Tucidide, Istoria Razboiului peloponesiac, dialogul melian

84. n vara urmtoare [416 .Ch], Alcibiade a navigat spre Argos, nsoit de douzeci de vase, capturnd acolo pe toi argosienii suspectai de colaborare cu lacedemonienii, 300 la numr; iar atenienii i-au ntemniat n insulele din apropiere supuse lor. Apoi, atenienii au ntreprins o expediie mpotriva Melosului, cu 30 de vase proprii, ase din Chios i dou din Lesbos, 1200 de hoplii i 300 de arcai pe lng cei douzeci ai lor i aproap e 1500 de hoplii recrutai de la aliaii lor insulari. Melienii erau coloniti venii din Lacedemon i nu se supuneau Atenei ca ceilali insulari. La nceput, ei erau neutri. Dar cnd atenienii au ncercat s -i oblige prin pustiirea teritoriilor lor, au nceput ostilitile deschise. Generalii, Cleomedes, fiul lui Licomedes i Tisias, fiul lui Tisimachus, i -au stabilit tabra alturi de trupele ateniene, pe insul. Totui, nainte de a ncepe ostilitile, acetia au trimis reprezentani care s negocieze cu melienii. n loc s-i aduc pe aceti reprezentani n faa demosului, melienii au cerut ca acetia s explice cererile atenienilor mai nti n faa magistrailor i elitei. Acetia au vorbit dup cum urmeaz: 85. Din moment ce nu ne este permis s vorbim n faa poporului, ca nu cumva oamenii s fie nelai de argumentele noastre seductoare i convingtoare, puse ntr-o oraie nentrerupt (pentru c suntem perfect contieni c asta ncercai s evitai prin aducerea noastr n faa a ctorva ceteni atent selecionai), voi cei ce stai aici ai putea, la fel de bine, s v asigurai nc i mai bine. Haidei s nu inem discursuri i s replicai de fiecare dat cnd nu suntei de acord, i s ne criticai pe dat. Spunei, nainte de toate, dac suntei de acord cu acest mod de a dialoga. 86. Reprezentanii Melosului au replicat: Dialogul chibzuit i calm este rezonabil, aa c nu avem nimic de obiectat la asta. Dar atitudinea voastr rzboinic, care este menit a ne nspimnta, pare s contrazic cuvintele voastre. Vedem c, dei poate ncercai s dialogai cu noi, n realitate dorii s fii judectorii notri; i c la sfritul dialogului nostru chiar dac justeea cauzei noastre va fi evident i vom refuza s ne supunem, ne va atepta rzboiul i dac vom fi convini de ctre voi, atunci ne va atepta sclavia. 87. Atenienii: Nu, dar dac argumentaia voastr va fi nerealist, punndu -v speranele n viitor, sau v ntlnii cu noi cu orice alt scop dect acela de a analiza obiectiv circumstanele i de a v salva oraul, nu vom continua; dar dac asta e intenia voastr, vom continua. 88. Melienii: Este un lucru natural i scuzabil ca oamenii, aflai n postura noastr s se lase n seama dorinelor i a utopiilor. Dar suntem contieni c aceast ntlnire este menit s discute despre viitorul nostru; aadar s lsm argumentele s se atearn n felul n care ai propus. 89. Atenienii: Atunci, noi, atenienii, nu vom folosi vorbe mari; nu ne vom strdui s demonstrm c este dreptul nostru s conducem, pentru c i-am alungat pe peri; sau c v atacm acum pe voi pentru c avem de suferit din cauza voastr. Oricum argumentele noastre nu v-ar convinge; de asemenea, nici voi nu trebuie s v ateptai ca noi s ne lsm convini de argumentul c, dei suntei o colonie a Lacedemonienilor, nu ai luat parte la campaniile lor militare i nici nu ne -ai fcut niciodat niciun ru. i noi, i voi, ar trebui s spunem exact ce credem i s ne concentrm exclusiv pe ceea ce este posibil, pentru c tim deopotriv c n discuiile treburilor omeneti problema justeii se pune doar atunci cnd necesitatea este egal; i c cel puternic impune tot ceea ce poate, iar cel slab ofer ceea ce este obligat.

