ (ai #i'ura " #u% pavilio ul e 'le!. Ceilal"i recu o#cur 5u#te"ea ace#tei o%#erva"ii. Ce 'r%ir deci # a5u ' pe c-eu$ apoi la %ord$ u de (a5oritatea pa#a'erilor$ #o#i"i ai tea lor$ di#cutau cu #u)le"ire de#pre peripe"iile ui(itoarei ave turi. &ai (ul"i di tre ei )cur re(arci pli e de acreal. C+"iva a(e i "au c-iar # )ac recla(a"ii$ cer+ d o (are de#p'u%ire ca%i etului di Li#a%o a i$ di tre acetia$ #ir Ea(ilto )i'ura$ de#i'ur$ tre pri(ii. N E#te o rui eR O rui eR declara el cu trie. *ar i portu'-e!ii tiaR *ac A 'lia ar vrea # ( a#culte$ ar :civili!a; A!orele i #,ar pu e capt u or a#e(e ea #ca daluriR Cau der# u #pu ea i(ic$ dar c-ipul lui era de#tul de 'ritor. tr, adevr$ dac i,ar )i dorit ca T-o(p#o # ai% parte de i cide te eplcute$ u i,ar )i putut i(a'i a u ul (ai potrivit. Era o curctur #tra ic. *up toate pro%a%ilit"ile$ vor lip#i la apel cel pu"i !ece pa#a'eri i$ dup o a#e(e ea dra($ 'rupul #e va ri#ipi i va ur(a o 5al ic toarcere A 'lia. Co#irea pri(ilor #upravie"uitori u tir%i #ati#)ac"ia ace#tui i # cu u caracter at+t de )ru(o#. Qudec+ d ra"io al$ u putea # #pere ca trea'a carava # piar ace#t de!a#tru. 4ru tea i #e, tu ec # c+ d )ur v!u"i i ulti(ii pa#a'eri a5u '+ d r+ d pe r+ d la %ord. cepu # cread c totul #e tra #)or(a tr,o #i(pl 'lu(. La ci $ T-o(p#o )cu apelul i co #tat c u(ai dou per#oa e lip#e#c. *ar$ aproape i(ediat$ aceti doi t+r!ia"i co%or+r #alo $ per#oa a celor doi ti eri c#tori"i$ iar Cau der#$ v!+ d c per#o alul lui Cea(eB era co(plet$ i recpt pe loc o%i uita )"iare de c+i e ru. T+ ra perec-e arta i #e purta ca de o%icei$ adic (a i)e#ta pe tru re#tul u iver#ului o i di)ere " pe c+t de a(u!a t$ pe at+t de a%#olut. Evide t$ ici #o"ul$ ici #o"ia u % uiau 'ravele eve i(e te petrecute cur#ul !ilei. Ae!a"i u ul l+ ' altul$ ei #e (r'i eau # vor%ea#c de#pre ei ii$ dar acea#t co vor%ire cuvi tele aveau u rol (ult (ai (ic dec+t privirile$ iar co ver#a"ia 'e eral #e de#)ura 5urul lor$ )r #,i ati '. 9 alt o($ aproape tot at+t de )ericit ca i t+ ra perec-e$ era Elia# Qo- #o . acea#t !i #e trecu#e pe #i e. c u (ic e)ort i avea # )ie %eat de,a %i elea. (#ura care #tarea care #e a)la i 'duia # priceap cele ce #e vor%eau 5ur$ #e )elicita pe tru cp"+ area lui de a u pu e piciorul pe i #ulele di ar-ipela'ul A!orelor i plutea$ ve#el$ a%urii u duitori ai alcoolului. Ti'' era a patra per#oa pe depli )ericit$ di u(eroa#a adu are. Atu ci c+ d )u#e#e$ ca to"i ceilal"i$ t+r+t de (ul"i(ea a'itat$ pa! icele lui tri#er clipe de (are #pai(. Ce prile5 (ai %u ca #,o ter(i e cu via"a i #e putea o)eri ace#tui #u)let #tp+ it de dori "a de (oarte$ c+t i de aceea de a )i ori'i al8 Cu pre"ul u or #trda ii eroice$ Be## i &arP reui#er p+ la ur( #,l "i pe Ti'' alturi de ele$ ocroti du,l cu u devota(e t pe care coatele lor a#cu"ite l )cu#er e)icie t. Ti'' iei#e deci eati # di vl(eal i de aceea #ocotea c tovarii lui e.a'erau (ult a(ploarea i cide tului. *ar vaiR u acelai lucru #e putea #pu e de#pre e)ericitele Be## i &arP. ur(a (%r+ celilor$ aveau trupul acoperit de v+ ti$ i deci (otive te(ei ice # u uite iciodat #r%toarea de Ru#alii di i #ula Terceira. *e a#e(e ea$ u '-i io de cu totul alt atur l lovi#e pe tatl

lor. Re#pecta%ilul BlocL-ead tre%ui # ( + ce #i 'ur ca%i a lui$ u )ii dc ar )i )o#t r it$ dar deoarece$ c-iar de la ceputul (e#ei$ T-o(p#o $ o%#erv+ d la pa#a'erul #u #i(pto(ele u or (+ cri(i eli ititoare$ #ocoti#e c ar )i (ai prude t #,i #u'ere!e ace#tuia o i!olare$ ca (#ur de prevedere. BlocL-ead #e #upu#e cu cea (ai (are %u voi " ace#tei reco(a dri$ dei u,i )cea plcere. Nu prea ici (car #uprat de #tarea ca,re,l adu#e#e #oarta. N Ce pare c a( co tractat o %oal a "i utului$ le #pu#e )iicelor #ale$ pli de i(porta "$ #crpi + du,#e cap cu )urie. Nu(ai eu a( reuit # capt acea#t %oalR *o EP'i o #e toar#e la %ord (o(e tul c+ d do( ul Ca dBeac#ervea )riptura. Aducea cu #i e pe cei doi )ra"i ai #i. Era e doiel ic c do EP'i o i i ii care,l #o"eau aveau aceiai pri "i$ truc+t o%ilul #e or o declara#e li(pede. *ar rude ia acea#ta ,ai )i putut,o '-ici iciodat. Ar )i )o#t cu eputi " # '#eti trei oa(e i care # #e(e e (ai pu"i . *o EP'i o trda$ pri toat )ii "a #a$ o%le"ea ea(ului di care #e tr'ea$ pe c+ d )ra"ii #i aveau u a#pect vul'ar i co(u . 9 ul di tre ei era alt i puter ic$ cellalt 'reoi$ v+ 5o# i lat #pete$ c+t$ dup )"iare$ #,ar )i potrivit )oarte %i e tr,o %arac de lupttori de circ. O coi cide " curioa# era c a(+ doi preau # )i )o#t r i"i de cur+ d. &+ a #t+ ' a celui alt era )urat %a da5e$ iar cellalt avea pe o%ra! u pa #a(e t lu '$ lipit la (ar'i i cu pla#ture. N O ro' #,(i per(ite"i$ do( ule$ i #e adre# do EP'i o lui T-o(p#o $ art+ d #pre cei doi #o"itori ai #i$ ca$ cep+ d cu cel (ai v+r#t ic$ # vi,i pre!i t pe cei doi )ra"i ai (ei / do Qacopo i do Cri#top-o. N Aceti do( i #u t %i eve i"i la %ordul lui Cea(eB$ r#pu #e T-o(p#o . O%#erv cu re'ret$ co ti u el c+ d Qacopo i Cri#top-o #e ae!ar la (a#$ c do( ii au )o#t r i"iK N 9 accide t e)ericit$ au c!ut de pe #car i #,au tiat tr,u 'ea( care #,a #part$ ti(p ce tre%luiau )c+ d pre'tirile de plecare$ l trerup#e do EP'i o. N A-R !i#e T-o(p#o . (i r#pu de"i di ai te la tre%are. Ooia( # v, tre% dac u cu(va aceti do( i au )o#t (altrata"i a#t)el teri%ila cierare di acea#t dup,a(ia!. Ro%ert$ care privea (ai al #pre Qacopo t Cri#top-o$ cre!u c,i vede tre#ri d. *ar pro%a%il c #e ela#e i cei doi )ra"i u tiau i(ic de#pre t+(plarea i e.plica%il$ la care )cu#e alu!ie$ cci do EP'i o r#pu #e i(ediat$ cu o #i cer #urpri dere7 N *e#pre ce cierare vor%i"i8 Oi #,a t+(plat ceva8 I!%uc ir e.cla(a"ii. Cu( #e putea ca aceti do( i da Oei'a # u )i a)lat i(ic de#pre a'ita"ia care )u#e#e c+t pe ce # provoace o r!(eri" ora8 N Oai$ dar e )oarte #i(plu$ r#pu #e do EP'i o. tot ti(pul ace#tei !ile oi ,a( ieit di ca#. Apoi$ (i c-ipui c$ )r # vre"i$ a"i dat propor"ii u ei (ici e "ele'eri )r i(porta ". Ceilal"i prote#tar i T-o(p#o i pove#ti lui do EP'i o eve i(e tele di cur#ul dup,a(ie!ei. Ace#ta #e declar e.tre( de #urpri #. N Nu,(i pot e.plica$ !i#e el$ cu( #e )ace c popula"ia$ at+t de reli'ioa#$ a ace#tei i #ule$ a dr! it # #e co(porte a#t)el ti(pul u ei proce#iu i. *ar # l#( viitorului 'ri5a # l(urea#c e i'(aR Cci pleca"i$ orice ca!$ a#t,#ear8 adu' el$ torc+ du,#e #pre T-o(p#o .

N *e#i'ur$ r#pu #e ace#ta. N,apuc # ro#tea#c %i e cuv+ tul$ c+ d !'o(otul u ei lovituri de tu )cu # !'uduie 'ea(urile #alo ului. Pu"i i o %'ar #ea( i i(e i u )cu vreo re(arc au!i d detu tura #urd ca u ecou. N Nu te #i("i %i e$ dra' priete e8 l tre% %aro etul pe do EP'i o$ care pli#e %ru#c. N A( pu"i )e%r$ co tractat la PraPa. Ace#t ora e#te )oarte e# to#$ r#pu #e portu'-e!ul$ a crui )a" i recpta#e culorile. Oocea cpita ului #e au!i de pe pu te. N Oira a cora$ %ie"iR Aproape i(ediat r#u !'o(otul #ec i re'ulat al clic-etului c!+ d pe )ierul a 're a5ului. Pa#a'erii urcar pe #pardec pe tru a a#i#ta la (a evra de plecare. Cerul #e acoperi#e ti(pul ci ei. oaptea ea'r ca cer eala u #e vedeau dec+t lu(i ile di A 'ra$ de u de r!%tea o lar( ede#luit. Oocea do( ului 4lP#-ip #e ridic la prova7 N A cora la pic$ do( ule co(a da t. N =i e,te %i e$ r#pu #e cpita ul de pe pa#arel. La ordi ul #u$ a%urul "+ i cili dri$ (ai a )u pu# (icare i elicea %tu apa c+teva #ecu de. N Ridic a cora$ te ro'$ do( ule 4lP#-ip$ co(a d cpita ul$ Clic-etul a 're a5ului )cu # #e aud di ou "c itul re'ulat i a cora toc(ai cepea # #e ridice$ c+ d o voce r#u de departe$ oapte$ de la vreo patru #ute de (etri di#ta " de Cea(eB. N Eei$ cei de pe vaporR N EeiR r#pu #e cpita ul$ care adu' torc+ du,#e7 Ai 'ri5$ do( ule 4lP#-ip. O a(%arca"iu e cu dou lope"i iei di u(%r i a%ord la %a%ord. N A vrea # vor%e#c cu cpita ul$ i #e adre# ace#tuia$ li(%a portu'-e!$ u i divid a crui )a" u #e putea vedea %i e di cau!a tu ericului. Ro%ert tradu#e cererea. N Cu t aici$ !i#e cpita ul Pip co%or+ d de pe pa#arel i re!e(+ du, #e de %alu#trad. N Acea#t per#oa $ do( ule co(a da t$ tradu#e Ro%ert$ vrea # i #e dea #cara pe tru a urca la %ord. Cererea i )u #ati#)cut i cur+ d #ri pe pu te u o( a crui u i)or( o putur recu oate cu to"ii pe tru c o v!u#er aceeai dup, a(ia! pe u(erii 'r!ilor ce u le )u#e#er de ici u )olo#. *up 'aloa ele #trlucitoare de pe (+ ecile lui$ poli"i#tul avea u 'rad (are. tre el i cpita cepu i(ediat o co ver#a"ie pri i ter(ediul lui Ro%ert. N A( o oarea # vor%e#c cu cpita ul de pe Cea(eB8 N per#oa . N A"i #o#it ieri,#ear8 N Ieri,#ear. N &i #,a prut c )cea"i pre'tiri de plecare. N tr,adevrR N N,a"i au!it lovitura de tu 8 Cpita ul Pip #e, toar#e #pre Arti(o .

N Ai au!it vreo lovitur de tu $ (a#ter8 Nu vd de ce e poate i tere#a pe oi acea#t lovitur de tu $ do( ule. N Cpita ul trea%$ tradu#e li%er Ro%ert$ ce le'tur are acea#t lovitur de tu cu plecarea oa#tr. I #pectorul pru (irat. N Nu ti"i oare c portul e#te c-i# i c #,a di#pu# re"i erea tuturor vapoarelor di rad8 Iat ordi ul 'uver atorului$ adu' el pu + d o -+rtie #u% oc-ii lui Ro%ert. N Bu $ ro#ti )ilo#o)ic cpita ul Pip$ dac portul e#te c-i#$ u vo( pleca. Li%er la "ul$ do( ule 4lP#-ipR #tri' el #pre prova. N Ba$ #,ave( iertareR O clipR i terve i T-o(p#o $ ai t+ d. Poate c e pute( "ele'e. *o( ule pro)e#or$ vre"i #,l tre%a"i pe do( ul de ce e#te c-i# portul8 *ar repre!e ta tul le'ii u,i r#pu #e lui Ro%ert. L#+ du,l acolo )r ici o e.plica"ie$ #e, drept deodat #pre u ul di pa#a'eri. N Nu (, elR e.cla( el. *o EP'i o e#te la %ordul lui Cea(eB. N *up cu( vede"i$ r#pu #e ace#ta. N Ne pr#i"i$ deci8 N A-$ cu #pera "a toarceriiR O co ver#a"ie a i(at #e a 'a5 tre cei doi portu'-e!i. *o EP'i o u t+r!ie #,o traduc$ li ii (ari$ tovarilor #i. cur#ul cierrii de dup,a(ia!$ ite ru)ctori$ ecu o#cu"i c$ au pro)itat de de!ordi ea provocat c-iar de ei pe tru a )ura )ai(o#ul cruci)i.. tr,o #trdu" do# ic #,a '#it u(ai (o tura de le( $ di care )u#e#er #coa#e pietrele pre"ioa#e valoare total de a#e (ilioa e de )ra ci. co #eci "$ 'uver atorul a i #tituit o %locad pe tru toate vapoarele$ p+ (o(e tul c+ d %a da de -o"i i pro)a atori va )i pri #. N 6i c+t poate dura a#ta8 tre% T-o(p#o . I #pectorul )cu u 'e#t va'$ la care T-o(p#o r#pu #e pri tr,o #tr+(%tur de e(ul"u(ire. O #ut patru per#oa e de -r it )ceau )oarte co#ti#itoare !ilele de t+r!iere. La de( ul ad(i i#tratorului$ Ro%ert #trui$ dar !adar. Ordi ul 'uver atorului era )or(al i deci#iv. *ar oric+t de )urio# era T-o(p#o $ Cau der# era i (ai )urio# ca el. c u pu ct ere#pectarea pro'ra(uluiR A#ta l #cotea di )ire. N Cu ce drept e pot re"i e aici8 prote#t el cu e er'ie. Navi'a( #u% u pavilio care e #cutete / cred / # pri(i( ordi e de la portu'-e!iR N Aa e$ apro% %aro etul. 6i$ pe ur($ de ce tre%uie # a#cult( de ace#t poli"i#t8 N,are prete "ia$ cred$ # oprea#c de u ul #i 'ur u vapor cu ai!eci i doi de pa#a'eri$ plu# #tatul (a5or i ec-ipa5ulR T-o(p#o art cu de'etul )orturile ale cror #iluete tu ecate #e pro)ilau oapte$ i ace#t r#pu # (ut i pru )r, doial #u)icie t %aro etului$ cci u (ai '#i i(ic de !i#. *i )ericire$ i ve i a5utor o idee eateptat. N O re"i oare )orturile ace#tea8 opti i #i ua t do EP'i o la urec-ea lui T-o(p#o . Nu #u t deloc periculoa#e. Tu uri i pul%ere au$ de#i'ur. C+t ce privete # proiectilele$ a#ta e cu totul altcevaR N N,au '-iulele8 tre% T-o(p#o e cre!tor. N C,ar putea # (ai ai% c+teva '-iulele rtcite$ l(uri do EP'i o cu 'la# #c!ut. *ar p+ # '#ea#c u a care # i tre pe "eava$ (ai vaRK Aa cu( ,are (u i"ii iciu ul di )orturile ar-ipela'uluiR

N Cu($ dra'ul (eu EP'i oR e.cla( (irat %aro etul. *u( eata$ u portu'-e!$ devii aliatul o#tru acea#t (pre5urare8 N clipa de )a" u #u t dec+t u cltor 'r%it$ r#pu #e pu"i ca( tio# do EP'i o. T-o(p#o u #e putea -otr. E!ita. C riti o a#e(e ea ave tur$ (i!a i #e prea prea (are. Pe de alt parte$ u era 5o#itor # vad cltoria trerupt$ #pre e(ul"u(irea 'e eral a pa#a'erilor$ i p'u%irea 'rav a a'e "iei8 Ccr+ etul di di "i al lui Cau der#$ r+ 5etul lui Ea(ilto i o ou cura5are di partea lui do EP'i o l )cur # #e decid pe tru acea#t ac"iu e dr! ea". C-e( la el pe cpita ul Pip. N Cpita e$ i !i#e$ vaporul e#te re"i ut$ o tii$ di ordi ul autorit"ilor portu'-e!e. Cpita ul cuvii " di cap. N *acK totuiK euK T-o(p#o $ "i,a ordo a # pleci$ ai )ace,o8 N I(ediat$ do( ule. N Te a)li #u% )ocul celor dou )orturi di A 'ra$ ceea ce pre#upu c tii. Cpita ul Pip i aru c privirile #pre cer$ #pre (are$ apoi ctre do EP'i o i cele di ur( i )rec a#ul cu u aer de #uvera di#pre". Cuvi tele ,ar )i putut #pu e (ai li(pede$ c pe o (are at+t de cal($ pe o oapte at+t de tu ecoa#$ u #e #i c-i#ete (ai (ult ca petele di ap de ite %iete '-iulele tra#e de tu urile portu'-e!e. N ace#t ca!$ "i dau ordi de plecare. N *ac e#te aa$ r#pu #e cpita ul$ )oarte cal($ ,a"i putea #,l duce"i #alo $ u(ai pe tru ci ci (i ute$ pe ace#t i tru# cu (utra acr8 A#cult+ d o dori " )or(ulat ter(e i at+t de e er'ici$ T-o(p#o i #i#t pe l+ ' i #pector # #ervea#c o %utur rcoritoare. Nici u di#pru#e %i e cu i vitatul lui i cpita ul tri(i#e ec-ipa5ul la vi ciul de a cor. Lu u(ai precau"iu ea de %locare a clic-etului$ pe tru a evita orice !'o(ot care #,i trde!e. c+teva (i ute a cora )u de#pri # de )u d$ ridicat i )i.at la po#t. Totul$ cea (ai (are li ite. Ec-ipa5ul lucra cu o r+v !ecit. dat ce a cora pr#i )u dul$ vaporul cepu # plutea#c deriv. *i)ere "a de po!i"ie )a" dc lu(i ile di ora deve i#e #i("itoare c+ d i #pectorul urc pe covert #o"it de T-o(p#o . N Cpita eR #tri' el de pe pu te ctre co(a da t care #e a)la la po#tul #u de pe pa#arel. N Ce dori"i$ do( ule8 r#pu #e a(a%il ace#ta$ aplec+ du,#e pe#te %alu#trad. N *o( ul i #pector$ i terve i Ro%ert$ traduc+ d o%#erva"ia ce,i )u#e#e adre#at$ are i(pre#ia c a cora du( eavoa#tr derapea!$ do( ule cpita . Cpita ul privi 5urul #u cu u aer de e credere. N Crede el aa ceva8 !i#e %i evoitor. I #pectorul i cu otea (e#eria. Cu o privire cercet ec-ipa5ul tcut i "ele#e totul pe dat. Tr'+ d atu ci di %u!u ar u )luier lu '$ #coa#e u uier #tride t$ (odulat c-ip %i!ar$ care li itea op"ii #e au!i$ pe#e( e$ p+ )oarte departe. Avur cur+ d dovada c aa #e t+(pla#e. Pe parapetul )orturilor cepur # aler'e lu(i i. A 'ra e#te aprat de dou )orturi7 &orro do Bra!il la #ud i )ortul Cai t,Qea ,Bapti#te la ord. Ctre ace#ta di ur( (pi 'ea cure tul

vaporul Cea(eB$ cet$ cu etrava ai te$ atu ci c+ d uierul )luierului ddu#e alar(a. N *o( ule$ declar rece cpita ul$ dac (ai )luiera"i o dat$ v aru c i(ediat pe#te %ord. I #pectorul "ele#e dup i to a"ia vocii c 5ocul deve ea periculo# i$ c+ d a(e i "area i )u tradu# cu )idelitate$ lu drept %u e cele #pu#e. *e c+ d cepu#e (a evrarea vi ciului a corei$ coul lui Cea(eB #cotea valuri de )u( i c-iar )lcri. Acea#ta i tra pla urile cpita ului$ care,i )cea a#t)el o re!erv de a%ur pe care o putea utili!a (ai t+r!iu. 6i tr,adevr #upapele$ dei #upra#olicitate$ trepidau cu (are !'o(ot$ iar tre ti(p de#cretea$ di acea#t cau!$ pa aul lu(i o# al coului. Cur+ d di#pru cu totul. ace#t (o(e t$ dou lovituri de tu #e au!ir #i(ulta i dou proiectile$ por ite di cele dou )orturi$ ricoar pe ap la ci ci #ute de (etri de )iecare parte a %ordului. )a"a ace#tui atac eateptat$ T-o(p#o pli. Ce,i tot dru'a#e do EP'i o8 N Oprete$ cpita eR #tri' el cu voce de#perat. 6i u,i de (irare c (ai (ul"i pa#a'eri #e alturar ace#tei cereri. Totui$ r(#e#e cel pu"i u ul care p#tra o tcere eroic$ i ace#ta era #ti(a%ilul i o ora%ilul e.,%ca . Era e(o"io at$ de#i'urR Tre(ura c-iar$ tre%uie #,o recu oate( #i cer. *ar pe tru i(ic lu(e ,ar )i re u "at la %ucuria de a a#i#ta la pri(a %tlie di via"a lui. <+ di"i,v$ u v!u#e iciodat aa cevaR Ro'er de Cor'ue#$ ici el$ ,ar )i cedat ici pe tru u i(periu. Pri tr,o %i!ar a#ocia"ie de idei$ ace#te lovituri de tu i a(i teau cara'-io#ul de5u di 4aial$ i #e a(u!a copio#. :&ai lip#ea # )i( %o(%arda"i$ i !icea el$ (uri d de r+#. A#ta e cul(eaR; La vocea lui T-o(p#o $ cpita ul #e ridic de pe %a ca o)i"erului de cart. N Ooi avea re'retul$ do( ule$ # u v dau a#cultare de data acea#ta$ ro#ti el cu u aer (+ dru$ pe care i(e i u i,l cu otea. A( plecat di ordi ul ar(atorului (eu$ i #u t #i 'urul #tp+ la %ord. Ooi co duce ace#t vapor lar' cu a5utorul cerului. Pe %ar%a (a(ei (ele$ ici u cpita e 'le! ,ar da apoiR toat via"a lui$ %ravul cpita u "i u#e u di#cur# at+t de lu '. Co )or( ordi elor #ale$ vaporul lu o vite! (oderat. O (a evr de atur # #urpri d era )aptul c u #e drept #pre lar'. Oaporul$ )or(+ d / datorit lu(i ilor pe care cpita ul$ #pre (area (irare a tuturor$ u co(a da#e # )ie #ti #e / o "i t uor de o%#ervat i de lovit$ #e drepta li ie dreapt #pre )ortul Cai t,Qea ,Bapti#te. *ealt)el$ #curt ti(p deve i evide t c iretlicul reui#e. Li itite de#i'ur de direc"ia luat de vapor$ )orturile i cetar )ocul. N Ba da #t+ 'aR co(a d %ru#c cpita ul. 6i Cea(eB$ (ereu lu(i at$ o por i cu toat vite!a #pre lar'. dat$ trei lovituri de tu i!%uc ir u a dup alta$ toate la )el de i o)e #ive. 9 ul di tre proiectile$ la #at de )ortul Cai t,Qea ,Bapti#te$ trecu uier+ d pe dea#upra catar'elor. Cpita ul i )rec %ucuro# a#ul. &a evra i ela#e. Ace#t )ort era acu( redu# la eputi " i u#catul )erea vaporul

(potriva loviturilor lui. C+t de#pre celelalte dou proiectile$ tra#e de &orro do Bra!il$ pri(ul c!u ur(a avei i al doilea$ cpita ul #top+ d$ ati #e (area la vreo patru #ute de (etri de etrav. A%ia )u#e#e tra# acea#t a ci cea lovitur$ c$ di ordi ul cpita ului$ toate lu(i ile$ i clu#iv cele de po!i"ie$ #e #ti #er %ru#c pe Cea(eB. Prelata acoperea #piraiurile (ai ilor. acelai ti(p$ la (a evra ti(o ierului$ vaporul vir pe loc i apoi reve i #pre u#cat cu toat vite!a. El ocoli a#t)el rada i trecu pe l+ ' (ar'i ea oraului$ pe u de #e #)+reau lu(i ile. Ne'ru oaptea ea'r$ tre%uia # treac i trecu ev!ut. *up ce traver# rada l"i(e$ Cea(eB o lu cu e(ai t+l it dr! eal pe l+ ' #t+ cile pe care #e a)la )ortul &orro do Bra!il. ace#t loc$ u ou uierat de alar( ar )i )o#t )atal. *ar c-iar de la ceputul ac"iu ii$ cpita ul$ prude t$ ordo a#e ca i #pectorul # )ie du# 5o# tr,o ca%i $ u de era p!it (preu cu cei doi oa(e i cu care ve i#e %arc. *ealt)el$ prea c orice pericol )u#e#e lturat. *ei deve it )r voie #i 'urul )ort pri(e5dio#$ Cai t,Qea ,Bapti#te u tr'ea$ ti(p ce &orro do Bra!il #e cp"+ a # %o(%arde!e 'ol$ direc"ia parte erului #u. Cea(eB avi'a repede de,a lu 'ul coa#tei$ co )u d+ du,#e cu #t+ cile e're. A5u # la captul i#t(ului$ l ocoli i por i lar'$ drept #pre #ud$ ti(p ce a(%ele )orturi$ -otr+ du,#e #,i reia i utilul duet$ i tri(iteau '-iulelele #pre e#t. C+ d a5u #e lar'$ la trei (ile di#ta "$ cpita ul Pip i )cu plcerea # lu(i e!e )eeric %ordul. Apoi ordo # )ie adu# i #pectorul i,l i vit # #e, toarc pe a(%arca"iu ea #a. Politico#$ l e#cort p+ la #cara de %ord$ apoi$ aplecat pe#te %alu#trad$ cu c-ipiul (+ $ #e cre!u o%li'at # re(arce$ cu toate c e)ericitul i #pector$ e "ele'+ d ici o %oa% de e 'le!$ u )u #tare # aprecie!e )i e"ea cu'etrii7 N Oede"i$ do( ule$ cu( u (ari ar e 'le! #e 5oac de,a v,a"i a#cu #elea cu '-iulelele portu'-e!e8 Iat ce u(e#c eu o ptra ie. A( o oarea # v #alut$ do( uleR Ace#tea !i#e$ cpita ul tie cu propriul #u cu"it par+(a ce re(orca a(%arca"iu ea$ care #lta pe valuri ur(a vaporului. Apoi urc di ou la po#tul de cart$ ddu ordi # #e ia dru(ul #pre #ud,e#t i$ privi d (area$ cerul i c-iar Terceira$ a crei (a# ea'r di#prea oapte$ #cuip (+ dru valuri. ID 9N PARA<RA4 *E LE<E. GG$ Cea(eB a cor di#,de,di(i ea" )a"a portului Po ta *el'ada$ capitala i #ulei Cao,&i'uel$ ulti(a e#cal di A!ore. Av+ d o ti dere de IIH Lilo(etri ptra"i$ cu aproape lGI HHH locuitori$ acea#t i #ul e#te cea (ai i(porta t di ar-ipela'0 iar capitala care u(r lIHHH de #u)lete$ co #iderat al patrulea ora al re'atului Portu'aliei$ e#te aprat la e#t i la ve#t de dou capuri7 Po ta,*el'ada$ care,i d i u(ele$ i Po ta,<all. 9 di' de J3H (etri lu 'i(e )ace ca rada c-i# # )ie )oarte #i'ur$ #u)icie t pe tru adpo#tirea a o #ut de vapoare. Cea(eB aco#t tre di' i "r($ (i5locul altor u(eroa#e ave cu p+ !e i cu a%uri. La ord$ Po ta,*el'ada #e ridica tera#e$ )er(ectoare datorit ca#elor #ale )oarte al%e$ di#pu#e (od #i(etric. Ctrlucitoare$ #e irau de 5ur (pre5ur tr,u ocea de 'rdi i #uper%e$ care cu u au

oraul cu o aureol verde. truc+t cea (ai (are parte di tre pa#a'eri !%oveau prea (ult cuetele lor$ de%arcarea )u a(+ at pe tru dup, a(ia!. Trei !ile tre'i )ii d co #acrate vi!itrii i #ulei Cao,&i'uel i patru, ci ci ore re!ervate pe tru a parcur'e Po ta,*el'adda$ u era ca!ul # #e 'r%ea#c. Totui -otr+rea u )u adoptat )r prote#te )urtu oa#e. A u(i"i pa#a'eri (a i)e#tar o vie e(ul"u(ire. Cau der# i Ea(ilto )ur pri tre cei (ai ar"'oi$ aa cu( era de ateptat. c o dero'are de la pro'ra(R A#ta deve ea i tolera%ilR Ce pre!e tar cu pl+ 'erile lor la ad(i i#tra"ie. Ad(i i#tra"ia r#pu #e c cei doi do( i erau li%eri # co%oare pe u#cat$ dac le d '-e# i i(a. Ea(ilto ripo#t c ar tre%ui # co%oare cu to"ii$ (preu cu ad(i i#tratorul i i terpretul$ i a#ta pe #pe!ele a'e "iei. T-o(p#o i #)tui atu ci #,i co vi ' i pe tovarii lor$ i trevederea lu #)+rit pe u to de#tul de acru. Pe #curt$ u(ai doi pa#a'eri de%arcar ti(pul di(i e"ii7 t+ ra i #i 'uratica perec-e care cltorea de capul ei. T-o(p#o era #i'ur c u,i va (ai revedea dec+t la ora plecrii. C+t de#pre Cau der# i Ea(ilto $ ei tre%uir # #e re#e( e!e. (preu cu patru #au ci ci tovari$ aproape tot at+t de a tipatici ca i ei$ i petrecur ti(pul #c-i(%+ d preri cu( u #e poate (ai a(a%ile. Ace#t 'rup de opo!a "i u era prea u(ero#. E.i#ta totui$ i T-o(p#o )u o%li'at # co #tate c cei doi cli ai #i )ceau pro!eli"i. Pe tru pri(a dat$ o #ci!iu e uoar$ dar real$ i de#pr"ea pe pa#a'erii de pe Cea(eB dou ta%ere$ di )ericire i e'ale. &otivele erau e #e( ate$ dar #e prea c toate eplcerile trecute reve eau (e(orie i ddeau i cide tului actual o a(ploare di#propor"io at. T-o(p#o l# #ea(a ti(pului # (pace lucrurile. *up,(a#$ tr,adevr$ c+ d a(%arca"iu ile au depu# pe toat lu(ea$ a)ar de i(placa%ilul Qo- #o i #u)eri dul BlocL-ead$ pe c-eul di Po ta,*el'ada$ orice e(ul"u(ire )u uitat i #e proced$ #u% co ducerea lui Ro%ert$ la vi!itarea oraului$ r+ duri a cror re'ularitate a u "a %u a "ele'ere. O!ur a#t)el toate %i#ericile i ( #tirile di Po ta,*el'ada i %taia o%#eda t a clopotelor$ ce u (ai co te eau$ rtcir p+ #eara pe #trdu"ele 'u#te i (urdare. Ce de!a('ireR Ca#ele at+t de al%e$ privite di deprtare$ apreau de aproape 'reoaie i (a#ive. Pe #trada pri cipal o ciurd de porci uriai$ pri tre care tre%uia # te #trecori$ #e pli(%au e#ti '-eri"i. *ar %r+ul de 'rdi i ver!ite8 Fiduri alte le adpo#teau de privirile curioilor. A%ia dac #e puteau !ri di c+ d c+ d$ pe#te crea#ta lor$ v+r)urile tra da)irilor al%i #au ale ca(eliilor i(e #e$ care la Cao,&i'uel ati ' (od o%i uit l"i(ea u ui copac (are. Acea#t eplcut pli(%are i i di#pu ea pe turii$ v!+ d cu oc-ii. A u "area toarcerii )u pri(it cu %ucurie. Co%or+ d pa ta$ coloa a u (ai p#tra ad(ira%ila ordi e pe care o "i u#e p+ atu ci. 4r doial c re#pectul di#cipli ei era prea rdci at pe tru ca aceti e 'le!i cal(i # )i cute!at #,o calce de la ceput. *ar i cupri #e#e o o%o#eal vdit. I tervale (ari #eparau r+ durile$ di tre care u ele #e (ri#er ile'al detri(e tul altora. Puteau )i v!u"i oa(e i r(ai ur(a coloa ei. T-o(p#o co #tata toate ace#tea i o)ta. A5u '+ d la (alul (rii$ turitii avur parte de o #urpri!

!'uduitoare. Pe c-eu (iu a o (ul"i(e u(eroa# i #e au!eau #tri'te de )urie. 9 ii ridicau pu( ii #tr+ i c-ip de a(e i "are. Era evide t c #e )ru tau dou ta%ere$ #c-i(%+ d i 5urii ai te de a le tra #)or(a lovituri. Oare #e repetau tul%urrile di Terceira8 T-o(p#o i ur(a lui to"i pa#a'erii #e oprir e-otr+"i. I(po#i%il # a5u ' la %rcile vaporului$ trec+ d pri (ul"i(ea pri care u #e putea r!%i. Le r(+ eau a(%arca"iu ile locale. Ace#tea$ de#i'ur$ u lip#eau di port$ dar lip#eau (ari arii. 5urul turitilor u #e a)la i(e i. Tot ce era via" #e co ce tra#e )a"a lui Cea(eB$ pe locul u de (ul"i(ea uria prea 'ata # #e, caiere$ ur(a u or e "ele'eri a cror cau! le era ecu o#cut. *eodat T-o(p#o #coa#e u #tri't. 6a#e a(%arca"iu i #e detaa#er de c-eu i$ #o"ite de urletele 'loatei$ #e deprtau v+#li d cu putere i )or(+ d dou 'rupe di#ti cte$ trei di ele pr+ d c le ur(re#c pe celelalte. orice ca!$ u cpea doial c #e dreptau #pre Cea(eB i$ dup e.perie "a avut la Terceira ce privete viole "a practicat A!ore$ aveai toate (otivele # tre(uri pe tru #oarta vaporului. cul(ea a'ita"iei$ T-o(p#o #e pli(%a colo i, coace de,a lu 'ul i de,a latul c-eiului. *eodat lu o -otr+re. Apuc+ d de par+( o %arc (ai apropiat$ #e urc ea$ tr'+ du,l dup el pe Ro%ert care )u ur(at de Ro'er i Li d#aP. tr,o clip$ a(%arca"iu ea #e pu#e (icare. A cora )u ridicat i$ pri e)orturile celor patru v+#lai$ #e, drept cu iu"eal #pre vaporul a(e i "at. Electri!a"i de ace#t e.e(plu$ ceilal"i pa#a'eri #e 'r%ir #,l i(ite. A(%arca"iu ile #e u(plur$ oa(e ii apucar v+#lele / )a(iliare (a5orit"ii e 'le!ilor / i$ ci ci (i ute (ai t+r!iu$ o e#cadr (i iatur tul%ura apele portului cu ra(ele ei. *up ce,l a%ord pe Cea(eB$ T-o(p#o #e (ai li iti. Cele a#e %rci #u#pecte "i eau tr,adevr de dou ta%ere potriv ice i e "ele'erea di tre ele aducea a#edia"ilor u a5utor e#perat. Ori de c+te ori u a di %rci cerca o (icare ai te$ o alt %arc$ di 'rupul adver#$ #e pu ea de,a cur(e!iul i )cea i(po#i%il apropierea de #c-ela vaporului$ p!it dealt)el de vreo doi#pre!ece (ari ari. N Ce #e, t+(pl aici$ cpita e8 tre% T-o(p#o '+)+i d i #ri d pe pu te. N Nu tiu i(ic$ do( ule$ r#pu #e )le'(atic cpita ul. N Cu($ cpita e$ u tii ce a putut #t+r i o a#e(e ea de!ordi e8 N C+tui de pu"i $ do( ule. Era( ca%i a (ea$ c+ d do( ul 4lP#-ip a ve it # ( previ c o )at #,a urcat la %ord i c 'rupuri de oa(e i #e adu au pe c-eu$ )c+ d 'e#turi a(e i "toare. Nu tiu dac u a di )apte a deter(i at,o pe cealalt$ cci (i,a )o#t i(po#i%il # "ele' o iot di c+lcitul 5ar'o al ace#tei copile. N 6i acea#t copil$ cpita e$ u de #e a)l8 N #alo $ do( ule. N & duc$ ro#ti T-o(p#o cu e()a!$ ca i cu( #,ar )i dreptat #pre (oarte. P+ atu ci$ cpita e$ co ti u # ve'-e!i a#upra vaporului de care r#pu !i. Cpita ul$ loc # ripo#te!e$ !+(%i pe #u% (u#ta" cu u aer di#pre"uitor.

Citua"ia$ dealt)el$ u prea prea critic. Pa#a'erii traver#ar )r 'reutate li ia %eli'era "ilor. 9 ii dup al"ii$ #uir la %ord. Cea(eB putea # #uporte (ult vre(e o %locad at+t de pro#t i #tituit. Pe #curt$ era li(pede c dac / di (otive ecu o#cute / Cea(eB avea du(a i pe i #ula Cao,&i'uel$ el avea$ di (otive la )el de ecu o#cute$ alia"i de de5de$ al cror co cur#$ pe tru (o(e t$ era de a5u # pe tru a,i a#i'ura aprarea. tre ti(p$ T-o(p#o i Ro%ert i tra#er #alo . Aa cu( i tii "a#e %ravul cpita $ '#ir acolo o t+ r )at care c!u#e !dro%it pe u diva $ cu )a"a a#cu # (+i i i pl+ '+ d -o-ote. *e cu( i au!i ve i d$ #e ridic repede i #c-i" u (ode#t #alut$ de#coperi d o )a" )er(ectoare$ care e.pri(a pe tru (o(e t o de#cu(p ire dureroa#. N *o( ioar$ !i#e Ro%ert$ u )el de r!(eri" #,a i#cat 5urul ace#tui vapor. A"i putea # e #pu e"i dac acea#t a'ita"ie are vreo le'tur cu pre!e "a du( eavoa#tr aici8 N Oai$ do( ule$ (i,e tea( c da$ r#pu #e t+ ra i!%uc i d$ di ou pl+ #. N ace#t ca!$ do( ioar$ v ro' # v e.plica"i. t+i i, t+i$ cu( v c-ea(8 N T-ar'ela Lo%ato. N 6i de ce do( ioara Lo%ato a urcat la %ord8 tre% Ro%ert. N Pe tru a ( apra de (a(aR r#pu #e -otr+t t+ ra a!oria . N *e (a(a du( eavoa#tr8 N *a$ e#te o )e(eie rea. 6i apoiK N 6i apoi8K i #i#t Ro%ert. N 6i apoi$ (ur(ur t+ ra T-ar'ela$ (%u5or+ du,#e$ di cau!a lui Qoac-i(o Cala!ar. N Qoac-i(o Cala!ar8 repet Ro%ert. Ci e e#te ace#t Qoac-i(o Cala!ar8 N Lo'od icul (eu$ r#pu #e T-ar'ela$ a#cu !+ du,i o%ra5ii (+i i. Ro%ert i r#uci (u#ta"a cu u aer plicti#it. Iat o c-e#tiu e care lua o tor#tur ridicol. Ce # )aci cu acea#t copil8 Aa cu( re(arc T-o(p#o cu er%dare$ u ve i#er la Cao,&i'uel ca # apere i i(a u or )ete ti ere lovite #e ti(e tele lor. Ro%ert #ocoti totui c pu"i (oral va )i de a5u # ca #,i #coat 'r'u ii di cap. N Eai$ copila (ea$ #pu#e el cu 'la# li ititor$ tre%uie # te torci aca#. Nu "i,ai dat #ea(a$ pro%a%il$ c u e %i e # te revol"i (potriva propriei tale (a(e. T-ar'ela #e ridic %ru#c picioare. N Nu e#te (a(a (eaR #tri' ea cu o voce a#pr$ pli d$ apucat de o )urie #u%it. Cu t u copil pr#it$ dat 'ri5a ace#tei )e(ei ticloa#e al crei u(e l port$ di lip#a altuia$ a)ar de cel de T-ar'ela. 6i$ dealt)el$ c-iar dac ar )i (a(a (ea$ ,are dreptul # ( de#part de Qoac-i(o. 6i pr%ui du,#e pe %a c-et$ T-ar'ela i!%uc i di ou lacri(i. N Toate ace#tea #u t %u e i )ru(oa#e$ dra'ul (eu do( $ i !i#e T-o(p#o lui Ro%ert. *ar$ #)+rit$ oric+t de tri#t ar )i #itua"ia ace#tei copile$ a#ta u e privete pe oi i deci ,o pute( a5uta cu i(ic. Caut #,o )aci # "elea'. E ti(pul # pu e( capt ace#tei co(edii. *ar la pri(ul cuv+ t pe care Ro%ert l ro#ti pe tru a e.plica eputi "a lor de a,i )i de )olo#$ T-ar'ela ridic #pre el )a"a lu(i at de o %ucurie triu()toare.

N Ba pute"iR Pute"iR e.cla( ea. E.i#t le'eaR N Le'ea8 repet Ro%ert. *ar de'ea%a cerc el #,o toarc )el i c-ip. T-ar'ela avea le'ea de partea ei. 6tia ace#t lucru i o #u#"i ea (or"i. *ealt)el$ dac do( ii e 'le!i voiau # )ie (ai %i e i )or(a"i$ de ce u,l c-ea( pe Qoac-i(o Cala!ar8 Nu era departe. El va l(uri totul. Oa r#pu de la toate tre%rile. 6i )r a atepta vreo cuvii "are$ T-ar'ela$ tr'+ du,l pe Ro%ert pe pu te$ l du#e la %a#ti 'a5ul de la %a%ord$ i,i art$ cu u #ur+# care,i lu(i a c-ipul )ra'ed$ u t+ r alt$ #t+ d picioare la c+r(a u eia di %rcile %eli'era te. N Qoac-i(oR Qoac-i(oR #tri' ea. La au!ul 'la#ului ei$ i!%uc i lar(. C+t de#pre lu tra$ c+r(ui d cu de(+ are$ aco#t la vapor i #ri pe pu te$ ti(p ce %arca #e, torcea la li ia de lupt. Era tr,adevr u %iat )ru(o#$ cu c-ipul #i cer i -otr+t. Pri(a lui 'ri5 )u #,o ridice pe T-ar'ela %ra"e i #,i dea dou #rutri #o ore$ lu+ d ca (artor cerul i p(+ tul$ ceea ce )cu # #e te"ea#c$ urletele ta%erelor adver#e. *up ce,i depli i acea#t datorie$ o di#cu"ie apri # #e i#c tre lo'od ici$ apoi$ #)+rit$ Qoac-i(o$ torc+ du,#e #pre pa#a'erii care co te(pla#er acea#t #ce cu (ult curio!itate$ le (ul"u(i ter(e i alei pe tru a5utorul pe care voiau #,l dea #cu(pei #ale T-ar'ela. Ro%ert traducea e.act totul. T-o(p#o # u #e arta (ul"u(it. Ce diplo(at era %iatulR Nu,l o%li' a#t)el )a" de ec-ipa5 i de cltori8 tre ti(p$ Qoac-i(o i co ti ua cuv+ tarea i(provi!at. Ceea ce #pu#e#e T-ar'ela era e.act. Le'ea di A!ore per(itea ti erilor # #e c#torea#c dup voia lor$ cu a5utorul (etodei pe care )ata o tre%ui "a#e. Era #u)icie t # pr#eti$ ace#t #cop$ locui "a pri tea#c$ pe tru a #cpa$ ip#o )acto$ de #u% autoritatea pater #au (ater i # ca!i #u% aceea a 5udectorului$ care era evoit atu ci$ dac i #e cerea$ # dea autori!a"ia dorit. *e#i'ur$ Qoac-i(o u cu otea detaliu ter(e ii le'ii$ dar e.i#ta po#i%ilitatea de a (er'e i(ediat la corre'idor$ care i va l(uri pe do( ii e 'le!i at+t de#pre valoarea (oral a )e(eii Lo%ato$ c+t i de#pre drepturile pupilei #ale T-ar'ela i ale lo'od icului ei$ ace#t Qoac-i(o at+t de %u de 'ur. 6i dac vor # tie de ce T-ar'ela a ale# Cea(eB ca re)u'iu$ (ai de'ra% dec+t ca#a u ui priete $ e#te pur i #i(plu pe tru c cei #raci u au priete i. plu#$ cu(tra Lo%ato$ pe 5u(tate vr5itoare i pe 5u(tate c(trea# pe !lo'$ avea la (+ / pri a(e i "ri #au (o(eli / 5u(tate di #rci(ea cartierelor$ aa cu( o dovedea (a i)e#ta"ia actual. Pe u#cat$ T-ar'ela ar )i ri#cat # )ie luat aca#. La %ordul lui Cea(eB$ #u% pa!a o%ilului popor e 'le!$ u #e putea t+(pla ace#t lucru. *up cele e.pu#e$ a%ilul orator tcu. 9lti(ele #ale cuvi te avur darul # co vi '. T+ rul a!oria v!u e)ectul produ#$ pri #c-i(%area atitudi ii lui #ir Ea(ilto . *ei u,l cu otea$ #e #trdui#e #,l c+ti'e pe ace#t per#o a5$ a crui "i ut %tioa# l arta a )i cel (ai re)ractar tre to"i cei ce,l a#culta#er. *ar %' de #ea( c Ea(ilto #e (uia c-ip vdit. Apro%a#e c-iar$ d+ d di cap$ co clu!iile di#cur#ului "i ut de a!orea . T-o(p#o $ e-otr+t$ privea pe )uri dreapta i #t+ 'a.

N Care e prerea du( eavoa#tr$ captai $ de#pre toate ace#tea8 tre% el. N E(R tcu cpita ul$ torc+ d capul cu (ode#tie. *ar$ #patele lui$ credi cio#ul Arti(o ve'-ea. N Tu$ care eti u 'e tle(a e 'le!$ #e adre# el vec-iului #u priete $ ai re)u!a o )e(eie8 N E(R )cu la r+ dul #u T-o(p#o $ aru c+ d #pre pa#a'eri o privire e#i'ur. N Pe le'ea (ea$ #pu#e Alice Li d#aP ai t+ d cura5oa# (i5locul cercului )cut de pa#a'eri$ cred c$ )r a du a i( ui$ #,ar putea cel pu"i accepta ceea ce propu e ace#t %iat$ adic # (er'e( la corre'idor$ care e va arta ce co #t datoria oa#tr. N 4ac,#e voia du( eavoa#tr$ doa( Li d#aPR e.cla( T-o(p#o . A'e "ia u poate re)u!a i(ic pa#a'erilor #i. I!%uc ir #tri'te de :%ravo;. Evide t$ ti erii lo'od ici cuceri#er pe to"i cltorii de pe Cea(eB. La ace#te aplau!e$ #i 'ur Ea(ilto u #e a#ocie. 4e o(e #urpri !tor$ atitudi ea lui redeve i#e #u%it corect ca totdeau a$ dar rece. O cet"ea a(erica lu+ d tr,u )el i i"iativa ac"iu ii$ %ru#c$ a)acerea cet #,l (ai i tere#e!e. Era de acu( ai te o c-e#tiu e care tre%uia # #e re!olve tre dou popoare i )erioare7 portu'-e!ii i a(erica ii. A 'lia$ truc-ipat per#oa a #a$ u avea de ce # #e (ai a(e#tece. N orice ca!$ relu T-o(p#o $ ace#t de(er# u va putea )i )cut dec+t dup ci $ a crei or cred c a )o#t depit de (ult. Oa r(+ e apoi de traver#at li ia a#ediatorilor. Ar tre%ui$ #cu(pe do( ule pro)e#or$ # e.plica"i %iatului cu( #t #itua"ia. N & #rci e! eu cu totul$ declar Qoac-i(o. N Apropii du,#e de %alu#trad$ le #tri' %eli'era "ilor #,l a#culte i le tra #(i#e -otr+rea luat. Co(u icarea lui )u pri(it c-ip )elurit. *ar$ #)+rit$ di (o(e t ce u (ai era vor%a de o rpire$ de u delict #v+rit cu a5utor #tri $ di (o(e t ce acea#t a)acere tre%uia # capete o re!olvare le'al$ u le (ai r(+ ea dec+t # #e #upu $ i #e #upu#er cu to"ii. 4iecare di ta%ere era li%er ca$ la o adic$ #,i atri%uie victoria. Acce#ul #pre Cea(eB #e de'a5 i(ediat i c+ d$ dup ci $ T-o(p#o i Ro%ert$ tovria lui Qoac-i(o$ de%arcar$ pe c-eu do( ea u cal( relativ. Totui$ cei trei %r%a"i a5u #er la %iroul o)icial e#corta"i de u u(r de#tul de (are de cet"e i. Corre'idor,ul u #e a)la acolo i u a'e t tre%ui # #e duc #,l caute. El ve i cur+ d. Era u o( tre dou v+r#te$ c-el$ cu o%ra!ul cr(i!iu$ care vdea u te(pera(e t ira#ci%il i (oroc o#. Iritat )r doial de dera 5ul eprev!ut$ i i tero' cu 'la# #uprat pe aceti vi!itatori #o#i"i la o or at+t de t+r!ie. Ro%ert l pu#e la cure t$ pu"i e cuvi te$ de#pre ce era vor%a i,i ceru avi!ul. *ar oric+t de pe #curt i e.pu#e#e a)acerea$ )u#e#e totui prea proli.$ dac ar )i # 5udec( dup 'e#tul er%dtorului corre'idor$ care %tea cu de'etele u (ar )oarte !'o(oto#$ pe %irou. N 4e(eia Lo%ato$ r#pu #e el #til tele'ra)ic$ reputa"ie deplora%il$ Qoac-i(o Cala!ar i t+ ra T-ar'ela / e.cele t$ dreptul i co te#ta%il al ace#teia di ur( de a #e re)u'ia u de,i co vi e i # ia de %r%at pe ci e,i place$ di clipa c+ d eu$ corre'idor$ voi )i ordo at a#t)el. Totui$ u pot da

a#e(e ea ordi dec+t dac T-ar'ela l cere )ie pri viu 'rai$ )ie pri tr,o declara"ie #cri#. N Iat,o$ ro#ti 'ra% Qoac-i(o$ care ti #e o -+rtie corre'idor,ului. N Bi e$ apro% ace#ta i lu u toc de care #e #ervi pe tru a #crie o a(e i "toare re!olu"ie pe o )oaie tiprit7 A#t!i GG. C#toria pe G3. *e#e( e! pe do Pa%lo Terraro. Bi#erica Cao A t-o io. Corre'idor,ul #e ridic i ap# puter ic pe o #o erie. La ace#t #e( al$ doi a'e "i i trar ca%i etul (a'i#tratului. N *o( ilor$ %u ,#earaR ro#ti corre'idor,ul$ i cei trei (prici a"i #e re'#ir #trad. N Iat o a)acere c-eiat$ ti ere$ i #pu#e Ro%ert lui Qoac-i(o. Pe#te trei !ile te vei c#tori cu T-ar'ela ta. N A-$ do( ilor$ do( ilor$ cu( # v (ul"u(e#c8 e.cla( Qoac-i(o$ care #tr+ 'ea clduro# (+i ile #tri ilor. N 4c+ d,o )ericit pe #o"ia du(itale$ ti ere$ !i#e Ro%ert r+!+ d. *ar ce vei )ace p+ , !iua c#toriei8 N Eu8 tre% (irat Qoac-i(o. N *a. Nu v te(e"i de to"i aceti apuca"i care v,au -r"uit8 N *eloc$ ro#ti cu ep#are t+ rul$ art+ du,i a(%ele %ra"e. Cu a#tea ( voi apra. 6i )luier+ d ve#el o arie de da #$ #e pierdu pe #tr!ile tu ecate ale i #ulei Cao,&i'uel. D 9N*E CE *OOE*E6TE C QOENCON ECTE 9N N=ELEPT. I #ula Cao,&i'uel pre!i t tr,o )or( 'ro#ola co turul u ei ploti de ap )oarte alu 'it. La (i5loc$ tre cele dou toarte care (arc-ea! partea 'u#t a plotii$ #e a)l dou orae7 Po ta,*el'ada la #ud i Ri%eira, Yue te$ la ord. O o#ea %u i eted$ care u depete dou #ute de (etri altitudi e$ reu ete cele dou ae!ri ur%a e$ aproape e'ale ca u(r de locuitori$ ce #e a)l u a )a" de alta la apro.i(ativ lJ Lilo(etri. *ar re#tul i #ulei$ la dreapta i la #t+ 'a ace#tei 'u#tri$ #e pro)ilea! cre#te (ai alte. A doua !i era re!ervat pr"ii de ve#t$ dup o oapte petrecut la Ri%eira,Yue te$ u de a#i ii de #c-i(% ur(au # )ie adui de la Po ta, *el'ada. Pri(a !i tre%uia # )ie #u)icie t pe tru a vi!ita partea orie tal. =i + d #ea(a de #i uo!it"ile dru(ului$ #e putea #ocoti pe tru )iecare !i c+te u parcur# de vreo 2H de Lilo(etri. Lucru de#tul de a evoio#$ dealt)el. Co )or( i )or(a"iilor luate de la Ro%ert i de la '-i!ii locali$ T-o(p#o cre!u de cuvii " c e (ai %i e # por ea#c la a#e i 5u(tate di(i ea"a$ loc de ora opt cu( era )i.at pro'ra(. Acea#t -otr+re i deter(i pe Ea(ilto i pe Cau der# #,i )ac o #ce teri%il. Cei doi prote#tar ve-e(e t (potriva e cetatelor #c-i(%ri ale u ui pro'ra( care tre%uia # )ie le'e pe tru a(%ele pr"i. N 6i$ do( ule$ #,"i i tre %i e cap$ #pu#e Cau der# la #)+rit$ ap#+ d #ila%ele7 Nu voi ple,ca la o,ra ,#e i 5u,(,ta,teR N Nici eu$ #u%li ie %aro etul 'r%it #,"i e'ale!e (odelul$ iar ladP Ea(ilto u va pleca ici ea$ i tot aa u va pleca ici do( ioara Ea(ilto . Oo( )i to"i pe c-eu la ora opt )i.$ dup cu( #peci)ic pro'ra(ul du( eavoa#tr$ i e atept( # '#i( (i5loacele de tra #port re#pective. Re"i e"i ce v,a( #pu#R

O%#erva"iile lui Ea(ilto i Cau der# erau poate te(eiate$ dar T-o(p#o $ cu toat dori "a lui de a,i (ul"u(i pe cltori$ #i("i c cei doi l, au adu# la captul r%drii. Ce (r'i i #,i #alute rece$ )r # le r#pu d. L#+ d,o la %ord pe t+ ra T-ar'ela$ cavalcada / aido(a celei di 4aial / por i a doua !i la ora apte )i.$ la #e( alul dat de T-o(p#o . Ce puteau re(arca de!ertri. Lip#eau ti erii c#tori"i i )rico#ul Qo- #o $ care co ti ua # )u' de eve tualele cutre(ure. N N,are evoie de cutre(ure ca # #e clati e pe propria,i te(elieR i per(i#e # re(arce Ro'er. Lip#eau$ de a#e(e ea$ )a(ilia Ea(ilto i Cau der#. #)+rit$ (ai a%#e tau dou #au trei pa#a'ere$ crora v+r#ta u le 'duia o e.cur#ie at+t de lu '. Coloa a u (ai u(ra total dec+t 32 de turiti$ i clu!+ du,l i pe do EP'i o da Oei'a$ ai crui doi )ra"i pre)era#er # r(+ la %ord. <ra"ie lui do EP'i o$ BlocL-ead )i'ura pri tre e.curio iti. T-o(p#o l,ar )i lturat )r (il dac portu'-e!ul ,ar )i i terve it pe tru el$ pro(i"+ d vi decarea %ol avului p+ di(i ea"a plecrii. ur(a ace#tei a#i'urri$ o ora%ilul e.,%ca )u#e#e ad(i#$ dar cu co di"ia # #e "i tot ti(pul la o di#ta " i varia%il de lHH de (etri )a" de ulti(ul r+ d al coloa ei. El por i deci #i 'ur$ )r alt co(pa ie dec+t a#i ul cu co ductorul #u$ i u prea$ dealt)el$ deloc 5i' it de #itua"ia #a a or(al. BlocL-ead era di tre acei oa(e i care #e pricep # )ie i tere#a"i de orice i # #e %ucure de partea %u a lucrurilor. 4ericit caracter$ #pre deo#e%ire de acela al (o)turo#ului Ea(ilto R Iei"i di ora pe la e#t$ turitii #o#ir la ora opt pli c+(pie. Putur atu ci # cread c #,au tor# (pre5uri(ile Eortei. Aceleai la uri de cereale i culturi de le'u(e$ !are aceleai #pecii de ar%ori$ )or(+ d o (a# ver!it. Totui o%#ervar cur+ d o di)ere " e#e "ial tre 4aial i Cao,&i'uel$ tru totul )avoarea celei de,a doua i #ule. Aici #e '#eau (ai (ulte ti deri aride$ dar$ #c-i(%$ ici o pal( de tere cultiva%il care # u )ie #e( at. Nu (ai e.i#tau cr+ 'uri piper icite pe l"i(i$ l#+ d # #e vad )u dul vilor$ ci #uper%e pduri de %ra!i$ ad(ira%il re!ultat al eo%o#itelor e)orturi ale ad(i i#tra"iei locale$ care$ de 3H de a i coace$ pla ta#e$ e%o#it$ (ii i (ii de picioare de tere . Pu"i ai te de a(ia!$ carava a a5u #e la (ar'i ea u ei vi i(e #e. N Oal da# 4ur a#$ a u " '-idul di )ru tea coloa ei. co 5urat de u %r+u de (u "i #terpi$ valea 4ur a# are )or(a aproape per)ect a u ui (are cerc cu o ra! de aproape trei Lilo(etri. Cpre #ud,e#t$ la "ul de (u "i #e la# 5o# #pre a )ace loc u ui r+u care$ pri tr,o al%ie 'u#t$ ptru de vale di ord,e#t. Turitii urcar de,a lu 'ul r+ului Ri%eira,Yue te$ adic R+ul,cald / ale crui (aluri #u t acoperite de culturi cu le'u(e i )ructe de #e!o / p+ la i!voarele ter(ale #ituate di colo de u #at. *e la doi Lilo(etri putur !ri acoperiurile poleite de #oare ale ae!rii. Ace#t col" de "i ut e#te cu totul eo%i uit. *i toate pr"ile "+ e#c i!voare$ u ele calde$ altele reci$ dar toate co "i + d (are 'rad #ruri (i erale. C+teva$ redu#e la u i(percepti%il )ir de ap$ au )o#t de u(ite de

i di'e i Ol-a#,Oc-ii. Altele #u t (ai i(porta te. 9 ul cur'e di tr,u %a!i )or( de cup0 cu (are vuiet cade$ de la l"i(ea de aproape u (etru$ u uvoi de ap )ier%i te$ a crei te(peratur #e ridic la lH3Z ce ti'rade. 5urul lui at(o#)era e#te tu ecat de vapori 'roi #ul)uroi$ care #e depu pe #ol i acoper ier%urile$ pla tele i )lorile cu o verita%il cru#t pietroa#. BlocL-ead$ la de( ul i #i#te t al lui T-o(p#o $ tre%ui # )ru te aceti vapori. A#ta era$ tr,adevr$ cura i(a'i at de do EP'i o$ care #e re!u(a la aplicarea u ui leac popular di Cao,&i'uel$ pe care i #ti ctul a i(alelor #uprate de para!i"i l,a #e( alat de (ult ra"iu ii u(a e. Re(ediu e er'ic$ de#i'ur. apropierea i!vorului$ a%ia dac #e putea #uporta cldura. BlocL-ead totui u e!it i di#pru cura5o# #patele perdelei de a%uri ar!tori. de)i itiv$ el u #e ddea lturi # cerce ace#t leac eo%i uit. C+ d iei di etuv$ poate c u era c vi decat$ dar$ #c-i(%$ era cu #i'ura " )ript. Co 'e#tio at$ cu #udoarea cur'+ du,i iroaie pe )ru te$ reapru tr,o #tare 5al ic. Cu toate ace#tea$ c-i urile #ale u #e ter(i a#er c. *up i dica"iile lui do EP'i o$ turitii #e reu ir l+ ' u alt i!vor$ la !ece (etri di#ta " de cel di t+i. 6i (ai cu(plit dec+t pri(ul$ purt+ d u(ele de Pedro Botel-o$ el )ier%ea )u dul u ei caver e$ pe care local icii o cred u a di 'urile iadului. 4apt e#te c$ acea#t peter$ apa i vi!i%il uier tr,u (od )ricotor$ ti(p ce a)ar #e #cur'e o uria ca titate de oroi 'ra#$ cu care do EP'i o era #i'ur c va duce la capt vi decarea %ol avului. *i ordi ul #u$ BlocL-ead$ #co"+ du,i -ai ele$ )u %'at de e u(rate ori ace#t oroi$ a crui te(peratur a5u 'ea la cel pu"i 23Z ce ti'rade. Ne orocitul u (ai putu dura i cur+ d #coa#e adevrate urlete$ #o"ite de -o-otele de r+# ale e(iloilor #i tovari. *ar ace#tor urlete i r+#ete le r#pu #e u vuiet )ricotor. *i caver iei u )u( 'ro#$ #tr%tut de li(%i a(e i "toare de )oc$ ti(p ce o 5er% de ap #e ridica aer i cdea apoi #u% )or(a u ei ploi clocotite pe#te dr! e"ii vi!itatori. 'ro!i"i$ )u'ir cu to"ii care cotro. Pe tru a le reda cura5ul$ )u evoie de a#i'urarea '-i!ilor c ace#t )e o(e #e produce de#eori$ c-iar cu o i (ai (are viole "$ i atu ci !'o(otul (pre5urul i!voarelor e (ai puter ic. Ni(e i p+ acu( ,a putut # dea )e o(e ului o e.plica"ie plau!i%il. C+t de#pre BlocL-ead$ el pro)it de pa ic pe tru a #cpa de %aia de oroi. Ce a!v+rli c+t putu de repede Ri%eira,Yue te$ a crui ap$ de#tul de )ier%i te$ i pru rece i plcut. *ar oare re(ediul i dicat de do EP'i o avea cu adevrat propriet"ile atri%uite de local ici8 Cau poate A%#Prt-u# BlocL-ead #u)eri#e u(ai de o %oal i(a'i ar8 Pro%le(a u va putea )i re!olvat. Adevrul e#te c o ora%ilul e.,%ca )u co #iderat vi decat$ i di ace#t (o(e t a putut lua di ou parte la via"a o%tea#c. *up (a#a de pr+ ! / procurat cu (arc 'reutate #at i care$ dei #e a#e( a (ult cu de5u ul c+(pe e#c di 4aial$ )u totui (ai pu"i )a te!i#t / e.cur#io itii #e re colo ar pe la orele dou. Ce pre'teau de plecare i )cu#er c-iar pri(ii pai$ c+ d o a doua coloa #o#i i ea #at. &ai (ic dec+t pri(a$ acea#ta #e co(pu ea total di opt per#oa e. *ar ce per#oa eR Erau Cau der#$ #ir$ ladP i do( ioara Ea(ilto $ #o"i"i de cei patru '-i!i ai lor$ pleca"i cu to"ii la ora re'le(e tar$ adic cu a#e #)erturi de or t+r!iere$ pe care #,au #trduit #,o (e "i cu (ult 'ri5.

<ravi$ Ea(ilto i Cau der# de#clecar de pe a#i ii lor i ai tar #pre T-o(p#o $ care )luiera pri tre di "i cu u aer ep#tor. N Pute( #pera$ do( ule$ !i#e Cau der#$ # '#i( aici ceva de (+ care8 N Pe le'ea (ea$ u tiu$ do( ule$ r#pu #e T-o(p#o cu o de!i voltur a(a%il. *ac %i evoi"i # v adre#a"i ace#tui %rav -a 'iu pe care,l vede"i pra'ul uii$ v,ar putea poate #ati#)aceK ca!ul c aceti do( i i ace#te doa( e au (ai l#at vreo (%uctur. T-o(p#o #e e(a cipa#e. =i ea capul #u#. i #cutura 5u'ul. Ea(ilto )u e#pu# de #urpri # de ace#te (a i)e#tri de i depe de "$ i aru c o privire cu(plit. Cau der# #pera cu voluptate c$ lip#a u ei (e#e (ai civili!ate$ tru)aul %aro et i va potoli )oa(ea pe #ocoteala dr! e"ului ad(i i#trator. *ar ace#ta le toar#e #patele i$ )r u :%u !iua;$ ddu )idelilor #i #e( alul de plecare. Pr#i d valea 4ur a#$ carava a (er#e de,a lu 'ul lacului cu acelai u(e care u(plea o depre#iu e oval / altdat u crater. Tre%ui apoi # urce o potec #erpe ti $ a5u '+ d p+ la platourile #uperioare. Ace#t urcu )u de#tul de o%o#itor. Cur+ d piciorul a i(alelor pea$ cu u )o et de p+ ! (ototolit$ pe u tere #)r+(icio# i u#cat$ alctuit u(ai di tr, u #oi de ce u al%urie$ care #e #trivea #c+r"+i d #u% copitele lor. N La La'oa,#ecca$ a u " '-idul di )ru tea coloa ei. N La'u a,u#cat$ tradu#e Ro%ert. Ne a)l( pe locul u ui vec-i crater$ cruia i #,a #u%#tituit trecut u lac cu o ti dere de dou #ute de -ectare i av+ d o ad+ ci(e de 1H de (etri. Ace#t lac a di#prut$ la r+ dul #u$ i craterul a )o#t ivelat de erup"ia di l3@1 care a rvit acea#t parte a i #ulei. cur#ul erup"iei$ u (u te tre'$ (u tele Wolcao$ #,a pr%uit ad+ curile p(+ tului. locul lui #e, ti de a!i lacul *o )o'o$ adic Lacul )ocului. Cred c,l vo( t+l i cur+ d. 6i tr,adevr$ apru u dup (ult ti(p. O!ur i (ulte altele. C-iar prea (ulte. Nu erau dec+t cratere tra #)or(ate lacuri$ u ele ati '+ d lHH,GHH (etri ad+ ci(e$ altele care u depeau G,1 (etri. Cu ti(pul$ #pectacolul deve i (o oto . cepu#e # #e la#e oaptea$ c+ d$ pe poteci tortoc-eate$ co%oar oraul Ri%eira,<ra de. Turitii$ rup"i de o%o#eal$ a%ia avur ti(p # ia ci a tr,u -otel (i!era%il$ u de a#i ii de #c-i(% ateptau pe tru e.cur#ia de a doua !i. I(ediat cerur # #e culce. *ar Ri%eira,<ra de u #i 'ur -otel u putea # '!duia#c u 'rup at+t de u(ero#. Tre%uir # #e de#part. Noroc c de data acea#ta$ ca to a(e tul )u#e#e pre'tit di ai te. N t+l irea pe tru plecare la ora apte )i.$ declar T-o(p#o . *ar$ vai$ c+"i erau lip# la acea#t adu areR Tre%uir # %at #tr!ile pe tru a #tr+ 'e oa(e ii$ T-o(p#o de o parte i Ro%ert de alta. A(+ doi 'alopar pri ora ur(rirea re)ractarilor. *e cele (ai (ulte ori$ !adar. To"i #e declarau !dro%i"i i #e pl+ 'eau a(ar ic c e#cadroa e de plo i"e r!%oi ice i,au (piedicat # doar( pri atacurile lor de e )r+ t. Cu (are 'reutate$ T-o(p#o i locote e tul #u reuir # #tr+ ' o trei(e di pa#a'eri. *ou!eci i doi de turiti$ iat ce r(#e#e di )al ica lor carava R 6i di tre ei$ cea (ai (are parte aveau o )"iare 5al ic. tre cei dou!eci i doi de vite5i )i'ura de#i'ur )a(ilia Li d#aP. Pe aceti cltori o"eli"i u i,ar )i putut do%or o etap de 2H de Lilo(etri. Acelai lucru #e poate #pu e i de#pre Ro'er de Cor'ue#$ )idelul cavaler al

ve#elei *ollP$ i de#pre BlocL-ead cu )a(ilia lui. O ora%ilul e.,%ca putea oare pierde o oca!ie pe tru a,i e.ercita e#ecata capacitate de ad(ira"ie8 Cu #au )r voia lor$ le lu cu #i e pe #o"ia i pe a(%ele )iice care ai tau cu pa#ul pu"i o%o#it$ poate$ tr'+ du,l$ la r+ dul lor$ dup ele pe Ti''. C+t de#pre Cau der# i trio Ea(ilto $ a5u i la Ri%eira,<ra de a5u $ cu o or i 5u(tate (ai t+r!iu$ avu#e#er 'ri5 # u #e deprte!e de la ici u pu ct al pro'ra(ului. &or"i #au vii$ ei i vor ter(i a e.cur#ia. 6i$ ca dovad a pri cipiilor lor de ecli tit$ u vor pleca la ora a u "at de T-o(p#o . Pro'ra(ul a u "+ d plecarea la ora opt$ a%ia la acea#t or ei i luar pri(ire a i(alele de #c-i(%$ i di#cu"ia di !iua precede t ar )i ceput$ cu #i'ura "$ di ou$ dac ceilal"i ,ar )i )o#t prea o%o#i"i. *i re'i(e t deve it %atalio $ di %atalio / co(pa ie$ di co(pa ie o #i(pl cprrie$ coloa a de turiti l# repede ur(a ei ulti(ele ca#e di Ri%eira,<ra de. Oe i d t+r!iu$ plec+ d devre(e$ aceti va5 ici cltori u putur a)la i(ic de#pre oraul a crui popula"ie depete l1 HHH de locuitori. Tre%uiau #,o re'rete8 *eloc$ a)ar de i!voarele lui$ (ult (ai pu"i ve#tite dec+t cele di Oal da# 4ur a#$ ace#t #at (are$ (urdar i pro#t co #truit$ u po#ed i(ic i tere#a t. Ti(p de o 5u(tate de or$ dru(ul #tr%tu o ti dere de#tul de eted$ pre#rat de co uri vulca ice. *ar cur+ d cepur # urce. I trau di ou re'iu ea (u toa#. P(+ turile p#trau u a#pect de %o'"ie i )ertilitate. Totul vdea o a#idu (u c u(a . Nici o crea#t e(pdurit i ici u petic de 'lie care # u )i )o#t cultivat. ace#t di#trict ve#tic popula"ia prea (ai de #. )iecare clip !reai c+te o perec-e. &+ dru$ %r%atul pea ai te$ iar eva#ta$ la !ece (etri ur($ tropia u(il dup el. C)ioa#e i ter#e$ a#cu #e #u% cupri !toarea lor (a tie$ cu 'lu'a (ai (ic dar (ai #tr+ # dec+t cele di 4aial$ #te cele treceau ca ite )a to(e$ )r # le po"i de#lui c-ipul. Pe (#ur ce te deprtai de ce trele populate$ 'lu'ile #e #tr+ 'eau (ai (ult. Ba c-iar$ pe la ora !ece$ c+ d pa#a'erii trecur pri tr,u #at$ putur # vad cu (irare c$ la apropierea lor$ )e(eile #e, torceau ti(id cu )a"a la perete. N Pe#e( e c #u t )oarte ur+teR o%#erv *ollP$ '#i d ace#tor e.a'erri de pudoare o e.plica"ie tipic )e(i i . La ieirea di #at$ dru(ul deve i potec$ ti(p ce pa ta #e l"a (ult. La patru #ute de (etri dea#upra lor$ turitii de#luir crea#ta (u telui pe care coa#ta o a#cu #e#e p+ atu ci vederii. 9rc+ d cu (are 'reutate #erpe ti ele$ a5u #er la (i5locul pov+r iului$ dar acolo cerur o clip de r'a!. *e di(i ea" parcur#e#er dou!eci de Lilo(etri co di"ii )oarte o%o#itoare. Purttori i purta"i #e #i("eau la captul puterilor. *up u #)ert de or$ coloa a era 'ata #,i ceap di ou urcuul$ c+ d u vuiet #urd #e ridic di #pre pi#cul (u telui. acelai ti(p$ #e )or( u or de pra)$ depla#+ du,#e rapid i pr+ d c ai tea! pe (ea drele potecii. F'o(otul i e.plica%il cretea di clip clip. Ce de#lueau #u ete %i!are ve i d di tr,acolo. &u'ete8 9rlete8 Ltrturi8 C-iar i '-i!ii preau 'ri5ora"i. (pi '+ d a#i ii tr,u -a(%ar pr#it$ care di )ericire #e a)la apropiere$ )ur cur+ d cu to"ii #i'ura ". Nu(ai e orocitul de BlocL-ead u avu ti(p # #e pu la adpo#t. Crupa a#i ului #u (ai ieea c de dup col"ul -a(%arului$ c+ d orul de pra) l a5u #e ca u )ul'er. Ace#t lucru

)u de a5u #. tr,o clip$ e)ericitul %ca )u ridicat$ luat ca de v+ t i di#pruR Tovarii #i #coa#er u #tri't de 'roa!. *ar tro(%a trecu#e$ duc+ du,i (ai departe )uria deva#tatoare$ i BlocL-ead #e ridic #tr ut+ d$ dar )ar ici o ra apare t. Ce repe!ir #pre el. *ar )o#tul %ca u prea e(o"io at. Pe )i'ura,i cal( #e citea u(ai (irare. 6i ti(p ce privirea lui ui(it ur(rea orul de pra) care #e ro#to'olea pe pa t$ o e.cla(a"ie eprev!ut iei de pe %u!ele cltorului (altratat. N PorciiR ro#ti BlocL-ead cu u acce t de (are ad(ira"ie. *e#i'ur$ ceea ce i #e, t+(pla#e era eplcut. Tovarii lui '#ir # vor%a pu"i ca( tare. Tre%uie # tii # te #tp+ eti$ ce ai%aR *oa( ele toar#er capul$ pu) i d r+#. Totui$ dup ce BlocL-ead le ddu e.plica"iile cuve ite$ deve i li(pede c u avea ici o vi . Erau tr,adevr porci$ porci adevra"i$ cei care,l ataca#er. C+t de#pre ori'i ea pa icii care a tra #)or(at catapulte de e )r+ t tur(a de a i(ale de o%icei i o)e #ive$ ici (car '-i!ii ,o cu oteau. Era ora lG )i. c+ d turitii a5u #er pe crea#t. Ca i v+r)ul ca!a ului di 4aial$ 'ra doarea #pectacolului i opri loc. *epi d tot ce i(a'i a"ia i poate c-ipui$ )a"a lor #e #pa o c-iuvet i(e #$ ad+ c de 2HH de (etri$ de )or(a u ui oval uluitor de per)ect$ cu o circu()eri " de GJ de Lilo(etri. Pe#te crea#ta 'u#t$ co%or+ul #e )cea c-iar di locul u de #e ter(i a urcuul. Pa tele i terioare$ (podo%ite de o ve'eta"ie %o'at$ duceau li p+ )u dul i credi%ilei depre#iu i$ (i5locul creia u #at c+ ttor prea c #e,(%at de #oare$ #cldat de dou lacuri cu ape (ai al%a#tre dec+t cerul. Trec+ d de (ar'i ea prpa#tiei$ privirea cupri dea li%er trea'a i #ul. Cpre ord era o 'r(dire de #t+ ci a%rupte$ pre#rate cu p+lcuri de portocali$ apoi$ (ai departe$ #e !reau c+(pii i ca#e. Cpre e#t #e, ti dea u oia de pi#curi i e#ul$ c+ d ver!it$ c+ d %r!dat de r+pe e're i #l%atice0 di colo de coa#tele i #ulei Cao,&i'uel$ #e di#ti 'eau$ ca ite pete pe o'li da e#)+rit a apei$ co tururile va'i ale i #ulei Terceira la ord,ve#t$ i Ca ta,&aria la #ud,e#t. Ora eper(i"+ d o oprire prea lu '$ #e 'r%ir #pre #at. Pe (#ur ce #e apropiau$ )ar(ecul pierea cetul cu cetul. El di#pru cu totul c+ d a5u #er la ca#e. Catul u era ici (ai (ult i ici (ai pu"i (urdar$ oroio# i #rac ca celelalte$ )ru(u#e"at doar de departe de i(%ul a('itor al #oarelui. N 6apte,cet"iR a u " Ro%ert. Ce,i drept$ ace#t u(e po(po# #e potrivea de (i u e adu turii de cocioa%e 5al iceR N *ac cel pu"i #,ar '#i de (+ care$ (or(i Ro'er pri tre di "i. &i5loacele precare ale #atului )ur totui #u)icie te pe tru 'rupul redu# al turitilor. O or i 5u(tate (ai t+r!iu$ #tui$ de %i e de ru$ acetia erau 'ata # ia dru(ul de toarcere. Nu (ai putea )i vor%a # vi!ite!e vulca ii$ viroa'ele i prp#tiile at+t de u(eroa#e valea craterului$ ici # ad(ire ca#cadele ei pitoreti. Le lip#ea ti(pul. N &i #e pare )oarte e 'le!e#c ace#t (od de a cltori$ #pu#e iro ic Ro'er co(patriotului #u7 C ve!i ceva8 La ce %u $ de vre(e ce "i,ai '-i"it ra"ia de Lilo(etri8

9 #pre!ece (ile de#pr"eau #atul 6apte,cet"i de Po ta,*el'ada. Pleca"i pe la ora trei dup,(a#$ cltorii tre%uiau # parcur' cu uuri " acea#t di#ta "$ ai te de apu#ul #oarelui. *up ce i tra#er vale pe la ord$ urcau acu( pa tele (eridio ale$ u )r a aru ca di c+ d c+ d c+te o privire de re'ret #pre #atul care prea (ai )ru(o# pe (#ur ce te deprtai de el. ti(pul ace#tei pri(e pr"i a dru(ului$ u #c-i(%ar ici u cuv+ t. Apleca"i pe#te '+tul a#i ilor. )ip"i a$ to"i tceau a%#or%i"i de 'reul urcu al potecii de piatr. A#t)el c+t$ ce #u#pi de uurare c+ d$ #o#i"i pe crea#t$ pri(ir drept )a" %ri!a (rii$ ale crei valuri deprtate #trluceau la a#e #ute de (etri (ai 5o#R Li(%ile #e de!le'ar$ i de#pre ce, ar )i putut vor%i dac u de#pre #pectacolul ce,l aveau ai tea oc-ilor8 N A"i putea # e #pu e"i$ do( ule pro)e#or$ l tre% T-o(p#o pe Ro%ert$ care e#te ori'i ea prpa#tiei pe care a( traver#at,o i de u de,i vi e u(ele de$6apte,Cet"i;8 N Pi$ do( ule$ r#pu #e Ro%ert$ ori'i ea e#te totdeau a aceeai. E vor%a (ereu de vulca i #ti i$ ale cror cratere au )o#t u(plute de ploaie. Ace#ta e#te (ai (are dec+t celelalte. A#ta,i tot. ce privete de u(irea de :6apte,cet"i;$ e#te pro%a%il o a(i tire de#pre cele apte orae )o date pe i #ula i(a'i ar A tilia$ de ctre cei apte epi#copi le'e dri care #,au e.ilat di Portu'alia ti(pul i vadrii ei de ctre (auri. Co )or( u ei le'e de populare$ oraele te(eiate de aceti epi#copi ar )i )o#t '-i"ite de (are$ odat cu i #ula )a%uloa# pe care )u#e#er cldite. Poporul a vrut de#i'ur # perpetue!e le'e da$ de u(i d a#t)el ace#t crater$ a crui ori'i e #e datorea! tot u ei #cu)u dri a #olului cur#ul erup"iei di l223. N At+t de aproape de epoca oa#trR e.cla( T-o(p#o $ cu u )el de #pai( care a(i tea 'roa!a lui Qo- #o . Cper$ cel pu"i $ c a#e(e ea )e o(e e au cetat de (ult vre(e8 N *a i u$ !i#e Ro%ert. Alte erup"ii )oarte viole te au avut loc l3GG i l@3G. plu#$ i #ula Cao,&i'uel$ i #pecial partea de ve#t$ pe care e a)l($ e#te e.pu# (od deo#e%it co vul#iilor vulca ice. 9lti(a alert #erioa# datea! di lJll. *e#tul de rece t. N A#ta #ea( e.act AA de a i$ dr! e#c # #pu R e.cla( T-o(p#o $ de data acea#ta )oarte alar(at$ dup o tcere co #acrat u ui calcul rapid. N Nu (ai (ult$ r#pu #e )ilo#o)ic Ro%ert. *ar T-o(p#o voia # )ie li itit. N #)+rit$ crede"i$ do( ule pro)e#or$ relu el$ c a#e(e ea cata#tro)e #,ar putea produce di ou8 N Pe le'ea (ea$ do( ule$ u o pot '-ici$ r#pu #e Ro%ert !+(%i d. *ar #e tie c A!ore$ ca i alte pr"i$ activitatea vulca ic are te di "a # de#crea#c. TotuiK Ro%ert u avu ti(p # ter(i e. Ca i cu( p(+ tul le,ar )i pierit %ru#c de #u% picioare$ oa(e i i a i(ale )ur r#tur a"i claie pe#te 'r(ad. Ni(e i$ di )ericire$ u avu de #u)erit. tr,o clip #e ridicar iar. N Iat r#pu #ul$ i !i#e Ro%ert lui T-o(p#o . *ar deodat u ul di '-i!i #coa#e u #tri't cu(plit$ ti !+ d %ra"ul #pre crea#t$ apoi$ cu ace#t #tri't$ o lu la 'oa de,i #)+r+iau clc+iele$ #pre vale$ ca e%u it #e #pai(. O pri(e5die 'roa! ic i a(e i "a tr, adevr pe turiti. La (ai pu"i de o #ut de (etri$ c-iar dea#upra lor$

p(+ tul era )r(+ tat de co vul#ii )ricotoare. urletele i rc etele a#e( toare cu cele ale u ei #ute de (e a5erii de a i(ale #l%atice$ #olul #e #lta aido(a valurilor (rii / alctuite # di i#ip i piatr / care #e i!%eau tre ele. O perdea 'roa# de pra) a#cu dea #oarele. Ne)erici"ii cltori #e a)lau ace#t (o(e t tre dou #t+ ci e or(e$ ai cror pere"i a#cu"i"i la v+r) )or(au u #oi de culoar lar' de 3HH de (etri i cu o lu 'i(e aproape e'al. 9r(+ du,i pe '-i!i$ ei #e re)u'iar #pre peretele di dreapta$ la adpo#tul ieiturii uriae care c-ipuia u acoperi ce putea #,i #alve!e. Era i ti(pul. Cu u p+r+it 'ro!itor$ %uc"ile de p(+ t$ di#locate$ #e ro#to'olir pe pa t. O parte di (u te #e pr%uea$ #e #urpa. Cla% la ceput$ vite!a avala ei #e acceler cu )iecare (etru i deve i verti'i oa#. Oacar(ul a5u #e a#ur!itor. Turitii$ cu i i(a c+t u purice$ cu 'ura c-i# i "i + du, #e de (+i i$ priveau 'ro!i"i. Avala a trecu. La pri(ul oc$ #t+ ca protectoare )u#e#e #(ul#. Pierdut v+rte5$ deve i#e u ul di proiectilele cu care (u tele %o(%arda valea. *e acu( ai te i(ic u i,ar )i putut )eri pe cltori de ro#to'olirea de!l "uit a #t+ cilor care treceau la o di#ta " de c+teva de'ete de piepturile lor lip#ite de aprare. dou!eci de #ecu de totul lu #)+rit. *ei atura i re'#i#e tre ti(p uriaa,i li ite$ ici u 'e#t u #pul%era c cre(e irea #pectatorilor #pi(+ ta"i de catacli#(. 9 ii culca"i la poalele )or(ida%ilului !id de piatr$ al"ii picioare$ cu %ra"ele cruciate i cu #patele lipit de perete$ tr,u e)ort #uprao(e e#c pe tru a,i di(i ua 'ro#i(ea trupului$ preau e #u)le"i"i. Pri(a care,i ve i )ire )u Alice Li d#aP. *i tr,o dat i ddu #ea(a c #e a)l '-e(uit tr,o cavitate de #t+ c. Cu( a5u #e#e acolo8 Ci e o du#e#e acolo8 Cu( atul ei8 Nu$ (ai cur+ d Ro%ert$ care$ )r #,i dea #ea(a$ co ti ua #,o prote5e!e cu trupul #u. N Iat c e a doua oar$ dac e '+ di( la r!(eri"a di Terceira$ c, "i datore! recu oti "$ i #pu#e ea$ iei d di a#cu !toare. Ro%ert #e )cu a u "ele'e. N Oai$ doa( $ u,(i datora"i (ai (ult dec+t oricui care a#e(e ea (pre5urri #,ar )i '#it l+ ' du( eavoatr. &icarea )cut de Alice rup#e vra5a care,i parali!a pe tovarii ei. To"i #e de!(or"ir$ i #cuturar -ai ele i$ cetul cu cetul$ i i(ile cepur # %at re'ulat. Pe tru a #e toarce la Po ta,*el'ada$ u (ai putea )i vor%a # #e )olo#ea#c de poteci. Ciu tit de a#altul )urio# al %ul'rilor de p(+ t i piatr$ (u tele avea acu( a#pectul u ei pa te or(ale$ pre#rat cu u (are u(r de %locuri care #e opri#er cdere. 4apt i (ai 'rav$ (a5oritatea a#i ilor pieri#er. Cei r(ai )ur re!erva"i )e(eilor. 6i a#t)el #e ave turar cu to"ii pe ace#t #ol rvit. ai te de plecare$ ci ci #au a#e '-i!i #tri'ar tr,u #i 'ur 'la#$ c-e(+ du,l pe ca(aradul di#prut. *ar apelurile lor r(a#er !adar ice. )u'a lui ecu'etat #pre vale$ e orocitul )u#e#e de#i'ur a5u # de avala . 9 de va )i dor(i d acu($ #u% 'iul'iul 'ro# de dou!eci de (etri al p(+ tului8

Por ir )r a (ai pierde ti(p. Ce cuve ea # #e 'r%ea#c$ truc+t cele t+(plate #e puteau repeta. Cu toate ace#tea$ (er#ul lor era )irete ceti it de #olul de#)u dat i u #e putea a5u 'e la o#ea ai te de cderea op"ii. P+ la Po ta,*el'ada$ (ai erau !ece Lilo(etri di locul u de #e a)lau. *i#ta "a )u parcur# dou ore$ i cu dou!eci de (i ute ai te dc ora ou$ turitii urcau la %ordul lui Cea(eB rup"i de o%o#eal$ dar te)eri. Ceilal"i$ torc+ du,#e di Ri%eira,<ra de pe o#ea$ #e a)lau la %ord de (ult vre(e. Ei #e )elicitar pe tru le ea lor c+ d a)lar t+(plrile di acea#t !i. Totui$ ci eva triu() (ai (ult dec+t ei. 6i acela )u Qo- #o $ a crui -otr+re #e arta#e a u )i c-iar proa#t$ la ur(a ur(elor. N Ce pare$ deci$ do( ule$ i !i#e el lui Ro%ert )r ici u )el de (ode#tie$ c a#t!i a"i )i putut pieri cu to"ii. N Aa e$ do( ule. N Eei$ -ei$ relu Qo- #o $ a#ta (i #,ar )i t+(plat i (ie dac a )i )cut pro#tia # (er' cu voiR N Pro%a%il$ do( ule$ r#pu #e Ro%ert. O ro' totui # o%#erva"i c e,a( tor# cu %i e. N A)ar de u '-id$ aa cu( a( au!it$ ripo#t cal( Qo- #o . Ceilal"i o vor p"i alt dat. *ar v ro' #,(i #pu e"i$ do( ule$ dup ce pr#i( Cao, &i'uel$ e duce( la &adera$ u,i aa8 N La &adera$ da$ do( ule$ r#pu #e Ro%ert$ )r # tie u de voia # a5u ' ace#t ori'i al. N 6i la &adera pot )i cutre(ure8 N Nu cred$ !i#e Ro%ert. N Bi e$ r#pu #e Qo- #o . *eci a)ir(a"i c u tre%uie # e te(e( de i(ic pe acea i #ul )er(ectoare8 N Pi$ daR r#pu #e Ro%ert. NuK u credK uK a)ar poate de i u da"iiK N I u da"iiR l trerup#e Qo- #o . A"i #pu# i u da"ii8 Au loc acolo8 N C+teodat. N 4oarte %i e$ !i#e Qo- #o . 6i adu'$ #ca d+ d cuvi tele7 Atu ci$ do( ule$ ota"i ace#t lucru -+rtiile du( eavoa#tr7 Nu voi pu e piciorul pe %le#te(ata du( eavoa#tr i #ul &aderaR 6i i cori5i%ilul )rico#$ r#uci du,#e pe clc+ie$ i tr %ar de u de i #e au!i cur+ d vocea$ cer+ d u aperitiv i o %utur reco )orta t. ti(p ce Qo- #o triu()a a#t)el$ o #urpri! eplcut l atepta$ di(potriv$ pe T-o(p#o . A%ia #o#it la %ord$ o (are a(%arca"iu e aco#t l+ ' Cea(eB. tr,o clip$ pu tea )u i vadat de vreo dou!eci de a'e "i ai poli"iei$ co dui de u o)i"er #uperior. N *o( ule$ i #e adre# tio# o)i"erul$ tr,o e 'le!ea#c accepta%il$ avi!o,ul cu a%uri Ca(oe # a #o#it portul oa#tru. El e,a adu# tirea u or )apte i cali)ica%ile care #,au petrecut rada A 'ra. Nu "ele' # di#cut ca!ul$ e#te de re#ortul diplo(a"iei oa#tre. *ar u lucru ( privete i ace#ta e#te de#coperirea -o"ului. Purtarea du( eavoa#tr ( autori!ea! # cred c,i da"i adpo#t. O ro' # v co #idera"i co #e( a"i la Po ta, *el'ada. E#te a%#olut i ter!i# pa#a'erilor i ec-ipa5ului # pr#ea#c

%ordul i # co(u ice cu u#catul ai tea perc-e!i"iei ce #e va )ace pe vapor. Ace#t ordi )u#e#e ro#tit pe u to ce u ad(itea replic. 9 e 'le! poate )i u eori aro'a t. *ar acu( ici u te puteai '+ di la aa ceva. T-o(p#o #e )cu (ititel. N C+ d va avea loc perc-e!i"ia8 tre% el. N &+i e$ i #e r#pu #e. N 6i c+t ti(p va )i re"i ut vaporul8 N A#ta u tiu$ ter(i o)i"erul de poli"ie. At+ta ti(p c+t va )i evoie pe tru ca vi ovatul # )ie de#coperit i are#tat. Clu'a du( eavoa#tr$ do( ule. 6i cu ace#te ulti(e cuvi te$ o)i"erul i du#e uor (+ a la c-ipiu #e( de #alut i plec # #e (%arce pe va#ul lui$ l#+ du,l pe T-o(p#o cul(ea de! de5dii. DI O N9NT LA CAO,&I<9EL. Tre!irea di(i ea"a !ilei de G3 (ai la %ordul lui Cea(eB avu loc tr, o at(o#)er po#o(or+t. Ar )i )o#t pleca"i c di a5u $ %a c-iar i cu o !i ai te$ dac o pri( t+r!iere u #,ar )i produ# la 4aial. Ni(e i u #e '+ di#e la acea#t co #eci "$ totui lo'ic$ a eve i(e telor di Terceira. (o(e tul c+ d Cea(eB pr#i#e rada A 'rei$ ici u alt vapor u era aco#tat acolo. Puteau ei # prevad c avi!oul Ca(oe # va '#i ti(p util pe tu a,i re'#i pe evada"i la Cao,&i'uel8 Pri tre pa#a'eri$ pu"i i acceptau cu i i(a li itit ace#t ou i cide t al cltoriei. Cei (ai (ul"i u #e )erir #,i (a i)e#te e(ul"u(irea i$ cu oarecare edreptate$ i atri%uiau lui T-o(p#o re#po #a%ilitatea ea5u #urilor$ a cror pri( victi( era #ui ad(i i#tratorul. Ce evoie avu#e#e # )ru te de#c-i# autorit"ile di Terceira8 *ac ar )i procedat cu (ai (ult prude "$ toat a)acerea ar )i luat o alt tor#tur. Ba$ (ai (ultR C+ d te '+ deai la ori'i ea ace#tor ea5u #uri$ vi ov"ia A'e "iei prea evide t. *ac u #,ar )i clcat pro'ra(ul i vaporul ,ar )i #o#it la 4aial lJ loc de lI$ #,ar )i putut pr#i Terceira c #eara de GH (ai. Pa#a'erii de pe Cea(eB ,ar (ai )i )o#t a(e#teca"i ici u )el acea#t a%#urd i#torie cu -o"i$ al crui re!ultat u #e putea prevedea. Ne(pca"ii Cau der# i Ea(ilto #e artau / i ar )i )o#t de (irare # )ie alt)el / cei (ai va5 ici #u#"i tori ai ace#tei te!e. Nici o (pre5urare u le, ar )i putut )i (ai )avora%il pe tru prete "iile lor ar"'oa#e la pu ctualitate. Perorau cu 'la# tare (i5locul u ui cerc apro%ator$ u de pri(ele r+ duri #e '#ea$ )u(+ du,i pipa$ Oa Piper%oo( di Rotterda(. Ola de!ul "ele#e#e oare ce #itua"ie eplcut #e a)la (preu cu to"i tovarii #i8 orice ca!$ u era !'+rcit cu #e( ele de apro%are$ a#cult+ d$ )r a "ele'e dealt)el ici o iot$ uvoiul de )ra!e ale co ductorilor opo!i"iei. *o EP'i o #e )cu re(arcat i el pri tre cei (ai )lcra"i. Era )urio# i ro#tea cuvi te viole te. A(e i "a$ dei portu'-e!$ propria lui "ar$ cu repre#aliile ca%i etului di Cai t,Qa(e#. Ce evoie l (+ a pe o%ilul portu'-e! # plece8 Ce i(porta " avea o t+r!iere pe tru u o( care / dac #tteai #,l a#cul"i / u tia ce # )ac cu ti(pul #u8 *e c+te ori trecea pe l+ ' 'rupul o#til care Cau der# #e voia u ur#u! TPrteuMH$ T-o(p#o i pleca capul. #i ea lui$ "ele'ea proa#ta di#po!i"ie a pa#a'erilor. C propui oa(e ilor u voia5 plcut de aproape o lu $ #,i )aci

# pltea#c ace#t #cop o #u( re#pecta%il$ pe tru ca apoi #,i %loc-e!i portul Po ta,*el'ada$ iat u (otiv care putea #,i e.a#pere!e c-iar i pe cei (ai r%dtori. c pu"i $ i cei care p+ acu( i r(#e#er credi cioi l vor pr#i / ace#t lucru l vedea i l #i("ea. 4r a i!%uc i reprouri viole te ca Cau der#$ Ea(ilto i cei di clica lor$ u ii / ca pa#torul CooleP$ de pild / i i i #i ua#er c$ dac lucrurile u #e ara 5au repede$ au # re u "e la cltoria ceput i #e vor toarce A 'lia cu vaporul care trece lu ar pe la Cao,&i'uel. Era u #i(pto( 'rav. 4a" de o at+t de i(porta t opo!i"ie$ ce parti!a i avea T-o(p#o 8 Nu(ai )a(ilia lui BlocL-ead$ care copia )idel opti(i#(ul e)ului ei. E.cele tul e.,%ca ar%ora co ti uare aceeai (i )ericit i declara c u era deloc e(ul"u(it # #e a)le i el a(e#tecat co(plica"ii diplo(atice. C+t de#pre Li d#aP i Ro'er$ ei #e artau eutri. Pur i #i(plu$ i di)ere "i. i preocupau )oarte pu"i i cide tele care,i a)ectau at+t de (ult pe tovarii lor. La Po ta,*el'ada$ ca i alte pr"i$ Alice i *ollP i #avurau plcerea de a )i (preu i de a putea # #e %ucure de verva i voioia o)i"erului )ra ce!. A5utat de )acilit"ile o)erite de via"a la %ord$ ace#ta l locui#e cu uuri " pe ur#u!ul i tcutul QacL. Pu"i ti(p dup plecare$ el i cele dou #urori a5u #e#er ede#pr"i"i i i ti(itatea lor deve i#e #u%iectul de %+r) al li(%ilor a#cu"ite di 5ur. *ar ce le p#a i depe de telor a(erica eR Nici Ro'er u #e #i c-i#ea c+tui de pu"i de ca ca uri. Ne#t+ 5e it$ le )cea pe tovarele #ale # #e (prtea# di te!aurul pre"io# al ve#eliei lui. *ollP i cu el i!%uc eau r+#ete e#)+rite. C-iar i ace#t (o(e t$ oul i cide t era prete.tul u ui ir e trerupt de 'lu(e$ i Ro'er u ceta # #e a(u!e pe #ea(a u ei cltorii at+t de %i e or'a i!ate. acea#t i ti(itate a celor trei pa#a'eri #e a(e#teca i Ro%ert$ cetul cu cetul. Oric+t de (are i,ar )i )o#t re!erva prude t$ ar )i prut epolitico# # re!i#te prea ri'uro# la i vita"iile co(patriotului #u i al doa( elor Li d#aP$ a cror curio!itate cu privire la per#oa a lui #e acce tua#e. *eve i deci (ai pu"i #l%atic i #ttea de vor% cu ei. 6i u(ilul i terpret$ pe (#ur ce,i de!vluia per#o alitatea$ 5u#ti)ica ('ulitoarea )avoare a pa#a'erilor care,l ad(i#e#er co(pa ia lor. 4r a,i uita po!i"ia$ lepda alturi de ei -ai a de (pru(ut pe care o (%rca#e$ redeve i d el #ui$ i #e l#a u eori a tre at de co vor%iri crora le '#ea u )ar(ec di ce ce (ai (are. La pr%uirea tere ului de la 6apte,Cet"i$ #ocotea c u(ai datorit t+(plrii putu#e pri(i (ul"u(irile Alicei Li d#aP. Ea!ardul$ a5utat de oua #a atitudi e$ )cea tot (ai de#e t+l irile lui cu cele dou #urori. *ar c-iar dac,i u(ra i pe aceti i di)ere "i pri tre parti!a ii lui -otr+"i$ T-o(p#o era o%li'at # ad(it c ar(ata #a era de#tul de pu"i u(eroa# i,i #torcea creierii # '#ea#c (i5loacele de a pu e capt ace#tei tri#te #itua"ii. Pri(ul ar )i )o#t$ de#i'ur$ # recur' la a5utorul co #ulatului e 'le!. *i pcate$ #$ lucrul u era po#i%il$ di prici c,i era i ter!i# orice co(u icare cu u#catul. T-o(p#o cerc$ )r #ucce#$ u de(er# pe l+ ' locote e t$ co(a da t al )or"elor de poli"ie de la %ordul lui Cea(eB. Tre%uia # atepte (ai t+i perc-e!i"ia. P+ atu ci u era i(ic de )cut.

