Adrenomedulina este un peptid ce a fost descoperit in 1993 de un grup de oameni
de stiinta din Japonia, alcatuit din 53 de aminoacizi, extras din feocromocitom, o tumoare, care de cele mai multe ori este benigna, dezvoltata de glanda medulosuprarenala sau, mai rar, in lantul paraganglionar simpatic. Adrenomedulina este sintetizata dintr-un peptid precursoar cu o molecula mai mare, preproadrenomedulina, format din 185 de aminoacizi, codificat de aceeasi gena ca si adrenomedulina, localizata pe un locus al cromozomului 11. Gena adrenomedulina a fost intalnita in diverse tesuturi. Initial, s-a crezut ca este cel mai raspandita in medulosuprarenala, ventriculi, rinichi si plamani, insa, dupa ce s-a demonstrat ca gena este mult mai prezenta in celulele endoteliale decat in medulosuprarenala, peptidul a fost recunoscut ca produs de secretie al endoteliului vascular, impreuna cu oxidul nitric si endotelinul, deci s-a demonstrat ca gena este exprimata in toate tesuturile organismului. De asemenea, s-au descoperit cantitati mari de adrenomedulina si in creier, ceea ce poate sugera faptul ca se poate comporta si ca neurotansmitator sau neurohormon. Pe de alta parte s-a demonstrat ca gena este exprimata si de alte tipuri de celule, precum celulele tumorale. Desi adrenomedulina este des descrisa ca un peptid regulator omniprezent, nu toate celulele si tesuturile exprima gena adenomedulina, un exemplu de organ care nu o prezinta fiind tiroida sau timusul. Adrenomedulina circula libera in plasma, concentratia ei fiind de aproximativ 2- 3.5 pM/l (picomoli/litru). In numeroase boli cardiovasculare adrenomedulina din plasma este are valori ridicate, aceasta facand parte din homeostazia tensiunii arteriale, adrenomedulina fiind eliberata pentru a compensa presiunea crescuta a sangelui. De obicei, concentratia crescuta a adrenomedulinei este mai degraba o consecinta decat o cauza a patologiei. Adrenomedulina se poate lega si de receptori, aceasta functionand legata de receptorul CALCRL (calcitonin receptor-like), RAMP2 (receptor activity-modifying proteins), precum si receptorii CGRP, acestia meditand efectele adrenomedulinei. Efectele peptidului au fost inhibate de receptorii antagonisti CGRP8-37 si adrenomedulina 22-52, insa niciunul din acesti compusi nu au reusit sa inhibe in totalitate adrenomedulina. Adrenomedulina a fost identificata initial ca vasodilatator, fiind considerata de unii oamneni de stiinta cel mai puternic vasodilatator intalnit in corp. Dupa studii amnuntite, s-a constatat faptul ca adrenomedulina nu are doar acest rol, indeplinind multe altele. Efectele adrenomedulinei Cresterea tolerantei celulelor la stressul oxidativ; Fiind prezenta si in macrofage, adrenomedulina poate modula functiile acestora; Adrenomedulina si preproadrenomedulina au de asemenea efect asupra sistemului endocrin: pot inhiba secretia de ACTH, secretia de aldosteron. Asupra aparatului renal: atenueaza mitogeneza celulelor endoteliale renale, functionand ca un hormon endogen paracrin ce poate diminua proliferarea celulelor; Asupra sistemului digestiv: adrenomedulina are efecte atat asupra motilitatii gastrointestinale cat si asupra secretiei gastrice, diverse studii aratand ca ea poate incetini golirea gastrica, dar are si efectul de inhibitie asupra Asupra oaselor: s-a demonstrat ca, adrenomedulina are efect mitogenetic asupra osteoblastelor si poate favoriza cresterea oaselor in vivo. Aceasta descoperire poate avea o importanta clinica deosebita in cercetarile despre osteoporoza, incercandu-se terapii ce maresc masa osoasa pe baza stimularii osteoblastelor. Asupra plamanilor: pe langa vasodilatatia pulmonara, adrenomedulina inhiba bronhoconstrictia indusa de histamina sau acetilcolina; poate avea de asemenea un efect antiinflamator asupra plamanilor; Pe langa efectele benefice pe care adrenomedulina le are pentru pacientii hipertensivi, asmatici, pacienti cu obstructie pulmonara cronica si cu boli ale sistemului cardiovascular, s-a descoperit ca adrenomedulina poate avea si efecte negative, fiind un potential stimulator al cresterii celulelor cancerigene.