90. Melienii: Ei, bine, atunci, dac lsai la o parte justeea i ne invitai s vorbim despre lucruri utile, n opinia noastr este cu siguran util ca voi s respectai un principiu instituit pentru binele nostru comun; i atunci cnd un orice om aflat n pericol are o cerere rezonabil aceasta ar trebui interpretat ca o revendicare de drept, iar orice scuz pe care este dispus s o mrturiseasc, chiar dac nu e complet legat de subiect, ar trebui s i susin propria cauz. Interesul vostru n susinerea acestui principiu este la fel de mare ca i al nostru; pentru c i voi, n aceeai msur, dac v vei pierde puterea, vei suporta o grea rzbunare, iar asta va fi un exemplu teribil pentru omenire. 91. Atenienii: Cderea imperiului nostru, dac va cdea, nu este un eveniment pe care s -l ateptm nspimntai; pentru c statele conductoare, ca Lacedemonia, nu sunt crude cu dumanii lor nvini. i noi nu ne luptm att de mult cu lacedemonienii, cum o facem cu proprii notri supui care, ntr -o zi, s-ar putea revolta i ar putea s-i nving fotii stpni. Dar acesta este un pericol care ne pate pe noi. Ne vom strdui acum s v artm c am venit pentru a susine interesele imperiului nostru i c ceea ce v vom spune nu este dect n interesul oraului vostru. Pentru c noi vrem s v supunem cu ct mai puin efort i este n interesul nostru comun ca oraul vostru s nu fie distrus. 92. Melienii: Este, probabil, n interesul vostru s ne stpnii, dar cum poate fi n al nostru s fim sclavi? 93. Atenienii: Ctigul vostru va fi c prin supunere vei evita ce este mai ru; i vom fi cu toii mai ctigai dac nu v vom distruge. 94. Melienii: Dar este oare obligatoriu ca noi s v fim dumani? Nu ne vei accepta prietenia dac vom fi neutri i rmnem n pace cu voi? 95. Atenienii: Nu, dumnia voastr nu este nici pe departe att de periculoas pentru noi ca prietenia voastr; pentru c, n ochii supuilor notri, prima este argumentul puterii noastre, pe cnd cealalt, a slbiciunii. 96. Melienii: Sunt supuii votri incapabili s disting ntre statele care nu sunt interesante pentru voi, i acelea care sunt propriile voastre colonii sau alte orae care s -au revoltat i au fost subjugate de ctre voi? 97. Atenienii: De ce? Niciunii din ei nu se ndoiesc c dreptatea este de partea lor, dar ei cred c oraele, ca al vostru, sunt lsate libere pentru c se pot apra singure, i nu sunt atacate pentru c ne lipsete ndrzneala. Astfel c supunerea voastr ne va aduce un plus de securitate, pe lng extinderea imperiului nostru. Pentru c noi suntem stpnii mrilor iar voi, care suntei o cetate insular, i nc una lipsit de putere, nu putei fi lsai s scpai de autoritatea noastr. 98. Melienii: Nu vedei n asta un alt pericol? Pentru c, nc odat ne determinai s ignorm dreptatea i ne impunei s privim din perspectiva necesitii, trebuie s v artm care este interesul nostru i, dac este i al vostru, s ncercm s v convingem: Nu i vei transforma, n acest mod, pe toi cei care sunt neutrii n dumani? Cnd vor vedea felul n care ne tratai pe noi se vor atepta, cndva, s le vin rndul i lor; i dac aceast logic e corect, nu i vei face mai puternici n acest fel pe dumanii pe care i avei deja, aducndu -i alturi de ei pe alii care, dac ar avea alternativ, nu s-ar gndi s v fie dumani? 99. Atenienii: Inamicii notri reali nu sunt popoarele de pe continent care, siguri n libertatea lor, nu vor amna s acioneze mpotriva noastr, ci insularii ca voi, care nu sunt sub conducerea noastr i toi cei care sunt frustrai de supunerea n faa imperiului nostru acetia-s adevraii notri dumani, pentru c sunt cei mai nesbuii i care ne pot pune, i pe noi i pe ei, ntr-un pericol pe care nu-l pot prevedea.