Cpita ul Pip a#i#t de la di#ta " la co vor%irea care #e c-eia#e cu acea#t co clu!ie. *ei ,o au!ea$ el '-icea cuvi tele celor doi i terlocutori i$ de )urie$ i )reca de !or v+r)ul a#ului$ ti(p ce pupilele #ale priveau lturi$ de parc ar )i #u)erit de u 'roa! ic #tra%i#(. C,l vad pe ar(atorul #u redu# la u(ili "a de a #olicita %u voi "a u ui poli"i#t portu'-e!$ ace#t lucru depea "ele'erea u ui %rav cpita . *ac T-o(p#o l,ar )i co #ultat$ e #i'ur c o e#tul (ari ar l,ar )i #)tuit # )ac vreo e%u ie$ ca de e.e(plu aceea de a pleca,(+ dru$ pli !i$ cu drapelul e 'le! )+l)+i d v+ t$ )ru t+ d %taia tu urilor di )orturi. *ar T-o(p#o u #e '+ dea # recur' la #)aturile cpita ului #u. Nu dorea dec+t %u a "ele'ere i )cea e)orturi # te(pere!e lucrurile$ ca # #ati#)ac pe toat lu(ea. *ar a#ta era #arci a cea (ai 'rea di tre toate. &ai pu"i r%dtoare #e arta #r(a a T-ar'ela. 4r ace#t i cide t e)ericit$ (o(e tul c+ d ar )i putut deve i #o"ia lui Qoac-i(o ,ar )i )o#t departe. Era (+ at de dori "a de a,i vor%i ace#tui o)i"er e duplecat$ care cu ea #,ar )i purtat$ poate$ (ai pu"i #ever. Nu (ai ovi # trepri d ace#t de(er# dr! e"$ clipa c+ d l v!u pe Qoac-i(o drept+ du,#e #pre vapor i )c+ du,i di %arc 'e#turi de#perate. T-ar'ela o por i -otr+t #pre o)i"erul de poli"ie i,i e.pu#e #itua"ia care o pu ea ordi ul 'uver atorului. C )i )o#t oare dreptatea cau!ei ei$ #au (ai de'ra% r#u etul pe care pove#tea ti erei l avu#e#e toat i #ula$ #au pur i #i(plu oc-ii )ru(oi i i(ploratori ai )etei care,l duplecar pe o)i"er8 4apt e#te c #e l# co vi #. Tri(i#e pe u#cat u e(i#ar care #e, toar#e cur+ d cu ordi ul de a o de%arca pe T-ar'ela$ cu co di"ia ca$ a5u # pe i #ul$ # )ie #upu# u ei perc-e!i"ii corporale. Acea#t co di"ie #u%li ia$ pe tru ca!ul c+ d u #e tia dea5u #$ c+t de #ever era %locada. Odat li%er$ t+ ra )u 'ata # pro)ite de li%ertatea #. *ar$ ai te de toate$ i '#i ti(p #,i e.pri(e recu oti "a )a" de T-o(p#o i Alice Li d#aP$ care #trui#e (ult # i #e )ac dreptate. A(+ dorura le adu#e (ulte (ul"u(iri$ po)ti du,i cu dr'le ie la petrecera de u t$ (preu cu to"i tovarii lor. La acea#t i vita"ie T-o(p#o u r#pu #e dec+t pri tr,u !+(%et palid$ ti(p ce Alice o accept$ cu #i 'ura re!erv creat de (pre5urrile actuale. *up ce,i depli i datoria de recu oti "$ T-ar'ela di#pru ve#el. Era aproape ora patru$ c+ d o (are a(%arca"iu e a%orda vaporul$ aduc+ d trei per#oa e care / dup )"iare / puteau )i ide ti)icate drept (a'i#tra"i. Acetia erau #o"i"i de dou )e(ei al cror viitor rol r(+ ea ecu o#cut. Pri tre oii #o#i"i$ T-o(p#o l recu o#cu i(ediat pe corre'idor,ul cel laco ic$ cu care avu#e#e de,a )ace cu dou !ile ai te. Ace#ta vor%i pri(ul ro#ti d u #i 'ur cuv+ t$ pe care Ro%ert l tradu#e i(ediat. N Perc-e!i"ie$ !i#e el$ pu + d piciorul pe pu te. T-o(p#o #e, cli tcut$ pu + du,#e la di#po!i"ia vi!itatorilor care$ ai te de a proceda la perc-e!i"ia a u "at$ #e oprir c+teva (i ute l+ ' %ord i aru car preala%il o privire cercettoare a#upra vaporului a #a(%lu. C+ d cre!u c e.a(i area dura#e de#tul$ corre'idor,ul l i vit pe T-o(p#o #,i roa'e pe pa#a'eri # urce pe #pardec. *eoarece lucrul ace#ta #e )cu#e di ai te$ T-o(p#o #e (r'i i # arate cu (+ a cercul de c-ipuri 'ri5orate care,l co 5ura.

N *o( ilor$ #pu#e corre'idor,ul$ u )urt$ evaluat la lH HHH co to# de rei# Sl@ (ilioa e de )ra ciT$ a )o#t co(i# la Terceira. O pri( de u u la #ut$ adic lHH co to# de rei# S@H HHH de )ra ciT e#te o)erit celui care va co tri%ui la de#coperirea -o"ului. Acea#ta v arat i(porta "a atri%uit de 'uver ator ca!ului care a #t+r it i di' area popula"iei. *i cau!a purtrii #u#pecte a ar(atorului i a cpita ului vo#tru / Saici$ cpita ul Pip #c-i(% cu Arti(o o privire de (il$ i$ di altul pa#arelei$ #cuip (are cu di#pre"T / #e % uiete c -o"ul #e a#cu de pri tre du( eavoa#tr. Ave"i deci i tere#ul$ dac vre"i # #pul%era"i orice e "ele'ere$ # v co )or(a"i cu %u voi " i #truc"iu ilor pe care #u t #rci at # vi le tra #(it i care$ la evoie$ vor )i e.ecutate cu )or"a. Corre'idor,ul )cu o pau!. *e%ita#e di tr,o #u)lare ace#t di#cur#$ de#i'ur pre'tit. *e acu( ai te va reve i la o%i uita #a co ci!ie. N Pa#a'erii pe #pardec$ laolalt o)i"erii$ !i#e el torc+ du,#e #pre T-o(p#o $ ec-ipa5ul la teu'. Toat lu(ea va )i p!it de oa(e ii (ei ti(p ce voi vi!ita vaporul. Co )or( ace#tui ordi tradu# de Ro%ert$ to"i$ p+ i cpita ul care,i (or)olea )urio# (u#ta"a$ #e 'rupar pe #pardec$ ti(p ce oa(e ii ec-ipa5ului erau adu a"i pe teu'. 9 #i 'ur pa#a'er #e de#pri #e de tovarii #i i #e, drept$ )r a )i v!ut de i(e i$ #pre culoarul ce tral care ducea la ca%i e. Ace#ta era do EP'i o. Ce cuta el i teriorul vaporului8 *e ce ace#t portu'-e! era #i 'urul care u #e #upu ea ordi ului autorit"ilor portu'-e!e8 Poate c #e ducea$ pur i #i(plu$ #,i c-e(e pe cei doi )ra"i ai #i$ care a%ia de )u#e#er !ri"i de c+ d #e (%arca#er. Pa#a'erii du( eavoa#tr #u t cu to"ii aici8 tre% corre'idor,ul c+ d lu(ea #e reu i#e. *ealt)el$ v ro' # )ace"i apelul. T-o(p#o )u de acord cu acea#t dori ". *ar$ a5u # la ulti(ele r+ duri$ !adar citi u(ele lui do EP'i o$ do Qacopo i do C-ri#top-o da Oei'a. Corre'idor,ul cru t di #pr+ ce e. N Aduce"i,i pe aceti do( i$ co(a d el. 9 #ervitor tri(i# cutarea lor i adu#e cur+ d pe cei trei )ra"i. (od vdit$ u erau apele lor. Roii la )a"$ co 'e#tio a"i$ ai )i 5urat c avu#e#e loc tre ei o ceart viole t. N Cu( #e )ace$ do( ilor$ c u v a)la"i aici (preu cu ceilal"i pa#a'eri8 tre% corre'idor,ul cu 'la# #ever. Ca de o%icei$ EP'i o )u acela care r#pu #e u(ele )ra"ilor #i i al #u per#o al. N 4ra"ii (ei i cu (i e$ #pu#e el cal($ u tia( i(ic de#pre pre!e "a du( eavoa#tr la %ord. N E($ lacu corre'idor,ul. Ro%ert u #pu#e i(ic. Ar )i 5urat c,l !ri#e (ai ai te pe o%ilul portu'-e! (i5locul altor pa#a'eri. *ar p#tr cu "elepciu e acea#t o%#erva"ie pe tru #i e. *ealt)el$ corre'idor,ul u ter(i a#e a c-etarea )ra"ilor da Oei'a. N Cu te"i portu'-e!i$ cred$ do( ilor8 tre% el. N *a$ r#pu #e do EP'i o. N O,a"i (%arcat pe ace#t vapor la Lo dra8 N C e )ie cu iertare$ do( ule$ la Terceira$ replic do EP'i o.

N E(R )cu pe tru a doua oar corre'idor,ul$ aru c+ d o privire ptru !toare lui do EP'i o. 6i$ de#i'ur$ ,ave"i pe vapor ici o rela"ie per#o al8 Ea(ilto )ier%ea #i ea lui$ au!i d ace#t i tero'atoriu e(aipo(e it. N Aa #e vor%ete u or 'e tilo(i8 Nu #e (ai putu a%"i e. Ccu!a"i,($ do( ule$ !i#e el$ aceti do( i da Oei'a u #u t lip#i"i de rela"ii per#o ale aici i u le va )i 'reu # '#ea#c pri tre oi oa(e i care # r#pu d pe tru ei. N Cu ci e a( o oarea8 tre% "epat corre'idor,ul. Ea(ilto i drept #pi area$ lu+ d o atitudi e at+t de %"oa#$ c+t (ai,(ai # capete u lu(%a'o. N Cu %aro etul #ir <eor'e Ea(ilto $ #pu#e el rito#. Corre'idor,ul u pru prea i(pre#io at. N 4oarte %i e$ do( ule$ )oarte %i e$ replic el de#tul de irevere "io#$ apoi$ reco(a d+ d c o dat tuturor pa#a'erilor # u pr#ea#c #pardecul #u% ici u prete.t$ di#pru pri tr,u ul di ta(%uc-iuri$ ti(p ce do EP'i o i #tr+ 'ea clduro# (+ a lui Ea(ilto . Perc-e!i"ia cepu#e. Copoii aveau # cercete!e pe r+ d %u crele$ cala$ #ala (ai ilor$ ca!ar(a ec-ipa5ului$ ter(i + d cu ca%i ele pa#a'erilor. cur#ul ace#tei (i u"ioa#e cutri$ ici u col"$ oric+t de )erit ar )i )o#t el$ cu #i'ura " c ,avea # r(+ ecercetat. Pa#a'erii tre%uir # atepte (ult vre(e. Trecur dou ore ai te ca # #e, toarc pe pu te corre'idor,ul. Apru #)+rit$ pu"i dup ora a#e. E.pre#ia po#o(or+t a )e"ei #ale arta c u '#i#e i(ic. N C e 'r%i($ do( ilor$ !i#e el$ pu + d piciorul pe #pardec. Oo( cepe acu( # cercet( pu tea i 'ree(e tul. tre ti(p$ do( ii i doa( ele vor %i evoi # #e la#e perc-e!i"io a"i. O (icare de revolt #e i#c pri tre pa#a'eri. Poli"itii #tr+ #er (ai (ult cercul. N 4oarte %i e$ )oarte %i eR !i#e corre'idor,ul. Ooia du( eavoa#tr. & voi (ul"u(i #,i iau cu (i e pe recalcitra "i i #,i c-id p+ la deci!ia 'uver atorului. <ard$ cepe apelul. Orice re!i#te " era i(po#i%il. 9 ul dup altul$ )iecare pa#a'er co%ora ca%i a lui$ #o"it de u a'e t. A%ia acu( #e e.plica pre!e "a celor dou )e(ei adu#e de corre'idor. Ace#ta #)+ri#e cu e.a(i area vaporului. Colacii de par+( de pe pu te )u#e#er da"i la o parte$ a'e "ii )u#e#er tri(ii 'a%ii i p+ v+r)ul catar'ului. Nici u col"ior u )u#e#e uitat cur#ul ace#tei perc-e!i"ii co du#e cu o (eticulo!itate de( de ad(ira"ie. *ar cel (ai %u copoi u poate '#i i(ic acolo u de u e#te i(ic$ i,i era #cri# iretului corre'idor # #e toarc cu %u!ele u()late di acea#t v+ toare lip#it dc a #e. La ora apte totul )u#e#e #cotocit i r#cotocit (od i util. N Cu te"i li%eri # )ace"i ce vre"i$ i !i#e el acu( lui T-o(p#o . N Pute( deci # co%or+( pe u#cat8 N *a. N 6i # pr#i( i #ula$ de#i'ur8 i #i ua T-o(p#o .

N Pe tru ace#t lucru$ do( ule$ r#pu #e tio# corre'idor,ul$ ve"i %i evoi # atepta"i # pri(i( u r#pu # la raportul pe care,l vo( ai ta i(ediat la Terceira. 6i$ ti(p ce T-o(p#o r(a#e pe loc$ !dro%it$ corre'idor,ul di#pru$ lu+ du,i e#corta de a'e "i$ %r%a"i i )e(ei. Nu(ai !ece 5a dar(i$ co(a da"i de u locote e t$ r(a#er la %ord$ #rci a"i # #uprave'-e!e vaporul co #e( at. ti(pul ci ei$ #e purtar di#cu"ii apri #e. Erau cu to"ii de prere c (#urile 'uver atorului portu'-e! (eritau u cali)icativ a#pru. A re"i e Cea(eB ai te de perc-e!i"ie (ai era de "ele#. *ar dupR *ar$ la u (o(e t dat$ te o%o#ete i (+ ia$ i toate celelalte. Cur+ d$ Alice putu$ (i5locul u ui cal( relativ$ # rite # tra #(it tovarilor ei dr'laa i vita"ie )cut de T-ar'ela. I vita"ia )u pri(it (ai %i e dec+t era de ateptat de la aceti turiti )uria"i. O%li'a"i # r(+ la %ord o !i trea'$ at+t de lu '$ acceptar cu plcere per#pectiva u ei pli(%ri octur e i a u ui #pectacol ori'i al. Ca ur(are$ aproape to"i pa#a'erii tra la ora A #ala care T-ar'ela i #er%a$ pri tr,u %al$ c#toria cu dra'ul ei Qoac-i(o. Oreo #ut de %r%a"i i )e(ei da #au voie$ #u etele u ei (u!ici drcite. E 'le!ii )ur pri(i"i cu acla(a"ii. Nu erau ei adevra"ii )uritori ai )ericirii ti erilor c#tori"i8 4r pre!e "a lor$ u ta ,ar )i )o#t pe depli reuit. *e aceea )ur ova"io a"i e.tre( de clduro#. *up u (o(e t de oprire$ da #ul co ti u. Cadrilul ur( polcii$ val#ul$ (a!urcii. *ar pe la ora MM #e au!i u #tri't 'e eral7 :La du R La du R; La ace#t #e( al$ to"i )cur u cerc i T-ar'ela (preu cu Qoac-i(o cepur$ pe tru a #ati#)ace dori "a priete ilor$ # e.ecute ace#t da # a"io al$ pe tru care a!orie ii di toate cate'oriile #ociale au o adevrat pa#iu e. La du e#te )rate 'ea( cu %olero,ul #pa iol. Aceiai pai %tu"i pe loc$ aceleai (icri %rute dar #uple$ aceleai e.pre#ii vioaie i provocatoare. Tre%uie #pu# c T-ar'ela e.ecut cu (ie#trie ace#t di)icil da # de caracter$ cci lu 'i aplau!e #alutar t+ ra perec-e$ c+ d ca#ta ietele tcur. Pe la (ie!ul op"ii$ #r%torirea era toi. Oi ul de 4aial i #u)le"i#e la cul(e pe da #atori. Pa#a'erii de pe Cea(eB #e pre'tir de plecare. ai te$ #$ Alice Li d#aP$ dup ce #e co #ult cu tovarii ei$ -otr # pu aplicare ideea care,i ve i#e. *eoarece t+(plarea i a(e#teca#e de#ti ul ace#tor ti eri$ de ce # u ter(i e$ pri tr,o por ire 'e eroa#$ ceea ce cepu#er8 T-ar'ela$ care ceru#e cu at+ta ca doare protec"ia lor$ o o%"i u#e. R(+ eau acu( pro%le(ele vie"ii. *e#i'ur$ cu u t+ r cura5o# ca Qoac-i(o$ oua c# icie avea toate a #ele # reuea#c di pli . *ar o (ic #u( de %a i pe care turitii ar #tr+ 'e,o tre ei$ )r e)ort$ le,ar uura$ orice ca!$ viitorul. Acea#t #u( ar co #titui !e#trea T-ar'elei$ iar Qoac-i(o$ )ericit #,o ia de eva#t$ va )i )cut acelai ti(p i o partid %u . 4aptul c au co tri%uit la u ta T-ar'elei )u#e#e u lucru %u . A,i a#i'ura viitorul ar )i )o#t i (ai %i e. Alice ti #e deci (+ a pe tru (ica ei prote5at$ i tre%uie #pu# c iciu ul di tre pa#a'eri u #e toc(i c+ d i ddu o%olul. BlocL-ead pri(ul #e #toar#e de dou lire i 5u(tate S3H de )ra ciT ceea ce$ pe tru u e.,%ca $ era o #u( i(porta t. Nici Cau der#$ T-o(p#o i Ti'' u #ocoti#er de de( itatea lor # o)ere (ai pu"i .

Qo- #o ar )i co tri%uit i el )r, doial dac$ %a!a 5ur(+ tului )cut$ ,ar )i r(a# la %ord. Ro'er pu#e (+ a 'ra"ioa#ei pa#a'ere ci ci ludovici de aur. Ea(ilto care$ po)ida caracterului #u (oroc o#$ avea o i i( %u $ i tir%i cu ace#t prile5 capitalul cu o %a c ot de patru lire SlHH )ra ciT i prea c o ti #e#e cu plcere. Alice (ul"u(i clduro# 'e ero#ului %aro et$ apoi$ co ti u+ d carita%ila ei c-et$ r(a#e #urpri # c+ d a5u #e )a"a lui Ro%ert. 4r a,i #pu e u cuv+ t$ )r a prea rui at de o)ra da #a (ode#t$ Ro%ert$ cu u 'e#t pli de 'ra"ie i de (+ drie$ o)eri )ru(oa#ei )e(ei o pie# portu'-e! de l HHH rei# S@ )ra ciT / i deodat Alice #e #i("i roi d$ )r voie$ p+ la rdci a prului. Iritat de acea#t #l%iciu e$ a crei cau! ,ar )i putut #,o l(urea#c$ Alice (ul"u(i pri tr,o cli are a capului i$ torc+ du,#e repede$ #olicit darul pa#a'erului ur(tor. Ace#ta u era altul dec+t o%ilul do EP'i o. *ac Ea(ilto )cu#e o do a"ie pri ciar$ do EP'i o )cu u a re'al. O %a c ot de 2H de lire Sl HHH )ra ciT$ acea#ta )u #u(a uria pe care o o)eri doa( ei Li d#aP. Poate c o )cu prea o#te tativ$ poate c de#pturi %a c ota$ aa )el ca toat lu(ea #,i poat citi valoarea$ cu o ceti eal de pro#t,'u#t. *ar ace#ta era u pcat de (eridio al i Alice u ddu i(porta " )leacurilor. Electri!a"i de e.e(plul lui do EP'i o$ ceilal"i pa#a'eri i de#)cur lar' %aierele pu 'ii. Ni(e i u re)u! o)ra da / (ai (are #au (ai (ic$ dup averea pe care o avea. Odat c-eta ter(i at$ Alice a u " 'lorio#ul total de GHH de lire S3 HHH de )ra ciT. Era u re!ultat #uper%. Pe tru a,l o%"i e$ pe tru a rotu 5i a#t)el #u(a$ Alice pe#e( e c ddu#e o (are co tri%u"ie per#o al. *ar ea u i(it o#te ta"ia va itoa# a lui do EP'i o i i(e i u tiu c+t pu#e#e de la d+ #a. *i acelai #e ti(e t de (ode#tie i de di#cre"ie$ u vru # predea ea #i (ire#ei acea#t dot e#perat. #rci cu ace#t lucru pe ti erii c#tori"i care #e i!olau (ereu$ )c+ d la %ordul lui Cea(eB u voia5 at+t de #tra iu. Erau pre!e "i la acea #ear pri tr,o #i(pl t+(plare i #arci a le reve i de drept. T+ ra e 'le!oaic du#e deci #urorii ei portu'-e!e !e#trea care #e co #titui#e i #o"i ace#t dar cu o #rutare a)ectuoa#. Totodat u vru # ti uia#c u(ele carita%ilei pa#a'ere creia$ realitate$ T-ar'ela i datora recu oti ". Alice tre%ui # pri(ea#c$ aadar$ (ul"u(irile )lcrate ale T-ar'elei i ale #o"ului ei. Ci ci (ii de )ra ci erau pe tru ei o avere$ i iciodat u o vor uita pe dar ica !+ care le a#i'ura#e )ericirea. Ceilal"i pa#a'eri avur i ei partea lor de (ul"u(iri. T-ar'ela$ i!%uc i d pl+ #$ (er'ea de la u ul la altul$ iar Qoac-i(o$ !pcit$ #tr+ 'ea toate (+i ile pe care le vedea. Tre%uiau totui # plece. Cu (are 'reutate tul%urarea oilor c#tori"i #e (ai potoli i turitii #e, dreptar #pre ua #lii$ (i5locul u or e tu!ia#te acla(a"ii. T-ar'ela i Qoac-i(o i #o"ir p+ la ieire$ plti du,le a#t)el #utit %i e)acerea pri #pectacolul pro)u dei e(o"ii ce #e citea pe )e"ele lor. 6i c+ d reuir #)+rit # ia#$ (irii r(a#er c (ult vre(e pra'ul uii$ (+ (+ . Cu oc-ii lar' de#c-ii oapte$ priveau cu( #e ter' i di#par tu eric #iluetele priete ilor de o !i$ a ace#tor cltori ce,i

co ti uau o cltorie care$ pri )or"a )aptei lor 'e eroa#e #dite tr,u col" al va#tei lu(i$ u putea r(+ e. de,acu( colo$ i util. DII C9RIOACELE CONCECIN=E ALE R9L9I *E &ARE. C+ d pa#a'erii$ pr#i d,o pe T-ar'ela i pe )ericitul ei #o"$ #o#ir la %ord$ '#ir ci ci di a'e "ii de poli"ie$ r(ai # #uprave'-e!e vaporul$ pli(%+ du,#e pe pu te pa# de #a ti el$ ti(p ce ceilal"i ci ci ca(ara!i ai lor$ a)la"i ca!ar(a ec-ipa5ului$ precu( i o)i"erul$ cruia i #e re!erva#e o ca%i $ dor(eau cu to"ii u #o( )r vi#e. 6i totui$ po)ida ace#tei 'r!i vi'ile te$ Cea(eB$ c+ d r#ri #oarele di !iua de G@ (ai$ plutea pe calea cea va#t$ la (ai (ult de 1H de (ile de Cao,&i'uel. Ace#t lucru a(e i "a # devi o o%i ui ". Pe tru a )u'i$ va#ul ,a (ai tre%uit$ de data a#ta$ # )ru te proiectilele portu'-e!e. Ce t+(pla#e de la #i e$ c+ d #e l#a#e o cea" dea# care la ora dou di(i ea"a acoperi#e totul #u% u vl de eptru #. 9a cperilor u de dor(eau locote e tul i cei ci ci oa(e i ai #i )u#e#e cuiat$ iar c-eia v+rtit de dou ori %roa#c$ ti(p ce ceilal"i ci ci 5a dar(i )u#e#er )cu"i pri!o ieri. tr,o clip$ Cea(eB putu # plece li itit$ ca i cu( i terdic"ia 'uver atorului ici ,ar )i e.i#tat. O or (ai t+r!iu$ locote e tul$ eli%erat$ #e v!u #ilit # #uporte le'ea vi 'torului i # accepte o capitulare de!a#truoa#. Oa(e ii #i )u#e#er de!ar(a"i i Cea(eB i ducea cu #i e$ pe tru a,i de%arca toc(ai &adera$ (o(e tul c+ d #e vor deprta de acea#t colo ie portu'-e!. 9luit de acea#t #c-i(%are #u%it$ e)ericitul locote e t #e pli(%a cu u aer 'ri5orat. 6i '+ di du,#e c+t de (ult va du a acea#t ave tur ava #rii #ale$ avea o (utr 5al ic$ ti(p ce !orile care #e iveau i de!vluiau ti derea va#t a (rii. Cpita ul Pip$ ici el$ u #e du#e # #e culce$ dei ar )i avut dreptul la o odi- %i e(eritat. a)ar de pericolul pe care,l repre!e ta 'r(direa de reci)e u(it :4ur icile;$ #tarea vre(ii ece#ita pre!e "a lui. Cu toate c u,i a(e i "a o )urtu $ (area era a'itat (od or(al0 Cea(eB$ ai t+ d co tra v+ tului$ ava #a cu 'reutate$ ta '+ d )oarte tare. Cpita ul lua a#t)el a#upra lui toate 'ri5ile %ordului$ pe tru li itea celorlal"i. Acea#ta era$ cel pu"i $ prerea lui T-o(p#o $ care$ cu co tii "a (pcat$ dor(ea cu pu( ii #tr+ i c di (o(e tul plecrii$ c+ d o (+ #e pu#e pe u(rul lui i,l tre!i %ru#c$ )c+ du,l # tre#ar. N Ce #e, t+(pl8 C+t e cea#ul8 tre% )rec+ du,#e la oc-i. O!u atu ci o%ra!ul de a%a o# al a5utorului e)ului %uctar$ do( ul Ca dBeac-. N E#te ora a#e$ do( ule$ r#pu #e re#pectuo# ace#ta. N 6i ce #e, t+(pl8 repet T-o(p#o er%dtor. N 9 valet al pa#a'erilor ( tri(ite # v previ c #e aud 'e(ete 'ro!itoare ca%i a ocupat de 'e tle(a ul portu'-e! i de cei doi )ra"i ai #i. i e#te tea( # u )ie 'ravi %ol avi i u tie ce # )ac. T-o(po#o #e '+ di c lucrurile tre%uiau # )ie 'rave pe tru ca # vi ci eva #,l #coale di #o( . N Bi e$ ( duc$ r#pu #e el. C+ d a5u #e ca(era #e iorilor portu'-e!i$ u re'ret c i tra#e la ei. *o EP'i o i )ra"ii #i preau tr,adevr )oarte %ol avi. Livi!i$ cu oc-ii c-ii$ cu )a"a acoperit de o #udoare rece$ !ceau pe #pate$ e(ica"i$ dar

#co"+ d )r trerupere 'e(ete #)+ietoare. Cu)eri "a lor prea i #uporta%il. N Ce co cert %le#te(atR (ur(ur T-o(p#o . *up pri(a privire #e li iti #$ recu o#c+ d #i(pto(ele rului de (are$ provocat de -ul. *ei de o viole " pu"i o%i uit$ (aladia u putea )i pri(e5dioa#. Totui #piritul de u(a itate l de( a # vi a5utorul #r(a ilor oa(e i i T-o(p#o $ tre%uie #pu# #pre lauda #a$ u #e #u#tra#e de la acea#t datorie. Ti(p de o or$ el i 'ri5i cu devota(e t$ i u di vi a lui toate trata(e tele r(a#er e)olo#itoare. Ba$ prea c$ di(potriv$ #tarea celor trei )ra"i #e a'rava. T-o(p#o $ dealt)el$ o%#erv cu eli ite #i(pto(e care de o%icei u "i eau de rul de (are. *i c+ d c+ d$ %ol avii$ di livi!i$ deve eau deodat roii ca )ocul la )a". Preau atu ci c )ac e)orturi #uprao(e eti$ dar recdeau dat epui!a"i$ cu r#u)larea uiertoare i cu o%ra!ul 'al%e ca ceara. La ora apte$ T-o(p#o #ocoti #itua"ia at+t de critic$ c+t pu#e # )ie tre!it Ro%ert. Ci("ea evoia u ui #pri5i . Ro%ert$ di e)ericire$ u putu da ici u #)at e)ului #u ierar-ic i a(+ doi )ur evoi"i # co #tate c u tiau cu( # uure!e #tarea celor trei %ol avi$ crora de u(irea de :(uri%u !i; cepea # li #e potrivea#c. N Tre%uie totui cercat ceva$ !i#e Ro%ert pe la ora opt. *ac a( reui (car #,i )ace( # vo(ite$ cci 're"urile lor #e opre#c la (i5locul dru(ului. N Cu(8 tre% T-o(p#o . Cu oti vreu (i5loc8 N Ap cald$ #u'er Ro%ert. N C cerc(R e.cla( T-o(p#o care cepu#e #,i piard capul. Re(ediul radical$ i dicat de Ro%ert$ i )cu i(ediat e)ectul. *e la al doilea pa-ar cu ap cald$ i )ir(ierii i(provi!a"i o%"i ur dovada preci# a e)icacit"ii #ale. *ar ce v!ur deodat Ro%ert i T-o(p#o 8 Ce cre!ur$ (ai cur+ d$ c vd8 Nedu(erirea lor era uor de clari)icat. Apa u le lip#ea. C-iuvetele )ur cur"ate cu 'ri5 i atu ciK Atu ci$ ce luciri or%itoareR C(aralde$ ru%i e i dia(a te$ (ai (ult de dou!eci de pietre pre"ioa#e #clipeau pe )u dul c-iuvetelor dup deprtarea (urdrieiR e%u i"i$ T-o(p#o i Ro%ert #e priveau tcere. tr,o clip totul deve i li(pede pe tru ei. Iat,i$ deci$ pe -o"ii pro)a atori ai cruci)i.ului di Terceira / #au cel pu"i pe e)ii lor0 i poli"ia a!oria u #e ela#e atu ci c+ d i adu#e#e lui Cea(eB acu!a"ia de a le )i #ervit drept re)u'iuR Ce a#cu !toare (ai %u dec+t propriul lor #to(ac ar )i putut '#i vi ova"ii$ a(e i "a"i de perc-e!i"ie la Cao,&i'uel8 Ro%ert$ pri(ul$ i recpt #+ 'ele rece7 N Ace#t #ecret e#te prea (are ca #,l p#tr( u(ai oi doi$ !i#e el. O cer deci per(i#iu ea # aduc pe u ul di pa#a'eri$ pe pa#torul CooleP$ de e.e(plu. T-o(p#o cuvii " di cap i u #ervitor )u tri(i# cutarea ve era%ilului cleric. C+ d ace#ta #o#i la r+ dul #u ca%i a u de '+)+iau )ra"ii da Oei'a$ #itua"ia r(#e#e e#c-i(%at. Nu era oare po#i%il ca -o"ii # (ai )i p#trat #to(acurile lor c+teva di pietrele )urate8 Pe tru a #e a#i'ura$ tre%uia

co ti uat trata(e tul care reui#e at+t de %i e p+ acu(. Cur+ d$ (ai (ult de trei #ute de pietre pre"ioa#e$ (a5oritate dia(a te pre"ioa#e i #uper%e$ )ur recuperate pri ace#t (i5loc ori'i al. Cei trei %ol avi$ de#povra"i de #ecretul lor$ preau c #e #i(t uura"i. *ac (ai #u)ereau c$ u (ai era vor%a acu( dec+t de rul de (are o%i uit$ i di partea ace#tui ru u aveai a te te(e de ici o ur(are )u e#t. Ce toc(i atu ci$ a#upra ace#tor t+(plri ieite di co(u $ u proce#,ver%al care )u (+ at #pre p#trare pa#torului CooleP$ iar pietrele u(rate pe r+ d de ctre cei trei co 5ura"i$ )ur predate lui T-o(p#o care$ dup ce le pu#e #i'ura "$ plec cutarea locote e tului$ cel care )u#e#e evoit # capitule!e at+t de rui o#$ cu c+teva ore (ai ai te. *ar$ clipa c+ d iei di ru)$ o u(%r #e ivi )a"a lui i acea#t u(%r era i evita%ilul Cau der# alturi de du%lul #u$ #ir Ea(ilto $ a(+ doi de( i$ cal(i i #everi$ cu( le ade %i e u or pa#a'eri e(ul"u(i"i. N 9 cuv+ t$ do( ule$ #pu#e Cau der# ti d calea lui T-o(p#o . A( vrea # ti( p+ u de vre"i # a5u 'e"i cu acea#t %taie de 5oc8 N Ce %taie de 5oc8 (ur(ur T-o(p#o $ er%dtor. Ce #,a (ai t+(plat8 N Pe ce to e r#pu de"i$ do( uleR e.cla( Ea(ilto $ lu+ du,l de #u#. *a$ do( ule$ a( vrea # ti($ #)+rit$ dac ve"i co ti ua # (ai (i "i"i cu dr! eal ce privete pro(i#iu ile )cute pro'ra($ care a( )o#t at+t de proti # ave( credere8 Cu(8 *i ou teroarea cu clcarea pro'ra(ului8 T-o(p#o $ preocupat de c-e#tiu i cu adevrat 'rave$ ridic di u(eri i$ d+ du,l ervo# la o parte pe Ea(ilto $ #e repe!i pe pu te$ l#+ du,l pe %aro et #u)ocat de i di' are )a" de u a#e(e ea procedeu. <#i du,l pe locote e t$ l po)ti la el ca%i $ pe tru a,i )ace o co(u icare i(porta t. N *o( ule locote e t$ #pu#e el i(ediat ce #e ae!ar pe %a c-ete$ #oarta o#tea#c v,a )o#t vitre' deu !i. N tr,adevr$ do( ule$ r#pu #e locote e tul$ p#tr+ d o atitudi e re!ervat. N 6i v duce( acu( la &adera. N Aa #e pare$ do( ule. N Pe tru oi doi a )o#t o a)acere eplcut$ dr! e#c #,o #pu $ i,(i c-ipui c dac #,ar pre!e ta u (i5loc )avora%il ca # ara 5( acea#t c-e#tiu e %e e)iciul o#tru co(u K N E 'reuR !i#e locote e tul. N Poate$ relu T-o(p#o . 6ti"i$ do( ule locote e t$ c 'uver atorul du( eavoa#tr a o)erit o pri( de u u la #ut aceluia care ar pu e (+ a pe -o"i8 N *a$ recu o#cu locote e tul$ dar u vd cu(K N Atepta"i$ do( ule locote e t$ atepta"iR A( putea poate # e "ele'e($ cci ace#t -o"K -o"ii$ (ai %i e,!i#K N Eo"iiK8 N I,a( pri #$ repet T-o(p#o $ i a( pu# (+ a i pe o %u parte a dia(a telor )urateR Locote e tul$ palid de e(o"ie$ i capa%il # #coat u cuv+ t$ l apuc pe T-o(p#o de %ra". Ace#ta ter(i pri a,i )or(ula propu erea.

N *eci$ "ele'e"i$ do( ule locote e t$ acea#t pri( de u u la #ut (i apar"i e. Ei %i eR Ara 5a"i a)acerea oa#tr tr,u )el oarecare$ #pu + d$ de e.e(plu$ c a"i plecat a u(e #copul de a,i pri de pe -o"i$ a cror pre!e " va co )ir(a a)ir(a"ia du( eavoa#tr$ i #u t 'ata # v la# o parte$ adic a ci cea$ u #)ert la evoie$ di pri(a ce (i #e cuvi e. N A-$ a#ta eraR )cu locote e tul$ cu o ep#are deloc ('ulitoare pe tru 'e ero!itatea 'uver atorului portu'-e!. N Ei %i eR Accepta"i8 i #i#t T-o(p#o . N 6i dac re)u!8 N *ac re)u!a"i$ r#pu #e T-o(p#o $ vo( pre#upu e c u v,a( #pu# i(ic. O dau 5o# )ru(o# la &adera i,i p#tre! pe -o"ii (ei$ pe tru a,i preda apoi co #ulului e 'le!$ care va ti #,(i a#i'ure toat o oarea$ ca i pro)itul re#pectiv. Locote e tul i )cu atu ci (i te o #ocoteal rapid. A re)u!a propu erile lui T-o(p#o $ #e( a # #e toarc la Cao,&i'uel pleotit$ cu rui ea de a #e )i l#at pri # ca u copil. A accepta #e( a$ di(potriv$ # #e toarc cu toate o orurile u ei lupte c+ti'ate$ cci #ucce#ul 5u#ti)ic totul. Cocoti d c-iar ca u )apt a%#olut e'li5a%il a #a de a pri(i vreu %a di pri(a pro(i#$ acea#t ave tur i,ar )i )o#t pro)ita%il oc-ii e)ilor$ pe tru c putea$ ace#t ca!$ #,i atri%uie tre' (eritul capturrii -o"ilor. N Accept$ ro#ti el -otr+t. N 4oarte %i e$ apro% T-o(p#o . Oo( (er'e$ dac %i evoi"i$ # re'le(e t( pe loc acea#t a)acere. "ele'erea$ ale crei %a!e #e #ta%ili#er$ )u redactat i #e( at de a(%ele pr"i. T-o(p#o ddu i(ediat o)i"erului pietrele re'#ite i pri(i o c-ita " di partea lui. Putu atu ci # r#u)le voie i # #e )elicite c du#e#e la %u #)+rit acea#t i(porta t a)acere. ti(p ce T-o(p#o co ducea at+t de %i e e'ocierile$ o )urie pri(e5dioa# clocotea i i(a lui Ea(ilto . Reve i du,i di uluirea care,l cupri #e#e la au!ul i(perti e "ei ad(i i#tratorului$ %aro etul$ )ier%+ d de i di' are$ #e repe!i #,l ur(rea#c pc eo%r!at. Nu,l putu # '#i. Ce toar#e atu ci la cpita ul Pip$ care co%or+#e de pe pa#arel i #e pli(%a )r 'ri5$ )u(+ du,i tra%ucul (ati al. N Captai $ ro#ti el cu o (+ ie #tp+ it$ a putea oare # tiu cui i pot pre!e ta recla(a"iile (ele la %ord8 Cpita ul de#)cu %ra"ele #e( c -a%ar ,are. N Poate lui Arti(o $ ro#ti el cu u aer vi#tor. N Captai R e.cla( %aro etul$ roi du,#e de #uprare. N *aK r#pu #e cpita ul cal(. N Captai $ cred c pe va#ul #ta a( avut de #u)erit prea (ult %at5ocur. 6i pe tru c #u te"i re#po #%ail cu avi'a"ia$ a"i vrea #,(i #pu e"i de ce #e (ai vd #patele avei #t+ cile 4ur icilor8 *e ce la ora !ece di(i ea"a #u te( a%ia la traver# de Ca ta,&aria8 *e ce$ dup opt ore de avi'a"ie$ #e (ai poate vedea i #ula Cao,&i'uel8 N Cao,&i'uel8 ripo#t e cre!tor cpita ul. N *a$ do( ule$ Cao,&i'uel$ a)ir( #ever %aro etul$ art+ d u pu ct e'ru care tia li ia ori!o tului i tre 4ur ici i Ca ta,&aria. Cpita ul pu#e (+ a pe oc-ea .

N *ac acolo e#te Cao,&i'uel$ ro#ti el$ cele di ur( !e)le(itor$ #ea( atu ci c Cao,&i'uel e#te o i #ul cu a%uriR Cci #e vede )u($ do( ule. 6i cpita ul urc di ou pe pa#arel ti(p ce %aro etul$ )urio#$ co(%i a (i te proiecte 'roa! ice de r!%u are. Oric+t de iro ic )u#e#er tratate o%#erva"iile lui Ea(ilto $ ele totui erau c+t #e poate de 5u#te. *ar cpita ul u,l atepta#e pe %aro et # le )ac. El i ddu#e #i 'ur #ea(a de #itua"ie. dat ce #e ivi#er !orile$ #ia5ul vaporului i arta#e c vite!a lui Cea(eB #c!u#e %ru#c de la dou#pre!ece oduri la vreo opt. *o( ul Bi#-op$ pe care,l c-e(a#e$ u #e arta#e prea li itit. *e la plecare te"ea !adar ic )ocul. Cu eputi " # )ac # crea#c pre#iu eaR Oi a o purta cu #i'ura " proa#ta calitate a cr%u elui livrat la Eorta. P+ acu( tri#er pe #ocoteala re!ervelor di A 'lia$ dar$ de la plecarea di Cao,&i'uel$ )u#e#er evoi"i # recur' la cr%u ele (%arcat$ i ur(area #uprtoare #e )cu#e #i("it i(ediat. *o( ul Bi#-op u (ai adu'a#e i(ic i cpita ul u,i (ai ceru#e alte e.plica"ii. Oa(e ii cu 5udecat u #e revolt (potriva i(po#i%ilului. *e vre(e ce u puteau depi opt oduri$ vor )ace opt oduri$ a#ta,i tot$ i vor a5u 'e la &adera cu o ou t+r!iere de G2 de ore. &area av+ d te di "a de a #e li iti$ %aro(etrul r(+ + d la o l"i(e re!o a%il$ cpita ul u avea (otive de eli ite i ici u #e eli itea. Ace#t eec i l#a#e doar u 'u#t a(ar i o proa#t di#po!i"ie$ al crei preapli #e revr#a#e a#upra lui Ea(ilto . Cearta$ dei de (ici propor"ii$ )u#e#e #u)icie t ca #,l )ac pe cpita #,i (ai de#carce pu"i e.ce#ul de electricitate. 9 caracter at+t de cal( u putea t+r!ia #,i re'#ea#c ec-ili%rul. Ce ae! deci li itit$ ca de o%icei$ )a"a lui T-o(p#o $ la (a#a de pr+ !$ #erio# de#co(pletat de valurile )urtu oa#e. Totui c-ipul i #e, tu ec di ou c+ d$ urc+ du,#e iar pe pu te$ !ri acelai pu ct pe care #ir Ea(ilto i,l #e( ala#e$ )i.at cu cp"+ are prelu 'irea #ia5ului l#at de Cea(eB. Acea#t cp"+ are l pu#e pe '+ duri. Oaporul ace#ta u )u#e#e oare tri(i# ur(rirea lor de ctre 'uver atorul di Cao,&i'uel8 E drept c putea )i la )el de %i e u pac-e%ot e)ectu+ du,i traver#area or(al tre A!ore i &adera. Oiitorul avea # de!le'e (i#terul. <ri5ile pa#arelei u erau cu o#cute de #pardec$ i totui aici u do( ea a i(a"ia !il ic. Nu u(ai -ula cea (are redu#e#e u(rul o%i ui"ilor pli(%re"i$ ci #e prea c e(ul"u(irea de a#ear co ti ua # #e (a i)e#te i la pa#a'erii vali!i. 9(%lau coace i colo$ i!ola"i. Re)ractari la i vita"ia )otoliilor 'rupate a(ical$ cei (ai (ul"i r(#e#er picioare$ #i 'ura"i$ "i + du,#e de %alu#trade pe tru a,i p#tra ec-ili%rul. Ea(ilto $ cu i i(a otrvit$ l#a v+ tul #,i rcorea#c )ru tea$ roie de 5i' irea adu#. Pe tru i(ic lu(e ,ar )i adre#at cuv+ tul vreu ei )ii "e vii$ i re#e ti(e tul #u cupri dea trea'a atur. Retra# #i e cu de( itate$ #e (ci a eco te it pe tru #ce ele de di(i ea"$ ti(p ce )iica #a$ #u% #uprave'-erea ladP,ei Ea(ilto $ #ttea de vor% cu Ti'' cruia i #e reda#e li%ertatea di cau!a (%ol virii #urorilor BlocL-ead. Ea(ilto ur(rea di priviri a(a%ila di#cu"ie. Era tr,adevr #i 'ur. *ac cel pu"i priete ul #u do EP'i o ar )i )o#t aiciR *ar do EP'i o !cea ca%i a #a$ do%or+t de rul de (are$ i Ea(ilto #e #ocotea cu a(rciu e pr#it de tre'ul u iver#.

Tri#te"ea %aro etului avu#e#e oare vreo r+urire a#upra celorlal"i tovari8 Ai )i putut 5ura c da$ v!+ d )e"ele lor (oroc oa#e$ *ollP )ii d ocupat cu r+ duirea u or lucruri. Alice$ lip#it$ pe tru (o(e t$ de tovria ei$ #e du#e#e # #e ae!e la pupa$ tr,u loc care,i plcea (od deo#e%it. Cpri5i it de %alu#trada coro a(e tului$ ur(rea valurile cu o privire a%#e t$ pli de o tri#te"e e(otivat care,i ap#a #u)letul. La !ece pai de ea$ QacL$ e(icat$ prea c de!%ate #i ea lui o pro%le( 'rea i co(plicat. C+ d cre!u c re)lecta#e de#tul$ #e, drept a'ale #pre cu( ata lui i #e ae! l+ ' d+ #a. Pierdut vi#are$ acea#ta u o%#erv pre!e "a #u(%r i tcut a per#o a5ului. N AliceR (ur(ur QacL. *oa( a Li d#aP tre#ri i,i a"i ti a#upra cu( atului ei oc-ii vlui"i c cea"a uoar a !rilor co te(plate. N Alice$ relu QacL$ a vrea # a( cu du( eata o di#cu"ie #erioa#. &o(e tul (i #e pare priel ic$ #pardecul )ii d aproape pu#tiu. Orei Alice$ #, (i acor!i acea#t co vor%ire8 N Te a#cult$ QacL$ r#pu #e ea cu %u voi "$ (irat de o i troducere at+t de #ole( . N (pli e#c$ dup cu( tii$ ur( QacL dup u (o(e t de tcere$ v+r#ta de 1l de a i. Nu e o v+r#t prea ai tat$ de#i'ur$ totui u (ai a( ti(p de pierdut$ dac vreau #,(i #c-i(% e.i#te "a. Cea pe care a( du#,o p+ acu( ( 'ro!ete. (i dore#c o alt via"$ util i rod ic. Pe #curt$ Alice$ (,a( '+ dit # ( #or. N Te,ai '+ dit )oarte %i e$ QacL$ apro% Alice$ (irat u(ai de (o(e tul ale# pe tru o a#e(e ea co )ide ". Nu,"i r(+ e dec+t #,"i '#eti o #o"ie$ i u va )i pe tru ti e u lucru prea 'reu. N A( '#it,o$ Alice$ o trerup#e QacL Li d#aP$ #au$ cel pu"i $ e.i#t o )e(eie pe care a( ale#,o ad+ cul i i(ii (ele. O cu o#c de (ult vre(e$ o re#pect i o iu%e#c. *ar ea$ Alice$ ( iu%ete oare8 Cau pot #pera c ( va iu%i vreodat8 9 i #ti ct (iraculo# #lu5ete )e(eile i le averti!ea! de pri(e5die. La pri(ele cuvi te ale lui QacL$ Alice #i("i#e pericolul care o a(e i "a. torc+ d capul$ r#pu #e cu o voce tioa# i rece7 N Ar tre%ui #,o tre%i pe ea$ priete e. QacL o%#erv #-i(%area care #pri#e vocea cu( atei #ale. 9 licr de )urie trecu pri oc-ii lui. Totui$ pri tr,u e)ort puter ic$ reui # #e #tp+ ea#c. N A#ta i )ac (o(e tul de )a"$ Alice$ r#pu #e el$ i atept cu tea( -otr+rea eiK Alice$ relu QacL dup ce atepta#e !adar ic u r#pu #$ ,ai vrea #,"i p#tre!i acelai u(e$ accept+ d totodat u ou #o"8 4r(+ t+ du,i %ati#ta tre de'etele cri#pate$ e ervat p+ la lacri(i$ Alice #e, toar#e %ru#c #pre cu( atul ei. N Iat o pa#iu e #u%it i o cerere cu totul eprev!ut$ ro#ti ea cu o iro ie a(ar. N Pa#iu e #u%itR e.cla( QacL. Cu( po"i #pu e u a ca a#ta. Alice8 C )ie oare adevrat c ,ai %'at iciodat de #ea( c+t de (ult te iu%e#c8 N Te ro' # u (ai repe"i ace#t cuv+ tR l trerup#e Alice cu viole ". Nu$ ,a( o%#ervat iciodat i(ic di ceea ce #pui. A-R *ac a )i %'at de

#ea( ceva$ cre!i c a )i )o#t at+t de ec-i%!uit # te la# # e #o"eti acea#t cltorie8 N Eti crud Alice$ !i#e QacL. &erit eu$ oare$ o a#e(e ea (+ ie8 *ac (rturi#irea (ea te #urpri de at+t de (ult$ cere,(i o ateptare$ pu e,( la cercare$ dar u,(i lua orice #pera ". *oa( a Li d#aP l privi pe cu( atul ei drept )a". N *i(potriv$ te ro'$ # re u "i la orice #pera "$ ro#ti ea cu )er(itate. QacL l# #,i cad )ru tea (+i i$ cu toate apare "ele u ei pro)u de dureri. Alice )u duioat. N A#cult$ QacL$ ur( ea (ai %l+ d$ e o e "ele'ere la (i5loc. Poate c te eli )r # vrei. Poate c$ c-eie ea cu ovial$ #itua"ia oa#tr e#te parte cau!a ace#tei erori. N Ce vrei # #pui8 tre% QacL$ ridic+ d capul. N A( )o#t at+t de pu"i #o"ia )ratelui tu$ co ti u Alice ale'+ du,i cu prude " cuvi tele$ c+t poate c te,ai #i("it 5i' it v!+ du,( c a( (ote it trea'a lui avereK Poate c te,ai #i("it edrept"itK )urat8 QacL Li d#aP )cu u 'e#t de prote#t. N & a)lu tr,o #itua"ie pe i%il$ co ti u Alice. 4ac toate e)orturile ca # evit # ro#te#c u #i 'ur cuv+ t care ar putea # te )ac # #u)eri. Tre%uie # ( ier"i dac u reue#c. E po#i%il$ pe de alt parte$ # )ii #tr+(toratK rui at$ c-iarK E#te or(al c te,ai '+ dit atu ci la o c#torie care ar re#ta%ili ec-ili%rul i ar repara$ acelai ti(p$ ceea ce apare oc-ii ti ca o edreptate. O%#edat de ace#t proiect$ ai luat drept dra'o#te o #i(pl a)ec"iu e )a(ilialK N 9r(ea!,"i '+ dul p+ la capt$ #pu#e QacL cu o voce a#pr. N Ei %i e$ QacL$ dac ace#ta e#te adevrul$ totul #e (ai poate ara 5a. Pe tru c a( )ericirea de a )i %o'at$ c-iar )oarte %o'at$ ,a putea oare #,"i o)er u a5utor )r"e#c8 N,a putea #,"i acopr datoriileK dac ele e.i#tK C te a5ut apoi via"K iK cele di ur(K #,"i co #titui u ve it care #,"i per(it #,"i '#eti o )e(eie (ai potrivit dec+t cu( ata ta8 N 9 o# de ro#K (or(i QacL cu oc-ii pleca"i. N Ce #pui8 e.cla( Alice. Pro%a%il c (,a( e.pri(at de#tul de #t+ 'aci$ de vre(e ce o%"i u a#e(e ea r#pu #. Nu po"i #,"i c-ipui c+t ( ec5ete a#taK *oa( a Li d#aP u apuc # ter(i e. *+ d %ru#c #cau ul la o parte$ QacL #e ridica#e. N *e#tul cu pre)ctoriile$ ro#ti el cu %rutalitate$ privi d,o cu du( ie. N,are ro#t #,"i vlui re)u!ul at+tea )lorituri. & re#pi 'i. C u (ai di#cut($ deci. 9r(ea! # ( '+ de#c la ceea ce a( de )cut. Pr#i d,o pe cu( ata lui care$ e#pu# de e(o"io at de acea#t #ce i de ieirea viole t cu care c-eia#e$ #e retr#e#e #i 'urtatea li ititoare a ca(erei #ale$ QacL #e, deprt tre(ur+ d de )urie. cetul cu cetul # acea#t )urie #e cal( i putu atu ci # e.a(i e!e #itua"ia la rece. Tre%uia deci # re u "e la averea at+t de (ultdorit8 :NiciodatR; i r#pu #e -otr+t. R(+ ea atu ci # '#ea#c (i5locul de a pu e (+ a pe ea$ de vre(e ce Alice re)u!a # devi #o"ia lui.

La ci ea u apru. *ollP i %tu u !adar ic. Ce cp"+ # r(+ #i 'ur. Nu,i relu via"a o%i uit de la %ord dec+t a doua !i. *ar atu ci pru c tot ce #e petrecu#e tre cu( at i cu( at )u#e#e dat uitrii. 4iecare di tre ei lua#e$ )r doial$ o -otr+re ad+ cul eptru # al #u)letului #u. cur#ul ace#tei !ile de GI (ai$ (area #e li iti #i("itor i u(rul pa#a'erilor vali!i #e (ri acelai ti(p. Ceara$ )ra"ii da Oei'a i )a(ilia BlocL-ead erau aproape #i 'urii care u (podo%ir #pardecul cu pre!e "a lor. ti(p ce via"a i relua )elul ace#ta cur#ul or(al la %ordul lui Cea(eB$ cpita ul era$ di(potriv$ (u cit de '+ duri e're. *i#trat$ preocupat$ #e pli(%a )r cetare pe pa#arel de dou !ile coace$ )rec+ du,i a#ul tr,u (od a(e i "tor. 6i tot ti(pul oc-ii #i$ privi d tr,o parte$ reve eau #pre acel pu ct pe care #ir Ea(ilto l co )u da#e$ c+teva ore dup plecare$ cu u ul di pi#curile i #ulei Cao,&i'uel. di(i ea"a !ilei de GJ (ai$ co )or( o%iceiului$ a5u # pe pu te$ i drept oc-ea ul #pre pu ctul deve it pe tru el o o%#e#ie. N Pe %ar%a (a(ei (ele$ (or(i el ctre Arti(o $ l#+ d i #tru(e tul 5o#$ a ai%ii p"a ie$ do( uleR *e (ult vre(e u (ai avea ici o doial. Cea(eB$ tr,adevr$ u (er'ea direct #pre &adera. Co )or( pro'ra(ului$ tre%uia (ai t+i # ocolea#c i #ula Porto,Ca to$ iar dru(ul de la Po ta,*el'ada la Porto,Ca to )ace u u '-i aprecia%il cu li ia dreapt care (er'e de la Cao,&i'uel la &adera. Totui$ %a#ti(e tul ecu o#cut ur(a#e aceeai cale$ care realitate u ducea icieri$ (e "i + du,#e tot ti(pul la o di#ta " i varia%il de patru (ile. Prea # )ie o v+ toare. Per#i#te "a i tervalului care #epara cele dou vapoare l li itea #$ parte$ pe cpita . Nu va )i pri # datorit vite!ei #c!ute. 6i era oare de (irare8 Oaporul portu'-e! u #e aprovi!io a#e i el cu cr%u i tot A!ore8 *ar cpita ul Pip era o%li'at #,i #pu c traver#area u va dura ve ic. Oor a5u 'e odat i odat la &adera$ or &adera e i ea portu'-e!. *e patru!eci i opt de ore cpita ul #e '+ dea la ace#t lucru )el i c-ip$ )r a a5u 'e la o #olu"ie #ati#)ctoare. *ac el ar )i )o#t #tp+ ul$ loc # #e re#e( e!e # cad (+ a u or te( iceri$ #,ar )i repe!it drept ai te$ cotro vedea cu oc-ii$ p+ la epui!area cr%u ilor i a tot ce era co(%u#ti%il pe av. C,ar )i v!ut atu ci ci e are %u crele (ai (ari0 di e)ericire$ #tp+ u era dec+t pe 5u(tate$ i doar cu co di"ia #,l co duc pe Cea(eB %le#te(ata rad a portului 4u c-al$ capitala &aderei. *e aceea tur%a )r i#tov. Tre%uia totui # ia o -otr+re$ c+ d$ la GJ (ai$ pe la orele !ece di(i ea"a$ pi#cul di Porto,Ca to cepu # #e !rea#c la ori!o t. Cr(a ul cpita )u #ilit # #e re#e( e!e raport+ du,i #itua"ia lui T-o(p#o . O c-ipui"i c+t era de plouat. Cpre plcuta lui #urpri!$ co(u icarea #a u )u pri(it at+t de ru cu( #e te(ea. N Crede"i deci$ captai $ !i#e T-o(p#o $ c acel vapor e#te portu'-e!8 N *a$ do( ule. N 6i c e ur(rete8 N *a$ di e orocire$ cred i a#ta. N Ei %i e$ ace#t ca!$ captai $ u vd dec+t u #i 'ur lucru de )cut. N 6i a u(e$ do( ule8

N C #tope!i pur i #i(plu. N C #tope!8R N Ei %i e$ da$ captai $ # #tope!iR Cpita ul r(a#e cu 'ura c#cat$ cu %ra"ele l#ate 5o# i cu oc-ii -ol%a"i. N A(i $ do( uleR )cu el cu e)ort$ )r a (ai i voca de data acea#ta %ar%a (a(ei #ale. E.ecut eroic ordi ul pri(it. Elicea #e opri i Cea(eB r(a#e e(icat la #upra)a"a (rii$ ti(p ce di#ta "a care,l #epara de cellalt vapor #e (icora treptat. Era tr,adevr u va# de r!%oi portu'-e!$ ce putea )i recu o#cut dup lu 'ul drapel care )+l)+ia pe catar'ul pri cipal. *ou!eci de (i ute (ai t+r!iu$ a%ia dac,l (ai de#pr"ea o (il de Cea(eB. T-o(p#o co%or atu ci o %arc care luar loc 5a dar(ii. Pip u,i putea reve i di ui(ire. Iat$ deci$ c o#tatecii #e apoiauR Locote e tul$ #$ i a#e di oa(e ii #i u #e (%arcar (preu cu ceilal"i. &irarea cpita ului a5u #e la cul(e c+ d i v!u apr+ d$ la r+ dul lor$ dar (ai ale# v!+ d ce colete %i!are tra #portau. Ace#te colete$ colete o(e eti$ u erau al"ii dec+t do EP'i o Rodri'ue! da Oei'a i cei doi )ra"i ai #i. c !dro%i"i de loviturile lui Neptu $ u #oi de cadavre vii$ ei u opu eau ici o re!i#te ". Cpita ul i v!u cu( trec pe#te %a#ti 'a5$ i #e #i%ili i i co tie "i. N Ei a#ta,i %u R A#ta,i %u R (or(i %ravul cpita $ i capa%il # '#ea#c vreo e.plica"ie. Oric+t ar )i )o#t el de #urpri #$ #ir Ea(ilto era i (ai (ult. I tri'at de trata(e tul la care erau #upui ite 'e tle(e i$ pu#e$ #$ de data acea#ta o #urdi prude t la ve icele lui prote#te. (od provi!oriu$ cel pu"i $ #e (ul"u(i # cear c+teva l(uriri u ui (atelot$ l+ ' care #e a)la di t+(plare. Ea(ilto # pic pro#t. O( v+r#t$ ar# de #oare$ t%cit de i te(perii$ cu #u)letul prea lar'$ datorit co te(plrii delu 'i a i(e #it"ii (rilor$ pe tru a #e i tere#a de (e#c-i ria #e(e ilor #i$ ace#t (atelot u tia i(ic. i di)ere "a lui (rea"$ ici u voia # tie. La tre%area %aro etului$ ridic di u(eri #e( c -a%ar ,are. Totui catadic#i #,i #coat pipa di 'ur. N Acetia #u t ite particulari$ e.plic el$ care #e #pu e c au (+ cat ite pietre. Ce pare c aa ceva e#te i ter!i# Portu'aliaR Ea(ilto tre%ui # #e (ul"u(ea#c cu ace#t r#pu #. Cati#)cut de e.plica"ia data$ %tr+ ul (atelot cepu # tra' di ou di pip$ i$ cu privirea pierdut ctre valurile repe!i$ #e i '+ dea la altceva. Adevrul Ea(ilto l a)l a%ia (ai t+r!iu$ odat cu ceilal"i pa#a'eri. 4u o cercare crud pe tru va ito#ul %aro et. N C u uita"i "ele'erea oa#tr$ i #pu#e T-o(p#o locote e tului$ c+ d ace#ta i lu$ la r+ dul #u$ r(a# %u . N 4i"i li itit$ r#pu #e locote e tul. Cu ace#te cuvi te a(%arca"iu ea #e de#pri #e. Apoi$ dup ce tra #port crctura u(a pe va#ul de r!%oi$ ea #e toar#e la Cea(eB$ a crui elice #e pu#e i(ediat (icare. Cpita ul Pip co ti ua # u "elea' i(ic. C+t de#pre T-o(p#o $ el u,i putea alu 'a eli itea. po)ida a#i'urrilor locote e tului$ va#ul de r!%oi u,i va co ti ua oare

v+ toarea$ de data acea#ta Cea(eB )ii d %taia tu urilor8 Tre%uie #pu# c o)i"erul i "i u (od loial pro(i#iu ea i c e.plica"iile #ale )ur '#ite #ati#)ctoare. Cur+ d$ tr,adevr$ ava de r!%oi de#cri#e u (are #e(icerc #pre tri%ord i di#pru la ori!o tul di ord$ ti(p ce la #ud aprur (alurile i #ulei Porto,Ca to. Pe la ora (e#ei avi'au de,a lu 'ul ace#tei i #ule$ (u toa# (ai ale# partea ei #epte trio al. Apoi Cea(eB lu direc"ia #ud,#ud,ve#t i #e drept direct #pre &adera$ care (ai era la o di#ta " de vreo trei!eci de (ile i cepea #,i arate dea#upra apelor (a#a uria. *ou ore (ai t+r!iu$ #e v!u capul Cao,Loure co$ ti(p ce aprea$ la r+ dul #u$ i #ula *e#erta#$ ce co(pletea! ar-ipela'ul$ (preu cu cele trei i #uli"e ale #ale i cu reci)ele Calva'e#. ace#t (o(e t$ partea #epte trio al a i #ulei #e de#)ura )a"a pa#a'erilor cu "r(ul ei a%rupt i #t+ co#$ co tururi ri'uro# tiate. Cre+ d &adera$ atura$ de#i'ur$ ,a cutat # )ac ceva ou. Aceleai alte )ale!e verticale$ aceleai pro(o torii a#cu"ite i #l%atice$ aceiai (u "i )r(+ ta"i$ #epara"i pri vi ad+ ci i tu ecoa#e. Toate erau )cute dup (odelul A!orelor$ dar u (odel per)ec"io at$ (ultiplicat. *ea#upra "r(urilor #t+ coa#e$ o alt (are #e ti dea #u% %olta cerului$ o (are de verdea"$ av+ d drept valuri u u(r i(e # de ar%ori 'i'a tici. Acoperi"i de pduri ca de u 'a!o pe (#ura lor$ (u "ii #e ridicau trepte$ do(i a"i ce trul lor de v+r)ul Ruivo$ alt de lJ3H de (etri. cetul cu cetul$ #e pro)ila i dru(ul de ord i$ #)+rit$ pe la ora trei$ trecur de pro(o toriul Cao,Loure co$ pu ct orie tal al i #ulei. Cea(eB #e apropie de el la (ai pu"i de dou (ile i cei de la %ord putur de#lui cu uuri " catar'ul de #e( ali!are i )arul ce #e l"a la e.tre(itatea lui. Cpita ul adu#e vaporul c+t (ai aproape de (al$ i coa#ta (eridio al #e de#)ur #u% oc-ii e tu!iati ai pa#a'erilor. &ai t+i #e v!ur #t+ cile 5oa#e di care era )or(at pro(o toriul Cao,Loure co$ precu( i li(%a de p(+ t ce,l le'a de re#tul i #ulei. Apoi coa#ta #e ridic pe tru a )or(a ite co tra)orturi (o #truoa#e care #pri5i eau (u "ii di ce tru. tre )iecare di aceti (u "i #e piteau #atele care preau )oarte )ru(oa#e de la acea#t di#ta " / &ac-ico$ Ca ta,Cru!$ Ca ical / i pe care Ro%ert le u(ea trecere. La ora patru$ u ou pro(o toriu$ Ca%o <ara5o$ apru )a"a vaporului. C+teva rota"ii de elice )ur #u)icie te pe tru a,l ocoli i dup pu"i ti(p Cea(eB a cor rada 4u c-al$ (i5locul u ei )lote u(eroa#e$ pe catar'ele creia )+l)+iau drapelele tuturor a"iu ilor. DIII COL9=IA 9NEI ANA<RA&E. La AHH de Lilo(etri de pu ctul europea cel (ai apropiat$ la IHH de &aroc$ la 2HH de ar-ipela'ul Ca arelor$ #eparat pri 2@H de (ile (ari e de Ca ta,&aria di A!ore$ &adera #e ti de pe o lu 'i(e de circa IH de Lilo(etri$ aproape de i ter#ec"ia di tre 11 'rade latitudi e ordic i lA 'rade lo 'itudi e ve#tic. Cu eputi " de i(a'i at o oa! (ai 'ra dioa# Ca-ara (ari . *e la la "ul (u to#$ a crui crea#t cea (ai alt are lAHH de (etri$ #e, ti d$ apropiere de "r(ul ordic al i #ulei$ )or(+ du,i 'i'a tica ir a #pi rii$ ite la "uri (ai (ici$ de parc ar )i a)lue "ii (arelui pi#c. Cpre ord de o parte i #pre #ud de alta$ de#pr"i"i pri vi

ad+ ci pli e de ui(itoare valuri de ve'eta"ie$ (u "ii #e pierd (are$ pe care o da telea! cu pro(o toriile lor !i("ate. A%rupte$ tiate li ii de)i itive i volu tare$ a#t)el #e arat coa#tele ace#tei re'iu i di Atla ticul #epte trio al. Ca i cu( o #ecure 'i'a tic ar )i rete!at u %loc$ #(ul'+ du,l p(+ tului. tr,u trecut deprtat$ )or"a vulca ic l,a aru cat di tr,u #i 'ur %r+ ci a)ar di ap$ care 5urul #u are o ad+ ci(e de patru Lilo(etri. 6i totui po)ida rocilor #l%atice (r'i i d tu)uri calcaroa#e culorile cele (ai eprev!ute$ ciuda viole telor de ivelri pe care le,a #u)erit$ i #ula are u a#pect plcut i 'i 'a. O (i u at (a tie de verdea"$ care,i dulcete col"urile prea a#cu"ite i,i rotu 5ete v+r)urile$ cade ca#cade p+ la (ar'i ile e.tre(e ale )ale!elor. ici u pu ct al 'lo%ului ve'eta"ia u are at+ta putere i at+ta %o'"ie. &adera$ ar%utii otri devi ar%ori$ iar ar%orii otri ati ' propor"ii colo#ale. Acolo$ (ai (ult dec+t A!ore$ cre#c$ u a l+ ' alta$ pla te di cli(ele cele (ai di)erite. 4lorile i )ructele celor ci ci co ti e te pro#per acea#t i #ul. Potecile #u t (r'i ite de tra da)iri$ i e #u)icie t # te apleci pe tru a cule'e )ra'i pri tre )irele de iar%. Cu( o )i artat acea#t i #ul paradi#iac (o(e tul de#coperirii ei$ c+ d ar%orii$ relativ ti eri a!i$ pe atu ci de (ai (ulte ori #eculari$ acopereau (u "ii cu )ru !iul lor 'i'a tic8 I #ula u era la acea epoc dec+t o pdure va#t$ )r ici o pal( de p(+ t cultiva%il$ i pri(ul 'uver ator a tre%uit # provoace i ce dii ace#te de#iuri de eptru #. Cro ica arat c )ocul a ar# a#e a i co #ecutiv$ i #e preti de c rod icia p(+ tului provi e di acea#t deva#tare$ poate ece#ar$ dar %ar%ar. ai te de toate &adera datorea! lu.uria ta ei ve'eta"ie u ei cli(e %l+ de. Pu"i e "ri pot )i co(parate cu ea acea#t privi ". &ai pu"i ridicat vara dec+t cea di A!ore i (ai pu"i #c!ut iar a$ te(peraturile ace#tor dou a oti(puri di)er tre ele cu cel (ult lH 'rade. *e aceea$ i #ula e#te paradi#ul %ol avilor. Oi )oarte (ul"i la ceputul )iecrei ier i$ (ai cu #ea( %ol avii di A 'lia$ #,i caute # tatea #u% ace#t cer de (iere i de a!ur. Ca ur(are$ o #u( a ual de trei (ilioa e de )ra ci r(+ e %u!u arul (aderile ilor$ ti(p ce (or(i tele #pate pe tru acei care u #e vor (ai toarce )ac di &adera$ dup o e.pre#ie cu o#cut$ :cel (ai (are ci(itir di Lo dra;. Pe (alul (eridio al al i #ulei$ c-iar la (ar'i ea (rii$ #e ridic trepte capitala$ 4u c-al. O (ie de vapoare pe a #u t a corate rada #a co(ercial$ u de e u(rate va#e de pe#cuit #e cruciea! !iua pri v+r)urile al%e ale p+ !elor$ iar oaptea pri c-e(area eltoare a lu(i ilor. Nici ,apuc %i e #,i aru ce a cora$ c Cea(eB )u co 5urat de o (ul"i(e de (ici a(%arca"iu i co du#e de ite copii pe 5u(tate 'oi$ ale cror voci)erri #e au!eau tr,u co cert di#to a t. li(%a5ul lor a 'lo, portu'-e!$ o)ereau )lori$ )ructe #au i vitau pa#a'erii a(u!a"i # aru ce % u"i (are pe care ei$ ca ottori e trecu"i ce erau$ #,i culea' de pe )u dul apei. C+ d #erviciul #a itar acord va#ului li%er trecere$ lu traii local ici ve ir la %ord #,i o)ere #erviciile pe tru de%arcare. O)erte i utile pe tru acea !i. Era pe#te ora ci ci i deci prea t+r!iu pe tru vi!itarea 4u c-al,ului.

Nu(ai doi cltori #e cre!ur o%li'a"i # pr#ea#c vaporul. aceti doi er%dtori i ve"i recu oate uor pe ti erii c#tori"i care i pli(%au #u% oricare cer o dra'o#te (ereu etir%it. =i + d (+ c+te o (ic #aco$ #e, dreptar$ #o" i #o"ie$ #pre o a(%arca"iu e creia i )cu#er u #e( di#cret. Cu o #t+ 5e el pre)cut$ cu o voioie viclea ce #clipea oc-ii lor pleca"i$ ei trecur repede$ pli i de (ode#tie$ pri (i5locul tovarilor lor$ ale cror priviri pli e de #i(patie i ur(rir ti(p delu 'at. Ceilal"i r(a#er la %ord. Pro'ra(ul co(port+ d o e#cal de a#e !ile co(plete la 4u c-al$ aveau de#tul ti(p$ cu at+t (ai (ult cu c+t u #e a u "a ici o e.cur#ie7 :G@$ GI$ GJ$ GA$ 1H i 1l (ai$ oprire la 4u c-al; / iat ce i dica pro'ra(ul (od laco ic. Era o #cpare a lui T-o(p#o 8 Cau i,a c-ipuit c i #ula &adera u are ici u loc care # (erite # te dera 5e!i p+ la el8 Pro'ra(ul u ddea ici o e.plica"ie acea#t privi ". Ea(ilto #e #rci # o%"i u plu# de i )or(a"ii. *e la ulti(ul lor #c-i(% de cuvi te$ el i T-o(p#o u,i (ai vor%eau. Ace#ta di ur( u,i (ai ddea ici u )el de o#te eal pe tru a,i (ul"u(i pe vedera"ii cu#ur'ii Ea(ilto i Cau der#. &ereu #ervia%il$ %i e di#pu#$ pli de a(a%ilitate atu ci c+ d avea de,a )ace cu vreu ul di tovarii lor$ )a" de cei doi r(+ ea politico#$ 'r%it i rece. Ctp+ i du,i ervii$ %aro etul l opri pe odio#ul T-o(p#o . N Cu( #e )ace$ do( ule$ tre% el cu u to tru)a$ c u a"i a u "at ici o e.cur#ie ti(pul celor a#e !ile ale e#calei oa#tre &adera8 N 9ita"i,v pro'ra($ do( ule$ r#pu #e #ec T-o(p#o . N 4oarte %i e$ !i#e Ea(ilto #tr+ '+ d di %u!e. A"i vrea$ cel pu"i $ #,(i #pu e"i u de crede"i c vo( )i '!dui"i8 N 9ita"i,v pro'ra($ do( ule$ repet T-o(p#o $ i(pertur%a%il. N *ar e (ut$ la ace#t pu ct$ pro'ra(ul du( eavoa#trR Nici o i dica"ie$ ici u u(e de -otel. Ni(icR N 6i vaporul$ do( ule8 o%iect T-o(p#o . N Cu($ e.cla( Ea(ilto 5i' it$ ave"i oare prete "ia # e "i e"i pe to"i pri!o ieri la %ordul lui Cea(eB8R A#ta u(i"i du( eavoa#tr # vi!ite!i &adera8 N 9ita"i,v pro'ra($ do( uleR r#pu #e pe tru a treia oar T-o(p#o $ torc+ d #patele ar"'o#ului #u pa#a'er. *ar$ c!+ d di Cari%da CcPllaMM$ adic di lac pu"$ e)ericitul ad(i i#trator #e '#i )a"a u ui ou i a(ic. Ave"i dreptate$ do( ule$ #e au!i vocea #c+r"+it a lui Cau der#. Tre%uie # e uit( pro'ra(. Nu(ai c pro'ra(ul du( eavoa#tr e#te o eltorie. Iau drept (artori pe to"i aceti do( i. 6i Cau der#$ cu u 'e#t circular$ art #pre pa#a'erii care$ cetul cu cetul$ )or(a#er u cerc 5urul %eli'era "ilor. N Cu($ co ti u tre ti(p Cau der#$ u e i(ic i tere#a t de v!ut pe acea#t i #ul8 *up ce e,a"i (+ at ca pe o tur( pri ite "i uturi )r locuitori i )r dru(uri$ dr! i"i # e "i e"i la %ordulK Cau der# e!ita. N.la %ordul ra%lei du( eavoa#tr$ da$ a ra%lei du( eavoa#tr$ '#i el cele di ur( ter(e ul potrivit$ acu($ c+ d a( a5u # tr,u "i ut aproape civili!atR

T-o(p#o $ cu oc-ii la cer$ cu (+ a %u!u ar a'it+ d cetior o le'tur de c-ei$ atept )le'(atic potolirea )urtu ii. Acea#t atitudi e #)+ri pri a,l irita pe Cau der#. N Ei %i e$ e.cla( el$ a#ta u va r(+ e aaR N Nici vor%$ "i u # #u%li ie!e Ea(ilto . N Oo( vedea dac e.i#t 5udectori la Lo draR N Aa eR tri di ou$ e er'ic$ %aro etul. N 6i pe tru ceput$ eu co%or pe u#catR & duc la u -otelR 9 -otel de pri( ra '$ do( ule. 6i ( i #tale! acolo pe #pe!ele du( eavoa#trR Cu ace#te cuvi te$ Cau der# di#pru pe #cara ca%i elor. Cur+ d )u v!ut apr+ d cu vali!a (+ $ c-e(+ d o %arc i pr#i d %ordul cu o de( itate (aie#tuoa#$ dar 'l'ioa#. C-iar dac u i!%uc i#er prote#te tot at+t de ve-e(e te$ (a5oritatea cltorilor l apro%ar. Nu #e '#i iciu ul care # u 5udece cu a#pri(e uuri "a A'e "iei T-o(p#o $ i (ul"i di tre ei$ de#i'ur$ u #e vor (r'i i u(ai # parcur' capitala &aderei. Alice i *ollP$ cel pu"i $ aveau # -oi rea#c pu"i pri i #ul$ di proprie i i"iativ$ erau -otr+te # )ac a#ta$ i de#i'ur c i Ro'er li #e va altura. El )u acela care #e o)eri # o%"i preala%il$ de la Ro%ert$ i )or(a"iile ece#are. Cu acea#t oca!ie #e deci#e # l(urea#c o doial care u,i ddea pace$ cu privire la i terpretul de pe Cea(eB. N O i )or(a"ie v ro'$ #cu(pe do( $ i !i#e el opri du,l dup ci $ cu u #ur+# uor (ali"io#. N La di#po!i"ia du( eavoa#tr$ do( ule$ r#pu #e Ro%ert. N 4a(ilia Li d#aP i cu (i e$ relu Ro'er$ dori( # )ace( o e.cur#ie i teriorul &aderei. A"i avea oare %u voi "a # e i dica"i cel (ai %u iti erar de ur(at8 N Eu8 e.cla( Ro%ert$ pe care Ro'er$ lu(i a )eli arelor$ l v!u roi d. *ar u #u t #tareR Nu tiu a%#olut i(ic de#pre i #ula &aderaR Pe tru a doua oar$ Ro%ert i ddu #ea(a c,i e'li5a#e co(plet datoririle. A#ta l de!ola i,l u(ilea. Ce voi " #la% aveaR Ce '+ duri l puteau di#tra'e a#t)el de la ceea ce pe tru el ar )i tre%uit # )ie e#e "ial8 A#cult+ d acea#t (rturi#ire de eputi "$ Ro'er pru )oarte e(ul"u(it. N Cu(R !i#e el. Nu #u te"i du( eavoa#tr '-idul i terpret al %ordului8 N Aa e$ r#pu #e Ro%ert cu u to 'lacial. N Atu ci cu( #e )ace c u ti"i i(ic de#pre &adera8 Ro%ert$ pre)er+ d tcerea u ei u(ilitoare aprri$ r#pu #e cu u 'e#t eva!iv. Ro'er ur( cu u aer %at5ocoritor7 N Oare u di prici c ,a"i avut ti(p # co #ulta"i elip#itele du( eavoa#tr cr"i8 E (ult vre(e de c+ d -u%loul du( eavoa#tr u (ai e lu(i at oaptea. N Ce vre"i # #pu e"i8 tre% Ro%ert$ )c+ du,#e rou la )a". N E.act ce,a( #pu#$ ce ai%aR Ro%ert$ pu"i de!orie tat$ u r#pu #e. vocea i terlocutorului #u r!%tea u to a(ical$ di colo de iro ia cuvi telor. R(a#e el(urit. *ar #e du(eri repede. Ro'er$ lu+ du,l de %ra" cu o )a(iliaritate eprev!ut$ i !i#e deodat7

N Eai$ #cu(pe do( $ (rturi#eteR Eti i terpret aa cu( #u t eu popR N A( i(pre#ia c u "ele' ce #pu e"iK #e apr Ro%ert. N #c-i(%$ "ele' eu$ relu Ro'er. E de a5u #. 4irete$ clipa de )a" eti i terpret$ e li(pede$ ca( aa cu( a )i eu (ari ar. *ar p+ la a )i de pro)e#ieRK A( eu aerul u ui preot8 orice ca!$ dra'ul (eu$ dac eti i terpret$ tre%uie # recu oti c u eti u i terpret prea )ai(o#R N *arK prote#t Ro%ert #c-i"+ d u !+(%et uor. N Bi eR a)ir( Ro'er cu e er'ie. "i )aci )oarte pro#t (e#eria. Nu co duci$ ci te lai co du#. 6i iciodat u o)eri (ai (ult de c+teva cuvi te #eci$ v"ate di ai te di tr,u '-id oarecare. *ac a#ta #e u(ete a )i i terpretR N *ar$ )i eK repet Ro%ert. Ro'er l trerup#e di ou. Cu #ur+#ul pe %u!e i cu (+ a ti #$ l privi drept )a" i,i #pu#e7 N Nu te cp"+ a # per#iti tr,o #itua"ie )al#$ dar care e#te #trve!ie. Eti tot at+t de pro)e#or ca i %a#to ul (eu$ la )el de '-id ca i tra%ucul (eu. Te,ai de'-i!at$ (rturi#eteR N *e'-i!at8 repet Ro%ert. N Ei da$ ai i trat pielea u ui '-id,i terpret$ aa cu( te (%raci tr, u co#tu( de (pru(ut. Ro%ert tre#ri. C -otr+rea #a )u#e#e %u $ u #e doia. *ar va re)u!a el$ oare$ di tr,o (+ drie cp"+ at$ i!olarea lui$ la o priete ie care i #e o)erea cu at+ta credere8 N E adevrat$ !i#e el. N Pe to"i draciiR #pu#e li itit Ro'er #tr+ '+ du,i (+ a i a tre + du, l tr,o pli(%are priete ea#c. E (ult vre(e de c+ d a( '-icit. 9 o( de lu(e ar recu oate pe u #e(e de,al #u p+ i #u% #traiul u ui cr%u ar. *ar acu($ c+ d ai ceput$ cred c,(i vei #pu e totul p+ la capt. Cu( ai a5u # # accep"i acea#t #itua"ie8 Ro%ert #u#pi . N C )ie la (i5loc8K i #i u tovarul #u. N La (i5locK8 N *ra'o#teaR N Nu$ !i#e Ro%ert$ #rcia. Ro'er #e opri i(ediat i lu (+ a co(patriotului #u tr,a lui. Ace#t 'e#t cordial i (er#e la i i( lui Ro%ert i,l e(o"io tr,at+t$ c+t #e de#ti ui )r e!itare$ la de( ul celuilalt. N Crcia8 Eai$ dra'ul (eu$ pove#tete,(i. A,"i credi "a cuiva durerea e#te o uurare i u vei '#i iciodat u auditor care # te a#culte cu (ai (ult priete ie. Pri "ii8 N &or"i. N A(+ doi8 N A(+ doi. &a(a (ea$ pe c+ d avea( l3 a i$ iar tatl acu( a#e lu i. P+ atu ci a( du# via"a pe care o duc to"i ti erii %o'a"i$ c-iar )oarte %o'a"i$ i de a%ia dup (oartea tatlui (euK N *a$ "ele'$ !i#e Ro'er pe u to de pro)u d #i(patie. Tatl du(itale era u (o de $ u ul di acei c-e)liiK N Nu,l acu!R l trerup#e repede Ro%ert. tot ti(pul vie"ii #,a artat %u cu (i e. &+ a i i i(a lui erau totdeau a dar ice. re#t$ era li%er

#,i or+ duia#c e.i#te "a )elul lui. Oricu($ (,a( tre!it dup c+teva !ile )r ici u %a . Tot ce po#eda( a i trat %u!u arele creditorilor #ucce#iu ii i$ dou #pt(+ i dup (oartea tatlui (eu$ u,(i (ai r(#e#e aproape i(ic. A tre%uit atu ci # ( '+ de#c cu( #,(i c+ti' p+i ea. *i e)ericire$ pu"i o%i uit cu di)icult"ile u ei a#t)el de vie"i$ a( #i("it cu( (i )u'e p(+ tul de #u% picioare$ o (rturi#e#c. loc # )ru t )urtu a$ # r(+ la Pari#$ )olo#i du,(i toate rela"iile$ (i,a )o#t o rui e pro#tea#c de oua (ea #itua"ie. Eotr+t # di#par$ (i,a( #c-i(%at u(ele i a( plecat la Lo dra$ u de cur+ d (i,a( epui!at i ulti(ele re#ur#e (ateriale. A( avut a #a de a '#i u loc de pro)e#or i a( ceput #,(i revi dup lovitura pri(it$ #,(i #c-i"e! c+teva proiecte ca$ de e.e(plu$ de a pleca #,(i )ac o carier oarecare tr,o colo ie )ra ce!$ c+ d a( r(a# di ou pe dru(uri. Atu ci a tre%uit # accept orice oca!ie. Acea#t oca!ie #,a u(it T-o(p#o . Iat toat pove#tea (ea$ pu"i e cuvi te. N Nu,i prea ve#el$ declar Ro'er. *ar parc (i,ai #pu# c "i,ai #c-i(%at u(ele8 N E adevrat. N 6i care,"i e u(ele adevrat8 La pu ctul u de a( a5u #$ acea#ta ar (ai co #titui o i di#cre"ie8 Ro%ert !+(%i cu pu"i a(rciu e. N Pe le'ea (ea$ a( #pu# at+teaR "i cer u(ai tcere a%#olut$ ca # u devi de po(i la %ord. 6i$ dealt)el$ aa cu( "i,a( (rturi#it$ di tr,u a(or propriu pe care,l co #ider de pro#t,'u#t acu($ (i,a( per(i# ace#t %ote! ridicol. N,a( vrut # e.pu !e)le(elelor adevratul (eu u(e. &i #e prea o decdere. Ce pro#tieR Atu ci (,a( a(u!at #,(i i ve te! u u(e ou i ,a( '#it ceva (ai %u dec+t # )ac copilrete a a'ra(a u(elui (eu. N A#t)el c+t &or'a dK8 N &or'a d cupri de u(ele <ra(o d. Adau' o particul care,(i e#te 'ro!av de :util; ace#t (o(e t i u titlu de (arc-i! care,(i aduce (od i co te#ta%il (ari :#ervicii;$ i,(i vei cu oate per#o alitatea. Ro'er #coa#e o e.cla(a"ie. N *a$ ro#ti el$ tia( c te cu o#c de u devaR *ac (ai "ii (i te$ e, a( v!ut c+teodat c+ d era( copii. A( avut o oarea de a )i pri(it de doa( a$ (a(a du(italeK Cu te( c-iar rudi"i de departe$ cred. N Toate ace#tea #u t e.acte$ recu o#cu Ro%ert. &i,a( a(i tit i(ediat ce a( au!it pro u "+ du,#e u(ele du(itale. N 6i ai co ti uat #,"i p#tre!i i co' ito,ulR e.cla( Ro'er. N La ce %u # )i re u "at8 !i#e Ro%ert. *oar (pre5urrile pe care "i le a(i teti (,au )cut # r#pu d la tre%rile du(itale. 9 ti(p$ cei doi co(patrio"i #e pli(%ar tcere. N 6i )u c"ia du(itale de i terpret8K tre% %ru#c Ro'er. N Ei %i eRK !i#e Ro%ert. N Orei #,o pr#eti8 Cu t$ a#ta #e, "ele'e$ tru totul la di#po!i"ia du(itale. N 6i cu( (,a putea plti8 Nu$ u$ #cu(pe do( . Cu t duioat de o)erta du(itale de a ( a5uta$ (ai (ult dec+t a putea #,o e.pri($ dar u pot accepta. *ac (,a( re#tr+ # la acea#t #itua"ie de (i!erie$ dac (i,a(

pr#it priete ii i "ara$ e#te pe tru ca # u datore! i(ic i( ui. 6i acea#t privi " ( voi cp"+ a. N Ai dreptate$ #pu#e Ro'er '+ ditor. &ult vre(e c cei doi co(patrio"i #e pli(%ar %ra" la %ra" i$ cetul cu cetul$ Ro'er #e ave tur i el pe pa ta (rturi#irilor. *ar ace#te co )ide "e u #e )cur !adar. ai te de a #e de#pr"i$ cei doi tovari de cltorie v!ur c!+ d %arierele ce,i de#pr"eau. Cea(eB ducea acu( cu el$ cel pu"i $ doi priete i. Ro%ert #e %ucur de %i e)acerile ace#tei #c-i(%ri eprev!ute. Ci 'urtatea lui (oral$ care #e ad+ ci#e de a#e lu i i (ai %i e$ lua #)+rit. I terpret pe tru to"i ceilal"i$ ce (are a5utor i va da ideea de a,i )i rec+ti'at$ cel pu"i oc-ii u ui #i 'ur o($ per#o alitateaR Cu ace#te '+ duri plcute$ el apri #e lu(+ area i #e cu)u d #tudierea &aderei i #pecial a capitalei 4u c-al. Nevi ovatele iro ii ale lui Ro'er i,au de(o #trat acea#t ece#itate. 4cu e)orturi pe tru a rec+ti'a ti(pul pierdut i i #tudie '-idul p+ oaptea t+r!iu. A#t)el$ c+ d #u ora plecrii$ deve i #tp+ pe (aterie$ 'ata # r#pu d la tre%ri$ oric+t ar )i cercat ci eva #,l pri d pe epre'tite. Pe tru a a5u 'e la "r(ul a)lat la apro.i(ativ o 5u(tate de (il$ u #e puteau tre%ui "a %rcile de la %ord. &area a'itat de %ri! )ace dru(ul de#tul de 'reu. Co cur#ul a(%arca"iu ilor locale i al (ari arilor$ :(ari cu o#ctori; ai coa#tei$ era ece#ar$ pe tru #ecuritatea pa#a'erilor. N 6ti"i$ do( ule pro)e#or$ i #pu#e T-o(p#o lui Ro%ert$ (%arc+ du, #e odat cu el$ &adera$ u de toat lu(ea vor%ete e 'le!ete$ dac dr! e#c #,o #pu $ va )i pe tru du( eavoa#tr u )el de co cediu. Ne t+l i( u(ai la ora u #pre!ece la Eotelul A 'liei i la ora opt #eara la %ord$ pe tru ci e vrea # pro)ite de (a#a co(u . #curt ti(p$ a(%arca"iu ile$ cu cea a lui T-o(p#o )ru te$ a5u #er la "r(. *i e)ericire$ de%arcaderele erau )oarte a'lo(erate. Era !i de t+r'$ aa cu( #pu#e#e u ul di (ari ari$ i pa#a5ul era pli de %rci$ de toate (ri(ile$ di care r#u a u co cert a#ur!itor. A i(alele '-e#uite ace#te %rci 'ro-iau$ (u'eau i %e-iau. 4iecare pe li(%a lui i #pu ea di pli eca!urile. 9 a dup alta$ erau de%arcate. *e%arcare uoar$ dealt)el$ co #t+ d pur i #i(plu di aru carea lor ap$ #o"it de -o-ote de r+# i #tri'te. Pa#a'erii de pe Cea(eB tre%uir #,i croia#c dru( (i5locul ace#tor !'o(otoa#e tur(e$ #u% oc-ii u ui pu%lic de dou )eluri7 pe de o parte$ i di)ere "ii$ cei care$ #t+ d pe pla5$ pri(eau a i(alele ce tre%uiau du#e la t+r'0 pe de alta$ o (ul"i(e ele'a t i curioa#$ co(pu# (a5oritate di e 'le!i care$ ceva (ai departe$ #e pli(%a pe di'$ cut+ d c+te o )i'ur cu o#cut pri tre oii ve i"i. 6i$ a)ar de #pera "a va' de a de#coperi u priete pri tre vi!itatorii i #ulei lor$ aceti pli(%re"i u puteau # u #e i tere#e!e de (a evrele de de%arcare. totdeau a #pectacolul$ o)eri d o #curt clip de e#i'ura "$ u,i lip#it de u a u(it )ar(ec$ pe tru privitori$ )irete$ u pe tru cei di %arc. A5u i la vreo GH de (etri de pla5$ (ari arii care i tra #%ordea! #e opre#c i ateapt valul care tre%uie #,i duc p+ la u#cat$ (i5locul clocotului de #pu( (ai (ult )ricotor dec+t periculo#. &atelo"ii di &adera ale' (o(e tul cu o re(arca%il a%ilitate$ i o de%arcare ereuit e#te )oarte rar. *ar o a#e(e ea de%arcare tre%uie # ai% loc c-iar acea

!i. Oprit pu"i prea departe de "r($ u a di a(%arca"iu i u )u du# p+ la capt de val$ care$ retr'+ du,#e$ o l# pe i#ip. Cei trei ocupa "i #e 'r%ir atu ci #,o pr#ea#c$ dar$ a5u i dru( de u al doilea val care #e ro#to'olea #pre (al$ )ur r#tur a"i$ tvli"i$ uda"i p+ la piele$ ti(p ce %arca lor #e, torcea cu c-ila #u#. O %aie toat le'eaR Aceti trei pa#a'eri u (ai aveau de ce pi!(ui vacile i oile care co ti uau # #coat #tri'tele lor 5al ice. 6i ci e erau ace#te trei per#o a5e8 Nici (ai (ult$ ici (ai pu"i dec+t do( ii EdBard Ti''$ A%#Prt-u# BlocL-ead i %aro etul #ir <eor'e Ea(ilto . !pceala plecrii$ #e '#i#er (preu $ pe tru ca$ tot (preu $ # ai% plcerea de a )ace cu oti " cu &adera ace#t (od ori'i al. Cei trei$ care )cu#er )r voie acea#t %aie$ privir t+(plarea )iecare tr,alt )el. Ti'' r(a#e )le'(atic. I(ediat ce valul #e retra#e$ #e #cutur )ilo#o)ic i por i cu pa# li itit pe tru a u )i pri # di ou de per)idul ele(e t. Au!i#e oare #tri'tul pe care,l #co#e#er do( ioara &arP i do( ioara Be## BlocL-ead8 *ac l au!i#e$ #ocoti cu (ode#tie c a #tri'a e#te u lucru or(al c+ d "i ve!i tatl ro#to'oli du,#e ca o piatr oarecare. C+t de#pre ace#t tat$ era e tu!ia#(at. Ce r+dea 5urul lui$ dar el r+dea cel (ai tare. 4aptul c )u#e#e aproape # #e ece l )cea # #e #i(t al oulea cer. &ari arii$ di vi a crora #e petrecu#e accide tul$ tre%uir #,l tra' a)ar$ cci e.ta!ul lui ar )i ateptat u al doilea du$ acelai loc u de,l pri(i#e pe pri(ul. 4ericit )ire (ai avea o ora%ilul e.,%ca R *ac Ti'' #e arta#e cal( i BlocL-ead ve#el$ Ea(ilto era )urio#. Nici u #e ridic %i e di ap c #e i drept #pre T-o(p#o $ care #e opri#e$ tea)r i %i e di#pu#$ (i5locul r+#ului 'e eral #t+r it a(%ele pr"i ale pla5ei de acea#t %aie ori'i al. 4r a #coate o vor%$ Ea(ilto i art -ai ele ude celui pe care,l #ocotea re#po #a%il de toate e orocirile. T-o(p#o "ele#e c era de datoria #a$ acea#t (pre5urare$ # #e pu la di#po!i"ia e oroco#ului pa#a'er. I #e ddu o %arc #,l duc la %ord$ u de putea #,i #c-i(%e -ai ele. *ar Ea(ilto re)u! et. N Eu$ do( ule$ # ( (%arc di ou pe u a di ace#te %rci i )a(e8R 4uria lui Ea(ilto cretea di cau!a pre!e "ei lui Cau der#. Cu o privire %at5ocoritoare$ ace#ta a#i#ta la de%arcarea a'itat a %aro etului7 :*e ce (,ai pr#it8 Oe!i$ cu #u t u#cat;$ prea el c,i #pu e$ iro ic. N ace#t ca!$ replic T-o(p#o $ u(ai dac u ul di priete ii du( eavoa#trK N Bi e$ %i e l trerup#e BlocL-ead. i voi aduce eu lui #ir <eor'e Ea(ilto tot ce va dori. Nu ( #upr ici u picK Ce u,l #upra pe %ravul i o ora%ilul e.,%ca 8 Poate )aptul c va )ace o a doua %aieR Nu avu acea#t )ericire. Al doilea dru( al #u #e petrecu )r ici u i cide t i -ai ele %aro etului a5u #er u#cate la de#ti a"ie. Cei (ai (ul"i di tre pa#a'eri #e ri#ipi#er. C+t de#pre Ro%ert$ Ro'er l acapara i(ediat. N Eti li%er8 l tre% el. N Co(plet li%er$ i r#pu #e Ro%ert. *o( ul T-o(p#o (i,a dat$ toc(ai$ acea#t ve#te %u . N Atu ci$ ,ai vrea # ( co duci pu"i 8

N Cu cea (ai (are plcere$ declar oul priete al o)i"erului. *ar$ dup trei pai$ ace#ta #e opri i,i #pu#e iro ic7 N A-R Oe!i$ cel pu"i $ # u ( )aci # ( rtce#cR N 4ii pe paceR ripo#t ve#el Ro%ert$ care a%ia #tudia#e pla ul oraului 4u c-al. 6i$ tr,adevr$ u 'rei (ai (ult de ci ci ori pri(a 5u(tate de or$ #pre (arele a(u!a(e t al lui Ro'er. *e%arca"i aproape de tur ul pe care #e a)la catar'ul pe tru #e( ale$ cei doi cltori i trar i(ediat pe #trdu"ele 'u#te i tortoc-eate ale 4u c-al,ului. *ar u )cur ici o #ut de (etri$ c+ d tre%uir #,i ceti ea#c (er#ul. Cur+ d c-iar #e oprir cu o #tr+(%tur dureroa# la adre#a 'roa! icului caldar+($ di cau!a cruia picioarele le erau u(ai v+ ti. ici o parte a 'lo%ului u e.i#t u pava5 (ai i u(a ca aici. 4cut di pietre de %a!alt$ cu (uc-ii tioa#e$ di#tru'e i cea (ai cp"+ at cl"(i te. C+t de#pre trotuare$ ici u putea )i vor%a. Trotuarul e#te u lu. ecu o#cut &adera. Re#taura tul Eotelului A 'liei reu i la ora u #pre!ece pe to"i pa#a'erii de pe Cea(eB$ a)ar de cei doi ti eri c#tori"i$ la )el de i vi!i%ili ca i Qo- #o $ care$ de#i'ur$ i relua :'lu(a; di A!ore. C+t de di)erit era ace#t de5u )a" de cel de la 4aialR Turitii apreciar (ult #c-i(%area i #ocotir c A'e "ia i re#pecta pe tru pri(a oar pro(i#iu ile. Ai )i putut # te cre!i A 'lia$ (i u# dulcea"a de carto)i pe care o )ac clu'ri"ele ( #tirii Ca ta,Clara i care )u #ervit ca de#ert. Ace#t dulce e.otic$ dar de#tul de )ad$ u avu ici u #ucce# la co(e#e i. *up de5u $ Ro'er l acapar di ou pe co(patriotul #u i,i declar c #e %i!uie cu de#v+rire pe el pe tru a,l '-ida pri 4u c-al co(pa ia )a(iliei Li d#aP. N Totodat$ adu' el lu+ du,l deoparte$ u pute( # o%li'( doa( ele # )ac o pli(%are (ai lu ' pe ace#t pava5 %elico#$ a crui vr5(ie a( durat,o oi a!i,di(i ea". Nu e.i#t ici o tr#ur ora8 N Nu$ #au cel pu"i ici o tr#ur pe ro"i$ r#pu #e Ro%ert. N *raceR e.cla( uluit Ro'er. N *ar e.i#t ceva (ai %u . N 6i ce a u(e8 N Ea(acul. N Ea(acul8 Plcut lucru u -a(ac. O pli(%are -a(ac va )i ceva (i u at. *ar u de #e pot '#i ace#te #u%li(e -a(ace$ #ava t cicero e8 N pia"a Ca)ari!$ r#pu #e Ro%ert !+(%i d$ i ( o)er$ dac dori"i$ # v co duc acolo i(ediat. N P+ i u(ele #tr!ilor "i e#te cu o#cut acu(R e.cla( Ro'er c+ tat. Ru'+ du,le pe Alice i *ollP #,i atepte$ Ro'er iei dup co(patriotul #u. *ar$ pe #trad$ tii "a ace#tuia #e art oarecu( relativ. Cur+ d )u redu# la u(ili "a de a tre%a care e dru(ul. N 6i eu putea( )ace a#ta$ co #tat e(ilo# Ro'er. Nu e.i#t deci ici o -art '-idul du(itale8 pia"a Ca)ari!$ de#tul de (are i av+ d drept podoa%$ ce tru$ o )+ t+ $ (iu au o (ul"i(e de "ra i ve i"i la t+r'. Cei doi )ra ce!i '#ir )r 'reutate #ta"ia de -a(ace i a 'a5ar dou di ace#te co(ode ve-icule.

