Doua personaje Spaiul sacru n care individul i gsete permanent refugiul, familia, a reprezentat o tem esenial a literaturii romne i universale. Scriitorii romni au creat cicluri de romane n care au urmrit viaa familiei (Duiliu Zamfirescu Ciclul Comenetenilor, Hortensia Papadat Bengescu Ciclul Halippilor) sau opere n care personajul central este familia (Moromeii de Marin Preda, Fraii Jderi de Mihail Sadoveanu, Baldagul de Mihail Sadoveanu). Romanul Baltagul este un astfel de tip de oper n care valorile familiei i ale societii arhaice devin lege, chiar dac nu sunt nscrise dect n contiina oamenilor. Ele devin parte din om, din codul su genetic. Romanul Baltagul este cartea unui suflet de munteanc ce a neles asemenea Antigonei c legile nescrise sunt la fel de importante ca i legile scrise; iar una dintre aceste legi este pstrarea armoniei familiei prin iubire, devotament, zmislire i contiina datoriei. Considerat roman iniiatic, roman filosofic, roman mitic i simbolic, roman de dragoste, Baltagul este n sensurile lui adnci i un roman de familie, ce aduce n faa cititorului doua personaje exemplare, Vitoria si Nechifor. Inspirat din mitul mioritic, romanul ilustreaz perfect formula tradiional a romanului realist de observaie social i de problematic moral. Construcia epic cu naraiune la pers a III-a din perspectiva naratorului omniscient i omniprezent este specific romanului tradiional, bazat pe cronologia faptelor i pe tehnica nlnuirii evenimentelor. Cele 16 capitole pot fi imprite n trei mari secvene narative ce urmresc cltoria explorativ i iniiatic a Vitoriei Lipan pentru aflarea adevrului i restabilirea justiiei. Prima secven cuprinde ase capitole (expoziiunea i intriga) i surprinde amnunte, informaii preliminare despre existena oamenilor de la munte, punctnd apoi ateptarea plin de nelinite i presimiri a Vitoriei, hotrrea de a porni pe urmele lui Nechifor i pregtirile spirituale i gospodreti pentru marea cltorie. A doua secven, cea mai ampl (desfurarea aciunii), prezint derularea cltoriei care reface drumul lui Lipan, sfrindu-se cu descoperirea osemintelor acestuia n rpa de la Crucea Talienilor. Ultima secven (punctul culminant i deznodmntul) dezvluie adevrul despre moartea lui Nechifor i prezint nfptuirea actului justiiar. Cltoria pe care o face Vitoria este determinat de legturile puternice dintre ea i soul su. Acesta plecase la Dorna la trg i, dei timpul trecuse, el nu se mai ntorsese. Semnele i visele rele transmit femeii veti despre soul su. Cum el este dragostea ei de douzeci i mai bine de ani pornete n cutarea lui. Din paginile romanului putem contura imaginea familiei Lipanilor i relaiile dintre membrii ei. Familia Vitoriei i a lui Nechifor s-a ntemeiat pe iubire, pe sentimente puternice care au rezistat peste ani. Vitoria, torcnd, se gndete la soul su plecat la Dorna. Este ngrijorat pentru c Sfntul Andrei era aproape i Nechifor ntrzie. Sentimentele din tineree au rmas netirbite, dei viaa celor doi nu a fost lipsit de furtuni. Nechifor era
petrecre i nestatornic, strnind gelozia nevestei sale. Uneori certurile aprige se
ncheiau cu o mam de btaie. Dup aceea viaa devenea iar frumoas. n ciuda aventurilor trectoare ale soului, Vitoria tie c brbatul su o iubete, de aceea, cnd baba Maranda i spune c ntrzierea lui Nechifor se datoreaz unor ochi verzi, femeia nu crede. Ea are convingerea i mndria c orice ochi verzi ar iei n calea omului ei, el se va ntoarce tot la ea. Munteanca nu se sfiete s-i mrturiseasc dragostea cucoanei Maria, creia i spune c a trit doar pentru Nechifor. Iubirea este motorul care mic aciunile Vitoriei. Aceast iubire a fcut-o s-i pun numele feciorului ei Gheorghi i aceast iubire o face s plece pe urmele lui Lipan. Impresionant este episodul n care gsete rmiele lui Nechifor n rpa de la Crucea Talienilor. Acum femeia i descarc tensiunea prin strigtul aproape supraomenesc: Gheorghi.... Tot din iubire vine voina zmislirii i contiina datoriei. Copiii ntr-o familie ca a Lipanilor, sunt rodul dragostei. Prin dragoste i zmislire familia devine etern. Cei doi soi fuseser binecuvntai de Dumnezeu cu apte copii, din care le rmseser doi, Minodora i Gheorghi. Ceilali muriser i numele li se amestecaser cu florile, fluturii i mieii anilor. Cei doi copii nu sunt doar urmaii Lipanilor pe linie biologic, ci i oglinda lor. Prinii sunt preocupai s nrdcineze n ei valorile motenite de la regele nostru Burebista. Ei trebuie s cunoasc rnduiala i s se conformeze codului moral. Vitoria se opune cstoriei Minodorei cu fiul dscliei poate i pentru c nu fac parte din aceeai clas, dar mai ales pentru c femeia este contient c o iubire transmis prin versuri facile nu poate avea for. Cnd Minodora viseaz la coc, val i bluz, Vitoria o amenin c, dac nu va pstra rnduiala, i va lega o piatr de gt i o va da pe Tarcu. Gheorghi va trebui s devin brbat. De aceea l ia cu ea la drum. E timpul ca biatul s lase jocurile i s se maturizeze. Mama va fi aceea care l va conduce i care va urmri devenirea lui. Familia are apoi la baz rnduiala. Ea se manifest n toate palierele existenei Lipanilor, de la ndatoririle zilnice, la respectarea ndatoririlor morale. Familia tie c Dumnezeu a pus rnduial i semn fiecrui lucru i aceast rnduial trebuie respectat de la organizarea gospodriei la mprirea sarcinilor membrilor familiei si pn la atitudinea n faa morii. Dup rnduial brbatul merge cu oile sau n pdure, iar femeia are grij de gospodrie i de educaia copiilor. Tradiiile i obiceiurile trebuie respectate cu sfinenie. n numele acestei rnduieli, Vitoria i caut soul i l ngroap dup datin. n numele acestei ordini nu se las pn cnd vinovaii nu sunt pedepsii. Romanul Baltagul construiete imaginea unui personaj feminin de mare for n care sunt reunite valorile fundamentale ale familiei, Vitoria Lipan fiind, desigur, un model de mam i soie.