100. Melienii: Cum atunci, cnd i voi i supuii votri i asum attea riscuri, voi s v meninei imperiul iar ei s se elibereze de el, am putea noi, care ne pstrm nc libertatea, s fim att de lai nct s preferm s sclavia n dauna oricrei suferine? 101. Atenienii: Dac gndii chibzuit, vei vedea c lucrurile nu stau aa: pentru c nu luptai mpotriva unor egali mpotriva crora nu putei renuna fr a fi dezonorai, ci negociai dac s rezistai unei fore mult superioare. Aici nu este o problem de onoare ci una de pruden. 102. Melienii: Noi tim c uneori norocul n rzboi este imparial, i nu ntotdeauna ctig cei cu o armat mai numeroas, dac renunm acum, totul este pierdut; dar dac luptm, pstrm nc ansa de a rmne liberi. 103. Atenienii: Sperana este bun atunci cnd te afli n pericol dar numai atunci cnd ai i altceva pe care s te bazezi, numai n acest caz, dei e dureroas, nu aduce dezastrul. Dar cnd natura ei risipitoare i face pe oameni s i se ncredineze, oamenii vor vedea ct valoreaz ea cu adevrat abia n momentul cderii lor, i nu nainte. Chiar dac muli i tiu felul i ar putea s se fereasc, de obicei se las vrjii de ea. Voi suntei slabi i orice ntmplare nefavorabil v poate aduce pieirea. Deci nu v lsai nelai ; evitai greeala pe care atia au fcuto, care dei se puteau salva bazndu-se pe ceea ce aveau la dispoziie, atunci cnd argumentele raionale pentru a-i pstra ncrederea i-au prsit, au preferat s se bazeze pe supranatural, pe profeii i oracole, care au fcut atia oameni s-i gseasc sfritul dup ce le-au aprins sperana. 104. Melienii: Suntem contieni ct de grea va fi lupta mpotriva puterii voastre i a sorii, dac ea ne va fi potrivnic. Totui avem ncredere n soart; pentru c stm cel puin pe aceeai treapt cu voi n lupta pentru favoarea cerurilor, pentru c noi suntem drepi, iar voi, cei mpotriva crora concurm, suntei nedrepi; i suntem ncreztori c lipsa noastr de putere va fi compensat de ajutorul aliailor notri lacedemonieni; nu pot refuza s ne ajute, chiar i numai pentru c suntem fraii lor i din onoare trebuie s -i respecte datoria. i, prin urmare, ncrederea noastr nu este complet nejustificat aa cum considerai voi. 105. Atenienii: n ceea ce-i privete pe zei, ne ateptm s primim din partea lor cel puin tot attea favoruri ca i voi: pentru c noi nu facem i nu pretindem nimic dect ceea ce este normal n ochii oamenilor i ai zeilor n privina dorinelor i aspiraiilor umane. Despre zei credem, i despre oameni tim, c din legea propriei firi acolo unde pot domni o vor face, Aceast lege nu a fost fcut de noi, i nu suntem noi primii care acionm n acest fel; noi doar am motenit-o i ea va rmne motenire peste timpuri i noi tim c i voi, ca toi oamenii, dac ai fi la fel de puternici ca noi, ai face la fel. Destul despre zei, v -am explicat de ce ne ateptm s fim la fel de bine vzui de ei ca i voi. Ct despre lacedemonieni, cnd v imaginai c vei fi ajutai de ei din ruine sau obligaie, admirm simplitatea ideii, dar nu v invidiem nebunia. Lacedemonienii sunt foarte virtuoi ntre ei, n conformitate cu standardele lor de moralitate. Dar, n materie de relaii cu ceilali, dei pot fi multe spuse, cteva cuvinte sunt suficiente pentru a-i descrie, pentru c dintre toi oamenii tim c ei sunt cei mai dispui n a identifica onorabilitatea cu plcerea i oportunitatea cu justeea. Dar ct de incompatibil e felul lor de a fi cu sperana voastr de eliberare! 106. Melienii: Acesta-i i motivul pentru care credem n ei ; i vor urma interesul i nu vor fi dispui s trdeze Melosul, proprii lor coloniti, dac nu vor s piard ncrederea prietenilor lor din Hellas i s rite s cad n minile inamicului.