*up ce Alice i *ollP #e i #talar$ (icul 'rup #e pu#e (icare. Ce apropiar (ai t+i de Palacio Cao,Laure co$ u de (er#er de,a lu 'ul )orti)ica"iilor ere'ulate$ )la cate de tur uri rotu de vop#ite 'al%e $ do#ul crora #e adpo#tete 'uver atorul &aderei. Apoi$ drept+ du,#e #pre e#t$ traver#ar 'rdi a pu%lic$ )oarte )ru(oa# i %i e tre"i ut$ care #e ti de prea5(a Teatrului di 4u c-al. A%ia la Catedral$ doa( ele i pr#ir -a(acele$ e)ort pe care puteau #,l evite$ deoarece ace#t edi)iciu di #ecolul al DO,lea i,a pierdut orice caracter #peci)ic di cau!a !u'rvelilor #ucce#ive pe care i le,au i(pu# co #ervatoarele ad(i i#tra"ii locale. C+t de#pre celelalte %i#erici$ Ro%ert a)ir(a c ele u (eritau o#te eala. Atu ci #e -otr+r # #e a%"i i #e dreptar #pre ( #tirea )ra ci#ca ilor$ u de / dup #pu#ele lui Ro%ert / #e '#ea :o curio!itate;. Pe tru a (er'e la acea#t ( #tire$ turitii tre%uir # traver#e!e aproape tre' oraul 4u c-al. &r'i ite de ca#e al%e cu 5alu!ele ver!i i (podo%ite cu %alcoa e de )ier$ #tr!ile #e #uccedau la )el de tortoc-eate$ )r trotuare$ i pavate cu aceleai pietre ecru"toare. La parter #e '#eau (a'a!i ele ce #tteau cu uile (%ietor de#c-i#e$ dar$ privi d #rccioa#ele lor vitri e$ era doiel ic c vreu cu(prtor$ oric+t de pu"i prete "io#$ # poat iei di ele #ati#)cut. C+teva di ace#te (a'a!i e o)ereau a(atorilor o%iecte de arti!a at ale &aderei7 %roderii$ da tele di )ire de a'ar$ (pletituri$ (ici o%iecte de (arc-it ie. vitri ele %i5utierilor #e puteau vedea (or(a e de %r"ri i cleti #)erici$ (i iatur$ pe care erau 'ravate #e( ele !odiacului. *i ti(p ti(p$ tre%uia # te dai la o parte$ pe tru a l#a # treac o per#oa care ve ea di #e # opu#. Pieto i #e vedeau )oarte rar. Oi!itatorul )olo#ea (od o%i uit -a(acul #au u eori clrea$ ur(at ace#t ca! de eo%o#itul arriero$ #rci at cu 'o irea "+ "arilor. Tip #peci)ic al "i utului$ ace#t arriero u #e la# di#ta "at la ici o vite!. &er'e la pa# c+ d calul (er'e la pa#$ 'alopea! c+ d calul 'alopea! i iciodat u cere durare$ oricare ar )i vite!a i di#ta "a cur#ei. Alteori$ vi!itatorul #e i #talea! #u% i(per(ea%ilul %aldac-i al u ui carro$ u )el de tr#ur pe pati e care alu ec pe pietrele le)uite. Tra# de %oi cu clopo"ei$ carro,ul ai tea! cu o ceti eal "eleapt$ co du# de u o($ precedat de u copil$ care )ace o)iciul de #uru'iu. :O perec-e de %oi -(a"i$ cu pa#ul li itit i rarK; cepu Ro'er$ adapt+ d cu o#cutul ver# al lui Boileau. N Pli(%+ du,l pri 4u c-al pe ace#t le e e 'le!;$ c-eie Ro%ert$ co(plet+ d (utilarea ver#iu ii ori'i ale. cetul cu cetul$ #$ a#pectul oraului #e #c-i(%a. &a'a!i ele erau (ai pu"i u(eroa#e$ #tr!ile (ai 'u#te i (ai tortoc-eate$ pava5ul (ai eierttor. acelai ti(p$ urcuul #e acce tua. A5u #er cartierele (r'i ae$ u de ca#ele lipite de #t+ c l#au # #e vad$ pe )ere#trele de#c-i#e$ (o%ilele #rccioa#e. Ace#te tu ecate i u(ede locui "e e.plicau de ce popula"ia i #ulei e#te deci(at de %oli care ,ar tre%ui # e.i#te acea#t cli( )ericit7 #cro)ulo!$ lepr$ )r a pu e la #ocoteal tu%erculo!a$ pe care e 'le!ii$ ve i"i # #e vi dece$ au r#p+ dit,o aici. Cu pa#ul e'al$ #i'ur i e er'ic$ ei i co ti uau (er#ul #c-i(%+ d #aluturi trecere.

Nici u carro$ la ace#te urcuuri 'rele. 9 )el de #a ie$ carr-i o$ adaptat la potecile de (u te$ l locuia. )iecare clip ele #e vedeau trec+ d$ lu ec+ d cu toat vite!a$ co du#e de doi oa(e i ro%uti$ cu a5utorul u or )r+ '-ii )i.ate partea a terioar a ve-iculului. *oa( ele co%or+r )a"a ( #tirii )ra ci#ca ilor$ aproape de captul urcuului. :Curio!itatea; a u "at co #ta di tr,o va#t cpere #ervi d drept capel$ av+ d cru#tate !iduri trei (ii de cra ii u(a e. Nici clu!a i ici '-i!ii u putur # e.plice cltorilor ori'i ea u ei a#e(e ea ciud"e ii. *up ce co te(plar #u)icie t$curio!itatea;$ co%or+r iar pa ta i cei doi pieto i u t+r!iar # r(+ ur($ i capa%ili # p#tre!e rit(ul pailor pe ace#t pava5 pe care u,l cru"au de epitete acu!atoare. N Ce 'roa! ic (od de a tre"i e #tr!ileR e.cla( Ro'er opri du,#e di (er#. Cre!i c ar )i elalocul lui dac a( r#u)la o clip$ #au cel pu"i dac a( ceti i pa#ul8 N Era #,"i propu i eu ace#t lucru$ r#pu #e Ro%ert. N Per)ectR 6i voi pro)ita de )aptul c #u te( #i 'uri pe tru a,"i cere ceva. Ro'er i a(i ti apoi tovarului #u c$ (preu cu doa( ele Li d#aP$ #e proiecta#e pe tru (+i e o e.cur#ie i teriorul i #ulei. ti(pul ace#tei e.cur#ii era ece#ar u i terpret i Ro'er co ta pe oul #u priete . N Ceea ce vrei e de#tul de di)icil$ o%iect Ro%ert. N *e ce8 tre% Ro'er. N Pe tru c ( a)lu la di#po!i"ia tuturor turitilor i u u(ai a c+torva di tre ei. N Nu vo( )ace u 'rup aparte. Oa putea ve i cu oi orici e va voi. C+t de#pre ceilal"i$ ei u au evoie de i terpret la 4u c-al u de toat lu(ea vor%ete e 'le!ete$ i care poate )i vi!itat dou ore$ i clu#iv capela cra iilor. plu#$ re#tul l privete pe do( ul T-o(p#o cruia i voi vor%i c-iar a#t,#ear. La poalele pa tei$ cei doi )ra ce!i le '#ir pe tovarele lor de dru( oprite de o (ul"i(e de oa(e i. O ca# prea # )ie locul adu rii$ de u de #e au!eau r+#ete i e.cla(a"ii. Cur+ d #e )or( u corte'iu care de)ila pri )a"a turitilor #u etele u ei (u!ici ve#ele i a u or c+ tece de #r%toare. Ro'er #coa#e u #tri't de (irare. N *arK darK *oa( e iart,(R A#ta e o (or(+ tare. tr,adevr$ ur(a pri(elor r+ duri ale corte'iului$ #e vedea$ pe u(erii a patru purttori$ u )el de %ra card pe care era culcat u trup (ic$ al u ei )eti"e cu)u dat #o( ul ve ic. *e la locul lor$ turitii de#lueau totul p+ la ulti(ul detaliu. Oedeau )ru tea cu u at de )lori al%e$ oc-ii c-ii$ (+i ile cruciate ale (icu"ului cadavru$ care era a#t)el co du# la 'roap (i5locul u ei ve#elii 'e erale. N,aveai cu( #,"i c-ipui c era o alt)el de cere(o ie$ ici # te doieti c )eti"a era (oart. Nu te puteai ela$ v!+ d )ru tea 'l%e5it$ a#ul #u%"iat$ ri'iditatea celor dou piciorue iei d di cutele roc-iei$ i(o%ilitatea de)i itiv a tre'ii )ii "e. N Ce,i cu acea#t e i'(8 (ur(ur Ro'er$ ti(p ce (ul"i(ea #e #cur'ea cet. N Nu,i i(ic (i#terio#$ r#pu #e Ro%ert. Aici$ ace#te "i uturi$ #e crede c copiii / )ii d lip#i"i de orice pat / (er' de,a dreptul la 'erii

Cerului. *e ce atu ci # (ai pl+ 'i8 Nu tre%uie ca$ di co tr$ # te %ucuri cu at+t (ai (ult$ cu c+t au )o#t (ai iu%i"i pe p(+ t8 *e aici i c+ tecele ve#ele pe care le,a"i au!it. *up cere(o ie$ priete ii$ )a(ilia vor ve i cu to"ii #,i )elicite pe pri "ii (icii (oarte$ care vor tre%ui #,i a#cu d #u)let u(a a i e"r(urita durere. N Ce o%icei curio#R !i#e *ollP. N *a$ (ur(ur Alice$ curio#$ dar )ru(o# i ta dru$ i totodat co #olator. A%ia #o#i"i la -otel$ u de turitii #e adu au pe tru a #e toarce corpore pe Cea(eB$ Ro'er co(u ic cererea #a lui T-o(p#o . T-o(p#o era prea )ericit # #cape a#t)el de ite 'uri co#ti#itoareR Nu u(ai c #e declar de acord$ )r ici o di)icultate$ dar (ai i )cu o propa'a d clduroa# )avoarea ace#tei e.cur#ii a)ara pro'ra(ului. *ar avu pu"i i adep"i. Ce idee # adau'i u #upli(e t de c-eltuieli la o cltorie i aa de#tul de co#ti#itoareR Totui #e (ai '#i u ul care u #e !'+rci pe tru a,i da a#e ti(e tul i care$ )r # e!ite$ declar c #e altur e.cur#io itilor. l )elicit c-iar pe Ro'er pe tru ideea #a. N tr,adevr$ #cu(pe do( $ #pu#e el cu o voce de #te tor$ (ai %i e ai )i )o#t du( eata acela care # or'a i!e!i toat cltoria. Ar )i )o#t i tere#ul o#truR Ci e altul putea )i ace#t pa#a'er i #ole t dec+t i cori5i%ilul Cau der#8 Electri!at de e.e(plul lui$ %aro etul i ddu i el ade!iu ea i de a#e(e ea BlocL-ead$ care #e declar c+ tat )r ici o alt e.plica"ie. Nici u alt pa#a'er u li #e (ai altur. N Oo( )i deci opt$ !i#e QacL$ pe u to )oarte )ire#c. Alice cru t di #pr+ ce e i l privi pe cu( atul ei cu #everitate i #urpri dere. Rela"iile lor cordate ,ar )i tre%uit #,i dicte!e (ai (ult re!erv8 *ar QacL toar#e capul i u v!u ceea ce u voia # vad. *oa( a Li d#aP )u evoit #,i #tp+ ea#c e(ul"u(irea i di#po!i"ia ei$ de o%icei #e i $ #e tu ec. C+ d pa#a'erii de pe Cea(eB$ a)ar de acei care tre%uiau # participe la e.cur#ia de a doua !i$ #e toar#er la %ord$ ea u #e putu (piedica # u,i reproe!e lui Ro'er de a )i )cut at+t de pu%lice proiectele lor. Ro'er #e #cu! cu( putu (ai %i e. El cre!u#e c u i terpret ar )i util i teriorul i #ulei. *ealt)el$ adu' el$ )r # !+(%ea#c$ do( ul &or'a d$ 'ra"ie cu oti "elor #ale a#upra "i utului$ putea # le #lu5ea#c de '-id. N Ave"i poate dreptate$ r#pu #e Alice$ )r a da apoi$ cu toate ace#tea tre%uie # v #pu c ( ca( #upr c l,a"i luat cu oi. N *e ce8 tre% Ro'er$ #i cer (irat. N *eoarece$ replic Alice$ o a#e(e ea e.cur#ie va da$ cu #i'ura "$ rela"iilor oa#tre u caracter de i ti(itate. E u lucru delicat pe tru dou )e(ei$ c+ d e#te vor%a de o per#oa ca do( ul &or'a d. Cu t de acord cu du( eavoa#tr c apare "ele #u t di tre cele atr'toare. *ar$ oricu($ ave( de,a )ace cu u i # care$ de)i itiv$ e tr,o #lu5% i )erioar$ u #e tie de u de vi e$ u are ici o plat)or( i ici o cu oti " co(u care # 'ara te!e pe tru el. Ro'er a#cult cu #urpri dere acea#t e.pu ere de pri cipii$ at+t de eateptat di 'ura u ei a(erica e de#tul de li%erti e. *oa( a Li d#aP l o%i ui#e p+ acu( cu purtri (ai pu"i ti(ide. Co #tata#e$ u )r o tai ic plcere$ ate "ia pe care o )e(eie$ #ituat at+t de #u# )a" de u

i terpret oarecare$ o ddea ace#tui u(il )u c"io ar al A'e "iei T-o(p#o . Ei %i eR Acu( #e tre%a dac poate avea cu el rela"ii (ai apropiate$ #au uR Ce i tere#a de ori'i ea #a$ re'reta c u avea u 'ara t pe tru el. N Ierta"i,($ o trerup#e el. Are u 'ara t (oralR N Pe ci e8 N Pe (i e. *epu )or(al cau"iu e pe tru el )a" de du( eavoa#tr$ ro#ti )oarte #erio# Ro'er$ dup care$ cu u #ur+# a(a%il$ #e 'r%i #,i ia r(a# %u . Curio!itatea e#te cea (ai (are pa#iu e a )e(eilor i ulti(ele cuvi te ale lui Ro'er o de!l "uir pe aceea a doa( ei Li d#aP. *up ce urc di ou ca(era ei$ u putu # adoar(. E i'(a pe care o a#cu deau vor%ele lui Ro'er o irita i$ pe de alt parte$ o #upra #itua"ia )al# )a" de cu( atul ei. *e ce u pr#ea vaporul8 *e ce u trerupea o cltorie pe care ,ar )i tre%uit #,o )ac iciodat8 Acea#t #olu"ie era #i 'ura lo'ic i care ar )i r+ duit totul. Alice era #ilit # recu oa#c ace#t lucru. 6i totui$ )u dul #u)letului ei$ avea o aver#iu e (potriva u ei a#t)el de -otr+ri. *e#c-i#e )erea#tra i,i #cld )a"a %ri!a uoar i cald. Era o oapte cu lu ou. Ne're a(+ dou$ cerul i (area preau #(l"uite de #clipiri / #u# #telele$ iar 5o# lu(i ile vapoarelor a corate port. 4r(+ tat de '+ duri ede#luite$ Alice r(a#e delu ' vi#toare ai tea #pa"iului vluit tr,o u(%r (i#terioa#$ ti(p ce de pe pla5 urca p+ la d+ #a vaierul eter al pietriului (+ at de valuri. DIO C9RRAL *AC 4REIAC. A doua !i$ cele opt -a(ace #e '#eau la ora e.act )a"a Eotelului A 'liei. La a#e$ carava a / (icu" cu( era / #e pu#e (icare aerul proa#pt i plcut al di(i e"ii. pa#ul vioi al celor ai#pre!ece purttori$ e#corta"i de al"i ai#pre!ece purttori de #c-i(%$ o luar pe Calea Nou$ i ti(p de o or i 5u(tate (er#er pe coa#ta (rii$ pe u dru( %i e tre"i ut. ai te de ora opt #e )cu u #curt popa# la C(ar de Lo%o#$ apoi cepur #uiul (u telui pe o crare )oarte a%rupt$ de u(it di acea#t cau! &ata Boe#$ adic :9cide,%oi;. Acea#t potec$ u de (or %oii$ oa(e ii o a#altea! i o #upu . Era o (i u e # priveti la purttorii de -a(ace. Ti(p de dou ore$ #c-i(%+ du, #e di ci ci#pre!ece ci ci#pre!ece (i ute$ ei co ti uar urcuul 'reu cu u e)ort e'al i )r # #e pl+ '. A%ia pe la ora !ece i (ai tra#er r#u)larea. *ru(ul acea#t parte trecea pri tr,u tore t pe atu ci #ecat$ i piatra )cu loc p(+ tului odi- itor. *up c o or de (er#$ dup ce #tr%tu#er o pdure de ca#ta i %tr+ i$ o #tep pu#tie$ u de doar c+"iva %ra!i (ai #upravie"ui#er di tr,u vec-i codru$ i$ #)+rit$ u c+(p acoperit de ar%uti aro(atici$ purttorii #e oprir l+ ' o %arier ru#tic$ di colo de care apreau !idurile roii ale Vui tei Ca(pa ario. Odi ioar o locui " ele'a t$ acea#t Vui ta u (ai era acu( dec+t o 5al ic rui . *ec+t #,i )i cutat adpo#t ea pe tru a lua de5u ul$ turitii pre)erar # #e i #tale!e aer li%er$ pe u loc pe care purttorii l cur"ar de rdci i i de pietre$ ca i de 'u oaie de tot )elul pe care e'li5e "a locuitorilor le l#a#er acolo. Provi!iile )ur #coa#e di de#a'e. O )a" de (a# al% acoperi #olul. &a#a deve i$ a#t)el$ (%ietoare. ti(p ce totul #e ara 5a #u% #uprave'-erea lui Ro%ert$ turitii$ aru c+ d treact o privire ctre #ple dida privelite$ #e du#er # ad(ire

doi ca#ta i care #e l"au l+ ' Vui ta. Cel (ai 'ro#$ o verita%il curio!itate a i #ulei$ avea o circu()eri " de (ai (ult de MM (etri. *ar po)ta lor de (+ care$ a"+"at de acea#t 'rea a#ce #iu e$ i readu#e la (a#a i(provi!at. Avur # o #urpri! de!a'rea%il. 9 cerc de capre i copii )le duroi o co 5urau. *+ du,le de (+ care$ i!%utir cu (are 'reutate # deprte!e acea#t ceat. Alt(i teri$ ,ar )i putut # '-it u du(icat. Cltorii erau a%ia pe la (i5locul (e#ei$ c+ d ate "ia le )u atra# de u per#o a5 curio# care apru pra'ul ace#tei Vui ta rui . &urdar$ (%rcat !dre "e$ cu )a"a de culoare cr(i!ie$ cadrat de o %ar% !%+rlit i de u pr v+lvoi$ care$ curate )ii d$ ar )i )o#t al%e$ i dividul$ re!e(at de cadrul uii$ privea la 'rupul )o(etat. #)+rit$ #e -otr i ai ta ale e #pre turiti. N 4i"i %i eve i"i ca#a (ea$ #pu#e el ridic+ d de pe cap re#turile u ui va#t #o(%rero$ di care u (ai r(#e#e dec+t %orul. N ca#a du(itale8 #e (ir Ro%ert care #e #cul i r#pu #e la #alutul politico# al ecu o#cutului. N *a$ a (ea$ la Vui ta Ca(pa ario. N ace#t ca!$ v ro' #,i #cu!a"i pe turitii #tri i pe tru lip#a de 5e cu care v,au i vadat do(e iul. N Ccu!e i utile$ prote#t (aderia ul tr,o e 'le!ea#c %u icic. Cu t )oarte )ericit # v o)er o#pitalitate. Ro%ert i tovarii lui l privir cu ui(ire. Oc-ii lor #e opreau c+ d la per#oa a tri#ttoare$ c+ d la ca#a drp at care #ervea de adpo#t ace#tui proprietar %i!ar. El prea c #e %ucur de (irarea (u#a)irilor #i. N Per(ite"i,(i$ !i#e$ # ( pre!i t eu #u(i ace#tor doa( e$ pe tru c u,i i(e i care #,(i )ac ace#t #erviciu. Cper c vor %i evoi #,i ierte acea#t i corectitudi e lui do &a uel de <oPa!$ u(ilul lor #ervitor. tr,adevr$ !dre "ele #ale$ o%ilul #r toc avea totui o "i ut i(pu toare. i de%ita#e e.cele t tirada tr,u #til pe 5u(tate di#ta t$ pe 5u(tate )a(iliar. Cu toate ace#tea$ polite"ea u,i putea (piedica oc-ii # vor%ea#c. Eip oti!a"i de (a#a i#pititoare$ aceti oc-i priveau pateurile cu u c$ (+ '+iau treact pa-arele pli e i e.pri(au )oarte 'ritor e)ericirile u ui #to(ac 'ol. Lui Alice i #e )cu (il de #r(a a 'a!d i$ carita%il$ l i vit la (a# pe do &a uel de <oPa!. N &ul"u(e#c$ #e ora$ accept di toat i i(a$ r#pu #e el )r # #e la#e (ult ru'at. 6i # u v c-ipui"i c pr+ !i"i co(pa ie proa#t. Acea#t apare " )ru#t a#cu de oc-ilor du( eavoa#tr u (or'ado$ cu( i #e #pu e aici$ i pri (i e vi #e )"iea! u ul di cei (ai %o'a"i (oieri di &adera. O%#erv+ d privirile e cre!toare ale turitilor$ do &a uel cepu # r+d. N A-R a-R O tre%a"i$ de#i'ur$ cu( arat ceilal"i8 Ei %i eR Eai ele lor au i (ai (ulte 'uri$ ca#ele lor i (ai pu"i e pietre dec+t Vui ta (ea$ a#ta, i totR Ni(ic (ai #i(plu$ dup cu( vede"i. Oc-ii (or'ado,ului #trluceau. Era evide t c dr'ea ace#t #u%iect. N Nu$ i(ic u,i (ai #i(plu$ co ti u el$ 'ra"ie le'ilor proa#te care 'uver ea! aici. P(+ turile oa#tre$ pe care u le pute( totui cultiva oi i e$ #tr(oii otri le,au are dat pri co tract pe ter(e )oarte lu '$

cu( e o%iceiul la oi. Ace#t co tract e#te proprietatea are daului. El l cedea!$ l vi de$ l la# (ote ire copiilor #i$ i drept plat i d proprietarului 5u(tate di ve ituri. re#t$ poate ridica !iduri$ cldi ca#e$ co #trui orice i place pe p(+ tul are dat$ i proprietarul$ la e.pirarea co tractului$ pe tru a rei tra po#e#ia %u ului #u$ tre%uie # r#cu(pere toate ace#tea cu %a i '-ea". Care di tre oi ar putea #,o )ac8 Proprietari #u te( pri cipiu$ dar de )apt #u te( e.ploata"i (ai ale# de c+ d i va!ia )ilo.erei a per(i# are dailor otri # u (ai pltea#c ici o are d$ #u% prete.t c ve iturile lor #u t ule. Ace#t lucru durea! de dou!eci de a i i pute"i vedea re!ultatul. A( (ote it de la #tr(oi de#tule p(+ turi pe tru a cldi u ora$ dar u pot ici (car #,(i repar ca#aR 4a"a (or'ado,ului #e tu ec. ti #e (ai al pa-arul care i #e tur cu #olicitudi e. Acea#t co #olare era$ )r doial$ pe 'u#tul #u$ cci repet 'e#tul de#tul de de#. A%ia dac (ai putea vor%i. &+ ca pe tru ci ci#pre!ece !ile i %ea pe tru o lu . Treptat$ privirea i #e,(%l+ !i$ oc-ii i #e,(pie 5e ir$ #e u(plur de duioie i cur+ d #e c-i#er co(plet. &or'ado,ul lu ec (oale pe p(+ t i ador(i )ericit. Cltorii u,l (ai tre!ir pe tru a,i lua r(a# %u $ i (ica trup i relu dru(ul tcere. Odi- i"i$ #tui$ purttorii ai tau cu pa#ul iute. *ealt)el$ co%orau. (ai pu"i de o 5u(tate de or$ o 'u#t i capricioa# potec i du#e apoi pe e.cur#io iti p+ la (ica plat)or( care co #tituie v+r)ul (u telui <a%o,<irao. *e pe ace#t podi #tr+(t$ puteau vedea coa#ta (eridio al a i #ulei. )a"a lor$ Porto,Ca to$ )r u copac$ )r u cr+ '$ i decupa pe cer pro)ilul a#cu"it. La ve#t #e a)l cetatea Cal-eta$ av+ d #pate u la " de (u "i al"i i acoperi"i de cea"$ la e#t C(ara de Lo%o#$ 4u c-al i capul Cao,Laure co. *ar u(rul de Lilo(etri ce le r(+ ea de parcur# ai te de apu#ul #oarelui u per(itea o lu ' co te(plare. i reluar$ dar$ 'ra% (er#ul i$ co%or+ d la repe!eal poteca$ purttorii a5u #er la dru(ul (are$ ur(+ du,i calea pa# vioi. Odi- itor$ ace#t )el de a cltori$ dar$ de#i'ur$ cel (ai pu"i propice$ co ver#a"iei. I!ola"i u ii de al"ii$ i(po#i%ilitate de a #c-i(%a i(pre#ii$ cltorii #e l#au le' a"i ale e$ privi d cu( de)ilea! (re"ul pei#a5. *ru(ul c+ d urca$ c+ d co%ora$ dar cu )iecare vale altitudi ea (i5locie cretea$ ti(p ce ve'eta"ia #e #c-i(%a. cetul cu cetul$ #peciile tropicale )cur loc #oiurilor di re'iu ile te(perate. Cte5ari$ cedri i ar"ari locuir pal(ierii$ )eri'ele i cactuii. La co%or+ #au cotituri$ purttorii eo%o#i"i p#trau acelai pa# uor i lu '. A5u '+ d )u dul vilor$ urcau crea#ta ur(toare$ pe tru a co%or i urca (ereu )r # dea #e( e de o%o#eal. *e trei#pre!ece ori )cu#er ace#t e)ort$ c+ d lu(i a #oarelui care apu ea #e ivi oraul &a'dale a. 9 #)ert de cea# (ai t+r!iu$ -a(acele #e oprir )a"a u ui -otel de#tul de arto#$ (i5locul u ei cete de copii !dre "roi care cereau 'l'io# # li #e dea de po(a . Ro'er i Ro%ert cercar #,i (prtie$ dar !adar ic. Atu ci Cau der# '#i #i 'urul (i5loc practic. Lu+ d di %u!u ar u pu( de (ru "i$ dup ce,l u(r$ l aru c departe de ei. Ceata #e repe!i i(ediat a#upra pr!ii$ ti(p ce Cau der#$ #co"+ d u car e"el di %u!u ar$ ot cu 'ri5 c-eltuiala )cut. Apoi$ pu + d car e"elul la loc$ #e, toar#e #pre Ro%ert care era i tri'at de ace#t procedeu.

N Oe"i putea a)ir(a do( ului T-o(p#o c a( "i ut #ocotelile (od corect$ i #pu#e el pe u to a're#iv. A doua !i por ir la dru( !ori. Etapa era lu ' i (ai ale# o%o#itoare de la &a'dale a la Cao,Oice !io$ u de ur(au # r(+ pe#te oapte. Cale de doi Lilo(etri #e, toar#er (ai t+i pe dru(ul parcur# a5u $ apoi purttorii$ ocoli d #pre #t+ 'a$ apucar pe o potec pe tru capre care erpuia pe )u dul u ei vi #tr+(te i tu ecoa#e. Pe ace#t dru( pietro# i a%rupt u ai tau prea repede$ cu tot cura5ul lor. La )iecare (o(e t #e #c-i(%au tre ei i di #)ert #)ert de or tre%uiau # #e re#e( e!e la u #curt popa# pe tru odi- . Ctre ora !ece crea#ta c tot u apru#e$ c+ d )ur evoi"i # #e oprea#c iar. acelai ti(p$ o di#cu"ie apri # cepu tre ei. N Ce #e, t+(pl8 tre% cu o voce ar"'oa# %aro etul. N 9 i cide t$ r#pu #e Ro%ert$ care va #)+ri pri a e trerupe di (er#. 9r(+ d pilda lui Ro%ert$ #e ddur 5o# di -a(ac i tovarii lui. N *ar ce #e, t+(pl totui8 tre% Alice la r+ dul ei. N Ni(ic 'rav$ doa( Li d#aP$ li iti"i,v$ #e 'r%i # r#pu d Ro%ert. Tre%uie # #uport( pu"i le#t. N Le#t8 N Privi"i$ r#pu #e i terpretul art+ d #pre (are. O curioa# #c-i(%are #e produ#e#e at(o#)er. 9 )el de cea" 'l%uie acoperea ori!o tul. orul uria$ de culoarea aurului topit$ aerul tre(ura$ ca #upu# u ei clduri e.ce#ive. N Ace#t or$ e.plic Ro%ert$ ve#tete o )urtu #a-aria i purttorii caut # e adpo#tea#c pe c+t pot (ai %i e. N Cu(R e.cla( Ea(ilto . C e opri( di cau!a u ui pcto# de or8 Nu i#prvi#e %i e vor%a c+ d orul a5u #e p+ la turiti. tr,o clip cldura #e (ri la propor"ii de ecre!ut$ ti(p ce aerul #e a(e#tec deodat cu u uor pra) de i#ip ar!tor. Nici ora u te po"i )eri de ace#t 'roa! ic v+ t al deertului. Ni#ipul pe care,l tra #port pe#te (ri ptru de pe#te tot$ c-iar i pri )ere#trele cele (ai %i e c-i#e. Pe acea#t potec lip#it de orice adpo#t$ #itua"ia era (ult (ai 'rav. Ea u t+r!ie # devi de e durat. At(o#)era prea c pierdu#e orice u(iditate. 4ru !e$ 'l%e ite c+teva (i ute$ !%urau #u)larea )ier%i te i cre 'ile$ lip#ite de u(e!eal$ ale copacilor$ at+r au tri#tate. Aerul deve i de ere#pirat. Turitii$ care i acopereau !adar ic )a"a$ aa cu( )ceau i purttorii$ cepur # '+)+ie. Ni#ipul$ ptru !+ d %ro -ii$ provoca acce#e de tu#e #)+ietoare i o #ete epotolit cepu #,i c-i uia#c. Acea#t #itua"ie u (ai putea )i prelu 'it. *i )ericire$ (ar'i ea potecii pe care (er'eau purttorii era %r!dat$ c-iar de acolo de u de cepea$ de u a di acele leveda# care )ac 'loria &aderei. Cu pre"ul u ei (u ci 'i'a tice$ (aderie ii au acoperit i #ula lor cu o verita%il re"ea de apeducte (i iatur$ de#ti ate a duce apa pota%il di v+r)ul (u "ilor re'iu ile locuite. Ro%ert avu i(ediat ideea # recur' la cel de l+ ' ei$ pe tru a '#i u a5utor e)icie t co tra #u)lului de aer ar!tor ve it di deertul a)rica .

La de( ul #u$ u %ara5 di pietre 'r(dite #e l" al%ia apeductului. dat apa #e revr# ca#cad$ c!+ d$ ca o perdea u(ed$ pe#te i trarea tr,o cavitate a)lat peretele vii. Acea#t (ic 'rot era di e)ericire prea #tr+(t pe tru ca to"i turitii # poat cpea ea. *ar cel pu"i Alice i *ollP i '#ir u adpo#t. 9 al treilea loc r(+ ea di#po i%il. Br%a"ii l ocupar pe r+ d. La )iecare ci ci (i ute #e #c-i(%au$ i duul o%li'ator pe care,l pri(eau pe tru a i tra cavitate i pe tru a iei de acolo u era ici pe departe eplcut. C+t de#pre '-i!i$ ei tre%uiau # #e lip#ea#c de ace#t r'a!. *ar oare #u)ereau8 Re!e(a"i de #t+ ci$ cu capul velit 'lu'ile lor i(e #e$ ateptau e(ica"i i r%dtori. Avur prile5ul #,i pu di pli la cercare r%darea. La ora patru$ v+ tul #u)la tot aa de )ire%i te. *ar deodat c+ t o pa#re. Alte p#ri i r#pu #er. Apoi$ u a dup alta$ )ru !ele copacilor #e viorar i '-i!ii #e #cular #co"+ du,i 'lu'ile. *ou!eci de #ecu de (ai t+r!iu$ i#ipul u #e (ai #i("ea i$ %ru#c$ o %ri! )oarte proa#pt i lu locul.$I(p%at;,ul !i#e u ul di '-i!i$ ti(p ce turitii #coteau cor u :ura; e tu!ia#t. ai te de a,i co ti ua dru(ul$ luar (a#a dup o t+r!iere at+t de eplcut. 4cur deci o oare provi!iilor$ %+ d ap di %i e)ctoarea ca#cad pe care avur 'ri5 #,o #upri(e. *i e)ericire$ acea#t t+r!iere de (ai (ult de ci ci ore co(plica (od deo#e%it e.cur#ia. 4r ici o doial c u vor a5u 'e la Cao,Oice te ai te de cderea op"ii. Oare acea#t certitudi e i i di#pu#e pe purttori c+ d$ pe la ora apte$ a5u #er la Paul da Cerra$ u va#t platou care #e a)la la o l"i(e de l3HH (etri8 Prad u ei #pai(e evide te$ tcu"i i cu )a"a tu ecat$ #e 'r%eau di r#puteri. Tea(a lor deve i at+t de vi!i%il i at+t de di#propor"io at cu cau!a pro%a%il$ c+t doa( a Li d#aP$ eli itit$ i de!vlui 'ri5orarea lui Ro%ert$ tr,u (o(e t c+ d -a(acele lor #e apropiar ti(pul u eia di #curtele -alte pe care er%darea purttorilor le )cea di ce ce (ai rare. Ace#ta o cal(. Cderea op"ii era #i 'ura prici a 'roa!ei '-i!ilor. Nici c-iar acu($ pli !i$ u ar )i traver#at )r # tre(ure Paul da Cerra$ de#pre care o le'e d a "i utului a )cut # #e cread c e#te u loc %+ tuit de de(o i. Turitii u #e putur pl+ 'e de acea#t tea( #uper#ti"ioa#. A%ia a5u #e#er pe platou c -a(acele luar o vite! verti'i oa#. Purttorii u (ai (er'eau la pa#$ ci )u'eau tcu"i$ (i5locul ti derii #terpe$ )r culturi$ ici ar%ori. A(ur'ul )cea pei#a5ul i (ai tri#t. Pu#tietatea era aproape co(plet. *oar c+teva cire!i de a i(ale pteau rarele )ire de iar% i ci(%rior. ai te de ora opt parcur#e#er cele trei (ile pe care le (#ura platoul lu 'i(e i co%or+rea cepu$ ti(p ce c+ tecele '-i!ilor #e l"au$ vdi d uurarea c+ tre"ilor. Co%or+rea era )ricotoare pe poteca a%rupt$ iar tu ericul (rea di)icultatea. O%o#eala #ti #e cur+ d c+ tecele '-i!ilor care #e #c-i(%au di dou dou (i ute. #)+rit$ la ora ou i 5u(tate a5u #er la Cao,Oice te$ la ua -otelului$ u de -otelierul$ a(a%il$ #ervia%il$ cepu # #e v+rtea#c 5urul pa#a'erilor t+r!ia"i.

La Cao,Oice te rolul -a(acelor #e ter(i a. Pe caii adui cu o !i ai te t+(pi area lor$ turitii aveau # ur(e!e acu( dru(ul e.cele t care u ete ace#t ora cu 4u c-al. Pr#i d a doua !i -otelul$ co #truit c-iar pe (alul (rii$ #tr%tur #atul Cao,Oice te$ )ru(o#$ ae!at pe )u dul u ei vi ver!i$ care co tra#ta cu rocile a%rupte de care e#te co 5urat valea di toate pr"ile. Apoi dru(ul cepu di ou # (er' #erpe ti i caii o luar piepti pe pa ta 'rea a (u telui. c di a5u vre(ea #e #c-i(%a#e (ult. *i#pru#e i#ipul di aer$ dar ici cerul u (ai era al%a#tru. 4apt de#tul de rar la &adera$ v+ tul (+ a orii care #e, 'r(deau !o ele 5oa#e ale at(o#)erei. Turitii u urca#er ici dou #ute de (etri$ c i trar dirltr,o dat tr,o cea" dea# care a%ia le per(itea # vad dru(ul de#tul de de#)u dat. *ealt)el i aerul era #aturat de u e.ce# de electricitate0 )urtu a a(e i "a # #e de!l "uie. A i(alele i oa(e ii #u)ereau di cau!a ace#tei te #iu i electrice. Cltorii$ tcu"i$ u pro)itau de )aptul c oul (i5loc de loco(o"ie era (ai priel ic co ver#a"iei. Caii$ cu capul 5o#$ uier+ d pe ri$ urcau 'reu$ cu (are e)ort i acoperi"i de dueal. *ar$ dou ore dup plecare$ turitii$ dup ce a5u #er la trectoarea E cue(ada$ ieir deodat di cea". &ai 5o#$ orii$ (pi i de u v+ t #la%$ #e de#tr(au )r cetare ctre cre#tele (u "ilor$ iar dea#upra capetelor lor a!urul #e, ti dea )r pat$ ti(p ce puteau privi li%er #pre ord$ p+ la valurile deprtate ale (rii. Aerul era rece la acea#t l"i(e. Cu to"ii #i("eau %i e)ctoarea i )lue " a #c-i(%rii de te(peratur. *i e)ericire$ dru(ul tra #)or(at potec (piedica$ la r+ dul #u$ co ver#a"iile clre"ilor. *e la trectoarea E cue(ada cepea pe tru turiti co%or+rea pe ver#a tul de #ud al i #ulei. La ceput au tre%uit #,o ia de,a lu 'ul u ei i ter(i a%ile )ale!e #e(icerc$ u(it Roc-a,Alta. 4oarte 'u#t$ dru(ul (er'ea de,a lu 'ul u or c-ei a%rupte )u dul crora cur'ea u tore t$ teri%il de (icorat de di#ta "a de la care era v!ut. Ti(p de o or i 5u(tate )ur evoi"i # ai te!e a#t)el$ cu )ale!a tr,o parte i cu vidul cealalt. Cu tot a5utorul dat de arriero#$ acea#t por"iu e a dru(ului cepea # par )oarte lu ' e.cur#io itilor$ c+ d$ la ieirea di tr,o trecere 'u#t$ )ale!a #e ter(i #u%it$ ti(p ce poteca$ l"i du,#e$ o lua #pre dreapta. *ar i(e i u #e 'r%i # ai te!e pe dru(ul de data acea#ta e.cele t. <rupa"i to"i tr,u pluto #tr+ #$ #ttur # privea#c. Ce a)lau pe (ar'i ea vec-iului crater ce tral al &aderei. ai tea lor$ la o ad+ ci(e de opt #ute de (etri$ #e de#c-idea o prpa#tie de o )ru(u#e"e de ede#cri#$ i ad(irau ului"i u ul di cele (ai (i u ate decoruri pe care le,a )urit arta #u%li( a aturii. Tcu"i$ i aru car privirea ace#t a%i#$ altdat pli de )ul'ere i )oc$ atu ci c+ d$ vre(uri prei#torice$ i #ula ardea toat ca u )ar i(e # al (arelui ocea . I!%uc irile de )lcri au durat (ult vre(e i lavele au cur# di o #ut de vulca i$ u(pl+ d (area$ (pi '+ d apele i cre+ d (aluri. Apoi )or"a pluto ia #,a (icorat$ vulca ii #,au #ti #$ i acce#i%ila aru ctoare de tor"e apri #e a deve it o i #ul %l+ da i ocrotitoare pe tru )ii "ele p(+ te e. 9lti(ul crater$ atu ci c+ d de #ecole valurile i!%eau (alurile rcite$ atu ci c+ d to"i ceilal"i vulca i #e li iti#er$ tre%uie # o )i u(plut di ou de %u%uituri. *ar alte #ecole #,au #cur# i )uriile lui #,au #ti #

la r+ dul lor. Ct+ cile topite #,au #olidi)icat$ l#+ d tre ele ace#t -u ui(itor cu pere"i 'olai. Apoi #,a )or(at -u(u#,ul$ au col"it pla tele i$ la ur($ acolo u de a #tp+ it )ocul$ #,a putut te(eia o ae!are o(e ea#c. Iar craterul teri%il a deve it Curral da# 4reia# SParcul clu'ri"elorT$ pe )u dul cruia (ur(ur u p+r+u cu ap cri#tali . E totui i(pre#io a t ace#t loc u de #,au de!l "uit toate )uriile p(+ tului. 9r(ele lor u #,au ter# c. E cu eputi " # de#crii pere"ii a(e"itori$ )a ta#tica 'r(dire a #t+ cilor uriae$ r+ 5etul )a te!i#t al col"ilor de piatr. 9 cerc de (u "i tru)ai co 5oar prpa#tia. La #t+ 'a lor$ turitii vedeau Torri -a# ridic+ du,i turlele 'e(e e la l"i(ea de lJlJ (etri0 la dreapta$ v+r)ul Arriero$ de lIAG de (etri0 )a"a lor / pi#cul cel (ai alt di &adera / Ruivo$ care,i al" )ru tea (podo%it de ce"uri la lJ2@ (etri l"i(e. 4u dul prpa#tiei a )o#t cu ti(pul acoperit cu o ad(ira%il ve'eta"ie i (i5locul ei apar$ ca ite pu cte i ca u ira'$ ca#ele i clopot i"a lui Li%ra(e to. Iti erarul e.cur#iei prevedea o co%or+re ace#t #at. Credeau c-iar c vor putea lua (a#a acolo. Totui$ (icul 'rup r(a#e edeci#$ co #tat+ d i(po#i%ilitatea de a (er'e cu caii pe )ricotoarea crare$ care$ cu (ii de (ea dre$ a5u 'ea p+ la Curral. C-iar dac ar )i )o#t (ai uoar co%or+rea$ cei JHH de (etri ar )i )o#t )oarte 'reu de urcat apoi. Arriero#,ii i li itir pe turiti. Pere"ii craterului #c!+ d treptat (ai colo$ ar avea de urcat$ dup ce vor )i (er# dou (ile pe )u dul vii$ cel (ult o #ut de (etri pe tru a,i re'#i dru(ul i caii. 4ii d lturate a#t)el di)icult"ile eli ititoare$ co%or+rea cepu. Poteca$ dei )ricotoare la pri(a vedere$ u #e art aa de pri(e5dioa#. Era totui di)icil pe tru )e(ei$ i Alice i *ollP tre%uir # accepte a5utorul lui Ro%ert i Ro'er. Ro%ert dr! i # #e pu la di#po!i"ia tovarei #ale de dru( dup o oarecare ovial. P+ atu ci u,i lua#e cu ea o a#e(e ea li%ertate. Totui$ u i(%old ede#luit l )cu # ia# pu"i di di#creta #a re!erv. *e c+ d cepu#e acea#t e.cur#ie$ doa( a Li d#aP i adre#a#e de#tul de de# cuv+ tul$ i (prtea i(pre#iile ei i,i cuta c-iar$ tr,u a u(it )el$ co(pa ia. Ro%ert$ (irat i c+ tat$ #e tre% dac Ro'er u,l trda#e. Totui$ oric+t ar )i dorit$ u iei#e c di #tricta i re"i uta polite"e care #e potrivea #itua"iei #ale i ti(pul pri(elor clipe ale co%or+rii l#$ cu (ult re'ret$ pe tovara lui # #e lupte #i 'ur cu di)icult"ile dru(ului. Erau acolo al"ii$ (ai drept"i"i ca el$ pe tru a,i o)eri o (+ de a5utor7 %aro etul$ Cau der# i (ai ale# QacL Li d#aP. *ar Ea(ilto i Cau der# preau ocupa"i (od e.clu#iv de pre"ioa#a lor per#oa $ iar ceea ce l privea pe QacL$ el (er'ea ulti(ul$ cu u aer detaat i a%#e t. *ac #e ocupa de cu( ata lui$ era u(ai pe tru a,i aru ca di c+ d c+ d o privire ce ar )i dat (ult de '+ dit aceluia care i,ar )i #urpri #,o. tr,adevr$ u erau deloc iu%itoare ace#te priviri$ ce #e pli(%au de la Alice la prpa#tia care (r'i ea poteca0 poate c ,ar )i (%r+ cit,o$ dar cu #i'ura " c ,ar )i "i ut,o dac di 'reeal ar )i alu ecat. Ro%ert #e v!u deci #ilit #,o a5ute pe Alice$ a#t)el pr#it. La o trecere (ai a%rupt dec+t celelalte$ el i ti #e (ai al (+ a$ pe care ea #e #pri5i i

 (odul cel (ai )ire#c$ i o co du#e p+ )u dul vii. A5u #er a#t)el la Li%ra(e to )r #,i dea #ea(a. Pe (#ur ce co%orau de pe l"i(i$ te(peratura deve ea di ou #u)oca t. *ar c+ d ter(i ar de5u ul$ #e #i("i deodat u v+ t (ai rece. *e#i'ur c u deva i!%uc i#e )urtu a. Pro%a%il c ploua pe cre#tele Arriero i Ruivo$ ale cror pi#curi #e a#cu deau #u% o cea" de eptru #. orice ca!$ vale u ploua. *ac cerul era acoperit$ p(+ tul r(+ ea u#cat i ti(pul u prea c are de '+ d # #e #c-i(%e. tre%ar pe u local ic care #e art de#tul de co vi # de ace#t lucru. Totui$ )cu o (i de!apro%atoare c+ d a)l de proiectul turitilor de a parcur'e cele dou (ile pe )u dul vii. drept o privire e#i'ur #pre v+r)ul acoperit de ori al lui Ruivo$ apoi ddu di cap )oarte pu"i cura5ator. !adar Ro%ert i pu#e # alte tre%ri0 u putu # #coat i(ic de la acea#t )ii "$ care #e (r'i ea / )r # e.plice (ai (ult / # reco(a de pa#a'erilor # u #e apropie de (alurile tore tului. Ro%ert tra #(i#e #)atul tovarilor #i. N Pro%a%il$ le !i#e el$ c ace#t o( al pdurii #e te(e de vreo i u da"ie$ care aici #u t de#tul de )recve te. C+ d e aver# (u "i$ #e, t+(pl de#eori ca tore "ii$ aproape #eca"i p+ atu ci$ # #e u()le deodat (od ui(itor. O a#e(e ea i u da"ie u "i e dec+t c+teva ore$ dar u,i (ai pu"i adevrat c ur(a ei la# "i utul pu#tiit. A( )ace deci %i e # ur(( #)atul ace#tui "ra . tre ti(p$ dup o 5u(tate de or de (er#$ deve i evide t c ti(pul #e (%u t"ea di ce ce (ai (ult. La !e it orii #e de#tr(au$ i dac cea"a #e (e "i ea$ totui$ 5urul pi#curilor$ u (ai era aa de dea# i (a i)e#ta o te di " de a #e (prtia at(o#)era (ai rece. Turitii cre!ur deci c pot # (ai la#e prude "a la o parte. Colul$ dealt)el$ deve ea )oarte %olov o# ti(p ce la ci ci#pre!ece (etri (ai 5o#$ pe (alul tore tului redu# la u )ir de ap$ #e a)la o )+ie de i#ip )i $ ce #e ater ea$ pro%a%il$ ca u (i u at covor pe tru picioarele o%o#ite. Cltorii #e, dreptar #pre ace#t i#ip ela#tic$ care co #tituia tr, adevr u tere )oarte propice pe tru (er#. &icul 'rup ai ta %ucuro#$ ti(p ce Ro%ert i Ro'er cule'eau )lori pe tru tovarele lor7 tra da)iri$ '-er'-i e i violete care creteau cu #utele crpturile #t+ cilor. *ar cur+ d valea$ care u ceta#e # #e 'u#te!e de la Li%ra(e to colo$ #e redu#e aproape u(ai la al%ia tore tului. acelai ti(p$ ace#ta o lu %ru#c pri tr,u )el de culoar$ (r'i it la #t+ 'a de u !id a%rupt$ ti(p ce (alul drept$ )oarte di)icil ca acce# di cau!a %olov iului$ #e ridica tr,o pa t dulce p+ la dru($ u de$ la o deprtare de ci ci #ute de (etri$ tre%uiau #,i atepte caii. ai te de a i tra pe culoar$ turitii avur precau"iu ea # privea#c apoia lor. Pa ora(a #e, ti dea pe (ai (ult de u Lilo(etru i deprtare #e !rea clopot i"a di Li%ra(e to. Cerul era di ce ce (ai #e i . Ni(ic a or(al u aprea vale. Qupiter tu ec (i "ile celor pe care vrea #,i i(icea#c$ a !i# poetul. *ar cltorilor u le lip#i#er averti#(e tele. Cele #cri#e )u#e#er relatate de Ro%ert$ care repeta ceea ce v"a#e di cr"ile lui$ cele orale le a)la#er di 'ura "ra ului di Li%ra(e to. E.perie "a )u#e#e dar ic cu #)aturile ei. Ace#te #)aturi au )o#t # di#pre"uite de to"i$ c-iar i de acela

care le ro#ti#e i$ li itit de toarcerea vre(ii )ru(oa#e$ (icul 'rup ur( cu credere tore tul oua #a direc"ie. *up ce parcur#er trei #ute de (etri$ Ro%ert$ aprecii d c locul de t+l ire tre%uie # )ie aproape$ #e o)eri # )ac o #curt recu oatere. 9 i d vor%a cu )apta$ e#calad (alul drept i di#pru repede pri tre #t+ ci$ ti(p ce tovarii #i i co ti uau (er#ul$ ceti it. Nu trecur ici dou (i ute i #e oprir. 9 vuiet #urd i a(e i "tor #e au!ea di ad+ ci(ea vii i cretea di #ecu d #ecu d. Pe loc$ (e(oria i ra"iu ea le reve ir i(prude "ilor cltori. To"i pricepur ce #e( a ace#t vuiet i$ tr,u #i 'ur ela $ #e aru car pe (alul drept$ Ro'er #u#"i + d,o pe *ollP$ iar ceilal"i av+ d )iecare 'ri5 de #i e. Cu o 'ra% )e%ril urcar pa ta a%rupt a (u telui. tr,o clip$ *ollP$ Ro'er$ Ea(ilto $ BlocL-ead i Cau der# )ur a)ar de pericol$ ti(p ce / a#cu # de o (ovil / QacL$ pu"i (ai departe$ #e a)la #i'ura " pe u v+r) de #t+ c pe care #e #ui#e. Era i ti(pul. Ouietul #e tra #)or( uierat$ urlet$ (u'et$ i valul a5u #e acolo e or( i )urio#$ duc+ d v+ltorile lui 'l%ui e u(rate tru c-iuri de copaci i leuri de a i(ale. (od i co tie t$ Alice ur(a#e dru(ul luat de cu( atul ei. t+r!iat de o c!tur$ a5u #e la poalele #t+ cii c+ d el #e i a)la v+r). 4cu e)orturi la ceput # urce i ea pe #t+ c$ dar "ele#e i(ediat c u (ai avea ti(pul ece#ar. Oiitura a(e i "toare #e a)la la ici o #ut de (etri deprtare. Totui$ ca!ul c reuea # (ai #uie doi$ trei (etri$ a#ta ar )i )o#t #u)icie t$ poate$ ca # #e pu la adpo#t. *ar pe tru a reui la ti(p$ era ece#ar # )ie a5utat. *ac QacLK N QacLR #tri' ea. La ace#t #tri't$ QacL Li d#aP privi 5o# i o v!u. I(ediat #e aplec i,i ti #e (+ a. *ar ce #ur+# i )er al apru deodat pe %u!ele #ale8 Ce privire pli de "ele#uri ad+ ci pli(% el$ cu repe!iciu ea u ui )ul'er$ de pe c-ipul cu( atei #ale la valul a(e i "torR *up o #curt e!itare$ #e ridic )r #,i dea a5utorul i(plorat$ ti(p ce Alice #coa#e u #tri't de de#perare$ %uit i(ediat de viitura care urla i care o '-i"i viitoarea ei. Palid$ '+)+i d ca dup o #)or"are #uprao(e ea#c$ QacL #e, deprt di tr,o #ritur de locul dra(ei. Apru )a"a tovarilor #i i apoi$ tcut$ li #e altur. Ni(e i u va ti iciodatR 6i oc-ii #i #e, toar#er #pre *ollP$ pe 5u(tate lei at$ pe care Ro'er$ 'e u c-i$ o a5uta #,i revi . acelai ti(p cu QacL Li d#aP$ Ro%ert$ tr,o 'oa e%u $ a5u #e la tovarii #i. *i #u#ul pa tei$ v!u cu( tore tul i ro#to'olete valul i(icitor i #e 'r%i #pre priete ii lui a(e i "a"i. *ar a5u #e prea t+r!iuR La ti(p$ totui$ pe tru a '-ici$ )r ca autorul ei # % uia#c$ dra(a ori%il care #e petrecu#e. 9 (artor e.i#ta$ cel pu"i $ i va putea pedep#i i )a(ia. *ar Ro%ert u #e '+ dete la pedeap#. capul 'ol$ livid$ cu u v+ t de e%u ie oc-i$ trece vite! pri )a"a priete ilor #i ui(i"i i$ )r ici o e.plica"ie$ #are i di#pare tore t$ deve it acu( u )luviu uria i 'roa! ic$ ti(p ce *ollP$ "ele'+ d %ru#c e orocirea care a lovit,o$ #e ridic$ u(r cu privirea pe cei care o co 5oar i #e pr%uete di ou$ cu u #tri't #)+ietor$ %ra"ele lui Ro'er$ 'ro!it.

DO 4A=,N 4A=. Cteaua lui T-o(p#o plea oare8 4r, doial$ lucrurile #e #tricau la %ordul lui Cea(eB. Cpiritul revoltei i ridica #e(e" capul. La 1H (ai$ pa#a'erii de%arca#er de di(i ea" ca i !iua precede t. Ca i atu ci$ #ala de (e#e a Eotelului A 'liei i reu i#e i i tre%ui "ar la )el !iua$ #tr%t+ d 4u c-al,ul i (pre5uri(ile. *ar #eara$ c+ d #e, toar#er la %ord$ '+ dul c vor tre%ui # reia ti(p de patru !ile ceea ce )cu#er pri(ele dou$ cepu #,i u(ple de o a#e(e ea #il$ c+t$ 1l$ 5u(tate di ei re)u!ar # co%oare. T-o(p#o $ or% i #urd$ u,i #c-i(% pro'ra(ul i,i lu aerul c u o%#erv e(ul"u(irea 'e eral. Accept cu uuri " pertur%a"iile eco o(ice create$ i cu o (i radioa# de%arc )ru tea 'rupului #u redu#$ pe tru a #e ae!a apoi$ la pr+ !$ capul (e#ei. Tre%ui totui #,i de#c-id oc-ii i #,i de#tupe urec-ile. ti(pul ace#tei plicticoa#e !ile petrecute rad$ u co(plot #e ur!i#e pri tre recalcitra "i i$ c+ d ad(i i#tratorul 'e eral urc pe vapor$ u putu # u,i dea #ea(a c o a u(it )ier%ere i cupri #e#e pe turitii de o%icei li iti"i pe care,i avea 'ri5. Era li(pede c #e pre'tea o revolt. Ea i!%uc i di(i ea"a !ilei de M iu ie$ c+ d$ la proa#ta di#po!i"ie a acelora care #e cp"+ a#er # u pr#ea#c Cea(eB$ #e adu' i e(ul"u(irea celorlal"i. Ce, )uria#er i acetia di ur( di cau!a celor !ece ore petrecute pro#tete pe tru a rtci a treia oar pe #tr!ile 4u c-al, ului i erau -otr+"i acu( # u re ceap acea#t 'lu( proa#t. Iat de ce c+ d$ la M iu ie$ #o#i ora plecrii$ T-o(p#o #e tre!i de u ul #i 'ur pe #c-el. *e )apt$ u c-iar$ #i 'ur0 u o( i r(#e#e alturi #u% )"iarea lui Oa Piper%oo( di Rottcrda($ ale crui urec-i erau a#tupate$ i u )r (otiv$ la orice )el de #ti(ul e.terior. A#upra lui$ propa'a da opo!i"iei ,avea ici u e)ect. Co ti ua$ i(pertur%a%il$ # #e "i dup #i 'urul o( di 'rup care avea o calitate o)icial$ i T-o(p#o deve i a#t)el co ductorul ace#tui ele)a t u(a . ti(pul ulti(elor trei !ile$ u,l pr#i#e ici u (o(e t. 9 de (er'ea T-o(p#o $ Piper%oo( l ur(a. 6i acu( #e a)la tot acolo$ ca ulti(ul credi cio# al co(a da tului pr#it de #olda"ii #i. O!+ d c$#uita; #a #e redu#e#e la u #i 'ur o($ T-o(p#o / po)ida cute!a "ei #ale o%i uite / r(a#e de!orie tat (o(e tul c+ d era 'ata # pr#ea#c vaporul. Ce tre%uia # )ac8 I #e pru c,i aude pe Ea(ilto i Cau der# r#pu !+ du,i7 :Pro'ra(ul$ do( ule$ pro'ra(ulR; 6i a#cult+ d parc de pre#upu#a poru c a ace#tor teri%ili c+rcotai$ co%or pri(a treapt a #c-elei$ c+ d au!i lar(a care i!%uc i#e pri tre pa#a'erii adu a"i pe #pardec. *i ou edeci#$ T-o(p#o #e opri. tr,o clip l co 5urar dou!eci de c-ipuri (+ ioa#e. 9 ul di pa#a'eri lu rolul de purttor de cuv+ t$ vor%i d u(ele tuturor7 N Oa # !ic$ do( ule$ #pu#e el p#tr+ du,i cu 'reu cal(ul$ v duce"i a#t!i la 4u c-al8 N *e#i'ur$ do( ule$ r#pu #e T-o(p#o cu u aer evi ovat. N 6i (+i e8 6i poi(+i e8 N Oa )i la )el. N Ei %i e$ do( ule$ )or(ul pa#a'erul 'ro+ du,i )r # vrea vocea$ (i per(it # v i )or(e! c oi '#i( ace#t lucru (o oto .

N Cu( e cu puti "R e.cla( T-o(p#o cu o aivitate c+ ttoare. N *a$ do( ule$ (o oto . Nu pot )i co #tr+ i oa(e i care au u dra( de (i te # vi!ite!e a#e !ile la r+ d u ora ca 4u c-al. Noi e atepta( la pli(%ri$ e.cur#ii. N Totui$ do( ule$ !i#e T-o(p#o $ pro'ra(ul u pro(ite aa ceva. Pa#a'erul re#pir ad+ c$ ca ci eva care )ace e)orturi #,i #tp+ ea#c (+ ia. N E#te drept$ !i#e el$ i cut( !adar # '-ici( prici a. Ne,a"i putea #pu e de ce u )ace"i la &adera ceea ce a"i )cut A!ore8 &otivul era c pre"urile$civili!+ du,#e; direct propor"io al cu o%iceiurile locuitorilor$ T-o(p#o #e te(u#e de co#tul u ei e.cur#ii ace#t "i ut pre)erat de e 'le!i. *ar putea el # #e #ervea#c de u a#t)el de ar'u(e t8 N Ni(ic (ai #i(plu$ r#pu #e$ ar%or+ d a(a%ilul #u #ur+#. A'e "ia a cre!ut c pa#a'erii u vor )i #upra"i dac vor putea # (ai ia# di re'i(e tarea lor o%i uit i #,i or'a i!e!e e.cur#ii particulare$ care #u t (ult (ai uor de )cut aici$ u de #e vor%ete cure t e 'le!a$ cK N Ei %i e$ A'e "ia #,a elat$ l trerup#e rece purttorul de cuv+ t de pe #pardec i$ co #eci "K N C,a elatR e.cla( T-o(p#o $ trerup+ du,l la r+ dul #u pe avocatul pr"ii adver#e. C,a elatR Cu t )ericit # co #tat c u #u t vi uit dec+t de o #i(pl eroare. Cri pe pu te i aler' de la u pa#a'er la cellalt. N Cci$ #)+rit$ do( ilor$ A'e "ia / o ti"i prea %i eR / u eco o(i#ete i(ic pe tru a a#i'ura (ul"u(irea pa#a'erilor #i. A'e "ia u #e d apoi de la ici u #acri)iciu$ dr! e#c #,o #pu R Ce cl!i#e. N A'e "ia$ do( ilor$ e#te priete a pa#a'erilorR O priete eo%o#it i devotatR Ce #pu 8 O (a($ do( ilorR Ce, duioa#e. c pu"i i era 'ata # i!%uc ea#c lacri(i. N *i )ericire$ ,o acu! i(e i c a e'li5at (od voit ceva care v, ar )i )cut plcere. Acea#t acu!a"ie (,ar )i revoltat. Revoltat$ da$ dr! e#c #,o #pu RK ti(p ce dac (,a( elatRK A te ela e#te altceva. Poate # ( )i elat. Ad(it c (,a( elat. Orici e #e poate ela. (i cer #cu!e$ do( ilor$ (i cer #cu!eR Eroarea u e#te ceva calculat$ do( ilor. N R(+ e atu ci #,o repara"i$ i terve i cu rceal pa#a'erul$ dup at+ta vor%rie )r ro#t. N Cu($ do( ule8 tre% T-o(p#o cu a(a%ilitate. N Or'a i!+ d c-iar de (+i e o e.cur#ie$ loc # e plicti#i( dou !ile plu# 4u c-al. N I(po#i%ilR e.cla( T-o(p#o . A'e "ia ,a pre'tit i(ic$ ,a prev!ut i(ic pe tru a#ta. Ne lip#ete ti(pul. O e.cur#ie tre%uie # )ie #tudiat a( u "it i # )ie or'a i!at di ai te. Ea cere pre'tiri i(porta teK 9 -o-ot de r+# i tie vor%a. Ei %i eR <ro!ave pre'tiri )cu#e A'e "ia pe tru e.cur#iile precede teR *ar T-o(p#o u #e l# derutat. N I(po#i%ilR repet el cu o ou e er'ie. Ceva 'la#ul lui arta c a#upra ace#tui pu ct va r(+ e ecli tit. Purttorul de cuv+ t$ i ti(idat$ u (ai i #i#t.

N Atu ci # plec( de aiciR e.cla( o voce !e)le(itoare di tre pa#a'eri. T-o(p#o pro)it de acea#t propu ere i i,o #ui i(ediat. N C plec($ do( ilor8 *ar u cer altceva. A'e "ia e#te la di#po!i"ia du( eavoa#tr$ e#te i util #,o (ai repet. Eaide"i # pu e( la vot plecarea. N *a$ da$ # plec(R #tri' (a5oritatea pa#a'erilor. N Oa )i aa cu( dori"i$ declar T-o(p#o . acea#t oca!ie$ ca i totdeau a$ dr! e#c #,o #pu R Re u "+ d # (ai (ear' pe u#cat$ ddu oi i #truc"iu i cpita ului Pip$ ti(p ce Oa Piper%oo($ v!+ d c u #e (ai (er'e la 4u c-al acea#t !i$ #e, ti #e cal( tr,u )otoliu i,i apri #e eter a #a pip. Ni(ic u putea )i eprev!ut pe tru #uper%a #a i di)ere ". Oaporul u putea totui # plece i(ediat. Tre%uia ateptat ai te toarcerea celor opt pa#a'eri pleca"i de dou !ile. Acea#t toarcere u putea t+r!ia. ai te de ora ci ci ei vor )i #o#it la %ord. ti(pul !ilei$ T-o(p#o avu oca!ia #,i e.ercite )acult"ile de diplo(at. Cu toate c #e, c-eia#e tre %eli'era "i u tratat de pace$ pacea u di uia #u)letele lor. At+t adver#arii c+t i parti!a ii ace#tei plecri 'r%ite$ pe care o vota#er$ ca pe o ulti( #olu"ie$ eav+ d cotro$ i erau du(a i lui T-o(p#o . *ar ad(i i#tratorul #e )cea c plou. Ni(e i u,i (ai adre#a cuv+ tul. Aproape c,i torceau #patele c+ d l vedeau. Avea # o%ra!ul 'ro# la toate "epturile. Cur+!tor ca de o%icei$ trecea pri tre 'rupurile o#tile cu o%i uita lui de!i voltur. Ctre ora ci ci # #i("i cu( #e ate el o adevrat i di#po!i"ie. Cau der# i Ea(ilto vor reve i. Ce vor #pu e aceti ve ici ar"'oi de oua dero'are de la pro'ra(8 Pe T-o(p#o l treceau )iori. *ar %tu ci ci$ a#e i apte )r ca e.cur#io itii # #e )i tor#. La ci $ pa#a'erii di#cutau de#pre i e.plica%ila t+r!iere i )a(iliile Ea(ilto i BlocL-ead cepur # )ie #erio# alar(ate. Neli itea lor cre#cu i (ai (ult dup cderea op"ii$ c+ d tot u aveau ici o tire di partea cltorilor. Ce putea # li #e )i t+(plat8 N Totul$ do( ule$ totul i c ceva pe dea#upra$ opti co )ide "ial Qo- #o $ cu li(%a cleiat$ ctre pa#torul CooleP$ care,i tra#e #cau ul apoi$ #u)ocat de i!ul de alcool r#p+ dit de #ecreto#ul %e"iv. La ora ou i 5u(tate$ T-o(p#o toc(ai voia # (ear' la 4u c-al dup i )or(a"ii$ c+ d #)+rit o a(%arca"iu e l aco#t pe Cea(eB la tri%ord. Pe r+ d$ #e ivir pe pu te e.cur#io itii t+r!ia"i$ dar vaiR (ai pu"i i la u(r. Oe#el plecare$ tri#t toarcereR C+t de lu ' le pru#e dru(ul care,i aducea apoi la 4u c-alR &ai t+i$ tre%ui#er #,i dea 'ri5iri deo#e%ite lui *ollP$ care parc i pierdu#e (i "ile di cau!a cata#tro)ei. &ult vre(e to"i #e ocupa#er !adar ic de ea. Nu(ai Ro'er$ pri cuvi te de ali are$ reui#e # potolea#c acea#t de! de5de 'ro!itoare. C+ d #)+rit o%o#eala (ai li iti#e -o-otele de pl+ # ale e orocitei )ete$ el #e #trdui#e #,i redea #pera "a. *o( ul &or'a d era a%il i cura5o#. El o va #alva pe aceea creia i #e devota#e. Ti(p de o or Ro'er repeta#e )r # o%o#ea#c ace#t lucru cu aceeai #i'ura " i$ cetul cu cetul$ u cal( relativ reve i#e #u)letul #)+iat al lui *ollP.

O a5uta#e atu ci # urce p+ la dru(ul u de ateptau caii$ apoi$ #ui d,o a$ r(#e#e l+ ' ea$ ir+ du,i #truitor cuvi te de (%r%tare$ pli e de #pera ". QacL$ po#o(or+t i preocupat de #i e$ u cerca#e # i tervi tre ei. Nu pro)ita#e de le'turile #ale de )a(ilie$ pe tru a,i recla(a ace#t rol de co #olator. I di)ere "a #a ar )i prut %i!ar tovarilor lui$ dac ace#tora u le,ar )i )o#t capul u(ai la cata#tro)a petrecut at+t de %ru#c i care,i )cea # u (ai poat vedea i(ic altceva 5urul lor. &er'eau tcu"i$ '+ di du,#e la eve i(e tele 'roa! ice ce #e de#)ura#er )a"a oc-ilor lor. Niciu ul di ei u #i("ea acea #pera " pe care Ro'er$ (ilo#$ cuta # i, o i #u)le lui *ollP. ai ta#er cet pe crarea care (er'ea de,a lu 'ul coa#tei orie tate de la Curral da# 4reia# i p+ la pu ctul de i ter#ec"ie cu Calea Nou. ti(pul ace#tei lu 'i di#ta "e$ u cetau # #crute!e cu privirea apa clocotitoare a crei )urie cepea acu( # #e li itea#c. ti(p ce #e l#a oaptea$ a5u #e#er la Calea Nou deprt+ du,#e repede de tore tul care di#pru#er doi di tre priete ii lor. O or (ai t+r!iu$ #e a)lau la 4u c-al i o %arc i tra #porta#e la Cea(eB$ u de T-o(p#o i atepta cu o er%dare u lip#it de eli ite. T-o(p#o '#i acea#t eli ite cura5ul de#perrii. Era %i e # #e ter(i e totul deodat. Ce 'r%i t+(pi area t+r!ia"ilor. Ce "ele'e c pri(ul care apru la #cara de %ord )u %aro etul. *ar #cr+ etele care #e au!eau #patele lui trdau pre!e "a apropiat a te(utului Cau der#. T-o(p#o avea )a" pe u ul di i a(icii #i. Cellalt u era ici el departe. N C+t de t+r!iu v toarce"iR e.cla( el$ c-e(+ d a5utorul (u#trrii #ur+#ul cel (ai a(a%il$ )r #,i dea #ea(a c tu ericul i eutrali!a e)ectul. cepu#e( # )i( i )er al de 'ri5ora"i. *ac "i e( #ea(a de rela"iile lor cu ad(i i#tratorul 'e eral$ 'ri5orarea ace#tuia avea de ce #,i #urpri d pe Ea(ilto i Cau der#. *ar a(+ doi$ preocupa"i de cu totul altceva$ l a#cultau pe T-o(p#o )r #,l ur(rea#c$ ti(p ce ceilal"i e.cur#io iti$ ve i d la r+ dul lor pe pu te$ #e #tr+ #e#er #e(icerc$ e(ica"i i tcu"i. N O atept( cu at+t (ai (ult er%dare$ relu T-o(p#o volu%il$ cu c+t$ lip#a du( eavoa#tr$ aceti do( i (i,au cerut$ au preti # de la (i e$ dr! e#c #,o #pu $ o )oarte (ic (odi)icare a pro'ra(ului. 9lti(ele cuvi te T-o(p#o le pro u "a#e cu tea(. Nepri(i d ici u r#pu #$ pri #e di ou cura5. N Nu$ u,i ci e tie ce$ !u aaR Aceti do( i i ace#te doa( e$ '#i d c oprirea la 4u c-al ar )i ca( lu '$ ar dori #,o #curte!e pri plecarea de aici$ c-iar acea#t #ear. Cred c u ave"i ici o o%iec"ie la acea#t #c-i(%are$ care e )ace # rec+ti'( dou di cele trei !ile ale t+r!ierii oa#tre8 Nici acu( u ve i ici u r#pu #. T-o(p#o $ (irat de c+t de uor a c+ti'at partida$ cepu #,i cercete!e (ai ate t pe (u"ii #i a#culttori. Ciud"e ia atitudi ii lor l i!%i %ru#c. *ollP pl+ 'ea pe u(rul lui Ro'er. Ceilal"i patru tovari ateptau 'ravi ca 'uralivul T-o(p#o # le per(it # pla#e!e u cuv+ t care pe#e( e c era #erio#$ 5udec+ d dup cu( artau la )a". *i tr,o privire$ T-o(p#o parcur#e 'rupul e.cur#io itilor i putu vedea 'olurile pe care #oarta le crea#e (i5locul lor.

N A"i p"it ceva8 tre% el cu voce tre(urtoare. Ca #u% ap#area u ui (i#terio# averti#(e t$ o tcere ad+ c #e ater u pri tre pa#a'erii care #e #tr+ #er repede 5urul lui T-o(p#o . N *oa( a Li d#aP8 i #i#t ace#ta. *o( ul &or'a d8 Cau der# )cu u 'e#t de!olat$ la u #u#pi %uit al lui *ollP. Apoi$ #)+rit$ QacL Li d#aP$ iei d pu"i (ai )a" di cercul tovarilor #i$ #e pre'tea toc(ai # dea e.plica"ii$ c+ d deodat #e retra#e %ru#c$ palid i cu %ra"ul ti #. Acea#t #ce cordat capta#e ate "ia tuturor. Ni(e i u #e '+ di#e # #e preocupe de ceea ce #e t+(pla la captul cellalt al va#ului. La (icarea )cut de QacL$ toate privirile #e dreptar direc"ia #pre care arta %ra"ul #u. Atu ci$ la lu(i a )eli arelor$ apru u 'rup tra'ic. Cu )ru tea #+ 'erat i -ai ele pli e de (+l$ de pe care iroia apa$ apru#e Ro%ert &or'a d #pri5i i d,o pe Alice Li d#aP$ #)+rit de puteri. Toiui$ doa( a Li d#aP i ridic cu e er'ie capul. Avea o%ra5ii de o paloare cadaveric. Ea )u aceea care r#pu #e tre%rii lui T-o(p#o . N Iat, e$ !i#e #i(plu$ a"i ti du,i oc-ii ar!+ d de )e%r a#upra cu( atului ei$ care #e ddu apoi$ (ult (ai palid dec+t ea. N Iat, eR repet Ro%ert cu o voce care vi%ra o acu!a"ie$ o a(e i "are$ o provocare. PARTEA A *O9A. I CN* RCARE L9NA RO6IE. Aadar$ eve i(e tele i ddu#er dreptate lui Cau der#. *ea#upra lui T-o(p#o cerul #e, tu ec di ce ce$ i iat c #e ridica acu( :lu a roie;$ ale crei luciri ur#u!ul pro)et le tre!ri#e pe )ir(a(e tul Eortei. )ru tarea lui T-o(p#o cu (a5oritatea pa#a'erilor va )i oare ur(at i de altele8 Oiitorul o va #pu e$ dar (od #i'ur i terve i#e ceva$ o ruptur tre ad(i i#tratorul 'e eral i ad(i i#tra"ii #i. Co( ul$ #e !ice$ poate locui ci a pe tru u #to(ac )o(etat. Nu putea # # redea %u a di#po!i"ie u or turiti (+ ioi$ i #pardecul #e u(plu di(i ea"a !ilei de G iu ie cu oa(e i e(ul"u(i"i. Cpre orocul lui T-o(p#o $ )uria lor (oc it )u#e#e deviat de t+(plrile di a5u . 9 ic #u%iect dc co ver#a"ie$ (o opoli!+ d ate "ia tuturora$ ele ate ua#er pri(ele cioc iri$ care )r ace#te eve i(e te ar )i )o#t (ai )urtu oa#e. (od u a i($ pa#a'erii o depl+ 'eau pe doa( a Li d#aP care trecu#e pri tr,o a#e(e ea pri(e5die$ i (ai ale# e.altau cura5ul lui Ro%ert &or'a d. oc-ii turitilor$ care i aa aveau o )oarte %u prere de#pre el$ pe tru corectitudi ea purtrii lui i de a#e(e ea / tre%uie #,o recu oate( / di cau!a ludroe iilor lui T-o(p#o $ el deve i deodat u adevrat erou i i #e re!erv o pri(ire ('ulitoare pe tru clipa c+ d avea # apar pe pu te. *ar$ o%o#it de#i'ur de e(o"iile i e)orturile )i!ice di a5u $ (ai uor #au (ai 'rav r it$ poate$ lupta #a (potriva tore telor$ Ro%ert u iei di ca%i toat di(i ea"a i u ddu oca!ie ad(iratorilor #i #,i e.pri(e le'iti(ul lor e tu!ia#(. 4ur a#alta"i$ atu ci$ (artorii dra(ei. Cau der#$ Ea(ilto i BlocL-ead tre%uir # le !u'rvea#c )el i c-ip ave tura dra(atic pe care o tri#er. Totui$ u e.i#t #u%iecte i epui!a%ile i ace#ta #e epui! ca

oricare altul. C+ d toate detaliile )ur pove#tite i repove#tite$ c+ d Ro'er a)ir( c i terpretul #u)erea$ u(ai de o uoar "epe eal a articula"iilor i c #e va #cula pro%a%il cur#ul dup,a(ie!ii$ to"i cetar # #e (ai ocupe de Alice i de Ro%ert i )ur a%#or%i"i di ou de preocuprile lor per#o ale. Atu ci # )i v!ut ce "i,l (ai ara 5ar pe T-o(p#o R *ac vor%ele eplcute ar putea avea o 'reutate (aterial$ ad(i i#tratorul ar )i )o#t cu #i'ura " uci# de loviturile lor. (pr"ite 'rupe$ victi(ele A'e "iei i vr#ar ve i ul )iecare cercul acoli"ilor #i. Toat 'a(a de vi uiri )u iruit di ou. Nici u repro u )u uitat$ (ai ale# 'ra"ie lui Ea(ilto i Cau der#. Totui$ ciuda e)orturilor celor doi provocatori$ proa#ta di#po!i"ie r(a#e plato ic. Ni(e i u avu ideea #,l atace pe T-o(p#o direct. La ce %u 8 Ace#ta u putea$ c-iar de ar )i vrut$ # #c-i(%e ceva ce privete trecutul. *e ce )cu#er pro#tia # cread pro(i#iu ile A'e "iei8 Tre%uiau # #uporte co #eci "ele p+ la #)+ritul apropiat al ace#tei cltorii$ a crei ulti( trei(e u va pre"ui$ de#i'ur$ (ai (ult dec+t pri(ele dou. Pe tru (o(e t$ ulti(a trei(e cepu pro#t. A%ia pr#i#er &adera$ c o ou eplcere pu ea la cercare r%darea pa#a'erilor. Cea(eB u avi'a or(al. Nu era evoie # )ii (ari ar pe tru a,"i da #ea(a de #cderea de ecre!ut a vite!ei. 9 de erau cele MG oduri pro(i#e i care dura#er prea pu"i e !ile8 A%ia dac ati 'eau acu( ci ci (ile pe orR Ar )i putut re(orca$ (ai cu )olo#$ u va# de pe#cuit. C+t de#pre cau!a ace#tei e.ce#ive ceti iri$ ea era uor de '-icit dup !'o(otul (ai ilor care 'e(eau$ '+)+iau i !dr ' eau 5al ic (i5locul uierturilor pe care le #coteau a%urii "+ i d pe la 'ar ituri. Cu acea#t vite! era evoie dc 2J de ore pe tru a a5u 'e Ca are$ a#ta o pricepea toat lu(ea. *ar ce era de )cut8 Ni(ic$ de#i'ur$ aa cu( cpita ul Pip i,o declara#e lui T-o(p#o $ care$ dealt)el$ era i el tri#tat de o a#e(e ea t+r!iere$ )oarte #uprtoare pe tru i tere#ele #ale. Ace#te eplceri )ur pri(ite tcere. "ele'+ d i utilitatea certurilor$ i cupri #e de#cura5area. Pe toate )e"ele$ o%o#eala locui#e orice e.pre#ie a(e i "toare. Ace#t cal( o#te it tre%uie # )i )o#t de#tul de pro)u d$ pe tru ca # #e (e "i i cur#ul pr+ !ului luat la ora o%i uit. *ei #e tie$ totui$ c+t de (ult drept"eau ace#te (e#e pl+ 'erile cele (ai le'iti(eR Pro%a%il c T-o(p#o cerca #,i ec-ili%re!e %u'etul )oarte co(pro(i# di cau!a t+r!ierilor #ucce#ive$ cci (e#ele #e re#i("eau de 'ri5a de a )ace eco o(ie. Ce di)ere " era tre ace#t de5u i (a#a cur#ul creia Cau der# i vr#a#e ve i ul pe tru pri(a datR Totui$ ici acu( i(e i u #e '+ di#e # )or(ule!e vreo pl+ 'ere$ #ortit di ai te # r(+ )r re!ultat. 4iecare i (+ ca tcere tai ul (ediocru. T-o(p#o $ care era totui pu"i ca( )ricoat$ i #uprave'-ea victi(ele cu coada oc-iului i )u drept # cread c le,a (%l+ !it (od de)i itiv. Ci 'ur Cau der# u de!ar(a i i ota cu 'ri5 acea#t ou vi $ car etul u de i #e( a c-eltuielile !il ice. Nu tre%uia uitat i(ic. C-eltuieli i vi ov"ii$ va cere #ocoteal pe tru ele acelai ti(p. Ro%ert$ care apru la ora dou pe #pardec$ adu#e pu"i via" #u(%rei adu ri. To"i pa#a'erii i ieir t+(pi are$ i (ul"i di tre cei care u,i vor%i#er p+ atu ci i #tr+ #er clduro# (+ a acea#t !i.

I terpretul pri(i cu o (ode#tie politicoa# laudele cu care,l copleir i dat ce,i )u cu puti "$ )r a 5i' i pe i(e i$ #e i!ol cu *ollP i Ro'er. clipa c+ d pa#a'erii #e ri#ipir$ *ollP$ cu oc-ii pli i de lacri(i de %ucurie$ i apuc a(%ele (+i i. Ro%ert$ )oarte e(o"io at el #ui$ u avu puterea #u)letea#c # #e #u#tra' ace#tei (a i)e#tri de recu oti "$ at+t de )ireti. Pu"i #t+ 5e it$ #e art totui recu o#ctor co(patriotului #u care,i ve i a5utor. N Acu($ c #u te( tre oi$ !i#e Ro'er dup c+teva (o(e te$ cred c e vei pove#ti cu( ai #alvat,o pe doa( a Li d#aP. N A-$ v ro'$ do( ule &or'a dR l i(plor *ollP. N Ce vre"i # v #pu 8 r#pu #e Ro%ert. )o d$ i(ic u poate )i (ai uor i (ai #i(plu. ciuda tuturor prete.telor$ tre%ui # #e #upu i # pove#tea#c priete ilor #i )aptele petrecute$ pe care *ollP le a#cult cu pa#iu e. C+ d #e aru ca#e tore t$ pu"i e #ecu de dup cderea Alicei$ avu#e#e )ericirea # a5u ' repede p+ la ea. *ar ace#t tore t )urio#$ u()lat de v+ltori 'roa! ice$ iciodat u ar )i putut #,o #alve!e pe doa( a Li d#aP$ ici pe #i e #ui$ dac u ar%ore e or($ pli c de )ru !e$ #(ul# de pe pa tele alte ale (u telui$ ,ar )i trecut la ti(p pri )a"a lor$ pe tru a le #lu5i drept plut. *e atu ci colo$ rolul lui Ro%ert #e redu#e#e la pu"i lucru. *ui de copac$ el i doa( a Li d#aP erau aproape a)ar de pri(e5die. Cervi du,#e de o ra(ur puter ic loc de v+#l$ reui#e # (pi ' #pre (alul #t+ ' ar%orele #alvator$ a crui coroa #e propti p(+ t. Re#tul #e "ele'e de la #i e. Cu pre"ul a (ii de c-i uri$ #,au t+r+t i#tovi"i p+ la %ordeiul u ui "ra . *e acolo$ cu ite -a(ace$ au a5u # la 4u c-al$ apoi pe Cea(eB$ pe tru a apuca #,i li itea#c la ti(p pe tovarii lor de dru(. Acea#ta )u relatarea lui Ro%ert. *ollP l #ili #,o repete la e#)+rit$ p+ ce putu cu oate cele (ai (ici detalii. Clopotul pe tru ci o #urpri #e a#cult+ d ace#te )ericite (rturii. Pe tru ea$ !iua #e #cur#e#e ca u vi#. *i pcate$ ceilal"i pa#a'eri ,ar )i putut #pu e la )el. Tri#te"ea plutea aer #c-i(%+ d (i utele ore i orele #ecole. *ac cei trei$ cu)u da"i di#cu"ia lor$ u o%#erva#er ce #e petrecea$ o "ele#er cu pri#o#i " ti(pul ci ei. C+t de tcut era ci a a#ta / tot aa cu( )u#e#e$ dealt)el$ i pr+ !ulR Ce vedea %i e c toat lu(ea #e plicti#ea$ cu e.cep"ia$ poate$ a lui Qo- #o i Piper%oo($ cei doi ve ic e#tui. Acetia u #e puteau plicti#i iciodat$ u ul ca u %urete avid$ cellalt ca o prpa#tie )r )u d$ care '-i"ea orice (+ care. Piper%oo($ ca de o%icei$ avea # (ear' #,i )u(e!e li itit pipa$ ai crei ori vor duce cu ei (icile eca!uri o(e eti. Pe tru (o(e t$ i di)ere t la calitatea -ra ei$ el o i 'era pur i #i(plu$ cci acea#ta era (e irea lui pe p(+ t. *e( a e. a (ai ii de di'erat$ Qo- #o $ la cellalt capt al (e#ei$ #eca diver#e #ticle cu alcool$ tr,u )el care putea #t+r i ad(ira"ia celui (ai %la!at #pectator. A(e"it$ #e "i ea "eap pe #cau $ cu )ru tea palid dea#upra o%ra5ilor purpurii$ cu (+ a e#i'ur i cu oc-iul (pie 5e it i tul%ure. A(+ doi erau i(po#i%ilitate de a vor%i #au a "ele'e ceva i deci u,i ddeau #ea(a de e(ul"u(irea di 5ur. C-iar dac ar )i cu o#cut,o$ ,ar )i acceptat,o. Ce cltorie poate )i (ai plcut dec+t aceea care %ei p+ la re)u! i ( + ci p+ ple# eti8

*ar$ a)ara ace#tor doi )erici"i$ u #e vedeau 5urul (e#ei dec+t oa(e i cru ta"i. Evide t$ dac tovarii lui T-o(p#o u,i erau cu to"ii du(a i declara"i$ cu 'reu #,ar )i '#it$ #c-i(%$ pri tre ei u ul care #,i )ie priete . Totui$ i r(#e#e u )idel. C-iar i u ou ve it l,ar )i deo#e%it$ de la pri(a vedere$ pe ace#t pa#a'er (i5locul celorlal"i. Cci vor%ea (ult i cu o voce )oarte tare. Pu"i i p#a c u aveau ecou cuvi tele #ale i c #e pierdeau ca %uite de rceala o#til a celorlal"i cltori. Pove#tea pe tru a !ecea oar dra(a care era # co#te via"a doa( ei Li d#aP i$ )r a "i e #ea(a de eate "ia veci ilor #i$ #e arta dar ic i ter5ec"ii de ad(ira"ie la adre#a lui Ro%ert &or'a d. N *a$ do( ule$ e.cla(a el$ a dat dovad de u adevrat eroi#(R Oalul era alt c+t ca#a i l vedea #o#i d cu toat vite!a. Era 'ro!itor$ do( ule$ i$ pe tru a #ri ap$ i,a tre%uit do( ului pro)e#or u cura5 e.traordi ar. Eu u ul care v vor%e#c tre%uie # (rturi#e#c c ,a )i )cut,o. O,o #pu pe cuv+ tul (eu$ #i cer i curat ca lacri(a. Era cert c T-o(p#o $ avea u verita%il priete per#oa a o ora%ilului %ca . 6i totui$ at+t de (are e#te puterea lco(iei$ c+t T-o(p#o aproape c ri#c #,i piard tr,o #i 'ur clip u icul adept credi cio#. Ce #cula#er toc(ai de la (a#. Pa#a'erii urca#er pe #pardec$ a%ia tul%ur+ d li itea ce do( ea pe pu te. Ci 'ur BlocL-ead co ti ua #,i (prtea#c ur%i et or%i #ati#)ac"ia lui eco te it$ adre#+ du,#e #pecial )a(iliei$ (rit de e)ericitul Ti''$ #uprave'-eat de te( icerele #ale. N A%el$ ro#ti #ole( BlocL-ead$ u uita iciodat ceea ce "i,a )o#t dat # ve!i acea#t cltorie #uper%. CperK Care era #pera "a do( ului BlocLead8 O ora%ilul e.,%ca ,avu vre(e # e.plice ce co #ta. T-o(p#o l a%ord cu o -+rtie (+ . N & ve"i #cu!a$ do( ule BlocL-ead$ !i#e el$ dar vreau # v pre!i t (ica (ea ot. 9 vec-i co(ercia t u va '#i c e ceva ru a,"i )ace la ti(p #ocotelile$ cu( #e cuvi e. Pe loc$ BlocL-ead pru tul%urat. 4a"a #a %la5i deve i (ai pu"i %ucuroa#. N O ot8 repet el$ re#pi '+ d cu (+ a -+rtia ce i,o ti dea T-o(p#o . Nu pot e.i#ta ote$ do( ule. Aa cred. Ne,a( pltit locurile. N Nu toc(aiK recti)ic #ur+!+ d T-o(p#o . N Cu($ u toc(ai8 #e %+l%+i BlocL-ead. N &e(oria du( eavoa#tr v trdea!$ dr! e#c #,o #pu $ #cu(pe do( . i #i#t T-o(p#o . *ac %i evoi"i # v a(i ti"i$ ve"i vedea c a"i ac-itat total patru locuri tre'i i o 5u(tate de loc. N E#te adevrat$ !i#e BlocL-ead$ )c+ d oc-ii (ari. N Ei %i e$ co ti u T-o(p#o $ acea#t 5u(tate de loc erau pe tru )iul du( eavoa#tr$ do( ul A%el$ aici de )a"$ care u (pli i#e c !ece a i (o(e tul plecrii. Tre%uie oare # a(i te#c tatlui #u c a (pli it c-iar a!i acea#t v+r#t plcut8 BlocL-ead #e )cea tot (ai palid$ pe (#ur ce T-o(p#o vor%ea. Au!i$ #,i v+re (+ a %u!u arKR N 6i atu ciK i #i u el cu voce r'uitK N Nu (ai e.i#t ici u (otiv$ r#pu #e T-o(p#o $ ca do( ul A%el # %e e)icie!e de reducere. Totui$ di #pirit de co ciliere i co #ider+ d c

voia5ul e#te parte e)ectuat$ A'e "ia a re u "at de la #i e la 5u(tate di ce i #e cuve ea. Pute"i co #tata c ota #e reduce la !ece lire i ici u pe P plu#. Fic+ d acea#ta$ T-o(p#o #trecur uurel -+rtia (+ a pa#a'erului #u de(orali!at i atept r#pu #ul cu #u)letul la 'ur. 4a"a lui BlocL-ead i pierdu#e tre ti(p o%i uita #a #e i tate. Ce (+ ie teri%il l,ar )i cupri # dac #u)letul #u placid ar )i )o#t acce#i%il u ui a#e(e ea #e ti(e tR *ar BlocL-ead u cu otea (+ ia. Cu %u!ele al%e i )ru tea cre"it$ el r(a#e tcut$ #trivit$ #u% privirea ireat a lui T-o(p#o . *i e)ericire$ #$ pe tru ad(i i#tratorul 'e eral$ ace#ta i )cu#e #ocoteala )r a "i e #ea(a de )a(ilia pa#a'erului #u. I o)e #ivul BlocL-ead avea alia"i de te(ut. Bru#c$ do( ul ad(i i#trator v!u$ la dou de'ete de oc-ii lui$ trei perec-i de '-eare a#cu"ite$ care precedau trei 'uri ar(ate cu col"i periculoi$ ti(p ce u triplu #tri't i r#u urec-i. *oa( a <eor'i a i %u ele do( ioare &arP i Be## ve eau a5utorul e)ului lor. T-o(p#o #e, toar#e #pre ataca "i i$ la vederea ace#tor )e"e rvite de )urie$ )u cupri # de o pa ic 'ro!itoare. El %tu repede retra'ere. Cu alte cuvi te )u'i$ l#+ d pe doa( a <eor'i a$ do( ioara Be## i do( ioara &arP # cad %ra"ele do( ului A%#Prt-u# BlocL-ead$ care,i ve i )ire cu 'reutate i r#u)l uurat. II AL *OILEA CECRET AL L9I ROBERT &OR<AN*. A doua !i di(i ea"a to"i dor(eau c la %ordul lui Cea(eB$ c+ d QacL Li d#aP iei pe #cara ca%i elor. Cu u pa# e#i'ur$ #e pli(% c+teva (o(e te pe #pardec$ apoi #e ae! (ai al pe u a di % cile de la %a%ord$ #e #pri5i i de %alu#trad i l# #,i rtcea#c privirea pe (are. 9 a%ur uor la ori!o tul di #ud,e#t a u "a apropierea pri(ei i #ule di Ca are. *ar QacL u vedea ace#t or. Nu era preocupat dec+t de el #ui0 cuta # de#ci)re!e doar propriile #ale '+ duri i era a%#or%it u(ai i u(ai de e.a(i area #itua"iei #ale$ pe care c di a5u u ceta #,o cercete!e pe toate )e"ele. *i ou retria #ce a tore tului. *i ou au!ea$ ca i cu( i,ar )i r#u at c urec-i$ #tri'tul de 'roa! pe care,l #co#e#e !adar ic Alice. acea#t parte a dra(ei$ o tre%are #e i(pu ea pe tru a !ecea oar$ o%#eda t i eli ititoare$ (i "ii #ale7 Alice "ele#e#e oare8 *ac a "ele#$ dac a o%#ervat (od clar odioa#a retra'ere a (+i ii ti #e$ atu ci e doiel ic va ac"io a i va cuta a)ar protec"ia ece#ar$ l va de u "a$ poateRK 6i atu ci$ ce va )aceK8 *ar$ pe tru a !ecea oar$ o a ali! (ai #ever a )aptelor l li itiK Nu. Alice u va vor%i. Niciodat u va co #i("i # co(pro(it pri tr,u #ca dal u(ele pe care,l purta. C-iar dac tia totul$ va tcea. plu#$ Alice v!u#e #au "ele#e#e8 Ni(ic$ de)i itiv$ u era (ai pu"i #i'ur. Totul tre%uie # )i r(a# de#tul de ede#luit$ de!l "uirea aceea a #ti-iilor i a #u)letelor. Cu c+t #e '+ dea (ai (ult$ cu at+t QacL #e li itea (ai (ult di #pre partea acea#ta. *eci u vedea ici o di)icultate # tria#c$ la )el ca i p+ acu($ alturi de tovarii #i de dru( i de Alice$ cre!toare elK :6i via"R; adu' #i ea lui. Privi d lucrurile lu(i a cea (ai %u . tre%uia totui # recu oa#c 5al icul eec al pla ului ce,i ve i#e #u%it (i te. Alice #e '#ea la %ordul lui Cea(eB tea)r$ i tot po#e#ia averii pe care re)u!a #,o (part cu el. C-iar dac ar )i )o#t (oart$ dealt)el$ #pera "ele lui QacL ar )i )o#t la )el de ireali!a%ile. Ca i #ora ei$ *ollP ,ar )i

)o#t uor de cucerit$ de a#ta #e co vi #e#e. *e#perarea )etei )cu#e # cad pe tru u (o(e t toate %arierele %u ei cuvii "e$ alctuite de u!a "e$ per(i"+ d i celui (ai or% # a)le ce e #u)letul ei$ #u)letul ce,i apar"i ea tre'i(e lui Ro'er de Cor'ue#0 QacL tre%uia # re u "e pe tru totdeau a # pu #tp+ ire pe el. Atu ci$ la ce %u 8 *oar dacK i #i ua o voce lu tric. *ar QacL$ ridic+ d di#pre"uitor di u(eri$ re#pi #e ace#te #u'e#tii e%u eti. Pa#iv p+ acu($ #e va tra #)or(a el tr,u a#a#i activ i va ate ta )"i la via"a a dou )e(ei8 Ne%u ie curat. lip#a altor ar'u(e te$ o a#e(e ea cri( ar )i )o#t prea a%#urd. Oi ovatul$ (icul (ote itor al victi(elor$ ar )i )o#t de#coperit c de la pri(ele % uieli. 6i apoi$ pri ce (i5loace ar )i putut # lture pa!a 'eloa# a lui Ro'er de Cor'ue#8 Nu$ ideea acea#ta u re!i#ta la o a ali! #erioa#. Nu era i(ic de )cut dec+t # atepte. Ateptare cal($ ca!ul c+ d u a e.i#tat ici u (artor al te tativei euate. *ar$ acea#t privi "$ QacL #e credea depli #i'ura ". 4u#e#e preci# #i 'ur atu ci c+ d Alice ridica#e ctre el %ra"ele,i i(ploratoare. Ni(e i altul u #e a)la acolo$ c+ d viitura )urioa# o #(ul#e#e pe t+ ra )e(eie i o t+r+#e v+ltoarea ei. 9 altul8 *ar ci e altul8 (o(e tul c+ d i pu ea iro ic acea#t tre%are$ QacL #i("i cu( o (+ #e pu e pe u(rul lui cu o e er'ie )er(. Tre#ri i #e ridic %ru#c. Ro%ert &or'a d #e a)la ai tea #a. N *o( uleK #e %+l%+i QacL cu u 'la# pe care !adar cerca #,l )ac li itit. Ro%ert$ cu u 'e#t$ i tie vor%a$ ti(p ce ap#area (+i ii de pe u(r cretea. N A( v!ut totR ro#ti el deodat$ cu o rceal a(e i "toare. N *o( ule$ cerc # replice QacL$ u "ele'K N A( v!utR repet Ro%ert pe u to (ai 'rav$ care QacL putu # de#luea#c u averti#(e t #ole( . Odat eli%erat$ QacL i reve i i$ )r a #e (ai )ace c u tie de#pre ce e vor%a$ #pu#e #)idtor7 N Iat ite purtri curioa#e. A'e "ia T-o(p#o i,a educat #lu5%aii (od %i!ar. Ci e v,a dat dreptul # ( ati 'e"i8 N *u( eata #u"i$ r#pu #e Ro%ert$ elu+ d #ea( i te "ia i 5urioa# pe care o co "i ea cuvi tele pa#a'erului a(erica . Toat lu(ea are dreptul # pu (+ a pe u(rul u ui a#a#i . N A#a#i R A#a#i R repet QacL Li d#aP )r # #e e(o"io e!e. 9or de #pu#K Oa # !ic$ ave"i prete "ia # ( are#ta"i$ adu' el iro ic$ )r a )ace ici cel (ai (ic e)ort pe tru a #e de!vi ov"i. N Nu c$ r#pu #e rece Ro%ert. Pe tru (o(e t ( (r'i e#c # te averti!e!. *ac u(ai o t+(plare (,a pu# de data acea#ta tre doa( a Li d#aP i du( eata$ de a!i ai te o voi )ace voit$ aa # tii. QacL ridic di u(eri. N E re'ul$ priete e$ e re'ul$ ro#ti el cu o ep#are o%ra! ic. *ar ai #pu#0 u c;$ #ea( c o vei )ace (ai t+r!iuK N Ooi "i e #ea(a de dori "a doa( ei Li d#aP$ l trerup#e Ro%ert )r a,i pierde cal(ul. Ea va decide$ dup ce o voi cu otii "a de cele petrecute.