107. Atenienii: Dar nu vedei c drumul oportunismului e sigur, pe cnd cel al justeei i onoarei e dificil i periculos, pericol pe care lacedemonienii cu raritate l nfrunt? 108. Melienii: Pe de alt parte, noi credem c indiferent de pericol, ei vor fi pregtii s le nfrunte pentru noi, i vor vedea pericolul mai puin periculos n ceea ce ne privete. Pentru c dac vor dori s acioneze, suntem aproape, i pot avea ncredere n loialitatea noastr pentru c le suntem frai. 109. Atenienii: Da, dar ceea ce ncurajaz oamenii s ia parte la un conflict nu ine de bunvoina celor care le cer ajutorul ci o superioritate decisiv n for brut. La asta, nimeni nu se uit mai atent dect lacedemonienii; au att de puin ncredere n propriile resurse, nct atac vecinii doar atunci cnd au numeroi aliai , de aceea nu este probabil ca ei s se avnte pe o insul, cnd noi stpnim marea. 110. Melienii: Dar ar trebui s-i trimit aliaii: Marea Cretan este mare; iar stpnilor mrilor le va fi mai greu s prind vasele care ncearc s scape dect le va fi acestora s scape, dac ncercarea nu ar avea succes ar putea chiar invada Attica, i ar putea s ajung la aliai ai votri la care Brasidas nu a ajuns: i atunci o s fii obligai s luptai, nu pentru cucerirea unui teritoriu asupra cruia nu avei niciun drept, ci mai aproape de cas, pentru a v apra propria confederaie i propria stpnire. 111. Atenienii: Lacedemonienii s-ar putea s v ajute, exact cum i-au ajutat i pe alii, i dac va fi s simii pe pielea voastr, vei afla c niciodat atenienii nu s -au retras dintr-un asediu de teama unui duman ce i -ar putea ataca n alt parte. Ne-ai spus c sigurana oraului vostru este cea mai important grija a voastr, dar observm c, n aceast lung discuie, nu ai suflat niciun cuvnt chibzuit despre cum v -ai putea salva. Cel mai puternic argument al vostru st n speran i puterea pe care o avei la dispoziie nu poate fi comparat cu cea care a fost pus naintea voastr. Dac dup ce vom pleca nu vei ajunge la o concluzie neleapt, pe care o putei trage i acum, vei da dovad de lips de pragmatism. Pentru c nu v putei pune baza n acel fals sentiment al onoarei care a dus oamenii la ruin atunci cnd pericolul i pndea. Muli oameni ce au a nalizat atent riscurile s-au lsat amgii de onoare i au permis ca asta s atrag asupra lor calamiti iremediabile; i propria lor nebunie i -a fcut s aib o soart mai aspr dect ar fi trebuit. Dac suntei nelepi nu v vei asuma acest risc; ar trebui s vedei c nu e nicio dezonoare s te supui unui mare ora care te invit s -i devii aliat n termeni rezonabili, pstrndu v ara i doar pltind un tribut; i c nu vei obine nicio onoare dac atunci cnd avei de ales ntre siguran i rzboi, preferai ce e mai ru. S ne meninem drepturile n faa egalilor notrii, s fim defereni cu superiorii i moderai cu inferiorii, asta e calea succesului. Gndii -v dup ce ne vom retrage, i repetai -v c discutai despre singura voastr ar, care poate fi salvat sau distrus de o singur decizie, 112. Atenienii au prsit conferina: Melienii, dup ce s -au consultat ntre ei, au decis s refuze oferta, rspunznd: Atenieni, decizia noastr rmne neschimbat; i nu vom accepta ntr -o clip pierderea libertii de care oraul nostru, fondat acum 700 de ani, beneficiaz; vom continua s ne ncredem n norocul, care cu ajutorul zeilor, ne-a ajutat s supravieuim, i n ajutorul lacedemonienilor, i vom ncerca s ne salvm. Suntem, totui, pregtii s v fim prieteni i s nu fim dumani nici ai votri, nici ai lacedemonienilor, i v cerem s prsii ara noastr, pentru c ar fi n interesul tuturor. 113. Acesta a fost rspunsul melienilor; atenienii, nainte s plece, au vorbit dup cum urmeaz: Ei, bine, trebuie s spunem, judecnd dup decizia la care ai ajuns, c suntei singurii oameni care consider viitorul a fi mai sigur dect prezentul, i interpretai lucrurile nevzute n avantajul vostru, i cu ct v vei pune mai mult baza n

lacedemonieni i n noroc i speran, i vei avea ncredere n ele, cu att mai complet va fi propria voastr ruin. [...] 116. Astfel c melienii au fost obligai s se predea. Apoi, atenienii au ucis toi brbaii care puteau lupta, i au fcut din femei i din copii sclavi. Apoi au colonizat insula, trimind 500 de coloniti de -ai lor.

http://www.athenian-legacy.com/2010/11/dialogul-melian/ Thucydides, Istoria rzboiului peoloponesiac, Editura tiinific, Bucureti, 1966, p. 511-519