*e data acea#ta$ QacL i pierdu )"iarea iro ic. N Orei #,o averti!e!i pe AliceR e.cla( el cu oc-ii #cpr+ d. N *a. N Nu vei )ace ace#t lucruR N l voi )ace. N Ia #ea(a$ (or(i QacL$ ai t+ d cu u pa# ctre i terpretul de pe Cea(eB. 4u r+ dul lui Ro%ert # ridice di u(eri. QacL$ )c+ d u e)ort uria$ redeve i ep#tor. N Ia #ea(a$ repet el cu vocea uiertoare. Ia #ea(a atu ci i pe tru d+ #a$ i pe tru du( eata. 6i )r a atepta r#pu #ul$ #e deprt %ru#c. R(a# #i 'ur$ Ro%ert c!u i el pe '+ duri. A)l+ du,#e )a"a trdtorului QacL$ (er#e#e drept la "i t i,i depli i#e )r a(+ ri pla ul. Acea#t lec"ie va )i pro%a%il #u)icie t. *e o%icei$ cei ri #u t lai. Oricare ar )i )o#t (otivele pe care$ dei u le cu otea$ le % uia i care,l (pi #e#er # co(it acea#t cercare de cri($ QacL Li d#aP$ tii du,#e #uprave'-eat$ i va pierde dr! eala i doa( a Li d#aP u va avea a #e (ai te(e de pri(e5dioa#a #a rud. 6i$ la evoie$ va ve'-ea. *up ce,l )cu#e i o)e #iv$ Ro%ert 'o i cu di#pre" di '+ durile #ale i(a'i ea a tipaticului #u tovar de dru( i,i drept privirea )r "i t #pre ori!o tul di #ud,e#t$ u de e'ura #e tra #)or(a#e tr,o i #ul alt i arid$ ti(p ce (ai la #ud alte i #ule #e vedeau ede#luit. N *ac #u te"i at+t de %u $ do( ule pro)e#or$ #pu e"i,(i cu( #e c-ea( acea#t i #ul8 tre% ci eva #patele lui$ cu o voce !e)le(itoare. Ro%ert$ torc+ du,#e$ #e tre!i )a"a lui Ro'er de Cor'ue#. F+(%i$ dar r(a#e tcut$ cci u cu otea u(ele i #ulei. N *i ce ce (ai %i eR e.cla( Ro'er cu iro ie$ dar cu u aer priete o#. A( uitat deci # toci( di e.cele tul o#tru '-id8 *i )ericire$ eu #u t (ai pu"i e'li5e t. N Bi eR #pu#e Ro%ert. N Atu ci # tii c i #ula care #e ridic )a"a oa#tr e#te i #ula Alle'ra !a$ adic :Cea ve#el;$ do( ule pro)e#or. *e ce e#te ve#el8 Poate pe tru c u are locuitori. Lip#it de culturi$ #terp$ ace#t p(+ t #l%atic u e#te vi!itat dec+t epoca recoltrii lic-e ului rouella$ o pla t ti ctorial$ care co #tituie u a di %o'"iile ace#tui ar-ipela'. Cea"a pe care o ve!i (ai la #ud i dic locul (arii i #ule La celote. tre La celote i Alle'ra !a #e pot o%#erva <racio#a$ o alt i #uli" elocuit$ #eparat de La celote de u ca al 'u#t$ apoi Rio$ i &o ta,Clara$ o #i(pl #t+ c de#eori )u e#t pe tru avi'atori. N Toate (ul"u(irile (ele$ do( ule '-id$ !i#e 'rav Ro%ert$ pro)it+ d de u (o(e t c+ d Ro'er #e opri # r#u)le. Cei doi co(patrio"i i!%uc ir r+#. N E#te adevrat$ relu Ro%ert$ c (i,a( e'li5at )oarte (ult )u c"ia de c+teva !ile coace. *ar ce # )ac dac a( )o#t evoit #,(i pierd ti(pul pe tru a #tr%ate i #ula &adera8 N 6i "i,ai tre%ui "at c-iar at+t de pro#t ace#t ti(p8 o%#erv Ro'er$ art+ du,i tovarului #u pe Alice i *ollP care ai tau #pre ei %ra" la %ra".

&er#ul #i'ur al doa( ei Li d#aP arta c #e )cu#e co(plet # toa#K Pu"i paloare i c+teva v+ ti pe )ru te i pe o%ra5i erau ulti(ele #e( e ale ave turii cur#ul creia )u#e#e at+t de aproape de o (oarte )ricotoare. Ro%ert i Ro'er #e 'r%ir # le t+(pi e pe cele dou a(erica e care$ la apropierea lor$ #e de#pri #er u a de cealalt #pul%er+ d ar(o ia pictural a 'rupului ce,l )or(a#er. Alice #tr+ #e delu ' (+ a lui Ro%ert i ridic #pre el o privire (ai 'ritoare dec+t orice vor%e de recu oti ". N *u( eavoa#tr$ doa( R e.cla( Ro%ert. Nu e oare o i(prude " # pr#i"i at+t de repede ca%i a8 N Niciu a$ r#pu #e Alice !+(%i d$ 'ra"ie du(itale care (,ai ocrotit at+t de %i e$ detri(e tul du(itale$ ti(pul cltoriei oa#tre i volu tare$ cel pu"i ce ( privete$ adu' ea. e.pri(+ d cu privirea cele (ai clduroa#e (ul"u(iri. N O-$ doa( R Ce putea )i (ai )ire#c8 Br%a"ii #u t (ult (ai pu"i plp+ !i dec+t )e(eile. Br%a"ii$ ( "ele'e"i$ #u tK Ro%ert #e potic i. Cpu ea pro#tiiK N &ai %i e$ doa( $ # u (ai vor%i( de toate ace#tea. Cu t )ericit c lucrurile #,au de#)urat aa i ,a )i vrut / vor%i d )oarte e'oi#t / ca # u #e )i t+(plat. Cu t deci r#pltit pri propria (ea %ucurie$ i$ dac e # vor%i( de r#plat$ pute"i co #idera$ )r ici o 'ri5 i cu toat o e#titatea$ c u,(i datora"i ici u )el de recu oti ". 6i pe tru a tia di #curt orice ou duioare$ #e 'r%i # co duc pe tovarele #ale #pre %a#ti 'a5 i #e #trdui # le )ac # ad(ire i #ulele care deve eau di ce ce (ai vi!i%ile la ori!o t. N Ne apropie($ doa( elor$ dup cu( vede"i$ de #)+ritul cltoriei oa#tre$ ro#ti el volu%il. )a"a oa#tr e#te pri(a i #ul di Ca are$ Alle'ra !a. E#te o i #ul #tearp$ )lr culturi i elocuit$ a)ar de epoca de recolt a rouellei. Acea#t pla t ti ctorial co #tituie u a di %o'"iile ar-ipela'ului. &ai la #ud #e !rete i #ula Rio$ #eparat de u %ra" de (are de &o ta,Clara$ apoi o i #uli"$ tot elocuit$ u(it La celote$ i <racio#a$ o #i(pl #t+ c pierdutK Ro%ert u putu #,i #)+rea#c de#crierea )a te!i#t. 9 -o-ot de r+# al lui Ro'er i tie cuv+ tul. N Ce '-iveciR e.cla( o)i"erul au!i d acea#t e.pu ere apro.i(ativ. N *e#i'ur$ !i#e Ro%ert$ care era de aceeai prere cu el$ ar tre%ui # (ai #tudie! pu"i Ca arele. Ctre ora !ece$ a5u # la ci ci (ile deprtare de Alle'ra !a$ Cea(eB #e, drept aproape direct #pre #ud. O or (ai t+r!iu treceau )a"a #t+ cii &o ta,Clara$ c+ d clopotul #u adu area pa#a'erilor. &e u,ul co ti ua # #cad calitate. Cei (ai (ul"i di tre cltori$ cu)u da"i tr,o cr+ ce re#e( are$ preau a u da ici o ate "ie ace#tui )apt. *ar Alice$ care u %e e)icia#e de e.e(plul !ilei precede te$ )u ca( #urpri # i la u (o(e t dat u #e putu #tp+ i # u #tr+(%e pu"i di a#. N Le'ea co(pe #a"iei$ doa( R i #tri' cu dr! eal Cau der#$ pe#te (a#. *ru(uri (ulte$ %ucate pu"i e. Alice !+(%i )r # r#pu d. C+t de#pre T-o(p#o $ el avu aerul c u,l aude pe eo#te itul lui per#ecutor. Ce (r'i i$ #e( de i di)ere "$

# ple# ea#c di li(% cu u aer #ati#)cut. Ce arta (ul"u(it de %uctria luiR C+ d #e urcar di ou pe pu te$ vaporul trecu#e de i #uli"a <racio#a i avi'a de,a lu 'ul coa#tei i #uli"ei La celote$ cu o vite! di ce ce (ai redu#. Pe tru a co(e ta #pectacolul ce #e de#)ura )a"a pa#a'erilor$ Ro%ert &or'a d ,ar )i tre%uit # )ie oare la po#tul #u$ 'ata # r#pu d la toate tre%rile$ c-iar i la cele (ai deruta te8 *a$ )r, doial$ i totui cicero ele lui Cea(eB r(a#e ev!ut p+ #eara. *ealt)el$ ce,ar )i putut # #pu 8 Coa#ta occide tal a i #ulei La celote #e, ti dea u i)or($ de!vlui d u ul di acele (elea'uri aride care c di A!ore cepu#er # devi ca( (o oto e. &ai t+i$ #e !rete o )ale! alt$ Rico de 4a(ara$ apoi (alul (ai 5o#$ acoperit de ce u vulca ic$ di care #e ridic o ar(at de co uri e're$ pe tru a #)+ri cu La PlaPa Yue(ada$ :Pla5a p+r5olit; al crei u(e arat clar ire(edia%ila #a e)ertilitate. Pe#te tot pei#a5ul e#te de!ola t$ pe#te tot #u t roci tri#te$ cu care #e co )u d al%a#trele pla te 'ra#e$ #i 'urele ce reue#c # pri d rdci acolo. Nici u ora$ c+t de (ic$ pe acea#t coa#t occide tal$ #u)le"it u(ai de c+teva #ate r!le"e i #rccioa#e$ crora '-idul cel (ai %i e i )or(at are dreptul # u le cu oa#c u(ele o%#cur. *i cele dou ce tre co(erciale ale i #ulei$ pri(ul$ Te-ui#e$ #e a)l i terior$ iar cellalt$ Arreci)e$ o)er pe coa#ta orie tal u adpo#t e.cele t pe tru a corarea avelor. acea#t re'iu e i altele a#e( toare$ e.pu#e v+ turilor ali!ee ale ord,e#tului$ care aduc cu ele o u(iditate %i e)ctoare$ via"a a putut # #e )iripe$ ti(p ce re#tul i #ulei$ adic partea pe l+ ' care avi'a Cea(eB$ a )o#t tra #)or(at de #ecet adevrate pu#tiuri. Iat tot ce ar )i putut #pu e Ro%ert &or'a d$ dac ar )i tiut i dac ar )i )o#t acolo. Cu( iciu a di ace#te co di"ii u era depli it$ pa#a'erii )ur evoi"i # #e lip#ea#c de cicero e$ ceea ce preau c u prea %a' de #ea(. Cu oc-iul #ti # i cu u aer copleit$ ei l#au$ )ar # (a i)e#te ici o curio!itate$ # treac ti(pul$ laolalt cu vaporul. *oar Ea(ilto i Cau der# (ai p#trau ceva di !elul lor %elico#. BlocL-ead$ el #ui$ prea c de#tul de depri(at de pe ur(a celor t+(plale a5u . Ro'er$ ti(pul dup,a(ie!ii$ "i u ca de o%icei tovrie pa#a'erelor a(erica e0 de (ai (ulte ori ace#tea #e (irar de a%#e "a lui Ro%ert$ pe care co(patriotul #u o e.plica pri evoia de a #tudia '-idul. 6i #e tie c+t de real era acea#t evoie. Co ver#a"ia$ odat dreptat a#upra ace#tui #u%iect$ u #e (ai ter(i a i urec-ile cicero elui,i terpret de pe Cea(eB avur (otiv # "iuie de plcere. *ollP l '#ea tru totul pe 'u#tul ei i Ro'er o apro%a di toat i i(a. N Ceea ce a )cut pe tru doa( a Li d#aP$ c-eie el$ e#te$ pute( #pu e$ o )apt eroic. *ar Ro%ert &or'a d )ace parte di aceia care depli e#c totdeau a #i(plu i )ire#c ceea ce tre%uie )cut. E#te u o( toat puterea cuv+ tului. Oi#toare$ Alice a#culta ace#te elo'ii cu privirea pierdut !area ce"oa# ca i '+ durile i i(ii #ale a'itate.

N Bu !iua$ AliceR Cu t (ul"u(it c te vd di ou # toa#$ ro#ti deodat u per#o a5 pe care cei trei ce #tteau de vor% u,l au!i#er c+ d #e apropia#e. *oa( a Li d#aP avu o tre#rire repede #tp+ it. N "i (ul"u(e#c$ QacL$ !i#e ea cu o voce cal(. & #i(t tr,adevr # toa#. N Ni(ic u,(i poate )ace (ai (ult plcere$ r#pu #e QacL$ #co"+ d )r voie u #u#pi de uurare. Acea#t pri( t+l ire$ de care #e te(u#e at+t$ avu#e#e loc i iei#e cu )a"a curat. P+ acu($ cel pu"i $ cu( ata lui u tia i(ic. Ce #i("i at+t de reco )ortat de acea#t certitudi e$ c di#po!i"ia lui$ de o%icei (oroc oa#$ #e vior (od eateptat. loc # #tea deoparte$ #e a(e#tec co ver#a"ie. 4apt eo%i uit$ )u aproape ve#el. *ollP i Ro'er$ care u,i puteau crede oc-ilor$ i r#pu deau )r ela $ ti(p ce Alice$ cu '+ durile alt parte$ prea c u aude i(ic di ce #e vor%ea 5urul ei. Ctre orele patru$ Cea(eB l# ur(a lui i #ula La celote i cepu # ocolea#c (alurile aproape ide tice ale 4ortave turei. *ac ,ar )i )o#t Bocai a$ u ca al de !ece Lilo(etri lu 'i(e$ care #epar cele dou i #ule$ u ai )i putut # o%#ervi vreo #c-i(%are. Ro%ert co ti ua # lip#ea#c. Fadar ic Ro'er$ i tri'at de acea#t di#pari"ie$ #e du#e#e p+ la ca%i #,l caute pe priete ul #u. *o( ul pro)e#or &or'a d u #e a)la acolo. Nu )u de v!ut dec+t la ci $ care #e de#)ur tot at+t de po#o(or+t ca i de5u ul$ apoi$ a%ia #e ter(i (a#a$ c di#pru di ou0 iar Alice$ c+ d #e urc pe #pardec$ o%#erv$ la cderea op"ii$ cu( di colo de )erea#tra i vi!i%ilului #u #alvator #e apri de lu(i a. Toat #eara Ro%ert u putu )i !rit$ i c+ d pa#a'erele a(erica e plecar la culcare$ lu(i a #tudio#ului (ai ardea c. N E tur%atR !i#e r+!+ d Ro'er$ ti(p ce le co ducea pe cele dou #urori. ca%i a #a$ Alice u #e du#e la culcare cu li itea ei o%i uit. &+i ile,i !%oveau le ee. Nu o dat$ #e #urpri #e e!+ d i vi#+ d$ trerup+ du,i )r # vrea pre'tirile pe tru #o( . Ceva #e #c-i(%a#e ea i u tia ce. O eli ite ede#luit i ap#a #u)letul. ca%i a veci $ )++itul pa'i ilor i arta c do( ul &or'a d era acolo i c lucra tr,adevr. *ar cur+ d Alice tre#ri. Ro%ert ceta#e # (ai toarc pa'i ile. *up ce au!i cu( c-ide %ru#c cartea$ cu u poc et$ u #cau )u dat la o parte i i(ediat dup aceea !'o(otul u ei ui tr+ tite arta i di#cretei a#culttoare c do( ul &or'a d urca#e pe pu te. :Oare #,a du# a%ia acu($ tii d c oi u (ai #u te( acolo8; #e, tre% )r voie Alice. Cu o (icare a capului alu ' ace#t '+ d i #e preocup #,i ter(i e toaleta de oapte. Ci ci (i ute dup aceea$ ti # pat$ cerca # adoar(. *ar #o( ul ve i (ai t+r!iu ca de o%icei. Ro%ert$ #i("i d evoia$ dup acea#t !i de i!olare$ # ia# la aer$ #e '#ea tr,adevr pe pu te. Lu(i o# ti(pul op"ii$ -a%itaclul #pardecului l atr'ea. *i tr,o privire v!u c ur(au direc"ia #ud,ve#t i pre#upu#e c Cea(eB avi'a #pre &area Ca arie. Neav+ d i(ic de )cut$ reve i la pupa vaporului i #e a)u d tr,u )otoliu$ alturi de u )u(tor pe care ici u,l !ri. 9

(o(e t privirea #a pluti pe#te (area tu ecoa# i i vi!i%il$ apoi #e plec i cur+ d$ cupri !+ du,i )ru tea cu (+ a$ #e ad+ ci '+ duri. N Pe le'ea (ea$ !i#e deodat )u(torul. O vd ca( tri#t #eara a#ta$ do( ule pro)e#orR Ro%ert tre#ri i #e ridic %ru#c. 4u(torul #e #cul i el acelai ti(p$ i la lu(i a )eli arelor Ro%ert l recu o#cu pe co(patriotul #u Ro'er de Cor'ue#$ care,i ti #e cordial (+ a i,i adre# u !+(%et de #alut. N E adevrat. Cu t ca( #u)eri d. N Bol av8 tre% Ro'er co(pti(itor. N Nu toc(ai. &ai cur+ d o%o#it. N 9r(are a #riturii ap de ieri8 Ro%ert )cu u 'e#t eva!iv. N *ar ce idee # te c-i!i a!i toat !iuaR co ti u Ro'er. Ro%ert repet acelai 'e#t care #e potrivea pe tru orice r#pu #. N Pro%a%il c lucre!i$ i #i#t Ro'er. N &rturi#ete c a( evoie$ #pu#e !+(%i d Ro%ert. N *ar u de ai%a te,ai a#cu # pe tru a #tudia %le#te(atele du(itale '-iduri8 =i,a( %tut u i ,a r#pu # i(e i. N Pro%a%il c ai ve it (o(e tul c+ d lua( pu"i aer pe,a)ar. N *ar u cu oiR !i#e Ro'er cu u to de repro. Ro%ert p#tr tcere. N Nu #u t #i 'urul care (,a( (irat de di#pari"ia du(itale. *oa( ele i,au e.pri(at de (ai (ulte ori prerea de ru. 6i oarecu( di de( ul doa( ei Li d#aP a( ve it # te caut la du( eata )ortrea". N A-$ adevrat8 e.cla( )r voie Ro%ert. N A#cult$ vor%i d tre oi$ i #i#t priete ete Ro'er$ i!olarea du(itale ,are cu(va alt cau! dec+t dra'o#tea de (u c8 N Nu. N ace#t ca!$ a)ir( Ro'er$ e.a'ere!i i )aci ru. A%#e "a du(itale e,a #tricat tr,adevr !iua. Era( (o-or+"i$ (ai ale# doa( a Li d#aP. N Ce ideeR e.cla( Ro%ert. O%#erva"ia )cut de Ro'er$ )r vreo i te "ie a u(e$ de#pre e(ul"u(irea doa( ei Li d#aP$ u avea #i e i(ic e.traordi ar. Aa c+t ace#ta )u )oarte (irat de e)ectul produ# de ite cuvi te at+t de evi ovate. *up ce #co#e#e acea#t e.cla(a"ie cu o voce %i!ar$ Ro%ert toar#e capul i(ediat. Prea #ti '-erit$ c-ipul lui e.pri(+ d$ acelai ti(p$ tul%urare i %ucurie. N A-R )cu Ro'er$ #u%it i tere#at. La ur(a ur(elor$ relu el dup u (o(e t de tcere$ poate c )ac o pre#upu ere prea dr! ea" atri%ui d tri#te"ea doa( ei Li d#aP a%#e "ei du(itale. c-ipuiete,"i c a tre%uit #,l #uport( toat dup,a(ia!a pe e#u)eritul de QacL Li d#aP$ care 'e eral e#te (ai pu"i 'e ero# cu eplcutele #ale a(a%ilit"i. (od eateptat$ #$ i dividul a )o#t (ai de'ra% 5ovial. *ar ve#elia e#te (ult (ai pe i%il dec+t rceala lui i u (,ar (ira ca pre!e "a #a # )i )o#t #u)icie t ca #,o tri#te!e pe doa( a Li d#aP. Ro'er #e uit la Ro%ert$ care u clipi. Co ti u7 N Cu at+t (ai (ult cu c+t #r(a a )e(eie #,a v!ut redu# la propriile ei )or"e pe tru a #u#"i e ace#t i ter(i a%il a#alt. *o( ioara *ollP i cu (i e a( pr#it,o (od la$ uit+ d de re#tul lu(ii i %i e "ele# i de cu( atul ei.

*e data acea#ta$ Ro%ert l privi "i t pe Ro'er. Ace#ta$ dealt)el$ u #e l# ru'at #,i co ti ue co )ide "a. N Cu( o '#eti pe do( ioara *ollP8 l tre% pe priete ul #u$ apropii du,i deodat #cau ul. N Adora%il$ r#pu #e cu #i ceritate Ro%ert. N Nu,i aa8 !i#e Ro'er. Ei %i e$ dra'ul (eu$ a vrea # )ii pri(ul i )or(at. Pe )ata a#ta adora%il$ aa cu( ai #pu#$ eu o iu%e#c i #per # ( c#tore#c cu ea dup ter(i area cltoriei. Ro%ert u pru prea #urpri # de cele a)late. N & atepta( pu"i la ve#tea pe care (i,o dai$ (rturi#i el !+(%i d. La ur(a ur(elor$ #ecretul du(itale #ea( pu"i cu al lui Polic-i elle. Totui$ (i per(it o tre%are. Nu le cu oti pe ace#te doa( e dec+t de pu"i ti(p. Te,ai '+ dit dac o rudire cu )a(ilia lor ,ar putea # t+(pi e di)icult"i a du(itale8 N )a(ilia (ea8 r#pu #e Ro'er #tr+ '+ du,i (+ a #)tuitorului %e evol. Nu a( )a(ilie. Cel (ult$ ite veri deprta"i$ pe care tre%urile (ele u,i prive#c deloc. 6i pe ur($ a iu%i ca u -u#ar u #ea( a iu%i ca u e%u . acea#t (pre5urare a( ac"io at$ #,o tii$ cu prude "a u ui otar %tr+ . *i (o(e tul #o#irii oa#tre A!ore / ideea a#ta a c#toriei (i ddea '-e# c de atu ci / a( cerut tele'ra)ic rela"ii de#pre )a(ilia Li d#aP. Ele (i,au parve it &adera. Ace#te i )or(a"ii$ a)ar poate de cele care,l prive#c pe u(itul QacL / cci ace#t ca! tele'ra)ul u (i,a adu# la cu oti " i(ic plu# )a" de ce % uia( / au )o#t at+t de )avora%ile$ c+t orice o( de o oare ar tre%ui # #e #i(t (+ dru #,o poat lua de #o"ie pe do( ioara *ollPK #au pe #ora ei$ adu' el dup o pau!. Ro%ert #u#pi uor$ )r # r#pu d. N Iat,te di ou )oarte tcut$ dra'ul (eu$ relu Ro'er dup u (o(e t. Ai avea deci a#e(e ea o%iec"ii c+tK N *i(potriv$ doar cura5riR e.cla( cu )lcrare Ro%ert. *o( ioara *ollP e#te )er(ectoare i du( eata$ u o( )ericit. *ar$ a#cult+ du,te$ a( avut$ (rturi#e#c$ e'oi#(ul de a ( '+ di la (i e i o clip a( )o#t 'elo# pe du( eata. Iart,(i ace#t #e ti(e t co da( a%il. N <elo#R 6i pe tru ce8 Ce )e(eie ar avea pro#tul 'u#t # re)u!e pc do( ul (arc-i! de <ra(o dK8 N Cicero e,i terpret la %ordul lui Cea(eB i po#e#or a o #ut ci ci!eci de )ra ci$ pro%le(atici pe tru ci e,l cu oate pe T-o(p#o $ c-eie Ro%ert cu a(rciu e. Ro%ert re#pi #e o%iec"ia cu u 'e#t de ep#are. N &are lucruR (ur(ur el$ pe u to lip#it de 'ri5. *ra'o#tea #e (#oar oare dup %a i8 C,a v!ut$ i u o dat$ (ai ale# la a(erica eK N Nici u cuv+ t (ai (ultR l trerup#e Ro%ert cu voce #u'ru(at$ apuc+ d (+ a priete ului #u. Atu ci$ )ie$ co )ide " pe tru co )ide ". A#cult,o pe,a (ea i vei "ele'e c u pot # 'lu(e#c pe acea#t te(. N A#cult$ !i#e Ro'er. N & tre%ai adi eauri dac avea( vreu (otiv # ( "i deoparte a#t!i. Ei %i e$ a( avut u ul. :A( a5u # la #u%iect;$ '+ di Ro'er. N *u( eata po"i #,"i per(i"i # dai cur# li%er cli a"iei pe care o ai pe tru do( ioara *ollP. Nu tre%uie #,"i a#cu !i )ericirea de a iu%i. Pe (i e tea(a de a iu%i ( parali!ea!.

N Tea(a de a iu%iR Iat o tea( pe care ,o voi cu oate iciodatR N *a$ tea(a. Eve i(e tul eprev!ut$ cur#ul cruia a( )o#t de#tul de %ucuro# c a( putut )ace u #erviciu doa( ei Li d#aP$ (,a ridicat de#i'ur oc-ii ei. N N,a )o#t evoie$ )ii #i'ur$ # te al"i oc-ii doa( ei Li d#aP$ l trerup#e %ru#c Ro'er. N Ace#t eve i(e t a creat (ai (ult i ti(itate rela"iile oa#tre$ le, a )cut (ai pu"i ierar-ice$ aproape priete eti$ co ti u Ro%ert. *ar$ acelai ti(p$ (i,a per(i# # vd li(pede$ prea li(pede$ (i e #u(i. OaiR A )i )cut oare ce,a( )cut dac ,a )i iu%it8 Ro%ert tcu u (o(e t$ apoi relu7 N Pe tru c (i,a( dat #ea(a de ace#t lucru$ u a( vrut # pro)it i u voi pro)ita ici viitor de oua (ea i ti(itate cu doa( a Li d#aP. N Ce dr'o#tit ciudat etiR !i#e Ro'er cu o a)ectuoa# iro ie. N Pe tru (i e e o c-e#tiu e de o oare$ r#pu #e Ro%ert. Nu tiu c+t de %o'at e#te doa( a Li d#aP$ dar cred c po#ed o avere (are$ c-iar dac ,a avea ca dovad dec+t c+teva )apte al cror (artor a( )o#t. N Ce )apte8 tre% Ro'er. N Nu cred #,(i co vi $ co ti u Ro%ert )r alt e.plica"ie$ # trec i eu drept u o( care r+v ete la %o'"ia ei$ i #itua"ia (ea 5al ic ar autori!a toate #u#piciu ile acea#t privi ". N Ei$ dra'ul (eu$ o%iect Ro'er$ acea#t delicate"e te o orea!$ dar te,ai '+ dit oare c ri'oarea ce o i(pui #e ti(e telor du(itale aduce pu"i a critic )a" de ale (ele8 Eu c-i%!uie#c (ai pu"i c+ d ( '+ de#c la do( ioara *ollP. N Citua"ia oa#tr u e#te aceeai. *u( eata eti %o'at. N co(para"ie cu du( eata$ ripo#t Ro'er$ dar #rac co(para"ie cu do( ioara *ollP. Averea (ea u repre!i t i(ic pe l+ ' a ei. N E#te #u)icie t cel pu"i pe tru a,"i a#i'ura i depe de "a$ !i#e Ro%ert. 6i$ dealt)el$ do( ioara *ollP te iu%ete. A#ta #are oc-i. N Cred !i#e Ro'er. *ar dac doa( a Li d#aP te,ar iu%iK8 N *ac doa( a Li d#aP (,ar iu%iRK repet Ro%ert cu vocea #ti #. *ar i(ediat #cutur di cap$ ca pe tru a re#pi 'e acea#t ipote! e%u ea#c i$ #pri5i i du,#e de %a#ti 'a5$ l# di ou #,i rtcea#c privirea pe#te (are. Ro'er #e #pri5i i i el i (ult vre(e tcerea do( i tre cei doi priete i. Ce #cur#er a#t)el$ li ite$ ore tre'i. Ti(o ierul #u a#e de (ult pe tru #c-i(%ul de la (ie!ul op"ii$ c+ d ei i (ai ur(reau vi#ele lor tri#te i ve#ele d "ui d #ia5ul vaporului. III 9N*E CEA&EU CE OPRE6TE *E TOT. 9rc+ d !ori pe #pardec$ !iua de 2 iu ie$ pa#a'erii ar )i putut !ri$ departe c$ (alurile tru)ae ale &arii Ca arii. Acolo Cea(eB va )ace pri(a #a e#cal ar-ipela'. Te eri))e va )i a doua i ulti(a a cltoriei. Ar-ipela'ul Ca are #e co(pu e di MM i #ule #au i #uli"e$ di#pu#e tr,u #e(icerc care,i dreapt co cavitatea #pre ord. cep+ d cu captul de la ord,e#t$ pe tru a #)+ri cu captul de la ord,ve#t$ #e a)l pe r+ d7 Alle'ra !a$ &o ta,Clara$ <racio#a$ La celote$ Lo%o#$ 4ortave tura$ &area Ca arie$ Te eri))e$ <o(er$ I #ula de 4ier i Pal(a. Av+ d o popula"ie de circa GJH HHH dc oa(e i$ ace#te di)erite i #ule$ di tre care cele (ai

orie tale #u t #eparate de A)rica pri tr,u %ra" de (are lar' de pe#te lHH de Lilo(etri$ reu e#c tre ele o #upra)a" (ai (are de GI3 le'-e ptrate. Cu% 'uver area u ui co(a da t cu reedi "a la Cai te,Croi. de Te eri))e i de doi alcade# (aPore#$ Ca arcle )or(ea! o provi cie a Cpa iei$ provi cie deprtat$ e drept$ i co #eci " pu"i e'li5at. Cu te( evoi"i # ad(ite( acea#t e'li5e " a (etropolei$ pe tru a e.plica (ediocritatea co(er"ului di tr,u ar-ipela' care$ dup ae!area #a 'eo'ra)ic$ ar )i tre%uit # co #tituie u a di pri cipalele i du#trii -oteliere ale (arelui dru( ocea ic. *i)erite ca (ri(e$ Ca arele #e a#ea( toate tre ele pri a#pectul lor #l%atic. Nu #u t dec+t ite )ale!e de %a!alt a%rupte$ (r'i ite de o pla5 'u#t. O!+ d ace#te !iduri$ te (iri de epitetul :4ericit;$ aplicat odi ioar ace#tor i #ule at+t de 'reu de a%ordat. *ar (irarea cetea!$ #au i #c-i(% atura$ c+ d ptru !i i teriorul lor. *e aceeai ori'i e vulca ic$ #u t croite pe u #i 'ur calapod. &ai totdeau a o ce tur de vulca i #ecu dari #e ridic la peri)erie$ co 5ur+ d u vulca pri cipal ce #e a)l ce tru. aceti vulca i$ a#t!i #ti i$ adpo#ti"i$ datorit pere"ilor circulari$ de v+ turile toride ve ite di A)rica$ ace#te vi care #epar cul(ile$ pe platourile co cave care cu u ea! a u(ite v+r)uri$ '#eti 5u#ti)icarea epitetului pu# la doial. Acolo do( ete o pri(var ve ic$ acolo$ aproape )r # te 'ri5eti #,l cultivi$ p(+ tul d o(ului p+ la trei recolte pe a . *i tre i #ulele care co(pu ar-ipela'ul$ &area Ca arie u e#te cea (ai va#t. Cura5ul (a i)e#tat de pri(ii ei locuitori$ atu ci c+ d a )o#t cucerit de Qea de Bet-e court$ i,a adu# ace#t u(e. 6i tr,adevr$ u e#te ace#ta u (od de a )i :(are;$ care pre"uiete (ai (ult dec+t altele8 A'e "ia T-o(p#o a dat dovad de o adevrat pricepere$ ale'+ d acea#t i #ul ca e#cal. &area Ca arie e#te ca u re!u(at al celorlalte i #ule. *ac u are u pi#c tot aa de alt ca Te eri))e$ ea ocup acea#t privi " u ra ' o ora%il i e#te pri(a toate celelalte. Are (alurile cele (ai i acce#i%ile$ aa )el c+t petii u,i pot depu e aici icrele$ vile cel (ai %i e adpo#tite$ prp#tiile cele (ai ad+ ci i$ 'e eral$ cele (ai ciudate particularit"i aturale. Cu toate ace#tea$ #,ar )i putut )ace A'e "iei T-o(p#o o o%#erva"ie 5u#t. Pe tru a vedea toate lucrurile i tere#a te pe care le are &area Ca arie$ pe tru a,"i )ace cel pu"i o idee de#pre ele$ u ar )i )o#t %i e # #e or'a i!e!e o e.cur#ie i teriorul i #ulei$ ca pa#a'erii # ptru d pu"i c+(pie8 Or$ A'e "ia T-o(p#o e'li5a#e co(plet ace#t a( u t. :Fiua de G iu ie$ #o#ire la La# Pl(a$ la ora 2 di(i ea"a. La ora J$ vi!itarea oraului. Plecarea la Te eri))e aceeai dat$ la (ie!ul op"ii;$ iat tot ce a u "a pro'ra(ul. Oor a5u 'e de )apt la 2 iu ie$ dar ace#ta u era u (otiv ca A'e "ia T-o(p#o #,i (odi)ice pla ul pri tr,o ri#ip rui toare. Ba$ di(potrivR Pe G #au pe 2$ oric+ d ar )i a5u #$ plecarea la Te eri))e #e va )ace aceeai !i. *ac pa#a'erii u puteau vedea aproape i(ic di &area Ca arie$ trea%a lorR Ei acceptau$ dealt)el$ cu (are uuri " acea#t per#pectiv. Apatia lor (oroc oa# u (ai ddea i( ui )or"a #,i (a i)e#te e(ul"u(irea. Acea#t e(ul"u(ire ar )i )o#t$ la ur(a ur(elor$ te(eiat$ de vre(e ce A'e "ia u )cea dec+t #,i re#pecte a 'a5a(e tele. plu#$ lu(ea era o%o#it$ i truc+t tre%uia # plece aceeai !i$ va pleca aceeai !i. *ac T-o(p#o ar )i propu# %ru#c o

e#cal de (ai (are durat$ (a5oritatea pa#a'erilor ar )i re)u!at # lu 'ea#c o cltorie care cepu#e #,i ape#e. Pe la ora MM Cea(eB #e '#ea la traver# de capitala La# Pl(a$ #au :Pal(ierii;$ care putea )i co te(plat voie. Cu)l+ d i 'e(+ d vaporul u plutea (ult (ai %i e ca o 'ea(a dur. Pe tru pri(a oar de la plecarea di Lo dra$ pa#a'erii putur cerca o adevrat #e !a"ie de e.oti#(. Cldit la captul prpa#tiei <ui i'ua da$ pe o #ucce#iu e de tere uri cu di)ere "e (ari de ivel tre ele$ oraul are u a#pect cu totul orie tal. Ctr!ile lui 'u#te$ ca#ele al%e$ cu acoperiuri pla e$ drept"eau$ tr,o oarecare (#ur$ de u(irea de La#%a- cu care,l 'rati)ic Ro'er de Cor'ue#. Navi'+ d #pre #ud$ Cea(eB #top #)+rit portul La Lu!$ care #e a)la la o di#ta " de vreo trei Lilo(etri de ora. Aceti trei Lilo(etri vor tre%ui parcuri i la du#$ i la, tor#. *e aceea$ ici u #e ter(i %i e a corarea$ c T-o(p#o #e i po#t pe c-eu$ u de #e #trduia #,i colo e!e pe pa#a'eri$ pe (#ur ce de%arcau. Repeta acelai #i#te( care,i i#tovi#e pe (ul"i di tre turiti la pri(ele e#cale di A!ore. *ar vaiR 9 de era )ru(oa#a di#cipli de altdat8 Recru"ii$ at+t de #upui$ #e revoltau acu( %o(% i d. &a evrele i dicate de T-o(p#o #e e)ectuau cu o vdit rea,voi ". Trupa (ur(ura e cetat. R+ durile #e di#locau de dat ce #e alctuiau. *up e)orturi de u #)ert de or$ T-o(p#o a%ia dac reui # reu ea#c o du!i de )ideli$ pri tre care placidul Piper%oo( di Rotterda( i A%#Prt-u# BlocL-ead$ di ou %i e di#pu# de c+ d u i #e (ai a(i tea de v+r#ta vl#tarului #u. <ro#ul turitilor r(a#e ur(. &a#a"i tr,u 'rup co(pact$ ei opu eau o i er"ie de e vi # e)orturilor ad(i i#tratorului 'e eral. N Eaide"i$ do( ilorK do( ilor$ -aide"iRK i la #a cu ti(iditate T-o(p#o de( ul ace#tor recalcitra "i. N A( au!it$ r#pu #e autoritar Cau der#$ lu+ d cuv+ tul u(ele tovarilor #i. *ar oi atept( cu er%dare ve-iculele i purttorii pro(ii de pro'ra(ul du( eavoa#tr. 6i !ic+ d ace#tea$ Cau der# )lutur i(pri(atul pe care #e puteau citi tr,adevr eltoarele pro(i#iu i$ #cri#e cu litere de,o c-ioap. N *ar$ do( ilor$ de u de vre"i # le iau8 tre% cu 'la# 5al ic T-o(p#o . N 4oarte %i eR relu Cau der# cu vocea,i #c+r"+it. Ooi cerca atu ci # '#e#c eu #i 'ur o tr#ur. 6i #coa#e di %u!u ar credi cio#ul lui car et de c-eltuieli. N *ar o voi c-iria pe #pe!ele du( eavoa#tr. Ne vo( #ocoti la Lo dra$ do( ule$ adu' el por i d la dru($ ti(p ce articula"iile #ale #coteau cel (ai r!%oi ic ! ' it. N O ur(e!$ dra' do( ule$ v ur(e!R e.cla( i(ediat #ir <eor'e Ea(ilto . care$ #eco dat de ladP Ea(ilto i de do( ioara &ar'arett$ "i u pa#ul cu e)ul #u de r+ d. Acea#t ade!iu e a tre a altele$ i dou trei(i di turiti #e de#pr"ir$ dup c+teva clipe$ de re#tul tovarilor lor. apropierea portului La Lu! #e crea#e u (ic orel care o)erea toate cele ece#are vapoarelor a corate acolo. Cau der# va '#i cu #i'ura "$ )r 'reutate$ ceea ce cuta.

 ai tea pri(elor ca#e #ta"io au$ tr,adevr$ trei #au patru tr#uri. Cau der# ,avu de )cut dec+t u #e( ca ele #,i vi t+(pi are. *i pcate cele patru tr#uri u a5u 'eau. C+ d$ luate cu a#alt$ #e, deprtar cu cei care #e urca#er ele$ (a5oritatea re%elilor tre%uir # #e toarc la c-eu$ co(plet+ d a#t)el$ c-ip e#perat$ trupa co(a da tului. ace#t (o(e t$ doa( a Li d#aP i #ora ei$ #o"ite de Ro'er$ pr#eau i ele vaporul. T-o(p#o $ !ri d 'rupul$ %tu di pal(e pe tru a viora colo area. N Eaide"i$ do( ilor$ i tra"i r+ dR e.cla( el. Ti(pul trece$ '+ di"i, vR *oa( a Li d#aP era de o%icei o cltoare cal( i )oarte deo#e%it de a tipaticul Cau der#. Totui$ la #u'e#tia tovarilor #i$ #au poate '+ di du,#e c a 'u#tat de#tul di plcerile u ei pli(%ri tr,o a#e(e ea ridicol re'i(e tare$ pru c u pri(ete cu o%i uita %u voie propu erea care i #e )cu#e i directK N Cu(8 (ur(ur ea (#ur+ d di oc-i lu 'a rut pr)uit$ )r ca#e i u(%r. Oo( )ace ace#t dru( pe 5o#R N A )i )ericit$ doa( $ # ( duc$ dac dori"i$ # v caut o tr#ur ora$ propu#e Ro%ert. *ac r(#e#e i di)ere t la prote#tele precede te i la (icarea #eparati#t care le,a ur(at$ aprecii d c ace#t lucru$ de)i itiv$ u,l privea pe el$ c+t 'reutate$ di co tr$ atri%ui o%#erva"iei )cute de doa( a Li d#aPR O)erta lui a(a%il i iei#e parc #i 'ur di 'ur. 4u i(ediat r#pltit pe tru 'ri5a lui. 4r a di#cuta a5utorul o)erit$ doa( a Li d#aP l accept cu 'ra"ie$ ca de la #i e "ele#. N *ac vre"i # )i"i aa de %u K !i#e ea$ r#plti d di ai te cu u #ur+# pe co(i#io arul %e evol$ Ro%ert voia # plece c+ d o ou cerere l opri pe loc. N *ac do( ul pro)e#or (er'e p+ ora$ !i#e ladP Eeil%ut-$ ,ar vrea # ai% a(a%ilitatea #,(i procure i (ie o tr#ur8 Cu toat )or(ularea politicoa# a cererii$ Ro%ert u #e putu a%"i e # u,i #pu c ladP Eeil%ut- ar )i avut u %u prile5 #,l tri(it pe 'li'a ul de lac-eu care$ #patele ei$ "i ea %ra"e u c+i e %avare!$ clipa aceea ridicat la ra 'ul de )avorit. Totui$ cli + du,#e re#pectuo# )a"a %tr+ ei pa#a'ere$ o a#i'ur c era cu totul la ordi ele #ale. Re'ret # i(ediat polite"ea r#pu #ului #u. To"i pa#a'erii cepur # vor%e#c acelai ti(p i$ 'e#ticul+ d$ l ru'au # le )ac i lor #erviciul o)erit doa( ei Li d#aP i acordat ladP,ei Eeil%ut-. Ro%ert #c-i" o #tr+(%tur. C )ii curierul doa( ei Li d#aP era o plcere0 # te carci cu co(i#io ul ladP,ei Eeil%ut-$ treac,(ear'R *ar # te ve!i copleit de corvoad pe tru to"i$ a#ta #c-i(%a radical lucrurile. Nu putea # # re)u!e. Atu ci Ro'er de Cor'ue# i #ri 'e ero# a5utor. N Ooi (er'e cu du( eata$ #cu(pe priete e$ #tri' el. 6i vo( aduce cu oi toate tr#urile di ora. Ce de!l "ui u co cert de :%ravo;,uri$ ti(p ce Ro%ert #tr+ 'ea (+ a co(patriotului #u ale crui dove!i de delicat a)ec"iu e u (ai cu oteau li(ite. *up dru(ul parcur# cu pa# 'r%it$ cei doi e(i#ari u avur ici o 'reutate de a,i procura ve-icule u(r #u)icie t. Ei #e, torceau tr,u ul

di ele$ c+ d$ la (i5locul dru(ului$ #e, cruciar cu T-o(p#o $ )ru tea u ei e orocite de coloa e co(pu# di l3 #olda"i$ di tre cei (ai #raci #au (ai avari di re'i(e tul #u$ altdat at+t de #trlucit. L#+ du,l pe tovarul #u # #e ocupe de co(i#io ul acceptat$ Ro%ert #e altur trupei redu#e u de l c-e(a )u c"ia #a. A #pu e c era #ati#)cut de acea#t co(%i a"ie$ ar )i )o#t e.a'erat. *ar cu($ la ur(a ur(elor$ ,avea cotro$ i ocup / dei )r e tu!ia#( / locul l+ ' T-o(p#o i #e pu#e capul coloa ei. C+ d a5u #e la pri(ele ca#e ale oraului$ l atepta o #urpri!. Acea#t #urpri! o re#i("i i T-o(p#o $ aru c+ d o privire apoi. 9 de era coloa a8 4iecare cotitur a dru(ului$ )iecare cr+ ' )lorit$ )iecare p+lc de ar%ori u(%roi )u#e#e u prete.t de de!ordi e i$ cetul cu cetul$ turitii #e r!le"i#er p+ la ulti(ul. Nu (ai era i(e i #patele lui T-o(p#o . Ni(e i a)ar de (o u(e talul Oa Piper%oo( di Rotterda($ care #e opri#e cal( odat cu e)ul #u i atepta )r er%dare. Ro%ert i T-o(p#o #c-i(%ar o privire u lip#it de iro ie. N *o( ule pro)e#orR !i#e #)+rit ace#ta cu u #ur+# acru. Nu pot ace#te co di"ii dec+t #,"i redau li%ertatea. &ie$ dat )ii d c u,(i pa# deloc de La# Pl(a$ u,(i r(+ e$ dac,(i per(ite"i$ altceva de )cut dec+t # (, torc la %ord. 6i T-o(p#o por i apoi$ ur(at de eptru #ul ola de! care$ ici el$ u #e #i c-i#ea pro%a%il de La# Pl(a. Ro%ert$ %ucuro#$ #e (ai '+ dea c la acea#t t+(plare$ c+ d #e au!i #tri'at de o voce ve#el. N Ce ai%a )aci acolo8 Ce #,a t+(plat cu re'i(e tul vo#tru8 tre% Ro'er di tr#ura care #e a)la ae!at )a"a celor dou a(erica e. N Re'i(e tul (eu8 r#pu #e Ro%ert pe acelai to . A )i curio# # a( vreo tire de#pre el. Colo elul a plecat apoi la %ord$ #pera "a #,i re'#ea#c acolo pe #olda"ii #i. N Nu,l va '#i dec+t pe epre"uitul Qo- #o $ !i#e Ro'er r+!+ d$ pe tru c ace#t ori'i al #e cp"+ ea! # evite co tactul cu u#catul. *ar du( eata ce )aci8 N A%#olut i(ic$ cu( ve!i. N Ei %i e$ atu ci$ #pu#e Ro'er )c+ du,i u loc l+ ' el$ vi o cu oi. Ne vei )i clu!$ do( ule pro)e#or. 4luviul <ui i'ua da #epar La# Pl(a dou pr"i i e'ale7 oraul de #u#$ locuit u(ai de o%ili i de )u c"io ari$ i oraul de 5o# / parte cu precdere co(ercial$ care #e ter(i pe pro(o toriul de ve#t$ la captul cruia #e ridic )ortrea"a Ca#tillo del ReP. Ti(p de trei ore$ cei patru turiti parcur#er$ )ie pe 5o#$ )ie cu tr#ura$ #tr!ile capitalei0 apoi$ cupri i de o%o#eal$ #e toar#er pe Cea(eB. Cui i,ar )i tre%at atu ci$ iat ce i,ar )i r#pu #0 :La# Pl(a e#te u ora %i e co #truit$ cu #tr!i 'u#te i u(%roa#e$ dar u de atura tere ului tra #)or( pli(%area tr,u co ti uu urcu$ ur(at de o e cetat co%or+re. a)ar de catedral$ #tilul Re aterii #pa iole$ po#ed pu"i e (o u(e te i tere#a te. C+t de#pre a#pectul (aur al oraului care #e vede de pe (are$ v d ilu!ii eltoare. *e aproape$ )ar(ecul #e ri#ipete. Ni(ic u poate )i (ai pu"i (aur dec+t #tr!ile$ cldirile i locuitorii i #ulei$ acetia di ur( o)eri d ad(ira"iei pu%licului o ele'a " e.clu#iv europea $ (ai ale# )ra ce!;.

Ca( a#tea erau i(pre#iile lor de cltorie. 6i cu( ar )i putut )i alt)el8 Tri#er ei via"a ace#tui popor$ pe tru a putea aprecia polite"ea i a(a%ilitatea lui$ #o"ite # de o vivacitate care )ace ca ade#eori # )ie #co# cu"itul8 Au ptru # ei ca#ele cu )a"ade corecte$ dar care u co "i dec+t ite odi (ici i ur+te$ #pa"iul )ii d re!ervat #alo ului de pri(ire care are di(e #iu i de( e de or'oliul ca arie ilor i e u (otiv de rivalitate tre ei8 Puteau oare # cu oa#c #u)letul ace#tei popula"ii care #e a(e#tec (+ dria #tr(oului -idal'o cu or'olioa#a aivitate a 'uau#,ului celuilalt #tr(o ecu o#cut8 Acea#ta e#te 'reeala cltoriilor rapide. O(ul prea co(plicat u e#te de do(e iul lor. Ci 'ur atura poate )i cupri # di tr,o privire. *ar i ea tre%uie privit %i eR Iar pro'ra(ul A'e "iei T-o(p#o #e opu ea cate'oric u ui a#e(e ea lucru. No"iu ile va'i pe care turitii le aduceau di pli(%area lor pri La# Pl(a$ Ro%ert ici (car u le avea. El u v!u#e i(ic cur#ul ace#tei dup,a(ie!e petrecut i ti(itatea doa( ei Li d#aP. Oc-ii #i u p#trau dec+t o #i 'ur i(a'i e cea a ti erei )e(ei urc+ d i co%or+ d #tr!ile pa t i pu + du,i tre%ri #au r#pu !+ du, i cu o #i(plitate #ur+!toare. 9it+ d de -otr+rile #ale$ #e l#a#e voia )ericirii pre!e tului. *ar a%ia a5u #e pe pu tea lui Cea(eB c 'ri5ile$ o clip ri#ipite$ l cupri #cr di ou. *e ce #,i ele co tii "a8 *e ce # #e a 'a5e!e pe u dru( pe care u voia #,l ur(e!e p+ la capt8 Acea#t )ericit dup,a(ia! i l#a#e o a(rciu e$ tea(a de a u )i tiut poate #, i a#cu d #e ti(e tele. 6i dac #,a trdat pri tr,o privire #au u 'e#t$ ce i te "ii$ ce lco(ie de %a i e(rturi#it i va )i atri%uit a(erica a ace#tui #r toc care,i )ace curte8 La a#e(e ea '+ duri$ #e #i("ea roi d de rui e i,i pro(itea # #e #tp+ ea#c (ai %i e viitor$ cu ri#cul de a pierde p+ i a(icala #i(patie pe care i,o c+ti'a#e pe (erit. *ar #oarta voia ca 'e eroa#ele lui -otr+ri # r(+ e(pli ite. A#ta,i era ur#ita i la "ul eve i(e telor o va reali!a )r 're. (o(e tul c+ d cei patru turiti a5u #er la %ord$ T-o(p#o i cpita ul Pip di#cutau cu #u)le"ire. Pro%a%il c era ceva )oarte i(porta t0 T-o(p#o $ co 'e#tio at$ )ri'urat$ #e e.teriori!a ca de o%icei pri tr,o 'e#ticula"ie vie. *i(potriv$ cpita ul$ )le'(atic i cal($ i r#pu dea pri (o o#ila%e #au$ de cele (ai (ulte ori$ pri #e( e e er'ice$ care vdeau u re)u! -otr+t. I tri'a"i$ doa( a Li d#aP i tovarii ei #e oprir la c+"iva pai de cei doi i terlocutori. Nu erau #i 'urii$ dealt)el$ care #e i tere#au de acea#t de!%atere. Pe #pardec$ ali ia"i pe trei r+ duri #tr+ #e$ ceilal"i pa#a'eri$ (ai to"i tori pe av$ ur(reau i ei di oc-i$ cu i tere#$ peripe"iile di#cu"iei. 4apt care co tri%uia la curio!itatea 'e eral / coul vaporului u #cotea )u( deloc. Ni(ic u prea pre'tit de plecare$ dei acea#ta tre%uia # ai% loc la (ie!ul op"ii. Ce pierdeau to"i pre#upu eri i ateptau er%dtori ca di#puta di tre cpita i T-o(p#o # ia #)+rit$ pe tru a o%"i e vreo l(urire de la u ul #au de la cellalt. Clopotul #u a#e de ci $ dar cei doi tot u ter(i a#er. <r%i"i$ pa#a'erii i ocupar locurile o%i uite. cur#ul (e#ei$ )r, doial$ e i'(a #e va de!le'a. *ar ci a co ti u i #e i#prvi$ )r ca T-o(p#o # )i co #iderat c tre%uie # #ati#)ac curio!itatea co(e#e ilor. Acea#t curio!itate$ dealt)el$ #e ate ua$ do(i at pe tru (o(e t de o alt 'ri5 (ai i(ediat.

&a#a de la %ord )cu#e u pa# uria (er#ul de#ce de t pe care,l ur(a#e de c+teva !ile. cura5at de )aptul c u i #e )ceau reprouri prea a#pre$ T-o(p#o cre!u c,i poate per(ite orice. *ar de data acea#ta trecu#e orice (ar'i e. &e u,ul$ de( de u %irt$ pctuia i pri ca titate. A%ia #e #t+r i#e po)ta de (+ care a (e#e ilor$ c+ d #e #ervi de#ertul. Cu to"ii #e priveau u ul pe altul$ dar (ai ale# l priveau pe T-o(p#o care prea )oarte #ati#)cut. Totui$ i(e i u dr! i#e c # )or(ule!e vreo recla(a"ie$ c+ d Cau der#$ ca de o%icei$ pu#e de'etul drept pe ra . N CteBardR c-e( el cu 'la#u,i do'it. N Cir8 r#pu #e do( ul Roa#t%ea) aler'+ d la (a#. N CteBard$ voi (ai #ervi o %ucat di ace#t pui ori%il. <+ di du,( pu"i $ tot e (ai %i e # (ori otrvit dec+t pri )o(etare. *o( ul Roa#t%ea) u pru # 'u#te #avoarea ace#tei 'lu(e e.cele te. N Nu (ai ave($ do( ule$ r#pu #e el #i(plu. N Cu at+t (ai %i eR e.cla( Cau der#. ace#t ca!$ d,(i altceva. Ni(ic u putea # )ie (ai pro#t ca puiul #ta. N Altceva$ do( uleR e.cla( Roa#t%ea). *o( ul u tie c u (ai ave( de (+ care la %ord ici c+t # u(pli o (#ea 'u oa#8 *o( ii pa#a'eri ,au l#at i(ic$ ici (car pe tru oa(e ii de la %uctrie. Cu c+t a(rciu e ro#ti#e Roa#t%ea) ace#te cuvi teR N Aa8 *o( ule Roa#t%ea)$ u cu(va di t+(plare "i %a"i 5oc de (i e8 tre% Cau der# cu o voce tu toare. N Eu$ do( ule8 tre% pl+ 'cio# Roa#t%ea). N Atu ci ce, #ea( acea#t 'lu(8 Cu te( oare aici pe pluta &edu!ei8MG Roa#t%ea) i de#)cu %ra"ele #e( c u tie i(ic. Pri 'e#tul #u i decli a orice r#pu dere i o aru ca tru totul a#upra lui T-o(p#o $ care,i cur"a di "ii cu u aer detaat. Cau der#$ 5i' it de acea#t atitudi e$ i!%i (a# de ! ' ir pa-arele. N Cu du( eata vor%e#c$ do( uleR e.cla( el cu u 'la# )urio#. N Cu (i e$ do( ule Cau der#8 r#pu #e T-o(p#o )c+ d pe evi ovatul. N *a$ cu du( eata. Te,ai 5urat # e )aci # (uri( de )oa(e8 E drept c ar )i #i 'urul (i5loc # e %ui pl+ 'erile. T-o(p#o -ol% oc-ii$ (irat. N Iat c de trei !ile$ co ti u Cau der# (+ io#$ (+ carea a deve it ede( c-iar de c+i ele u ui #rac. A( r%dat cu to"ii p+ acu(. *ar a!i ai trecut (#ura i ( adre#e! tuturor ace#tor do( i # #pu dac #u t #au u de aceeai prere cu (i e. I terpelarea lui Cau der# o%"i u u #ucce# pe care !iarele parla(e tare l,ar )i cali)icat drept :vie apro%are; i :aplau!e )re etice;. Toat lu(ea cepu # vor%ea#c acelai ti(p. l #pri5i eau !'o(oto# pe Cau der#. Cuvi te ca :e.actR; i :ave"i dreptateR; #e cruciau di toate pr"ile. Ti(p de ci ci (i ute do( i o 'l'ie )or(ida%il. (i5locul vacar(ului$ Ro'er r+dea di toat i i(a. Acea#t cltorie deve ea de u co(ic ire!i#ti%il. Alice$ *ollP i Ro%ert (prteau ve#elia t+ rului o)i"er. Niciu ul di tre ei ,ar )i vrut # re u "e la acea#t ci proa#t$ dar at+t de a(u!a t.

 ti(pul ace#ta$ T-o(p#o $ )r a da vreu #e( de )+#t+ceal$ #e #trduia # o%"i pu"i li ite. Poate c$ la ur(a ur(elor$ avea re!erv u ar'u(e t #olid. N Recu o#c$ !i#e el$ c+ d #e )cu #)+rit o li ite relativ$ c acea#t ci a )o#t ceva (ai pu"i %u ca cele precede teK O -uiduial 'e eral i tie cuv+ tul. N.dec+t cele precede te$ co ti u T-o(p#o cal($ dar A'e "ia u are ici o vi i do( ul Cau der# va re'reta cuvi tele #ale c+ d va cu oate adevrul. N Oor%eR replic %rutal Cau der#. Nu ( (ul"u(e#c cu (o ed calp. (i tre%uie alt plat$ adu' el$ #co"+ du,i di %u!u ar elip#itul car e"el$ i o voi pri(i c+ d vo( )i la Lo dra i c+ d (i #e va da ce (i #e cuvi e$ aa cu( #crie pe ace#t car et u de ote! )a"a tuturor oua u(ili " la care #u te( #upui. N C tie$ aadar$ aceti do( i$ relu T-o(p#o )r a "i e #ea(a de trerupere$ c orul de i#ip care #,a a%tut a#upra oa#tr la &adera #,a )cut #i("it i aici$ dar (ult (ai viole t di cau!a po!i"iei 'eo'ra)ice a ace#tor i #ule i a )aptului c #u t apropierea A)ricii. Ca o cul(e a e orocirii$ i#ipul a adu# cu el u or de lcu#te ve ite de pe co ti e t. Acea#t i va!ie$ )oarte rar pe aici$ #,a produ# c-iar (o(e tul #o#irii oa#tre. Cele dou cala(it"i laolalt au #ectuit totul0 u a a prdat i cealalt a deva#tat totul. *ac A'e "ia #,a artat pu"i (ai !'+rcit cu provi!iile$ a#ta a )o#t di prici c ele #u t )oarte rare &area Ca arie. N Eaida,deR replic i(placa%ilul Cau der#. Cpu e (ai %i e c #u t #cu(pe. N *ar u e#te oare acelai lucru8 tre% cu ca doare T-o(p#o $ l#+ d # i #e citea#c a#t)el ad+ cul #u)letului. *e data acea#ta$ aivitatea lui i ului pe pa#a'eri. N tr,adevr$ replic Cau der#. #)+rit$ e vo( #ocoti la Lo dra. P+ atu ci u e#te de )cut dec+t u #i 'ur lucru0 # plec( i(ediat. *e vre(e ce u #e poate ci a &area Ca arie$ # lu( (a#a la Te eri))e. N BravoR #e #tri' di toate pr"ile. T-o(p#o $ cu u 'e#t$ le ceru # )ac li ite. N A#upra ace#tei c-e#tiu i v va r#pu de$ do( ilor$ o ora%ilul o#tru co(a da t. N O va r#pu de c u pute( pleca$ !i#e cpita ul Pip$ i a#ta #pre (arele #u re'ret. &ai ile au evoie # )ie %i e cur"ate. Toate articula"iile tre%uie revi!uite i acea#t lucrare$ ceput a!i$ cere cel pu"i trei !ile. Nu vo( putea deci pr#i La Lu! dec+t pe I iu ie la a(ia!. Co(u icarea cpita ului '-e" cura5ul tuturor. Ce #c-i(%au priviri tri#te. c trei !ile petrecute aici$ )r ici o e.cur#ie$ )r ici o pli(%areR N 6i cu o a#e(e ea -ra R adu' ar"'o#ul Cau der#. Cur+ d tri#te"ea )cu loc (+ iei. Era oare ad(i#i%il ca A'e "ia T-o(p#o #,i %at a#t)el 5oc de clie "ii ei8 9 (ur(ur a(e i "tor cupri #e (ul"i(ea pa#a'erilor c+ d pr#ir (a#a pe tru a urca pe #pardec. aceeai clip u (are #tea(er i tra port. Era u ul di vapoarele care )ceau #erviciul re'ulat tre A 'lia i Colo ia Capului. Ace#ta #e torcea la Lo dra. 6tirea #e r#p+ di i(ediat la %ordul lui Cea(eB. Ci ci #au a#e pa#a'eri #e )olo#ir de acea#t oca!ie e#perat i de%arcar -otr+"i cu %a'a5ele lor. Pri tre de!a('i"i #e a)la i ladP

Eeil%ut-$ ur(at de -aita ei dra'. Plecau de pe Cea(eaB$ art+ d c #e #tura#er. T-o(p#o u avu aerul c %a' de #ea( de)ec"iu ile #urve ite. *ealt)el$ ele )ur pu"i u(eroa#e. *i (otive % eti #au di alte prici i$ (area (a5oritate a pa#a'erilor r(a#e credi cioa# lui Cea(eB. Pri tre aceti )ideli era i Cau der#$ i u #piritul de eco o(ie era cau!a -otr+rii #ale. C,l la#e pe T-o(p#o 8 Eaida,deR Nu$ l avea (+ i,l va "i e p+ la capt. Era oare cu adevrat pli de ur i i(a ace#tui 'ri5ortor pa#a'er8 *ar u toat lu(ea avea (otivele$ )r, doial per)ect 5u#ti)icate$ ale lui Cau der# #au$ i (ai puter ice c-iar$ ale oa(e ilor cu %a i pu"i i. *oa( a Li d#aP$ de e.e(plu. *e ce #e cp"+ a # ter(i e acea#t cltorie care,i prici uia eplceri de tot #oiul8 Ce putea #,o re"i #u% ad(i i#tra"ia A'e "iei T-o(p#o 8 Ace#te tre%ri$ Ro%ert$ la c+"iva pai de Alice pe care o co te(pla oapte$ i le pu ea cu tea(. tre ti(p$ doa( a Li d#aP u #e (ica. O!u#e trec+ d (arele pac-e%ot$ )r #,i acorde ici cea (ai (ic ate "ie. Nu$ u va pleca. Ro%ert avu dovada c+ d o au!i #pu + d lui Ro'er7 N Cred c u vo( r(+ e la %ord ti(pul ace#tor dou !ile8 N Evide t$ r#pu #e Ro'er r+!+ d. N t+r!ierea$ ro#ti Alice$ va avea cel pu"i ava ta5ul c e va )ace # cu oate( pu"i "i utul$ dac vre"i$ ca i (i e$ #,o co #acra"i u ei e.cur#ii. N *e#i'ur$ r#pu #e Ro'er. *o( ul &or'a d i cu (i e pute( # e i tere#( c-iar #eara acea#ta de (i5loacele de tra #port. C vede($ #u te( ci ci$ u,i aa8 Ro%ert atepta ace#t (o(e t. El "ele'ea # u #e la#e a tre at de #ervia%ila priete ie a co(patriotului #u. Oric+t de (are i,ar )i (+- irea$ u #e va altura (icii carava e$ ci va r(+ e$ (od corect$ la locul #u. N Per(ite"i,(iK cepu el. N Nu$ patru u(ai$ l trerup#e Alice cu o voce cal(. Cu( atul (eu u va ve i cu oi. Ro%ert #i("i cu( i i(a,i %tea (ai repede. Aadar$ doa( a Li d#aP #i decidea pre!e "a lui$ i atri%uia u rol$ voia # )ie l+ ' elK Bucuria i (tur toate #crupulele0 (ii de '+ duri ede#luite i #e, vl(eau (i te. L#+ du,i prote#tul eter(i at$ tra#e ad+ c piept aerul op"ii i ridic oc-ii #pre cerul u de i #e prea c oi #tele #e apri d. IO A *O9A ROTI= A AN<RENAQ9L9I. A doua !i$ la ora a#e di(i ea"a$ cei patru ti eri pu eau piciorul pe c-eu$ u de tre%uia # #e a)le u '-id i caii '#i"i de Ro%ert i Ro'er. i atepta # o adevrat #urpri!. Nu aceea a lip#ei cailor / di(potriv$ erau eateptat de (ul"i. Ce puteau u(ra ci ci#pre!ece plu# cel al '-idului$ care,l i cleca#e. 4e o(e ul #e e.plic i(ediat$ de la #i e. *oa( a Li d#aP i tovarii ei i v!ur #o#i d pe r+ d pe Cau der# i )a(ilia Ea(ilto ur(a"i de c+"iva pa#a'eri$ pri tre care Ti'' ale crui proiecte #i i#tre )u#e#er dc c+teva !ile date uitrii. *i )ericire$ u toat lu(ea #e arta uuratic privi "a lui. *o( ioarele BlocL-ead$ cel pu"i $ u,i ceta#er ici o clip (iloa#a #uprave'-ere. Ci e l t+l ea pe Ti'' era #i'ur c o # le vad i pe ele. 6i$ de )apt$ aprur i de acea#t dat la !ece pai ur(a o%iectului

#olicitudi ii lor$ preced+ du,i tatl. Ci("i du,#e o%li'at$ cu #au )r voie$ # #e #upu capriciului )iicelor #ale$ el privea acu( cu 'ri5orare caii$ pri tre care avea # )ac o ale'ere cura5oa#. *e#i'ur c #ecretul e.cur#iei )u#e#e deco #pirat i pli(%area i ti( #e tra #)or(a tr,o adevrat cavalcad$ #pre (area eplcere a celor dou a(erica e i a celor doi )ra ce!i. *ar #oarta le pre'tea o eplcere #upli(e tar. Co#i d ulti(ul$ e #o"it$ al ci ci#pre!ecelea clre" ai ta av+ d )"iarea lui QacL Li d#aP. Fri du,l$ dac *ollP i Ro'er avur doar o #c-i( de eplcere. Alicei i lui Ro%ert$ pe tru aceleai (otive i pe care u le de#ti uiau$ li #e urc #+ 'ele la cap de #uprare. QacL$ )r a "i e #ea(a de rceala #au o#tilitatea cu care,l pri(ir$ #ui a. Toat lu(ea l i(it )r t+r!iere i tr,o clip carava a )u 'ata de plecare. *ar u de tot. 9 ul di clre"i #e #trduia c di r#puteri # calece. !adar #e a'"a de coa(a calului i #e pri dea de a$ cci cdea tot ti(pul$ vi # lupta #a i e'al cu propria,i 'reutate. A#ud+ d$ '+)+i d$ )cea e)orturi 'roteti$ i ace#t #pectacol 'ro!av de co(ic prea )oarte apreciat de #pectatori. N Eai$ papaR !i#e cu u to de repro cura5ator do( ioara &arP BlocL-ead. N A#ta,i %u R r#pu #e #uprat do( ul A%#Prt-u# BlocL-ead. & cre!i uor ca u )ul'8 6i apoi$ te tre%$ a#ta,i (e#eria (ea8 Nu #u t u -or#e'uard$ i (i,e )ric de toate ace#te (+r"oa'e$ aa # tii. O #pu de#c-i# i )r ocol$ )ata (ea$ de#c-i# i )r ocolR 6i BlocL-ead$ pu + du,i -otr+t a(%ele picioare pe p(+ t$ i ter#e )ru tea iroi d de #udoare. Nu va (ai )ace ruptul capului oi i !adar ice cercri. La u #e( al lui Ro%ert$ '-idul ve i #pri5i ul turi#tului a)lat di)icultate. Cu a5utorul lui$ do( ul BlocL-ead )u ridicat p+ la cul(ea pe care va #e #trdui#e #,o urce. *ar urcatul #e )cu#e %ru#c i pu"i a lip#it # u cad partea cealalt. #)+rit acea#t eplcere )u evitat i 'rupul putu # por ea#c. )ru te (er'ea '-idul ur(at de Ro%ert i Alice$ apoi ve eau Ro'er i *ollP. Al treilea r+ d #e (+ drea cu #ir i ladP Ea(ilto i al ci cilea r+ d clrea Ti''$ alturi de do( ioara &ar'arett. *ac do( ioarele BlocL-ead u putu#er (piedica ace#t ara 5a(e t #ca dalo#$ ele #e pla#a#er$ cel pu"i $ tr,u (od (e it #,i di(i ue!e re!ultatele i ur(reau pa# cu pa# perec-ea ele'iuit. al patrulea r+ d$ do( ioara Be## i i(pu#e#e pre!e "a lui Cau der#. Iar r+ dul a#e$ do( ioara &arP l #pri5i ea pe e orocitul #u tat$ care$ cu oc-iul rtcit i cu de'etele cletate coa(a calului$ #e l#a #upu# voia a i(alului$ re'ret+ d a(ar !iua care #e #cu#e. )elul ace#ta$ Ti'' u va putea #cpa u ei #uprave'-eri e cetate. 5urul lui$ urec-i ciulite i vor cule'e vor%ele$ i oc-i ptru !tori vor ti # pro)ite de cea (ai e #e( at #l%iciu e a adver#arului$ ca locul pierdut pe tru (o(e t # )ie repede recucerit. 9lti(ul turi#t$ QacL Li d#aP$ ai ta tcut i #i 'uratic$ ca de o%icei. *i ti(p ti(p$ ur(rea cu privirea irul tovarilor #i i i,o a"i tea a#upra perec-ii care )or(a pri(ul r+ d. O licrire #e apri dea atu ci oc-ii #i$ pe care #e 'r%ea #,i drepte alt parte.

Ace#te priviri Ro%ert le '-icea )r # le vad. Pre!e "a lui QacL / i #pir+ du,i o #urd 'ri5orare / l de( a#e # alea' locul pe care,l ocupa. *ac QacL ,ar )i )o#t acolo$ Ro%ert #,ar )i )uriat ulti(ul r+ d al (icii trupe. *e a#e(e ea$ (ai era u (otiv care,l deter(i a#e # #e pu )ru tea 'rupului. I #ti ctul i de( a # #uprave'-e!e '-idul care,i tre!ea o e credere el(urit. Nu )ii dc purtarea lui de p+ acu( ar )i putut da atere la % uieli. *ar Ro%ert '#i#e c are u aer du%io#$ u aer de ticlo# vederat$ i -otr+#e # u,l #cape di oc-i$ pe tru a putea i terve i i(ediat dac vreu act al ace#tui a 'a5at oca!io al ar )i co )ir(at cur#ul e.cur#iei pre#upu erile #ale. *ealt)el$ el u a%u!a de #itua"ia pe care (pre5urrile i,o i(pu eau. 4r a )i re!ervat$ u #pu ea # dec+t #trictul ece#ar. Pe tru (o(e t$ dup c+teva cuvi te de#pre ti(pul )ru(o#$ tcea$ i Alice i(it i ea tcerea acea#ta care prea a )i pe placul ei. Oc-ii lui Ro%ert$ ce,i drept$ )ii d (ai pu"i #t+ 5e i"i dec+t i era li(%a$ vor%eau locul lui i #e, torceau de#tul de de# #pre pro)ilul tovarei #ale. *ar i ti(itatea$ c-iar i dac e (ut$ u,i de#v+rete (ai (ic (#ur (i#terioa#a ei oper ad+ cul #u)letelor. Cltori d a#t)el$ u ul l+ ' altul$ aerul cldu" al di(i e"ii$ #c-i(%+ d )r voie priviri repe!i$ cei doi ti eri #e #i("eau ptru i de de#)tare. 9 (a' et i vi!i%il atr'ea #u)letele lor$ apropii du,leK Ei v"au (i u atul 'rai al tcerii i la )lecare pa# au!eau i "ele'eau$ parc (ai %i e$ cuvi tele ero#tite. Ieir repede pe la ord,ve#t di oraul La# Pl(a$ aproape ador(it c. La (ai pu"i de o or de la plecare$ copitele cailor i!%eau #olul u uia di e.cele tele dru(uri care por e#c ca ite ra!e di capital #pre (pre5uri(i. Acela pe care,l ur(au cepea$ aido(a u ui %ulevard$ tre dou iruri de vile a#cu #e verdea". Toate #oiurile de pla te creteau 'rdi ile lor %o'ate$ u de pal(ierii i )luturau pa aul. Pe ace#t dru( )recve tat$ u(eroi "ra i #e cruciau cu e.cur#io itii. Coco"a"i pe c(ile$ a cror cretere a reuit per)ect Ca are$ ei i duceau la ora roadele o'orului. Cla%i la trup$ de #tatur (i5locie$ cu oc-ii (ari i e'ri care (podo%eau o )a" cu tr#turi re'ulate$ aveau o di#ti c"ie #cut. Cu c+t turitii ai tau (ai (ult$ cu at+t 'rupul #e rrea. I tervale ere'ulate #e ivir tre r+ duri. Cur+ d$ (ai (ult de dou #ute de (etri i de#pr"eau pe Alice i Ro%ert de QacL$ care #e a)la tot #i 'ur$ la coada coloa ei. *e la locul lui$ ace#ta co ti ua # #uprave'-e!e perec-ea di )ru te i )uria cretea cetul cu cetul #u)letul #u. 9ra e#te clarv!toare$ i QacL era pli de ur. Niciu a di ate "iile lui Ro%ert )a" de tovara lui u,i #cpa vi'ile tului #pio . El pri dea di !%or cea (ai (ic privire i,i #tudia i(palpa%ila i i #ti ctiva a)ec"iu e. Aproape '-icea cuvi tele i$ treptat$ de#coperea adevrul. Aadar$ i tere#ul lui )cea ticlo#ul i terpret pe aprtorul$ i doa( a Li d#aP prea c (uc di acea#t (o(eal 'ro#ola . *ac )u#e#e rece cu el atu ci c+ d i i(a i era li%er$ c+t de o#til i va deve i acu($ c+ d iu%ea pe altul8 4r(+ tat de ace#te '+ duri$ #i("ea c #e %u de )urie. Nu #co#e#e oare$ di pro#tie$ ca#ta ele di )oc pe tru i tri'a tul care,i lua locul8 Cci ar )i reuit el at+t de uor dac QacL$ ti !+ d (+ a cu( atei lui pri(e5die$ ar )i )cut i util i terve "ia u ui

devota(e t i tere#at8 *a$ el #i 'ur i,a creat rivalul. 6i ce rivalR 6tii d tot ce #,a t+(plat la Curral da# 4reia#$ Ro%ert &or'a d era co tie t de puterea lui$ de vre(e ce a5u #e#e la a(e i "ri. La drept vor%i d$ era doiel ic c ar )i dat cur# ace#tor a(e i "ri. Ni(ic di atitudi ea lui Alice u,l drept"ea pe QacL Li d#aP # cread c ar )i (ai edi)icat acu( dec+t di(i ea"a de dup #ce a de la tore t. *ar ceea ce u )cu#e c putea # )ac oric+ d$ i poate c ace#t (o(e t$ c-iar$ Alice a#culta co )ide "a de care el #e te(ea at+t. Era o pri(e5die care,i at+r a (ereu dea#upra capului. 6i acea#t pri(e5die u avea ici u alt leac dec+t #upri(area u icului i te(utului (artor. *i e)ericire$ Ro%ert &or'a d u era o(ul pe care #,l ataci cu uuri ". QacL u putea # u,i dea #ea(a c tr,o lupt de#c-i# avea prea pu"i e a #e # )ie vi 'tor. Nu$ tre%uia # procede!e tr,alt )el$ # #e %i!uie (ai (ult pe vicle ie dec+t pe dr! eal i cura5. *ar c-iar dac #e -otra # purcead la u act de trdare per)id$ oca!ia era doiel ic (i5locul a ci ci#pre!ece turiti$ co #eci ". cetul cu cetul$ ura lui QacL i #c-i(% o%iectul. Pe tru (o(e t$ cel pu"i $ ea o pr#ea pe Alice pe tru a #e co ce tra tre'i(e a#upra lui Ro%ert. El repre!e ta a doua roti" a a 're a5ului. A#a#i al cu( atei #ale$ de#i'ur$ dar u a#a#i pa#iv$ QacL a5u #e#e # pl uia#c (oartea lui Ro%ert$ dei$ de )apt$ era la )el de eputi cio# )a" de a(%ii ti eri pe care i dete#ta cu at+ta veru are. ace#t ti(p$ ce doi$ ur(+ d calea i ver#$ uita#er p+ i de e.i#te "a #a. ti(p ce #u)letul lui QacL cretea (+ ia$ i i(ile lor #e )iripa dra'o#tea. *ac 'rupul e.cur#io itilor #e ca( r!le"i#e la ieirea di La# Pl(a$ trei r+ duri$ cel pu"i $ r(+ eau #tr+ #e i Ti''$ a#ediat di toate pr"ile$ , ar )i putut '#i u (i5loc de a #cpa de vi'ile tele #ale te( icere. Clocoti d de (+ ie %uit$ do( ioarele BlocL-ead u,l #l%eau ici cu u pa#K de cal. !elul ei$ do( ioara &arP i,l #tru ea at+t de aproape$ c+t #e i!%ea de calul do( ioarei &ar'arett. Atu ci puteai # au!i u 7 :4ii ate t$ do( ioarR; i u 7 :*ar #u t c+t #e poate de ate t$ do( ioarR; ro#tite cu o voce a#cu"it )r ca re#pectivele po!i"ii ale %eli'era telor # #e #c-i(%e. C+(pia pe care o #tr%teau era )ertil i 'ri5it cultivat. La urile #e peri dau o)eri d privirilor toate produ#ele Europei i ale tropicelor$ i #pecial (ari pla ta"ii de opalM1. 4aptul c locuitorii Ca arelor u erau (ari ad(iratori ai (i otaurului u(it Pro're#$ u tre%uie # (ire pe i(e i. Lucr+ d odi ioar (od e.clu#iv la cultura tre#tiei de !a-r$ de#coperirea !a-rului di #)ecl i,a lip#it de o%iectul (u cii lor. Atu ci$ cura5oi$ acoperir "i utul cu vii0 dar )ilo.era$ pla' (potriva creia #ava "ii ,au putut '#i u re(ediu$ i,a a#altat )r, t+r!iere. Pe trei #)erturi rui a"i$ au locuit pla ta #cu(p lui Bac-u#$ cu pla ta"ii de opal de coe ilM2 i pu"i ti(p au deve it pri cipalii )ur i!ori ai pre"ioa#ei i #ecte ti ctoriale. *ar tii "a care a depreciat tre#tia lor de !a-r$ tii "a care ,a putut #,i apere de (icro#copicul i a(ic al #tru'urelui$ i,a atacat c o dat oile lor cercri. Ea a creat culorile c-i(ice derivate di a ili $ a(e i "+ d cu u ulti( i apropiat de!a#tru pe e oroci"ii cre#ctori de coe ile. Nu(eroa#ele avataruri pe care le,au #u)erit culturile lor arat$ orice ca!$ #piritul de i i"iativ al locuitorilor. E#te #i'ur c i(ic ,ar putea re!i#ta

(u cii lor r%dtoare$ dac ei ,ar avea de luptat cu #eceta. ace#te "i uturi p+r5olite de #oare ti(p de (ulte #pt(+ i$ (ulte lu i i c+teodat ti(p de (ul"i a i$ c+ d cerul u #e, dur # dea ici o pictur de ploaie$ #eceta e#te o adevrat cala(itate. *ar la c+te e)orturi i 'e ioa#e de aprare u #,a recur#R E.i#t o re"ea ti # de apeducte$ adu + d vi apa de pe l"i(i. E.i#t re!ervoare #pate la rdci ile opalilor i aloe#ilor$ ale cror )ru !e late pri(e#c u(e!eala op"ii #u% )or(a u ei %ru(e care #e topete la pri(a ra! de #oare. Ctre ora opt$ 'rupul trecea pri tr,o va#t pdure de arior. *ru(ul #e de#)ura urcu li tre dou 'arduri vii di ace#te pla te #pi oa#e$ r#ucite$ cu o )"iare ciudat i rutcioa#$ a cror #ev co #tituie o otrav (ortal. *ar pe (#ur ce urcau$ ariorul ca aria )cu loc Eup-or%iei %al#a(i)era$ pla t (ai pu"i re#pi 'toare$ cu tulpi a eted i lucioa#$ i care u co "i e dec+t u lapte i o)e #iv pe care,l aru c la pri(a ati 'ere p+ la o deprtare de trei (etri. O 5u(tate de or (ai t+r!iu a5u 'eau la v+r)ul Caldeira de Ba da a$ u crater per)ect rotu d i ad+ c de G1H de (etri. Pe )u dul lui #e '#ea o )er( cu la urile #ale. 4u vi!itat apoi trecere Ci(a de <ira(ar$ u alt crater de l"i(e$ ca u co )r )u d care turitii #e a(u!ar aru c+ d pietre$ #t+r i d ecoul. Ctre ora MM a5u #er #)+rit la Cao Laure cio$ t+r' cu GHHH de locuitori$ u de '-idul i a#i'ur c vor '#i ce # ( + ce la pr+ !. <#ir$ tr,adevr$ dar cu co di"ia de,a u )i prea prete "ioi. Bo'at )ructe delicioa#e$ orelul e#te ca( lip#it de alte re#ur#e. Noroc c aerul proa#pt a"+"a#e po)ta de (+ care a co(e#e ilor i,i )cu a#t)el # de#copere calit"ile pe care le are 'o)io,ul$ -ra a pri cipal a local icilor / u #oi de )iertur di )i de or! #au de 'r+u u#cat$ a(e#tecat cu lapte. Acea#t (+ care a"io al are realitate u 'u#t doiel ic. *ar$ di prici a )oa(ei$ to"i o acceptar cu plcere$ a)ar de e(pcatul Cau der#$ care #cri#e ap#at :'o)ioR; elip#itul #u car e"el. C i #e i(pu lui # ( + ce 'o)ioR Ace#t )apt cerea o de#p'u%ire de cel pu"i lHH de lireR *up ce ter(i ar cu (a#a$ clecar di ou. *ar ordi ea care (er'eau #u)eri#e c+teva (odi)icri i evita%ile. 9 ul di r+ duri u(ra acu( trei clre"i0 Ti''$ e#cortat de cele dou vi'ile te pa! ice ale #ale. *a$ 'ra"ie u ei (a evre (ie#tre$ do( ioara &ar'arett Ea(ilto )u#e#e eli(i at (od rui o# i$ la )el ca do( ul A%#Prt-u# BlocL-ead$ )iica %aro etului clrea acu( #i 'ur$ ti(p ce victorioa#ele rivale i ve'-eau prada cu oc-i 'eloi. O a#e(e ea #c-i(%are u #e o%"i u#e )r lupt. C+ d &ar'arett #e #ui pe cal i,i v!u locul ocupat$ u prote#t #e #cu i i(a ei iritat. N *ar$ do( ioar$ #pu#e adre#+ du,#e$ )r # preci!e!e$ a(%elor #urori$ cred c ace#ta e#te locul (eu. N Creia di oiK cepu Be## cu o voce acrK N.v adre#a"i$ do( ioar8 ur( do( ioara &arP pe u to la )el de acid. N Locul du( eavoa#tr u e#teK N Nu(erotat$ a#ta vre"i # #pu e"i8 C+t de#pre Ti''$ u au!i#e u cuv+ t di ace#t dialo' purtat #urdi . 4r # tie i(ic de r!%oiul ce #e de!l "ui#e di prici a lui$ #e l# voia #oartei cu o ep#are a(a%il$ )ericit$ la ur(a ur(ei$ de a )i at+t

de ali tat. Alt #c-i(%are iruirea i i"ial a e.cur#io itilor )u c QacL Li d#aP trecu di arier'ard e.tre(a ava 'ard. Lu+ d,o c-iar ai tea cu( atei lui$ #o"it tot de Ro%ert &or'a d$ clrea acu( l+ ' '-idul ca aria i prea # ai% cu el o di#cu"ie #u)le"it. Ace#t lucru tre!i curio!itatea lui Ro%ert. <-idul tia deci e 'le!a8 Co ver#a"ia prelu 'i du, #e$ curio!itatea lui Ro%ert u t+r!ie # #e a(e#tece o va' eli ite. QacL Li d#aP$ tr,adevr$ prea # #e )erea#c de urec-i i di#crete i #e "i ea (preu cu i terlocutorul #u la o di#ta " de o #ut de (etri )a" de pri(ul turi#t. Ce putea oare # co(plote!e pa#a'erul pe care,l #u#pecta di (otive %i e te(eiate$ cu ace#t %ti a cu o purtare eli ititoare8 Iat tre%area ce i,o pu ea Ro%ert$ )r # '#ea#c u r#pu # #ati#)ctor. Era c-iar pe pu ctul de a,i co(u ica tovarei #ale de dru( % uielile #ale. Aa cu( #ocoti#e %i e QacL$ Ro%ert u #e -otr+#e p+ acu( #,i pu practic a(e i "rile. *oa( a Li d#aP u tia i(ic. El e!ita#e #,o tul%ure pe t+ ra )e(eie cu a#e(e ea co )ide "e$ # arate c e la cure t cu o #itua"ie delicat care #e crea#e i$ cre!tor$ la ur(a ur(elor$ e)icie "a vi'ile "ei #ale$ p#tra#e tcere acea#t privi ". Ce opri di ou (o(e tul c+ d voia # a%orde!e #u%iectul periculo# i #e -otr$ pur i #i(plu$ # ve'-e!e cu (ai (are 'ri5. (ai pu"i de trei ore a5u #er la <ualdar$ reedi " a vec-ilor re'i %er%eri de pe coa#ta de ord,e#t0 apoi$ traver#+ d$ dup u ocol$ (icul ora A'aete. popo#ir acu($ pe la ora ci ci$ la Arte ara. Cituat pe partea i terioar a vulca ului Te5eda$ la o l"i(e de lGHH (etri$ #atul Arte ara #e a)l la altitudi ea cea (ai (are di trea'a i #ul. *i ace#t pu ct$ privelitea e#te (i u at. *epre#iu ea$ )r ici o #urpare$ )ar ici o crptur$ de#)oar )a"a oc-iului uluit circu()eri "a ei eliptic de 13 de Lilo(etri$ de u de$ #pre ce tru$ co ver' p+raie$ la "uri de coli e (pdurite$ la adpo#tul crora #,au te(eiat ctu ele. Catul #i e era di tre cele (ai ciudate. Populat u(ai de cr%u ari care$ dac u #e iau (#uri la ti(p$ vor lip#i i #ula dc ulti(ele ve#ti'ii ale ve'eta"iei$ Arte ara e#te o citadel a #u%p(+ te ilor. Ci 'ur %i#erica i al" clopot i"a aer li%er. Locui "ele oa(e ilor #u t #pate !idul circului vulca ic. Ele #e eta5ea! u ele pe#te altele i #u t lu(i ate pri 'uri care "i loc de )ere#tre. Podeaua ace#tor ca#e e#te acoperit de ro'o5i i pe care oa(e ii #e aea! pe tru a lua (a#a. C+t de#pre #cau e i paturi$ atura le,a pu# de,a 'ata la di#po!i"ie i i 'e ioii ca arie i #,au (ul"u(it # le #culpte!e direct tu). Nu putea )i vor%a # petreac oaptea la Arte ara. Co di"iile de '!duire ar )i )o#t prea pri(itive. Ce -otr atu ci u ou (ar de o or i pe la @ putur # de#calece de)i itiv la Te5eda$ u orel cruia vulca ul i,a dat u(ele. Era i ti(pul. C+"iva di tre turiti cdeau di picioare de o%o#eal. &ai ale# pe tru cei trei BlocL-ead$ u dru( plu# ar )i )o#t a%#olut cu eputi ". 4c+ du,#e$ )iecare la r+ d$ 'al%e $ verde i al% la )a"$ do( ioarele &arP i Be## aveau pe#e( e o i i( eroic pe tru a,i depli i p+ la capt #arci a i(pu# de #piritul lor de u(a itate. C+te #tri'te pe di)erite to uri au )o#t evoite #,i %ue dup ocurile la care le #upu eau caiiR *ar i ce #u#pi de uurare #coa#er la #o#irea port$ adic la -a $ al crui proprietar privea )ricoat acea#t avala eo%i uit.

Era tr,adevr u -a $ u #i(plu -a $ popa#ul ace#ta u de clu!a adu#e#e coloa a de turiti. 4ii d %u pe tru el$ #ocoti#e c,i %u i pe tru al"ii i u "ele#e#e i(ic di )e"ele po#o(or+te ale cltorilor$ atu ci c+ d pri(ir #e( alul de oprire. orice ca!$ era prea t+r!iu pe tru (u#trri. *ac Te5eda u avea i(ic (ai %u dec+t ace#t -a $ tre%uiau # #e (ul"u(ea#c cu el. Realitatea # trecea apare "a. Cei l3 turiti i '-idul reuir # ( + ce di ou 'o)io$ care #ervi drept prete.t la o ou (e "iu e car etul lui Cau der#. *ar lucrurile #e co(plicar c+ d )u vor%a de ca(ere. *ac$ )c+ d dovad de (ult i 'e io!itate$ #e putu '#i #u)icie t adpo#t pe tru )e(ei$ %r%a"ii$ veli"i (a tale$ cuverturi i c-iar #aci$ tre%uir # #e (ul"u(ea#c cu podeaua #lilor #au cu iar%a aer li%er. *ei cli(atul e#te %l+ d i #ulele Ca are$ r#ritul #oarelui aduce u )el de rcoare )oarte du toare reu(ati#(elor. Cir Ea(ilto a)l pe pielea lui ur(rile ace#tui detaliu 'eo'ra)ic. Tre!it !orii !ilei de ite 5u '-iuri i dureri a#cu"ite articula"ii$ tre%ui # #e )ric"io e!e puter ic$ u )r a (or(i (potriva %le#te(atului de T-o(p#o care era cau!a tuturor ace#tor eplceri. tre ti(p$ Cau der# l privea cu i vidie cu( i )ace )rec"ia. Ce ,ar )i dat el # co #tate propriul #u trup vreo durere a or(alR Ce ar'u(e t (ai (i u at$ care # poat )i valori)icat (ai t+r!iuR 6i Cau der# i e.a(i a c-eieturile$ le )cea # tro# ea#c$ #e apleca$ #e arcuia pe tru a,i #upra#olicita or'a i#(al$ cercare i util. A#upra ace#tui corp oduro# ca u #te5ar$ durerea u avea ici o putere. Cau der# tre%ui # recu oa#c$ %o(% i d$ ace#t )apt. Totui$ u uit #,i ote!e car et eplcerea pe care o #u)erea tovarul #u. C u era reu(atic$ )ieR *ar$ )o d$ ar )i putut # #u)ere de acea#t %oal$ de vre(e ce o avea %aro etulR 6i #ocoti c ace#t ri#c po#i%il u era de lepdat 'ura u ui avocat priceput. Co( ul do( ioarelor BlocL-ead a )o#t adpo#tit la cldur$ i totui$ la #culare$ preau %ol ave. =epe e$ cu %u!ele #tr+(%ate de durere$ ai tau cu 'reutate$ #pri5i i du,#e de tot ce t+l eau cale / (o%ile$ !iduri #au per#oa e. Ti''$ care le tre% pri(ul de # tate$ a)l tri#tul adevr7 do( ioarele BlocL-ead #u)ereau de lu(%a'o. Tre%uiau totui # plece. Cu orice pre"$ cele dou victi(e ale carit"ii )ur urcate pe caii lor$ ciuda 'e(etelor pe care le #coteau$ i tre'ul 'rup por i la dru(. ace#t (o(e t Ro%ert o%#erv ceva curio#7 vre(e ce to"i ceilal"i cai ai carava ei$ %i e "e#la"i de -a 'iu$ preau pe depli odi- i"i$ dup acea#t oapte de #o( $ de o%o#eala !ilei precede te$ calul lui QacL Li d#aP i cel al '-idului %ti a preau$ di(potriv$ i#tovi"i. O!+ d #tratul de pra) i dueala ce acopereau pielea ace#tor a i(ale$ ai )i 5urat c ti(pul op"ii )cu#er u dru( lu '. 4aptul eput+ d )i elucidat )r u i tero'atoriu direct care l de!'u#ta$ Ro%ert i p#tr pe tru #i e % uielile. *ealt)el$ dac QacL Li d#aP ur!i#e ceva (preu cu '-idul$ era prea t+r!iu pe tru a i terve i (od e)icie t. Cei doi pre#upui co(plici u (ai aveau i(ic #,i #pu . ti(p ce u ul r(+ ea )ru te$ la po#tul #u$ cellalt i relua#e locul la captul opu# al (icii trupe. Nu trecu#e # totui arier'ard$ u de l locuia acu( do( ul A%#Prt-u# BlocL-ead i #i(paticele lui )iice. ce #itua"ie i 'rat #e '#eau do( ioarele BlocL-eadR ti(p ce dra'o#tea pe tru aproape le de( a

# a5u ' (ai )a"$ durerea ale le o%li'a #,i ceti ea#c (er#ul cu orice pre". Treptat$ ciuda #)or"rilor pe care le )ceau$ Ti'' #cp de #u% #uprave'-erea lor$ (ai pu"i #tr+ #$ i$ cur+ d$ cele dou #urori$ a)iate la o #ut de (etri dup ulti(ul turi#t$ tre%uir # co #tate$ cra(po ate a cu( erau$ triu()ul e#u)eritei rivale. Plec+ d devre(e$ a5u #er la ora potrivit dreptul prpa#tiei Tir5a a. *ru(ul ptru de ace#t vec-i crater pri tr,u a di crpturile 'u#te ale peretelui de ve#t$ apoi$ #ui d #erpe ti $ a5u 'e la peretele de e#t. *e (ult vre(e urcau di 'reu$ c+ d$ deodat$ dru(ul #e %i)urc dou poteci av+ d direc"ii aproape paralele i )or(+ d tre ele u u '-i a#cu"it. Alice i Ro%ert$ care (er'eau )ru te$ #e oprir i,l cutar cu privirea pe '-idul local ic. Clu!a di#pru#e. tr,o clip$ to"i turitii #e #tr+ #er la r#cruce tr,u 'rup 'l'io#$ co(e t+ d )ier%+ ta"i i cide tul. vre(e ce tovarii lui pierdeau ti(pul cu vor%a$ Ro%ert c-i%!uia tcere. Acea#t di#pari"ie u era ceputul co(plotului % uit8 l o%#erv de departe pe QacL Li d#aP care prea c (prtete (od #i cer #urpri!a tovarilor #i. Ni(ic atitudi ea lui u era de atur # drept"ea#c te(erile care )iorau di ce ce (ai (ult #u)letul i terpretului de pe Cea(eB. orice ca!$ ai te de a #e pro u "a$ tre%uia # atepte. Lip#a '-idului putea # ai% cele (ai #i(ple cau!e. Poate c,l vor vedea reve i d )oarte li itit. *ar trecu o 5u(tate de or )r ca # #e )i tor#$ i turitii cepur #,i piard r%darea. Ce ai%aR Nu vor r(+ e tot ti(pul ace#t loc. C-iar i )r dru(are$ ,aveau dec+t # alea' u a di cele dou poteci$ la voia t+(plrii. Oor a5u 'e totui u deva. N Poate c ar )i (ai %i e$ o%iect QacL Li d#aP$ cu %u ,#i("$ ca u ul di oi # (ear' # e.plore!e o por"iu e de vreo (ie de (etri a u uia di ace#te dru(uri. Oo( )i a#t)el l(uri"i a#upra direc"iei #ale. Ceilal"i vor r(+ e u de #u t i,l vor atepta pe '-id$ care$ la ur(a ur(elor$ poate c # #e apoie!e. N Ave"i dreptate$ r#pu #e Ro%ert$ cruia i reve ea ace#t rol de cerceta$ privi du,l "i t pe QacL Li d#aP. Ce dru( #u te"i de prere # ale'8 QacL )cu u 'e#t #e( c u tie. N Ace#ta$ de pild8 i #i ua Ro%ert i dic+ d dru(ul di dreapta. N Cu( crede"iK r#pu #e QacL cu u aer ep#tor. N Bi e$ ace#ta # )ie$ r#pu #e Ro%ert$ ti(p ce QacL i torcea privirea$ care$ )r voia lui$ trecu o u d de plcere. ai te de a pleca$ totui$ Ro%ert l lu deoparte pe Ro'er de Cor'ue# i,i reco(a d cea (ai (re ate "ie. N A u(ite lucruri$ i #pu#e el$ i (ai ale# i e.plica%ila di#pari"ie a '-idului$ ( )ac # ( te( de o capca . Aa c ve!i$ ve'-ea! cu 'ri5. N *ar du( eata8 o%iect Ro'er. N A-R replic Ro%ert. *ac vreo a're#iu e tre%uie # ai% loc$ de#i'ur c ea u e#te dreptat (potriva (ea. *ealt)el$ voi ac"io a cu prude ". *up ace#te reco(a dri )cute cu voce 5oa#$ Ro%ert o por i pe dru(ul pe care el #ui l ale#e#e$ i turitii cepur # atepte.

Pri(ele !ece (i ute #e #cur#er uor / ti(p a%#olut ece#ar pe tru a e.plora u Lilo(etru de dru($ trapul ti # al calului. *i co tr$ cele !ece (i ute ur(toare prur (ult (ai lu 'i$ i )iecare (i ut )cea i (ai ciudat t+r!ierea lui Ro%ert. La al dou!ecilea$ Ro'er u (ai re!i#t. N Nu pute( atepta (ai (ult$ declar el -otr+t. Acea#t di#pari"ie a '-idului u,(i #pu e i(ic %u i #u t co vi # c i #,a t+(plat ceva do( ului &or'a d. & duc t+(pi area lui$ )r, t+r!iere. N Oo( (er'e cu du( eata$ #ora (ea i cu (i e$ !i#e Alice cu voce )er(. Oricare i,ar )i )o#t '+ durile a#cu #e$ QacL Li d#aP u #e opu#e ace#tei propu eri i$ (preu cu ceilal"i$ i de( calul # 'r%ea#c pa#ul. *ru(ul parcur# cu repe!iciu e de (ica trup #e de#)ura tre doi pere"i calcaroi$ tia"i perpe dicular. N O adevrat a(%u#cad$ ro#ti Ro'er pri tre di "i. Totui u #e petrecu i(ic a or(al. ci ci (i ute parcur#er u Lilo(etru )r # t+l ea#c "ipe ie de o(. La o cotitur$ turitii #e oprir %ru#c. O lar( ede#luit$ a#e( toare cu (ur(urul u ei (ul"i(i$ a5u #e p+ la ei. N C e 'r%i(R #tri' Ro'er por i d 'alop. c+teva clipe 'rupul clre"ilor a5u #e la i trarea u ui #at$ de u de #e au!ea 'l'ia care le atr#e#e ate "ia. Era u #at )oarte ciudat$ pe tru c u e.i#tau ca#e. Era o repetare a Arte arei. Locuitorii i '#i#er #la pere"ii calcaroi care (r'i eau dru(ul. Pe tru (o(e t locui "ele erau 'oale. trea'a popula"ie$ co(pu# u(ai di e'ri de culoarea a%a o#ului$ vli#e pe o#ea i #e a'ita voci)er+ d puter ic. Catul era$ evide t$ )ier%ere. *i ce cau! oare8 Turitii u #e '+ dir # tre%e. Toat ate "ia lor era ocupat de #pectacolul eprev!ut ce,l aveau )a". La (ai pu"i de ci ci!eci dc (etri l !rir pe Ro%ert &or'a d$ ctre care prea c era dreptat (+ ia tuturor. Cpri5i it de u ul di pere"ii tra #)or(a"i #tup u(a $ el #e apra cu( putea (ai %i e$ )c+ du,i di cal u adevrat (etere!. A i(alul )urio# #e !%tea e%u ete i ddea toate pr"ile lovituri de copit$ (e "i + d a#t)el u lar' #pa"iu li%er 5urul #tp+ ului #u. Ne'rii u preau # de"i ar(e de )oc. Totui$ c+ d turitii a5u #er la teatrul luptei$ acea#ta #e apropia de #)+rit. Re!i#te "a lui Ro%ert &or'a d #l%ea (od vi!i%il. *up ce i de#crca#e revolverul$ de#cotoro#i du,#e de doi a#ediatori care r(#e#er ti i pe #ol$ el u (ai avu alt ar( de)e #iv dec+t cravaa$ al crei (+ er #olid )u#e#e #u)icie t ca #,l #cape p+ acu(. *ar a#altat di trei pr"i$ atacat cu )re e!ie de o ceat de %r%a"i$ )e(ei i copii$ era doiel ic c #,ar (ai )i putut (potrivi (ult vre(e. *e pe acu($ u u(r de pietre %i e aru cate i ati #e#er "i ta. Avea )ru tea #+ 'erat. Co#irea turitilor$ ce,i drept$ i aducea u a5utor$ dar u #alvarea$ tre acetia i Ro%ert #e a)lau c+teva #ute de i divi!i care "ipau i urlau cu at+ta )urie$ c+t ici (car u,i ddur #ea(a de pre!e "a oilor #o#i"i. Ro'er #e pre'tea toc(ai # co(a de$ ca la re'i(e t$ o ar5 de cavalerie cu toate ri#curile ce le i cu(%a. 9 ul di tovarii #i depli i # ordi ul )r ca ace#ta # )i )o#t dat.

Por i d deodat di ulti(ele r+ duri ale e.cur#io itilor$ u clre" #e pu#ti ca o )urtu i c!u ca u tr# et (i5locul (ul"i(ii adu ate. treact$ turitii putur #,l recu oa#c cu #tupoare pe BlocL-ead$ care$ palid$ livid$ / #co"+ d #tri'te )ricotoare$ #e cra(po a de '+tul calului #u$ #periat de voci)errile (ul"i(ii. La ace#te #tri'te$ oa(e ii r#pu #er cu "ipete de #pai(. Calul e%u it 'alopa$ #rea$ clc+ d picioare tot ce #e a)la calea #a. tr,o clip$ dru(ul era li%er. Cut+ d u re)u'iu )u dul locui "elor lor$ a're#orii vali!i )u'i#er )a"a ace#tui #trlucit r!%oi ic. Nu to"i$ #$ cci u ul di ei r(#e#e pe loc. Ci 'ur (i5locul dru(ului$ ace#ta$ u adevrat 'i'a t$ cu o #tatur -erculea $ prea # di#pre"uia#c 'roa!a #e(e ilor #i. Bi e )ipt pe picioare )a"a lui Ro%ert$ (+ uia cu (+ drie u )el de puc de(odat$ vreo )li t #pa iol pro%a%il$ pe care de u #)ert de or o tot u(plea cu pra) de puc p+ , v+r). Acea#t ar( care$ )r doial$ avea # e.plode!e (+i ile #ale$ e'rul o du#e la u(r i o drept #pre Ro%ert. Ro'er$ ur(at de to"i tovarii #i$ #e repe!i #pre #pa"iul li%erat de #trlucita i terve "ie a o ora%ilului e.,%ca . Oa a5u 'e oare la ti(p ca # oprea#c (puctura8 *i )ericire$ u erou i,o lu ai te. *o( ul A%#Prt-u# BlocL-ead clare pe calul #u$ %eat de li%ertateR *i tr,u #alt$ #e '#i la doi pai de uriaul e'ru$ a%#or%it de (+ uirea #t+ 'ace a vec-ii ar(e. Ace#t o%#tacol eprev!ut i ti(ida calul #t+r it$ care #e opri loc )i'+ du,i #ol cele patru potcoave$ dup care #e ridic dou picioare$ #pu(at. *o( ul A%#Prt-u# BlocL-ead$ di(potriv$ i co ti ua cur#a$ (pi # de )lcrarea #a$ i pu"i / tre%uie #,o recu oate( / i de vite!a do%+ dit$ #ri pe#te 'ru(a!ul o%ilului #u %idiviu i$ de#crii d o cur% ar(o ioa# i #ava t$ ve i$ ca u o%u!$ #,l i!%ea#c pe e'ru piept. Proiectilul (preu cu cel lovit #e pr%uir a(+ doi la p(+ t. aceeai clip$ Ro'er i to"i tovarii #i #o#eau pe locul (e(ora%ilei lupte. C+t ai clipi$ BlocL-ead )u cule# i aru cat de,a cur(e!iul pe u cal$ ti(p ce u alt turi#t l lua pe cel al clre"ului c!ut di a. Ro%ert calec i el$ i (ica trup a europe ilor #cp di #atul e'ru por i d 'alop #pre captul opu# celui pe u de i tra#er. La u(ai u (i ut di clipa care )u#e#e v!ut Ro%ert &or'a d$ toat lu(ea #e a)la #i'ura ". *ar ace#t ti(p at+t de #curt a )o#t #u)icie t do( ului A%#Prt-u# BlocL-ead ca # #e ilu#tre!e pe tru totdeau a a alele 'lorioa#e ale cavaleriei$ # i ve te!e o ou ar( de oc i # #alve!e$ plu#$ i pe u ul di #e(e ii #iR Pe tru (o(e t$ ace#t valoro# r!%oi ic u prea # #e a)le cea (ai %u co di"ie )i!ic. O viole t co(o"ie l )u da#e tr,u lei di care u arta ici o te di " # #e tre!ea#c. dat ce #e a)lar de#tul de departe de #atul cu prici a pe tru a u (ai avea a #e te(e de vreo reluare a o)e #ivei$ de#clecar. Ctropit cu ap rece$ do( ul BlocL-ead i ve i #i("iri. Cur+ d el #e declar 'ata # por ea#c. ai te de toate # tre%ui # accepte (ul"u(irile lui Ro%ert di care / datorit u ui e.ce# de (ode#tie$ )r, doial / #ti(a%ilul e.,%ca avu aerul c u "ele'e i(ic. co 5urar$ pa#ul cailor$ ti(p de o or$ v+r)ul ce tral al i #ulei$ u(it Po!!o de la Nieve #au :Pu"ul Fpe!ii;$ di cau!a depo!itelor de

'-ea" pe care ca arie ii le,au a(e a5at pe coa#tele #ale$ apoi #tr%tur u va#t platou pre#rat cu u(eroa#e #teiuri$ u(ite roca# li(%a5ul "i utului. Trecur pe r+ d pe l+ ' Caucillo del Eu%lo$ u %loc (o olit de llG (etri$ apoi Re tai'o i Cui(%re. 4ie ur(a e(o"iei provocate de atacul e'rilor #au a o%o#elii$ oricare ar )i )o#t prici a$ )ur #c-i(%ate pu"i e cuvi te ti(pul traver#rii podiului. Cea (ai (are parte a turitilor ai tau tcu"i$ aproape aceeai ordi e ca la plecare. C+teva r+ duri doar #u)eri#er uoare (odi)icri. Cau der# de o parte$ ai ta pa# cu valoro#ul BlocL-ead$ Ro%ert$ de alt parte$ clrea l+ ' Ro'er$ ti(p ce Alice cu *ollP )or(au al doilea r+ d. Cei doi )ra ce!i vor%eau de#pre ciudata t+(plare care era # co#te via"a u uia di tre ei. N Ai '-icit e.act prev!+ d o capca $ #pu#e Ro'er$ cu #i 'ura deo#e%ire c pri(e5dia #e '#ea ai te i u ur(. N E adevrat$ recu o#cu Ro%ert. *ar putea( eu # cred c ci eva i voia rul u(ilei (ele per#oa e8 *ealt)el$ #u t co vi # c u era( vi!at eu a u(e i c ai )i )o#t pri(it acelai )el$ dac ai )i ri#cat$ locul (eu$ # i tri #at. N *e )apt$ tre% Ro'er$ cu( #e )ace c acea#t colo ie ea'r #e a)l pli "i ut locuit de al%i8 N E u vec-i re)u'iu al #clavilor )u'ari$ r#pu #e Ro%ert. A#t!i #clavia )ii d de#)ii "at toate "rile care depi d de u 'uver (+ t civili!at$ ace#t re)u'iu i,a pierdut ra"iu ea de a e.i#ta. *ar ei per#i#t a p#tra o%iceiurile #tr(oilor i co ti u # #e a#cu d )u dul caver elor #l%atice$ tri d tr,o i!olare aproape a%#olut$ )r a #e duce p+ oraele veci e c+te u a tre'. N Nu #u t deloc o#pitalieri$ !i#e Ro'er r+!+ d. Ce ai%a ai putut # le )aci pe tru a,i #coate di )ire8 N A%#olut i(ic$ !i#e Ro%ert. Revolta i!%uc i#e ai te de #o#irea (ea. N EiR )cu Ro%ert. *i ce (otiv8 N Nu (i,au #pu# de ce$ dar a( '-icit uor dup 5urturile care plouau a#upra (ea. Pe tru a "ele'e o a#e(e ea atitudi e$ tre%uie # tii c (ul"i ca arie i u,i vd cu oc-i %u i pe #tri ii care vi la ei )iecare a $ u(r di ce ce (ai (are. Ei preti d c to"i aceti %ol avi la# i #ula lor$ (ai (ult #au (ai pu"i $ 'er(e ii (aladiei de care #u)er i c vor #)+ri pri a r#p+ di (oartea tot "i utul$ pu#tii du,l. Or$ oa(e ii otri credeau c oi ve i( #atul lor cu #copul de a )ace u #pital pe tru leproi i pe tru tu%erculoi. *e aici / revolta. N 9 #pitalR e.cla( Ro'er. Cu( a putut i tra capul lor o a#e(e ea idee8 N Ci eva le,a %'at,o$ r#pu #e Ro%ert$ i,"i po"i c-ipui e)ectul u ei a#e(e ea a(e i "ri a#upra ace#tor (i "i copilroa#e$ u lip#ite de pre5udec"i. N Ci eva8 repet Ro'er. Pe ci e % uieti8 N Pe '-id$ !i#e el. N ce #cop8 N #copul pro)itului$ #e "ele'e de la #i e. Ticlo#ul co ta # ia i el o parte di prad dup uciderea oa#tr.

 tr,adevr$ acea#t e.plica"ie era plau!i%il i u r(+ ea ici o doial c lucrurile #,au petrecut a#t)el. cur#ul op"ii trecute$ '-idul pre'ti#e capca a i #t+r i#e )uria #u)letul e'rilor$ at+t de uor de )lcrat i de elat. Ceea ce Ro%ert u #pu ea era c QacL lua#e cu #i'ura " parte la co(plot$ i cu totul alt #cop dec+t acela al 5a)ului. <+ di du,#e %i e$ -otr+#e # u #pu i(ic de#pre % uielile #ale. Pe tru o a#e(e ea acu!a"ie tre%uiau eaprat dove!i$ i Ro%ert u le avea. *oar pre#upu eri$ de#i'ur. *ar #e '#ea i(po#i%ilitate$ c+t vre(e '-idul lip#ea$ de a )ur i!a cea (ai (ic pro% (aterial. Era deci de pre)erat # p#tre!e tcere acea#t privi ". C-iar i ar(at cu dove!i$ ar )i procedat poate la )el. 6i atu ci$ (ai de'ra% ar )i l#at epedep#it atacul dec+t # o%"i o r!%u are care ar )i lovit tot at+t de (ult doa( a Li d#aP ca i adevratul autor. ti(p ce priete ii di#cutau ace#t #u%iect i(porta t$ Cau der# #e ocupa de BlocL-ead. N 4elicitrile (ele$ do( uleR e.cla( el cu u r+ 5et a(a%il. BlocL-ead tcea. Cau der# #e apropie$ cu u deo#e%it i tere#. N Eei$ #cu(pe do( $ cu( v #i("i"i acu(8 N & doare de#tulR #u#pi a BlocL-ead. N *a$ da$ !i#e Cau der#. CapulK N Nu capulR N *ar ce v doare8 N Partea cealaltR 'e(u BlocL-ead culcat pe %urt pe aua calului. N Partea cealalt8 repet Cau der#. A-$ %i e$ %i eR !i#e el$ pricep+ d. *ar e a%#olut acelai lucru. N Oai$ uR (ur(ur BlocL-ead. N *e ce8 replic Cau der#. 6i tr,u ca! i tr,altul vi a o poart A'e "ia T-o(p#o . *ac a( )i )o#t o #ut$ loc # )i( ci ci#pre!ece$ a( (ai )i )o#t oare ataca"i i a"i (ai avea dureri laK cap8 *ac$ loc # )i( clare$ a( )i avut purttorii pro(ii de acel pro'ra( erui at$ a"i (ai avea dureriK alt parte8 "ele' c #u te"i i di' at$ )urio#K BlocL-ead '#i putere # prote#te!e. N c+ tat$ do( ule$ #u t$ di(potriv$ c+ tatR (ur(ur el cu o voce tri#t$ du# de )or"a o%i ui "ei. N c+ tat8 repet Cau der# (irat. N *a$ do( ule$ c+ tat$ a)ir( BlocL-ead (ai e er'ic. Orei cai$ po)ti( cai$ vrei i #ule cu e'riK #u t e.traordi are toate a#tea$ do( ule$ pur i #i(plu e.traordi areR e.u%era "a #a ad(irativ$ BlocL-ead i uit v+ tile. Ce ridic i(prude t a i ti #e (+ a #ole( . N O #pu cu toat #i ceritatea$ do( uleR BlocL-ead e#te #i cer i curat ca lacri(aK AoleuR "ip el rec!+ d deodat pe %urt$ tre!it %ru#c la realitate de o durere a#cu"it$ ti(p ce Cau der# #e deprta de ace#t opti(i#t )r leac. Ctre ora u #pre!ece a5u #er tr,u ul di u(eroa#ele #ate cui%rite tre co tra)orturile Cui(%rei. l #tr%tur di#cut+ d tre ei$ c+ d deodat dru(ul a5u #e tr,u (ic lu(i i$ )r alt ieire dec+t poteca pe care #o#i#er. Trupa #e opri curcat.

Pro%a%il c #e ela#er cu dou ore ai te la tretierea celor dou dru(uri$ i #i 'ura po#i%ilitate era$ )r, doial$ # #e toarc pe u de ve i#er. Ro%ert ar )i vrut$ ai te de toate$ # #e i tere#e!e la #te i pe u de #, o ia. *ar #e lovi de o (are di)icultate. Cpa iola vor%it de el prea de e "ele# "ra ilor crora li #e adre#a$ ti(p ce #pa iola vor%it de aceti "ra i r(+ ea (i#terioa# pe tru Ro%ert. Ace#ta u #e art #urpri #$ dealt)el. El tia c diver#itatea dialectelor di i teriorul i #ulei e i i(a'i a%il de (are. Totui$ cu a5utorul u or 'e#turi a i(ate i 'ra"ie repetrii cuv+ tului :Tedde;$ u(ele oraului u de voiau # a5u ' i u de ur(au # ia de5u ul$ Ro%ert #)+ri pri a o%"i e u re!ultat #ati#)ctor. 9 ul di "ra i$ lovi du,i )ru tea cu pal(a$ pe tru a arta c a priceput$ c-e( u %iat cruia i "i u o cuv+ tare lu ' i c+lcit$ apoi$ cu u 'e#t$ l po)ti pe clre" # ur(e!e pe oul '-id i(provi!at. Ti(p de dou ore (er#er ur(a %iatului care )luiera pri tre di "i. 9rcar pe o potec$ co%or+r alta$ traver#ar u dru( i #uir di ou pe alt potec. Toate ace#tea u #e (ai #)+reau. *e (ult vre(e tre%uia # )i a5u # la de#ti a"ie. Ro%ert$ de#perare de cau!$ #e -otr # #coat cu orice pre" c+teva l(uriri de la t+ ra clu!$ c+ d$ iei d pe u ou dru($ %iatul i )lutur %ucuro# apca i art #pre #ud. *up care$ co%or+ d repede o potec pe tru capre$ #e )cu ev!ut c+t ai clipi di oc-i. Turitii erau ului"i. Ce ai%a putu#e "ele'e "ra ul ca aria R Oricu($ vicreala u #lu5ea la i(ic. Nu aveau altceva de )cut dec+t # por ea#c (ai departe$ dar u #pre #ud$ ci #pre ord$ #i 'ura direc"ie u de ar )i putut avea orocul de a t+l i oraul Tedde. tre ti(p$ orele treceau )r # apar clopot i"a oraului$ )a"a cltorilor o%o#i"i i )o(eta"i. Fiua #e #cur'ea$ dar e)ericitul 'rup i co ti ua (er#ul. *o( ioarele BlocL-ead erau tr,o #tare de pl+ #. (%r"i+ d '+turile cailor$ ele #e l#au du#e$ e(aiav+ d ici puterea # #e vaite. Pe la orele a#e$ turitii cei (ai cura5oi #e '+ deau # re u "e i # )ac o -alt #u% cerul li%er$ c+ d$ #)+rit$ putur di#ti 'e ite ca#e. i 'r%ir caii. *ar ce #urpri!R Era La# Pl(a. O or (ai t+r!iu$ oraul )u traver#at rapid i #e tre!ir pe Cea(eB$ )r # priceap cu( de a5u #e#er di ou acolo. Cltorii #e 'r%ir # ia loc la (a#$ u de toc(ai #e #ervea ci a$ i cepur # ( + ce #upa cu (ult e tu!ia#(. *i pcate$ pri cipiile care 'uver au de dou !ile prepararea (e u,ului erau tot vi'oare la %ordul lui Cea(eB i (+ carea )u de,a dreptul e de#tultoare pe tru #to(acurile )o(etate. Ace#t i co ve ie t pru de#tul de (ic. *ar o tre%are avea prioritate )a" de toate celelalte. ce #tadiu #e '#eau repara"iile (ai ilor8 *e#i'ur$ u erau c ter(i ate. F'o(otul cioca elor arta li(pede ace#t lucru. F'o(otul ace#ta i )er al do( ea pretuti de i7 #ala de (e#e$ u de #ti '-erea (od #uprtor co ver#a"iile$ ca%i e$ u de 'o ea #o( ul. Ce au!i toat oaptea$ aduc+ d la cul(e e.a#perarea pa#a'erilor. <ra"ie o%o#elii$ Ro%ert reui totui # adoar( pe la ora ci ci di(i ea"a. Li itea %ru#c l detept. La %ordul va#ului totul era tcut. (%rc+ du,#e repede$ Ro%ert urc pe pu tea pu#tie. Ci 'uri pe #pardec$ cpita ul Pip i do( ul Bi#-op #tteau de vor%. Ro%ert$

cutare de i )or(a"ii$ era 'ata # co%oare la ei$ c+ d vocea cpita ului i a5u #e la urec-i. N Atu ci eti 'ata$ do( ule8 !i#e el. N *a$ do( ule co(a da t$ r#pu #e do( ul Bi#-op. N 6i eti #ati#)cut de repara"iile du(itale8 N EiRK !i#e do( ul Bi#-op. 9r( o tcere i do( ul Bi#-op relu7 N Arti(o v va #pu e$ do( ule co(a da t$ c u #e poate )ace u lucru ou di tr,o vec-itur. N Qu#tR apro% cpita ul. *ar$ #)+rit$ cred c pute( pleca. N *e#i'ur$ do( ule co(a da t$ r#pu #e do( ul Bi#-op. *ar o # a5u 'e( oareK8 O ou tcere i terve i$ (ai lu ' dec+t cea precede t. Ro%ert$ aplec+ du,#e$ l v!u pe cpita uit+ du,#e pie!i$ ca de o%icei$ atu ci c+ d era )r(+ tat de ceva. Apoi i )rec v+r)ul a#ului i$ apuc+ d (+ a e)ului (eca ic$ co c-i#e #ole( $ lu+ du,i r(a# %u de la o)i"er7 N A ai%ii ptra ie$ do( uleR Ro%ert '+ di c era i util # (prtea#c tovarilor #i #uprtoarele pro o#ticuri de care lua#e i direct cu oti ". C+t de#pre tirea plecrii$ u avu evoie #,o tra #(it. Rotocoalele de )u( care coro ar i(ediat coul va#ului i i )or(a de#tul de %i e pe ceilal"i pa#a'eri. Nu(ai certitudi ea u ei plecri apropiate putu #,l #cape pe ad(i i#tratorul 'e eral de )uria ad(i i#tra"ilor #i$ e.a#pera"i de u de5u tr,adevr i tolera%il. Totui i(e i u prote#t. Ce (r'i ir #,l "i #u% #ever #uprave'-ere pe vi ovatul director de a'e "ie. *ar toate )e"ele #e lu(i ar c+ d$ #pre #)+ritul de5u ului$ #e au!ir r#u + d pri(ele co(e !i de ridicare a a corei$ care le per(iteau # #pere tr,o ci (ai #uporta%il. O N OR49L TEW*E,I. A%ia vreo 3H de (ile #epar La# Pl(a de Ca ta,Cru!. Cea(eB$ reve it la vite!a #a or(al de lG oduri$ #tr%tu patru ore acea#t di#ta ". La ora trei i 5u(tate a cor i #ula Te eri))e$ portul capitalei. ace#t ora$ rival ca i(porta " cu La# Pl(a i ce trele europe e$ cile de co(u ica"ie #u t uoare i u(eroa#e. &ulte li ii de vapoare l u e#c cu Liverpool$ Ea(%ur'$ Eavre$ &ar#ilia i <e ova$ )r a #ocoti co(pa iile locale care a#i'ur o trecere %ilu ar tre diver#e i #ule ale ar-ipela'ului. Eta5at a()iteatru pe u la " de (u "i$ Ca ta,Cru! e plcut pe tru aco#tare i poate$ i acea#t privi "$ # #uporte co(para"ia cu La# Pl(a. 4ru(u#e"ea lui )u totui i #u)icie t pe tru a,i #cutura pe pa#a'eri di i di)ere "a lor. cur#ul traver#rii ei u aru car dec+t priviri va'i #pre 'ra dioa#ele (aluri at+t de #l%atice$ cu rocile lor de!'olite$ ctre care elicea lui Cea(eB drepta vaporul. port$ cei (ai (ul"i di tre ei #e (ul"u(ir cu o #curt cuttur #pre u#cat i curio!itatea lor pru #ati#)cut. Ce,i (ai i tere#a #pectacolul ace#ta$ de#i'ur (i u at$ dar deve it %a al pri o%i ui "$ ce le (ai p#a de ace#t ora / plcut dar$ )r, doial$ i el a#e( tor cu celelalte orae vi!itate8 9 ica lor preocupare era cele%rul pi#c TePde$ cu o#cut (ai ale# #u% u(ele de pi#cul Te eri))e$ a

crui a#ce #iu e pro(i# de pro'ra( co #tituia pu ctul cul(i a t al voia5ului. Iat ceva ce$ cu #i'ura "$ va )i ou i ori'i alR C-iar i u(ai apropierea ace#tei e.cur#ii )cea # urce ac"iu ile lui T-o(p#o . *ar turitii de pe Cea(eB aveau tr,adevr '-i io . Ace#t pi#c$ #pre care$ ti(pul traver#rii de la &area Ca arie la Te eri))e$ i a"i teau (ereu privirile cu to"ii$ #e a#cu #e#e #u% o perdea dea# de ori ce u putea )i #trpu # ici de cele (ai %u e %i ocluri. Acu($ ad(i"+ d c-iar c cerul #e va #e i a$ era prea t+r!iu. Coa#ta #i (piedica vederea lui. Cuportar # cu #toici#( i ace#t co trati(p. Prea c-iar c pi#cul$ r(+ + d at+t de (i#terio#$ a"+"a i (ai (ult curio!itatea viitorilor cuceritori. Nu #e vor%ea dec+t de el i o%#e#ia era at+t de (are$ c+t T-o(p#o putu #,i co vi ' pe cei (ai (ul"i di tre pa#a'eri # re u "e la vi!itarea oraului Ca ta,Cru!. *ar t+ rul (e a5 u )cu parte di tre acetia. ai te c-iar ca a cora # )i ati # )u dul$ ei reuir # co%oare port cu di#cre"ia lor o%i uit i pu"i e clipe di#prur$ pe tru a u apare di ou dec+t la ora plecrii vaporului. Tovarii lor i,ar )i ur(at pro%a%il dac T-o(p#o $ co #tat+ d i di)ere "a 'e eral pe tru capitala Te eri))ei$ u le,ar )i propu# # (ear' pe ap p+ la oraul Orotava / care$ #ituat pe coa#ta #epte trio al$ e#te pu ctul de por ire pe tru a#ce #iu i / loc # co%oare pe u#cat la Ca ta, Cru!$ co )or( pro'ra(ului. A#t)el #ocotea el c va eco o(i#i u tra #port #cu(p. Cpre (area lui #urpri dere$ acea#t propu ere u t+l i ici o (potrivire i$ plecarea lui Cea(eB )ii d )i.at pe tru a doua !i$ cel (ai (are u(r de turiti #e -otr+r # r(+ la %ord. C+"iva cltori (ai practici u adoptar # acea#t e.a'erat ep#are. Erau (ereu aceiai7 Alice Li d#aP i #ora #a$ Ro'er de Cor'ue#$ i #epara%ilul lor tovar Cau der# ar(at cu car e"elul #u a(e i "tor$ #ir Ea(ilto i )a(ilia$ e.ecut+ d ri'uro# pro'ra(ul. Acetia de%arcar dat ce Cea(eB a cor$ -otr+"i # a5u ' pe u#cat la Orotava. QacL Li d#aP$ #ocoti d epotrivit # #e alture de a#t dat u ei a#t)el de e.cur#ii particulare$ precu( i Ro%ert$ '#ir a(+ doi c e pre)era%il # r(+ la %ord. *ar Ro'er de Cor'ue# era de alt prere. O%"i u de la T-o(p#o e.clu#ivitatea #erviciilor i terpretului$ al crui co cur#$ preti dea el$ ar )i i di#pe #a%il i teriorul i #ulei. Ro%ert )cea deci i el parte di (icul 'rup$ vduvit$ di pcate$ de cele (ai )ru(oa#e podoa%e ale #ale. Putea oare # #e, t+(ple alt)el8 *o( ul BlocL-ead ,avea cu( #,i e.ercite i #ul (i u atele #ale )acult"i de a ad(ira totul$ truc+t de dou!eci de ore dor(ea ad+ c$ pri d c u #e va (ai detepta iciodat. <ra"ioa#ele #ale )iice u puteau ici ele #,l locuia#c$ deoarece !ceau pe patul de #u)eri " cu preocuparea per(a e t # u #tea pe #pate. Ti'' pro)it (od la de acea#t tri#t #itua"ie. Pr#i i el Cea(eB,ul$ i )r, doial c cur#ul ace#tei e.cur#ii avea # #e deprte!e prea pu"i de do( ioara &ar'arett. Pe u#cat$ cldura era ap#toare. La #)atul lui Ro%ert$ #e -otr+r # doar( aceeai #ear la La'u a$ )o#ta capital a i #ulei. Acolo$ i a#i'ur i terpretul '-id$ va )i o te(peratur (ai %l+ d i (ai ale# vor evita "+ "arii$ care la Ca ta,Cru! #u t o adevrat$ pla'. Turitii #e (r'i ir deci # )ac o #curt vi!itare a oraului. Parcur#er #tr!ile lar'i i (er#er de,a lu 'ul ca#elor care 'e eral au %alcoa e ele'a te$ de#eori acoperite de picturi dup (oda italia $

traver#ar )ru(oa#a pia" a Co #titu"iei$ ce t.ul creia #e ridic u o%eli#c de (ar(or al%$ p!it de #tatuile a patru di #tr(oii re'ali 'uai$ i$ pu"i dup ora ci ci$ dou co )orta%ile tr#uri i duceau pe cei opt e.cur#io iti a)ar di ora$ 'alopul cailor. *up o or i 5u(tate #o#ir la La'u a$ pe care cel (ult lH Lilo(etri o de#part de capital. Cituat pe u platou$ la o altitudi e de 3GH de (etri$ ae!area ei i a#i'ur o te(peratur plcut i "+ "arii / cu( a)ir(a#e Ro%ert / #u t acolo ecu o#cu"i. Ace#te ava ta5e )ac di La'u a u loc de vile'iatur pe tru locuitorii di Ca ta,Cru!$ care vi aici #,i '#ea#c odi- #u% copacii (ari$ pri tre care do(i eucaliptul. po)ida calit"ilor #ale$ La'u a e#te u ora decdere. *ac po"i vedea acolo dou %i#erici )ru(oa#e$ u(eroa#e (o u(e te #u t rui . Iar%a ver!ete pava5ul #tr!ilor i c-iar acoperiurile ca#elor. Nu era deci ca!ul # )ac u lu ' popa# acea#t cetate tcut$ u de tri#te"ea e#te (olip#itoare. C-iar a doua !i di(i ea"a turitii o pr#ir pe re'i a dec!ut$ plec+ d cu dili'e ta care )ace !il ic c+te dou cur#e du# i, tor#$ tre La La'u a i Orotava. trapul 'reoi a ci ci (+r"oa'e care,l re(orc-ea! trud ic$ potalio ului i tre%uie patru ore ca # #tr%at cei 1H de Lilo(etri care #epar La La'u a de Orotava. 4r ca ici u cltor # ai% c-e) # co%oare$ traver#ea! Tacoro te$ u de #e '#ete u (u!eu care po#ed o curioa# colec"ie de (u(ii 'ua e!e$ de ar(e i i #tru(e te ale ace#tui popor i(icit0 apoi Ca !al$ a crui %o'"ie #t cariera #a de lav0 ur(ea! &a ta!a S&a#acrulT$ al crui u(e evoc a(i tirea u ei lupte #+ 'eroa#e0 dup care$ Oictoria$ teatrul u ei alte %tlii di ti(purile vec-i$ i$ #)+rit$ Ca ta,9r#ula. A%ia dup ieirea di ace#t di ur( t+r'$ dru(ul i tr valea Orotavei$ de#pre care u ilu#tru cltor$ Eu(%oldt$ a #pu# c e#te cea (ai )ru(oa# di lu(e. 4apt e#te c ar )i 'reu de i(a'i at u #pectacol (ai ar(o io#$ dreapta #e a)l ti derea i(e # a (rii0 la #t+ 'a$ o 'r(dire de pi#curi #l%atice i e're / ulti(ele co tra)orturi ale vulca ului$ :)iii; ace#tuia$ pitore#cul li(%a5 popular$ ti(p ce tatl$ #ui TePde$ #e ridic (a5e#tuo# )u dal. tre cele dou 'ra dioa#e (ar'i i ale #ale$ valea Orotava de#)oar o revr#are de verdea" de ecre!ut. cetul cu cetul$ pe (#ur ce ai tau$ pi#cul TePde prea # co%oare #pre ori!o t. El di#pru (o(e tul c+ d cepeau # !rea#c$ pri tre copaci$ ca#ele celor dou Orotave$ u a / oraul la ci ci Lilo(etri deprtare de (are$ cealalt / portul #ituat cu 1JH (etri (ai 5o#. ti(p ce potalio ul a5u 'ea pri(a$ u pu ct co 5urat de )u( #e oprea a doua. Ace#t pu ct era Cea(eB care,i aducea crctura de pa#a'eri. *ili'e ta #e opri )a"a u ui -otel cu o apare " co )orta%il$ -otelul Ee#peride# aa cu( artau literele de aur de pe )a"ad. Ro%ert$ care #ri pri(ul 5o#$ )u #urpri # (od plcut au!i d c i #e urea! %u ,ve it li(%a #a (ater . Eotelul Ee#peride# era tr,adevr "i ut de u )ra ce!$ care u #e art (ai pu"i #ati#)cut c+ d i de#coperi pri tre oii #o#i"i pe cei doi co(patrio"i ai #i. Cu ce r+v #e pu#e la di#po!i"ia lorR Cu c+t 'ri5 le #ervi (a#aR O%i ui"i cu (e u,ul de pe Cea(eB$ turitii u,i (ai reve eau. O dat (ai (ult$ %uctria )ra ce! triu()a. I(ediat dup (a#$ Ro%ert plec repede #pre port$ pe tru a #e "ele'e cu T-o(p#o privi "a e.cur#iei de a doua !i. *up ce pri(i

i #truc"iu ile e)ului #u ierar-ic i,i reco(a d ace#tuia -otelul Ee#peride#$ #e, toar#e$ aduc+ d cu el dou tr#uri pli e de cuverturi i pac-ete. Cu toate c era a%ia ora patru dup,a(ia!$ u avea prea (ult ti(p pe tru or'a i!area u ei e.cur#ii de a#e(e ea propor"ii. Lucrul i )u di )ericire uurat de a(a%ilitatea -otelierului Ee#peride# care$ )oarte la cure t cu re#ur#ele locale$ i )ur i!a toate i dica"iile ece#are. Nu avu dec+t # ur(e!e pu ct cu pu ct i #truc"iu ile lui. Totui$ !iua u,i a5u #e. Avu evoie i de toat #eara$ aa c Ro%ert$ )oarte a%#or%it de tre%urile lui$ u apru la ci . Acea#ta #e art la l"i(ea de5u ului. Pa#a'erii de pe Cea(eB #e tre%au dac u vi#ea! i,l priveau pe )uri$ cu eli ite$ pe T-o(p#o . Aveau oare de,a )ace cu el per#oa 8 Cau (car era toate (i "ile8 c pu"i i$ uit+ d de (i!eriile trecutului$ l,ar )i aplaudatR *ar pri tre ei #e a)la u ul care u de!ar(a. N Tre%uie # crede( c lcu#tele care au a5u # p+ la Te eri))eK cepu Cau der# cu vocea #a caver oa#K N O-$ ele u (er' (ai departe de &area Ca arieR r#pu #e )r ici o iro ie -otelierul$ care )cea co(e#e ilor o oarea de a,i #ervi per#o al. Cau der# i aru c o privire )urioa#. Ce evoie avea de cu oti "ele lui 'eo'ra)iceR Totui$ de!vi ov"i du,l pe T-o(p#o tr,o a u(it (#ur$ r#pu #ul avu e)ect. &ai (ul"i turiti i aru car ad(i i#tratorului 'e eral o privire care #e putea vedea u ceput de a)ec"iu e. Bu ele #ervicii #e co )ir(ar i oaptea. Er i"i di %elu'$ )ur ca!a"i co )orta%il$ i a#t)el !orii !ilei de J iu ie i '#ir pe turiti 'ata de plecare i )oarte %i e di#pui. O verita%il ar(at$ de i )a terie i cavalerie$ i atepta de la ora a#e di(i ea"a. *i @3$ evadarea c+torva cltori portul La Lu! u l#a#e pe Cea(eB dec+t 3A de pa#a'eri$ i clu#iv cicero ele i terpret i ad(i i#tratorul 'e eral. 6i #u)eri d acea#t (pre5urare o ou de#cretere$ u(rul de 3A #c!u la 3l. Trei di aceti opt oi de!ertori erau %i ecu o#cu"i. t+i t+ ra perec-e care di#pru#e ca de o%icei di (o(e tul #o#irii la Ca ta,Cru!. Evide t c ei u vor apare dec+t ulti(a clip$ la plecare. Apoi$ Qo- #o . Oare tot tea(a de cutre(ure #au de i u da"ii l re"i ea la %ordul lui Cea(eB8 Ni(e i ,ar )i putut r#pu de la acea#t tre%are. Qo- #o u catadic#i # dea ici u (otiv ce privete )elul lui de a proceda$ pre#upu + d c ar )i )o#t capa%il #,l e.plice. R(a#e pur i #i(plu la %ord. Poate c$ la ur(a ur(elor$ ici u tia c Cea(eB era a corat. Pe (are$ port i c-iar pe u#cat u #e( a pe tru el # #e clati e pe picioare8 *i co tr$ (od cu totul i volu tar$ lip#eau ceilal"i ci ciR *ar lu(%a'o,ul u iart. 6i doa( a <eor'i a BlocL-ead$ cu t+ rul A%el care #e "i ea de )u#ta ei$ tre%ui # #e #c-i(%e #or de caritate pe tru #o" i cele dou )iice$ tot aa de "epe e ca ite #t+lpi. Aadar$ de cei 3l de turiti tre%uia # #e ocupe Ro%ert. Totui ci)ra era c re#pecta%il$ iar oa(e ii i caii de care aveau evoie )ur de a5u # pe tru a )ace u vacar( i )er al #u% )ere#trele -otelului. Ce adu#e#er (ai t+i 3l de cat+ri$ c+te u ul de )iecare pa#a'er. Ace#te a i(ale cu piciorul #i'ur #u t )oarte pre"ioa#e pe potecile pov+r ite i pro#t croite care duc #pre TePde. Apoi GH de cai duceau paturile i provi!iile. Ace#te Il de patrupede co(pu eau cavaleria. I )a teria$ u (ai

pu"i i(pu toare$ cupri dea 2H de arriero#$ adic GH pe tru caii de #a(are i GH pe tru a a5uta )e(eile la evoie$ plu# lG '-i!i #u% co(a da u uia di ei$ I' a o *orta$ care trecu capul carava ei i(ediat ce )u co #tituit. #patele lui (er'ea "a "o T-o(p#o $ ur(at de Ro%ert$ cruia u(rul per#oa elor pre!e te i a#i'ura #u)icie t #i'ura "$ ceea ce,i per(itea # #e deprte!e de Alice. Apoi ur(au pa#a'erii tr,u ir lu '$ p!i"i de cei ll '-i!i i GH de arriero#$ ti(p ce caii c-ideau coloa a #u% co ducerea altor GH de arriero#. Locuitorilor di Orotava$ cu toate c erau o%i ui"i cu a#ce #iu ile turitilor$ acea#t carava li #e pru pu"i ca( eo%i uit i de aceea o priveau cu o vie curio!itate. (i5locul u ei a#i#te "e u(eroa#e$ trupa #e (ic la #e( alul pri(it de '-i!i. Turitii i arriero#,u atacar pri(ele pa te ale lui &o te,Oerde. tr,adevr$ Ro%ert ara 5a#e %i e lucrurile. *ar$ pe %u dreptate$ o oarea i reve ea e.clu#iv lui T-o(p#o $ care cele di ur( avea # pltea#c ota. i rec+ti'a priete ii. Per)ecta or'a i!are a ace#tei ulti(e e.cur#ii i #e i pe ad(i i#tra"ii lui. *ac a(i tirea eca!urilor di trecut u )u#e#e tear#$ ea cepea totui$ )r doar i poate$ # plea#c. Totul co tri%uia$ dealt)el$ pe tru potolirea #piritelor. Ti(pul era #ple did$ %ri!a uoar i poteca li . P+ i Cau der# #e #i("i de#cu(p it. Pri tr,u viole t e)ort$ reac"io a (potriva ace#tei #l%iciu i. Cu( adicR Oa de!ar(a pro#tete i #e va recu oate vi #8 O e.cur#ie reuit putea # a ule!e alte !ece at+t de ire(edia%il ratate8 6i,apoi$ acea#t e.cur#ie va reui oare8 Tre%uia ateptat #)+ritul ei. Cu #i'ura " c ceva va c-iopta ai te de toarcerea cuve it la Orotava. 9r(a ale'eR c-ip de co clu!ie$ Cau der# i tro# i c-eieturile cu u aer -otr+t$ ti(p ce c-ipul lui lu e.pre#ia cea (ai #c+r%it di c+te #e pot i(a'i a. &o te,Oerde datorea! u(ele #u %ra!ilor cu care era acoperit odi ioar. *ar acu( a%ia dac au (ai r(a# c+teva e.e(plare. La u(%ra ca#ta ilor (ai t+i$ apoi a celor c+"iva %ra!i care #upravie"ui#er$ coloa a ai ta de,a lu 'ul u ei poteci c+ ttoare$ (r'i it de (ucate )lorite i de a'ave cu )ru !ele a#cu"ite. &ai departe #e vedeau vii$ la uri de cereale #au de opali$ i di c+ d c+ d c+te o cocioa% #rccioa# care aducea pei#a5ului u cr+(pei de via" o(e ea#c. La altitudi ea de lHHH de (etri ptru #er tr,o pdure de iar%, ea'r ar%ore#ce t. Apoi$ la 2HH de (etri (ai #u#$ I' acio *orta ddu #e( alul de oprire i #e ae!ar # ia de5u ul la u(%ra lu(i oa# a dro%ilor de (u te. Era ora !ece di(i ea"a. Cau der# )u o%li'at # recu oa#c )aptul c -ra a #e (e "i ea la l"i(e. &+ c+ d cu po)t$ co(e#e ii ee #i("eau ve#eli$ po)ida u ei uoare o%o#eli de care i(e i u voia # "i #ea(a. Co vi i c pi#cul e aproape$ to"i #e %ucurau de uuri "a cu care )cu#er a#ce #iu ea. Cau der# a#culta ace#te elo'ii pe tru el a(are$ i(plor+ d (ila #oartei # le opu pri(ele di)icult"i. *ori "ele #ale au )o#t oare (pli ite de cel care )urea de#ti ele a'e "iilor8 tot ca!ul$ reali!area lor u #e l# (ult ateptat. A%ia por i#er di ou$ dup ce ter(i a#er de (+ cat (i5locul 'lu(elor i a voioiei provocate de o plcut di'e#tie$ c+ d dru(ul #e #c-i(%. I tra"i

de)ileul Tortillo$ turitii '#ir c a#ce #iu ea #e arat (ai pu"i uoar. *i e.cele t$ crarea deve ea )oarte proa#t$ lu 'i du,#e cu u(eroa#e (ea dre i 'u#t+ du,#e (ult. Era trerupt de r+pe ad+ ci$ pli e de !'ur vulca ic i piatr po ce$ de care cat+rii #e potic eau )oarte de#. La captul c+torva (i ute$ urcuul )u #ocotit$ pe drept cuv+ t$ i#tovitor. *up (ai pu"i de u #)ert de or$ ulti(ele r+#ete #e #ti #er. *up cel (ult o 5u(tate de or de (er# de c+ d i tra#er de)ileu$ #e au!ir pl+ 'eri$ la ceput ti(ide7 :Nu #e (ai ter(i odat poteca a#ta i )er al8; *ar (ea drele ur(au u ele dup altele$ r+pele ai5derea$ )r ca "i ta # par c #e va apropia cur+ d. 9 ii c!ur )r # p"ea#c i(ic$ dar a#ta rci !elul turitilor (ai v+r#t ici. C+"iva di tre ei #e '+ di#er # u (ear' (ai departe. &ai e!itau c$ deoarece i(e i u dr! ea # )ie pri(ul )u'ar. Pa#torul CooleP # i lu i i(a di "i$ )cu pli de cura5 #t+ 'a,(pre5ur i$ )r # privea#c apoi$ lu cal( dru(ul #pre Orotava. C+t de e)ericit poate )i e)ectul e.e(pluluiR *oa( ele (ai v+r#t i %tr+ ii 'e tle(a i #i("ir$ la vederea lui$ cu( le #cade dr! eala. *i (i ut (i ut$ u(rul )ricoilor #e (ul"ea. 9 #)ert di carava #e topi#e c+ d$ dup dou ore de urcu o%o#itor$ pi#cul Te eri))e / p+ acu( a#cu # de accide tele tere ului / le apru %ru#c$ celor r(ai$ )a"a oc-ilor. C+ d de)ileul Tortillo )u$ #)+rit$ parcur#$ a5u #er pe platoul E#ta cia de la Cera. Cu% (%rc(i tea lui al% de pietre po ce$ (pe#tri"at de e're #cur'eri de lav$ cu v+r)ul pierdut tr,u v+rte5 de ori$ :Pic;,ul$ de )or(a u ui co re'ulat$ #e ridica #i 'ur (i5locul u ui e# a crui ti dere oc-iul u o putea (#ura. tori #pre el$ ca i cu( ar vedea u #tp+ $ (u "ii i dicau (ar'i ile circulare ale va#tei c+(pii. Nu(ai #pre ve#t %ariera lor #e trerupea$ pierdea di l"i(e i #)+rea tr,u tere -aotic i accide tat$ u )el de &al PaP#M3$ di colo de care (area deprtat #c+ teia #oare. Ace#t #pectacol u ic i #u%li( deci#e reuita e.cur#iei. I!%uc ir urale. T-o(p#o #e cli cu (ode#tie. Puteai crede c au reve it )ru(oa#ele !ile di 4aial$ c+ d coloa a %i e i #truit a#culta de cel (ai (ic #e( al #u. 6i$ de )apt$ u o recuceri#e8 Atu ci lu cuv+ tul7 N *o( ilor$ !i#e el / i (+ a #a prea c o)er )a(iliar$ ca pe u dar delicat$ co ul colo#al / pute"i co #tata o dat plu# c A'e "ia u #e d apoi de la i(ic$ dr! e#c #,o #pu $ pe tru plcerea clie "ilor #i. *ac %i evoi"i$ vo( (pleti utilul cu plcutul i do( ul pro)e#or &or'a d e va i )or(a c+teva cuvi te a#upra privelitii pe care ave( a #a #,o co te(pl(. Ro%ert$ )oarte #urpri # de acea#t propu ere deve it at+t de eo%i uit$ i lu pe loc atitudi ea di#ta t potrivit (pre5urrii$ aerul de cicero e u(il cu( l u(ea el #ui. N *o( ilor i doa( elor$ !i#e el ti(p ce cercul re'le(e tar #e )or(a 5urul lui$ ave"i ai tea du( eavoa#tr platoul La# Ca ada#$ crater pri(itiv$ a#t!i u(plut de #i lava aru cat de vulca . cetul cu cetul$ ce trul ace#tui vulca $ deve it c+(pie$ !'ura #,a acu(ulat aa )el$ c+t a dat atere Pic,ului di TePde pe care l,a l"at p+ la lIHH de (etri. Acea#t activitate vulca ic$ altdat at+t de %o'at$ e#te a#t!i ador(it$ dar u #ti #. cur+ d ve"i o%#erva la %a!a co ului e(a a"ii de 'a!e care #erve#c drept #upap )or"elor pluto ie e$ crora local icii le,au

dat u(ele e.pre#iv de ari!e$ adic rile vulca ului. Pic,ul di Te eri))e are o altitudi e total de 1JHH de (etri. E#te cel (ai (are vulca de pe 'lo%. Propor"iile #ale i(pu toare u putur # u )lcre!e i(a'i a"ia. Pri(ii cltori europe i vedeau el (u tele cel (ai alt de pe lu(e i,i atri%uiau (ai (ult de l3 le'-e l"i(e. C+t de#pre 'uai$ popula"ia auto-to a ace#tei i #ule$ l tra #)or(ar divi itate0 l adorau$ )ceau le'(+ t pri el$ i vocau puterea lui <uaPota$ 'e iul rului care locuiete )u dul craterului$ # pedep#ea#c pe orici e u #e "i ea de cuv+ t. N *o( ul T-o(p#o 'reete$ deci$ dac vrea # urce p+ acolo$ l trerup#e pe Ro%ert o voce -+r+it$ care )iecare recu o#cu 'la#ul #eductor al lui Cau der#. O%#erva"ia #a #t+r i u )el de rceal. Ro%ert tcu$ i T-o(p#o u cre!u de cuvii " #,l i vite #,i reia )irul e.plica"iilor. La u #e( al lui$ I' acio *orta ordo plecarea i turitii l ur(ar pe tru a #tr%ate depre#iu ea La# Ca ada#. cepur cu i i(a uoar acea#t traver#are. Propor"iile depre#iu ii preau$ de)i itiv$ de#tul de re#tr+ #e i iciu ul u #e doia c va a5u 'e la %a!a co ului (ai pu"i de o 5u(tate de or. *ar acea#t 5u(tate de or trecu )r a #e vedea vreo apropiere (ai #i("itoare de "i t. La plecare credeau c,i )oarte uor de ati #$ parc #,ar )i a)lat la u lat de pal(. &ai credeau c. *ar de a5u #$ ici vor%. a)ar de a#ta$ tere ul era (ai pro#t$ poate$ dec+t cel de la traver#area de)ileului Tortillo. Pe#te tot doar cocoae i crpturi$ )r alt ve'eta"ie a)ar de rarele tu)e de reta(a#. N Ierta"i,($ do( ule pro)e#or$ l tre% pe Ro%ert u ul di turiti$ c+t ti(p e tre%uie ca # #tr%ate( ace#t 'roa! ic platou8 N Apro.i(ativ trei ore$ r#pu #e Ro%ert. Ace#t r#pu # pru c,l )ace # re)lecte!e pe turi#t i pe tovarii de l+ ' el. N 6i dup traver#area platoului$ relu turi#tul eli itit$ ce di#ta " e (ai #epar de v+r)8 N Aproape l3HH de (etri pe vertical$ ro#ti laco ic Ro%ert. Cel care tre%a#e c!u i (ai (ult pe '+ duri i (or(i c+teva 5urturi la adre#a piedicilor t+l ite pe ace#t dru(. Tre%uie # (rturi#i( c pli(%area u (ai era deloc plcut. 4ri'ul la acea#t l"i(e cepu # devi (uctor$ ti(p ce ra!ele #oarelui ardeau$ i #u)icie t )iltrate de aerul rare)iat. Pr5i"i di )a"$ '-e"a"i di #pate / turitii u prea apreciau u a#e(e ea #i#te( de co(pe #are. Pe de alt parte$ ai t+ d a#t)el #pre #ud$ u t+r!iar # #u)ere di prici a u or i co ve ie te (ai 'rave. Pe ace#t #ol de piatr po ce$ de u al% (ai #trlucitor ca !pada$ ra!ele #oarelui #e re)lectau ca tr,o o'li d$ #pre (area pa'u% a oc-ilor celor (ai # toi. Ro'er$ care$ dup #)atul lui Ro%ert$ #e aprovi!io a#e cu u (are #toc de oc-elari al%atri$ reui # #e pu pe el i pe priete ii #i la adpo#t de orice accide t. *ar pu"i i erau cei care avu#e#er acea#t prevedere i cur+ d cepur # #e declare ceputuri de o)tal(ie$ #ili du,i pe (ai (ul"i turiti # re u "e. 4aptul i pu#e pe '+ duri pe ceilal"i i$ cetul cu cetul$ pe (#ur ce traver#area depre#iu ii #e prelu 'ea$ )r ca #)+ritul # par (ai pu"i deprtat$ cel (ai (are u(r de e.cur#io iti / )ie di cau!a )ricii de o)tal(ie$ )ie di cau!a o%o#elii / )cur (od di#cret calea, toar# #pre Orotava.

Cltori d alturi de I' acio *orta$ Ro%ert$ )ru tea carava ei$ cu)u dat '+ duri$ u ro#ti ici u cuv+ t ti(pul celor trei ore c+t "i u traver#area depre#iu ii. A%ia c+ d a5u #e v+r)ul &u telui Al%$ ulti(ul co tra)ort al Pic,ului$ la G2HH (etri altitudi e$ aru c o privire ur(. O!u atu ci$ u )r #urpri dere$ c+t de (ult #e,(pu"i a#e carava a. A%ia dac era alctuit di vreo l3 turiti. Nu(rul arriero#,ilor #u)eri#e o propor"io al di(i uare. Re#tul #e (prtia#e$ di#pru#e. N O carava e 'le!$ (ur(ur Ro'er la urec-ea priete ului #u$ e#te cu #i'ura " corpul care are cea (ai 5oa# te(peratur de topire. Note! acea#t o%#erva"ie de c-i(ie %iolo'ic. N tr,adevrR r#pu #e Ro%ert r+!+ d. *ar cred c )e o(e ul #,a c-eiat. Colu"ia tre%uie cutat #atura"ie. Eve i(e tele i dovedir co trariul. Acu( era vor%a # )ie atacat co ul #ui pe o potec at+t de a%rupt$ c prea o i(po#i%ilitate pe tru cat+ri i cai # poat #ui. 9lti(ii dr! e"i ddur apoi la vederea ei i$ prete.t+ d o e.tre( o%o#eal$ i a)ir(ar -otr+"i voi "a de a #e toarce la Orotava pe dru(ul cel (ai #curt. Fadar ic i #i#t T-o(p#o $ u!+ d de tre' ar#e alul (i5loacelor lui de #educ"ie. Nu putu o%"i e dec+t re)u!uri e er'ice$ )or(ulate pe u to care u (ai avea ici ur( de a(a%ilitate. Cu( de i,a putut trece pri (i te # or'a i!e!e o a#e(e ea e.cur#ie8 Era o e%u ieR Cu( e po#i%il ca u o( cu capul pe u(eri # propu aa ceva u or e.cur#io iti care u erau alpi iti de pro)e#ie8 *e ce u ar urca i pe &o t Bla c8 Iat ce #e #pu ea$ la care #e adu'au i alte preri$ u (ai pu"i %i evoitoare. Turitii #e ciau cu voce tare c putu#er # cread$ cu trei ore ai te$ #ucce#ul )i al al e.cur#iei. Ce auto!e)le(i#eau pe tru c ad(i#e#er (car o clip c u proiect al lui T-o(p#o putea # )ie )cut cu 5udecat. Ace#ta tre%ui # accepte plecarea celor de!a('i"i$ per(i"+ du,le # ia cu ei o parte di '-i!i i l3 di cei GH de cai purttori de provi!ii. Apoi T-o(p#o atac i(ediat urcuul$ )r a (ai da ulti(ilor #i )ideli ti(pul de a #e r!'+ di. pri(ul r+ d al celor ce r(#e#er )i'ura Oa Piper%oo( di Rotterda(. 9(%r credi cioa# a ad(i i#tratorului$ de ci ci#pre!ece !ile u #e de!lipi#e de el. Era poate u (od de a #e r!%u a. T-o(p#o $ iritat la cul(e$ u putea # #e de#cotoro#ea#c de acea#t re(ucare vie. *ac u(%la$ Piper%oo( era #patele lui0 dac vor%ea$ ola de!ul i #or%ea cuvi tele. Nu avea odi- dec+t ti(pul op"ii. *e data acea#ta$ ca totdeau a$ Piper%oo( era la po#tul #u. Cat+rul lui ar )i putut pate coada celui care,l purta pe T-o(p#o . *ac u clre" i calul #u )ac corp co(u i u #u t eaprat$dou patrupede;$ aa cu( #u#"i e u vec-i prover%$ orice ca! au dou capete di)erite$ adic dou voi "e di#ti cte i c+teodat opu#e. Or$ dac Piper%oo( "ele'ea #,l ur(e!e pe e)ul #u de r+ d$ dac voia # urce co ul p+ , v+r)$ cat+rul #u era de alt prere. *up u(ai !ece pai$ el re)u! e er'ic #,l )ac pe al u #pre!ecelea. <#ea c #arci a di #pi are e prea 'rea$ %ietul do%itoc. Toate ar'u(e tele )i!ice i (orale )ur tre%ui "ate )r #ucce#. Atu ci '-i!ii #e -(ar la !%ala recalcitra tului. Ace#ta$ care lua#e pro%a%il o -otr+re irevoca%il$ u #e l# co vi #. #)+rit$ plicti#it de #+c+ielite ce i le 'duiau ceilal"i pe #ea(a lui$ el i (a i)e#t clar #uprarea aru c+ du,i 5o# povara.

Piper%oo( #e v!u deci evoit #,l pr#ea#c pc ad(i i#tratorul lui i lu i el$ ai te de vre(e$ dru(ul toarcerii tovria u ui '-id$ a doi arriero# i a u ui cal / acetia ur(+ d #,i "i de ur+t$ ti(p ce$ tovarii #i (ai orocoi i co ti uar a#ce #iu ea. Erau total ou#pre!ece7 trei '-i!i$ opt arriero# (+ + d cei patru cai r(ai$ i opt cltori$ a u(e7 T-o(p#o $ pe care pre#ti'iul l o%li'a # per#evere!e$ Ro%ert$ Ro'er de Cor'ue#$ Alice cu #ora ei$ QacL Li d#aP$ Cau der# i Ea(ilto . C+t de#pre ladP Ea(ilto i do( ioara &ar'arett$ ele pro%a%il c a5u #e#er apoi la Orotava de (ult vre(e$ co du#e de Ti''$ care #e #rci a#e cavalerete # le e#corte!e. A-$ dac do( ioara &arP i Be## BlocL-ead ar )i )o#t acoloR C+t de (ult ar )i pre)erat ele #,l vad pe i 'rat urc+ d p+ v+r) Pic,ul i c!+ d prpa#tia craterului #u$ dec+t # a5u ' a,i )ace curte u ei rivaleR coloa a redu# a#t)el Ro%ert )u cupri # di ou de o%i uita #a 'ri5orare. EI i (%oldi cat+rul # #e i terpu $ tre QacL i cu( ata ace#tuia$ pe care t+(plarea i )cea # urce u ul dup altul pe pa t$ i )cu a#ta u )r #,o '-e#uie uor pe Alice. Acea#ta$ dealt)el$ ca i cu( ar )i '-icit i te "ia i terpretului de pe Cea(eB$ u #e #upr pe tru 'ra%a pu"i ca( ervoa# a lui Ro%ert. Ea i ced vi!i%il r+ dul$ a#t)el c+t (er'ea acu( ur(a )idelului ei protector. QacL Li d#aP o%#erv i el (a evra lui Ro%ert$ dar$ la )el ca i cu( ata lui$ u ddu #e( e c ar )i %'at de #ea(. Cel (ult$ #tr+ #e uor di %u!e$ ceea ce trda )uria lui lu tric$ i co ti u # urce pa ta )r # #e, toarc #pre i a(icul pe care,l tia #patele lui. 9rcuul )u e.tre( de o%o#itor. Pe ace#t #ol )r+(icio# i i #ta%il$ )iecare pa# cerea u adevrat e)ort. C+ d la ora a#e #eara$ dup dou ore 'rele$ r#u #e( alul de oprire$ a i(alele i oa(e ii erau la captul puterilor. A5u #er la Alta Oi#ta$ u )el de proe(i e " a co ului$ pe care #e co #trui#e u re)u'iu pe tru cei care lucrau la e.ploatarea pucioa#ei. Acolo tre%uiau # petreac o oapte. &ai t+i )cur o orurile u ei ci e e.cele te i a%u de te di cau!a di(i urii co(e#e ilor$ apoi #e preocupar #,i '#ea#c u loc de dor(it. 4ri'ul era a#pru. Ter(o(etrele artau doar trei 'rade i aveau eaprat evoie de u acoperi. Cu toate ace#tea$ u era #i'ur c Alice i *ollP$ po)ida a tre a(e tului lor (aterie de cltorii$ ar )i acceptat adpo#tul care dor(eau lucrtorii de la e.ploatarea de #tu). Poate c ele ar )i pre)erat oaptea )ri'uroa# de a)ar$ dec+t prea pu"i (%ietoarea '-e#uial di re)u'iu. *i )ericire$ Ro%ert prev!u#e totul pe tru a le evita acea#t eplcere. *i 'ri5a lui$ caii )ur de#crca"i de poverile lor i cur+ d )u i #talat u cort co )orta%il$ care$ 'ra"ie u ei #o%i"e i u ei #u)icie te provi!ii de co(%u#ti%il$ )ocul dudui c+teva (i ute. Ceara #e l# repede. La ora opt pe#te (are #e ater u tu ericul care apoi$ cu vite!a u ui e.pre#$ cupri #e coa#tele$ pa tele i (u "ii co 5urtori. dou (i ute$ depre#iu ea La# Ca ada# era cu)u dat %e! . *oar Pic,ul$ #trlucitor c$ ieea ca di tr,o prpa#tie i vi!i%il. <lo%ul #oarelui ati #e ocea ul$ li ia ori!o tului l '-i"i cu cetul$ ti(p ce u i(e # co de u(%r proiectat de Pic$ trec+ d tr,o clip pri toate

culorile i(a'i a%ile$ #e alu 'i p+ la &area Ca arie$ i ulti(a ra! #tr%tu ca o #'eat lu(i oa# v!du-ul tu ecat. Alice i *ollP #e retra#er i(ediat cortul lor. C+t de#pre %r%a"i$ dac le )u i(po#i%il # doar( re)u'iu di cau!a i va!iei de para!i"i$ putur # #e )erea#c cel pu"i de )ri' cu a5utorul u ui )oc di cre 'i de reta(a#. Pe la dou di(i ea"a$ odioa#ele i #ecte )ii d de#tul de #tule$ reuir cu 'reu # adoar($ c+ d deodat #e au!i #e( alul de plecare. Nu era ti(p de pierdut dac voiau # a5u ' v+r) la r#ritul #oarelui. Re#pectul pe tru adevr e #ilete # (rturi#i( c doi turiti i a#tupar urec-ile. 9 ul$ <eor'e Ea(ilto $ putea # i voce i(po#i%ilitatea de a )ace alt)el. 6i tr,adevr$ u(ai u ar'u(e t i di#cuta%il putea #,l decid pe (i u"io#ul pa#a'er # #e a%at de la pro'ra(. *ar de data acea#ta$ (od vdit$ u era #tare #,l re#pecte. Cu( putea # #e ca"re p+ , v+r)$ c+ d cea (ai (ic (icare i provoca dureri i #uporta%ile8 Cu #i'ura " c )ri'ul op"ii )u#e#e )atal pe tru o%ilele #ale articula"ii. Ci(plu prolo' Ca are$ reu(ati#(ul deve ea dra( la Te eri))e. Cellalt recalcitra t u putea avea o #cu! at+t de drept"it. C tatea lui era per)ect i$ circu(#ta " a'rava t$ avea cele (ai puter ice (otive # )ie cura5o#. *ar u e.i#t (otive puter ice pe tru u o( !dro%it de o%o#eal$ i T-o(p#o depi#e li(ita #uporta%il. A#t)el c+t u r#pu dea dec+t cu (or(ieli earticulate la c-e(rile lui I' acio *orta i l# # plece )r el pe ulti(ii #i ad(i i#tra"i. 4cu#e$ dup prerea lui$ de#tule pe tru )ericirea lor. Nu(ai a#e e.cur#io iti avur deci cura5ul # ia cu a#alt cei 313 (etri care de#part pi#cul de re)u'iul Alta Oi#ta. 9lti(ii 313 (etri$ care tre%uie parcuri cu piciorul$ #u t realitate cei (ai a evoioi. oaptea ea'r$ a%ia lu(i at #la% de tor"ele de pi purtate de '-i!i$ (er#ul era e#i'ur pe ace#t tere (ictor$ a crui pa t #e pov+r ea (etru cu (etru. plu#$ )ri'ul u ceta # crea#c i cur+ d ter(o(etrul #c!u #u% !ero 'rade. Cura5oii turiti luptau 'reu (potriva v+ tului '-e"at care le %iciuia o%ra!ul. *up dou ore de urcu pe i%il a5u #er la Ra(%leta$ (ic platou circular care tivete %a!a pi#cului ter(i al. &ai r(+ eau de urcat l3H de (etri. *eve i i(ediat evide t c cei di ur( l3H de (etri Cau der#$ cel pu"i $ u,i va urca. A%ia #o#it pe Ra(%leta$ #e, ti #e pe #ol i r(a#e e(icat$ cu toate i(%oldurile '-i!ilor. po)ida ro%u#te"ii$ trupul lui uria era do%or+t la p(+ t. Pl(+ ilor lui e or(i le lip#ea aerul. <al%e ca ceara$ '+)+ia di 'reu. I' acio *orta i li iti pe tovarii lui 'ri5ora"i. N Nu e#te dec+t u :ru de (u te;$ !i#e el. Ace#t do( #e va #i("i %i e i(ediat ce va putea co%or. *up ace#te a#i'urri$ cei ci ci #upravie"uitori ai :(a#acrului; i reluar a#ce #iu ea pli de peripe"ii$ l#+ d pe u ul di '-i!i l+ ' %ol av. *ar #)+ritul parcur#ului e#te$ di tre toate$ partea cea (ai i#tovitoare. Pe ace#t #ol cu o cli a"ie de 23 de 'rade$ )iecare pa# tre%uie #tudiat$ ai evoie de ti(p i de u e)ort #u#"i ut pe tru a c+ti'a c+"iva ce ti(etri. E#te o c-eltuire e.ce#iv de )or"e$ la care aerul rare)iat u,"i per(ite # re!iti dec+t )oarte 'reu.

A%ia a5u # la o trei(e de dru($ QacL tre%ui # #e declare vi # la r+ dul #u. Pe trei #)erturi lei at$ #cuturat de 're"uri 'roa! ice$ c!u 'reoi la p(+ t. Tovarii lui$ care,l precedau$ u,i o%#ervar lip#a i$ )r # #e oprea#c$ i co ti uar dru(ul$ ti(p ce ulti(ul '-id r(a#e l+ ' turi#tul #co# di lupt. La ci ci!eci de (etri (ai #u#$ ve i r+ dul lui *ollP. Ro'er$ u )r u !+(%et !e)le(itor$ o #)tui i(ediat # #e odi- ea#c i privirea lui ve#elit i ur(ri pe Alice i pe Ro%ert care$ co dui de I' acio *orta$ a5u #er cele di ur( v+r). A)ar (ai era oapte. Totui$ pu"i a lu(i (prtiat tu eric le 'duia # vad ede#luit #olul pe care clcau. Co dui de '-id care #e retra#e de dat$ Alice i Ro%ert #e '-e(uir tr,o crptur de #t+ c i$ %ru#c$ te(peratura$ p+ acu( 'lacial$ deve i #urpri !tor de %l+ d. Cur+ d$ lu(i a care cretea le ddu puti "a # o%#erve c,i '#i#er adpo#t c-iar craterul vulca ului$ care co%ora$ )a"a lor$ p+ la 2H de (etri ad+ ci(e. *i toate pr"ile #e vedeau l"+ du,#e e(a a"iile de 'a!e. Colul #po 'io# i ar!tor era ciuruit de 'uri pe u de ieeau vapori #ul)uroi. &ar'i ea craterului (arc-ea! o 'ra i" cu u a#pect e#pu# de eted. P+ la ea do( ete (oartea a%#olut / ici o )ii "$ ici o pla t. Cu% i )lue "a cldurii %i e)ctoare$ via"a$ #$ revi e pe cul(e. Alice i Ro%ert$ picioare$ la trei pai u ul de altul$ co te(plau ori!o tul pe care !orile l )lcrau. Ptru i de o e(o"ie ad+ c$ i u(pleau oc-ii i #u)letul cu #pectacolul 'ra dio# care cepea # li #e de#)oare )a"a oc-ilor. 5urul lor %+!+iau (ute i al%i e$ iar p#rile Pic,ului #e cruciau !%or$ iu"i ca #'eata. La picioarele #ale$ Ro%ert !ri o violet !'ri%ulit$ a#cu # #u% )ru !ele,i late i proa#e. Aplec+ du,#e$ cule#e acea#t )loare parado.al care )lorete la l"i(i u de ici u alt repre!e ta t al re' ului ve'etal ,ar putea e.i#ta$ i o o)eri tovarei lui care$ tcut$ i,o pri #e la pieptK *eodat i!%uc i lu(i a !ilei. Ca o #)er (etalic roit cuptor$ vpiat$ )r ra!e$ #oarele #e ridica la ori!o t. t+i #e apri #e v+r)ul (u telui apoi$ la )el cu( cupri #e#e totul a5u $ i cu aceeai vite!$ di#pru tu ericul. Ce ivir Alta Oi#ta i platoul La# Ca ada#. 6i$ %ru#c$ ca i cu( #,ar )i rupt u vl$ (area i(e # #trluci #u% al%a#trul i )i it. Pe acea#t (are$ u(%ra pi#cului #e proiecta tr,u co e.tre( de a#cu"it$ al crui v+r) ati 'ea ve#t i #ula <o(er. &ai departe i (ult (ai ctre #ud$ apreau di#ti ct Eierro i Pal(a$ cu toate c di#ta "a p+ acolo era de l3H Lilo(etri. Cpre e#t$ &area Ca arie #e ridica purpura !orilor. *ac La# Pl(a$ capitala #a$ #e a#cu dea pe coa#ta opu#$ #e de#luea #c-i(% I#leta i portul La Lu!$ u de a cora#e Cea(eB cu trei !ile (ai devre(e. La poalele lui TePde$ i #ula Te eri))e #e de#)ura ca o (are #upra)a" pla . Lu(i a ra!a t a di(i e"ii )cea # #e vad relie)ul de ivelrilor. Ea #u%li ia e er'ic e u(ratele v+r)uri ale (u "ilor (ai (ici$ prp#tiile #l%atice alturi de vile ver!ite$ u de #e tre!eau$ la acea#t or$ #atele. N C+t e de )ru(o#R #u#pi Alice dup o lu ' co te(plare. N C+t e de )ru(o#R ro#ti Ro%ert$ ca u ecou.

Ace#te c+teva cuvi te$ aru cate tcerea pri(ordial care,i co 5ura$ )ur de a5u # ca # rup vra5a. A(+ doi$ cu aceeai (icare$ #e, toar#er u ul #pre cellalt. Alice o%#erv atu ci lip#a #urorii #ale. N 9 de e#te #ora (ea8 tre% ea$ ca ieit di tr,u vi#. N *o( ioara *ollP e uor #u)eri d$ !i#e Ro%ert$ i #,a oprit ceva (ai 5o# cu do( ul Cor'ue#. *ac dori"i$ pot # plec a5utorul lor. Ro%ert )cu o (icare de retra'ere. Alice l opri cu u 'e#t. N Nu$ !i#e ea. R(+i. Trecur c+teva clipe de tcere. N Cu t )ericit c #u te( #i 'uri$ relu ea dup o #curt e!itare$ pu"i o%i uit pe tru caracterul ei volu tar. Tre%uie #,"i vor%e#c$ #,"i (ul"u(e#c$ (ai de'ra%. N &ie$ doa( R e.cla( Ro%ert. N *a$ a)ir( Alice. A( re(arcat protec"ia di#cret cu care ( co 5ori de la plecarea oa#tr di &adera i i,a( "ele# (otivele. Acea#t priete ie (i erte pre"ioa#$ crede,($ dar vreau # te li ite#c le'tur cu #olicitudi ea du(itale. Nu #u t de!ar(at. 6tiu )oarte %i e ce #,a t+(plat la &adera. Ro%ert voi # r#pu d$ dar Alice l opri. N Nu,(i r#pu de. A( #pu# ceea ce tre%uia # #pu $ dar e (ai %i e # u i #i#t( a#upra u ui #u%iect at+t de pe i%il. E u #ecret rui o#$ pe care,l cu oate( a(+ doi. 6tiu c va )i p#trat cu 'ri5. *up o #curt tcere$ co ti u cu o voce duioa#7 N Cu( a )i putut # u li ite#c 'ri5orarea du(itale pli de priete ie8 Oia"a (ea u,"i apar"i e pu"i i du(itale8 Ro%ert prote#t cu u 'e#t. N Oare u vrei # "ii #ea(a de priete ia (ea8 tre% Alice$ !+(%i d uor. N Priete ie de#tul de #curt$ r#pu #e (ela colic Ro%ert. Pe#te pu"i e !ile vaporul cu care avi'a( va a cora pe Ta(i#a i )iecare di oi i va ur(a de#ti ul. N E#te adevrat$ !i#e e(o"io at Alice. E.i#te "ele oa#tre #e vor de#pr"i poate$ dar e va r(+ e a(i tirea. N 6i ea #e va ter'e repede e'ura ti(puluiR Alice$ cu privirea pierdut !are$ l# (ai t+i )r r#pu # e.cla(a"ia lui de!a('it. N Pe#e( e c via"a a )o#t )oarte crud cu du( eata$ ro#ti ea #)+rit$ dac vor%ele du(itale "i tl(ce#c toc(ai '+ durile. Tre%uie # )ii #i 'ur pe lu(e pe tru a avea at+t de pu"i credere ea. N,ai pri "i8 Ro%ert #cutur e'ativ capul. N Priete i8 N A( avut pe vre(uri$ r#pu #e Ro%ert cu a(rciu e. N 6i acu( u,i (ai ai8 tre% Alice. Oare eti at+t de or%$ c+t # re)u!i ace#t titlu do( ului de Cor'ue#$ )r # (ai vor%e#c de #ora (ea i de (i e8 N *u( eata$ doa( R e.cla( Ro%ert cu vocea %uit. N E#te #i'ur orice ca!$ co ti u Alice$ e"i + d #ea( de treruperea lui$ c u prea cura5e!i priete ia ce "i #e o)er. & tre% dac a( avut vreo vi )a" de du( eata. N Cu( a"i putea crede aa cevaR prote#t Ro%ert$ #i cer #urpri #.

N Nu tiu$ r#pu #e Alice. *ar e#te evide t c$ de la eve i(e tul a(i tit adi eauri$ te,ai deprtat de oi. Cora (ea i cu (i e e (ir($ i do( ul Cor'ue# u #e #)iete # co da( e o purtare pe care u poate # i,o e.plice. Careva di oi te,a 5i' it )r # vrea8 N O-$ doa( R e.cla( Ro%ert$ curcat. N Atu ci u (ai "ele' i(ic. N Pe tru c u e#te i(ic de "ele#$ r#pu #e repede Ro%ert. ciuda pre#upu erilor du(itale$ eu a( r(a# ceea ce a( )o#t. Ci 'ura di)ere " )a" de trecut decur'e di i tere#ul pe care l,a #t+r it o (pre5urare t+(pltoare$ e#perat pe tru i terpretul de pe Cea(eB. N *u( eata u eti pe tru (i e i terpretul de pe Cea(eB$ replic Alice$ ai crei o%ra5i #e roir uor. E.plica"ia du(itale era ero at i u e#te de( ici de du( eata$ ici de (i e. Recu oti c e evi"i pe (i e$ pe #ora (ea i p+ i pe do( ul de Cor'ue#8 N E#te adevrat$ !i#e Ro%ert. N Atu ci$ repet$ de ce8 Ro%ert #i("i cu( o )urtu de '+ duri i vle#c cap. Reui totui #,i revi i$ reduc+ du,le la tcere$ r#pu #e #i(plu7 N Pe tru c #itua"iile oa#tre reciproce (i dictea! acea#t purtare i,(i i(pu o (are re!erv. Pot eu # u "i #ea(a de di#ta "a care e #epar la %ordul vaporului$ u de e a)l( po!i"ii at+t de opu#e8 N Ar'u(e t 'reit$ relu Alice er%dtoare$ pe tru c oi trei u "i e( #ea(a de di#ta "a de care vor%eti. N E de datoria (ea #,(i a(i te#c de ace#t lucru$ declar Ro%ert cu -otr+re$ i # u a%u!e! de u #e ti(e t 'e ero# de recu oti " p+ la pu ctul de a,(i lua o li%ertate care ar putea )i i terpretat alt)el. Alice roi i i i(a ei cepu # %at. Avu co tii "a c #e a 'a5ea! pe u tere alu eco#. *ar ceva (ai tare #u)letul ei o a tre a$ (od ire!i#ti%il$ # duc p+ la capt o di#cu"ie care cepea # devi pri(e5dioa#. N Nu "ele' %i e ce vrei # #pui$ ro#ti ea cu o u d de (+ drie 'la#. 6i u tiu care #u t i terpretrile de care #ocoteti c tre%uie # te te(i. N 6i dac ar )i vor%a u(ai de prerea du( eavoa#tr$ doa( 8 e.cla( )r voie Ro%ert. N A (ea8 N *a$ a du( eavoa#tr$ doa( . C-iar i a)ar de Cea(eB$ vie"ile oa#tre #u t prea di)erite pe tru a #e putea apropia )r # tre!ea#c % uieli. Ce #,ar crede de#pre (i e$ ce ve"i crede c-iar du( eavoa#tr$ dac v,a per(ite vreodat # % ui"i c a( dr! it$ c dr! e#cK Ro%ert tcu deodat$ c-i!+ d el$ pri tr,u ulti( e)ort$ cuvi tele irepara%ile pe care #e 5ura#e # u le ro#tea#c. *ar u tcu#e oare prea t+r!iu i u #pu#e#e de#tul pe tru ca doa( a Li d#aP # "elea'8 *ac era tr,adevr aa$ dac Alice '-ici#e vor%ele ce #tau 'ata #,i i!%uc ea#c$ era de pre#upu# c u #e te(ea de ele. I tr+ d di propria ei vi tr,o #itua"ie )r ieire$ i )cea )a"$ )r # cerce # #e a#cu d #u% prete.te copilreti. Cura5oa#$ #e, toar#e toat #pre Ro%ert. N Ei %i e$ !i#e ea -otr+t$ ter(i )ra!aR Ro%ert cre!u c,i )u'e p(+ tul de #u% picioare. 9lti(a lui re!i#te " )u #pul%erat. cet # (ai lupte$ pierdut. c o clip i i i(a #a prea pli

avea #,i #tri'e tai a. O piatr #e ro#to'oli la !ece pai de el$ ti(p ce o tu#e viole t )cea # vi%re!e aerul rare)iat. Aproape i(ediat apru Ro'er #pri5i i d,o pe *ollP$ lip#it de puteri$ i ur(at de I' acio *orta. Ro'er$ di tr,o privire$ o%#erv #t+ 5e eala priete ilor #i i,i c-ipui uor #ce a ce #e petrecu#e. Totui u l# # #e vad i(ic. *ar !+(%i pe #u% (u#ta"$ ti(p ce$ art+ d cu de'etul$ cepu #,i vor%ea#c a( u t lui *ollP de#pre va#ta privelite ce #e ti dea ai tea ei. OI 9N ACCI*ENT CARE COCE6TE LA TI&P. Pe ll (ai$ la ora lH di(i ea"a Cea(eB pr#i portul Orotava. Pro'ra(ul )i.a acea#t plecare la I (ai$ ora @ di(i ea"a. *ar$ av+ d de5a o t+r!iere de patru !ile$ T-o(p#o u (ai v!u ici u i co ve ie t # (ai a(+ e plecarea cu patru ore. *e )apt$ ace#t lucru u (ai avea ici o i(porta " di (o(e t ce por eau pe dru(ul de toarcere$ i pa#a'erii erau li%eri a#t)el # prelu 'ea#c o odi- reparatoare. T-o(p#o $ cu( #e vede$ reve ea la #i#te(ul (a ierelor plcute. Acu($ c+ d )iecare rota"ie de elice l apropia de c-eul Ta(i#ei$ '#ea ava ta5o# # potolea#c pri a(a%ilit"i pa#a'erii$ di tre care (ul"i i deve i#er du(a i. apte !ile de traver#are$ u o( a%il e#te capa%il # )ac (ulte lucruri %u e i # #c-i(%e prerea (ultora. 6i$ dealt)el$ la ce i,ar )i )olo#it acu( rceala8 Nu vor (ai )i e#cale$ i la %ordul lui Cea(eB ,avea a #e te(e c #e vor ivi eca!uri. *elicata ate "ie a ad(i i#tratorului lor )u apreciat de pa#a'eri. To"i dor(ir t+r!iu di(i ea"a aceea. Niciu ul u iei#e di ca%i c+ d Cea(eB plec di port. 6i$ ca dovad a u ei alte delicate ate "ii$ cpita ul$ la ordi ul lui T-o(p#o $ cepu u voia5 circular ai te de a lua direc"ia #pre A 'lia. Oor avi'a tre Te eri))e i <o(er$ apoi vor co 5ura I #ula de 4ier$ ceea ce va co #titui o pli(%are )ru(oa#. Ce vor drepta apoi #pre Pal(a$ dreptul creia vor a5u 'e$ ce,i drept$ cur#ul op"ii. *ar ace#ta era u a( u t e #e( at$ cci c-iar i pa#a'erul cel (ai e.i'e t u putea #,l o%li'e pe T-o(p#o # ceti ea#c pe tru el cur#a #oarelui. *up acea#t )i al trecere revi#t a ar-ipela'ului Ca are$ cltorii$ tre!i du,#e a doua !i di(i ea"$ vor avea o plcere i (ai (are$ '#i d )a"a lor (area li%er. Co )or( pro'ra(ului rev!ut i corectat$ Cea(eB avi'a$ cu vite!a re'le(e tar de lG oduri$ de,a lu 'ul coa#tei de ve#t a i #ulei Te eri))e$ c+ d clopotul a u " de5u ul. Co(e#e ii )ur (ai pu"i i. *i prici a o%o#elii #au di alte (otive r(a#er$ u(r de#tul de (are$ c-ii ca%i ele lor. Co%or+rea de pe Pic )u#e#e totui (ult (ai rapid i uoar dec+t urcuul. Nu(ai cuceritorii v+r)ului #upre( avur de vi # c+teva 'reut"i. *ac p+ la Alta Oi#ta u )u#e#e vor%a dec+t de u adevrat lu ecu pe #olul cli at$ ei tre%uir$ di ace#t pu ct$ # urce di ou pe cat+ri i # ur(e!e poteca erpuit care #e arta (ult (ai eli ititoare la co%or+re dec+t a evoioa# la urcu. Odat a5u i pe platoul La# Ca ada#$ toarcerea #e dovedi a )i la )el cu #uiul i$ cele di ur($ cei opt cura5oi #e re'#ir$ la orele apte #eara$ la %ordul lui Cea(eB. 4aptul c cei opt turiti aveau evoie de odi- $ #e "ele'e de la #i e. #c-i(%$ ceilal"i apuca#er #,i revi dup dou op"i lu 'i de #o( . Cpita ul Pip i v!u#e a5u ve i d u ul dup altul la %ord. ai te de a(ia! #o#i#er pri(ii$ apoi ur(a#er ceilal"i$ la diver#e i tervale$ p+

la Piper%oo($ a5u # ulti(ul la apte #eara i #u)eri d doar de o )oa(e uria. <olurile de la (a# #e datorau totui ace#tor cltori e#tator ici. Pro%a%il c o%o#eala u #e (#oar at+t cu re!ultatul$ c+t cu e)ortul. To"i #u)ereau$ (ai (ult #au (ai pu"i $ de o durere oarecare. 9 ul era deelat$ altul avea o o)tal(ie cau!at de #tepa al% de la La# Ca ada#$ al treilea cpta#e o rceal di prici a v+ tului '-e"at al (u telui. Boli u prea 'rave$ de)i itiv$ cci$ dup o or$ aceti i vali!i cepur # ia# di %+rlo' (o(e tul c+ d Cea(eB trecea de i#t(ul Te o pri care$ la ve#t$ #e ter(i a i #ula Te eri))e. Pu"i (ai departe aprea <o(er. Cea(eB #e apropie repede i avi'a de,a lu 'ul coa#tei$ la (ai pu"i de trei (ile. Pe la ora dou trecur pri )a"a lui Cai t,Ce%a#tie $ capitala i #ulei$ orel de (ic i(porta "$ dar (are pri a(i tirile ce le evoc. *e aici$ la I #epte(%rie l2AG$ Cri#to)or Colu(% #e av+ ta#e #pre ecu o#cut. Trei!eci i patru de !ile (ai t+r!iu$ e(uritorul cltor de#coperea A(erica. C+teva rota"ii de elice i I #ula de 4ier apru la r+ dul ei$ de#pr"it de <o(er pri tr,o #tr+(toare de GG de (ile$ pe care Cea(eB o #tr%tu dou ore. Era ora patru i 5u(tate c+ d cepur # avi'-e!e de,a lu 'ul coa#tei ace#tei i #ule$ cea (ai (eridio al a ar-ipela'ului. Cituat la apro.i(ativ GJZ1HX latitudi e ordic i GHX lo 'itudi e ve#tic$ ea u are ici o i(porta " co(ercial i u datorea! cele%ritatea ei relativ dec+t u ei particularit"i 'eo'ra)ice. Ti(p de (ult vre(e (eridia ul #u )u adoptat ca pu ct de plecare pe tru toate celelalte$ i lo 'itudi ea diver#elor pu cte di lu(e #e e.pri(a 'rade la e#t #au ve#t de I #ula de 4ier. *i )ericire pe tru pa#a'erii de pe Cea(eB$ i #ula o)er cltorului i alte atrac"ii dec+t ace#t a( u t oarecu( #pecial7 a#pectul ei #l%atic i a(e i "tor 5u#ti)ica avi'area 5urul ei$ i(pu# de T-o(p#o . Av+ d o altitudi e (ai (ic dec+t Te eri))e$ Pal(a i c-iar &area Ca arie$ acea#t #a ti el ai tat a ar-ipela'ului e#te$ pri(ul r+ d$ (ult (ai de elocuit dec+t celelalte$ care #u t i ele de#tul de pu"i pri(itoare. E co 5urat di toate pr"ile de )ale!e$ care #e ridic la (ai (ult de lHHH de (etri l"i(e dea#upra (rii i o )ac aproape cu totul i acce#i%il. Nici o crptur$ ici u 'ol)ule" ace#t !id ca de %ro !. I #ularii$ i(po#i%ilitatea de a locui pe (al$ au tre%uit$ (area lor (a5oritate$ # #e #ta%ilea#c i terior. Ei trie#c #epara"i de re#tul lu(ii$ cci pu"i e vapoare #e ave turea! # )ru te reci)ele #e( ate lar'ul i #ulei$ cure "ii puter ici i v+ turile pri(e5dioa#e care o co 5oar i care )ac$ ace#te "i uturi$ avi'a"ia e.tre( de di)icil. Ace#te v+ turi i aceti cure "i u puteau #peria u vapor cu a%uri. Cea(eB i ur( deci )r 'ri5 dru(ul de,a lu 'ul coa#tei (o-or+te$ u de u #e !ri ti(p de trei ore ici o ca# i ici u copac care #,i (ai viore!e (aie#tuoa#a #l%ticie. ord,e#t$ (u tele Te eri))e$ di colo de i #ula <o(er$ #e l"a dea#upra u ui %r+u de ori$ art+ du,i pa#a'erilor v+r)ul pe care pu"i i di tre ei reui#er #,l cucerea#c. Pe la a#e i 5u(tate el di#pru a#cu # #patele capului Re#ti 'a pe care,l ocolea Cea(eB. Toate privirile #alutar atu ci pe tru ulti(a oar (i u atul (u te pe care u,i vor (ai revedea$

ti(p ce cpita ul o lua cet #pre ord$ a 'a5+ du,#e de)i itiv pe dru(ul de toarcere. La ora apte #e, t+l ir la (a#. *e a#t dat u lip#ea i(e i. T-o(p#o o pre!ida ca totdeau a$ av+ du,l )a"a lui pe cpita . Pa#a'erii #e a)lau pe locurile lor o%i uite. &area cal($ (e u,ul de#tul de %u $ toate co tri%uiau ca$ pri acea#t (a#$ # #e i au'ure!e era reco cilierii. Ea cepu # pro#t$ (i5locul u ei tceri a(e i "toare. tre Alice i Ro%ert e.i#ta (od evide t o #t+ 5e eal. Pe v+r)ul TePde vor%i#r a(+ doi prea (ult i$ acelai ti(p$ prea pu"i $ i iciu ul$ ici cellalt u dr! ea # reia di#cu"ia. Ro%ert$ al crui ti(p li%er$ acu( eli(itat$ u,i (ai )ur i!a prete.tul de a di#pare$ r(#e#e cu)u dat toat dup,a(ia!a tr,o (u"e ie cp"+ at$ ti(p ce Alice #ttea vi#toare. Ro'er$ care,i o%#erva cu coada oc-iului$ )u #urpri # (od eplcut de re!ultatul de(er#urilor #ale. :Ia te uit ce dr'o#ti"i ciuda"iR; i !icea el iro ic. Totui$ tul%urarea lor )u#e#e vdit atu ci c+ d *ollP i el a5u #e#er v+r)ul Pic,ului. Nu putea avea c-ipuiri acea#t privi ". *ar i re!erva de acu( u era (ai pu"i vdit$ i Ro'er #e '+ di c le trerup#e#e pu"i prea devre(e trevederea. Cu toate c u aveau aceleai (otive$ ceilal"i turiti #e a)lau i ei tr, o #tare #u)letea#c a#e( toare. O i di#po!i"ie a#cu # vluia tre' vaporul. C QacL Li d#aP u(%la po#o(or+t$ u era de (irare. Nu #e '#ea el de o%icei acea#t #tare8 Ci 'ur$ i!olat$ revedea cu )urie i cide tele petrecute a5u . Ce #,a t+(plat dup ce el$ po)ida urii #ale$ a tre%uit # #e oprea#c vi # la (i5locul dru(ului8 O putea '-ici cu uuri "$ dar era e(ul"u(it$ )ii dc ar )i vrut # #e co vi ' cu propriii lui oc-i. 4u cupri # de (+ ie. A-$ dac ar )i putut$ cu o #i 'ur lovitur$ # crape p+ tecele ace#tui %le#te(at vaporR Cu c+t %ucurie i,ar )i aru cat pe tovarii #i i pe #i e #ui valuri$ u(ai pe tru plcerea de a )ace # piar$ odat cu el$ pe cu( ata lui i pe e#u)eritul ei #alvatorR *ar dac proa#ta di#po!i"ie a lui QacL #e e.plica uor$ de u de ve ea tri#te"ea celorlal"i8 *e ce cur#ul dup,a(ie!ii u #e (ai reu eau 'rupuri ca la ceputul cltoriei8 *e ce ,au #c-i(%at i(pre#ii pe c+ d avi'au de,a lu 'ul coa#tei I #ulei de 4ier$ at+t de #l%atic$ i r(+ eau #i 'ura"i i tcu"i8 &otivul era c pierdu#er cel (ai ece#ar di tre toate %u urile7 #pera "a care$ la evoie$ le poate locui pe toate celelalte. P+ acu( viitorul i a5uta#e # dure pre!e tul. Era i(po#i%il ca o e.cur#ie reuit$ u -otel co )orta%il$ o pli(%are plcut # u poat co(pe #a o e.cur#ie euat$ u -otel ori%il$ o pli(%are i#tovitoare. Acu($ cartea #e c-i#e#e. Cltoria$ odat ter(i at$ u (ai re!erva ici o #urpri! pa#a'erilor. Iat de ce acetia i petreceau ti(pul recapitul+ d #i ea lor eca!urile #u)erite$ i iat de ce$ e(ul"u(irea a5u '+ d la cul(e di prici a ulti(ei de!ilu!ii$ p#trau tcere$ )ii du,le reciproc rui e de a #e )i l#at pri i cur#. Pe Cau der# l %ucura pro)u d acea#t (u"e ie #truitoare. O #i("ea crcat de electricitate. 4r doial c )urtu a (oc ea. Era puterea lui #,o de!l "uie i atepta o clip priel ic. t+(,plarea i,o le# i. Aru ca#e (ai (ulte vor%e de!a'rea%ile )r a '#i ecou$ c+ d oc-ii lui #cor(o itori de#coperir locul 'ol a dou #cau e veci e$ deo%te

ocupate. :Iat ite pa#a'eri i teli'e "i care e,au pr#it la La# Pl(a;$ '+ di el la ceput. *ar u e.a(e (ai ate t l co vi #e c #e ela. Locurile eocupate erau acelea ale ti erilor c#tori"i care$ ca de o%icei$ de%arca#er clipa #o#irii la Ca ta,Cru!. Cau der# )cu i(ediat o%#erva"ia cu voce tare i #e i )or( de#pre pa#a'erii a%#e "i. Ni(e i u,i v!u#e. N Cu t %ol avi$ poate$ !i#e T-o(p#o . N *e ce # )ie %ol avi8 replic ar"'o# Cau der#. Nu erau cu du( eavoa#tr ieri. N 9 de vre"i # )ie8 o%iect T-o(p#o cu %l+ de"e. N 6tiu eu8 r#pu #e Cau der#. I,a"i uitat la Te eri))e$ )r, doial. Cau der# #pu#e#e ace#t lucru la t+(plare. C+t de#pre T-o(p#o $ ridic di u(eri. N Cu( vre"i #,i )i uitat8 Nu aveau pro'ra(ul8 La ace#te cuvi te %aro etul i terve i. N 9 pro'ra($ ce,i drept$ ro#ti d cu aer "epat$ dar care a u "a c Cea(eB va pleca la 2 iu ie$ i u la I$ di Ca ta,Cru! i u di Orotava. N Pe#e( e c #,au i )or(at privi "a #c-i(%rii$ r#pu #e T-o(p#o . 6i$ dealt)el$ i(ic (ai #i(plu dec+t # (ear' ci eva i # %at la ua ca%i ei lor. *ou (i ute (ai t+r!iu$ do( ul Roa#t%ea) a u "a c a '#it ca(era 'oal. Ti erii c#tori"i$ (od cert$ di#pru#er. po)ida o%i uitului #u tupeu$ T-o(p#o pli uor0 ca!ul era$ de data acea#ta$ 'rav. C ca#e!i de la oa(e i pre"ul u ei cltorii$ apoi #,i lai li itit dru($ iat o )a te!ie pe care tri%u alele e 'le!e ar privi,o$ )r, doial$ cu oc-i )oarte ri. N Nu e.i#t dec+t u (i5loc$ !i#e el dup u ti(p de '+ dire. *ac do( iile voa#tre #u te"i de acord$ e vo( toarce la Ca ta,Cru! di Te eri))e. <ra"ie ocolului pe care l,a( )cut$ ace#t lucru u e va deprta de dru(ul o#tru$ i de (+i eK O -uiduial 'e eral l trerup#e. To"i pa#a'erii vor%eau acelai ti(p. C prelu 'eti cu o oapte$ #au c-iar cu o or$ acea#t cltorie co(pa ia ad(i i#tratorului 'e eral$ iciodatR Cc+ teia )u#e#e #cprat i )urtu a i!%uc i. C+t de#pre tr# et$ Cau der# lu a#upr,i 'ri5a de a,l )ace # cad. Oocea lui acoperea pe a tuturor celorlal"i. 6i ddea di (+i i$ cu u ! ' it )or(ida%il de %iele ru'i ite. N C e opri(R e.cla( el. *e ce8 E#te 'reeala oa#tr dac du( eavoa#tr v uita"i pa#a'erii aa cu( ui"i o %ati#t8 N,ave"i dec+t # v "ele'e"i cu ei. A( avea de parcur# u dru( prea lu ' dac ar tre%ui # e duce( # cut( tot ce a"i uitat cur#ul cltoriei$ ca de e.e(plu a 'a5a(e tele pe care u le,a"i "i ut icieri$ ici Ca are$ ici A!ore i ici &aderaR *ar le vo( di#cuta la Lo draR adu' el cu o voce tu toare$ %t+ d cu (+ a pe#te car e"elul lui. T-o(p#o #e ridic de la (a# i plec. N (i vor%i"i$ do( ule$ pe u to pe care u,l pot tolera$ !i#e el$ )or"+ du,#e # ia o atitudi e pli de de( itate. Per(ite"i,(i deci # ( opre#c aici i # ( retra'. C i 5uriile ar )i ati # o%ra!ul 'ro# al lui T-o(p#o $ era 'reu de cre!ut. Pielea lui$ or(al (od o%i uit$ #e tra #)or(a plato la a#e(e ea

 "epturi. *ar #ocotea c e)ectul ace#tei di#pute ar )i )o#t eplcut acu($ c+ d (pcarea deve ea pe tru el de pri( ece#itate. Pre)era # atepte p+ #e va re#ta%ili cal(ul. Atu ci i va relua (a evra #a paci)i#t i c+teva (e#e %u e vor )i #u)icie te ca #,i aduc di ou #i(patia pa#a'erilor. *ar u,l cu otea %i e pe i a(icul #u. Cau der# l ur(ri pa# cu pa# pe #pardec$ u de #e re)u'ia#e$ iar #patele lui ve eau to"i pa#a'erii )r e.cep"ie$ u ii irita"i$ al"ii a(u!a"i / ca Ro'er i a(erica ele / dar cu to"ii apro%+ d #piritul$ dac u i )or(a criticii viole te a lui Cau der#. N *a$ do( ule$ relu ace#ta di ur($ '-e#ui du,l tr,u col" pe e)ericitul ad(i i#trator 'e eral i v+r+ du,i car e"elul lui #u% a#. Oo( di#cuta la Lo dra a 'a5a(e tele du( eavoa#tr$ i tri%u alele vor aprecia la 5u#ta lor valoare e.cele tele du( eavoa#tr 'lu(e. (i voi )or(ula prete "iile. Ooi dovedi c (,a"i o%li'at$ pri !'+rce ia du( eavoa#tr$ # c-eltuie#c %a i pe#te pre"ul %iletului$ o #u( total de GI lire i 3 pe ce S@J@ )ra ciT care tre%uia # r(+ %u!u arul (eu. Le voi pove#ti ecul doa( ei Li d#aP$ avala a de la Cao,&i'uel$ de5u ul di Eorta$ reu(ati#(ul lui #ir Ea(ilto $ lu(%a'o,ul do( ului BlocL-eadK N Per(ite"i,(iR Per(ite"i,(iR replic cu voce #la% BlocL-ead. N.i -otelurile i )ecte$ i toate e.cur#iile oa#tre$ toate pli(%rile oa#tre at+t de %i e or'a i!ate$ )r a uita de ulti(a$ acea a#ce #iu e e%u ea#c pe pi#cul di Te eri))e$ de u de (a5oritatea pa#a'erilor du( evoa#tr #,au tor# %ol avi i de u de cei (ai per#evere "i ,au adu# dec+t puriciR N BravoR BravoR #tri'ar auditorii cu vocea #u'ru(at de u r+# r!%u tor. N *a$ do( ule$ co ti u Cau der# por it$ voi )ace toate ace#tea. *ar p+ atu ci$ "i voi #pu e verde )a" adevrul. A( )o#t 5e)ui"i$ do( ule$ de ce # e a#cu de( dup de'et. Lucrurile luau$ de#i'ur$ o tor#tur ur+t. La viole "a adver#arului #u$ la cuvi tele pe care i le aru ca#e$ T-o(p#o "ele#e c tre%uie # prote#te!e. 6i prote#t7 N Cred$ do( ule$ !i#e el$ c a"i depit (#ura. truc+t tre%uie$ dup cu( !ice"i$ # v adre#a"i tri%u alului$ atu ci ave"i r%dare i atepta"i #e ti "a lui i #cuti"i,( de a#e(e ea #ce e. *e la plecare$ ,a( avut eplceri dec+t cu du( eavoa#tr. *ac ,a"i )i )o#t aici$ toat lu(ea #,ar )i declarat (ul"u(it. Ce vre"i$ de )apt$ de la (i e8 La ur(a ur(elor$ ici u v cu o#c$ do( ule Cau der#. N *i(potriv$ ( cu oti )oarte %i e$ replic Cau der#. N Eu8 N *u( eataR Ne(pcatul du(a #e pro"pi ai tea ad(i i#tratorului 'e eral. N Nu(ele (eu u e#te Cau der#$ ro#ti el )er(. N Ia te uitR )cu T-o(p#o (irat$ privi du,l pe i a(icul #u drept )a". N Nu(ele (eu e#te BaLer$ do( uleR #tri' ace#ta ridic+ d %ra"ul #u lu ' #pre cer. N BaLerR N *a$ do( ule$ BaLer / director al u ei a'e "ii de voia5$ )r ici o le'tur cu a'e "ia du( eavoa#tr$ lucru cu care ( (+ dre#c. Ni(ic u )cu#e # #e prevad acea#t lovitur de teatru.

*up ce #coa#er o e.cla(a"ie de #urpri!$ pa#a'erii tceau cu oc-ii "i t la BaLer$ care atepta$ cu o )"iare %tioa#$ e)ectul revela"iei #ale. Acea#t revela"ie$ care dup prerea autorului ei tre%uia #,l i(icea#c pe T-o(p#o $ pru$ di co tr$ #,l li itea#c$ #,l )ac # #e #i(t la lar'ul lui. N BaLerR repet el %at5ocoritor. Totul #e e.plic atu ciR C+ d ( '+ de#c c acorda( oarecare ate "ie acu!a"iilor du( eavoa#tr e te(eiateR *ar a#ta e#te pur i #i(plu o co cure " vul'ar. 6i T-o(p#o )lutur di (+ ep#tor$ pli de di#pre". *ar u i,o )lutur (ult ti(p. BaLer / l vo( u(i de,acu( pe u(ele #u adevrat / i lu u aer )eroce$ care %ui )a vioiciu ea i(prude tului ad(i i#trator 'e eral. N Aici$ #pu#e BaLer %"o#$ #u t u pa#a'er ca i ceilal"i i a( dreptul$ ca i ceilal"i$ # ( co #ider 5e)uit. *ar de ce #u te"i aici8 o%iect T-o(p#o $ e.a#perat. Ci e v,a o%li'at # ve i"i8 N A#ta,i %u R )cu BaLer. Credea"i c e l#( rui a"i li ite8 *e ce #u t aici8 Ca # vd. 6i a( v!ut. 6tiu acu( ce a#cu d ra%aturile e%u eti )cute de )ar#ori de teapa du( eavoa#tr. Apoi a( co tat i pe o alt #ati#)ac"ie. Cu oate"i$ )r, doial$ pove#tea e 'le!ului care ur(rea pe u (%l+ !itor #pera "a de a,l vedea #)+iat de )iarele #aleR Ei %i eR ce ( privete$ atept acelai lucru. T-o(p#o )cu o #tr+(%tur. N Nu(ai c e.i#t o di)ere " tre e 'le!ul du( eavoa#tr i (i e$ aceea c eu #u(i a vrea # #)+ii pe ci evaR *ac u (,a #tp+ i$ #i(t c v,a tr+ ti ite pu( i$ do( uleKR 5urul celor doi ca(pio i #e au!i u tu et de voci #tri'+ d$BravoR; A"+"at de ace#te #tri'te$ BaLer lu po!i"ia de %o. cla#ic i )cu u pa# ai te. T-o(p#o ar )i vrut # )ac u ul apoi. *ar cu( # #trpu ' %ariera u(a care,l co 5ura di toate pr"ileR N *o( ilorR *o( ilorR #e ru'a el !adar ic. *o( ul BaLer$ care ai ta (ereu$ era 'ata # treac de la vor% la )aptK *eodat o viole t !'uduitur !dru ci vaporul i o uiertur a#ur!itoare r#u di #pre #ala (ai ilor. To"i$ i clu#iv %eli'era "ii$ cre(e ir ului"i. La uiertur #e adu'ar #tri'te de de#perare i pri ta(%uc-i$ di tro(%ele dc v+ t ale #lii (ai ilor$ iei u a%ur 'ro#. Elicea #e opri. Ce #e, t+(pla#e8 Cpita ul Pip$ pri(ul$ #e repe!i la locul pri(e5diei. Toc(ai voia # co%oare pe #cara de )ier care ducea la (ai i$ c+ d u )oc-i#t #ri pe pu te i )u'i "ip+ d. 9 altul i ur($ apoi altul$ i altul$ to"i$ di )ericire te)eri i evt(a"i. &ai lip#ea # u ul. *ar )u v!ut apr+ d$ #pri5i it #au$ (ai %i e,!i#$ purtat de do( ul Bi#-op. Prea de#tul de #erio# r it. Avea 'rave ar#uri pe tot corpul i #cotea ite 'e(ete 5al ice. C+ d o(ul )u ti # pe pu te$ #co# di %taia a%urului care co ti ua # "+ ea#c cu (are !'o(ot$ do( ul Bi#-op #e ridic i #e putu vedea c

i el are ar#uri (ari pe )a" i pe piept. *ar$ )r a "i e #ea(a de ele$ #e toar#e #pre cpita i atept tre%rile ace#tuia. N Ce #e, t+(pl$ do( ule8 tre% cpita ul cu o voce cal(. N 9 accide t. O,a( #pu#$ do( ule co(a da t$ c u #e poate #coate i(ic %u di tr,o vec-itur. Ca!a ul #,a #part / di )ericire u(ai la %a! / i a i u dat )ocarele. N Ctricciu ea poate )i reparat8 N Nu$ do( ule co(a da t. N Bi e$ do( ule$ r#pu #e cpita ul Pip care$ ti(p ce pa#a'erii$ ur(+ du,l pe do( ul 4lP#-ip$ #e i tere#au de cei doi r i"i$ urc la %a ca de cart i co(a d cu vocea #a o%i uit7 N ti de"i vela (areR ti de"i )ocul (areR ti de"i toate p+ !eleR Apoi$ aru c+ d o privire do( ului Bi#-op i )oc-i#tului$ care lei a#er i erau tra #porta"i ca%i e$ #e, toar#e #pre Arti(o $ pe care ici u )el de eve i(e t u,l putea deprta de la po#tul #u. Cpita ul #e uita la Arti(o i Arti(o la cpita . *up ce #c-i(%ar o privire de "ele'ere reciproc$ pri(ul$ uit+ du,#e pie!i$ cu u aer #ole( re!ervat celor (ai (e(ora%ile (pre5urri$ ro#ti$ #)+rit$ #cuip+ d preocupat (are. N Pe %ar%a (a(ei (ele$ (a#ter$ a ai%ii ptra ieR OII N *ERIO. A doua !i$ lG iu ie$ pe la ora opt di(i ea"a$ cpita ul Pip co%or de pe pu tea de co(a d pe care,i petrecu#e oaptea$ i )cu o vi!it do( ului Bi#-op i )oc-i#tului r it. A(%ii #e #i("eau (ai %i e. Li itit ce privete #tarea lor$ cpita ul i tr ca%i a #a i cu o (+ )er( #cri#e 5ur alul de %ord7 :ll iu ie cure t. Por it la lH di(i ea"a. Pr#it Orotava di Te eri))e SCa areT cu de#ti a"ia Lo dra SA 'liaT. &odi)icat ruta direct$ co )or( i #truc"iu ilor pri(ite de la ar(ator. *irec"ia #pre ve#t. La a(ia! trecut de i#t(ul Te o. Luat cu oti " de i #ula <o(er. dreptat #pre #ud. La ora u u i 5u(tate (er# #pre #ud,ve#t$ l#at <o(er la tri%ord. La ora ci ci avi'at de,a lu 'ul coa#tei I #ulei de 4ier. Ruta #pre #ud$ u cart ve#t. La ora a#e di(i ea"a trecut de capul Re#ti 'a al I #ulei de 4ier SCa areT. *at (a#a ec-ipa5ului. La ora apte$ ci a o)i"erilor. La ora opt$ la traver# de portul Nao#$ la ci ci (ile de coa#t$ ca!a ul a cedat la trei de'ete dea#upra )u dului$ provoc+ d #ti 'erea )ocurilor. *o( ul Bi#-op$ pri(,(ai#tru (eca ic cptat ar#uri pe )a" i pe piept$ a5ut+ d la evacuarea u ui )oc-i#t lei at i 'rav r it. *eclar #tricciu ea de ereparat. ti # toate p+ !ele$ luat ruta cea (ai apropiat$ (urele la tri%ord$ ali!ee di ord,e#t. 4cut #e( ale re'le(e tare. La ora opt i 5u(tate #c-i(%are de dru(. C,a l#at oaptea. La #at rac-ete lu(i oa#e$ )r re!ultat. La ora ou$ #c-i(%are de dru(. La ora lG oaptea$ #c-i(%are de dru($ lG iu ie cure t. La ora dou #c-i(%are de dru($ la ora patru #c-i(%are de dru(. !ori !rit I #ula de 4ier$ la circa GH de (ile ord. Pu# pavilio ul %er . Co dat )r a da de )u d. Co ti u( # deriv( (pi i de ali!eele di ord,e#t. La ora ou$ la circa 1H de (ile de I #ula de 4ier$ ( la# purtat. Cap #ud$ u cart ve#t$ (urele la %a%ord$ #pre i #ulele Capului Oerde;. *up ce pu#e pu ctul )i al$ cpita ul #e, ti #e pe pat i ador(i li itit. *i e)ericire$ u to"i pa#a'erii lui Cea(eB po#edau acea#t trie #piritual care per(itea %ravului cpita Pip # relate!e ter(e i at+t de

#o%ri i #i(pli a#e(e ea )apte e.traordi are. #eara di a5u era 'ata # #e produc o pa ic 'e eral i %rcile # )ie luate cu a#alt$ ca i cu( u au)ra'iu ar )i )o#t i(i e t. Totul #e cal(a#e # 'ra"ie #+ 'elui rece al cpita ului$ care aveau i #ti ctiv o credere total. Totui$ o %u parte di oapte (a5oritatea pa#a'erilor r(#e#er pe #pardec co(e t+ d (pre5urrile accide tului i co #eci "ele lui pro%a%ile. ace#te 'rupuri$ T-o(p#o era )cut cu ou i cu o"et. Aadar$ u u(ai c p'u%i#e pe clie "ii lui$ dar le (ai pu ea i via"a pericol. Cu o i co tie " de eiertat$ i,a (%arcat di eco o(ie / vor%ele do( ului BaLer erau i(icitoare acea#t privi " / pe u vapor vec-i i aproape #co# di u!$ care #e du#e#e pe copc ai te de ter(i area parcur#ului. Acu( #e e.plicau toate ra%aturile #ucce#ive ale a'e "iei la care ei$ ca ite ''u"i$ #e l#a#er pri i la". Iat u lucru pe care BaLer putea #,l ote!e car e"el. Nu cpea ici o doial c ace#t i cide t avea #,i aduc o #olid de#p'u%ire$ dac va )i vreodat (#ur # apele!e la 5udectorii di A 'lia. Pe tru (o(e t$ #$ 5udectorii erau departe i ocea ul$ e#i("itor la ar'u(e tele cele (ai co vi 'toare$ co 5ura di toate pr"ile vaporul ea5utorat. Ce vor deve i cu to"ii8 Cpre care pu ct al (rilor va )i a tre at ace#t #tea(er eputi cio#$ acea#t av deriv8 *ar c+ d l rev!ur pe cpita ul Pip la po#tul #u$ co(a d+ d cu cal( (a evrele$ c+ d$ cu toate p+ !ele #u#$ Cea(eB i relua dru(ul$ cu prova #pre coa#ta (eridio al a I #ulei de 4ier$ di#prut oapte$ cepur # #e li itea#c. A doua !i$ )r, doial$ #e vor '#i la adpo#t tr,u 'ol)ule" al )ale!ei i turitii vor putea # #e (%arce pe u pac-e%ot de li ie cu cur# re'ulat. cetul cu cetul$ #pardecul #e 'oli. Totul era ador(it la pupa vaporului$ c+ d ti(o ierul %tu #e( alul de la (ie!ul op"ii. Totui$ dup u #o( a'itat$ c di !orii !ilei$ pa#a'erii aprur cu to"ii pe pu te. Care u le )u de!a('irea !ri d$ la aproape GH de (ile #pre ord$ coa#ta I #ulei de 4ier u de cre!u#er # poat de%arcaR *ar )u de a5u # # privea#c la cpita ul Pip care,i )cea$ ca i cu( u #,ar )i t+(plat i(ic$ ve ica,i pli(%are pe pa#arel$ ca # pri d iar cura5. # 'ri5orarea i cupri #e di ou c+ d v!ur c u#catul #e deprta tot (ai (ult pe (#ur ce ti(pul trecea. Ce, tre%au ce, #ea( ace#t lucru. Aproape c re#pirar cu uurare la ru'(i tea cpita ului ca pa#a'erii # #e reu ea#c #alo ul (are pe tru a a#culta o co(u icare. tr,o clip #alo ul #e u(plu$ !u(!i d de di#cu"ii apri #e care cetar %ru#c la i trarea cpita ului. c+teva cuvi te$ ace#ta e.pu#e clar #itua"ia lui Cea(eB0 dat )ii d c (ai ile u (ai )u c"io ea!$ u (ai putea co ta dec+t pe vele. *ar u vapor u e#te !e#trat pe tru o a#t)el de avi'a"ie. El u poate o)eri v+ tului dec+t o (ic #upra)a" de p+ !e. plu#$ )or(a care ei #ale u e#te propice pe tru orice direc"ie a v+ tului. ti(p ce o cora%ie$ cu c+t e (ai %taia v+ tului$ cu at+t (a evrea! (ai uor$ u vapor i tr deriv la cea (ai (ic #prtur di coc i #e depla#ea! aproape tot at+t #pre traver# c+t #pre ai te. Cpita ul$ dei u,i )cu#e ilu!ii$ cerca#e totui$ cu alura e.i#te t$ # #e apropie de ar-ipela'ul Ca arelor. Toat oaptea ec-ipa5ul a #tat la (a evr$ cut+ d # c+ti'e tere (potriva ali!eelor de ord,e#t. Co )or(

previ!iu ilor$ va#ul a derivat (ult$ (ai ale# c )u#e#e (pi # de u cure t de circa dou oduri pe or$ care$ )ii d o ra(ur a <ul),Ctrea(,ului$ (er'e de la ord #pre #ud de,a lu 'ul coa#tei occide tale a A)ricii. ace#te co di"ii$ era i util # (ai i #i#te. Era de pre)erat # #e pro)ite de cure t i de v+ t pe tru a #e a5u 'e c+t (ai cur+ d po#i%il tr,u port de re)u'iu. *ou de#ti a"ii li #e o)ereau7 po#e#iu ile )ra ce!e di Ce e'al$ #au i #ulele Capului Oerde. Cpita ul le ale#e#e pe ace#tea di ur(. Aa cu( e.plic el auditoriului #u$ di#ta "a era aceeai i evita a#t)el coa#ta A)ricii$ de care #e te(ea # #e apropie cu u vapor care di#pu ea de a#e(e ea #la%e (i5loace de auto o(ie. *ealt)el$ ,aveau (otive de 'ri5orare. Bri!a era uoar i acea#t re'iu e a ali!eelor tre%uia #ocotit c$ )oarte pro%a%il$ ea #e va (e "i e co ti uare la )el. Nu era vor%a deci dec+t de o prelu 'ire a cltoriei$ )r ca ri#curile # #e )i (rit prea (ult. c-ei du,i co(u icarea$ cpita ul #alut$ apoi$ dup ce co(a d (a evra care # pu vaporul pe oua rut$ #e, drept #pre ca%i a #a i$ ai te de a #e culca$ )cu 5ur alul de %ord e.pu erea o%li'atorie a eve i(e telor care avu#e#er loc. C+t de#pre pa#a'eri$ i l#a#e de a#t dat coplei"i. O tcere ad+ c do( ea #alo ul care )u#e#e at+ta 'l'ie p+ la #o#irea lui. Odat cu ad(i i#tra"ii #i$ T-o(p#o pri(i#e i el co(u icarea cpita ului. Ce "ele'e c tot ce #e, t+(pla#e era di vi a lui. Ni(e i u #e, doia de ace#t lucru. *ar avea u aer at+t de e orocit$ era at+t de di#tru#$ c+t i(e i u #e, cu(et #,i )ac ici cel (ai (ic repro. Ce (ai era el acu($ dac u u au)ra'iat ca to"i ceilal"i8 # (i5locul tcerii 'e erale i!%uc i deodat u ri# voio#. To"i ridicar )ru "ile i,l privir cu (irare pe Ro'er de Cor'ue#$ cel ce (a i)e#ta#e acea#t i te(pe#tiv ve#elie. Ro'er #e a(u!a #i cer de e cetatele lor peripe"ii i ici u o%#erv (car #urpri derea tovarilor #i. N Oai$ dra'ul (eu do( $ !i#e el$ lovi du,l priete o# pe u(r pe T-o(p#o $ ce cltorii o#ti(e #e )ac pri a'e "iile e 'le!eR C pleci #pre Ca are cu o av cu a%uri i # a5u 'i la i #ulele Capului Oerde cu o av cu p+ !e$ iat o 'lu( %u $ de care u ai parte )iecare !iR 6i Ro'er$ (olip#i du,le de ire!i#ti%ila #a ve#elie pe cele dou pa#a'ere a(erica e$ urc (preu cu ele pe #pardec$ ti(p ce #alo li(%ile cepur # #e de!le'e. R+#ul lui de#ti #e#e ervii corda"i. El trea cura5ul pa#a'erilor (ai (ult dec+t cele (ai e er'ice de( uri i dec+t cele (ai "elepte #)aturi. Acea#t cltorie #upli(e tar cepu # )ie privit cu i i(a (ai uoar$ )r a #e a5u 'e # p+ la opti(i#(ul voio#ului o)i"er )ra ce!. Tre%uie # (rturi#i( c #itua"ia 5u#ti)ica pe depli acea#t eli ite. Cea(eB u (ai trepri dea o #i(pl pli(%are. I tre I #ula de 4ier i pri(a i #ul a Capului Oerde era o di#ta " de circa IGH de (ile (ari e$ pe care tre%uia # le #tr%at. Cu vite!a de ci ci oduri pe care i,o ddeau totul velele lui redu#e$ ace#te IGH de (ile puteau )i parcur#e cel pu"i opt !ile de avi'a"ie. 6i opt !ile c+te u #e pot t+(pla capricio#ul i(periu al lui Neptu R Totui$ cu( de#perarea ,ar )i putut #c-i(%a #itua"ia$ #e re#e( ar cu to"ii. cetul cu cetul$ via"a la %ord i recpt a#pectul o%i uit cruia (e#ele$ #tr+ '+ du,i pe pa#a'eri la ore )i.e$ i (ai tiau di

(o oto ie. Acea#t c-e#tiu e a (e#elor do%+ di#e o ou i(porta ". Turitii le (ul"eau$ cu( #e t+(pl tr,u va'o $ (ai (ult di plicti#eal dec+t di po)t de (+ care. T-o(p#o l# lucrurile voia lor i$ di tr,o laitate a crei i(prude " i )u de(o #trat cur+ d$ )avori!a o a#e(e ea di#trac"ie )r tirea cpita ului Pip$ #pera "a -i(eric de a o%"i e iertarea cltorilor. Piper%oo( di Rotterda( aprecie (od deo#e%it acea#t #itua"ie. A)l+ du,#e (ereu prea5(a ad(i i#tratorului 'e eral$ au!i#e e.plo!ia i a#culta#e co(u icarea cpita ului Pip. "ele'ea oare o%li'a"ia$ dictat de #itua"ie$ de a #e (odi)ica ruta8 Privirea lui care$ de (ai (ulte ori$ #e, drepta#e #pre %u#ol i #pre #oare per(itea o a#t)el de pre#upu ere. orice ca!$ eli itea ce$ poate$ o #i("ea$ i l#a i tact po)ta de (+ care. Co ti ua # #e arate u (are cu o#ctor al co(%i a"iilor culi are. &e#ele puteau # #e (ul"ea#c$ # #e #u%(part %reaL)a#t$ di er$ tea$ lu c-eo $ el le o ora pe toate tr,u (od uluitor. Cto(acul #u era )r )u d. Paralel cu ace#t a%i#$ %utorul Qo- #o plutea tr,o )ericire poate i (ai co(plet. <ra"ie u or e)orturi e cetate$ reui#e # ati ' u pu ct la care %e"ia total devi e o %oal$ i #e (e "i ea la acea#t li(it delicat pri tot #oiul de co(%i a"ii #ava te. Re u "a#e la pli(%rile lui pe #pardec$ cur#ul crora tropia )r a "i e #ea(a de i(e i. Nu (ai era v!ut dec+t di c+ d c+ d. Aproape tot ti(pul dor(ea$ detept+ du,#e u(ai pe tru a %ea ca titatea e.act ca # poat ador(i di ou. *e#pre accide tul care tra #)or(a#e Cea(eB tr,o cora%ie cu p+ !e$ de#pre oul dru( pe care,l adopta#e$ u tia a%#olut i(ic. C-iar dac ar )i tiut$ ,ar )i #i("it ici cea (ai (ic e(o"ie. Putea oare$ pe u#cat$ # )ie (ai %eat dec+t pe ace#t vapor %i e a#ortat cu diver#e alcooluri$ ceea ce,i ddea #e !a"ia delicioa# de a #e a)la tr,u %ar8 *ar cel (ai )ericit o( de la %ord era$ ca totdeau a$ do( ul A%#Prt-u# BlocL-ead$ )o#tul %ca $ cruia atura i drui#e u caracter at+t de )ericit. clipa c+ d #e produ#e#e accide tul$ l cerca toc(ai o #tare de %ucurie )oarte co cret. Pe tru pri(a oar ulti(ile !ile$ el i )iicele #ale putu#er # vi co tact cu u #cau $ )r # #coat u #tri't de durere. Tu#trei #e )elicitau toc(ai pe tru acea#t :plcut #c-i(%are$ c+ d uieratul a%urului i )cu#e # pr#ea#c pre(atur o po!i"ie a crei o%i ui " o ca( pierdu#er. Ce "ele'e c do( ul BlocL-ead i co(pti(i pe cei doi r i"i$ care$ #pri5i i du,#e u ul de altul$ ieeau di ou la lu(i $ #e "ele'e c #i("i i o oarecare eli ite privitor la ur(rile i cide tului. *ar u #oi de #ati#)ac"ie va itoa# de a )i trecut pri tr,o pri(e5die at+t de (are #e (pleti cur+ d cu 'ri5orarea #a. C+ d cpita ul Pip (odi)ic de)i itiv ruta$ lucrurile #e #c-i(%ar. Ideea de a vi!ita u :cap verde; l aru c pe BlocL-ead tr,u ocea de ipote!e. P+ atu ci$ cel pu"i $ u #e va !'+rci$ e orocirea co(u $ # le aduc celorlal"i lu(i ile i teli'e "ei #ale. Oa )ace totul pe tru a (ri vite!a vaporului. &ai t+i #u'er cpita ului # e.ti d #upra)a"a p+ !elor$ pu + d %taia v+ tului toate ceara)urile i ervetele de pe Cea(eB. Acea#t propu ere eav+ d ici u #ucce#$ do( ul BlocL-ead u #e ddu %tut i i pu#e per#o al practic teoriile. *e di(i ea" p+ #ear putea )i v!ut la pupa cu eva#ta$ %iatul i )iicele #ale$ to"i ci ci "i + du,i cu r%dare %ati#tele (potriva %ri!ei ca pe ite vele (ici. Apoi$ c+ d o%o#eau ur(a ace#tui e.erci"iu (o oto $ #e

ridicau i$ ali ii du,#e tr,u ir )oarte corect$ #u)lau$ p+ c+ d li #e tia re#pira"ia$ p+ !ele de pe Cea(eB. *ac do( ul BlocL-ead ar )i po#edat cu oti "ele lui Ar-i(ede$ ar )i tiut c$ pe tru a ac"io a (od util a#upra u ui corp oarecare$ tre%uie # di#pui de u pu ct de #pri5i a)ara ace#tui corp. *ar do( ul BlocL-ead u era Ar-i(ede i u #e doia c voia5ul va )i #curtat #i("itor cu a5utorul ace#tor e)orturi (eritorii$ care #t+r eau r+#ul tovarilor #i de dru(. 4ie di cau! c,i u()la a#t)el o%ra5ii$ )ie di cu totul alt prici $ cert e#te c a treia !i o durere teri%il de di "i l co #tr+ #e pe do( ul BlocL-ead # cete!e acea#t eloial co cure " )cut v+ tului. (ai pu"i de dou ore$ )alca dreapt i #e u()l teri%il$ d+ d proprietarului ei cel (ai %i!ar a#pect di lu(e. <ra"ie ace#tei i )la(a"ii e.traordi are$ do( ul BlocL-ead r(a#e #ur#a de ve#elie a celor de la %ord$ i tovarii #i$ vduvi"i de e.perie "ele lui autice$ locuir$ pur i #i(plu$ u a(u!a(e t cu altul. *ar cu( #e )cea c do( ioara &arP i Be## i ddeau co cur#ul o ora%ilului lor tat8 9itau de datoria lor8 Re u "a#er #,l #(ul' pe Ti'' di '-earele (or"ii8 *a$ tre%uie # recu oate( c$ tr,adevr$ re u "a#er. A-R Nu )r durere i u )r lupt cei doi 'eri ai (ilo#te iei #,au de!i# de (i#iu ea pe care dra'o#tea de aproapele lor le,o i(pu#e#e. *i e orocire$ au )o#t evoite # recu oa#c #i ea lor c o ou #or de caritate #e #rci a#e # re"i pe p(+ t ace#t #u)let 'ata #,i ia !%orul. Ce #e t+(pla#e de la a#ce #iu ea TePde,i$ la care u lu(%a'o le (piedica#e # ia parte8 *o( ioarele &arP i Be## u tiau$ dar au putut co #tata re!ultatele ace#tei e.cur#ii. *e atu ci$ do( ioara &ar'arett Ea(ilto "i ea )er( la"ul i$ dup !adar ice cercri$ cele dou a(a%ile #urori tre%uir # #e dea %tute. Totui$ ele u #e de!i tere#au de de#peratul Ti''$ a#upra cruia l#a#er va # cad (+ a devota(e tului$ i proroceau c Ti''$ lip#it de a5utorul lor$ va cdea prad celor (ai 'roa! ice pri(e5dii. N Oei vedea$ dra'a (ea$ !icea &arP cu u aer po#o(or+t$ c,l va a5u 'e o e orocireR N Ce va o(or$ a)ir(a do( ioara Be##$ cutre(ur+ du,#e. Reali!area ace#tei lu'u%re pro)e"ii u #e arta deloc a )i at+t de apropiat. Pe tru (o(e t$ Ti''$ adoptat de )a(ilia Ea(ilto $ ddea dovad de cea (ai rui oa# lip# de recu oti " )a" de cei doi 'eri p!itori$ i do( ioara &ar'arett Ea(ilto u prea prea #uprat pe tru #l%iciu ea (e(oriei lui. Tatl$ ace#teia era i # (ai pu"i #ati#)cut. Ceva lip#ea ec-ili%rul vie"ii #ale. *e c+ d Cea(eB iei#e co(plet di pro'ra(ul de cltorie$ u (ai e.i#ta po#i%ilitatea de a )ace recla(a"ii$ i acea#t #itua"ie l ap#a pe a(a%ilul %aro et. Ce pl+ #e#e !adar lui BaLer. Ace#ta$ dup ce,i pu#e#e toate tu urile %taie$ u (ai avea ce )ace. Cei doi co #piratori erau redui la repetarea vec-ilor lor vi uiri p+ !iua c deprtat c+ d$ tori la Lo dra$ le va )i po#i%il # ai te!e pl+ 'eri r!%u toare$ pe tru care vor '#i / )r doial / u(eroi alia"i pri tre pa#a'erii at+t de tare 5ec( i"i. P+ atu ci$ ti(pul trecea i re#e( area )cea loc treptat u ei de! d5duite tri#te"i. Pe (#ur ce cltoria pe (are #e prelu 'ea$ eli itea re tea cetul cu cetul. Nu lip#eau totui la %ord )iri )ericite a cror cura5oa# i ro%u#t voioie u putea )i a%tut de i(ic$ ici

caractere o"elite pe care ici o pri(e5die u le poate cli ti. Ro'er i *ollP )ceau parte di pri(a cate'orie8 Iar Alice i Ro%ert$ u puteau )i cla#a"i a doua8 *ar i pe acetia i ap#a$ parc$ o )atalitate$ i tri#te"ea (oc it a celor patru ieea evide " p+ i (i5locul tri#te"ii 'e erale. tre Alice i Ro%ert cretea !il ic e "ele'erea care u ddea #e( e c #,ar putea l(uri$ truc+t iciu ul$ ici cellalt u voia # vor%ea#c. Ro%ert$ (piedicat de o (+ d e e.ce#iv$ u )cu#e i(ic pe tru a ad+ ci #u%iectul ati # pe pi#cul TePde$ i Alice$ 5udec+ d c #pu#e#e de#tul$ re)u!a # (ai adau'e ceva acea#t privi ". 4iecare % uia c l,a "ele# 'reit pe cellalt$ dar di or'oliu r(+ eau i!ola"i tr,o #itua"ie dureroa#$ )r ieire. Rela"iile lor #u)ereau de pe ur(a tul%urrii ce,o aveau #u)let. Ro%ert$ i terpret+ d %ucuro#$ ad litera($ reprourile pe care Alice i le )cu#e$ o pr#ea c+t (ai pu"i . #c-i(%$ #$ evita # r(+ cu ea tre patru oc-i$ i dac Ro'er #e, deprta$ u, t+r!ia # )ac acelai lucru$ )r ca Alice # #c-i"e!e u 'e#t pe tru a,l re"i e. Ro'er vedea acea#t rceal i #u)erea di cau!a ei$ po)ida dra'o#tei lui per#o ale care )lorea tot (ai (ult$ lu(i oa# i puter ic0 dar voioia lui atural era adu(%rit. Ace#te patru per#o a5e care$ )iecare )elul #u$ ar )i tre%uit # aduc tovarilor lor u pre"io# a5utor (oral$ erau$ di(potriv$ cei (ai e oroci"i di tre to"i. Totui ci eva i trecea. Lui T-o(p#o i apar"i ea acea#t #upre(a"ie. Oric+t de i co tie t i uuratic ai )i$ e.i#t (pre5urri a cror 'ravitate u te poate l#a i di)ere t. 6i T-o(p#o #e '#ea tr,u a di ace#te #itua"ii. C+t ti(p vor )i re"i u"i i #ulele Capului Oerde8 C+t vre(e i va cere repararea ace#tor %le#te(ate (ai i8 ti(pul e#calei eprev!ute$ va )i o%li'at # -r ea#c i # adpo#tea#c pa#a'erii i ec-ipa5ul$ u(r total de aproape o #ut. Era u de!a#tru$ rui a #pera "elor #ale$ o pierdere e or( locul %e e)iciului #co tat. 6i toate ace#tea$ )r a "i e #ea(a i de proce#ul ce,l va avea de #uportat la toarcere. BaLer u 'lu(ea. Accide tul care pu#e#e pri(e5die via"a pa#a'erilor$ t+r!ierea co #idera%il care le co(pro(itea i tere#ele$ toate ace#tea vor )ur i!a i a(icilor #i o %a! de acu!a"ie #olid. T-o(p#o vedea de pe acu( trec+ d pri )a"a lui #pectrul )ali(e tului. Totui$ dac ,avea ce )ace (potriva )aptului (pli it$ u putea oare # (%u t"ea#c cel pu"i viitorul8 Nu putea$ potoli du,i pe pa#a'erii #i$ # evite (car u ele di recla(a"iile lor at+t de te(ute8 O a#t)el de #pera " #e lovea$ #$ de tri#te"ea ce do( ea la %ord. Aceti e(ul"u(i"i vor deve i ite revolta"i clipa c+ d vor a5u 'e pe u#cat. Pe tru a,i %i e di#pu e$ T-o(p#o cerc !adar toate (i5loacele. l i vit pe Ro%ert # "i o co )eri ". Ni(e i u ve i. Or'a i! u adevrat %al$ cu pr5ituri i a(pa ie. Pia ul era de!acordat i o ceart viole t i!%uc i tre cei ce voiau # doar( i cei care voiau # da #e!e. T-o(p#o re u ". *ar o ou cercare l do%or de,a %i elea. Oaporul care$ pr#i d Te eri))e$ tre%uia # a5u ' la Lo dra )olo#i d puterea a%urilor$ i u la i #ulele Capului Oerde ridic+ d p+ !ele$ u #e aprovi!io a#e cu -ra dec+t pe tru apte !ile. Ni(e i u #e '+ di#e la a#ta i T-o(p#o )u cupri # de o 'roa! ic de#perare c+ d$ pe lI iu ie$ la ora lH di(i ea"a$ do( ul Roa#t%ea) ve i #,l a u "e c$ dac re'i(ul ali(e tar u #e #c-i(%$ u va (ai )i$ cep+ d c-iar di #eara aceea$ o #i 'ur %ucat de p+i e la %ordul lui Cea(eB. OIII CA O LA&P CARE CE CTIN<E.

Lip#a de provi!ii era o 'rav co(plica"ie pe tru pa#a'eri i (ari ari$ care puteau )i u(i"i acu( adevra"i au)ra'ia"i. Ce #e va t+(pla dac traver#area #e va prelu 'i8 Ce va repeta oare pove#tea de pe pluta avei &edu!a$ c+ d oa(e ii erau 'ata # #e ( + ce u ii pe al"ii8 C+ d cpita ul Pip$ pu# la cure t de T-o(p#o $ tra #(i#e pa#a'erilor acea#t tire rea$ i!%uc i (ai t+i u co cert de vaiete. cuvi te preci#e i cal(e$ cpita ul )cu e)orturi # li itea#c trupa )ricoat. Citua"ia era clar. Tre%uiau # tie c le r(#e#er provi!ii pe tru o #i 'ur (a# %u . Ei %i e$ loc de o (a# %u #e vor )ace patru$ (ai pu"i (%elu'ate. A#ta era tot$ i vor a5u 'e a#t)el #eara de lJ iu ie. P+ atu ci #e va ti u de #e poate de%arca$ ceea ce pro%a%il c vor i reui ace#t ti(p. E er'ia e)ului ddu pu"i cura5 trupei. Ce -otr+r # atepte cu r%dare. *ar c+t de tri#te erau c-ipurile lorR C+t de po#o(or+"i erau aceti turiti care pleca#er la dru( tr,o )or( at+t de %u R *oar BaLer #e #i("ea )oarte #ati#)cut. El privea cu e#)+rit plcere cu( voia5ul A'e "iei T-o(p#o #e, )u d !il ic di ce ce (ai tare. C )aci lu(ea # (oar de )oa(eR A#ta deve ea pe tru el e#perat de plcut. 9 ul #au doi pa#a'eri dac ar (uri de,a %i elea$ )ericirea lui ar ati 'e cul(ea. Iat u lucru radicalR Totui$ c-iar dac u #e va a5u 'e p+ acolo$ #ocotea c adver#arul #u era di#tru# de)i itiv i cu u 'e#t -otr+t$ ce #u%li ia dialo'urile lui i(a'i are$ ter'ea u(ele lui T-o(p#o de pe li#ta a'e "iilor e 'le!e de cltorii la pre" redu#. C+t de#pre ri#cul lui per#o al$ BaLer u prea # )ie preocupat. Avea oare ace#t e 'le! r!%u tor i po#ac u tali#(a (potriva )oa(ei8 Fiua de lI #e #cur#e #u% i(pre#iile oului re'i( ali(e tar. Ace#ta u le pru$ dealt)el$ deo#e%it de 'reu de durat. *ar$ cu( #e tie$ #to(acurile pe 5u(tate 'oale ce"oea! (i tea$ a#t)el c+t de(orali!area co ti ua # )ac rava'ii pri tre pa#a'eri. Fiua de lJ cepu lu'u%ru. Cltorii u,i vor%eau$ #e evitau$ )u'eau u ul de altul$ toat via"a lor )ii d co ce trat oc-ii a"i ti"i #pre #ud$ u de u aprea ici u u#cat. La de5u #e (+ c ulti(a %uc"ic de p+i e. *ac p+ #eara u vor vedea u#catul$ #itua"ia va deve i$ tr,adevr$ )oarte 'rav. cur#ul ace#tei !ile$ pa#a'erii i '#ir o di#trac"ie (e it # (ai #pul%ere plicti#ul 'e eral0 #e a(u!ar / cu pu"i cru!i(e$ poate / tot pe #ea(a do( ului BlocL-ead. Bietul e.,%ca avea$ cu #i'ura "$ '-i io . Toc(ai c+ d ulti(ele provi!ii erau pe #)+rite$ el u putu # #e %ucure ici (car de por"ia ce i #e cuve ea. I #tru(e tul ece#ar i #e rupea (+ #au$ (ai e.act$ 'ur. *ar i ce idee avu#e#e # #e tra #)or(e tr,u Acvilo M@R 9()ltura prici uit de ideea de a locui v+ tul u #e vi deca prea uor. *i(potriv$ ea #e (rea di !i !i$ p+ cpt propor"ii e(aiv!ute. At+ta #u)eri " BlocL-ead u (ai putu # #uporte. l cut pe T-o(p#o i$ cu u 'la# pe care durerea l )cea a#cu"it$ l #o( #,l a5ute. Nu tre%uia # ai% u (edic la %ord8 T-o(p#o privi cu u aer tri#tat pe ace#t ou du(a al li itii #ale. P+ i elRK Ce lovitur de copit i (ai re!erva viitorul8 Totui #u)eri "a lui BlocL-ead era at+t de evide t$ c+t T-o(p#o voi cel pu"i # cerce #,i dea #ati#)ac"ie. La ur(a ur(elor$ u tre%uia #

)ii eaprat doctor pe tru a #coate u di te. E#te apt # )ac trea%a a#ta orici e #e pricepe # (a evre!e o pe # #au / la evoie / u clete. Oare u #e '#ea la %ord o trea' cate'orie de oa(e i )a(iliari!a"i cu a#e(e ea i #tru(e te8 T-o(p#o $ %u la i i($ l co du#e pe %ol av la co(parti(e tul (eca icilor r(ai acu( )r lucru. 9 ul di tre ei #e o)eri$ )r # e!ite$ i #e declar #tare #, depli ea#c opera"ia ece#ar. Era u lu 'a cu o%ra5ii #taco5ii i cu prul rou$ de o #tatur -erculea . Nu, cpea doial c avea #u)icie t putere ca #,l de#cotoro#ea#c pe BlocL-ead de (#ea$ c+t ai clipi di oc-i. *ar u a e # ai de,a )ace cu o piuli" i alta$ cu o (#ea. *octorul i(provi!at v" ace#t lucru di proprie e.perie "$ ar(at cu u e or( clete de )or5at$ tre%ui # reia opera"ia de trei ori (i5locul urletelor a#ur!itoare ale pacie tului i #talat pe pu te$ pli #oare$ i "i ut cu o (+ de )ier de doi (atelo"i care #e -li!eau$ pli i de ve#elie. Nu(eroa#ele co tor#iu i ale e)ericitului e.,%ca ar )i putut #t+r i$ orice alt (pre5urare$ r+#ul ecru"tor al tovarilor #i. A#t)el e#te )cut o(ul. Ci("ul co(icului e#te la el (ult (ai le# e de ati # dec+t #i("ul (ilei. R+#ul i!%uc ete ai te de a #e ivi co(pa#iu ea. *ar$ #itua"ia actual$ do( ul BlocL-ead putea )i c+t de cara'-io# po)tea. A%ia dac u ele !+(%ete #ti #e l ur(rir pe pacie tul care$ #)+rit eli%erat$ )u'ea #pre ca%i a lui "i + du,#e cu a(+ dou (+i ile de )alc. po)ida durerii$ capacitatea lui de a ad(ira u #ectui#e cu totul. C )ii operat de u (eca ic cu u clete de )or5 la %ordul u ui vapor deriv$ iat$ de#i'ur$ u lucru ieit di co(u $ i acu($ c+ d totul #e ter(i a#e$ do( ul BlocL-ead u era deloc #uprat c )u#e#e eroul u ei a#e(e ea ave turi$ c+t avu puterea # cear # i #e dea di tele. Oa )i$ (ai t+r!iu$ o a(i tire palpa%il a ace#tei cltorii e.traordi are. Ace#t di te$ u (olar #uper%$ i )u apoiat i(ediat i BlocL-ead / dup ce l ad(ir cu e(o"ie / l pu#e cu 'ri5 %u!u ar. N l va p#tra ca pe o pro% (potriva du(itale$ i #pu#e cu a(a%ilitate BaLer lui T-o(p#o $ care,l co ducea apoi #pre pupa pe pa#a'erul #u uurat. BlocL-ead putea acu( # ( + ce. *i pcate$ prea t+r!iu. La %ordul lui Cea(eB u #e (ai '#ea i(ic de (+ care. #eara ace#tei (e(ora%ile !ile co #u(ar re#turile di ca(%u!. Reui#er$ #cotoci d pri col"urile cele (ai a#cu #e$ # de#copere c+teva r(i"e de provi!ii$ c+teva )iri(ituri$ 'ra"ie crora putur # (ai re!i#te. *ar era pe tru ulti(a oar. Oaporul )u#e#e cercetat de #u# p+ 5o#$ perc-e!i"io at$ cur"at$ i dac u#catul u aprea tre ti(p$ i(ic u,i (ai putea #alva de c-i urile )oa(ei ici pe pa#a'eri$ ici ec-ipa5ul. Pri ur(are$ cercetau cu oc-i #)redelitori ori!o tul$ ctre #udR Fadar icR Coarele$ apu + d !iua de lJ$ co ti ua # taie o circu()eri " per)ect pe care ,o trerupea ici u pro)il #olid. Totui u puteau )i departe de i #ulele Capului Oerde. O eroare a cpita ului Pip prea i ad(i#i%il. *eci$ u putea )i vor%a dec+t de o t+r!iere. La oapte #e va arta u#catul. *ar #oarta -otr+#e alt)el. Ca o cul(e a '-i io ului$ %ri!a #l%i la apu#ul #oarelui i u cet # #l%ea#c$ di or or. ai te de (ie!ul op"ii v+ tul #e opri cu de#v+rire. Cea(eB$ e)ii d #tare # (a evre!e$

u (ai putea co ta$ ca # a5u ' la u#cat$ dec+t pe #la%ul cure t (ari care,l purta. re'iu ea ali!eelor$ #c-i(%area direc"iei v+ tului e#te de#tul de rar. Cu toate ace#tea$ deoarece ava #a#e #pre #ud$ Cea(eB #e apropia#e (ult de pu ctul u de %ri!a cetea! de a (ai )i at+t de co #ta t. La drept vor%i d$ pro%a%il c i ati #e#e acea#t li(it$ dar i #ulele Capului Oerde apropierea co ti e tului #c-i(% re'i(ul ali!eelor. prea5(a ar-ipela'ului$ #pre #ud,e#tul lui$ ele di#par cu de#v+rire$ vre(e ce #e (e "i la o latitudi e e'al$ (i5locul ocea ului. acea#t re'iu e ele #u)l cu o a u(it re'ularitate doar di octo(%rie p+ (ai. dece(%rie i ia uarie %at v+ turile di e#t$ a cror #u)lare ar!toare u#uc i di#tru'e totul. Iu ie$ iulie i au'u#t co #tituie a oti(pul ploilor i tre%uiau # #e co #idere )erici"i c Cea(eB putu#e p+ acu( #,i p#tre!e pu tea u#cat. La acea#t ou eplcere pe care i,o -r!i#e #oarta$ lui T-o(p#o i ve i #,i #(ul' prul di cap. C+t de#pre cpita ul Pip$ u(ai ci eva di cale,a)ar de i#te" i,ar )i putut '-ici i(pre#iile. A%ia dac pri tr,o #i(pl cru tare di #pr+ ce e l autori! pe Arti(o # cread c avea oarecari eca!uri. *ei a#cu #$ eli itea cpita ului u era (ai pu"i adevrat. Toat oaptea r(a#e pe pu te. Ce (i5loc avea el$ atu ci c+ d va apare u#catul$ #,l poat ati 'e cu ace#t vapor e #u)le"it$ care u (ai era #tp+ pe (er#ul lui8 Totui$ pro%le(a u #e pu ea c. Forile !ilei de lA u lu(i au dec+t o va#t ti dere lic-id$ )r o i #uli"$ )r o #t+ c. 4u o !i 'rea. *e di#,de,di(i ea"$ #to(acurile pro#t -r ite cepur # '-iorie de )oa(e. *ac cei plp+ !i i #la%i #uportau de#tul de %i e po#tul care cepu#e$ pe tru pa#a'erii ro%uti era o adevrat #u)eri ". Pri tre acetia$ Piper%oo( #e )cea re(arcat pri )a"a lui de#co(pu#. a5u u,i (a i)e#ta#e re'retul dec+t pri tr,o privire 'reu de de)i it$ co #tat+ d (u"e ia clopotului i a%#e "a oricrei pre'tiri pe tru ci . *ar c+ d cur#ul !ilei orele trecur )r ca ici pri(a$ ici a doua c-e(are la (a# # )i r#u at$ el u #e (ai putu #tp+ i. Ce du#e #,l caute pe T-o(p#o i$ pri #tr+(%turi e er'ice$ l )cu # "elea' c (urea de )oa(e. T-o(p#o i de(o #tra pri 'e#turi eputi "a lui i ola de!ul #e cu)u d tr,u a%i# al de#perrii. Cu (ult (ai pu"i e orocit era %uretele de Qo- #o R Alcoolul u lip#ea la %ordul lui Cea(eB$ i ce i(porta " avea pe tru el c u #e putea (+ ca$ de vre(e ce #e putea %ea8 Or$ Qo- #o %ea (od uluitor i ve ica lui #tare de a%ruti!are l )cea # u #i(t )oa(ea. BaLer u avea u a#e(e ea re(ediu la de(+ i totui prea la )el de %i e di#pu#. Ce arta c-iar at+t de (ul"u(it c Ro%ert$ la a(ia!$ u #e putu opri # u,i e.pri(e (irarea. N Nu v e )oa(e i du( eavoa#tr8 !i#e el. N O ro' #,(i per(ite"i$ r#pu #e BaLer. :Nu (ai (i,e )oa(e;. E#te o ua ". N *e#i'ur$ apro% Ro%ert. 6i v,a )i datorat dac (i,a"i i dica i (ie (etoda du( eavoa#tr. N Cea (ai #i(pl di toate$ !i#e BaLer. C ( + ci ca de o%icei. N C ( + ci8 *ar cu(8

N O # v art cu($ r#pu #e BaLer$ lu+ du,l pe Ro%ert ca%i a #a. *ealt)el$ a( de#tul pe tru a(+ doi. *ar u era u(ai pe tru doi$ ci pe tru !ece. *ou uriae vali!e pli e cu (eri de$ iat ce putu # vad Ro%ert dup ce 5ur c va p#tra u #ecret a%#olut. N Cu(8 e.cla( el$ ad(ir+ d o a#e(e ea prevedere. O,a"i '+ dit la aa ceva8 N C+ d cltoreti #u% pavilio ul A'e "iei T-o(p#o $ tre%uie # te '+ deti la toate$ #pu#e BaLer cu u aer )ilo#o)ic$ i vit+ du,l 'e ero# pe Ro%ert # #e )rupte di %o'"iile #ale. Ace#ta u pri(i dec+t pe tru a,i duce prada celor dou pa#a'ere a(erica e$ care o o orar cu plcere$ dup a#i'urrile provide "ialului )ur i!or c,i lua#e i el partea. Ceilal"i pa#a'eri$ lip#i"i de u a#e(e ea a5utor$ '#ir c ti(pul trece )oarte cet. *ar i ce #tri't de uurare #e au!i c+ d$ pe la ora u u dup, a(ia!$ cuv+ tul :p(+ t; c!u #)+rit di altul ver'ilor veleiR Ce cre!ur #alva"i i toate privirile #e, toar#er #pre pa#arel$ dar cpita ul u #e a)la la po#tul #u. Tre%uia totui # )ie pu# de'ra% la cure t. 9 ul di pa#a'eri #e du#e # %at la ua ca%i ei cpita ului. *ar co(a da tul u era ca%i a #a i ici la pupa. Ace#t lucru cepea # devi eli ititor. &ai (ul"i turiti #e r#p+ dir diver#e pr"i ale vaporului c-e(+ du,l pe cpita pe toate 'la#urile. *ar u,l '#ir. tre ti(p$ u #e tie cu($ #e r#p+ di la %ord tirea c u (ari ar$ tri(i# cal$ co #tata#e c apa ptru #e#e p+ la o l"i(e de trei de'ete. Atu ci #e i#c pa ica. To"i #e repe!ir la %rci care$ dealt)el$ erau e cptoare pe tru at+ta lu(e. *ar cpita ul l#a#e ite ordi e ai te de a di#prea. Lu(ea #e i!%i de (ari arii care #tteau de pa! 5urul %rcilor i (ul"i(ea )u re#pi #$ )r (e a5a(e te$ pe #pardec$ u de to"i pa#a'erii cepur #,l %le#te(e i pe T-o(p#o $ i pe cpita ul Pip$ a crui cp"+ are le rpea ulti(ele (i5loace de #alvare. Nici T-o(p#o u (ai era acolo. O!+ d ce tor#tur iau lucrurile$ #e a#cu #e#e prude t vreu col" i atepta acolo$ la adpo#t$ #)+ritul )urtu ii. C+t de#pre cpita $ ti(p ce,l potopeau cu vi uiri$ el i )cea datoria ca de o%icei. *e dat ce a)la#e de oua co(plica"ie$ co%or+#e cal i ace#t (o(e t proceda la o (i u"ioa# cercetare a ei. Re!ultatul u era deloc cura5ator. !adar e.plora cu 'ri5$ de la u capt la altul$ cala. Nu putu # '#ea#c ici o #prtur care . Apa u ptru dea$ propriu,!i#$ pri tr,o #i 'ur crptur pe care ar )i putut,o a#tupa$ de %i e de ru$ ci pri #ute de crpturi (ici. *ac u e.i#ta ici u pu ct pri care # vlea#c uvoi i teriorul calei$ #c-i(% ea #e preli 'ea pictur cu pictur pri (ii de locuri. Era li(pede c$ #u% i!%iturile repetate ale valurilor$ iturile cpta#er u 5oc$ #l%i#er i Cea(eB (urea pur i #i(plu de %tr+ e"e. Acea#ta )ii d #itua"ia$ u era i(ic de )cut i cpita ul$ a#cult+ d$ cu urec-ea lipit de cptueala %orda5ului$ !'o(otul #urd al apei uci'ae$ u putu dec+t # #e dea %tut. Totui i lu aerul #u o%i uit c+ d urc pe #pardec$ c+teva (i ute (ai t+r!iu$ i cu o voce li itit ordo ec-ipa5ului # treac la po(pe. La

ur(a ur(elor$ #itua"ia u era de#perat. 9#catul era aproape i aveai te(eiuri # cre!i c po(pele$ (a evrate cu r+v $ vor reui # #coat apa di cal. Tre%ui # # re u "e la acea#t #pera ". *e#ele #o da5e de(o #trar cur+ d c (area vlitoare c+ti'a#e tere po)ida tuturor e)orturilor i c urca cal cu 3 ce ti(etri pe or. Pe de alt parte$ u#catul$ vi!i%il tot ti(pul ca u or$ u prea c #e apropie prea (ult. Coarele apu#e ai te ca orul deprtat # capete co tururile "r(ului. Ni(e i u dor(i oaptea aceea. )iora"i de eli ite$ ateptau cu to"ii r#ritul #oarelui$ care di )ericire apare devre(e lu a iu ie. ai te de ora patru #e de#lui !are u p(+ t 5o# i i#ipo#$ iar la vreo !ece (ile #pre #ud,ve#t #e vedea o coli rotu d$ de l"i(e (i5locie. *at )ii d altitudi ea u prea #e( at a cul(ii Pic &arti e#$ acea#t i #ul / de#pre care cpita ul le #pu#e c purta u(ele de I #ula de Care / u putu#e )i o%#ervat a5u dec+t de la GH,Gl de (ile. Pri ur(are$ cure tul care,l a tre a#e pe Cea(eB #l%i#e (od co #idera%il. tot ca!ul$ oric+t de #la% ar )i )o#t ace#t cure t$ el (er'ea direct #pre coa#t cu o vite! de circa u od pe or$ i cetul cu cetul ar )i a5u #$ #pre pr+ !$ la o (il deprtare de li(%a de p(+ t de#pre care tot cpita ul le #pu#e#e c #e u(ete pro(o toriul &arti e#0 dar cure tul$ #c-i(%+ du,i %ru#c direc"ia$ o lu de la ord #pre #ud$ cu vite!a du%lat. Era i ti(pul ca u#catul # #e apropie. Apa$ la acea#t or$ #e ridica#e la doi (etri i dou!eci cal. *ar )r, doial$ #u% i )lue "a acelorai )actori care,l adu#e#er p+ acolo$ vaporul u va t+r!ia # eue!e pe vreo ridictur a (alului. Euarea u era pri(e5dioa# pe ace#t ti(p )ru(o#$ )r v+ t i cu o (are ca o'li da. *ar u #e, t+(pl aa. Cea(eB$ i ert ca o verita%il epav$ (er'ea paralel cu coa#ta )r # #e apropie. Pri # de cure tul care,l (pi #e#e p+ aici$ el co 5ur toate #i uo!it"ile. Trecu di colo de toate capurile i #e "i u i varia%il la di#ta "a de o (il de u#cat. )iecare clip era aru cat #o da. R#pu #ul ei r(+ ea (ereu acelai7 ici ur( de )u d. I(po#i%il de a a cora. Cpita ul i (uca (u#t"ile$ prad u ei eputi "e )urioa#e. 9 adevrat c-i al lui Ta tal7 #alvarea #e a)la acolo$ la de(+ $ i totui i acce#i%il. A#pectul i #ulei u era prea atr'tor. Nici u copac$ ici o ur( de verdea". C+t vedeai cu oc-ii u #e !rea dec+t i#ip. Pe (#ur ce ai tau #pre #ud$ coa#ta co%ora treptat. I #ula deve ea c+(pie$ o c+(pie uor o dulat i cu de#v+rire #tearp. Ctre ora trei i 5u(tate derivar lar'ul portului Pedra de Lu(e$ de#tul de %u pe tru a corare$ u de #e le' au c+teva %rci de pe#cuit. 4cur !adar #e( ale$ cer+ d a5utor. Ni(e i u r#pu #e. Apoi Pedra de Lu(e trecu i di#pru ur(. *up dou ore depir Capul de E#t i u #u)lu de #pera " u(plu i i(ile celor de la %ordul lui Cea(eB. (pi # de u v+rte5$ ava #e apropia #i("itor de coa#t. Cel (ult 3HH de (etri o (ai de#pr"eau de acea#ta. *i e)ericire$ i(pul#ul #e opri aa cu( cepu#e$ )r # #e tie de ce$ i Cea(eB co ti u # plutea#c de,a lu 'ul coa#tei I #ulei de Care$ ale crei detalii apreau acu( cu claritate. La acea#t (ic di#ta "$ dac #,ar )i artat o )ptur o(e ea#c ar )i putut,o #tri'a. *ar i(ic viu u #e !rea acea#t pu#tietate. Nu vedeai )a"a oc-ilor dec+t o verita%il pu#t$ care

5u#ti)ica pe depli e.pre#ia cltorului e 'le! care a u(it I #ula de Care u :(or(+ t de i#ip;. Qoa#$ ce uie$ #i i#tr$ acea#t #tep #e, ti dea p+ aproape de ivelul (rii$ aprat de valuri p tr,o ce tur de reci)e. Cea(eB ur(+ du,i$ cu o vite! u i)or($ ruta #a i(placa%il$ ocoli 'ol)ul care #e ad+ cete dup Capul de E#t. Pe#te o or avea # )i trecut de Capul Nau)ra'iului ca dup aceea # a5u ' di ou lar'ul (rii$ ad+ ca (are care vaporul #e #cu)u da cu cetul. *eodat o(ul care #o da l+ ' 'ruiele de a cor #tri'7 N *ou!eci i ci ci de %ra"eMIR 4u d de i#ipR Cpita ul$ care #e a)la pe pa#arel$ tre#ri de %ucurie. (od evide t relie)ul #u%(ari #e ridica. *ac va (ai co ti ua # #e al"e u #i 'ur (o(e t$ a corarea va deve i po#i%il. N Pre'ti"i a cora$ do( ule 4lP#-ip$ #e adre# el$ cal($ #ecu dului. Cea(eB (ai ur( c u #)ert de or (er#ul cure tului$ ti(p ce #o da u ceta # arate c ad+ ci(ea e di ce ce (ai (ic. N Fece %ra"eR 4u d de i#ipR #tri' #)+rit o(ul de la 'ruie. N 4u da a coraR co(a d cpita ul. La "ul alu ec !'o(oto# pri ara a corei$ apoi Cea(eB$ evit+ d # pu prova #pre ord$ r(a#e e(icat. C+t #e poate de e(icat$ )r ta 'a5 #au ruliu$ pe acea#t (are ca o'li da$ ale crei ape u erau %r!date de ici o cut. Nici c-iar u lac ,ar )i avut o )a" (ai li itit. *ar o alt pri(e5die$ a)ar de aceea a u ei )urtu i$ i a(e i "a pe turitii A'e "iei T-o(p#o . Oaporul care,i adpo#tea le )u'ea de #u% picioare. Apa$ cala care era acu( u(plut pe 5u(tate$ #e ridica cetul cu cetul i cur+ d pu tea avea # a5u ' la ivelul (rii. Tre%uiau deci # #e 'r%ea#c$ # '#ea#c u re)u'iu pe u#cat. Totui$ Cea(eB )ii d capa%il$ 'ra"ie a5utorului po(pelor$ # (ai plutea#c c (ulte ore$ ti(pul u,i pre#a pe#te (#ur. Ce putu deci proceda la o de%arcare (etodic$ )r '-e#uial$ ici 'ra%. Avur vre(e # 'olea#c toate ca%i ele. Nu uitar i(ic$ ici cele (ai (ici o%iecte. ai te de a #alva oa(e ii$ i per(i#er lu.ul de a #alva lucrurile. Pe la ora apte i 5u(tate$ to"i pa#a'erii a5u #er pe (al$ te)eri. Ce ira#er )a"a %a'a5elor 'r(dite i$ uor a(e"i"i de ave tur$ co te(plau ca( uci"i (area$ )r # #coat u cuv+ t. Pr#i d ulti(ul %ordul$ aa cu( o cer re'ulile (ariti(e$ cpita ul Pip$ cu Arti(o pe ur(ele #ale$ #e a)la pri tre (ari arii deve i"i e'alii #i pri a%a do area avei. 6i el co te(pla (area$ cu toate c u o%#ervator #uper)icial ar )i putut uor # #e ele acea#t privi ". Cci$ tr,adevr$ iciodat cpita ul u privi#e at+t de pie!i i iciodat a#ul #u u trecu#e pri tr,u (o(e t at+t de 'reu. tre ti(p$ de c+ d u #e (ai (+ uiau po(pele$ vaporul #e #cu)u da (ai repede. tr,o 5u(tate de or apa va i tra pri -u%louri$ apoi va urcaK va urcaK La ora opt i dou!eci de (i ute$ e.act clipa c+ d #oarele ati 'ea ori!o tul la ve#t$ Cea(eB #e #cu)u d. 4r dra($ )r a'o ie$ el di#pru li itit apa care,l acoperi le evoa#. Cu o clip ai te l (ai v!u#er$ apoi u #e (ai !ri i cu a#ta$ %a#ta. Turitii priveau e(ica"i de pe (al. Nu reueau # ia drept %u tot ce #e, t+(pla#e. Cu( !ice poetul$ r(#e#er pro#ti"i.

C pleci pli de voie %u Ca are l # a5u 'i pe u %a c de i#ip ar-ipela'ul Capului Oerde$ u era u prile5 de %ucurie. *ac (car ar )i avut de luptat cu )urtu a #au dac vaporul lor ar )i )o#t #pi tecat de reci)eR *ar u$ i(ic di toate ace#tea u #e t+(pla#e. Natura u ceta#e # #e arate %i evoitoare0 cer al%a#tru$ %ri! uoar$ (are cal( / ici o %i e)acere u le lip#i#e ave tura lor. C-iar i ace#t (o(e t$ era cel (ai )ru(o# ti(p di lu(e. 6i totui a5u #e#er aici. C,a (ai au!it vreodat de u a#e(e ea au)ra'iu8 Puteai #,"i c-ipui ceva (ai a%#urd8 6i turitii #tteau )a"a (rii cu 'urile c#cate$ i u )r dreptate #e #ocoteau pu"i cara'-ioi. ID 9N*E TEO&PCON CE TRANC4OR& N A&IRAL. Noaptea trecu de#tul de %i e pe tru )otii pa#a'eri ai lui Cea(eB. lip#a cuetelor di#prute$ i#ipul (oale #e dovedi )oarte %u pe tru #o( . Pri(a ra! a !orilor i tre!i i pe cei (ai le ei. tr,o clip to"i #e deteptar$ 'r%i"i # a)le de ce tre%uiau # #e tea( #au ce tre%uiau # #pere. Adevrul le apru c+t ai clipi di oc-i7 di toate pr"ile i co 5ura o #i 'urtate a%#olut. )a"a lor$ (area$ )r ici o p+ ! lar'. *ea#upra apei$ v+r)ul catar'elor lui Cea(eB$ al crui cadavru era c-i# la dou!eci de (etri ad+ ci(e (or(+ tul #u u(ed. *e partea cealalt$ u pu#tiu a crui tri#te"e "i #tr+ 'ea i i(a. Pe locul u de de%arca#er$ i #ula #e #tr+(ta pre)c+ du,#e tr,o li(% 'u#t de p(+ t. Le'at la ord de u tere arid$ co 5urat celelalte trei pr"i de (are$ i#t(ul u era dec+t o )+ie de i#ip lar' de a%ia o (il$ #pi(+ ttor de #tearp di prici a #rii i pre#rat de #ol!ii ei leproi. La ce a5utor te puteai atepta tr,u a#e(e ea "i ut8 To"i #e tre%au ace#t lucru cu 'ri5orare$ )r a '#i vreu r#pu # #ati#)ctor. *i )ericire$ cpita ul Pip ve'-ea pe tru ei. dat ce,i v!u picioare pe to"i pa#a'erii$ el i adu 5urul #u i$ lu+ d cuv+ tul$ e.pu#e pe #curt #itua"ia. Era #i(pl. Ca ur(are a circu(#ta "elor a#upra crora cpita ul "ele'ea # u i #i#te$ #e a)lau aru ca"i pe coa#ta de #ud,e#t a I #ulei de Care$ #pre (ar'i ea Capului Nau)ra'iului. I #ula de Care eo)eri d ici o #ur# de e.i#te "$ tre%uiau # #e '+ dea#c la po#i%ilitatea de a o pr#i c+t (ai 'ra% ic. Pe tru (o(e t$ cpita ul )cu#e )a" pro%le(elor (ai ur'e te. Co )or( i #truc"iu ilor lui$ do( ul &or'a d i e)ul ec-ipa5ului pleca#er de o or #pre )arul l"at la e.tre(itatea Capului de Cud$ care #e a)la la o (ic di#ta " de locul cata#tro)ei. Acolo cei doi tri(ii #e vor i )or(a i vor cuta # procure provi!ii. Tre%uia deci ateptat toarcerea lor. Co(u icarea cpita ului le a(i ti$ pri(ul r+ d$ auditorilor #i c (ureau de )oa(e. F%uciu(ul #u)lete#c care,i aru ca#e ave tura i )cu#e # uite pu"i de ace#t lucru. 9 #i 'ur cuv+ t )u de a5u # # le detepte o po)t de (+ care care u )u#e#e potolit de vreo ci ci!eci de ore. Tre%uir totui # ra%de$ pe tru c u e.i#ta ici u (i5loc care # le #curte!e c-i ul. Turitii #e re#e( ar deci # #e pli(%e coace i colo pe pla5$ i cu cetul orele trecur. *i )ericire$ ti(pul #e (e "i ea )ru(o#.

Cerul r(+ ea #e i #u% i )lue "a u ei %ri!e proa#pete di ord,ve#t$ care #e te"ea di or or. A%ia pe la ora opt$ Ro%ert i e)ul ec-ipa5ului #e, toar#er di e.pedi"ia lor$ e#cort+ d o cru" tra# de u cat+r i co du# de u cru"a e'ru. Co "i utul ace#tei cru"e$ alctuit di tot #oiul de (eri de$ atra#e i(ediat ate "ia 'e eral. Ce '-e#uir 5urul ei i T-o(p#o tre%ui # i tervi pe tru ca di#tri%u"ia ali(e telor # #e )ac ordi e. #)+rit$ )iecare i lu partea i (ult vre(e do( i o tcere depli $ tul%urat doar de !'o(otul )lcilor. Piper%oo( era tr,adevr (re". Cu o p+i e de patru livre tr,o (+ i cu o cio!v+rt de %er%ec cealalt$ el i ridica i,i co%ora %ra"ele cu re'ularitatea u ei (ai i de a%uri. Cu toat )oa(ea lor$ tovarii ola de!ului r(a#er ului"i v!+ d acea#t i 'erare (eca ic. :Ce va (%ol vi;$ '+ dir (ul"i di tre ei. *ar lui Piper%oo( i p#a prea pu"i de ce i(pre#ie )cea. &+i ile lui i co ti uau i(pertur%a%ilul lor du,te,vi o. (od pro're#iv$ p+i ea i car ea #e (icorau acelai ti(p. Apoi di#prur #i(ulta . Piper%oo( i )rec atu ci (+i ile i,i apri #e pipa$ )r cea (ai (ic tul%urare. ti(p ce pa#a'erii i ec-ipa5ul i a#t+(prau )oa(ea$ cpita ul$ pri i ter(ediul lui Ro%ert$ di#cuta cu proprietarul cru"ei. I )or(a"iile pe care le o%"i u u erau c+tui de pu"i cura5atoare. I #ula de Care u e#te dec+t u )el de #tep de G11 Lilo(etri ptra"i pe care$ acu( (ai pu"i de u #ecol$ u e.i#ta ici o )ii " vie. *i )ericire pe tru au)ra'ia"i$ cu vreo ci ci!eci de a i ur($ u portu'-e! a avut ideea # e.ploate!e #ali ele crora i #ula le datorea! u(ele$ i acea#t i du#trie atr#e#e aproape o (ie de locuitori. 9 ii di tre ei pe#cari$ al"ii$ (area (a5oritate$ lucrtori la carierele de #are$ aceti locuitori u au alctuit icieri o a'lo(erare care # (erite u(ele de ora #au t+r'. Totui pe (alul 'ol)ului &ordeira$ e.cele t pe tru a corare i #ituat pe coa#ta de ve#t a i #ulei$ c+teva ca#e co #titui#er u )el de t+r'uor$ la pu ctul ter(i u# al cii )erate pe care va'oa e cptuite cu p+ ! aduc p+ la (are produ#ul #ali elor. ace#t t+r'uor$ a)lat la o di#ta " de u(ai l3 Lilo(etri$ #e putea '#i a5utor dac$ deo%te$ vreu a5utor era po#i%il. Pri(i d ace#te i )or(a"ii$ T-o(p#o plec u(aidec+t cu local icul pe tru a a 'a5a ve-icule care # tra #porte oa(e ii i %a'a5ele. ateptare$ pa#a'erii u aveau dec+t #,i reia pli(%area pe care o )cu#er di(i ea"a. *ar acu( #to(acurile pli e de!le'au li(%ile i )iecare i ddu dru(ul dup cu( i era )irea. 9 ii erau cal(i$ al"ii triti i al"ii )urioi. 4apt eo%i uit$ c-ipul lui A%#Prt-u# BlocL-ead u e.pri(a ca de o%icei o #ati#)ac"ie )r (ar'i i. *a$ o ora%ilul e.,%ca era (ela colic$ #au cel pu"i preocupat. Nu prea la lar'ul #u i aru ca priviri toate pr"ile$ ca i cu( ar )i pierdut ceva. cele di ur( u #e (ai putu #tp+ i i$ adre#+ du,#e lui Ro'er de Cor'ue# care,i i #pira o credere deo#e%it$ !i#e7 N Ne a)l($ u,i aa$ do( ule$ ar-ipela'ul Capului Oerde8 N *a$ do( ule$ r#pu #e Ro'er$ )r # tie u de voia # a5u ' )o#tul %ca . N Atu ci$ do( ule$ u de e#te capulR e.cla( BlocL-ead.

N Capul8 repet Ro'er !pcit. Ce cap8 N Capul Oerde$ ce ai%aR Nu ai )iecare !i oca!ia # ve!i u cap verde i vreau # i,l art lui A%el. Ro'er #e "i u # u i!%uc ea#c r+#. N Oai do( ule$ tre%uie #,"i iei de5dea$ ro#ti el cu u aer de!olat. *o( ul A%el u va vedea Capul Oerde. N *e ce8 tre% BlocL-ead$ de!a('it. N E#te repara"ie$ a)ir( #erio# Ro'er. N repara"ie8 N *a$ culoarea lui cepea # #e tear'. A )o#t tra #portat A 'lia pe tru a )i revop#it. BlocL-ead l privi pe Ro'er cu u aer edu(erit. *ar ace#ta r(a#e )oarte #erio# i )o#tul %ca )u co vi #. N A-$ #pu#e el cu prere de ru$ ,ave($ tr,adevr$ orocR N *aR apro% Ro'er$ %ui du,#e de r+#$ ti(p ce cara'-io#ul #u tovar #e torcea la ai #i. (i5locul )urioilor$ BaLer i Ea(ilto #e )ceau re(arca"i ca de o%icei. tr,adevr$ a #a era de partea lor. Ce provoca#e toate ace#te e orociri$ dac u avari"ia i ep#area lui T-o(p#o R Era o te! de eco(%tut. A#t)el c 'rupul care l co 5ura pe BaLer u(ra (a5oritatea pa#a'erilor. Pe to"i acetia i (%oldea # ia parte la lupt !iua c+ d vor #o#i #)+rit A 'lia$ i %elicoa#ele lui tirade '#eau ecou. N i de#coperi#e Qo- #o u aliat eateptat. P+ atu ci e#t+ 5e i d pe i(e i i trec+ d aproape eo%#ervat$ Qo- #o prea cupri # %ru#c de )urie. Ctri'a (ai tare dec+t BaLer #ui$ aru ca i 5urii la adre#a lui T-o(p#o i A'e "iei #ale$ repeta la i )i it 5ur(+ tul de a,l duce ai tea tuturor i #ta "elor e 'le!e. N Ace#t %e"iv e#te e.a#perat c a tre%uit$ de voie de evoie$ # pu piciorul pe u#cat$ !i#e r+!+ d Ro'er care o%#erva de departe 'rupul )ier%ere. Pe Ro'er u,l puteau %irui ici tri#te"ea$ ici (+ ia. Bu a #a di#po!i"ie vi 'ea totul. Era #tare # r+d i ti(pul u ei %tlii$ %a c-iar i cea#ul (or"ii. La )el de %i e di#pu# era i acea#t i #ul pu#tie u de,l aru ca#e #oarta. O%#erva"ia #a o )cu pe *ollP # !+(%ea#c. N Cr(a ul o(R #u#pi ea. C+t tre%uie # #u)ere di prici a lip#ei de %uturR N E#te #i 'urul care are dreptul # #e pl+ '$ a)ir( cu #erio!itate Ro'er. ce,l privete$ e#te de "ele#. *ar ceilal"i8 Ce,i #upr$ la ur(a ur(elor8 Eu$ cel pu"i $ '#e#c acea#t cltorie )oarte )ru(oa#. Iat cu( vaporul o#tru cu p+ !e a deve it #u%(ari i atept cu er%dare (o(e tul c+ d va deve i %alo N Tria#c %alo ulR e.cla( *ollP %t+ d di pal(e. N Ca( 'reu # devi %alo . O%#erv (ela colic Ro%ert. C)+ritul lui Cea(eB (arc-ea! pe cel al cltoriei oa#tre. Ne vo( (prtia$ dup (i5loacele ce e vor )i o)erite$ pe tru a e toarce A 'lia. N *e ce # e (prtie(8 r#pu #e Alice. *o( ul T-o(p#o i va repatria pa#a'erii i e va (%arca pe to"i pe pri(ul vapor de li ie care va pleca cur#.

N Pe pa#a'eri$ de#i'ur$ replic Ro%ert$ dar cu ec-ipa5ul i cu #ervitorul du( eavoa#tr$ e alt pove#te. N Ei$ la#$ c-eie ve#el Ro'er$ # atept($ ai te de a e )ace 'ri5i$ # #e '#ea#c u vapor care pleac. Iat u ve-icul pe care u,l vd ivi du,#e cu u a cu dou. Ar )i prea #i(plu. Eu ( opre#c la %alo $ pe care,l cred (ult (ai uor de procurat. Pe la ora u u dup,a(ia!$ T-o(p#o #e, toar#e aduc+ d cu el vreo dou!eci de cru"e de toate tipurile$ dar toate tra#e dc cat+ri i co du#e dc e'ri. crcarea %a'a5elor cepu e t+r!iat i ad(i i#tratorul 'e eral #e art (ai pu"i a%tut dec+t #,ar )i putut crede a#e(e ea (pre5urri. Oaporul #u )ii d pierdut$ tre%uia # pltea#c di %u!u ar repatrierea a aproape o #ut de per#oa e. Iat u (otiv #tare # i di#pu pe o(ul cel (ai voio#. T-o(p#o # u prea prea tri#tat. 6i a#t pe tru c e orocirea i avea i co(pe #a"iile ei. *ac o%li'a"ia de a plti cltoria a o #ut de pa#a'eri co #tituia o eplcere de#tul de (are$ pierderea lui Cea(eB era$ di(potriv$ u adevrat oroc. Bi e a#i'urat la co(pa ii #olva%ile$ vec-iul vapor avea # )ie pltit ca u ul ou i T-o(p#o #e #rci a cu reuita de(er#urilor #ale. Nau)ra'iul deve ea a#t)el o opera"iu e )ructuoa# i ad(i i#tratorul 'e eral u avea ici o doial c totul i va aduce$ p+ la ur($ u pro)it i(porta t. Ace#t %e e)iciu A'e "ia l va ca#a )r ici o re(ucare. El avea # #e adau'e la %a ii pe care$ pri tr,o eco o(ie eo%o#it$ T-o(p#o reui#e #,i de#e #acul dc cltorie$ purtat de el pe u(r di clipa de%arcrii. ace#t #ac$ cei @G 3HH de )ra ci plti"i de pa#a'eri$ "i + d co t de 5u(tatea de %ilet a t+ rului A%el$ i '#i#er adpo#t la plecare. *e atu ci$ e#te adevrat$ c+teva %a c ote / de#tul de pu"i e / iei#er pe tru plata cr%u elui$ a e.cur#iilor i a -ra ei de la %ord. &ai r(+ ea acu( # ac-ite lea)a ec-ipa5ului$ a per#o alului de #erviciu i a lui Ro%ert &or'a d. T-o(p#o va #cpa de acea#t )or(alitate dat ce vor #o#i t+r'uor care$ oric+t de #rac ar )i$ tot #e va '#i toc i cer eal. Cu(a ce,i va r(+ e va )i de#tul de )ru(oa# %a i pei $ la care #e va adu'a (ai t+r!iu i %e e)iciul de la a#i'urare. Pe T-o(p#o l di#tra # calcule!e ci)ra pe care o va ati 'e capitalul #u dup acea#t opera"iu e. Pu"i dup ora dou$ turitii por ir la dru($ u ii cru"$ al"ii pe 5o#. Pe ace#t tere i#ipo# le tre%uir trei ore ca # a5u ' la 'ol)ul &ordeira. C+teva ca#e care$ a #a(%lu$ de,a%ia dac (eritau u(ele de #at$ #e ridicau pe (alul di #pre ord. acea#t parte a i #ulei$ atura avea u a#pect pu"i (ai )ertil. Colul #e u duia uor i c+teva #t+ ci i artau v+r)urile e'ricioa#e pri #tratul #u%"ire de i#ip$ pe care o #)ioa# ve'eta"ie l (ai ve#elea di loc loc. Nici u a5u #er %i e i T-o(p#o $ dup ce tra#er la u -a #rccio#$ )cu pl"ile pe care le -otr+#e. 4iecare pri(i e.act at+t c+t i #e cuve ea$ ici (ai (ult$ ici (ai pu"i $ i Ro%ert$ c+teva (i ute$ #e v!u po#e#ia celor l3H de )ra ci ai #i. tre ti(p$ pa#a'erii$ rtci d pe pla5$ cercetau (area cu eli ite. Ro'er avu#e#e oare dreptate 'dui du,i # #e doia#c privitor la va#ul de li ie cu care tre%uiau # plece8 Nici u vapor u era a corat 'ol)ul &ordeira$ u de #e le' au doar c+teva %rci de pe#cari. Ce #e va ale'e de ei ace#t ctu #rccio#$ dac vor tre%ui # r(+ acoloK8

C+ d apru T-o(p#o #e #t+r i o ru(oare 'e eral. l co 5urar cu to"ii. 4iecare #e i tere# cu er%dare de cele ce deci#e#e ad(i i#tratorul 'e eral. *ar T-o(p#o u -otr+#e i(ic$ ceea ce (rturi#i cu ca doare. Pe tru a putea decide ceva$ i lip#eau %a!ele ele(e tare. Ro%ert$ 'ra"ie '-idului pe care,l #tudia#e$ putu #,i dea c+teva i dica"ii #u(are i T-o(p#o a#cult cu deo#e%it plcere ace#te i )or(a"ii care u,l (ai co#tau i(ic. Ar-ipela'ul Capului Oerde$ de#cri# de Ro%ert auditoriului #u$ #e co(pu ea di tr,u (are u(r de i #ule #au i #uli"e$ (pr"ite dou 'rupe di#ti cte. I #ulele Cao,A to io$ Cao,Oice te i Cao,Nicolao$ i #uli"ele Ca ta,Lucia$ Bra co i Ra!a$ ae!ate li ie aproape dreapt (er'+ d apro.i(ativ de la ord,ve#t la #ud,e#t$ co #tituie pri(ul 'rup #upra u(it :Barlove to; #au$ v+ t;$ (preu cu I #ula de Care i Boavi#ta. Ace#tea dou di ur( #e co ti u cu al doilea 'rup$ !i# :Cotave to; #au :#u% v+ t;$ i )or(ea! cu el u arc a crui co ve.itate e dreptat #pre coa#ta A)ricii i pe parcur#ul cruia #e t+l e#c #ucce#iv$ la #ud de Boavi#ta$ i #ulele &aio$ Cao,T-ia'o$ 4o'o i Brava$ plu# i #uli"ele Ro(%o#. truc+t era cu eputi " # r(+ u ti(p (ai lu ' pe acea#t coa#t #rccioa# a I #ulei de Care$ tre%uiau # a)le (ai t+i dac u vapor de li ie u )ace vreo e#cal aici$ la o dat apropiat. ca!ul u ui r#pu # e'ativ$ #i 'ura cale de ur(at ar )i )o#t # a5u ' la o alt i #ul (ai %i e de#ervit$ cu u a di %rcile de pe#cuit a corate 'ol). *ac vor )i evoi"i # )ac ace#t lucru$ i #ula tre%uia alea# cu (ult 'ri5. N Oo( (er'e la Cao,Oice te$ -otr )r # e!ite Ro%ert. Acea#t i #ul$ care u e#te cea (ai (are di ar-ipela'$ a (o opoli!at i co ti u # (o opoli!e!e di ce ce (ai (ult co(er"ul. Oapoarele #e opre#c cu #utele capitala #a. Porto <ra de$ a crei popula"ie )lota t depete de GH de ori popula"ia local. ace#t port tru(o# i )oarte )recve tat u vor trece ici G2 de ore ai te de a li #e pre!e ta o oca!ie de a #e toarce A 'lia. Cpita ul$ co #ultat$ co )ir( #pu#ele lui Ro%ert. N *e#i'ur$ ave"i dreptate$ #pu#e el. *i e)ericire$ ( doie#c c #e poate a5u 'e la Cao,Oice te cu v+ tul ace#ta di ord,ve#t. Ne,ar tre%ui !ile i !ile. Ar )i$ dup prerea (ea$ o cercare ireali!a%il cu a(%arca"iu ile pe care le vede(. Cred c (ai de'ra% ar tre%ui # cerc( # a5u 'e( la u a di i #ulele de :#u% v+ t;. N Atu ci Cao,T-ia'o$ )r ici o doial$ !i#e Ro%ert. &ai pu"i co(ercial ca Cao,Oice te$ Cao,T-ia'o e#te # cea (ai (are i #ul a ar-ipela'ului i oraul #u de reedi "$ La PraPa$ e#te capitala ace#teia. La PraPa e#te totodat u port e.cele t$ u de (icarea (ariti( depete a ual l2H HHH de to e. 6i acolo$ )r, doial$ #e vor '#i toate po#i%ilit"ile pe tru repatriere$ iar ce privete di#ta "a$ u,i ici o di)ere ". Ci 'ura o%iec"ie ar putea )i i #alu%ritatea ace#tei i #ule$ poreclit$uci'toarea;. N EiR )cu T-o(p#o . *oar u ave( de '+ d # e #ta%ili( acolo. O !i #au dou u e ci e tie ce$ i dac i(e i u #e opu eK ai te de toate # tre%uia re!olvat pro%le(a vaporului. *ar ace#t "i ut pe trei #)erturi #l%atic$ u de u prea # e.i#te ici 'uver ator$ ici pri(ar$ u tiai cui # te adre#e!i. La #)atul cpita ului$ T-o(p#o $ #o"it de cei cu care (prtea vitre'ia #oartei$ #e, drept #pre u 'rup de %ti ai care #e uitau curioi la (ul"i(ea au)ra'ia"ilor. Acetia u erau

e'ri. Erau (ulatri$ re!ulta"i di cruciarea colo itilor portu'-e!i cu #clavii de altdat. *up (%rc(i te #e cu otea c #u t (ari ari. Ro%ert$ lu+ d cuv+ tul u(ele lui T-o(p#o $ #e adre# u uia di (atelo"i i,l tre% dac e.i#t I #ula de Care vreu (i5loc de a pleca A 'lia. &atelotul clti di cap. 9 a#e(e ea (i5loc u e.i#ta. Oapoarele de li ie u #e opreau la I #ula de Care i era )oarte pu"i pro%a%il # '#ea#c u alt vapor. #e!o ul ali!eelor$ di octo(%rie p+ (ai$ va#ele$ 'e eral$ u lip#e#c 'ol)ul &ordeira. *ar acea#t epoc a a ului$ ulti(ul di tre ele i tra #port crctura de #are i )oarte pro%a%il c u va (ai ve i altul ai te de octo(%rie$ a ul viitor. Ace#t pu ct )ii d clari)icat cu at+ta preci!ie$ u (ai puteau e!ita. &ari arii$ dealt)el$ preau # '#ea#c )oarte or(al proiectul de a pleca pe o alt i #ul. A(%arca"iu ile lor erau #olide i ar )i putut )ace la evoie i dru(uri (ai lu 'i. ceea ce privea i #ula Cao,Oice te$ )ur cu to"ii de prerea cpita ului. Nu te puteai %i!ui pe u a#e(e ea v+ t. N 6i Cao,T-ia'o8 #trecur Ro%ert. Au!i d ace#t u(e$ (ari arii #c-i(%ar o privire tre ei. Ce '+ dir pu"i ai te de a r#pu de. Pe#e( e c,i )r(+ ta ceva ce u voiau # (rturi#ea#c. N *e ce u8 ro#ti #)+rit u ul di tre ei. *epi de de pre". N Ace#t lucru l privete pe do( ul$ !i#e Ro%ert art+ d #pre T-o(p#o . N Aa e$ tri ad(i i#tratorul a'e "iei$ c+ d i #e tradu#e r#pu #ul (ulatrului. *ac du( eata i cpita ul vre"i # ( #o"i"i$ ace#t (ari ar e va arta %rcile pe care i le poate o)eri$ i vo( di#cuta$ acelai ti(p$ co di"iile cltoriei. &ai pu"i de o or (ai t+r!iu$ totul era #ta%ilit. Pe tru tra #portul au)ra'ia"ilor i al %a'a5elor$ cpita ul ale#e#e a#e %rci cu care$ dup cu( aprecia el$ #,ar putea )ace traver#area )r a #e co(ite o i(prude ". *e co(u acord$ #e )i. plecarea la ora trei di(i ea"a$ pe tru a cltori c+t (ai (ult po#i%il pe lu(i . Aveau de #tr%tut o di#ta " de llH (ile$ pe tru care era evoie de cel pu"i lI ore. Ni(e i$ dealt)el$ u prote#t. To"i #e 'r%eau # pr#ea#c acea#t i #ul pu#tie. Ba'a5ele )ur #tivuite i(ediat. C+t de#pre pa#a'eri$ dup o (a# c+t #e poate de #i(pl$ i petrecur ti(pul cu( #e pricepur (ai %i e. 9 ii #e pli(%ar pe pla5$ iar al"ii cercar # a"ipea#c ti i pe i#ip. Niciu ul u accept # )ie '!duit$ '+ di du,#e la rudi(e tarele cocioa%e di #at. &o(e tul plecrii '#i pe toat lu(ea picioare. La ora )i.at )iecare i lua#e locul pri(ire i cele a#e %rci$ ridic+ du,i p+ !ele$ trecur repede de i#t(ul Tortue#. Cu( #e vede$ T-o(p#o urca#e 'rad. Co(a da tul #e tra #)or(a#e a(iral. O or dup plecare$ l#au la %a%ord pro(o toriul de #ud al I #ulei de Care i$ ra!ele r#ritului$ Boavi#ta apru deprtare. Pri tr,o a # rar la acea#t epoc a a ului$ cerul #e (e "i ea tot ti(pul #e i . 9 v+ t de#tul de tare #u)la di ord,ve#t$ (pi '+ d #pre lar' cele a#e a(%arca"iu i care #tr%teau (area #pre #ud$ tr,o alur #u#"i ut. La ora opt di(i ea"a$ trecur pri dreptul Boavi#tei. Era o i #ul 5oa#$ cu o )"iare tot at+t de arid ca i I #ula de Care. 9 #i(plu %a c

de i#ip av+ d (i5loc c+teva v+r)uri de %a!alt$ care cu u ea! o ridictur lo 'itudi al a #olului ce u ati 'e l"i(ea de o #ut de (etri. La traver#ul %rcilor$ #e de#c-idea Rada e 'le!$ )u dul creia #e !reau %ordeiele i cele c+teva ca#e ale ra-il,ului$ #at ridicat la ra 'ul de reedi ". Poate c rad erau a corate vapoare$ dar di#ta "a u per(itea # )ie v!ute. C+teva ore (ai t+r!iu$ pi#cul Ca ,A to to$ cel (ai alt di i #ula Cao, T-ia'o$ cepea # da tele!e ori!o tul. Ace#t v+r) de G G3H de (etri )u #alutat cu urale de au)ra'ia"i$ crora le i dica "elul c deprtat al cltoriei. Cu toate c era (ai aproape$ i #ula &aio$ (ult (ai 5oa# dec+t Cao, T-ia'o$ u #e art privirilor dec+t dup ea. A%ia la dou dup,a(ia! i !rir (alurile i#ipoa#e. La ora ci ci a5u #er dreptul ei. Prea o reeditare a I #ulei de Care i a Boavi#tei. Ni(ic altceva dec+t o ti dere dc i#ip$ )r r+uri$ )r i!voare i )r ar%ori$ u de plcile de #are re)lectau$ pe alocuri$ ra!ele #oarelui. Nu,"i ve ea # cre!i c trei (ii de )pturi u(a e pot tri ace#t "i ut #terp. Oc-iul o%o#it de o a#e(e ea (o oto ie a tri#te"ii #e, drepta cu plcere #pre ori!o tul di #ud$ u de Cao, T-ia'o #e (rea cu repe!iciu e. Ct+ cile #ale col"uroa#e$ )ale!ele de %a!alt i r+pele acoperite de o ve'eta"ie dea# a(i teau pu"i de )"iarea A!orelor i$ co(para"ie cu pei#a5ul de!ola t al i#ipurilor$ '#eai plcut acea#t #l%ticie$ altdat co #iderat plicti#itoare. La ora opt #eara trecur pe la Capul E#t (o(e tul c+ d #e apri dea )arul care,l coro ea!. O or (ai t+r!iu$ oaptea care #e l#a$ #e de#lui )arul pro(o toriului Ta(aro$ care c-ide la apu# Porto da PraPa. *up o alt or$ i dup ce trecur de capul Bi#cada#$ %rcile ptru deau ir i dia apele (ai cal(e ale 'ol)ului )u dul cruia #trluceau lu(i ile oraului. *ar u #pre ace#te lu(i i #e, dreptar (ari arii. dat ce trecur de capul Bi#cada#$ pe care l ocolir$ ei (a evrar pe tru a i tra #u% v+ t i i ur(ar dru(ul de,a lu 'ul coa#tei. C+teva (i ute (ai t+r!iu a corar la o di#ta " de#tul de (are de ora. Ro%ert #e (ir de acea#t (a evr. *i '-idul pe care,l #tudia#e tia c e.i#t u de%arcader pe (alul occide tal. *ar vor%i !adar. *i tr,u (otiv #au altul$ (ulatrii #truir pla ul lor i cepur # tra #porte oa(e ii i lucrurile lor cu a5utorul u or alupe adu#e de cele dou a(%arca"iu i care purtau %a'a5ele. Pe r+ d pa#a'erii )ur de%arca"i l+ ' o (ic #t+ c #ituat la poalele )ale!ei$ care #e a)la la captul orie tal al 'ol)ului. *up cu( putu #,i dea #ea(a Ro%ert di i dica"iile BaedeLer,ului$ ace#ta era vec-iul de%arcader$ acu( pr#it$ i #e (ira di ce ce (ai (ult de )a te!ia acelora care,i tra #porta#er. Oalurile #e i!%eau cu )urie de #t+ ci i de%arcarea pe tu eric u )u deloc uoar. &ai (ul"i pa#a'eri c!ur pe #upra)a"a alu ecoa# a 'ra itului pe care valurile o le)uiau de #ecole i al"i c+"iva )cur )r voie o %aie. *ar totul #e ter(i )r vreu accide t deo#e%it i$ pu"i dup ora ll$ to"i pa#a'erii #e a)lau pc u#cat. Cu o 'ra% deo#e%it$ care ddea de '+ dit$ alupele #e toar#er la %ord i$ dup (ai pu"i de !ece (i ute$ cele a#e a(%arca"iu i plecar lar' i di#prur oapte. tot ca!ul$ dac e.i#ta vreu (i#ter$ u era ici ti(pul i ici locul # cau"i #,l de!le'i. Citua"ia pa#a'erilor recla(a acu( trea'a ate "ie. Nu puteau dor(i #u% cerul li%er i$ pe de alt parte$ u #e puteau cra l!ile$

cu)erele i vali!ele 'r(dite pe (al. Tre%ui # i tervi di ou cpita ul. Co )or( -otr+rii #ale$ %a'a5ele )ur l#ate acolo$ #u% pa!a a doi (atelo"i$ iar ceilal"i au)ra'ia"i por ir la dru( direc"ia oraului$ de#tul de deprtat. C+t de #c-i(%at arta coloa a #trlucit pe care$ odi ioar$ T-o(p#o o co du#e#e cu at+ta (ie#trieR A5u #e#e ca o tur( vl(it care$ depri(at i de#cura5at$ i cuta cu 'reu dru(ul pe acea#t coa#t ecu o#cut$ pli de %locuri r!le"e i cu)u dat tr,u tu eric de eptru #. &ar o%o#itor c-iar i pe tru cei (ai cerca"i dru(e"i. Ti(p de (ai (ult de o or ur(ar o potec a%ia vi!i%il. Picioarele li #e )u dau p+ la 'le! e i#ipul ad+ c i a)i at. Apoi tre%uir # urce o pa t a%rupt. &ie!ul op"ii trecu#e de (ult$ c+ d turitii$ la captul puterilor$ #e v!ur #)+rit co 5ura"i de c+teva ca#e #alvatoare. Tot oraul dor(ea. Nu #e !rea ici u trector$ ici o lu(i . (i5locul ace#tui deert al tu ericului i al tcerii$ a '#i adpo#t pe tru at+tea per#oa e era o adevrat pro%le(. Luar -otr+rea # #e de#part trei 'rupuri. 9 ul$ #u% co ducerea cpita ului$ era alctuit di ec-ipa5ul va#ului de)u ct. Al doilea$ co du# de T-o(p#o $ avea de#i'ur i pe BaLer pri tre co(po e "ii #i. #)+rit$ al treilea era credi "at lui Ro%ert care cu otea (ai (ulte li(%i. Ace#ta di ur($ cel pu"i $ di care )ceau parte Ro'er i cele dou a(erica e$ u t+(pi ici o di)icultate # '#ea#c u -otel. c+teva (i ute$ Ro%ert de#coperi u ul. Btu u(aidec+t la u$ at+t de tare$ c+t putea tre!i i pe #o( oro#ul cel (ai rit. C+ d 'a!da$ atra# de !'o(ot$ trede#c-i#e ua$ r(a#e uluit la vederea at+tor clie "i. N Ave"i ca(ere li%ere8 tre% Ro%ert. N Ca(ere8 repet -otelierul$ ca picat di cer. *ar de u de ai%a ve i"i8 e.cla( el ai te de a r#pu de. Cu( a"i a5u # aici8 N Cu( #e a5u 'e de o%icei$ cred. Pe (are$ r#pu #e er%dtor Ro%ert. N Pe (are8 repet portu'-e!ul care prea (irat la cul(e. N *a$ pe (are$ #trui Ro%ert iritat. Ce,i e.traordi ar a#ta8 N Pe (areR e.cla( di ou -otelierul. *ar c u #,a ridicat cara ti a. N Ce cara ti 8 N Ei$ doa( eR A i #ulei$ u de ,a aco#tat de o lu ici u vapor. 4u r+ dul lui Ro%ert # #e (ire. N Ce #e, t+(pl aici8 Care e#te cau!a ace#tei cara ti e8 tre% el. N O 'roa! ic epide(ie de )e%r per icioa#. N Pri(e5dio#8 N &ai (ult dec+t pri(e5dioa#R Nu(ai ora (or pe#te dou!eci de per#oa e pe !i$ la o popula"ie de 2 HHH de locuitori. N Pe le'ea (eaR e.cla( Ro%ert. Tre%uie # (rturi#e#c c ,a( avut o idee prea #trlucit$ c+ d le,a( reco(a dat turitilor # vi aici. *i )ericire$ ,ave( # r(+ e( (ult ti(pR N N,ave"i # r(+ e"i (ult ti(pR e.cla( -otelierul. N *e#i'urR Portu'-e!ul clti di cap tr,u )el a u(e$ prea pu"i li ititor. N Pe tru (o(e t$ dac dori"i$ a( # v art ca(erele$ ro#ti el iro ic. A( pre#i("irea c u le ve"i pr#i at+t de cur+ d. *ealt)el$ ve"i vedea

c-iar du( eavoa#tr (+i e$ c dac ai a5u # la Cao,T-ia'o$ r(+i acolo (ult vre(e. D N CARANTIN. tr,adevr$ e)erici"ii clie "i ai A'e "iei T-o(p#o aveau '-i io R *a$ o epide(ie di tre cele (ai teri%ile %+ tuia Cao,T-ia'o$ trerup+ d$ de o lu coace$ orice co(u ica"ie cu re#tul lu(ii. Cci i #alu%ritatea e#te #tarea o%i uit a ace#tei i #ule$ poreclit pe drept :uci'toarea;. Aa cu($ ai te de a pr#i I #ula de Care$ i averti!a#e Ro%ert pe tovarii #i$ )ri'urile #u t e de(ice i )ac i (od o%i uit u(eroa#e victi(e. *ar epide(ia local deve i#e de data acea#ta de o virule " eo%i uit i cpta#e u caracter per icio#$ ceea ce u #e t+(pl (od cure t. )a"a rava'iilor pe care le provoca$ 'uver (+ tul #e #e#i!a#e i$ pe tru a tia rul de la rdci $ lua#e di#po!i"ii dra#tice. Pr#irea i #ulei era ri'uro# i ter!i# di ordi ul autorit"ilor #uperioare. *e#i'ur$ vapoarele aveau dreptul de a a cora$ dar cu co di"ia de a u iei di rad p+ la #)+ritul i(previ!i%il al cara ti ei i al epide(iei. Ce "ele'e deci c va#ele de li ie i cele de cur# lu ' evitau u a#e(e ea port$ i$ de )apt$ ai tea #o#irii clie "ilor lui T-o(p#o $ ici u #i 'ur vapor u ptru #e#e 'ol) ulti(ele 1H de !ile. Aa #e e.plica oviala pe#carilor di I #ula de Care c+ d li #e vor%i#e de Cao,T-ia'o$ aa #e e.plica )u'a lor i(ediat dup de%arcarea octur $ departe de ora$ tr,u loc pr#it. Cu o#c+ d #itua"ia$ ei ,au vrut ici # piard / datorit u ui #crupul e.ce#iv / c+ti'ul de pe ur(a traver#rii$ ici # #e vad re"i u"i (ulte !ile departe de )a(ilii i de "i utul lor. Pa#a'erii erau #pi(+ ta"i. C+te #pt(+ i vor )i #ili"i ei # r(+ acea#t i #ul %le#te(at8 Totui$ pe tru c u #e putea alt)el$ tre%uir # #e (pace cu acea#t #tare de lucruri. Nu puteai dec+t # atep"i / aa c+t ateptau$ )iecare petrec+ du,i ti(pul )elul #u. 9 ii$ ca Qo- #o i Piper%oo($ i retua#er pur i #i(plu via"a lor o%i uit i preau c+ ta"i. 9 re#taura t pe tru u ul$ u ca%aret pe tru cellalt / erau de#tul pe tru a le aduce )ericirea. 6i ici ca%aretele$ ici re#taura tele u lip#eau La PraPa. #c-i(%$ tovarii lor u '#eau aceleai plceri c-i#oarea care i,au aru cat capriciile t+(plrii. *e#cura5a"i$ o%#eda"i de #pai(a co ta(i rii$ r(+ eau$ cei (ai (ul"i$ !i i oapte$ ca(erele lor$ )r #, dr! ea#c ici (car # de#c-id )ere#trele. Ace#te (#uri preau # le )olo#ea#c. Ti(p de opt !ile u #e (olip#i iciu ul. #c-i(% (ureau de plicti#eal i 5i duiau # #cape de acolo$ dori " a crei depli ire u #e trevedea deoca(dat. Al"ii erau (ai e er'ici. Eotr+"i # u ti #ea( de e)ericita epide(ie$ triau ca i cu( ici ,ar )i a)lat ue ea. Pri tre aceti cura5oi #e a)lau cei doi )ra ce!i i priete ele lor a(erica e. Ei #ocoteau$ i pe %u dreptate$ c )rica,i (ai periculoa# dec+t epide(ia. tovria lui BaLer$ care ad+ cul i i(ii ar )i dorit poate # #e (%ol vea#c$ pe tru a avea u ou prete.t de a,l acu!a pe rivalul #u$ ieeau ora$ aa cu( ar )i )cut,o la Lo dra #au Pari#. *e c+ d a5u #e#er la Cao,T-ia'o$ a%ia dac,l putu#er !ri pe QacL Li d#aP care$ (ai (ult ca oric+ d$ ducea o via" tear# i #i 'uratic. Alice$ av+ d alte 'ri5i$ u #e '+ dea deloc la cu( atul ei. *ac u eori c-ipul

lui i aprea '+ d$ l alu 'a i(ediat$ (ai pu"i #uprat acu( i 'ata #,l ierte. t+(plarea de la Curral da# 4reia# plea cu trecerea ti(pului i,i pierdea di i(porta ". C+t de#pre ideea c ar putea # #e repete u act cri(i al de 'e ul celui #v+rit atu ci de QacL$ #e ti(e tul de pro)u d #i'ura " pe care l avea$ )ii d #u% protec"ia lui Ro%ert$ o )cea pe Alice #,o re#pi ' cu -otr+re. Ro%ert$ di(potriv$ a(i ti du,i de capca a di &area Ca arie$ #e '+ dea ade#ea la i a(icul #u$ co vi # #i ea lui c atacul de atu ci )u#e#e dreptat (potriva lui. Pa#ivitatea adver#arului l li itea u(ai pe 5u(tate i ve'-ea (ereu cu aceeai 'ri5$ p#tr+ d #u)let o eli ite a#cu #. QacL$ tre ti(p$ i ur(a dru(ul )atal. *eloc pre(editat$ ac"iu ea lui cri(i al de la Curral da# 4reia# u )u#e#e dec+t u 'e#t re)le. #u'erat de o oca!ie eateptat. 6i totui$ ereuita ace#tei pri(e cercri tra #)or(a#e decep"ia cercat tr,u #e ti(e t de ur. Acea#t ur$ dup i terve "ia di#pre"uitoare a lui Ro%ert$ deve i#e$ di cau!a )ricii$ de dou ori (ai puter ic$ deprt+ du,l acelai ti(p de #copul ei i i"ial. Pe tru (o(e t$ cel pu"i $ QacL Li d#aP uita#e de cu( ata lui i i drepta#e ura (potriva i terpretului de pe Cea(eB$ a5u '+ d #,i pre'tea#c o capca di care ace#ta ,ar )i #cpat dac ar )i luat,o pe cellalt dru(. Re!i#te "a d+r! a lui Ro%ert i eroica i terve "ie a do( ului BlocL-ead deter(i a#er c o dat euarea pla urilor #ale. *e atu ci$ pe tru QacL Li d#aP u (ai era ici o deo#e%ire tre cei doi du(a i ai #i. El i 'lo%a pe Alice i Ro%ert aceeai ur$ d+r5it de eecurile #ucce#ive pe care le #u)eri#e. Era i activ u(ai datorit vi'ile "ei lui Ro%ert. *ac i #,ar )i ivit u prile5$ QacL$ care u (ai avea ici u #crupul i era -otr+t # u #e declare )r+ t$ ,ar (ai )i ovit ici o clip # #e de#cotoro#ea#c de ace#te dou )ii "e$ a cror (oarte i,ar )i adu# triu()ul r!%u rii i averea. *ar #e lovea (ereu de ve'-ea eo%o#it a lui Ro%ert i !i de !i pierdea #pera "a de a '#i o oca!ie )avora%il (i5locul u ui ora pli de lu(e$ pe care cei doi )ra ce!i i cele dou a(erica e l vi!itau cu o li ite care,l #cotea di #rite. Oraul La PraPa u poate$ di pcate$ o)eri (ulte )ru(u#e"i u ui turi#t care are tot ti(pul ai tea #a. E '-e#uit tre dou vi ce #e #)+re#c a(+ dou cu c+te o pla5 dreptul (rii / Pla5a Nea'r la ve#t i$ la e#t$ cea u de au de%arcat$ u(it Pla5a &are. Acea#ta di ur( #e ti de pe o arc-ada adic pe u platou de lav$ revr#at odi ioar di vulca ii de 2HH, 3HH (etri altitudi e$ care c-id ori!o tul #pre ord. 4or(+ d o )ale! a%rupt de vreo JH de (etri$ pi te ul ace#tui platou co%oar p+ la (are i #epar cele dou pla5e ale cror dru(uri )oarte pov+r ite duc #pre ora. Oraul La PraPa are u caracter (ult (ai pro u "at a)rica dec+t celelalte ce tre ale ar-ipela'ului$ ceea ce co #tituie$ oc-ii cltorului europea $ #i 'ura #a particularitate i tere#a t. Ctr!ile (iu + d de porci$ p#ri i (ai(u"e$ ca#ele 5oa#e !u'rvite culori vii$ coli%ele e'rilor de la peri)erie$ popula"ia ea'r (i5locul creia #,a i(pla tat o i(porta t colo ie al%$ co(pu# (a5oritatea di )u c"io ari / toate ace#tea alctuie#c u #pectacol ou i ori'i al. *ar$ dup c+teva !ile$ turi#tul$ #tul de tot ace#t e.oti#($ u (ai '#ete dec+t )oarte pu"i e di#trac"ii tr,o ae!are de 2HHH de #u)lete.

*up ce a parcur# cartierul europea $ cu #tr!i lar'i i drepte$ por i d ca ite ra!e di ti #a pia" O Peluri -o$ dup ce a co te(plat %i#erica i #ediul 'uver ului care #e '#e#c )a", )a" pe o alt pia" (ai (ic de pe (alul (rii$ dup ce a v!ut pri(ria$ c-i#oarea$ tri%u alul i / #)+rit / #pitalul$ turul #,a ter(i at. Ar putea atu ci$ )r # piard i(ic$ # u(%le cu oc-ii c-ii. *e acu( colo cepe plicti#eala. Cei doi )ra ce!i i tovarele lor u t+r!iar # a5u ' la ace#t pu ct. 6i dac u,i cupri #e plicti#eala$ 'o it di #u)letele i (i "ile lor ocupate de at+tea '+ duri i #i("iri$ #e '#ir #itua"ia de a u (ai avea i(ic de )cut. cetul cu cetul$ pli(%rile )ur locuite cu lu 'i popa#uri pe i#ipul pla5elor$ )a"a ace#tei (ri pe care u o puteau #tr%ate. &ur(urul (o oto al valurilor le' a tcerile Alicei i ale lui Ro%ert$ aco(pa ii d acelai ti(p di#cu"ia voioa# di tre Ro'er i *ollP. A#upra ace#tora di ur($ (ela colia ,avea ici o putere. Accide tul i apoi di#pari"ia lui Cea(eB$ ca i cara ti a la care erau #upui u puteau # le #trice %u a di#po!i"ie. N Ce vre"i$ #pu ea u eori Ro'er$ pe (i e ( a(u! # devi u :capoverdia ; / ce u(e o#ti(R N *o( ioara *ollP i cu (i e e '+ di( #erio# la ideea de a e )ace e'ri. N *ar )ri'urile8 tre% Alice. N Iat o 'lu( %u R r#pu dea Ro'er. N *ar co cediul du(itale care va e.pira8 !icea Ro%ert. N Ca! de )or" (a5or$ replica o)i"erul. N *ar )a(ilia care te ateapt 4ra "a8 N 4a(ilia (ea8 4a(ilia (ea e#te aiciR #u)letul lui$ de#i'ur$ Ro'er era (ai pu"i li itit dec+t voia # par. Cu( # u #e )i '+ dit cu tea( la cele ce ri#cau el i tovarii lui$ !i de !i$ ace#t ora i )e#tat$ a crui popula"ie )u#e#e deci(at8 *ar avea u a di acele )iri )ericite care #e )erete$ ai te de toate$ # #trice pre!e tul di 'ri5a viitorului. Or$ pre!e tul u era lip#it de )ar(ec pe tru el. I,ar )i plcut # locuia#c la Cao,T-ia'o$ dar cu co di"ia # #tea$ ca acu($ apropierea lui *ollP. tre ei u )u#e#e pro u "at c ici u cuv+ t -otr+tor$ dar erau #i'uri u ul de altul. 4r # i,o )i #pu#$ #e tiau lo'odi"i. Ce purtau ca ite oa(e i care ,au i(ic de a#cu #. Li #e putea citi #u)let ca tr,o carte de#c-i#. Toat lu(ea le cu otea #e ti(e tele at+t de vdite$ c+t co #idera#er )r ro#t # le (ai e.pri(e. *oa( a Li d#aP$ #pectatoare (ai i tere#at dec+t al"ii$ prea # u #e preocupe de acea#t #itua"ie. i 'duia #urorii #ale # #e %ucure de acea li%ertate a )etelor a(erica e$ de care avu#e#e i ea parte ti ere"e. Ce %i!uia pe #i ceritatea i puritatea lui *ollP$ iar Ro'er era u ul di tre acei oa(e i care,"i tre!e#c crederea tot at+t de )ire#c cu( re#pir. Alice l#$ deci$ ca idila #,i ur(e!e cur#ul$ #i'ur )ii d c #e va ter(i a la toarcere pri tr,o c#torie$ ca de! od(+ tul )ire#c al u ei poveti )oarte #i(ple. Ce %i e ar )i )o#t # ai% #u)let aceeai li ite i #i'ura "R tre ea i Ro%ert e "ele'erea co ti ua. O )al# rui e '-e"a cuvi tele pe %u!ele lor i$ pe (#ur ce #e #cur'eau !ilele$ #e deprtau di ce ce (ai (ult de e.plica"ia clar i de#c-i# care$ u(ai ea$ putea # le redea li itea. Rela"iile lor e.terioare u t+r!iar # #u)ere di prici a tul%urrii lor #u)leteti. Nu a5u #e#er # )u' u ul de altul u(ai )ii dc ,aveau

puterea #,o )ac. *ar$ atrai (ereu u ul #pre altul cu o )or" de e vi #$ #i("eau$ de dat ce #e a)lau )a", )a"$ c o %arier #e ridica tre ei / or'oliu di tr,o parte i e credere di cealalt. 6i atu ci$ cu i i(a #tr+ #$ u (ai #c-i(%au tre ei dec+t cuvi te reci care ad+ ceau e "ele'erea. Ro'er a#i#ta de#cura5at la ace#t co )lict #urd. 4irete c ar )i dorit ca re!ultatul co ver#a"iei lor tre patru oc-i$ pe pi#cul TePde$ # )i )o#t (ai %u . Cu( de u i,au de#c-i# atu ci #u)letul u ul ctre cellalt$ odat pe tru totdeau a$ acel (i ut de e(o"ie$ (i5locul i(e #ei aturi$ a crei 'ra doare ar )i tre%uit # ate ue!e pri co tra#t at+t pudoarea #e ti(e tal a u uia$ c+t i %ol vicioa#a (+ drie a celuilalt8 Toate ace#te piedici$ pe care el le '#ea ca( copilreti$ toate ace#te lupte i terioare u #e (pcau cu atura )ra c a o)i"erului$ care ar )i iu%it$ dac ar )i )o#t re'e$ o ceretoare$ #au$ dac ar )i )o#t #rac / o re'i $ cu aceeai #i(patie cal(. La captul a opt !ile$ (artor al )ru trilor tcute i e#)+rite di tre cei doi$ el #ocoti c #pectacolul a a5u # de e#uportat i #e -otr / cu( #e #pu e / # ia taurul de coar e. Cu% u prete.t oarecare$ l du#e pe co(patriotul #u pe Pla5a &are$ pu#tie la ora aceea$ i$ ae!+ du,#e pe u %loc de #t+ c$ l provoc la o e.plica"ie de)i itiv. acea di(i ea"$ doa( a Li d#aP pleca#e # #e pli(%e #i 'ur. E.plica"ia pe care Ro'er voia #,o i(pu co(patriotului #u ea cerca #,o ai% cu #i e #i i$ cu pa# do(ol$ ca atu ci c+ d ,ai o "i t a u(e$ #e drept$ cu pu"i ai tea celor doi priete i$ #pre aceeai pla5$ a crei #i 'urtate i plcea. Cur+ d$ o#te it de pli(%area pri i#ip$ popo#i tr, u loc ale# de #oart i$ re!e(+ du,i %r%ia pal($ cepu # vi#e!e$ privi d (area. 9 !'o(ot de voci o #(ul#e di (edita"ie. *oi %r%a"i di#cutau de cealalt parte a #t+ cii pe care #e ae!a#e (ai al$ i cei doi i terlocutori i recu o#cu pe Ro'er de Cor'ue# i Ro%ert &or'a d. Pri(ul ei '+ d )u # ia# la iveal. *ar ceea ce au!i o (piedic. I tri'at$ doa( a Li d#aP a#cult. Ro%ert l ur(a#e pe co(patriotul #u cu i di)ere "a pe care$ )r # vrea$ o avea pe tru (ulte lucruri. &er#e at+ta ti(p c+t Ro'er vru # (ear'. Ce ae! c+ d Ro'er i (a i)e#t acea#t dori ". *ar o)i"erul tia cu( # tre!ea#c ate "ia ep#torului #u priete . N 9)R )cu Ro'er opri du,#e. E cald al ai%ii "i utul #ta %le#te(at. Pu"i odi- (i #e pare %i eve it. Ce #pui$ #cu(pul (eu <ra(o d8 N <ra(o d8 repet de cealalt parte a #t+ cii Alice$ ad+ c (irat. Ro%ert cuvii " pri tr,u 'e#t$ #upu + du,#e i vita"iei. N A-$ !i#e deodat Ro'er$ #e pare c vo( (ai r(+ e (ult vre(e aici8 N Nu pe (i e tre%uie # ( tre%i$ r#pu #e Ro%ert$ #c-i"+ d u !+(%et. N Nu #u t de acea#t prere$ replic Ro'er$ cci dac ederea acea#t i #ul capoverdia a / *oa( e$ ce u(e cara'-io#R / u e#te plcut pe tru i(e i$ ea tre%uie # )ie (od #pecial pe i%il pe tru doa( a Li d#aP i pe tru du( eata. N *e ce8 tre% Ro%ert. N "i retra'i oare co )ide "ele ce (i le,ai )cut tr,o #ear$ c+ d avi'a( de,a lu 'ul i #ulelor Ca are8

N *eloc$ r#pu #e Ro%ert. *ar u vdK N E )oarte clar$ ace#t ca!$ l trerup#e Ro'er. *ac tot o (ai iu%eti pe doa( a Li d#aP / cci o iu%eti$ u,i aa8 N Bi e "ele#R a)ir( Ro%ert. N 4oarte %i eR Repet7 *ac o iu%eti pe doa( a Li d#aP i dac$ pe de alt parte$ eti a%#olut -otr+t # u,i (rturi#eti i(ic$ revi la #pu#ele (ele i,(i iau li%ertatea # ( doie#c c ederea pe acea#t roc a)rica poate pre!e ta vreo atrac"ie at+t pe tru ea$ c+t i pe tru du( eata. *ealt)el$ e de#tul # #e uite ci eva la voi. *u( eata ai u aer de (or(+ tare. A%ia dac,"i de#clete!i 'ura. Ci cer vor%i d$ parc v,a"i 5uca de,a oarecele cu pi#ica. Cu( de u ve!i$ cci e li(pede ca lu(i a !ilei$ c doa( a Li d#aP #e plicti#ete de (oarte i c ar aprecia )oarte (ult plcerea ar!toarelor du(itale (rturi#iri8 N *ra'ul (eu de Cor'ue#$ ro#ti Ro%ert cu o voce uor e(o"io at. Nu "ele' cu( po"i 'lu(i cu a#t)el de lucruri$ du( eata care tii ce '+ duri ( )r(+ t$ du( eata care cu oti #itua"ia (ea i #crupulele ce (i le i(pu e. N Eaida,deR l trerup#e Ro'er$ care u pru co vi # de o%#erva"ia lui Ro%ert. Totui e i ad(i#i%il # )ii e)ericit i #,i )aci i pe al"ii$ at+ta vre(e c+t$ de )apt$ tii %i e c totul e#te at+t de #i(plu. N Ce,ai vrea$ deci8 tre% Ro%ert. N Ei$ u pot #,"i dau #)aturiR tr,u ca! ca ace#ta$ )iecare procedea! dup te(pera(e tul #u. *ar de ce # u )ii du( eata #u"i$ adic ve#el$ a(a%il$ dr'#to#$ de vre(e ce iu%eti8 Re#tul va ve i de la #i e. Privete, e pe oi$ pe *ollP i pe (i e. Ave( oare aerul u or dr'o#ti"i de (elodra(8 N *u(itale "i vi e uor # vor%eti$ o%#erv cu a(rciu e Ro%ert. N 4ieR cuvii " Ro'er. Ei %i e$ atu ci )ii #i cer$ d totul pe )a". Taie, "i pu "ile. C+ d e vo( toarce acu($ du,te la doa( a Li d#aP$ aa cu( te duci la a#alt$ i credi "ea!,i adevrul$ )r )lorituri. N,ai # (ori$ ce ai%aR 6i vei vedea ce,"i va r#pu de. N R#pu #ul$ oricare ar )i$ u (,ar )ricoa$ dac (,a #ocoti drept #,i )ac ace#te (rturi#iri. N *ar de ce u8 Pe tru e'-ioa%a aceea de avere8 *ar tre avere i a#ta$ e.cla( Ro'er$ )c+ d #,i poc ea#c u '-ia tre di "i$ u e.i#t ici cea (ai (ic di)ere "R 6i$ dealt)el$ u eti du( eata (#ur #,i o)eri u #c-i(%8 C-iar dac te,ai a#cu # #u% u alt u(e$ po"i redeve i oric+ d "i va place (arc-i!ul de <ra(o d i$ dup cu( tiu$ (arc-i!i de <ra(o d u #e '#e#c pe toate dru(urileR Ro%ert lu (+ a tovarului #u. N Tot ce,(i #pui$ dra'ul (eu de Cor'ue#$ ro#ti el$ (i dovedete$ di ce ce (ai (ult$ c+t de %u priete (i eti. *ar$ crede,($ e (ai %i e # p#tr( tcere a#upra ace#tui #u%iect0 u vei o%"i e i(ic de la (i e. 6tiu c #c-i(%ul de care,(i vor%eti e#te 'e eral ad(i#. Totui$ ce vrei$ u a#e(e ea t+r' u,i de (i e. N T+r'R T+r'R Ai !i# i du( eata o vor%R (or(i Ro'er$ )r a #e l#a co vi #. 9 de ve!i u t+r'$ de vre(e ce u eti (+ at de i tere#8 N *a$ !i#e Ro%ert$ dar doa( a Li d#aP u tie ace#t lucru. Iat u de,i pu ctul delicat.

N Ei %i e$ (ii de draci$ d,"i o#te eala # i,l #pui. Orice #e va t+(pla$ va )i (ai %i e dec+t # te c-i ui a#t)el$ )r # (ai vor%i( i de doa( a Li d#aP. N *oa( a Li d#aP8 repet Ro%ert. Nu "ele'KR N 6i dac te iu%ete$ totui8 l trerup#e Ro'er. Te,ai '+ dit la a#ta8 Oricu($ u,"i poate vor%i ea pri(a. N Ea doua oar c+ d (i )aci acea#t re(arc$ r#pu #e Ro%ert$ pu"i tri#tat. Eti co vi # pe#e( e c ai (otive )oarte puter ice. *ac doa( a Li d#aP (,ar iu%i$ #,ar #c-i(%a$ tr,adevr$ (ulte lucruri. *ar doa( a Li d#aP u ( iu%ete i u #u t at+t de )u(urat c+t # cred c ( va iu%i vreodat$ (ai ale# c u )ac i(ic ace#t #cop. N Poate c toc(ai de aceeaK (ur(ur Ro'er pri tre di "i. N Ce vrei # #pui8 N Ni(ic$ #au$ cel pu"i $ vreau # #pu c eti cu de#v+rire or%$ dac u cu(va o )aci di adi #. *ealt)el doa( a Li d#aP u (,a #rci at #,"i de!vlui (odul ei de a privi lucrurile. *ar # ad(ite( u (o(e t c #e ti(e tele pe care i le,a( atri%uit eu adi eauri ar )i adevrate Ar tre%ui atu ci$ ca # le cre!i$ # vi ea #i # "i le (rturi#ea#c8 N Ace#t lucru poate c ,ar )i #u)icie t$ r#pu #e li itit Ro%ert. N Ei$ uR )cu Ro'er. C-iar i dup aceea ai )i #tare # te doieti8 N 4"i (i,ar )i cu eputi "$ #pu#e Ro%ert cu tri#te"e$ dar )u dul #u)letului (i,ar r(+ e o tea( de#tul de c-i uitoare. *oa( a Li d#aP (i e#te datorat i$ pe tru o i i( ca a ei$ o a#e(e ea datorie e (ai pre#u# dec+t altele. A '+ di ca dra'o#tea ei ar a#cu de$ (od delicat$ recu oti "a care o apa#. N Eti u cp"+ at ritR e.cla( Ro'er privi du,l ui(it pe priete ul #u. &rturi#e#c c eu u ul u (,a putea (potrivi at+t u ui #e ti(e t pe care,l port #u)let. Ca # "i #e de!le'e li(%a$ ar )i evoie ca acea#t cltorie # ia #)+rit. Poate c atu ci durerea de a o pierde de,a %i elea pe doa( a Alice va )i (ai tare dec+t or'oliul tu. N Nu cred$ !i#e Ro%ert. N Oo( vedea$ c-eie Ro'er$ ridic+ du,#e. Pe tru (o(e t$ declar c acea#t #itua"ie u (ai poate dura. & duc 'lo " #,l caut pe cpita ul Pip i #per # '#e#c (preu cu el u (i5loc de a o putea ter'e de aici. Ce ai%aR E.i#t vapoare rad0 c+t de#pre pa!a )orturilor portu'-e!e$ ea #,a dovedit de (ult o 'lu(. Cei doi )ra ce!i #e, deprtar #pre ora$ ur(a"i cu privirea de Alice. *e pe )a"a ei di#pru#e orice ur( de a(rciu e. Cu otea adevrul i ace#t adevr ,avea de ce #,i di#plac. Nu #e (ai putea doi de acu( ai te7 #e tia iu%it aa cu( orice )e(eie ar dori # )ie$ iu%it pe tru ea #i i )r ca ici u '+ d #tri # u(%rea#c puritatea ace#tui #e ti(e t. &ai (ult c$ era %ucuroa# c putea # #e de!%are de co #tr+ 'erea care de at+ta vre(e i parali!a #u)letul. *e#i'ur$ u #e atepta#e # aud (rturi#irile pe care le #urpri #e#e pe tru a #e #i("i atra# de Ro%ert &or'a d$ pe tru a )i '-icit$ )ie i u(ai dup )"iarea lui$ c el a#cu de o tai ca aceea pe care o a)la#e di a#cu !toarea ei. Totui$ pre5udec"ile lu(ii au o putere at+t de (are$ c+t #e ti(e tul pe care,l avea pe tru el i adu#e#e p+ acu( (ai (ult tri#te"e dec+t )ericire. C iu%eti pe cicero ele,i terpret de pe Cea(eB$ c-iar dac ar )i )o#t de o #ut de ori pro)e#or$ o a#e(e ea decdere i prea crud %o'atei

a(erica e$ i$ de c+ d pr#i#e &adera$ lupta (+ driei #ale (potriva 'la#ului i i(ii o u(plea de e(ul"u(ire )a" de ea #i i )a" de ceilal"i. Acu( #itua"ia #e #i(pli)ica#e. A(+ doi erau pe aceeai treapt. Ci 'urul pu ct care r(+ ea delicat era de a vi 'e #crupulele pu"i ca( e.a'erate ale lui Ro%ert. *ar Alice u,i )cea 'ri5i acea#t privi ". 6tia ce putere de co vi 'ere are o )e(eie care iu%ete i e#te iu%it. *ealt)el$ acea#t i #ul u era potrivit pe tru cuvi te -otr+toare. ai te de a #o#i !iua (ult ateptat$ ci e tie dac Alice u,i va plti$ tr,u )el #au altul$ datoria de recu oti " i u,i va rec+ti'a pri ur(are$ oc-ii lui Ro%ert$ i depe de "a i i(ii. Ro'er )cu ceea ce #pu#e#e. El i (prti i(ediat cpita ului pla ul #u de a )u'i$ i ,are ro#t # (ai #pu e( cu c+t ela (%r"i %tr+ ul (ari ar acea#t idee. *e#i'ur$ orice era (ai %i e dec+t # putre!eti pe acea#t i #ul %le#te(at$ u de #u)erea / dup cu( #pu ea el / de :ru de u#cat;. Ooia # # co(u ice lui T-o(p#o i celorlal"i pa#a'eri i te "ia lor0 tr,adevr$ aa era drept$ c+t lui Ro'er ici u,i ve i (i te # #e opu . A#e ti(e tul )u 'e eral i u a i(. 9 ii erau o%o#i"i de ace#t ora pe care,l vi!ita#er at+t de de#$ al"ii terori!a"i de (ultele co voaie (ortuare pe care le vedeau de la )ere#trele lor$ aa c+t to"i #e a)lau la captul cura5ului i al r%drii. Pe doi di tre pa#a'eri ,avea ro#t #,i tre%i. La %ordul viitorului vapor$ tre%uia doar # ai 'ri5 # le aduci #u)icie t %utur i (+ care. Atu ci de ce #,i (ai )i co #ultat pe Qo- #o i Piper%oo(8 R(+ ea acu( # #e reali!e!e plecarea pe care o -otr+#er. *ac$ aa cu( le #e( ala#e Ro'er$ e.i#tau ave a corate rad$ ele erau pu"i u(eroa#e. total trei cor%ii de IHH,MHHH de to e$ de#tul de u%rede$ cu( puteau co #tata i cei (ai pu"i pricepu"i. Toate vapoarele %u #tare pleca#er ai te de a #e i #titui cara ti a i port r(#e#er u(ai cele #coa#e di #erviciu. 6i,apoi$ tre%uiau # u uite c plecarea$ dac era po#i%il$ avea # #e )ac pe a#cu #. *ar ce (i5loc puteai '#i ca # ti uieti (%arcarea a o #ut de per#oa e i$ plu#$ a provi!iilor i (aterialelor ece#are u ui u(r at+t de (are de pa#a'eri8 Era deci o pro%le( )oarte di)icil. Cpita ul Pip #e o)eri #,o re!olve i i #e ddu (+ li%er. Cu( proced el8 Nu #pu#e. *ar )apt e#te c a doua !i di(i ea" de"i ea i )or(a"ii a(ple$ pe care le co(u ic au)ra'ia"ilor reu i"i pc Pla5a Nea'r i particular lui T-o(p#o $ truc+t ace#ta avea u rol i(porta t repatrierea pa#a'erilor. *i cele trei cor%ii a corate rad$ dou erau cel (ult %u e pe tru a )i tra #)or(ate le( e de )oc / %a c-iar le( e de )oc proa#teR adu' cpita ul. C+t de#pre ulti(a$ u(it Ca ta &aria$ era de#i'ur o av vec-e i de#tul de o%o#it$ dar$ la evoie$ (ai putea )i tre%ui "at. Nu 'reeai total dac te %i!uiai pe ea pe tru o cltorie de#tul de #curt$ de)i itiv. *up ce vi!ita#e cora%ia de #u# p+ 5o#$ cpita ul ri#ca#e # tato e!e tere ul pe l+ ' ar(ator$ i acolo trea%a )u#e#e uoar. Cara ti a parali!+ d co(er"ul i #ulei pe tru u ti(p edeter(i at$ ar(atorul pri(i#e cu %ucurie propu erile cpita ului. Puteai deci #pera # o%"ii de la el co di"ii relativ co ve a%ile. C+t de#pre -otr+rea ce ur(a # #e ia$ cpita ul #e a%"i u # dea vreu #)at. Nu a#cu #e c u era lip#it de pri(e5dii o (%arcare

a#e(e ea co di"ii$ i a#ta )r a "i e #ea(a de o eve tual )urtu . 4iecare era li%er # alea' ri#cul ce i #,ar )i prut (ai pu"i de te(ut7 ri#cul co ta(i rii$ #au ri#cul (rii. le'tur cu acea#ta di ur( cpita ul #pu#e c pericolul ar )i co #idera%il di(i uat dac #e declarau de acord # evite <ol)ul <a#co iei$ de%arc+ d tr,u port #pa iol #au portu'-e!. ace#t )el$ cea (ai (are parte a traver#rii #,ar )ace re'iu ea ali!eelor u de )urtu ile #u t de#tul de rare. cele di ur($ u(ele #u per#o al$ cpita ul vot pe tru o plecare rapid i #e 5ur c pre)er ri#cul u ui ec )a"a certitudi ii de a (uri de )ri'uri #au de plicti#eal. *eli%erarea )u #curt. Plecarea #e deci#e pe loc i u a i(itate$ iar cpita ul )u #rci at # )ac pre'tirile ece#are. El accept acea#t #rci are i #e o%li' # )ie 'ata patru !ile$ )r a tre!i vreo % uial. ai te de toate$ #$ tre%uiau # trate!e cu proprietarul va#ului$ i acea#ta era trea%a lui T-o(p#o . *ar !adar l cutar pretuti de i pe ad(i i#tratorul 'e eral$ cci T-o(p#o $ care cu c+teva clipe ai te )u#e#e de )a"$ di#pru#e )r ur(. *up ce,i (a i)e#tar c+t putur i di' area$ turitii -otr+r # tra #(it u uia di ei puterile 'e eralului )u'ar i #,l dele'e pe ace#ta # trate!e cu ar(atorul pe tru a o%"i e ava co di"iile cele (ai ava ta5oa#e. Ce "ele'e c )u ale# BaLer$ cci e.perie "a lui a)aceri i$ (ai ale#$ a)aceri de ace#t 'e l de#e( a drept cel (ai i dicat. BaLer accept )r di)icultate oua #a )u c"ie i plec i(ediat tovria cpita ului. Ce apoiar dup dou ore. Totul )u#e#e di#cutat i per)ectat$ iar co tractul #e( at i para)at. Ce toc(i#er i c!u#er la voial pe tru o #u( de @ HHH de )ra ci$ %a!a creia putea )i )olo#it ava p+ , Europa. Ar(atorul va lua ulterior (#urile pe care le va crede de cuvii " pe tru a #e de#cotoro#i de acea#t av$ de toarcerea creia u era deci ca!ul # #e preocupe. Nu aveau evoie de ec-ipa5$ #tatul (a5or$ ec-ipa5ul i per#o alul de #erviciu de pe Cea(eB (ul"u(i du,#e #,i reia datoririle )r alt lea) a)ar de -ra i cltorie. Nici de 'ree(e tul de pe Ca ta &aria u tre%uiau # #e 'ri5ea#c$ deoarece toat velatura era (o tat pe ver'i. Aveau doar de trepri # c+teva a(e a5ri i terioare pe tru a putea ca!a u u(r at+t de (are de per#oa e$ at+t careu c+t i pe trepu te$ i # (%arce provi!ii #u)icie te pe tru o lu de avi'a"ie. toate ace#tea vor )i a5uta"i )oarte (ult de ar(atorul Ca tei &aria0 ace#ta$ #u% u prete.t oarecare$ va )ace repara"iile cu lucrtorii #i i va procura #ecret provi!iile pe care (ari arii e 'le!i le vor tra #porta oaptea la %ord. &#urile )ii d apro%ate de to"i$ adu area lu #)+rit i cpita ul #e pu#e i(ediat pe lucru. &ai erau deci de ateptat patru !ile. ti(p o%i uit$ u e (are lucru. *ar patru !ile par e(#urat de lu 'i atu ci c+ d ele ur(ea! altor opt !ile$ pli e de tea( #au plicti#eal. Ace#te patru !ile pa#a'erii le petrecur la )el ca pe cele precede te$ adic u ii c-ii ca(erele lor$ al"ii / i u e 'reu de '-icit ci e / !aia)eturi e#)+rite$ iar ceilal"i pli(%ri pe care #e #trduiau # le )ac (ai variate.

4r a )i #ti '-eri"i (ai (ult ca ai te de QacL Li d#aP$ care de la u ti(p era de ev!ut$ doa( a Li d#aP i o%i ui"ii ei tovari -oi rir 5urul oraului La PraPa. Alice prea c reve i#e la #tarea de #e i tate i ec-ili%ru di pri(ele !ile ale cltoriei. Cu% i )lue "a ci$ ace#te pli(%ri deve ir tot at+tea prile5uri de plcut petrecere. Nu te puteai '+ di la e.cur#ii (ai lu 'i i teriorul i #ulei$ care e#te #tr%tut de dru(uri pu"i e i #tare )oarte proa#t. *ar (pre5uri(ile oraului La PraPa erau acce#i%ile$ i cei patru turiti le vi!itar toate direc"iile. O !i )u co #acrat oraului Ri%eira <ra de$ vec-ea capital a i #ulei i a ar-ipela'ului$ di#tru# lIlG de ctre )ra ce!i. Ri%eira <ra de$ dealt)el$ i (ai i #alu%r dec+t La PraPa$ u #,a (ai ridicat di rui e de la acea epoc i popula"ia ei a co ti uat # de#crea#c. Ea a a5u # a#t!i p+ la u u(r cu totul e #e( at. =i #e #tr+ 'e i i(a c+ d treci pe #tr!ile pu#tii ale oraului dec!ut. celelalte !ile parcur#er u(eroa#ele vi care (pre5(uie#c capitala. ace#te locuri$ de#tul de pro#t cultivate$ locuiete o popula"ie totalitate ea'r$ (i5locul ve'eta"iei di "rile ei de %ati . Nu cre#c dec+t pal(ieri$ %a a i$ 'oPave$ cocotieri$ ar%ori de papaia i ta(ari $ la u(%ra crora #e ridic o (ul"i(e de coli%e a)rica e$ care u #e 'rupea! icieri p+ la a )or(a u #at oric+t de #rac. ti(pul ace#tor ulti(e patru !ile$ orocul$ care p+ acu( i )eri#e pe cltori de epide(ie$ pru #,i pr#ea#c. Pe G iulie$ doi di tre ei$ do( ul BlocL-ead i #ir <eor'e Ea(ilto $ #e tre!ir cu capul 'reu$ cu 'ura cleiat$ #u)eri d de a(e"eli dureroa#e. 9 doctor c-e(at 'ra% u putu dec+t # co #tate c e#te u ca! 'rav al (oli(ei care %+ tuia i #ula. Acea#ta #t+r i u ou val de #pai( pri tre ceilal"i. 4iecare i #pu ea7 :C+ d va ve i r+ dul (eu8; Plecarea era )i.at pe tru a doua !i. *e di(i ea"$ turitii / #pre (area lor #urpri dere / a%ia dac putur # recu oa#c oraul care #e detepta#er. Cerul era de o culoare 'al%e ca ar'ila$ co turul ede)i it al lucrurilor a%ia de #e '-icea pri tr,o cea" de o atur cu totul #pecial$ care vi%ra aerul #upra cl!it. N Nu e#te dec+t i#ipul adu# de v+ tul de e#t$ r#pu #er local icii tre%a"i. tr,adevr$ ti(pul op"ii$ v+ tul i #c-i(%a#e co(plet direc"ia$ %t+ d de la ord,ve#t #pre e#t. Acea#t #c-i(%are a v+ tului va (odi)ica oare pla urile cpita ului Pip8 Nu$ cci #eara aceleiai !ile el a u " ter(i area ulti(elor pre'tiri i declar c totul era 'ata pe tru ridicarea a corei. La r+ dul lor$ pa#a'erii erau i ei pre'ti"i. *e c+ d plecarea )u#e#e -otr+t$ )iecare !i #co#e#er di -otelul u de #tteau c+te o parte di %a'a5e$ pe care (ari arii le tra #porta#er oaptea la %ordul Ca tei &aria. Nu(ai vali!ele (ari r(#e#er 'oale ca(ere$ u de )ur pr#ite$ cci u putea )i vor%a # le ia. *ar acea#t eplcere era de (ic #e( tate. N *ealt)el$ #pu#e BaLer$ va tre%ui ca T-o(p#o # i le pltea#c odat cu tot re#tul. Ad(i"+ d c T-o(p#o va )i tr,adevr #ilit # pltea#c toate cele recla(ate de BaLer$ u, cpea doial c va )i co da( at lip#. Ce #e, t+(pla#e cu el8 Nu tia i(e i. Ni(e i u,l (ai v!u#e de c+ d )u'i#e de o%li'a"ia co#ti#itoare de a repatria pe toat lu(ea. *ealt)el$ ici u #e

ocupar de el. *ac #e #i("ea at+t de %i e la Cao,T-ia'o$ l vor l#a # r(+ acoloR Pl uit tai $ (%arcarea tre%uia # ai% loc eaprat oaptea. La ora u #pre!ece$ (o(e t )i.at de cpita $ to"i ca u ul #e adu ar pe Pla5a Nea'r$ tr,u loc u de #t+ cile (ai retra#e ate uau i!%itura valurilor. (%arcarea cepu i(ediat. Ea(ilto i BlocL-ead )ur dui pri(ii la %ordul Ca tei &aria$ dup ce era c+t pe ce # )ie l#a"i la Cao,T-ia'o. 9 u(r (are di tovarii lor prote#tar )"i (potriva ideii de a pri(i la %ord pe cei doi %ol avi care i,ar putea co ta(i a pe ceilal"i. cerc+ d #,i )ac # re u "e la '+ dul de a,i pr#i pur i #i(plu pe #u)eri !i$ Ro'er i cele dou a(erica e #e #trduir di r#puteri$ dar !adar$ p+ clipa c+ d cpita ul Pip aru c %ala " 'reutatea autorit"ii #ale$ declar+ d c u va (ai lua a#upr,i co ducerea vaporului$ dac u #i 'ur au)ra'iat va )i pr#it pe i #ul. Ea(ilto i BlocL-ead plecar deci di i #ulele Capului Oerde (preu cu ceilal"i$ )r ca (car #,i dea #ea(a. c di a5u $ #tarea lor #e rut"i#e )oarte (ult. &i tea lor era cu)u dat tr,u delir per(a e t$ i prea )oarte doiel ic c vor (ai putea )i dui p+ A 'lia. Pe tru a tra #%orda pe toat lu(ea cu cele dou %rci pe care le avea Ca ta &aria$ )ur ece#are (ai (ulte dru(uri. L+ ' #cara ca%i elor #e a)la BaLer care$ lu+ du,i #erio# )u c"ia de ad(i i#trator$ i dica )iecruia locul care,i )u#e#e re!ervat. *e#i'ur$ aveau de ce #,l re'rete pe Cea(eB. Cci i(ic u putea )i (ai rudi(e tar dec+t i #talarea i(provi!at 'ra% pe acea#t cora%ie. *ac doa( ele$ ca!ate #u% du et$ careu$ u aveau (otive # #e pl+ ' prea tare de ca%i ele lor #tr+(te$ dar #uporta%ile$ %r%a"ii tre%uir # #e (ul"u(ea#c cu u va#t dor(itor a(e a5at cal cu a5utorul u ui perete de #c+ duri i cu o podea ae!at pe#te 'ri !ile %orda5ului. Cele c+teva tra #porturi #e #uccedar )r ici u i cide t. Ni(e i de pe i #ul u prea # )i o%#ervat ace#t e.od. 4r a t+(pi a 'reut"i$ %rcile a5u #er pe tru ulti(a oar la Ca ta &aria. BaLer$ la po#tul lui de la #cara ca%i elor$ ridic %ru#c di u(eri$ #urpri #. Ctrecurat pri tre ceilal"i pa#a'eri$ )c+ du,#e c+t (ai (ic cu puti "$ T-o(p#o $ )u'arul T-o(p#o $ #rea acel (o(e t pe pu te. DI 9N*E TEO&PCON$ LA RN*9L C9$ PLTE6TE CT N9 4ACE N *o( ul T-o(p#o R e.cla( BaLer cu 'la# a(e i "tor. Era c-iar do( ul T-o(p#o per#oa $ pu"i ca( plouat$ tre%uie # recu oate($ po)ida tupeului #u o%i uit. lupta di tre )ric i avari"ie$ cea de a doua )u#e#e %uit cele di ur( i T-o(p#o $ vi #$ ceda#e. P+ di#e cu r%dare plecarea i$ pro)it+ d de tu ericul op"ii$ #e a(e#teca#e pri tre pa#a'erii ulti(ului tra #port. N *o( ul T-o(p#o R repet BaLer privi du,i adver#arul ca o pi#ic u oarece. Nu (ai #pera( # ave( eplcerea de a v revedeaR Oo( avea deci ea #a # e toarce( cu du( eavoa#tr A 'lia. N *a$ !i#e T-o(p#o care ar )i '-i"it i alte %o%+r ace la evoie. *ar "ele' #,(i plte#c traver#area$ adu' el repede$ #per+ d #,l de!ar(e!e a#t)el pe i(placa%ilul #u adver#ar. N Nu (ai #pu eR replic BaLer. Ace#t lucru e#te e(aipo(e it. N Ne(aipo(e it8 repet T-o(p#o .

N *a. Nu e,a"i o%i uit p+ acu( cu a#e(e ea purtri. #)+rit$ u,i iciodat prea t+r!iu # )aci u lucru cu( #e cuvi e. C vede( ce pre" # v cere($ dra'ul (eu do( 8 N Pre"ul pe care,l pltete toat lu(ea$ cred$ ro#ti T-o(p#o cu tea(. N A#ta,i ca( 'reu$ o%iect BaLer$ cu 'la# %la5i . N,ave( ici u tari). 4or(( cu to"ii$ dup cu( vede"i$ o #ocietate (utual$ o cooperativ$ cu( #e #pu e$ care )iecare i var# partea lui. *u( eavoa#tr #u te"i u #tri . Tre%uie creat pe tru du( eavoa#tr u tari) a u(e$ i per#o al. E#te )oarte 'reu. N Totui$ (ur(ur T-o(p#o $ (i #e pare c a#e lire Sl3H )rKT. N E#te prea pu"i $ r#pu #e BaLer '+ ditor. N FeceR N E(R )cu BaLer. N *ou!eci de lire S3HH )rKT. trei!eci de lire SI3H )rKT. BaLer clti a di cap tot ti(pul i prea tr,adevr )oarte ec5it c e#te evoit # re)u!e ite o)erte at+t de ade(e itoare. N Ei %i eR Patru!eci de lire Sl HHH )r.T$ ro#ti #)+rit T-o(p#o $ cu u (are e)ort. At+t c+t v,a( cerut eu pe tru a v duceK N La Capul Oerde$ %a i c-iar )r voia (eaR preci!a BaLer$ oc-ii cruia lucea o iro ie ru preve#titoare. Aa #ocoti"i du( eavoa#tr$ 2H de lire8K Eaide$ )ie i patru!eci de lire. Nu,i de#tul$ #e, "ele'e. 4ac o 'reeal. *ar$ # ( ia ai%a$ u pot # v re)u! i(ic. Cu te"i %u $ deci$ #,(i plti"iK8 T-o(p#o #e e.ecut #u#pi + d i #coa#e di )u dul pu 'ii #ale %a c otele cerute$ pe care BaLer le u(r de dou ori$ cu o #uper% o%r! icie. N &i,a"i dat to"i %a ii$ ( 'r%e#c #,o recu o#c. *ealt)el$ e at+t de e.traordi arR !i#e el torc+ d #patele pa#a'erului care #e 'r%i # #e duc #,i caute u loc dor(itorul co(u . ti(pul ace#tei di#cu"ii$ Ca ta &aria i ti #e#e p+ !ele i vira#e a cora. La ora u u di(i ea"a$ pe o %ri! de e#t care #u)la puter ic$ iei$ )r 'reutate #au vreu ea5u #$ di 'ol)ul La PraPa. )a"a etravei #ale #e de#)ura (area li%er. Nu,i (ai r(+ ea dec+t #,i %r!de!e ti derea. Pa#a'erii i luar pri(ire$ pe r+ d$ locurile de dor(it. T-o(p#o #e, ti #e pri tre pri(ii pe #alteaua pe care i,o re!erva#e i era c+t pe ce # adoar($ c+ d #e #i("i ati # pe u(r. *e#c-i#e oc-ii tre#ri d$ i,l v!u pe BaLer aplecat dea#upra lui. N Ce #e, t+(pl8 tre% T-o(p#o pe 5u(tate a"ipit. N O 'reeal$ #au (ai de'ra% o e "ele'ere$ dra'ul (eu. (i pare )oarte %i e c v dera 5e!$ dar u putea( )ace alt)el de vre(e ce v vd culcat$ )r a avea dreptul$ pe acea#t #altea. N &i,a( pltit$ pare,(i,#e$ loculR e.cla( T-o(p#o $ pro#t di#pu#. N *ar era vor%a de o traver#are$ #ti(ate do( $ u(ai de traver#are$ #u%li ie BaLer. 4olo#e#c propria du( eavoa#tr e.pre#ie. C u co )u d($ v ro'$ o traver#are u #ea( i u loc. Tre%uie u(ai # v tra #port i v tra #port$ u #u t o%li'at # v dau i #altea de dor(it. Caltelele #u t e or( de #cu(pe La PraPa i$ dac vre"i #,o tre%ui "a"i pe acea#ta$ voi )i o%li'at # v cer u (ic #upli(e t.

N *ar e#te o -o"ieR Cu t pri # ca, tr,o capca aiciR e.cla( )urio# T-o(p#o ridic+ du,#e capul oa#elor pe #altea i roti d priviri de#perate. 6i ce #u( (ai ave"i prete "ia #,(i #toarce"i pe tru a,(i 'dui # dor(8 N (i e#te cu eputi "$ ro#ti #e te "io# BaLer$ # u r#pu d u ei tre%ri )or(ulate ter(e i at+t de alei. Bi eRK EaiRK cel (ai ru ca!K *a$ pe tru dou lire S3H )r.T a( po#i%ilitatea # v c-irie! acea#t #altea. E pu"i ca( #cu(p$ u !ic. *ar la Cao,T-ia'o #alteleleK T-o(p#o ridic di u(eri. N Acea#ta de aici u (erit dou lire. Pu"i (i pa#$ voi plti ace#te dou lire dar pe tru acea#t #u( r(+ e #ta%ilit c,(i ve"i da pace tot ti(pul cltoriei. N Tot ti(pul cltorieiR Crede"i8 Tot ti(pul cltoriei8 Pe cuv+ tul (eu$ do( ilor$ ace#t 'e tle(a e e%u de le'atR e.cla( BaLer ridic+ d %ra"ele #pre cer i lu+ du,i drept (artori pe ceilal"i pa#a'eri$ #pri5i i"i coate pe #altelele lor$ care a#i#tau la acea#t #ce -o-ote de r+# e#tp+ ite. Co#t dou lire pe oapte$ #cu(pe do( . C )i( %i e "elei$ pe oapteR N Pe oapte8R Adic ai!eci de lire dac acea#t cltorie "i e o lu 8 Ei %i e$ do( ule$ # ti"i c u voi plti at+t. <lu(a a#ta u (ai "i e$ r#pu #e T-o(p#o )urio#$ ti !+ du,#e di ou. N ace#t ca!$ do( ule$ declar BaLer cu #+ 'e rece$ voi )i evoit # v #cot a)ar. T-o(p#o i privi adver#arul i v!u c u era de 5oac. BaLer i i ti dea #pre el %ra"ele,i lu 'i. C+t de#pre a #e atepta la a5utorul #pectatorilor$ ici u,i putea trece pri '+ d. *e#)ta"i la vederea ace#tei e#perate r!%u ri$ #pectatorii #e #tricau de r+#. T-o(p#o pre)er # cede!e i # evite a#t)el o lupt al crei #)+rit era li(pede. Ce ridic$ )r # #coat u cuv+ t i #e, drept #pre #cara ta(%uc-iului. ai te de a urca pri(a treapt$ cre!u totui ece#ar # prote#te!e7 N Cede! )a"a )or"ei$ ro#ti el de( $ dar prote#te! e er'ic (potriva trata(e tului la care #u t #upu#. Tre%uia # )i )o#t preve it c cele patru!eci de lire u,(i a#i'urau li%ertatea de a dor(i li itit. N *ar lucrul #e, "ele'ea de la #i e$ replic BaLer care prea uluit. Era li(pede c cele patru!eci de lire ale du( eavoa#tr u v ddeau dreptul # dor(i"i pe #altelele Cociet"ii$ aa cu( ,ave"i dreptul # %e"i di pa-arele ei #au # (+ ca"i la (a#a Cociet"ii. O traver#are pre#upu c u #ea( #altele$ )otoliu$ vi i %i)tecR *ac dori"i ceva di ace#te lucruri$ va tre%ui # le plti"i$ i toate ace#tea #u t )oarte #cu(pe vre(urile pe care le tri(R 6i BaLer #e, ti #e cal( pe #alteaua pe care i,o cuceri#e$ ti(p ce T-o(p#o $ )r+ t$ urca pe di%uite treptele #crii. Ne)ericitul pricepu#e. Nu,i de (irare c u dor(i %i e. Toat oaptea cut u (i5loc de a #cpa de #oarta ce,l a(e i "a. *ar u,l '#i$ cu tot #piritul lui i ve tiv. Ce l#a#e pri # pro#tete cur#. T-o(p#o #)+ri # pri a #e li iti$ '+ di du,#e c era pu"i pro%a%il ca BaLer #,i e.ecute a(e i "rile p+ la capt. Nu era vor%a$ (od evide t$ dec+t de o 'lu($ eplcut$ de#i'ur$ dar de o 'lu( care #e va ter(i a$ #curt ti(p$ de la #i e. Ace#te co #idera"ii opti(i#te u avur totui darul #,i redea lui T-o(p#o cal(ul ca # poat ador(i. P+

di(i ea"a$ tot '+ di du,#e la po#i%ilit"ile pe care le avea de a,i #alva$ acelai ti(p$ i via"a$ i %a ii$ #e pli(% pe pu te u de ve'-ea$ pe r+ d$ c+te u (ari ar de cart. ti(p ce T-o(p#o #ta trea!$ ceilal"i pa#a'eri de pe Ca ta &aria dor(eau$ cu pu( ii #tr+ i$ #o( ul oa(e ilor )r 'ri5i. Ore(ea #e (e "i ea de#tul de )ru(oa#$ cu toat u#cciu ea v+ tului de e#t care u()la p+ !ele cor%iei. Cu acea#t vite! ai tau repede. C+ d #e )cu !iu$ Cao,T-ia'o r(#e#e cu (ai (ult de GH de (ile la #ud. Treceau$ ace#t (o(e t$ la o (ic di#ta " de i #ula &aio$ dar i(e i a)ar de T-o(p#o u #e a)la pe pu te ca # privea#c ace#t p(+ t pu#tiu. Nu acelai lucru #e, t+(pl c+ d$ patru ore (ai t+r!iu$ treceau / dar (ai pu"i aproape / pe l+ ' i #ula Boavi#ta. To"i #e #cula#er i du eta era pli de pa#a'erii pe care lip#a de #pa"iu di cperile u de dor(eau i aducea pe pu te. Privirile #e, dreptar #pre oraul Ra%il$ )a"a cruia #e puteau de#lui$ de data acea#ta$ c+teva vapoare a corate. C+ d #u clopotul pe tru de5u $ Boavi#ta deve ea tot (ai (ic i #e pierdea !are. BaLer$ a5u # ad(i i#tratorul ace#tei cltorii de toarcere$ i (a i)e#t di pli cli area pe tru ordi e i (etod. La %ordul Ca tei &aria$ el "ele'ea ca lucrurile # #e petreac la )el ca la %ordul celei (ai o%i uite ave de li ie$ i pu ctualitatea (e#elor era pe tru el e#e "ial. *ei u le '#ea pe placul lui i co trave eau u!a "elor (ari ei$ p#tra#e orele adoptate de predece#orul #u. 6i #e, 'ri5ea ca$ toc(ai ca altdat$ clopotul # #u e la orele opt$ u #pre!ece i apte #eara. Totui$ u putea )i vor%a$ po)ida dori "elor #ale$ # #e ia (a#a co di"ii co ve a%ile. cperea careului a%ia dac putea cupri de o du!i de co(e#e i. Ce #ta%ili$ aadar$ ca )iecare # #e ara 5e!e c+t (ai %i e pe du et #au pe pu te$ 'rupuri ce vor )i de#ervite de vec-iul per#o al de pe Cea(eB$ deve it acu( cel de pe Ca ta &aria. *ealt)el$ ace#t i co ve ie t i avea i )ar(ecul lui. &e#ele luate a)ar aveau # )ie voioa#e ca o 'u#tare la iar% verde. ca! de ploaie$ #e puteau re)u'ia dor(itorul de pe i terpu te. *ar aveau a #e te(e de ploaie dat ce ar )i trecut de i #ulele Capului Oerde. cur#ul de5u ului la care T-o(p#o u particip ici u )el$ cpita ul Pip )cu o propu ere eateptat. Cer+ d ate "ie tuturor$ el le rea(i ti re!ervele #ale privi "a pri(e5diilor po#i%ile ale u ei a#t)el de cltorii$ pe o cora%ie ca Ca ta &aria. Apoi (rturi#i c$ #u% i(periul re#po #a%ilit"ii uriae care,i ap#a u(erii$ avu#e#e la u (o(e t dat i te "ia # #e drepte u #pre coa#ta #pa iol #au portu'-e!$ ci$ pur i #i(plu$ ctre oraul Cai t,Loui# di Ce e'al. Totui u cre!u#e c e ca!ul # propu ace#t lucru$ di prici a v+ tului de e#t care cepu#e # %at$ )c+ d ca dru(ul # devi tot at+t de lu ' ca i acela #pre Ca are$ #au c-iar #pre u port europea . *ac re u "au la Cai t, Loui#$ u puteau (er'e la Porto <ra de di Cao,Oice te8 Pe tru a#ta cpita ul u avea dec+t # #c-i(%e direc"ia cu dou carturi$ i$ ai te de cderea op"ii$ toat lu(ea ar )i pe u#cat$ #i'ura " i av+ d certitudi ea de a '#i uor u va# de li ie cur# re'ulat. Co(u icarea cpita ului Pip i(pre#io a cu at+t (ai (ult$ cu c+t p+ acu( u o%i ui#e # ro#tea#c vor%e i utile. Pro%a%il c #ocotea pri(e5dia #erioa# dac #,a ave turat tr,u di#cur# at+t de lu '.

9r( atu ci la tri%u BaLer$ calitatea #a de ad(i i#trator dele'at. N Cuvi tele ro#tite de du( eavoa#tr #u t 'rave$ do( ule cpita $ !i#e el. *ar # preci!(7 #pu e"i, e #i cer dac #ocoti"i ri#ca t cltoria pe care a( trepri #,o8 N *ac ace#ta ar )i )o#t '+ dul (eu$ r#pu #e cpita ul$ vi l,a )i )cut cu o#cut de la ceput. Nu$ ace#t voia5 e#te po#i%il i totuiK cu at+ta lu(e la %ordK N & ro'$ l trerup#e BaLer$ dac ,a"i avea cu du( eavoa#tr dec+t (ari ari$ a"i )i la )el de 'ri5orat8 N Nu$ de#i'ur$ a)ir( cpita ul. *ar u e#te acelai lucru. A avi'a e#te (e#eria oa#tr i ave( (otivele oa#treK N Le ave( i oi pe,ale oa#tre$ !i#e BaLer$ dac u ar )i dec+t %a ii pe care a( )o#t evoi"i #,i c-eltui( pe tru ac-i!i"io area ace#tui vapor$ di cau!a !'+rce iei aceluia care tre%uia # pltea#c pe tru to"i. &ai e#te u ul i (ai #erio#7 cara ti a de pe i #ula Cao,T-ia'o$ pe care a( pr#it,o. La acea#t or$ Ca ta &aria e#te$ poate$ #e( alat tuturor i #ulelor di ar-ipela'$ i #u t co vi # c vo( t+(pi a opo!i"ie la de%arcarea oa#tr$ cu at+t (ai (ult$ cu c+t u po#ed( per(i#iu ea )or(al de a pr#i portul i$ plu#$ (ai ave( i doi %ol avi la %ord. *ac totui a( reui # de%arc( u deva$ ar )i doar pe tru a #u)eri o te( i"are$ real de data acea#ta$ adic i )i it (ai ri'uroa# dec+t aceea a cror victi(e a( )o#t la Cao,T-ia'o. &i #,ar putea o%iecta c Cpa ia #au Portu'alia ri#c( # i #e t+(ple acelai lucru. E po#i%il$ dar u e #i'ur. Oricu($ vo( )i #o#it la de#ti a"ie i ace#t )apt e,ar da cura5. a#e(e ea co di"ii$ vote! pe tru co ti uarea cltoriei cepute i cred c toat lu(ea e#te de prerea (ea. Cuv+ tarea lui BaLer o%"i u tr,adevr a#e ti(e tul u a i( i cpita ul Pip #e (ul"u(i # r#pu d cu u 'e#t de cuvii "are. Totui$ #olu"ia u,l (ul"u(i dec+t pe 5u(tate$ i ci e l,ar )i ur(rit #eara aceea ar )i putut #,l aud (ur(ur+ d 'ri5orat ctre credi cio#ul Arti(o 7 N Orei # tii prerea (ea$ (a#ter8 Ei %i e$ a ai%ii ptra ie$ do( uleR *ealt)el$ cur+ d pro%le(a u #e (ai pu#e. Pe la dou dup,a(ia!$ %ri!a #e, toar#e treptat #pre #ud i Ca ta &aria cepu # ai te!e cu v+ tul di pupa. toarcerea deve ea i(po#i%il. Ci 'ura cale de#c-i# de, acu( colo era a Ca arelor #au a Europei. *at )ii d acea#t alur$ trecur pe la patru i 5u(tate pe l+ ' I #ula de Care$ pe care i(e i u putu #,o revad )r e(o"ie. Toate %i oclurile #e, dreptar #pre ace#t p(+ t$ prea5(a cruia Cea(eB$ e.te uat$ i ddu#e #u)letul. Pu"i ai te de cderea op"ii$ acea#t ulti( i #ul a ar-ipela'ului Capului Oerde #e pierdu !are. Acu( i(ic u va (ai trerupe cercul ori!o tului$ p+ (o(e tul c+ d vor apare i #ulele Ca are. Era o c-e#tiu e de trei #au patru !ile$ dac #e (e "i ea %ri!a actual. La ur(a ur(elor$ i(e i u #e putea pl+ 'e de acea#t pri( !i. Totul #e petrecu#e %i e i puteau #pera c orocul le va #ur+de co ti uare. 9 #i 'ur pa#a'er era drept # #e #i(t (ai pu"i #ati#)cut i u e evoie #,i #pu e( u(ele$ cci #e tie ci e7 T-o(p#o . La (a#a de pr+ ! i )cu ro#t de o )ar)urie i o ti #e cu dr! eal la di#tri%uirea 'e eral a -ra ei. *ar BaLer ve'-ea i )ar)uria r(a#e 'oal. cur#ul dup,a(ie!ii$ cerc+ d # o%"i de la Roa#t%ea) ceva de,ale 'urii$ #pera "a c ace#ta

u va avea cura5ul # #e opu u ui ordi al )o#tului #u e)$ #e i!%i di ou de BaLer care,l #uprave'-ea cu u !el eo%o#it. *e#i'ur$ pro%le(a deve ea #erioa#. T-o(p#o $ )o(etat la cul(e$ "ele#e c tre%uie # cede!e i #e deci#e #,l caute pe ecli titul #u clu. N *o( ule$ i !i#e$ (or de )oa(e. N & %ucur$ r#pu #e BaLer )le'(atic$ cci ace#t lucru pledea! )avoarea #to(acului du( eavoa#tr. N *e#tul cu 'lu(a$ v ro'$ ripo#t )urio# T-o(p#o $ pe care #u)eri "a l #cotea di )ire$ i ave"i %u voi "a #,(i #pu e"i p+ u de vre"i # (pi 'e"i )ar#a a crei victi( #u t8R N La ce )ar# v re)eri"i8 tre% BaLer$ pre)c+ du,#e c cearc #, i aduc a(i te de#pre ce e vor%a. Nu cred # v )i )cut ici cea (ai (ic )ar#. N Aa$ va # !ic$ ave"i c-iar i te "ia # ( l#a"i # (or de )oa(e8 N *a$ dac u vre"i # plti"i. N re'ul$ co c-i#e T-o(p#o $ voi plti. Oo( c-eia #ocotelile a#tea (ai t+r!iu. N Odat cu celelalte$ cuvii " BaLer politico#. N Cpu e"i,(i$ la ce pre" (i ve"i a#i'ura po#i%ilitatea de a dor(i i a (+ ca p+ la #)+ritul cltoriei8 N *i (o(e t ce e vor%a de o "ele'ere$ !i#e BaLer #ole( $ totul #e #i(pli)ic. El i #coa#e car e"elul i r#)oi pa'i ile. N C vede(RK *aRK A"i pltit p+ acu( o #u( de patru!eci de lireK A#ta eK daK Per)ectRK Ei %i e$ u (ai poate )i vor%a dec+t de u #upli(e t de ci ci #ute apte!eci i dou de lire$ u ili ' i dou pe ce Sl2 1Hl )r.T pe tru a avea dreptul la a%#olut toate ava ta5ele de la %ord. N Ci ci #ute apte!eci i dou de lireR e.cla( T-o(p#o . E#te o e%u ieR *ec+t # accept o a#e(e ea prete "ie$ voi cere a5utorul tuturor pa#a'erilor. Ce ai%aR Ce va '#i pri tre ei u o( ci #tit. N Pot #,i tre% c-iar eu$ propu#e BaLer cu a(a%ilitate. Totui$ v #)tuie#c # v '+ di"i %i e cu( a( a5u # la acea#t ci)r. c-irierea Ca tei &aria e,a co#tat dou #ute patru!eci de lire$ %a i pei 0 a tre%uit # c-eltui( dou #ute ou!eci de lire i ou#pre!ece ili 'i ca # cu(pr( provi!iile ece#are pe tru cltorie i$ #)+rit$ a(e a5area vaporului a co#tat opt!eci i u a de lire$ doi ili 'i i dou pe ce0 deci$ total$ a#e #ute dou#pre!ece lire$ u ili ' i dou pe ce di care a( #c!ut$ aa cu( v,a( #pu#$ cele patru!eci de lire pe care le,a"i pltit p+ acu(. Nu cred c a"i putea$ (potriva u ei cereri at+t de 5u#te$ # o%"i e"i #pri5i ul acelora pe care i,a"i p'u%it. Totui$ dac i i(a v, dea( K Nu$ i i(a u,l de( a pe T-o(p#o $ ceea ce #e v!u dup 'e#tul pe care,l )cu. 4r a (ai cerca # opu o re!i#te "$ pier!+ du,i orice #pera "$ de#c-i#e pre"ioa#a lui pu ' i #coa#e u tea c de %a c ote pe care l pu#e apoi cu 'ri5$ dup ce lu di el #u(a cerut. N O (ai r(+ e de#tul$ !i#e BaLer art+ d #pre pu '. T-o(p#o u r#pu #e dec+t cu u #ur+# palid$ u lip#it$ #$ de irete ie. N *ar u pe tru (ult ti(p$ adu' )erocele ad(i i#trator i #ur+#ul #c-i"at de %u!ele lui T-o(p#o pieri cu de#v+rire. Oo( avea oca!ia # )ace( i (icile #ocoteli care e prive#c per#o al.

 ai te de a,l pr#i pe ecru"torul #u adver#ar$ T-o(p#o voi totui # capete ce i #e cuve ea #c-i(%ul %a ilor plti"i. La %ordul Ca tei &aria l re'#i#e pe credi cio#ul Piper%oo( i ola de!ul$ ca i cu( lucrurile ar )i decur# p+ atu ci per)ect or(al$ #e ata di ou de cel pe care co ti ua #,l co #idere 'uver ator al colo iei rtcitoare. T-o(p#o #e pli(%a pe#te tot ur(at de o tripl u(%r. drt icia (t-lo#ului pa#a'er cepu#e #,l e erve!e pe#te (#ur. N Aadar$ #e adre# el lui BaLer$ e,a( "ele#$ a( aceleai drepturi ca toat lu(ea$ #u t u pa#a'er ca oricare altul8 N 4r doial. N Atu ci$ v,a )i datorat dac (,a"i #cpa de ace#t i #uporta%il Piper%oo($ de care u ( pot de#cotoro#i. C+ d era( ad(i i#trator 'e eral$ era( evoit #,l #uport. *ar acu(. cel pu"i K N *e#i'urR *e#i'urR l trerup#e BaLer. *i pcate ici eu u #u t (ai ad(i i#trator ca du( eavoa#tr. *ealt)el$ i(ic u v va )i (ai uor$ adu' cu iro ie ecru"torul #u du(a $ acce tu+ d cuvi tele$ dec+t :#, l )ace"i # "elea'; pe do( ul Oa Piper%oo( c+t de (ult v #ti '-erete. T-o(p#o $ palid de ciud$ #e retra#e (ul"u(i du,#e doar cu at+t$ i di ace#t (o(e t BaLer cet #,i (ai acorde ici cea (ai (ic ate "ie. *etept+ du,#e !orii !ilei de @ iulie$ pa#a'erii avur #urpri!a # co #tate c Ca ta &aria aproape c u #e (ica. ti(pul op"ii %ri!a #l%i#e cetul cu cetul i$ la r#ritul #oarelui$ u cal( de#v+rit #e ti #e#e a#upra (rii$ pe care o (ica uor o -ul lu '$ )r ici o cre"itur. Le' at de acea#t -ul ve it di ve#t$ Ca ta &aria i i!%ea velele de catar'e$ 'e(+ d$ tr,u ruliu care,"i ddea a(e"eli. Cu toat %ucuria pe care o #i("ir v!+ d cu($ #u% i )lue "a aerului curat al (rii$ #tarea lui Ea(ilto i BlocL-ead #e a(eliora#e$ !iua )u de#tul de tri#t. Ace#t cal( eprev!ut #e( a o prelu 'ire a cltoriei. Totui$ era pre)era%il (ai pu"i v+ t$ dec+t prea (ult. 6i #e re#e( ar # dure cu r%dare o eplcere care u era a'ravat de 'ri5orare. Totui$ ai )i putut crede c u aceeai era i prerea cpita ului Pip$ v!+ du,l c+t de de# #e uit lturi$ cu u oc-i la #l i i altul la )i 7 i cu c+t veru are i )reac v+r)ul a#ului. Era vdit c ceva a or(al l #upra pe %ravul cpita $ ale crui priviri #e dreptau tru a #pre acel ori!o t di ve#t$ de u de ve eau lu 'ile valuri care le' au Ca ta &aria. Prea o%i ui"i cu tcerile i (a iile re#pectatului lor cpita pe tru a putea # de#ci)re!e (i#terio#ul lor li(%a5$ pa#a'erii priveau i ei #pre apu#$ )r # a5u ' #, "elea' ceva. Acolo$ ca i celelalte pr"i$ cerul era de u al%a#tru pur$ pe care u,l pta ici u or. A%ia pe la ora dou dup,a(ia! #e ivi u a%ur uor care #e (ri cetul cu cetul$ trec+ d pe r+ d de la al% la ce uiu i de la ce uiu la e'ru. Pe la ora ci ci$ #oarele i tr aceti vapori at(o#)erici i (area cpt cur+ d o #i i#tr culoare ar(ie. La ora a#e$ ori 'roi i tu eca"i pdi#er o 5u(tate de cer$ c+ d r#u ar pri(ele co(e !i ale cpita ului. N Ctr+ 'e"i )ocul #'e"iiRK Ctr+ 'e"i r+ du ica (icRK Ctr+ 'e"i )ocul (icRK Ctr+ 'e"i r+ du ica (areKR 9 #)ert de or (ai t+r!iu )u co%or+t )ocul (are i vela#traiurile i$ dup dou!eci de (i ute$ !%urtorul (ic$ tri c-eti ul i ra da$ locul

creia #e pu#e o vel de cap. A%ia ter(i at acea#t opera"iu e$ cpita ul co(a d # #e #tr+ ' vela (are$ tri ca i !%urtorul (are$ el#+ d dec+t )ocul (ic$ cele dou 'a%iere ter"arolate i o vel de cap la ar%orele arti(o . At(o#)era (ai era c li itit. *ar ace#t cal( ad+ c u preve#tea i(ic %u . La ora opt )i.$ tr,adevr$ ra)ala #e a%tu cu iu"eala u ui )ul'er$ #o"it de o ploaie tore "ial. Ca ta &aria #e cli at+t de tare$ c+t prea 'ata # #e r#toar e$ apoi$ drept+ d etrava #pre (are$ cepu # #alte pe valurile %ru#c ridicate de v+ t. Cpita ul po)ti atu ci pe toat lu(ea # #e duc la culcare. Nu (ai puteau )ace acu( i(ic altceva dec+t # atepte. P+ di(i ea"a$ tr,adevr$ Ca ta &aria r(a#e la cap i pa#a'erii )ur puter ic #cutura"i culcuurile lor. 4urtu a$ di e)ericire$ u art$ cur#ul op"ii$ ici o te di " de a de#crete. *i co tr$ c+ d r#ri #oarele prea # #e )i du%lat i te #itate. Cpita ul Pip u era prea e(ul"u(it de )elul cu( Ca ta &aria "i ea la cap. Ea #e ridica uor dea#upra valurilor$ cu pu tea a%ia #tropit de #pu(. #c-i(%$ era (ai pu"i #ati#)cut de ar%orad i co #tat cu eca! proa#ta calitate a par+(elor cu(prate la Cao,T-ia'o. 6arturile i patara"i ele$ #u% i!%itura apei$ #e lu 'i#er co #idera%il i clc+iele catar'elor 5ucau tlpile lor. Toat !iua )uria ura'a ului u cet # crea#c. Aveau$ )r doial$ de luptat cu u ul di acele cicloa e capa%ile # pu#tia#c re'iu i tre'i. ai te de a(ia!$ valurile deve ir (o #truoa#e i cepur # i!%ea#c pli e de (+ ie. Pu tea Ca tei &aria )u (turat de (ai (ulte a#e(e ea valuri (ari i care i )ur (ult prea dea5u #. Cpita ul #e cp"+ totui # "i capa$ iar la ora apte #eara #tarea v+ tului i a valurilor #e rut"i a#e(e ea -al$ ar%orada cepu # #e clati e at+t de a(e i "tor$ c+t #ocoti cu eputi " # (e "i aceeai alur. "ele'+ d c ar )i o e%u ie # #truie$ #e -otr # )u' cu v+ tul di pupa$ ai tea )urtu ii. #itua"ia care #e '#ea Ca ta &aria$ # treci de la cap la v+ t di pupa$ #au i ver#$ e#te totdeau a o (a evr di)icil. tre (o(e tul c+ d ava i pre!i t etrava valurilor )uriate i acela c+ d ea a e.ecutat toarcerea cu o vite! #u)icie t pe tru ca ele # alu ece #u% coro a(e t$ e.i#t u ti(p c+ d valurile o i!%e#c coa#t. O av$ i!%it ace#t )el de u val de#tul de puter ic$ poate )i ro#to'olit ca u dop. E evoie deci # #uprave'-e!i %i e (area i tre%uie pro)itat de o acal(ie a ei. Ale'erea ace#tui (o(e t priel ic e#te de cea (ai (are i(porta ". Cpita ul Pip lu el #ui %ara c+r(ei (+ $ ti(p ce tre' ec-ipa5ul era 'ata # tra' de %ra"ul %a%ord al 'a%ierului (are. N Bra"ul apoiR co(a d cpita ul ale'+ d cu 'ri5 (o(e tul )avora%il i v+rti d repede roata c+r(ei. Nava #e toar#e %ru#c #pre tri%ord i i tr #u% v+ t. *ar u #e ter(i a#e c totul. Nu,i de a5u # ca u vapor #,i pre!i te pupa valurilor$ tre%uie acelai ti(p # do%+ dea#c o vite! de#tul de (are pe tru a ate ua viole "a i!%iturii lor. N Bra"ul ai teR co(a d cpita ul dat ce e.ecut (a evra$ ti de"i tri caR Ctr+ 'e"i )ocul (ic i )ocul arti(o R

Totul reui cu( u #e poate (ai %i e. Cu% i(pul#ul velei tri ca$ vel care o)erea v+ tului (area ei #upra)a"$ Ca ta &aria cepu c+teva clipe # de#pice valurile cu iu"eala u ui cal 'alop. Ca precau"ie #upli(e tar$ tr'ea dup ea u vod '#it (a'a!ia de vele$ pla# al crei rol co #ta a (piedica valurile # #e #par' pe du et. Po!i"ia avei cu v+ tul la pupa$ ur(+ d celei la cap$ adu#e pa#a'erilor o relativ li ite. Erau c+ ta"i c ruliul #e potoli#e i #ocoteau c pri(e5dia #c!u#e (ult. Cpita ul era # de alt prere. <o i d cu iu"eal (are #pre e#t$ reieea c ar ati 'e coa#ta A)ricii ai te de a )i parcur# 13H de (ile. 6i 13H de (ile u erau 'reu de #tr%tut cu vite!a pe care v+ tul o i(pri(a Ca tei &aria. Toat oaptea #ttu de ve'-e. *ar #oarele r#ri la J iulie )r ca te(erile lui # #e )i adeverit. *i toate pr"ile ori!o tul era li%er. Cpita ul #pera # #e )i elat aprecierile #ale i dorea ca v+ tul # %at (ai di #pre ord$ per(i"+ du,i o oprire cu orice pre" la Cai t,Loui# di Ce e'al. *i e)ericire$ v+ tul #perat u ve i0 #u)la tot ti(pul de la ve#t, ord, ve#t$ iar Ca ta &aria co ti ua # !%oare ca u e.pre# #pre coa#ta A)ricii. Pui la cure t cu #itua"ia pri c+teva i di#cre"ii ale oa(e ilor di ec-ipa5$ pa#a'erii (prteau acu( te(erile cpita ului i toate privirile cutau #pre e#t coa#ta ctre care 'o ea cora%ia. A%ia pe la ora ci ci #eara coa#ta le apru la %a%ord prova. &alul )or(a pro%a%il acea#t parte u )el de 'ol)$ cci Ca ta &aria trecu de,a lu 'ul lui ca o #'eat$ loc # #e drepte #pre el (od or(al. *ar$ cetul cu cetul$ coa#ta #e rotu 5i #pre #ud i di#ta "a care o de#pr"ea de Ca ta &aria de#cre#cu repede. Ci 'ur la %a%ord$ pe du et$ cpita ul privea cu (are ate "ie acea#t coa#t 5oa#$ i#ipoa#$ c-i# partea deprtat de du e i aprat de o %arier de reci)e. *eodat #e drept di #pate$ i$ #cuip+ d (are cu )urie$ #e adre# lui Arti(o 7 N tr,o 5u(tate de or$ vo( avea eca!uri$ (a#ter$ dar$ pe %ar%a (a(ei (ele$ e vo( apra$ do( uleR Apoi$ Arti(o pr+ d c,l apro% vioi$ 'la#ul cpita ului r#u pri urletele (rii i ale v+ tului7 N C+r(a %a da %a%ordR ti de"i )ocul arti(o $ %ie"iR Ec-ipa5ul #e repe!i # e.ecute ordi ele. *ou (i ute (ai t+r!iu$ Ca ta &aria / reve it po!i"ia la cap / #e #ilea cu 'reu # #e deprte!e de coa#t. *i ou #lt pe valurile care$ i!%i d teu' la prova$ (turar pu tea de la u capt la altul. Cpita ul i 5uca ulti(a lui carte. Oa )i oare %u i va c+ti'a partida8 La, ceput aa #,ar )i putut crede. tr,adevr$ pu"i e clipe dup ce cora%ia ceta#e # (ear' cu v+ tul di pupa$ v+ tul i (area (a i)e#tar o te di " de a #e cal(a. Cpita ul ordo u(aidec+t # #e ti d !%urtorul (are i #c-i(% dru(ul cu u cart. ace#te co di"ii u era i(po#i%il # rec+ti'e tere . *i e)ericire$ c!+ d tr,o e.tre( co trar$ v+ tul / p+ atu ci at+t de )urio# / u ceta # #l%ea#c treptat. c+teva ore Ca ta &aria$ #ltat 'ro!itor de (area c a'itat$ #e v!u i(o%ili!at aerul cal( pe care u,l (ai (ica ici o %ri! c+t de uoar$ ici (car u #u)lu.

Cpita ul dedu#e$ di acea#t #c-i(%are at+t de rapid$ c #e a)la c-iar ce trul )urtu ii i u #e, doia c o va vedea reve i d tr,u ti(p (ai #curt #au (ai lu '. P+ atu ci$ acea#t acal(ie )cea velatura i util. Ca ta &aria u (ai putea )i 'uver at. Nu (ai era dec+t o epav pe care -ula o purta cetul cu cetul #pre u#cat. La ora apte #eara (alul #e vedea la (ai pu"i de ci ci ca%luri deprtare. La trei #ute de (etri de pupa$ valurile #e #pr'eau cu )urie de %ariera de reci)e. Rareori te po"i apropia at+t de (ult de p(+ tul A)ricii. *e o%icei pra'urile (piedic a%ordarea #a$ u eori p+ la o di#ta " de l3 Lilo(etri lar'. Tre%uiau totui # (ul"u(ea#c #oartei care$ oric+t de rea )u#e#e$ cel pu"i adu#e#e Ca ta &aria p+ la u ul di pu"i ele locuri u de ace#te i(e #e %a curi de i#ip )u#e#er (ci ate de cure "i i de v+rte5uri. #c-i(%$ u puteau ai ta. 4u dul (rii #e ridica eco te it. Co da aru cat tru a u (ai arta dec+t GH de %ra"e ad+ ci(e. Cpita ul -otr # a core!e cu orice pre". Poate c$ )olo#i d trei a core$ dou ale provei i u a la pupa$ i cu lHH de %ra"e de la " pe tru )iecare di ele$ va reui # "i piept ura'a ului c+ d ace#ta #e va de!l "ui di ou. Bi e "ele#$ i(ic u era #i'ur. C+te )or"e potriv ice u #e puteau ivi$ pe tru a rupe la "urile i a (tura a coreleR Totui (ai e.i#ta c acea#t #pera "$ i u o( e er'ic era dator # cerce. Cpita ul ordo # #e pre'tea#c a cora de la prova i lu 'i(ea de la " ece#ar. Toc(ai voia # dea ordi ul de a corare$ c+ d u i cide t eprev!ut #c-i(% )a"a lucrurilor. Bru#c$ )r ca i(ic # )i a u "at %i!arul )e o(e $ (area cepu # )iar% 5urul Ca tei &ria. Nu (ai erau valuri. P+ !ele de ap #e cioc eau cu !'o(ot$ tr,u #oi de clipocit (o #truo#. La %ordul avei$ u #tri't de 'roa! i!%uc i di toate piepturile. Ci 'ur cpita ul r(a#e i(pa#i%il$ i cu u oc-i ptru !tor o%#erva oul atac al aturii. 4r a pierde ti(pul # cercete!e cau!ele ace#tui )e o(e $ #e #trdui # pro)ite de el. O+ltoarea (pi 'ea Ca ta &aria #pre coa#t i$ a)lat tr,o #itua"ie priel ic 'ra"ie u ei uoare %ri!e de ve#t$ cora%ia ai ta. Poate c vor reui # #e apropie de (al i # a core!e (od (ai ava ta5o#. Toc(ai atu ci ai tea etravei #e !ri u ca al #tr+(t care #trpu 'ea %ariera de #t+ ci. *i colo de el aprea o ti dere de ap li itit$ )a"a u ui al doilea la " de #t+ ci. *ac ar )i a5u # p+ acolo$ puteau #ocoti #alvarea ca )oarte pro%a%il. ace#t port atural Ca ta &aria$ )i.at de )u d cu a corele #ale$ ar re!i#ta (od #i'ur la toarcerea ura'a ului0 apoi$ dup ce ti(pul va deve i )ru(o#$ ar iei di ou lar' pe acelai dru(. Cpita ul pu#e el #ui (+ a pe c+r( i #e, drept #pre u#cat. Totui$ a#pectul %i!ar al (rii e cet+ d #,l eli itea#c$ ddu ordi ca (ul"i(ea de pe pu te i du et # )ie evacuat. A#t)el$ to"i pa#a'erii i per#o alul tre%uir # la#e pu tea li%er i # #e re)u'ie!e i terior. *up acea#t ac"iu e$ cpita ul #e #i("i (ai lar'ul #u. Cu% (+ a #tp+ ului ei$ Ca ta &aria #e a 'a5a pe ca al i,l trecuK Cpita ul #e pre'ti # #tri'e :)u da a cora;. *ar u avu ti(p. *eodat$ u val i(e #$ 'i'a tic$ colo#al$ #e ridic di (are$ i ace#t val aripat al ocea ului aler'a 'alop pe are a lic-id. trei #ecu de a5u #e la cora%ie.

*ac acea#ta l,ar )i pri(it la traver#$ ar )i )o#t ro#to'olit$ di#tru#$ i(icit$ )cut ac-ii. *ar$ 'ra"ie (a evrelor cpita ului$ ea pre!e t valului i(e # pupa$ i a#ta i,a )o#t #alvarea. Ca ta &aria )u ridicat ca u )ul'$ ti(p ce o tro(% de ap #e a%tea pe pu te$ apoi$ du# pe crea#ta tu(ultuoa#$ cepu # ai te!e #pre (al cu vite!a u ui o%u!. La %ord era o vl(eal 'e eral. 9 ii "i + du,#e de par+(e$ al"ii i vada"i de apa care ptru #e#e p+ careu / (ari ari i pa#a'eri i pierdu#er (i "ile. Cpita ul Pip # i,o p#tra pe a #a. 4er( la po#t$ #uprave'-ea cora%ia$ i acea#t de!l "uire a #ti-iilor (+ a lui u pr#i c+r(a pe care #e cleta#e. &ic (i5locul )uriei 'ra dioa#e a aturii$ #u)letul o(ului o (ai do(i a c$ i voi "a #a #uvera co ducea #pre (oarte ava r!vrtit. Ni(ic u #cpa privirii lui$ ici c-iar #tra%i#(ul u o putea #l%i acea#t clip. O!u valul i!%i d reci)ele$ !dro%i du,#e de ele$ covoi du,#e tr,o volut i(e # i repe!i du,#e la a#altul (alului$ ti(p ce cataractele cerului$ de#c-i!+ du, #e %ru#c$ i a(e#tecar apele cu cele ale p(+ tului. v+r)ul volutei de #pu($ Ca ta &aria$ cora%ia vitea!$ #e #lta#e uor. Cu ea urca#e i cu ea co%or. O i!%itur #pi(+ ttoare o opri di cur#. Ce au!i o tro# itur 'roa! ic. La %ord$ totul )u r#tur at$ totul )u #)r+(at. O )or(ida%il ca titate de ap de (are (tur pu tea de la u capt la altul. Cpita ul$ #(ul# de la c+r($ )u aru cat de la l"i(ea du etei. Catar'ele #e pr%uir %ru#c$ cu tot 'ree(e tul lor. tr,o clip cata#tro)a #e ter(i a#e i Ca ta &aria / #au cel pu"i ce (ai r(#e#e di ea / #e opri e(icat$ oapte$ #u% ploaia diluvia $ ti(p ce 5urul ei urla )urtu a care #e de!l "ui#e di ou. DII 9N*E N9 C9NT CCEI&BA=I *ECT TE&NICERII. Era data de A iulie. Trecu#e o lu de c+ d$ co )or( pro'ra(ului A'e "iei T-o(p#o $ tre%uiau # )i a5u # la Lo dra. locul #tr!ilor a i(ate$ al ca#elor #olide di vec-ea capital a A 'liei$ ce #e vedea acu(8 &r'i it de o parte de u ocea cu valuri !%uciu(ate$ de alta / de u la " e#)+rit de du e #terpe i tri#te$ o #i(pl )+ie de i#ip #e, ti dea la e#)+rit #pre ord i #pre #ud. Pe acea#t )+ie de i#ip$ aproape (i5locul l"i(ii #ale$ eua#e o cora%ie$ u (or(a de r(i"e i )or(e$ t+r+t p+ acolo de o putere e(#urat$ la dou #ute de (etri deprtare de (are. Noaptea )u#e#e 'rea pe tru turitii au)ra'ia"i. B+5%+i d pri tu ericul ad+ c$ i!%uti#er cu (are 'reutate # #e apere de ploaie$ pu tea #part e(aiput+ du,i adpo#ti dec+t pe 5u(tate. *i )ericire$ v+ tul u t+r!ia#e # li(pe!ea#c cerul i a#t)el '#i#er c+teva (o(e te de r'a!$ c!+ d tr,u #o( le' at de vuietul de#cre#c+ d al )urtur ii. A%ia !orii !ilei putu#er #,i dea #ea(a de (ri(ea de!a#trului. Era i(e # i irepara%il. tre ocea i cora%ia euat erau (ai (ult de GHH de (etri. Acea#t di#ta " pe care$ (pi # de (are$ ava o parcur#e#e c+teva #ecu de$ ce putere o(e ea#c ar )i )o#t #tare #,o )ac #,o #tr%at #e # i ver#8 C-iar i cei (ai ecu o#ctori (aterie de (eca ic i de avi'a"ie i pierdur pe loc orice #pera " de a (ai pu e cora%ia pe li ia de plutire.

*ealt)el$ Ca ta &aria ici u (ai e.i#ta. Nu (ai era o cora%ie$ ci o epav e orocit. I!%itura o de#pica#e dou. O e or( #prtur i %r!da coca. Pe pu tea #part la (i5loc u (ai r(#e#e i(ic. Totul )u#e#e luat de valuri$ #cau e$ alupe$ %rci i p+ i ar%orada$ di care c+teva re#turi at+r au c pe arturile rupte. Ace#ta era #pectacolul ce #e o)erea privirii pa#a'erilor$ i care,i cu)u d tr,o de! de5de copleitoare. Ceea ce le reddu pu"i cura5 i #pera " )u$ ca de o%icei$ cal(ul cpita ului. tovria do( ului Bi#-op$ co(plet vi decat de pe ur(a ar#urilor$ #e pli(%a cu pai (#ura"i pe i#ip$ c+ d r#ri #oarele. c+teva clipe$ cei doi )ur co 5ura"i de cercul tcut al pa#a'erilor. dat ce toat lu(ea #e a)l 5urul lui$ cpita ul )cu (ai t+i u apel 'e eral. O licrire de #ati#)ac"ie trecu pri oc-ii lui c+ d #e a#i'ur c u lip#ea i(e i. Ca#a )u#e#e di#tru#$ dar locatarii ei erau te)eri$ i ace#t re!ultat )ericit #e datora (are parte prevederii #ale. *ac ar )i ad(i# ca lu(ea # r(+ pe pu te$ c+te victi(e ,ar )i )cut pr%uirea 'roa! ic a ar%oradei8 *up ter(i area apelului$ cpita ul e.pu#e pe #curt #itua"ia. Luat de u ul di acele valuri #ei#(ice pe care ciclo ul le provoac de#tul de de#$ Ca ta &aria )u#e#e aru cat pe coa#ta A)ricii tr,o a#e(e ea #tare$ c+t repu erea #a pe li ia de plutire tre%uia co #iderat ca ireali!a%il. Erau deci o%li'a"i # o a%a do e!e i # ceap o cltorie pe u#cat$ a crei de#)urare #e arta )oarte e#i'ur. Coa#ta A)ricii are$ tr,adevr$ o reputa"ie )oarte proa#t$ i tre%uie recu o#cut c o (erit pe depli . tre &aroc$ la ord$ i Ce e'al$ la #ud$ #e a)l lGHH Lilo(etri de (aluri #a-arie e. O(ul$ pe care #oarta vitre' l #ilete # a%orde!e u pu ct oarecare pe acea#t ti dere i#ipoa#$ are de )ru tat vitre'ia u ui "i ut )r ap i )r via"$ u de #e a)l ici,colo o ve'eta"ie rar i )irav. *e,a lu 'ul ace#tor "r(uri epri(itoare %+ tuie cete de t+l-ari$ i t+l irea cu ei e (ai rea dec+t cu )iarele #l%atice. Aveau de a)lat deci la ce di#ta " de o "ar civili!at o aru ca#e v+ tul pe Ca ta &aria. *e acea#t (pre5urare depi dea pieirea #au #alvarea au)ra'ia"ilor. Pe tru a '#i r#pu #ul$ cpita ul tre%uia # calcule!e po!i"ia #oarelui. *ar u avea a #e te(e c #oarele va r(+ e a#cu # dup perdeaua de ori8 *i )ericire$ ura'a ul co ti ua # de#crea#c i cerul #e li(pe!ea or de or. La ou$ cpita ul reui # )ac o %u o%#erva"ie$ iar pe a doua o )cu la a(ia!. Re!ultatul calculelor #ale )u adu# de dat la cu oti "a tuturora i pa#a'erii a)lar a#t)el c Ca ta &aria eua#e pu"i (ai la #ud de capul &iriL$ la lo 'itudi ea ve#tic de lJZ1IX i latitudi ea ordic de lAZ l3X$ la pe#te 12H de Lilo(etri de coa#ta #epte trio al a Ce e'aluluiR C-iar dac ar )i c!ut tr# etul$ ,ar )i putut i#ca o (ai (are uluial. Ti(p de ci ci (i ute 'rupul au)ra'ia"ilor do( i o tcere ap#toare. 4e(eile u #coa#er ici u #tri't. Copleite$ priveau #pre %r%a"i$ )ra"ii #au #o"ii lor$ de la care ateptau o #pera " de #alvare. *ar cuv+ tul aductor de credere u #e au!i. Citua"ia era prea clar dra(atica ei #i(plitate pe tru ca ci eva # poat avea vreo ilu!ie a#upra #oartei care,i atepta. 123 de Lilo(etri de #tr%tutR Ar )i )o#t evoie de cel pu"i lI !ile$ ipote!a c o carava $ a crei co(po e " i trau )e(ei$ copii i %ol avi$ # poat )ace !il ic GH de Lilo(etri pe ace#t #ol i#ipo#. 6i

era oare po#i%il # u(%li ti(p de lI !ile )r # te t+l eti$ pe u litoral %+ tuit de at+tea %a de de etre% ici$ cu vreu a di ele8 (i5locul de! de5dii 'e erale$ ci eva #pu#e deodat7 N Acolo u de u pot (er'e o #ut de oa(e i$ poate (er'e u ul #i 'ur. Ro%ert era cel care ro#ti#e acea#t )ra!$ adre#+ du,#e direct cpita ului. Oc-ii ace#tuia #trlucir i #e ridicar #pre el tre%tori. N 9 ul di oi$ co ti u Ro%ert$ u poate pleca oare c-ip de cerceta8 *ac e a)l( la trei #ute patru!eci de Lilo(etri de Cai t,Loui#$ ai te de Cai t,Loui# e.i#t Porte dicL$ i tre Ce e'al i acea#t )actorie #e, ti d pduri de ar%ori de cauciuc$ care trupele )ra ce!e tri(it u(eroa#e patrule. P+ acolo #u t cel (ult lGH de Lilo(etri pe care$ la evoie$ u o( #i 'ur i poate #tr%ate dou !ile. Tre%uie deci luate provi!ii u(ai pe tru dou !ile. ace#t ti(p$ i(ic u (piedic 'ro#ul pa#a'erilor # por ea#c )r 'ra%$ de,a lu 'ul litoralului. Cu pu"i oroc$ tri(i#ul du( eavoa#tr va putea aduce cu el$ dup patru !ile$ o e#cort de protec"ie$ i a#t)el ,a( (ai avea de ce e te(e. *ac #u te"i de acord$ ( o)er # plec c-iar acea#t clip. N Pe %ar%a (a(ei (ele$ iat o vor% de 'e tle(a R e.cla( cpita ul Pip$ #tr+ '+ d cu cldur (+ a lui Ro%ert. La aa ceva ,a( dec+t o o%iec"ie de )cut7 acea#t cltorie ( privete i eu #u t acela care tre%uie #,o )ac. N Eroare$ do( ule co(a da t$ ripo#t Ro%ert. N 6i de ce$ ( ro'8 tre% cpita ul cru t+ d di #pr+ ce e. N &ai t+i$ r#pu #e cal( Ro%ert$ e#te vor%a de v+r#t. Acolo u de eu pot re!i#ta$ du( eavoa#tr u ve"i putea. Cpita ul apro% di cap. N 6i apoi$ locul du( eavoa#tr e#te pri tre aceia al crui co ductor i #u#"i tor )ire#c #u te"i. 9 'e eral u alear' #pre ava po#turi. N Nu$ !i#e cpita ul #tr+ '+ d di ou (+ a lui Ro%ert$ dar i tri(ite acolo #olda"i de elit. Oe"i pleca deci du( eavoa#tr. N Pe#te o or voi por i$ declar Ro%ert$ care,i cepu i(ediat pre'tirile de dru(. Prote#tul cpita ului r(a#e u icul. Ni( ui$ di tre to"i aceti oa(e i care u #e preti deau eroi$ u,i trecu pri (i te #,i di#pute lui Ro%ert pri(e5dioa#a o oare pe care o ceru#e. C+t de#pre Ro'er$ el '#i )oarte or(al -otr+rea priete ului #u. 6i el ar )i e.ecutat u a#e(e ea proiect$ dac #,ar )i '+ dit la el. 9 altul i,o lua#e ai te. i va ve i i lui r+ dul alt dat$ i at+ta tot. i propu#e totui lui Ro%ert #,l #o"ea#c. *ar ace#ta re)u! i,l ru' / )r #,i e.plice (ai (ult / # ve'-e!e a#upra Alicei$ pe care o credea (od #pecial pericol i pe care o pr#ea cu re'ret. Ro'er accept (i#iu ea i )'dui #,o depli ea#c toc(ai. Ce #i("i # cupri # de o adevrat e(o"ie atu ci c+ d Ro%ert$ %i e ar(at$ av+ d (u i"ii #u)icie te i provi!ii pe tru trei !ile$ -otr c a #o#it (o(e tul # plece. Tcu"i$ a(+ doi priete ii i #tr+ #er (+ a. *ar Ro%ert tre%uia #,i ia u i (ai 'reu r(a# %u de la altci eva. *oa( a Li d#aP #e a)la aici i el i #i("i i i(a pli de tri#te"e. *ac #e o)eri#e # #e #acri)ice$ u #e( a c u cu oate pri(e5diile ace#tei (i#iu i. C+te po#i%ilit"i u e.i#tau ca # ,o (ai revad iciodat pe cea

care,i aru ca acu( o privire )lcrat8 Ctr+ '+ du,i tot cura5ul$ '#i puterea #,i !+(%ea#c$ cli + du,#e re#pectuo# )a"a ei. Alice #e )eri # ro#tea#c vreu cuv+ t prea duio#$ de tea( #au de prere de ru$ care #, l tul%ure pe Ro%ert. Palid i )re(t+ d$ i ti #e o (+ )er( celui ce avea # (oar$ poate$ pe tru ei to"i. N &ul"u(e#c$ i !i#e doar. Pe cur+ dR 6i vocea ei e.pri(a (ai (ult dec+t #pera ". Era o certitudi e$ u ordi . N Pe cur+ dR r#pu #e Ro%ert cura5at$ cu co vi 'erea c va depli i ace#t ordi . Nau)ra'ia"ii r(ai 5urul Ca tei &aria l ur(rir (ult vre(e cu privirea pe cura5o#ul e(i#ar. l v!ur deprt+ du,#e pe "r($ #alut+ d cu (+ a pe tru ulti(a oar. C+teva clipe (ai t+r!iu$ pieri #patele du elor care (r'i eau (alul. :Ooi )i apoi pe#te patru !ile;$ #pu#e#e Ro%ert. Patru !ile / a#ta #e( a l1 iulie. *ar pa#a'erii u puteau atepta acea#t dat la adpo#tul avei euate$ a crei cli are o )cea de elocuit. Cpita ul i(provi! deci o ta%r #u(ar pe "r( cu a5utorul velelor i a %uc"ilor de ar%orad de pe cora%ie. O ridicar p+ la cderea op"ii i putur # adoar( ve'-ea"i de (ari arii ar(a"i care #e #c-i(%au pe carturi$ ca i pe av. Totui$ #o( ul ve i 'reu cur#ul ace#tei pri(e op"i$ pe "r(ul pli de pericole. &ai (ul"i di tre ei r(a#er p+ , !ori tu eric$ cu oc-ii de#c-ii$ cu urec-ea ciulit$ a#cult+ d p+ i cele (ai uoare )o ete ale p+ !elor de cort. Pe tru doa( a Li d#aP$ #pecial$ oaptea #e( o e cetat 'ri5orare. La durerea care o ap#a$ #e adu'a#e o tea( ou di cau!a a%#e "ei i e.plica%ile a cu( atului ei. La ceput u acorda#e ici o i(porta " ace#tei di#pari"ii$ dei prea )oarte ciudat. *ar cu ti(pul cepu # #e (ire. Fadar ic l cutar pe QacL pri tre pa#a'eri i oa(e ii de #erviciu. Era de e'#it. Ct+ d tu eric$ li itea op"ii. Alice u,i putea a%ate '+ durile de la #urpri !torul i cide t. cerca # 'o ea#c acea#t preocupare$ dar )aptul %i!ar #e i(pu ea ate "iei #ale$ %a$ (ai (ult$ tea(a tot (ai (are ce o cupri dea$ (i tea ei a#ocia (od o%#eda t u(ele lui QacL cu al lui Ro%ert. Noaptea trecu )r alte eplceri$ i !orii !ilei to"i erau picioare. Ccul+ du,#e$ Alice putu # #e co vi ' pe loc c % uielile ei erau te(eiate. Cercet pa#a'erii$ u ul dup altul. QacL Li d#aP u #e '#ea pri tre ei. Alice ti ui a%#e "a acea#ta care o )r(+ ta. La ce %u # vor%ea#c8 Rul$ dac era # #e t+(ple$ )u#e#e )cut la acea#t or$ i #pu ea ea cu i i(a '-e"at la ace#t '+ d. QacL tri#e totdeau a at+t de #i 'urat$ avu#e#e de la ceputul cltoriei o purtare at+t de re!ervat i de rece$ c+t lip#a lui trecu eo%#ervat. Ni(e i di tre au)ra'ia"ii care aveau (ulte alte 'ri5i u,i re(arc lip#a$ a)ar de Alice. cur#ul ace#tei !ile #e apucar de de#crcarea Ca tei &aria. cetul cu cetul$ l!ile cu pe#(e"i i co #erve #e ali iar pe "r($ u de )ur ae!ate ca u )el de %ara5 de aprare.

Cpita ul Pip -otr+#e # atepte pe loc toarcerea lui Ro%ert &or'a d. *ac ad(itea c era cu puti " # #e ia de#tule provi!ii pe tru a )ace dru(ul$ u '#i#e ici o #olu"ie pe tru pro%le(a apei$ i acea#t di)icultate de e vi # i dicta#e -otr+rea luat. Nu e.i#tau de#tule ploti$ ici de#tule %urdu)uri pe tru a a#t+(pra #etea u ui u(r at+t de (are de per#oa e. C+t de#pre po#i%ilitatea de a cra cu ei %utoaie cu ap$ u putea )i luat co #idera"ie. Ct+ d pe loc$ di(potriv$ ar tre%ui "a apa di %utoaie$ i o puteau )ace ti(p de o lu )r tea(a de a le 'oli. Nu era vor%a deci de ici o i(prude " dac #e, t+r!ia plecarea cu c+teva !ile. ca!ul c+ d Ro%ert u #e va toarce p+ la ter(e ul pe care i,l )i.a#e el #ui$ vor tre%ui luate$ cu orice pre"$ (#uri e er'ice. P+ atu ci$ l!ile cu provi!ii i %utoaiele cu ap i alcool vor )or(a u !id de aprare a5u '+ d cu cele dou capete ale #ale p+ dreptul (rii$ i la adpo#tul cruia u 'rup at+t de u(ero# ,avea a #e te(e de ici o #urpri!. Toat !iua trecu ace#te pre'tiri. cli area Ca tei &aria 'reu a (ult trea%a i,i )cea # (u cea#c de dou ori (ai (ult pe cei ce lucrau. Coarele apu ea la ora c+ d ulti(ul cort #e ridica #patele !idului protector$ )r ca ei # )i ter(i at tot ce aveau de )cut. Bi!ui du,#e pe #e ti(e tul de #i'ura " pe care li,l ddea cal(ul op"ii trecute i care era acu( trit pri (odi)icrile adu#e ta%erei$ cpita ul Pip autori! 'arda de oapte o #c-i(%are$ "i + d #ea(a de #tarea de o%o#eal a ec-ipa5ului7 loc de carturile o%i uite vor ve'-ea u(ai doi oa(e i$ care #e vor #c-i(%a di or or. A#t)el va )i lturat po#i%ilitatea ca o 'ard (ai u(eroa# # )ie do%or+t de #o( $ iar$ co )or( oilor di#po!i"ii$ doi oa(e i vor )i de a5u # dac vor tre%ui # dea alar(a. Cpita ul Pip )cu el #ui de 'ard la ora ou$ tovria credi cio#ului Arti(o . O or (ai t+r!iu )u locuit de #ecu d$ pe care e)ul ec-ipa5ului avea #,l #c-i(%e u cea# dup aceea. ai te de a #e retra'e la adpo#tul (etere!elor alctuite di l!i i %utoaie$ cpita ul aru c 5urul lui o ulti( privire. Ni(ic u prea eo%i uit. *eertul #e arta cal( i tcut$ iar Arti(o u (a i)e#ta ici el vreo #tare de eli ite. *up ce,i reco(a d locuitorului #u # ve'-e!e cu 'ri5$ cpita ul i tr cort u de dor(eau de pe acu( o parte di tre pa#a'eri i$ (ort de o%o#eal$ a"ipi i el. *e c+t ti(p l cupri #e#e #o( ul$ c+ d u vi# i tul%ur odi- a8 ace#t vi# l vedea$ dar )r # "elea' de ce$ pe Arti(o prad u ei )r(+ tri cu totul eo%i uite. C+i ele$ dup ce cerca#e !adar #,l tre!ea#c$ u(%la (+r+i d$ apoi i #cotea %otul a)ar di cort$ pe ur( #e torcea i l tr'ea pe cpita de poala -ai ei. *ar cpita ul #e, cp"+ a # doar(. Atu ci Arti(o u (ai ovi. Cri pe trupul priete ului #u$ i li #e o%ra5ii cu (icrile repe!i ale li(%ii i$ v!+ d c ici acea#t (a evr u,i reuete$ cepu #,l (ute uor de urec-e. *e data acea#ta$ cpita ul de#c-i#e oc-ii i,i ddu #ea(a c vi#ul era aievea. tr,o clip )u picioare i #e repe!i #pre i trarea cort$ co du# i tra# de Arti(o . *ar u avu ti(p # a5u ' p+ acolo. *eodat Arti(o cepu # latre )urio# i$ )r a )i avut ti(p # "elea' ceva$ cpita ul$ tr+ tit la p(+ t$ i v!u pe tovarii #i$

detepta"i %ru#c di #o( $ cu( #u t lua"i de o ceat de t+l-ari$ ale cror #iluete cptau$ )aptul op"ii$ u aer )a to(atic. DIII N CARE EDC9RCIA A<EN=IEI TEO&PCON A&ENIN=A C IA PROPOR=II NEPREOF9TE. Pi d pe (al de,a lu 'ul (ar'i ii lic-ide a (rii$ ocoli d du ele cele (ai alte$ trec+ d pe#te cele (ai (ici$ Ro%ert &or'a d #tr%tea cu pa# uor i re'ulat dru(ul #pre #ud. Pe tru a le da cura5$ el !u'rvi#e ro!$ )a" de tovarii #i$ #itua"ia real. *ar pe #i e u #e putea ela. Avea de #tr%tut cel pu"i l@H de Lilo(etri ai te de a a5u 'e la "i uturile a)late #u% i )lue " )ra ce!0 l@H de Lilo(etri repre!i t$ tr,u rit( co #ta t de a#e Lilo(etri pe or$ trei !ile de dru( i de e)orturi$ u(%l+ d lH ore pe !i. Ace#te lH ore de (er#$ Ro%ert -otr c le va )ace c-iar pri(a !i. Plecat la ora trei dup,a(ia!$ el u #e va opri dec+t la ora u u oaptea$ pe tru a,i co ti ua dru(ul la r#ritul #oarelui. A#t)el va c+ti'a G2 de ore. Coarele #e la# #pre a#)i "it. &ai e lu(i ca pli !i$ dar u v+ t (ai rece vi e di #pre (are$ #pori d cura5ul dru(e"ului care$ de aproape ci ci ore$ i ur(ea! cur#a d+r5it. *up o or va )i tu eric$ i atu ci (er#ul va )i plcut pe ace#t i#ip )er($ care o)er piciorului u pu ct de #pri5i ela#tic. 5urul lui Ro%ert #e a)l deertul$ e(r'i ita #a tri#te"e. Nici o pa#re$ ici o )ptur #u)le"it acea#t i(e #itate$ pe care privirea o poate cupri de di c+ d c+ d p+ la ori!o t$ ori de c+te ori i 'duie u duirea capricioa# a du elor t+l ite cale. Pe acea#t ti dere po#o(or+t$ doar c+teva p+lcuri rare de pal(ieri pitici i dic via"a late t a p(+ tului. 4urtu a a cetat i di cer co%oar (aie#tuo# #erarea. Totul re#pir cal($ li ite. Nici u !'o(ot a)ar de cel al (rii$ care c+ t #)r+(+ du,i valurile de "r(. *eodat Ro%ert #e oprete. Ilu!ie$ #au realitate8 6uieratul u ui 'lo " )ace # vi%re!e aerul la doi ce ti(etri de urec-ea #a$ ur(at dat de o detu tur #eac$ %uit de acea#t pla5 )r ecou. *i tr,o #ritur Ro%ert #e, toarce i$ la o deprtare de ici !ece pai ur(a lui$ l de#coper$ cu u a(e#tec de )urie i tea($ pe QacL Li d#aP a5u # p+ acolo 'ra"ie covorului de i#ip care,i %ui#e !'o(otul pailor0 ace#ta$ cu u 'e u c-i la p(+ t$ l oc-ete. 4r a pierde o clip$ Ro%ert #e repede a#upra ace#tui a#a#i $ a#upra ace#tui la. O !'uduitur i oprete ela ul. O durere a#cu"it i #trpu 'e u(rul i$ do%or+t ca u copac$ #e pr%uete ai te$ cu )a"a i#ip. *up ce,i #v+ri )apta ele'iuit$ QacL Li d#aP #e, deprt repede. Nici u,i ddu o#te eala # #e a#i'ure de (oartea du(a ului #u. La ce %u $ dealt)el8 ace#t deert$ (ort #au r it u era acelai lucru8 orice ca!$ e(i#arul au)ra'ia"ilor u va (ai a5u 'e la "i t i a5utorul u va (ai putea ve i. A,l opri pe tri(i#ul tovarilor #i de e orocire era (are lucru. *ar u era tot. Pe tru ca QacL Li d#aP # devi #tp+ pe #oarta u uia di tre ei$ tre%uia ca tre' 'rupul # cad (+i ile #ale. QacL Li d#aP di#pru #patele du elor$ por i d la depli irea pla ului #u$ al crui ceput )u#e#e ate tatul. Ro%ert / (ort$ #au r it8 / !cea pe i#ip. *e c+ d c!u#e ace#t loc trecu#e o oapte$ #oarele,i de#cri#e#e pe cer cur%a !il ic p+ c+ d pieri#e la ori!o t$ apoi o a doua oapte cepu#e$ #e #cur#e#e i era pe #)+rite$ cci u licr de lu(i roea cerul la r#rit.

 ti(pul ace#tor ore lu 'i$ ici o (icare u arta#e dac Ro%ert (ai r(#e#e u #u)lu de via". *ealt)el$ c-iar dac (ai tria$ #oarele$ care i,ar revr#a pe tru a doua oar a#upra lui ra!ele,i ar!toare$ i,ar pecetlui cu #i'ura " #oarta. *ar ceva a (icat l+ ' trupul i ert. 9 a i(al$ a crui #pecie u poate )i recu o#cut tu ericul c ad+ c$ #e a'it i !'+rie 5ur i#ipul pe care #e odi- ete o%ra!ul lui Ro%ert. Aerul poate acu( # a5u ' p+ la pl(+ i$ dac acetia (ai #u t #tare # re#pire. Re!ultatul ace#tei #c-i(%ri u #e la# ateptat. Ro%ert #coate c+teva 'e(ete %uite$ apoi cearc # #e ridice. O durere cu(plit %ra"ul #t+ ' l do%oar$ i cade '+)+i d la p(+ t. Totui a avut de#tul ti(p ca #,l recu oa#c pe #alvatorul #u. N Arti(o R #u#pi el$ 'ata # lei e di ou. La au!ul u(elui #u$ Arti(o r#pu de ltr+ d de %ucurie. Care (pre5ur$ d di coad. Li(%a #a (oale i cald #e pli(% pe )a"a r itului$ cur"i d,o de i#ip i de #udoarea care #,a adu at pe ea. Acu( via"a vlete i i(a lui Ro%ert. C+ 'ele #e 'r%ete # circule pri artere. T+(plele i %at$ iar )or"ele i revi cu iu"eal. acelai ti(p i revi e i (e(oria$ i i a(i tete de (pre5urrile care a )o#t do%or+t. Cu precau"ie de data acea#ta$ )ace o #)or"are i reuete # #e ridice 'e u c-i. Apoi #e t+rte p+ la (alul (rii$ u de rceala apei l viorea!. C,a )cut !iu de,a %i elea. Cu pre"ul u or dureri vii$ reuete # #e de!%race i #,i cercete!e ra a. Nu e#te 'rav. <lo "ul #,a turtit de clavicul )r #,o #)r+(e i cade 5o# la pri(a ati 'ere. Ot(area u ui erv i,a prici uit acea#t 'roa! ic durere$ i lei ul u #,a prelu 'it dec+t di cau!a pierderii de #+ 'e i a #u)oca"iei provocat de i#ip. Lucid acu($ Ro%ert "ele'e #itua"ia i i %a da5ea! (etodic ra a cu a5utorul %ati#tei (uiat apa #rat. Bra"ul lovit a i ceput # ai% o oarecare (o%ilitate. *ac ,ar )i #l%iciu ea pe care o (ai #i(te$ Ro%ert ar )i capa%il #,i co ti ue dru(ul. Acea#t #l%iciu e tre%uie %iruit i Ro%ert i ia pri(a (a# pe care o (parte cu Arti(o . *ar Arti(o pare c pri(ete cu ovial -ra a o)erit. 9(%l coace i colo$ prad u ei vdite eli iti. Tovarul #u e#te p+ la ur( i!%it de acea#t purtare eo%i uit. Ia c+i ele %ra"e$ i vor%ete$ l (+ '+ieK i deodat !rete o -+rtie le'at de !'arda a i(alului. :Ta%ra i vadat. 4cu"i pri!o ieri de ctre t+l-ari. Pip.; Iat 'ro!itoarea tire pe care o a)l Ro%ert dat ce de#pturete )e%ril %iletul. Pri!o ieriR 6i Alice$ deciR 6i Ro'erR 6i *ollPR tr,o clip$ Ro%ert a (pac-etat re#tul provi!iilor. E picioare. Nu (ai are ti(p de pierdut. Era a i,a redat puterile$ pe care voi "a i le !ecete. N Arti(o R co(a d Ro%ert$ 'ata de plecare. *ar Arti(o u #e (ai a)l acolo i Ro%ert$ privi d 5urul #u$ u (ai !rete dec+t u pu ct aproape i(percepti%il care #e deprtea! i #e (icorea! treptat de,a lu 'ul "r(ului. C+i ele$ dup ce i,a depli it (i#iu ea$ #e duce # raporte!e celui drept. Cu capul plecat$ cu coada tre picioare$ cu #pi area rotu 5it$ alear' )r # #e oprea#c$ )r a privi

 dreapta #au #t+ 'a$ cu toat vite!a la%elor #ale$ #pre "i t$ #pre #tp+ . N Ored ic a i(alR (ur(ur Ro%ert por i d la dru(. &ai al aru c o privire a#upra cea#ului care #,a oprit la u u i trei!eci i ci ci de (i ute. Noaptea$ #au di(i ea"a8 i a(i tete # )oarte %i e c l,a tor# cu pu"i ai te de atacul la al lui QacL Li d#aP. &ica #a i i( de o"el a %tut deci o oapte$ apoi o !i trea'$ i a%ia oaptea ur(toare i,a cetat tic,tac, ul. La ace#t '+ d$ Ro%ert i #i(te )ru tea (%ro%o it de #udoare. 4u#e#e deci i(o%ili!at aproape 1@ de oreR *o%or+t #eara de A iulie$ #e de!(etici#e a%ia di(i ea"a !ilei de ll. Ce #e va t+(pla cu to"i cei care #per el8 Are acu( u (otiv plu# # #e 'r%ea#c0 i Ro%ert (er'e cu pai (ari$ dup ce i,a pu# cea#ul dup po!i"ia #oarelui$ care i dic apro.i(ativ ora ci ci di(i ea"a. P+ la ll (rluiete )r trerupere$ apoi i acord u (ic r'a! i cade tr,u #o( reparator$ cu capul u(%ra u ui pal(ier pitic. Ace#t #o( i )ace )oarte %i e. C+ d #e #coal la ora patru$ e#te odi- it i puter ic ca la ceputul dru(ului. i reia (er#ul i u #e (ai oprete p+ la lH #eara. #e( a c a u(%lat lG ore ti(pul crora a #tr%tut$ pro%a%il$ cel pu"i IH de Lilo(etri. A doua !i por ete iar i (er'e e trerupt$ )r # #e odi- ea#c. *ar acea#t !i e#te (ai 'rea dec+t cea precede t. O%o#eala l copleete pe cura5o#ul dru(e". Are acce#e de )e%r i ra a l )ace # #u)ere cu(plit. *up o oprire la a(ia!$ a%ia dac (ai poate #,o ia di ou la dru(. A(e"elile l )ac # #e clati e. &er'e totui (ai departe l#+ d ur(a #a Lilo(etri$ )iecare di tre ei adu'i d u ou c-i )a" de cel di ai te. #)+rit$ lu(i a a(ur'ului apar ite (a#e tu ecate. E#te re'iu ea ar%orilor de cauciuc. Ro%ert a5u 'e p+ la aceti ar%ori$ #e pr%uete i#tovit l+ ' u ul di ei i cade tr,u #o( ad+ c. C+ d #e tre!ete$ #oarele a a5u # #u# pe cer. E data de l1 iulie i Ro%ert #e do5e ete c a dor(it at+t de (ult. 9 ti(p pierdut care tre%uie rec+ti'at. *ar vaiR Cu( #,l rec+ti'i$ cu acea#t #l%iciu e care te copleete8 Picioarele i #u t (oi$ li(%a u#cat i capul 'reu. 4e%ra l (i#tuie$ %ra"ul i e#te i(o%ili!at di prici a u()lturii de la u(r. *ar ,are a )aceR Ce va t+r 'e u c-i$ la evoie. La u(%ra ar%orelui u de #,a culcat a5u $ Ro%ert i #ilete #to(acul r!vrtit # pri(ea#c -ra . Tre%uie # ( + ci ca # ai putere i$ -otr+t$ Ro%ert (uc di ulti(ul pe#(et i '-ite ulti(a pictur de ap. *e acu( ai te u #e va (ai opri p+ u va a5u 'e la "i t. E#te ora dou dup,a(ia!. Plecat de la @ di(i ea"a$ Ro%ert i co ti u )r trerupere e#)+ritul #u dru(. *e (ai (ult vre(e #i(te c (ai (ult #e t+rte i c )ace a%ia u Lilo(etru pe or. Nu co tea!R &er'e (ai departe$ -otr+t # lupte$ at+ta ti(p c+t va (ai avea o )r+( de via". *ar iat c lupta devi e i(po#i%il. Ne)ericitul clipete di oc-i$ i u tre' caleido#cop i 5oac )a"a pupilelor dilatate. Pul#a"iile i i(ii ceti e#c i #e rre#c. Aerul cepe #,i lip#ea#c. Ro%ert #i(te cu( lu ec cet, cet la poalele ar%orelui de care #e #pri5i ea cu de#perare. ace#t (o(e t / #au poate e doar o -aluci a"ie provocat de )e%r / i #e pare c vede trec+ d #u% )ru !i o trup u(eroa#. Putile #clipe#c #oare. Al%ul ctilor de plut r#)r+ 'e ra!ele #clipitoare.

N A5utorR A5utorR c-ea( Ro%ert. *ar vaiR N,are putere # #tri'e (ai tare. *ac trupa pe care,i c-ipuie c,a !rit,o e.i#t$ iciu ul di #olda"i u,l va putea au!i i ea i va co ti ua i(pertur%a%il dru(ul. N A5utorR (ai (ur(ur Ro%ert pr%ui du,#e apoi la p(+ t$ de a#t dat )r+ t cu de#v+rire. &o(e tul c+ d Ro%ert #e pr%ui#e a#t)el pe p(+ tul devorator al A)ricii era acelai pe care / plec+ d / l )i.a#e drept ter(e al toarcerii #ale. Nau)ra'ia"ii u,i uita#er )'duiala i u(rau orele$ atept+ d #alvarea. Nici o #c-i(%are i(porta t u i terve i#e #itua"ia lor de c+ d c!u#er (+i ile t+l-arilor. Ta%ra era tot pe locul ei l+ ' Ca ta &aria$ euat. dat ce cpita ul Pip "ele#e oua e orocire care,i lovi#e pe cei a#upra crora ve'-ea$ u cerc ici o re!i#te " i util. Cupu#$ el #e l# tra# l+ ' ceilal"i$ cu to"ii )or(+ d a#t)el o (ul"i(e '-e#uit pe care o co 5ura u triplu cerc de %a di"i ar(a"i. ti(pul atacului$ ici (car u #e #upr pe cei doi (ari ari de 'ard care #e ac-ita#er at+t de pro#t de (i#iu ea lor. La ce,ar (ai )i #ervit acu!a"iile8 Cpita ul Pip #e '+ di u(ai dac acea#t #itua"ie de#perat ,ar putea )ace ceva util pe tru #alvarea oa(e ilor. Avu i(ediat ideea c ar )i %i e #,l tii "e!e pe Ro%ert de#pre ulti(ele eve i(e te$ dac ar e.i#ta u (i5loc de a )ace #,i parvi acea#t tire. Or$ ace#t (i5loc cpita ul l avea la di#po!i"ie i #e -otr #,l )olo#ea#c e t+r!iat. tu eric$ el #cri#e 'ra% u %ilet i,l pri #e de !'arda lui Arti(o $ pe %otul cruia depu#e 'rav u #rut. Apoi$ dup ce,l l# # (iroa# u o%iect apar"i + d lui Ro%ert$ ddu c+i ele 5o# di %ra"e i,i i dic direc"ia #pre #ud$ de( + du,l cu vor%a. Arti(o por i ca o #'eat i (ai pu"i de o clip di#pru oapte. Cpita ul )cea u (are #acri)iciu. C,i e.pu a#t)el priete ulR C,ar )i #acri)icat (ai %ucuro# pe #i e #ui. Totui$ u e!it$ 5udec+ d c era eaprat ece#ar # aduc la cu oti "a lui Ro%ert eve i(e tele de aici$ care i,ar )i putut #c-i(%a$ eve tual$ pla urile. Oricu($ ulti(ele ore ale op"ii trecur 'reu pe tru cpita $ ale crui '+ duri aler'au$ laolalt cu c+i ele$ de,a lu 'ul "r(urilor %tute de valurile Atla ticului. La ivirea !orilor$ de!a#trul #e arta toat ti derea #a. Ta%ra era r#colit$ corturile r#tur ate$ l!ile care alctuiau (etere!ul #parte$ l#+ d # li #e vad co "i utul. Tot ce apar"i ea au)ra'ia"ilor$ #tr+ # tr,o 'r(ad$ co #tituia de,acu( colo prada vi 'torului. *i colo de ta%r$ #pectacolul era i (ai tri#t. Pe i#ipul a%ia ati # de pri(a lu(i a !orilor$ dou trupuri #e de#lueau li(pede #e(i tu eric$ i ace#te dou trupuri cpita ul i recu o#cu cu u #u#pi pe cei doi (ari ari pe care$ di )ericire$ u,i acu!a#e #u)letul lui. (i5locul pieptului$ aproape acelai loc$ a(+ doi aveau c+te u pu( al$ )ipt p+ pla#ele. dat ce #e lu(i de !iu$ cepu o oarecare )r(+ tare pri tre %a di"i. Cur+ d u ul di ei$ pro%a%il cpete ia$ #e de#pri #e de ceilal"i i #e drept #pre 'rupul au)ra'ia"ilor. Cpita ul i iei i(ediat t+(pi are. N Ci e eti8 tre% cpete ia tr,o e 'le!ea#c #tricat.

N Cpita ul. N Tu i co(a !i pe aceti oa(e i8 N Pe (ari ari. Ceilal"i #u t pa#a'eri. N Pa#a'eri8 repet cpete ia cu u aer e-otr+t. Adu,i l+ ' ti e pe acei care "i #e #upu . Oreau # le vor%e#c celorlal"i$ adu' el dup u (o(e t de tcere. *ar cpita ul u #e (ic. N Ce vrei # )aci cu oi8 tre% el cu dr! eal i cal(. Ba ditul )cu u 'e#t el(urit. N Ai # a)li dat$ !i#e el. *u,teR Cpita ul$ )r # (ai i #i#te$ e.ecut ordi ul. Cur+ d oa(e ii #i )or(ar u 'rup #eparat de cel al turitilor. Cpete ia #e pli(% a'ale pri tre pa#a'eri$ i u ul dup altul )ur i tero'a"i cu o #trui " ciudat. Ci e e8 Cu( l c-ea(8 =ara8 Averea8 A l#at o )a(ilie ur(a lui8 9 adevrat c-e#tio ar pe care,l repeta )r # o%o#ea#c. 4iecare r#pu dea ce voia$ u ii #pu + d$ #i(plu$ adevrul$ al"ii e.a'er+ du,i #itua"ia #ocial$ #au declar+ du,#e (ai #raci dec+t erau. C+ d ve i r+ dul pa#a'erelor a(erica e$ Ro'er r#pu #e pe tru ele i cre!u c procedea! %i e dac le atri%uie o i(porta " deo#e%it. *up prerea lui$ era cel (ai %u (i5loc ca # le #alve!e vie"ile. *ar cpete ia l trerup#e de la pri(ele cuvi te. N Nu "ie "i vor%e#c$ i !i#e cu %rutalitate. Ace#te )e(ei #u t (ute8 Ro'er r(a#e u (o(e t ucit. N Eti )ratele lor$ tatl lor$ #o"ul lor8 N Acea#ta e#te #o"ia (ea$ cre!u Ro'er c,i poate per(ite # a)ir(e$ art+ d #pre *ollP. Cpete ia )cu u 'e#t de #ati#)ac"ie. N Bi eR !i#e el. 6i cealalt8 N E#te #ora ei$ r#pu #e Ro'er. A(+ dou #u t )e(ei de ra ' (are "ara lor. N 4e(ei de ra ' (are8 repet cpete ia$ pe tru care ace#te cuvi te preau lip#ite de "ele#. N *a$ )e(ei de ra ' (are$ ca ite re'i e. N Re'i e8 repet cpete ia. N & ro'$ tatl lor e#te u (are e)$ e.plic Ro'er$ lip# de alt idee. Ace#te di ur( cuvi te prur$ cel pu"i $ # ai% e)ectul dorit. N *aR <e eralR <e eralR tradu#e li%er cpete ia$ cu u aer #ati#)cut. 6i care e#te u(ele )iicei (arelui e)8 N Li d#aP$ r#pu #e Ro'er. Cpete ia de#c-i#e pu 'a a#t)el cucerit N Li d#aP8 repet %a ditul$ care / di tr,u (otiv (i#terio# / prea # #e co(plac co #o a "a ace#tor #ila%e. Li d#aP8 A#ta,i %i eR adu' el trec+ d la pri!o ierul ur(tor$ u )r a,i adre#a u 'e#t de %u voi " lui Ro'er de Cor'ue# i celor dou prote5ate ale #ale. Pri!o ierul ur(tor u era altul dec+t T-o(p#o . 9 de era )ala de odi ioar a e)ericitului ad(i i#trator 'e eralR Tot at+t de ti(id pe c+t )u#e#e ai te de aro'a t$ #e )cea acu( c+t (ai (ic cu puti ". N Ce por"i acolo8 l tre% tio# cpete ia.

N Acolo8 #e %+l%+i T-o(p#o de#cura5at. N *aK Pu 'aK *,(i,o$ poru ci %a ditul pu + d (+ a pe pre"ioa#a pu ' pe care T-o(p#o o purta la %r+u. Ace#ta )cu i #ti ctiv o (icare de retra'ere. *oi t+l-ari #e repe!ir i(ediat i T-o(p#o #e v!u uurat tr,o clip de epre"uita lui povar$ )r a cerca # (ai opu o re!i#te " i util. Cpete ia de#c-i#e pu 'a a#t)el cucerit. Oc-ii i #trlucir dc plcere. N Bu R 4oarte %u R e.cla( el. Co(plet !dro%it$ pri!o ierul #u era departe de a )i de aceeai prere. *up T-o(p#o $ cu( era de ateptat$ ur(a Oa Piper%oo( di Rotterda($ care #e )"i toat corpole "a #a. Nu prea e(o"io at. Cal($ pre)cea )u( ca tit"i e or(e de tutu $ aru c+ d di oc-ii lui (ici priviri curioa#e de 5ur (pre5ur. Cpete ia #e uit o vre(e la 'i'a tul %lo d cu vdit ad(ira"ie. N Nu(ele tu8 tre% el #)+rit. N IL %e'rPp iet Bat. 9 va (P Bilt$ &P -eer de C-eiL$ (aar iL vero de#tel dat u Be #c-t te Bete BelLe (P aa( i# e uit BelL la d iL %e . IL %e de Eeer Oa Piper%oo( e Boo( te Rotterda( ee der voor aa(#te #tede va Nederla d. Cpete ia ciuli urec-ea. N Nu(ele tu8 i #i#t el. N IL %e de Eeer Oa Piper%oo( il Rotterda($ repet Oa Piper%oo($ care adu' (ela colic7 Overi'e # Baartoe die t -et. u dit te !e''e 8 Eet i# %lPL%aar$ dat iL loc- (aar Ee%ree B#c- voor u #preeL$ !ooal# iL dit voor de a dere ooL doe. Ba ditul ridic di u(eri i,i co ti u trecerea revi#t$ )r a #e (ai o#te i # r#pu d 'ra"io#ului #alut al e "ele#ului ola de!. Repetarea acelorai tre%ri u,l o%o#ea. Le pu ea tuturor$ a#cult+ d ate t r#pu #urile. Ni(e i u #cp de a c-eta #a r%dtoare. Cu toate ace#tea$ # )i )o#t o i e.plica%il #cpare di vedere$ #au (od i te "io at$ r(a#e u ul care u )u i tero'at$ i acela era QacL Li d#aP. Alice$ ur(ri d cu privirea irul au)ra'ia"ilor$ )u #urpri # !ri du,l pe cu( atul ei (i5locul celorlal"i. *e atu ci u,l (ai #cp di oc-i i v!u cu eli ite c u era #upu# la re'ula aplicat tuturor. A%#e "a e doiel ic a lui QacL Li d#aP$ toarcerea #a$ i di)ere "a cpete iei$ toate ace#te lucruri laolalt tre!ir #u)letul Alicei o tul%urare pe care$ cu toat e er'ia ei$ i,o #tp+ i cu 'reu. Odat i tero'atoriul ter(i at$ %a ditul toc(ai #e retr'ea pri tre ai #i$ c+ d cpita ul Pip i tie cu dr! eal dru(ul. N Orei #,(i #pui acu( ce ai de '+ d # )aci cu oi8 l tre% el di ou$ cu u cal( pe care i(ic u,l putea tul%ura. Ba ditul cru t di #pr+ ce e$ apoi$ dup ce #e '+ di$ #cutur di cap cu ep#are. N *aR !i#e el. Oa )i redat li%ertatea celor care vor putea plti o r#cu(prare N 6i ceilal"i8 N Ceilal"iRK repet cpete ia. Cu u 'e#t lar'$ art #pre !are. N P(+ tul A)ricii are evoie de #clavi$ !i#e el. Ti erii au putere$ iar %tr+ ii au "elepciu e.

Pri tre au)ra'ia"i )u ca o e.plo!ie de de#perare. Aadar$ (oartea #au rui a$ iat ce,i atepta. (i5locul de! de5dii 'e erale$ Alice i p#tra cura5ul care i!vora di crederea e"r(urit ce,o avea Ro%ert. El va a5u 'e la ava po#turile )ra ce!e. i va eli%era la ora pro(i# pe tovarii #i de au)ra'iu. acea#t privi " u avea ici o doial. O certitudi e are o (are putere de co vi 'ere$ i credi "a ei drt ic )cu # re a#c pu"i #pera " acele #u)lete depri(ate. Cu at+t (ai (are i,ar )i )o#t crederea$ i aa de#tul de )er($ dac #,ar )i a)lat locul cpita ului Pip. Pe la ora opt di(i ea"a$ ace#ta$ cu o %ucurie e%u $ pe care # i,o #tp+ i#e cu 'ri5$ l v!u#e reve i d pe Arti(o $ a crui toarcere trecu tot aa de eo%#ervat ca i plecarea. *ealt)el$ Arti(o era departe de a )i u #i(plu a i(al. loc # #e repead )u'$ %e!(etic$ ca u e%u $ la #tp+ ul #u$ -oi ri (ult vre(e ai te de a #e )uria u tru. *e ce #,i )i eli itit pe t+l-ari ace#t c"elu$ care a dat di(i ea"a o (ic rait pri (pre5uri(i8 Cpita ul lu repede c+i ele %ra"e i$ cu e(o"ie #u)let$ (ul"u(i i teli'e tului a i(al cu acelai 'e#t de (+ '+iere cu care,l cura5a#e la plecare i cu care p+ atu ci u,l o%i ui#e. *i tr,o privire$ co #tat di#pari"ia %iletului i #e co vi #e c a5u #e#e la adre#. *i ace#t )apt tra#e o co clu!ie )avora%il ce privete #)+ritul cercrilor pri care treceau. Cur+ d$ totui$ u '+ d i #tric %ucuria. Plec+ d la ora u u i reve i d la opt di(i ea"a$ Arti(o )cu#e apte ore du# i tor# di#ta "a care,i de#pr"ea pe au)ra'ia"i de Ro%ert &or'a d. Aadar ace#ta$ dup o !i i 5u(tate de (er#$ #tr%tu#e cel (ult 1H de Lilo(etri. Era aici u (i#ter de#tul de (are pe tru a eli iti pe o(ul cel (ai ec-ili%rat$ (i#ter pe care cpita ul avu 'ri5 # u,l credi "e!e tovarilor #i. Pa#a'erii$ reve i du,i cu cetul$ i re'#eau ei #pera "a pe care #u)letul o(e e#c u o pr#ete dec+t odat cu via"a. Filele de lG i l1 iulie trecur de#tul de uor. Ace#te !ile$ %a di"ii le tre%ui "ar ca # 'olea#c Ca ta &aria cu de#v+rire$ %a c-iar # de(o te!e de pe cora%ie tot ce era de(o ta%il. Buc"ile de )ier$ #culele$ uru%urile$ %uloa ele co #tituiau pe tru ei tot at+tea co(ori epre"uite$ care acu( #e 'r(deau pe "r( tr,u (or(a di ce ce (ai (are$ pe tru a )i apoi di#tri%uite i crcate pe dro(aderii %a dei. La l2 iulie t+l-arii #)+rir cu acea#t trea% i cepur o #erie de pre'tiri care a u "au o plecare apropiat. Era evide t c a doua !i pri!o ierii tre%uiau # pr#ea#c "r(ul dac p+ atu ci u vor )i eli%era"i. Acea#t !i de l2 iulie pru )oarte lu ' e)erici"ilor au)ra'ia"i. c di a5u $ Ro%ert$ co )or( pro(i#iu ii #ale$ tre%uia # #e )i tor#. C-iar dac #e "i ea #ea(a de toate di)icult"ile u ui a#e(e ea dru($ t+r!ierea cepea # )ie e)irea#c. Cu e.cep"ia cpita ului$ care #e )erea #,i de!vluie (otivele i,i l#a pe tovarii #i #,i o%o#ea#c oc-ii cercet+ d ori!o tul di #pre #ud$ to"i #e artau #urpri i. Cur+ d #e, )uriar i cepur #,l acu!e pe Ro%ert$ )r rui e. *e ce$ la ur(a ur(elor$ # #e )i tor#8 Acu($ c+ d era #i'ura "$ ar )i )o#t pro#t # #e e.pu la oi pri(e5dii. Cu)letul Alicei u cu otea a#e(e ea i 'ratitudi e i #l%iciu e. Ca Ro%ert # )i trdat$ o a#t)el de % uial u (erita ici (car # )ie di#cutatK &ort8 A#ta da$ poateK *ar aceeai clip$ ceva prote#ta ea (potriva

ace#tei ipote!e$ i )aptul de a o )i ad(i# u (o(e t ,o )cea dec+t #,i recapete crederea total$ de e#tr(utat$ )ericire i via". Totui$ !iua de l2 trecu )r #,i 5u#ti)ice opti(i#(ul$ i acelai lucru #e, t+(pl i oaptea ur(toare. Coarele r#ri !iua de l3 iulie )r # aduc ici o #c-i(%are #itua"ia au)ra'ia"ilor. !ori$ %a di"ii crcar c(ilele i la ora I di(i ea"a cpete ia ddu #e( alul de plecare. Cu u p+lc de clre"i ava 'ard$ ceilal"i cadr+ du,i tre dou iruri$ pa#a'erii tre%uir # #e re#e( e!e la #upu ere. tre cele dou r+ duri ale te( icerilor$ pri!o ieri i pri!o iere (er'eau pe 5o# u ul dup altul$ le'a"i tre ei cu o lu ' )r+ '-ie pri # de '+t i care le i(o%ili!a (+i ile. Orice evadare era cu eputi " a#e(e ea co di"ii$ ad(i"+ d c pu#tiul uci'tor de care erau co 5ura"i ,ar )i )o#t el #i 'ur o oprelite #u)icie t. Cpita ul Pip$ care ai ta )ru tea au)ra'ia"ilor$ #e opri -otr+t dup pri(ii pai i$ adre#+ du,#e cpete iei care #e apropie$ tre% cu 'la#ul )er(7 9 de e duci8 loc de orice r#pu #$ %a ditul ridic (ciuca i,l lovi pe pri!o ier pe#te )a". N &er'i$ c+i eR #tri' el. Cpita ul$ cu #+ 'ele iroi d pe o%ra!$ u #e cli ti. Cu aerul lui )le'(atic$ pu#e aceeai tre%are. *i ou (ciuca #e ridic. *ar privi d )a"a e er'ic a aceluia care,i vor%ea$ apoi lu 'ul ir de pri!o ieri pe care tre%uia #,l (+ e$ cpete ia #e '+ di c o revolt i,ar )i dat (ult de )urc$ aa c l# 5o# ar(a a(e i "toare. N La To(%uctu$ r#pu #e el$ ti(p ce cpita ul$ #ati#)cut$ co #i("i # por ea#c iar la dru(. DIO :C9NTE& CEITR; La To(%uctuR Adic acel ora u de par # #e adu e toate tai ele (i#terioa#ei A)rici$ cetate care veacuri de,a r+ dul a avut por"ile )erecate i care$ la pu"i e lu i dup cele petrecute cu Ca ta &aria$ avea # #e de#c-id )a"a ar(atei )ra ce!e. *ar t+l-arii u puteau # prevad viitorul i,i duceau pri!o ierii ce trul le'e dar al tuturor tra !ac"iilor deertului$ la (arele t+r' de #clavi. realitate$ era pu"i pro%a%il c,i vor #o"i c-iar ei p+ la de#ti a"ie. Qe)uitorii de epave care i )e#tea! coa#tele Atla ticului #e, deprtea! rar la o a#e(e ea di#ta " de (are. &ai (ult ca #i'ur$ %a da de t+l-ari$ aa cu( #e, t+(pla de o%icei$ avea #,i v+ d la (i5locul dru(ului pe pri!o ieri vreu ei carava e de e'u"tori$ #u% pa!a crora ur(a # #e ter(i e cltoria. Ace#t detaliu u avea$ dealt)el$ dec+t o (ic i(porta " pe tru e)erici"ii au)ra'ia"i. 4ie c erau dui de o cpete ie de %a di"i$ )ie de u e'u"tor de #clavi$ tre%uiau oricu( # #tr%at (ai (ult dc l3HH de Lilo(etri$ i pe tru u a#t)el de dru( era evoie de cel pu"i dou lu i i 5u(tate. *ar c+"i di cei ce plecau vor a5u 'e la de#ti a"ie8 C+"i u vor pre#ra cu oa#ele lor al%ite lu 'a cale care (ai )u#e#e de at+tea ori #e( at cu (or"i8 Pri(a !i u pru i( ui prea 'rea. Erau odi- i"i i ap de %ut aveau di %elu'. *ar u va (ai )i la )el dup (ulte le'-e de (er# care vor

)ace # #+ 'ere!e picioarele o%o#ite i r ite$ c+ d u vor (ai avea$ pe tru a,i potoli #etea apri # de u #oare de )oc$ dec+t o ap #lcie$ di#tri%uit cu (ult !'+rce ie. Ea(ilto i BlocL-ead (car u vor (ai cu oate ace#te torturi$ cci vor #cpa de ele pri (oarte. A%ia vi deca"i de )ri'uri$ i tra"i de cur+ d co vale#ce "$ u vor avea puterea # u(%le c di pri(ele !ile. C-iar i acea#t di(i ea" parcur#e#er cu (are di)icultate pri(a etap i$ c+ d #e a u "a#e popa#ul$ c!u#er de parc ar )i )o#t de plu(%. *ar dup,a(ia! u (ai putur ici at+t. &e(%rele lor 'reu ate re)u!ar orice (icare i$ la captul a c+"iva Lilo(etri$ le )u cu eputi " # (ai (ear'. cep+ d di acea#t clip$ u c-i )ar #)+rit cepu pe tru cei doi i tovarii lor. C!+ d aproape dup )iecare pa#$ ridic+ du,#e pe tru a cdea di ou$ erau t+r+"i de re#tul coloa ei. Ceara$ (o(e tul popa#ului de oapte$ #e( au (ai (ult a cadavre dec+t a )ii "e vii i i(e i u #e, doia c a doua !i va )i pe tru ei ulti(a. *i )ericire$ ceilal"i au)ra'ia"i #uportau (ai %i e 'reut"ile. )ru tea lor$ aa cu( #,a (ai #pu#$ ai ta cpita ul Pip$ pu"i ca( de!orie tat (i5locul ace#tor du e de i#ip$ a#e( toare cu ite valuri pe care u vapor ,ar )i putut # le de#pice cu etrava. Cpita ul i pierdu#e oare #pera "a8 Pro%a%il c u$ cci o )ire ca a lui u #e de#cura5a ici o (pre5urare. C-ipul #u$ la )el de -otr+t i cal( ca de o%icei$ u trda i(ic acea#t privi ". Nici u era evoie de (ai (ult. )"iarea lui era de a5u # ca # i #u)le cura5 p+ i i i(ii celei (ai lae. Ra a de la lovitura de (ciuc #e c-i#e#e #i 'ur$ la #oare. *i cau!a #+ 'elui care cur#e#e la ceput a%u de t$ (u#ta"a$ pieptul i u(rul lui erau ru'i ii. 9 ora$ #+ 'ele #ta le,ar )i dat u aer #pi(+ ttor. *ar u cpita ului$ a crui trea' )ii "$ e.pri(a o voi " de e vi #. 4ii d pri(ul di tre (ari ari$ ai ta cu pa#ul tot at+t de )er( ca i #u)letul lui$ i u(ai v!+ du,l te #i("eai c+ti'at de e er'ia i #pera "a #a de ecli tit. *e la ulti(ul #u dialo' cu cpete ia u ro#ti#e ici dou!eci de cuvi te$ i ace#te rare co )ide "e )u#e#er adre#ate doar credi cio#ului #u Arti(o $ care cu li(%a #coa# u(%la pe l+ ' #tp+ ul #u. N &a#terR #pu#e (ai t+i cpita ul cu o voce pli de a)ec"iu e$ pe care c+i ele o pricepu pe depli . Apoi$ o 5u(tate de or (ai t+r!iu$ cpita ul #e art (ai e.plicit. *up ce #e uit teri%il de pie!i i #cuip di#pre"uitor #pre cpete ie$ 'ri cu u 'la# pli de co vi 'ere7 N Ce (ai ptra ie$ (a#ter$ pe %ar%a (a(ei (eleR 6i Arti(o i #cutur urec-ile lu 'i$ ca #e( al u ei apro%ri pli e de eca!. *e atu ci cpita ul u (ai de#c-i#e 'ura. *i c+ d c+ d$ o(ul #e uita la c+i e i c+i ele privea la o( / a#ta era tot. *ar c+t de (ult #pu eau ace#te priviriR La u popa#$ Arti(o #e ae!$ ti(p ce #tp+ ul #u #e ti #e pe i#ip. Apoi (pr"i cu c+i ele pu"i a (+ care i ap care )u#e#er di#tri%uite cu (are !'+rce ie. *up cpita ve ea #tatul (a5or$ ec-ipa5ul i oa(e ii de #erviciu ai de)u ctului Cea(eB$ irui du,#e tr,o ordi e care u avea i(ic ierar-ic ea. Ce '+ deau cu to"ii8 orice ca!$ i #u%ordo au di#cipli at prerile per#o ale celor ale cpita ului$ care avea #arci a # '+ dea#c pe tru ei.

At+ta ti(p c+t e)ul i p#tra crederea$ u de#perau. Ordi ul de a ac"io a$ dac ar )i )o#t dat$ i,ar )i '#it oric+ d 'ata. 9lti(ului (atelot i ur(a pri(ul pa#a'er$ dup care #e ti dea lu 'ul ir al tovarilor ace#tuia. Cea (ai (are parte di tre )e(ei pl+ 'eau #au #e vitau #urdi $ (ai ale# #o"ia i )iica lui Ea(ilto i eva#ta i )etele lui BlocL-ead$ care a#i#tau eputi cioa#e la a'o ia ta"ilor i #o"ilor lor. Br%a"ii #e artau 'e eral (ai cura5oi$ )iecare e.pri(+ du,i e er'ia )elul #u. *ac lui Piper%oo( i era )oa(e$ lui Qo- #o i era #ete. *ac pa#torul CooleP '#ea ru'ciu e u a5utor pre"io#$ BaLer$ di(potriv$ u #e potolea i u ceta # (or(ie cele (ai teri%ile a(e i "ri. C+t de#pre T-o(p#o $ cu #u)letul rtcit$ #e '+ dea u(ai la pu 'a care,i )u#e#e )urat. Ro'er$ #c-i(%$ (ai '#ea puterea de a vedea partea co(ic a lucrurilor. Ct+ d l+ ' *ollP$ cuta #,i ridice (oralul )iece clip$ )c+ d,o # r+d (olip#it de ve#elia lui pe care el o #i(ula eroic. pri(ul r+ d$ a%ord+ d #u%iectul #u o%i uit$ lua !e)le(ea eprev!utul )a ta#ticei lor cltorii. )o d$ i(ic u era (ai -a!liu dec+t #pectacolul pa#a'erilor pleca"i # )ac o (ic pli(%are &adera$ pe cale de a #e tra #)or(a acu( e.ploratori ai Ca-arei. 6i truc+t *ollP prea c u 'u#t #u%tilitatea ace#tui co(ic ca( prea eo%i uit$ Ro'er$ )urat de propriu,i 5oc i 5ur+ du,i #,o )ac pe t+ ra )at # uite tri#te"ile dru(ului$ i tr cura5o# va#ta arie a cala(%urului. Ca ur(are$ cepu # ire tot #oiul de vor%e de du-$ (ai (ult #au (ai pu"i a(u!a te$ (ai %i e #au (ai pro#t ale#e$ i pe tru care orice pu ct de por ire era %u $ )ie el cpete ia$ %a di"ii$ Ca-ara$ cerul #au p(+ tul. Toate ace#tea #t+r ir p+ la ur( r+#ul proa#pt al lui *ollP$ care i!%uc i ca o reco(pe # pe tru at+tea e)orturi. Ro'er c-eie apoi$ #pu + d c i(ic di cele t+(plate u tre%uie luat #erio#$ c atacul ace#tor -o"o(a i$ la o di#ta " at+t de (ic de Ce e'al$ e o adevrat e%u ie$ c vor )i eli%era"i cel (ai t+r!iu (+i e i c$ la evoie$ vor ti # #e eli%ere!e i #i 'uri. Cu( putea *ollP # u ai% credere a#e(e ea cuvi te co #olatoare8 Citua"ia putea )i cu adevrat 'rav$ de vre(e de Ro'er 'lu(ea cu i i(a at+t de uoar8 *ealt)el$ ea u avea dec+t #,o privea#c pe #ora ei$ pe tru ca orice ur( de 'ri5orare #,i di#par. Alice u 'lu(ea$ cci u,i #ta )ire$ dar pe )a"a ei #e citea o (are #e i tate #u)letea#c. Cu toat plecarea carava ei$ cu toate c ti(pul trecea$ po)ida a tot ce #e t+(pla$ u #e, doia de eli%erarea lor. *a$ #alvarea va ve i. Ro'er avea dreptate #,o a)ir(e$ i toate ace#tea u erau dec+t o cercare 'rea$ care va trece. Cu#"i ut (oral de ace#te dou voi "e$ *ollP u cu otea de#cura5area i #eara$ ti(p ce dor(ea adpo#tit tr,u cort pe care capul %a dei / pe tru (otive u(ai de el tiute / l ridica#e a u(e pe tru ace#te dou pri!o iere$ avea credi "a c a doua !i$ c+ d #e va detepta$ i va redo%+ di li%ertatea. Forile ve ir # i era tot pri!o ier. Calvatorii atepta"i u #e arta#er cur#ul op"ii i cepea o ou !i$ (e it # adau'e al"i Lilo(etri de i#ip tre au)ra'ia"i i (are. Totui$ #pre (area lor (irare$ #e( alul de plecare u )u dat la ora deteptrii. Coarele #e ridic la ori!o t i ati #e !e itul$ )r ca ici o pre'tire # )i )o#t )cut de e#cort.

Care putea )i cau!a ace#tei prelu 'iri eprev!ute a popa#ului8 acea#ta privi "$ puteai pre#upu e orice$ dar u(ai Alice de"i ea ele(e tele u ei ipote!e plau!i%ile. Tre!i du,#e pri(a acea#t di(i ea"$ l !ri#e pc QacL Li d#aP #t+ d de vor% cu cpete ia. T+l-arul l a#culta cu u #uper% cal( orie tal$ ti(p ce QacL cerca #,l co vi '$ pu + d cuvi tele ro#tite toat #u)le"irea de care era #tare )irea lui ur#u!. Era vdit c cerca #,i dovedea#c ceva$ c pleda o cau!. O!+ du,i$ "i ddeau i(pre#ia$ oric+t de curio# #,ar prea$ c #u t cei (ai %u i priete i. Alice avea #e ti(e tul c #e cu oteau di ai te i c e.i#tau a u(ite rela"ii tre ei. 6i tr,adevr$ per#picacitatea u o ela. *a$ cpete ia i cu QacL Li d#aP #e cu oteau. *up ce,l v!u#e pe Ro%ert pr%uit$ QacL$ care u putea # prevad i terve "ia lui Arti(o $ #ocoti c du(a ul #u (uri#e i #e 'r%i # co ti ue reali!area pla ului pe care,l ur!i#e. Ace#t pla era de o #i(plitate (o #truoa#. Pe tru c u,i putea 'dui #,o atace de#c-i# pe cu( ata #a / prea %i e aprat (i5locul celorlal"i pa#a'eri / )r a #e e.pu e la repre#alii$ el avea # lovea#c toat lu(ea. cepu$ co #eci "$ pri a,l #upri(a pe Ro%ert$ )c+ d a#t)el i(po#i%il #o#irea oricrui a5utor$ apoi #e ave tur deert cutare de co(plici. Pe acea#t coa#t %+ tuit de 5e)uitori$ pe care au)ra'ia"ii i atra' aa cu( cor%ii #u t atrai de (celuri$ va t+l i cu #i'ura " vreo %a d$ c-iar dac va tre%ui # u(%le c+teva !ile pri deert. Nu avu de ateptat prea (ult. ai te de #)+ritul !ilei ur(toare$ a#altat pe epu# (a# de vreo !ece t+l-ari$ #,a v!ut t+r+t )a"a aceleiai cpete ii cu care #ta de vor% acu( i )cut pri!o ier / ceea ce i dorea. Cpete ia$ care tia pu"i e 'le!ete$ cepu i(ediat #,l i tero'-e!e pe captivul #u acea#t li(%$ i QacL i r#pu #e la toate tre%rile cu cea (ai (are plcere$ )c+ du,i cu o#cut u(ele. QacL Li d#aP$ i adu'+ d c la (ic di#ta " #e a)la u (are u(r de europe i$ pri tre care i propria #a eva#t care$ )oarte %o'at )ii d$ va plti cu #i'ura " o (are r#cu(prare pe tru eli%erarea ei i a #o"ului. Pui ace#t )el pe ur(ele au)ra'ia"ilor$ t+l-arii vlir ta%r i Ro'er$ #u)le"it de cele (ai %u e i te "ii$ co )ir($ de )apt$ pri(ele i )or(a"ii date de QacL Li d#aP. Aa #e e.plic #ati#)ac"ia cpete iei c+ d a au!it u(ele u eia di pri!o ierele #ale i a cptat o ou a#i'urare de#pre %o'"ia )a(iliei. Aa #e e.plic$ de a#e(e ea$ c a ceput # ai% credere a)ir(a"iile preti #ului #o" al Alicei$ (er'+ d p+ acolo c+t # #e la#e co vi # de ace#t ticlo#$ c-iar di a doua !i a plecrii$ # prelu 'ea#c popa#ul cu o !i trea'. R%dtor$ QacL Li d#aP i ur(rea$ pa# cu pa#$ reali!area #copului. 4aptul c )cu#e ca trea'a carava # cad (+i ile %a di"ilor u putea #,i )ie de )olo# dec+t dac el per#o al i recpta li%ertatea. i lu deci ri#cul #,i arate capului %a dei c )ace u lucru lip#it de oi(. Ce #trdui #,i e.plice c$ dac duce toat acea#t lu(e la To(%uctu$ i(e i u va avea po#i%ilitatea #,i pltea#c r#cu(prarea pe care o va cere. &ai ale# ceea ce o privea pe #o"ia #a$ adic a lui QacL Li d#aP$ care era (#ur$ repeta el$ # pltea#c ea #i 'ur o #u( co #idera%il$ cu( i,o va putea procura dac u va (ai )i #tare # co(u ice cu A(erica i Europa8 Nu era (ai or(al ca u ul di pa#a'eri$ i de pre)eri " QacL Li d#aP$ # )ie

c-iar acu( du# #u% e#cort p+ la po#e#iu ile )ra ce!e$ u de i va )i uor # #e (%arce8 Ce va 'r%i atu ci # #tr+ ' %a ii de r#cu(prare pe tru #o"ia lui i acelai ti(p pe tru ceilal"i pa#a'eri$ apoi va reve i tr,u loc di ai te #ta%ilit$ de e.e(plu Tripolita ia #au la To(%uctu$ #au alt parte$ # predea #u(ele co ve ite #c-i(%ul li%ert"ii tuturor. QacL Li d#aP reui # aduc #pri5i ul propu erilor #ale$ dealt)el$ apare " drept"ite$ ar'u(e te co vi 'toare i avu %ucuria # le vad acceptate. Cpete ia -otr c vor r(+ e pe loc toat !iua$ i ace#t ti(p vor )i.a r#cu(prrile diverilor pri!o ieri. QacL Li d#aP #e apropia de "el. Ace#te r#cu(prri$ pe care #e o)eri#e # le aduc$ de )apt$ #e va )eri # le #tr+ '. Nau)ra'ia"ii ,aveau dec+t # #e de#curce cu( pot. C+t de#pre el$ #e va (ul"u(i # plece pur i #i(plu A(erica u de$ (ai devre(e #au (ai t+r!iu$ va reui #)+rit # deter(i e recu oaterea (or"ii cu( atei #ale i o va (ote i apoi$ c-iar cu pre"ul u or ile'alit"i pe care a%ilitatea #a / i #e (+ drea cu a#ta / va ti cu( # le )ac epedep#ite. *e#i'ur$ ideea de a l#a ur(a lui at+"ia (artori po#i%ili i care ar putea deve i acu!atori de te(ut$ dac vreu ul di ei i,ar recpta li%ertatea$ u,i prea #ur+dea. *ar$ p!i"i )ii d de ite ru)ctori ri"i ca i de pu#tiul i (ai )eroce c$ cu( ar )i putut u pri!o ier # (ai #cape vreodat8 Totui$ QacL (ai avea de t+(pi at o ulti( di)icultate. *ac voia # plece )r 'reut"i$ tre%uia ca acea#t plecare # ai% a#e ti(e tul 'e eral. Cpete ia va #pu e au)ra'ia"ilor la c+t #e ci)rea! )iecare r#cu(prare i apoi le va aduce la cu oti " u(ele e(i#arului ale#. QacL tre%uia # 5oace p+ la capt co(edia devota(e tului$ # )ac pro(i#iu ile de ri'oare$ # accepte #cri#orile tuturor$ c-iar dac avea # aru ce$ cu pri(a oca!ie$ ap toat acea#t core#po de " i util. A#ta u,l 'ri5ora c+tui de pu"i $ cci QacL era de prere$ i pe %u dreptate$ c tovarii #i u ar avea ici u (otiv #,l #u#pecte!e (ai (ult dec+t pe oricare altul. *i e)ericire$ #$ era #i'ur c lucrurile vor )i (ai pu"i #i(ple ce o privea pe cu( ata lui. Or$ el avea evoie i de co #i("(+ tul ei. &ai (ult c-iar$ cuvii "area ei co ta pri(ul r+ d. Oa reui QacL #,o o%"i 8 :*e ce u8; i #pu#e el. 6i totui$ a(i ti du,i c Alice re)u!a#e #,i poarte u(ele atu ci c+ d i,l o)eri#e$ '+ di du,#e apoi i la cele t+(plate la Curral da# 4reia#$ #e #i("i eli itit. tre el i cu( ata lui o e.plica"ie era$ vdit$ ece#ar. Totui$ e!ita at+t de (ult$ c+t$ tot ti(pul ace#tei !ile de odi- $ a(+ (o(e tul di or or. Noaptea #e l#a#e c+ d$ -otr+ du,#e #)+rit # ter(i e cu acea#t trea%$ trecu pra'ul cortului u de #e adpo#ti#e Alice. *oa( a Li d#aP era #i 'ur. Ae!at pe 5o#$ cu %r%ia re!e(at pal($ #ttea pe '+ duri la p+lp+irea u ei rudi(e tare l(pi cu ulei$ a crei )lacr )u(e'+ d u,i r#p+ dea lu(i a ici p+ la (ar'i ea cortului. Au!i du,l pe QacL$ #e ridic %ru#c$ apoi atept #,i e.plice ro#tul vi!itei #ale. *ar ace#ta #e #i("ea curcat. Nu tia cu( # ceap. C+tva ti(p r(a#e tcut )r ca Alice # )ac vreu e)ort pe tru a,l a5uta #,i vi ' #ti '-ereala. N Bu #eara$ Alice$ ro#ti #)+rit QacL. & vei #cu!a c te dera 5e! la o a#e(e ea or. Tre%uie #,"i #pu # ceva care u #u)er t+r!iere.

Alice r(a#e (ai departe tcut$ )r a (a i)e#ta ici cea (ai (ic curio!itate. N *up cu( ai o%#ervat$ co voiul o#tru u i,a (ai ur(at a!i dru(ul$ relu QacL di ce ce (ai #t+ 5e it$ i te,ai (irat$ )r, doial. 6i eu a( )o#t ui(it c+ d cpete ia (i,a co(u icat #eara a#ta (otivele -otr+rii #ale. A5u # aici$ QacL )cu o pau!$ atept+ d u cuv+ t de cura5are$ care u ve i. N *up cu( tii$ ur( el$ t+l-arii au vlit ta%r u(ai )ii dc #u t laco(i de c+ti'. Ccopul lor u e#te de a e lua ro%ie$ ci de a o%"i e r#cu(prri (ari de la cei care au po#i%ilitatea # le pltea#c. *ar ace#te r#cu(prri tre%uie#c$ pri(ul r+ d$ o%"i ute$ i iat de ce cpete ia a -otr+t # r(+ aici tot ti(pul ece#ar p+ # tri(it pe u ul di oi$ ale# de el$ care$ u(ele celorlal"i au)ra'ia"i i al lui propriu$ # #tr+ ' #u(ele cerute i # #e toarc apoi # le pltea#c tr,u loc di ai te #ta%ilit$ #c-i(%ul eli%errii pri!o ierilor. QacL )cu$ !adar ic #$ o ou pau!$ atept+ d o i terve "ie di partea Alicei. N Nu tre%i$ #pu#e el$ pe care di oi l,a ale# pe tru acea#t (i#iu e8 N Atept # (i,o #pui$ r#pu #e Alice cu o voce cal($ care u,i plcu deloc cu( atului ei. N *e#i'ur$ !i#e el$ #ili du,#e # #ur+d. Totui$ #ocoti c ,ar )i de pri#o# # (ai adau'e c+teva e.plica"ii. N Cred c,"i c-ipui c ate "ia cpete iei #,a dreptat (od #pecial a#upra lui *ollP i a ta$ dup cele declarate de do( ul de Cor'ue#. 4aptul c vi #,a atri%uit u cort ar )i #u)icie t ca # te co vi ' de ace#t lucru. *eci$ #e pare c r#cu(prarea ta va )i cea (ai (are di tre cele pe care t+l-arii vor #,o o%"i . Pe de alt parte$ cpete ia #,a (irat c oi doi purt( acelai u(e i (,a i tero'at pe lar' acea#t privi ". A( cre!ut c )ac %i e 'dui du,(i aceeai (i ciu de care #,a )olo#it do( ul de Cor'ue#. Pe #curt$ Alice$ ca # pot avea (ai (ult putere a te apra$ i cu toate c$ di pcate$ ace#t lucru u e#te adevrat$ i,a( #pu# c eu #u t #o"ul tu. ti(p ce ro#tea ace#te cuvi te$ QacL p+ dea u #e( de apro%are #au de de!apro%are. Alice u #c-i" iciu ul$ ici altul. Nu )cea altceva dec+t # a#culte$ atept+ d co clu!ia. Acea#t co clu!ie cu( atul ei tre%uia #,o )or(ule!e cele di ur(. N "i dai #ea(a$ co ti u QacL$ c+t a( )o#t de #urpri # de e)ectul (i ciu ii (ele. dat ce a a)lat de aa,!i#ele le'turi care e u e#c$ cpete ia #,a '+ dit$ i acea#t privi " u #,a elat$ c ( voi pu e #lu5%a eli%errii tale cu u devota(e t (ai (are dec+t oricare altul di tovarii otri$ i (,a ale# i(ediat ca # plec i # #tr+ ' r#cu(prrile cerute. *up ce i#prvi tot ce avea de #pu#$ QacL r#u)l ad+ c. Alice u #e cli ti#e. Era li(pede c lucrurile #e ara 5au de la #i e. N Cper$ !i#e el cu o voce (ai #i'ur$ c u vei de!apro%a ale'erea cpete iei i c vei co #i("i #,(i credi "e!i #cri#orile i #e( turile ece#are pe tru a,(i procura #u(ele pe care tre%uie # le adu .

N Nu,"i voi da ace#te #cri#ori$ ro#ti cu rceal Alice privi du,l drept oc-i pe cu( atul ei. N *e ce8 N *i dou (otive. N 4ii %u i #pu e,(i,le$ ripo#t QacL iritat$ i # le di#cut( ca ite rude apropiate$ dac %i evoieti. N pri(ul r+ d$ declar Alice li itit$ a)l c #u t (potriva tri(iterii u ui (e#a'er$ oricare ar )i el$ ace#t (o(e t. Cred c ui"i c do( ul &or'a d a plecat pe tru a aduce a5utoare. N A plecat$ dar u #,a tor#$ o%iect QacL. N Ce va toarce$ a)ir( Alice cu o #i'ura " e#tr(utat. N Nu cred$ r#pu #e QacL cu o iro ie pe care u i,o putu re"i e. Alice i #i("i i i(a )iorat de eli ite. Cu u e)ort e er'ic i #tp+ i acea#t #l%iciu e i$ #t+ d acu( picioare$ drept )a"a ticlo#ului ei cu( at$ l tre%7 N Ce tii8 QacL )u #periat de acea#t #c-i(%are i$ prude t$ %tu retra'ere. N Ni(ic$ evide t$ (or(i el$ i(icK Nu #u t dec+t pre#i("iriK *ar$ ce ( privete$ #u t co vi # c do( ul &or'a d$ )ie c a euat #au u cercarea lui$ u va (ai reve i0 or$ oi ,ave( ti(p de pierdut pe tru a )ace tot ce e ece#ar ca # e c+ti'( li%ertatea pri propriile oa#tre (i5loace. Alice i recapt cal(ul. N Cu t 'ata # cred$ (ur(ur$ c ai tr,adevr u ele i )or(a"ii de#pre dru(ul eroic trepri # de do( ul &or'a d pe tru #alvarea tuturor. N Ce vrei # #pui8 o trerup#e QacL cu o voce tre(urtoare. N Ce poate t+(pla$ deci$ co ti u cal( Alice$ # ai dreptate i ca do( ul &or'a d #,i )i '#it (oartea cur#ul cercrii #ale. Totui$ ai #, (i per(i"i # )iu de alt prere. ce ( privete$ p+ (o(e tul c+ d ti(pul (i va dovedi c ( el$ voi avea credi "a de e#tr(utat c #e va toarce. Cldura cu care Alice ro#ti#e ulti(ele cuvi te arta c acea#t co vi 'ere a ei era de ecli tit. N 4ieR co #i("i QacL. Nu vd$ dealt)el$ de ce po#i%ilitatea toarcerii do( ului &or'a d ar co #titui u o%#tacol )a"a propu erii ce (i #,a )cut. Care ar )i i co ve ie tul dac a( avea de partea oa#tr dou a #e8 N A( i(pre#ia c "i,a( #pu#$ co ti u Alice$ c avea( dou o%iec"ii de )or(ulat (potriva proiectului tu. Nu "i,a( e.pu#,o dec+t pe pri(a. N 6i care e#te cealalt8 N A doua o%iec"ie$ ro#ti Alice )ru t+ du,l cu capul #u#$ e#te c de!apro% ale'erea (e#a'erului. Nu u(ai c u voi cura5a plecarea ta$ credi "+ du,"i #cri#orile pe care (i le ceri$ dar ( voi opu e di r#puteri$ cep+ d pri a #(ul'e vlul (i ciu ii de care te,ai )olo#it. N Eaide$ Alice$ #pu e,(i$ i #i#t QacL care pli#e v!+ d cu( toate pla urile lui #e pr%ue#c$ ce (otive ai c procede!i )elul #ta8 N Cel (ai puter ic di tre toate celelalte$ !i#e Alice. Co vi 'erea c u te vei (ai toarce. QacL$ 'ro!it$ #e ddu apoi p+ la (ar'i ea cortului. I te "iile )ii du,i de#coperite$ pla ul #u deve ea ireali!a%il. 4cu totui u ulti( e)ort.

N Ce acu!a"ie 'ro!itoare$ AliceR e.cla( el$ cerc+ d # dea 'la#ului #u u acce t de ad+ c durere. Ce "i,a( )cut ca # ( #u#pecte!i a#t)el8 N Oai$ r#pu #e cu tri#te"e Alice$ (i a(i te#c de Curral da# 4reia#R Curral da# 4reia#R Aadar$ Alice v!u#e totul i$ de,atu ci preve it$ putu#e citi ca tr,o carte de#c-i# #u)letul e'ru al cu( atului ei. Ace#ta "ele#e pe loc c partida e pierdut. Nu (ai cerc #,o co vi ' pe Alice$ d+ du,i #ea(a di ai te c ,avea ro#t. Tot oroiul #u)lete#c i iei pe %u!e. N 4ieR uier el. *ar u pricep cu( de (ai ai dr! eala # ( vi ov"eti pe tru )apta de la Curral da# 4reia#. 4r (i e$ ai )i )o#t oare #alvat de u t+ r )ru(o#$ ca ro(a e8 Alice$ i di' at$ u '#i cu cale # r#pu d i #ultei ve i oa#e. Ce (r'i i #,l po)tea#c a)ar cu u 'e#t$ c+ d o voce #e au!i deodat di pra'ul cortului$ pe care lu(i a l(pii l l#a pe u(%r. N Nu v )ie tea($ doa( $ #pu#e vocea. Cu t aici. Alice i QacL toar#er tre(ur+ d capul #pre acea#t voce cal( i -otr+t i a(+ doi #coa#er u #tri't / u #tri't de )ericire Alice$ u urlet de (+ ie QacL / clipa c+ d oa#petele eateptat ptru #e cercul de lu(i . ai tea lor #e a)la Ro%ert &or'a d. Ro%ert &or'a d viuR 4uria l )cu pe QacL #,i ia# di (i "i. N Ei$ %+i'ui el cu li(%a (pleticit de tur%are$ iat,l pe )ru(o#ul tu #alvator car e i oa#e. Cu ce drept i terpretul &or'a d #e a(e#tec tr, o di#cu"ie de )a(ilie8 Ro%ert$ r(+ + d cal($ )cu u pa# #pre QacL Li d#aP. *ar Alice pi tre cei doi %r%a"i. Cu u 'e#t (+ dru$ i redu#e la tcere. N *o( ul (arc-i! de <ra(o d are dreptul # cu oa#c tot ce #e re)er la #o"ia lui$ ro#ti ea #)redeli du,l cu privirea,i lu(i oa# pe du(a ul ei$ acu( eputi cio#. N 9 titlu de (arc-i! r#rit pe#te oapteR r+ 5i ace#ta. Pro%a%il c #pera"i # v c#tori"i la To(%uctu8 9 '+ d i )ul'er pri (i te. *ac Ro%ert #e a)l aici$ pe#e( e c u era #i 'ur. Ta%ra #e '#ea de#i'ur (+ a )ra ce!ilor adui de el$ i ceea ce,i #pu#e#e Alice ceta # (ai )ie o -i(er$ pe tru a deve i o realitate. La ace#t '+ d$ u val de )urie l pdi di ou. *u#e (+ a la %r+u i i,o retra#e ar(at cu u pi#tol$ acelai de care #e (ai )olo#i#e cercarea de a#a#i at a lui Ro%ert. N N,ai a5u # c (arc-i!R #tri' el drept+ d "eava pi#tolului #pre Ro%ert. *ar Alice ve'-ea. *i tr,o #ritur )u l+ ' QacL. Cu o putere !ecit$ #e clet de %ra"ul lui i,l de!ar(. Ar(a #e de#carc totui$ dar 'lo "ul$ deviat$ trecu pri acoperiul cortului. N Cu te( c-itR ro#ti Alice cu u !+(%et de triu()$ aru c+ d pi#tolul )u(e'+ d la picioarele lui Ro%ert. (pucturilor lui QacL i r#pu #er i(ediat alte (pucturi. O ploaie de 'loa "e #)+ie aerul. I!%uc ir #tri'te a(e#tecate cu 5urturi diver#e li(%i.

QacL Li d#aP #e clti . 9 'lo te rtcit ptru #e#e cort i,l lovi#e de (oarte pe ace#t ticlo#. A%ia avu ti(p #,i duc a(+ dou (+i ile la piept$ c #e i pr%ui la p(+ t. Alice$ eput+ d "ele'e i(ic di cele ce #e t+(plau$ #e, toar#e #pre Ro%ert cu o tre%are pe %u!e. Eve i(e tele # u,i ddur r'a! # vor%ea#c. Ca luat de u uvoi$ cortul )u #(ul#$ u val de oa(e i trecu url+ d$ i$ tra# de Ro%ert care di#pru i(ediat tu eric$ Alice #e re'#i pri tre celelalte )e(ei ale carava ei. Toate #e a)lau acolo i pri tre ele *ollP$ care, i #tr+ #e #ora %ra"e. Cur+ d Ro%ert #e toar#e ur(at de cpita $ de Ro'er de Cor'ue# i de ceilal"i au)ra'ia"i. Lip#ea ci eva8 A%ia a doua !i #e va putea ti (od #i'ur. O 5u(tate de or (ai t+r!iu$ dup ce,i adu a#e oa(e ii$ dup ce r+ dui#e 'r!ile i lua#e i toate (#urile (potriva u ei eve tuale toarceri o)e #ive a i a(icului$ apru u o)i"er )ra ce! care #o#ea ulti(ul. Cu #ur+#ul victoriei pe %u!e$ care #e putea de#lui %i e la lu(i a puter ic a lu ii$ #alut doa( ele cu o (icare circular a %ra"ului i$ adre#+ du,#e direct lui Ro%ert$ a u " ve#el7 N T+l-arii au )o#t (prtia"i$ dra' do( ule. 6i )r # atepte (ul"u(irile cuve ite$ #e repe!i #pre pa#a'eri. N 9ite,l pe de Cor'ue#R e.cla( el. Erai i du( eata aici8 N Cu( o (ai duci$ Beaudoui 8 r#pu #e Ro'er. 6i de ce # u )i )o#t$ ( ro'8 N Bu 'lu(R a)ir( )ilo#o)ic o)i"erul )ra ce!$ apri !+ du,i o "i'ar. DO NCEEIERE. Cu a#altul victorio# al #olda"ilor )ra ce!i #e c-eie$ realitate$ pove#tea cltoriei at+t de %i e or'a i!ate de A'e "ia T-o(p#o a d Co. *e#i'ur$ p+ la Cai t,Loui# dru(ul )u lu ' i 'reu. Totui$ )olo#i d prada luat de la %a di"i$ reuir$ (are (#ur$ #,l (ai uure!e. Cu c(ilele r(a#e vi 'torilor #e putu tra #porta toat apa de pe Ca ta &aria i$ pe (#ur ce acea#t ap #e co #u(a$ ele duceau )e(eile i %ol avii. a#e(e ea co di"ii relativ co )orta%ile$ Ea(ilto i BlocL-ead u t+r!iar # #e re#ta%ilea#c i #,i reia )elul de a )i$ u ul opti(i#t$ cellalt e(ul"u(it. QacL Li d#aP era$ di )ericire$ pri tre europe i$ #i 'ura victi( a #curtei lupte. (pre5urrile (or"ii #ale r(+ + d ecu o#cute$ doa( a Li d#aP )u copleit de co dolea "e i ea pri(i acea#t e.pre#ie a (ri i(iei i #i(patiei$ a#t)el c+t # p#tre!e tai a dra(ei de )a(ilie pe care o tri#e. Nici u alt turi#t u )u#e#e ati # de 'loa "ele t+l-arilor i ur(rile luptei #e reduceau la r irea a doi #olda"i$ dar at+t de uoar$ c+t$ la u(ai trei !ile de la acea#t opera"iu e$ ei putur #,i reia #erviciul. *ar a#ta u #ea( c u,i )cu#er to"i datoria. Carava a au)ra'ia"ilor$ dei ar(at )oarte #la%$ ddu#e$ #u% co(a da cpita ului Pip$ u aprecia%il co cur# (icii trupe de #olda"i )ra ce!i. To"i #e aru ca#er lupt$ Ro%ert$ Ro'er de Cor'ue#$ BaLer$ Piper%oo($ pa#torul CooleP i p+ i pe#i(i#tul Ti''$ al crui cura5 )u re(arcat (od deo#e%it. *e ce # aperi cu at+ta )lcrare o via" pe care o urti8

N Pe le'ea (ea$ u #e putu #tp+ i #,i #pu BaLer a doua !i dup lupt$ tre%uie # recu o#c c te %a"i prea %i e pe tru u ul care u "i e la via". Aveai totui o #ple did oca!ie # #capi de eaR N *ar de ce ai%a ,a "i e la via"8 tre% Ti''$ art+ du,#e ad+ c (irat. N 6tiu eu8 r#pu #e BaLer. Nu,"i cu o#c (otivele$ dar cred c aveai u ele #erioa#e !iua c+ d ai i trat Clu%ul #i uci'ailor. N Eu8R BaLer$ #urpri # la r+ dul #u$ i privi i terlocutorul cu (ai (ult ate "ie dec+t p+ atu ci. El )u o%li'at # recu oa#c$ privi du,l$ c ace#te %u!e cr oa#e$ aceti oc-i ve#eli$ acea#t )a" cu tr#turi cal(e i po derate u aveau ele i(ic lu'u%ru. N Aa$ relu el$ e#te # adevrat c "i,ai pu# '+ d # te o(ori8 N NiciodatR N *ar c eti (e(%ru al Clu%ului #i uci'ailor8 N A#ta,i curat e%u ieR e.cla( Ti''$ privi du,l cu 'ri5orare i cre!+ d c,i iei#e di (i "i. BaLer l li iti$ pove#ti d,i cu( i ce (pre5urri prerea acea#ta #e r#p+ di#e pri tre turiti. Ti'' #e di#tra copio#. N Nu tiu$ #pu#e el #)+rit$ de u de i,a luat !iarul i )or(a"iile i pe ci e putea # vi!e!e litera :T;. *ar (od #i'ur u #u t eu acela$ cci pri cipalul (eu o%iectiv e#te # ati ' v+r#ta de llH a i$ i c-iar (ai (ult. E.plica"ia dat de Ti''$ r#p+ dit e t+r!iat de BaLer$ ve#eli (ult carava a. *o( ioarele &arP i Be## BlocL-ead prur # i,o ia u(e de ru. N A-R 6tia( oi %i e c ace#t 'e tle(a K i #pu#e &arP (a(ei #ale care,i (prti#e ve#teaK N.era u i(po#tor$ c-eie do( ioara Be##$ #tr+ '+ d di#pre"uitoare di %u!e. 6i a(+ dou dreptar o privire lip#it de %u voi " #pre )o#tul o%iect al a)ec"iu ii lor$ care acel (o(e t vor%ea pli de #u)le"ire cu do( ioara Ea(ilto $ pe care pro%a%il o a#i'ura c u i #e va ur cu via"a dac u va putea # i,o co #acre ei. *ar era de#tul de 'reu de cre!ut c do( ioara Ea(ilto o #,l pu tr,o a#e(e ea #itua"ie. Nu, cpea ici o doial$ v!+ d (odul cura5ator care l a#culta. a)ar de do( ioarele BlocL-ead$ toat lu(ea era deci %ucuroa# carava $ cu( dealt)el e#te i )ire#c dup ce te,ai a)lat at+t de aproape de o #oart 'ro!itoare. Ro%ert re#pira acelai aer cu Alice$ Ro'er r+dea de di(i ea"a p+ #eara cu *ollP$ BaLer i tro# ea cu plcere c-eieturile$ pa#torul CooleP adre#a cerului ru'ciu i de (ul"u(ire. Oa Pi%er%oo( di Rotterda( (+ ca. *oar dou )pturi r(+ eau tri#te pri tre celelalte )ii "e )ericite. 9 a i pli(%a )ru tea 'ri5orat (i5locul tovarilor #i$ '+ di du, #e la di#pari"ia u ei a u(e pu 'i pe care o va depl+ 'e ve ic. Cealalt$ lip#it de ra"ia #a !il ic$ #e (ira c u,i a(e"it i #ocotea c ceva #,a #tricat u iver#ul u de p(+ tul u #e (ai v+rtete. T-o(p#o ar )i putut #,i cerce orocul7 Qo- #o ar )i dat cu #i'ura " orice i clu#iv valoarea pu 'ii pierdute pe tru o provi!ie di lic-idele care,i erau at+t de #cu(pe. *i e orocire$ e'u#torului i lip#ea (ar)a$ cci co(a da tul e#cortei )ra ce!e u i du#e#e alcoolul pri tre lucrurile al cror tra #port l

#ocoti#e ece#ar. Qo- #o tre%ui deci # #e la#e ti(p de GH de !ile de %uturile lui )avorite p+ la #o#irea la Cai t,Loui#. *ar cu c+t co tii cio!itate i,a rec+ti'at ti(pul pierdutR A%ia #o#it la pri(ele ca#e ale oraului$ i pr#i tovarii i$ aceeai #ear$ cei care,l t+l ir re(arcar c ,a #tat de'ea%a. *ac ,a )o#t lip#it de 'reut"i$ cltoria de apoiere a decur# )r pri(e5dii$ #u% protec"ia e#cortei )ra ce!e. Nici u i cide t de( de luat #ea( ,a (arcat ace#t (ar de 13H Lilo(etri pri Ca-ara. La Cai t,Loui# a5utoarele u lip#eau$ i toat lu(ea de acolo #e #trdui #,i reco )orte!e pe aceti turiti at+t de cru t cerca"i. *ar to"i pa#a'erii erau 'r%i"i # #e apoie!e "rile i la ca#ele lor. Cur+ d$ u vapor de li ie %i e a(e a5at i tra #port pe ad(i i#tra"ii A'e "iei T-o(p#o $ precu( i pe e)ericitul ei ad(i i#trator 'e eral. La (ai pu"i de o lu de la data c+ d #cpa#er (od at+t de )ericit de t+l-ari i de e'u"torii de #clavi$ de%arcau$ cu to"ii$ #i'ura "$ pe c-eurile Ta(i#ei. T-o(p#o avu ace#t (o(e t o adevrat #ati#)ac"ie. Ce de#cotoro#i #)+rit de Piper%oo(. Netul%uratul ola de!$ di partea cruia i(e i u #,ar )i putut luda vreodat c i,a cu o#cut i(pre#iile$ :l eli%er; pe ad(i i#trator dat ce calc pe caldar+(ul Lo drei. Cu vali!a (+ $ di#pru pe pri(a #trad$ lu+ du,i cu el tai a. 9r(+ du,i e.e(plul$ ceilal"i turiti #e (prtiar$ torc+ du,#e la di#trac"iile #au la tre%urile lor. Pa#torul CooleP i re'#i i tact tur(a de credi cioi care i 5eluia p#torul$ cre!+ du,l di#prut pe tru totdeau a. Cpita ul Pip$ ur(at (ereu de Arti(o care #e a)la ca de o%icei la po#tul #u$ do( ul Bi#-op$ do( ul 4lP#-ip i ceilal"i (ari ari u de%arcar dec+t pe tru a pleca di ou pe (area cea e#i'ur$ ti(p ce do( ul Roa#t%ea) i do( ul Ca dBeac- u t+r!iar #,i reia #lu5%a$ #ervi du,i pe pa#a'erii c+ d (ul"u(i"i$ c+ d e(ul"u(i"i. Totui$ ai te de a,i relua li%ertatea$ cpita ul Pip pri(i (ul"u(irile )otilor turiti de pe Cea(eB. Acetia u voir #,l pr#ea#c pe cpita ul lor$ )r a,i e.pri(a toat recu oti "a pe tru tot ce datorau e er'iei #ale cal(e. E.tre( de #ti '-erit$ cpita ul #e uita )oarte pie!i$ 5ur+ d pe %ar%a (a(ei #ale c i Arti(o ar )i )cut acelai lucru. Cu toate ace#tea$ el iei oarecu( di o%i uita lui re!erv lu+ du,i r(a# %u de la Ro%ert &or'a d. i #tr+ #e (+ a cu o e(o"ie care arta$ (ai %i e dec+t o lu ' cuv+ tare$ c+t de (ult #ti( avea pe tru )o#tul i terpret de pe Cea(eB$ i Ro%ert )u ad+ c (icat de clduroa#a #i(patie a u ui at+t de %u cu o#ctor a ceea ce #e c-ea( o oare i cura5. C+t de#pre )a(ilia Ea(ilto $ ea i recpt trea'a (or' di clipa c+ d #e v!u #i'ura " depli . 4r a adre#a u cuv+ t ici u uia di aceti oa(e i pe care -a!ardul e'ali!ator i a(e#teca#e pe tru u (o(e t ari#tocratica e.i#te " a lui #ir <eor'e Ea(ilto $ a ladP,ei Eva '-eli a i a do( ioarei &ar'arett$ #e 'r%ir # a5u ' la -o(e,ul lor co )orta%il cu o e.cele t tr#ur$ u de Ti'' )u ru'at # ia loc$ ceea ce el pru # accepte cu plcere. Coarta lor era li(pede. *i(potriv$ )a(ilia BlocL-ead r(a#e #i 'ur c+ d de%arc la r+ du, i$ dup ce capul ei #tr+ #e#e e.u%era t toate (+i ile ce,i iei#er cale. Nici u repre!e ta t al #e.ului ur+t$ care avea v+r#ta c#toriei$ u #e #ui tr#ura care,i tra #porta pe ei i %a'a5ele lor. Acea#t i tere#a t )a(ilie a5u #e #i 'ur cotta'e,ul ei$ i tot #i 'ur tri acolo. *o( ul A%#Prt-u#

i petrecea vre(ea i#tori#i d cu oti "elor #ale di ora cltoria / e.traordi ar$ do( uleR / la care participa#e$ pe c+ d doa( a <eor'i a #e co #acra educa"iei )iului lor A%el$ iar do( ioarele &arP i Be## v+ au cu veru are u #o" ideal. *ar u a#e(e ea v+ at devi e tot (ai rar. *o( ioarele Be## i &arP #e tor#e#er deoca(dat cu (+ a 'oal de la acea#t v+ toare di)icil i pu eau$ cu acreal$ vi a '-i io ului lor pe #ea(a u ui %raco a5 erui at. Rec-e(at 4ra "a pe tru a da e.plica"ii a#upra prelu 'irii ere'le(e tare a co cediului #u$ Ro'er de Cor'ue# u )cu dec+t # pu piciorul A 'lia. Plec di Lo dra c-iar !iua de%arcrii$ i c+teva ore (ai t+r!iu era la Pari#. *up ce,i clari)ic cu uuri " #itua"ia (ilitar$ #olicit i o%"i u u ou co cediu$ 'ra"ie triei ar'u(e telor cu care,i #pri5i i#e cererea. Poate )i$ tr,adevr$ re)u!at u co cediu cuiva care dorete # #e #oare8 Or$ Ro'er #e c#torea. Acea#t c#torie )u#e#e -otr+t pu"i e cuvi te tre do( ioara *ollP i el ca u lucru )oarte )ire#c$ care u (ai cerea r'a! de '+ dire. Cere(o ia avu loc la 1 #epte(%rie$ i aceeai !i Alice lu u(ele lui Ro%ert. *e atu ci colo$ ace#te patru i i(i )ericite u (ai au i#torie. Pe tru ele ti(pul trece li itit$ i !iua de (+i e le aduce o )ericire a#e( toare cu a !ilei de ieri. &arc-i!a de <ra(o d i co te#a de Cor'ue# au cu(prat dou reedi "e alturate pe %ulevardul Boi# de Boulo' e. Acolo i cre#c copiii. Cele dou veci e au r(a# %u e priete e i #urori iu%itoare. *e#eori retrie#c a(i tirile eve i(e telor care au precedat c#toria lor$ vor%i d de#pre ele u(ai tre patru oc-i i '#i d (ereu t+(plrile de atu ci oi (otive de a,i iu%i #o"ii pe care i i,au ale#. ace#te co vor%iri revi c+teodat u(ele tovarilor de cltorie i de e orociri. Nu,i po"i uita de tot pe cei (preu cu care ai #u)erit at+t. Cu c+"iva di tre ei p#trea! rela"ii a(icale. Patru a i dup ter(i area e.cur#iei A'e "iei T-o(p#o $ doi di tre aceti privile'ia"i #u ar acelai ti(p$ la ora ci ci$ la poarta palatului (arc-i!ei de <ra(o d. N Pe %ar%a (a(ei (ele$ c+t plcere (i )ace # v vd$ do( ule Cau der#R e.cla( u ul di oa#pe"i$ uit+ du,#e la cellalt. N *o( ul BaLer u e#te (ai pu"i %ucuro# de a,l re t+l i pe cpita ul Pip$ preci! cellalt (u#a)ir$ ti !+ d priete ete (+ a %ravului co(a da t al rpo#atului Cea(eB. Ce i(eri#e # )ie !iua c+ d trea'a )a(ilie #e reu ea la doa( a de <ra(o d. *o( ul i doa( a de Cor'ue# luar loc la (a#a u de #e ae!a#er cpita ul i BaLer. A(+ doi )ii d la cure t cu pove#tea a()itrio ului i a )er(ectoarei #ale #o"ii$ u )ur deloc #urpri i de lu.ul care,l co 5ura pe )o#tul i terpret al A'e "iei T-o(p#o a d Co. 6i apoi$ v!u#er de#tule cur#ul vie"ii lor$ pe tru a u #e (ira prea uor. Iar cpita ul Pip$ care cu otea oa(e ii$ i #ocotea 'a!da de( de toate o orurile. Era vdit c u edeau pe tru pri(a oar 5urul ace#tei (e#e o#pitaliere la care lac-eii #erveau cu di#cre"ie. Nu #e #i("ea ici o co #tr+ 'ere purtarea lor$ ci$ di(potriv$ o apropiere e#t+ 5e it$ aa cu( #e cuvi e tre priete i adevra"i.

 #patele #cau ului pe care edea cpita ul$ #ttea Arti(o . Era u loc ce,i apar"i ea de drept i de u de u putea #,l deprte!e ici c-iar u catacli#(. *ealt)el$ i(e i u #e '+ dea # )ac a#ta i cpita ul u #e )erea #,i dea c+te o %ucat (ai alea#$ pe care Arti(o o accepta cu de( itate. C+i ele (%tr+ i#e$ dar i i(a i r(#e#e t+ r. Oc-ii #i #e a"i teau la )el de i teli'e "i i vioi oc-ii #tp+ ului$ ale crui de#ti uiri co ti ua # le a#culte$ ciuli du,i urec-ile lu 'i cu u aer pro)u d i tere#at. 6i el cu otea %i e )a(ilia la care )u#e#e i vitat #eara aceea. R#)"at de #tp+ a ca#ei$ care u,l uita pe #alvatorul #o"ului ei$ re#pectat de #ervitori$ care,l ad(irau ca pe u adevrat )e o(e $ pre"uia (a#a co(u i,l apro%a e er'ic pe #tp+ ul i priete ul #u ori de c+te ori ace#ta i (rturi#ea pla ul de a da o rait pe la Pari#. N *e u de ai #o#it$ do( ule co(a da t$ acea#t #ear8 tre% Ro%ert ti(pul ci ei. N *i NeB WorL$ r#pu #e cpita ul$ care$ )ii d a 'a5at de li ia Cu ard$ era plicti#it de (o oto ia ve icelor traver#ri tre A 'lia i A(erica. E#te al ai%ii de e erva t$ do( uleR N tr,u a di ace#te !ile e vo( t+l i acolo$ relu Ro%ert. *oa( a de Cor'ue# i doa( a de <ra(o d au de '+ d # )ac di ou o cltorie pe (are$ dei ulti(a le,a prici uit de#tule eca!uri. C-iar acu( #e co #truiete pe tru a#ta u ia-t de o (ie de to e la u a tier di Le Eavre. 6i cu acea#t oca!ie voia( toc(ai # te tre% dac ,ai putea # e reco(a !i drept cpita u o( de credere. N Nu cu o#c dec+t u ul #i 'ur$ r#pu #e Pip cu #i ceritate. 9 a u(e Pip$ care / #e !ice / u,i u (ari ar prea pro#t. Nu(ai c e.i#t u i co ve ie t. Ace#t Pip a '#it (i5locul de a #e #ura )r a,i lua eva#t. Odat cu el tre%uie a 'a5at i u c+i e. *ar #r(a ul a i(al e#te %tr+ i u (ai are (ult de trit. Au trecut ci ci#pre!ece a i de c+ d tot cltorete 5urul lu(ii$ i e#te o v+r#t ai tat pe tru u c+i e$ adu' el$ adre#+ du,i lui Arti(o o privire pli de (ela colic a)ec"iu e. N Cu($ cpita e$ ai co #i("i8K e.cla( Ro%ert. N Cu( # u co #i(tR #e (ir cpita ul. Cu t #tul de vapoare cu pa#a'eri. Cu t o crctur prea i co(od. 6i$ pe ur($ # pleci ve ic de la Liverpool ca # a5u 'i la NeB WorL i de la NeB WorL la Liverpool$ (are ptra ie$ do( uleR N Aadar$ e,a( "ele#$ #pu#er acelai ti(p Ro%ert i Ro'er. N *a$ declar cpita ul. Arti(o i va tri ulti(ele !ile la %ordulK *ar$ de )apt$ cu( v,a"i %ote!at viitorul iac-t8 N a(i tirea lui Cea(eB$ !i#e *ollP$ #ora (ea i cu (i e l,a( u(it La &ouetteMJ. N Bu ideeR apro% iro ic BaLer. O i vd dru( #pre To(%uctuR N Oo( cerca # evit( o a#e(e ea eplcere$ ro#ti cpita ul. *ar )ii dc ve i vor%a de Cea(eB$ '-ici"i pe ci e a( t+l it la Lo dra$ u (ai (ult dec+t ieri8 N Pe T-o(p#o R e.cla(ar cor co(e#e ii. N E.act$ pe T-o(p#o . 4ru(o#$ c la #oare te puteai uita dar la el %a$ ele'a t$ vioi$ a'itat$ crcat de %i5uterii$ ca pe vre(uri. C )i avut i o alt pu '$ pe care cpete ia ,a de#coperit,o8 Cau ,ai reuit #,"i depli eti a(e i "rile8 tre% cpita ul torc+ du,#e #pre BaLer.

N Nu,(i (ai vor%i de#pre a#taR r#pu #e ace#ta #uprat. T-o(p#o e#te u o( i )er al$ care o # ( %a'e (or(+ t. Ce "ele'e c (i,a( pu# aplicare a(e i "rile. Eu i al"i dou!eci de pa#a'eri l,a( potolit pe ace#t )ar#or cu proce#e pe care le,a( c+ti'at pe toat li ia. T-o(p#o $ i capa%il # pltea#c$ #,a v!ut declarat #tare de )ali(e t0 a tre%uit # c-id A'e "ia i u(ele #u e#te radiat de pe li#ta a'e "iilor de voia5. *ar #ati#)ac"ia (ea ,a )o#t depli . La )iece pa#$ (,(piedic de el. Nu )ace i(ic$ dup c+te tiu$ i totui pare c #e #cald aur. & #)idea!$ %e#tiaR A( co vi 'erea c avea ceva %a i pui la adpo#t i c a( )o#t tra# pe #)oar. ti(p ce BaLer vor%ea$ cele dou #urori #e priveau !+(%i d. N 4ii pe pace$ #cu(pul (eu do( BaLer$ ro#ti cele di ur( Alice. *o( ul T-o(p#o e#te co(plet rui at i i capa%il #,"i (ai )ac vreodat co cure ". N *i ce triete atu ci8 i #i#t BaLer$ e cre!tor. N Ci e tie8 r#pu #e *ollP !+(%i d. 9 pa#a'er recu o#ctor i,a dat$ poate$ u a5utor. BaLer cepu # r+d. N Ei %i e$ !i#e el$ iat u pa#a'er pe care a vrea #,l cu o#cR N trea%,o pe AliceR i #i ua *ollP. N trea%,o pe *ollPR #u'er Alice. N OoiK8R e.cla( BaLer cul(ea (irrii. A"i putea )i voi8 Ce (otive ave"i pe tru a ve i a5utorul u ui a#e(e ea )ar#or8 Nu i,a %tut de#tul 5oc de voi i de to"i ceilal"i8 Nu i,a clcat )"i pro(i#iu ile8 Nu era c+t pe ce # e )ac # (uri( eca"i$ #trivi"i la Cao,&i'uel$ %ol avi de )ri'uri la Cao,T-ia'o$ ari de #oare$ #au (puca"i de t+l-ari A)rica8 tr,adevr$ ( #trduie#c # '-ice#c ce pute"i crede c,i datora"i. N 4ericirea$ r#pu #er (preu cele dou #urori. N ca!ul c+ d cltoria ar )i )o#t (ai %i e or'a i!at$ a (ai )i )o#t eu oare co te#8 tre% *ollP r+!+ d cu oc-ii la Ro'er$ care cuvii " d+ d di cap. N 6i eu$ (arc-i!8 adu' Alice$ adre#+ du,i lui Ro%ert o privire ad+ c$ pe care ace#ta i,o apoie. BaLer u (ai '#i i(ic de !i#. Totui$ po)ida ar'u(e telor ce i #e ddeau$ el r(a#e vdit e(ul"u(it. i ve ea 'reu # le ierte priete ilor #i )aptul c uurau$ di (otive #e ti(e tale$ o r!%u are pe care ar )i dorit,o c+t (ai e(iloa#. N Aa #u t )e(eileR (or(i #)+rit pri tre di "i. &ai %o(% i a#t)el c+tva vre(e$ cci u,i prea pica %i e$ cu( #e #pu e$ outatea pe care o a)la#e. N N,are i(porta "$ ro#ti cele di ur(. Iat o t+(plare ciudat. *u( eata ce #pui$ do( ule co(a da t8 Cpita ul$ i terpelat %ru#c$ #e tul%ur. *i cau!a e(o"iei$ pupilele i #e deprtar uor. (od vdit$ #e uita pie!i. 9 o%icei l atra'e pe al doilea$ iar ace#ta pe al treilea. *up ce privi lturi$ cpita ul i )rec delicat v+r)ul a#ului$ apoi$ #ati#)c+ du,i a doua #a (a ie$ a treia #e i(pu#e la r+ dul ei i Pip #e, toar#e cu '+ dul de a #cuipa cu a%ilitate (are. *ar (area era ca( departe i u covor 'ro# i de#)ura$ locul ei$ pe u )o d al%$ )lorile (ulticolore. La vederea ace#tora$ cpita ul #e !pci i pierdu cu totul o"iu ea lucrurilor. loc #,i

r#pu d lui BaLer$ el '#i c e#te (ai prude t #,i credi "e!e #e ti(e tele epre"uitului i u icului Arti(o . Ce aplec deci #pre c+i e$ #u% privirile ve#elite ale priete ilor #i. N Pe %ar%a (a(ei (ele$ (a#ter$ a ai%ii ptra ie$ do( uleR ro#ti el #e te "io# ctre %u ul #u c+i e care$ c ai te de a,l )i au!it$ #cutur apro%ator di urec-i.

C4R6IT
M Ti(pul #ea( %a i Se 'l.T G 9r%i et or%i / ora SRo(aT i u iver#$ Slat.T 1 Lo do e! de %ati . 2 Titlu de polite"e )olo#it A 'lia$ atri%uit oricrui o( de cultur i cu ra ' #ocial. 3 6e!lo ' Se 'l.T @ A!il Se 'l.T I Alu!ie la pictorul ru# Repi SlJ22,lA1HT J Bru#c A Re)erire la per#o a5ul )a%ulei lui la 4o tai e$Eo"ii i ('arul;. MH TPrteu / poet liric 'rec di #ec. OII .e. .$ care a a i(at cura5ul #parta ilor ti(pul celui de,al doilea r!%oi di &e#e ia. MM *ou #t+ ci #tr+(toarea &e##i a. MG Alu!ie la au)ra'iul avei &edu!a SlJl@T$ ai crui l2H de #upravie"uitori #,au re)u'iat pe o plut$ doar l3 reui d # )ie #alva"i de u %ric. M1 Pla t tropical cu )ructe co(e#ti%ile. M2 I #ect cre#cut odi ioar pe pla ta"iile de opal$ di care #e e.tr'ea car(i ul M3 =i ut %le#te(at S)r.T M@ Acvilo / v+ tul de ord (itolo'ia ro(a $ truc-ipat de u copil care$ c+ d #ul)a$ i u()l o%ra5ii. MI Bra" / (#ur de lu 'i(e e'al cu l.J1 (etri. MJ :Cea(eB; e 'le!$la (ouette; )ra ce! / pe#cru.