Scrierile Primelor Secole: Aristide, filozoful din Atena: APOLOGIE APOLOGIA FILOZOFULUI ARISTIDE TRADUS DUP VERSIUNEA SIRIAN

DE D. M. KAY, B.Sc., B.D., ASISTENT AL PROFESORULUI DE LIMBI SEMITICE DE LA UNIVERSITATEA DIN EDINBURGH.

NOTA EDITORULUI: Apologia lui Aristide, menionat de Eusebiu, sfntul Ieronim i de ali scriitori antici, despre care s-a spus c a reprezentat o surs de inspiraie pentru lucrrile remarcabile ale sfntului Iustin, martirul, a fost considerat pierdut pn spre sfritul secolului al XIX-lea, cnd a fost descoperit un fragment armean. Apoi, n 1889, a fost gsit ntregul text, n traducere sirian, n biblioteca Sfnta Caterina, de pe muntele Sinai. n mod ironic, atunci s-a descoperit c lucrarea nu fusese de fapt pierdut: o versiune uor prescurtat a ei se pstrase n bine-cunoscuta bibliotec a Sfntului Barlaam din India, fiind scris de sfntul Ioan Damaschinul. (Dup cum numeroasele referiri la zeii greci nu ar fi avut un impact prea mare asupra unei audiene indiene, se poate presupune c sfntul Ioan, scriind pentru nite cititori greci pentru care o denunare a divinitilor vedice i budiste ar fi fost la fel de lipsit de interes, a decis s insereze Apologia lui Aristide ca pe un fel de echivalent brut a ceea ce Barlaam predicase n realitate brahmanilor.) Sfntul Aristide a scris Apologia n jurul anului 125, cnd Hadrian a vizitat Atena [Eusebiu, H.E. IV, iii]. El este comemorat de Biseric pe data de 31 august. Dat fiind faptul c versiunea greac a lui Barlaam i Ioasaf este disponibil pe internet, aici prezentm versiunea mai lung, pstrat n sirian. Este de observat faptul c, n aceast versiune, exist o serie de termeni sirieni mai degrab culturali dect teologici, precum referina la Hades n loc de eol - N. Redington, Biblioteca Sfntul Pachomius. CUPRINS: I. Natura lui Dumnezeu; II. Cele patru religii ale lumii; III. nchinarea n faa naturii; IV. Pmntul nu este dumnezeu; V. Apa, focul i aerul nu sunt dumnezei; VI. mpotriva nchinrii naintea cerului; VII. mpotriva nchinrii naintea strmoilor; VIII la XI. Despre mitologia greac; XII. Despre mitologia egiptean; XIII. Despre filozofia greac; XIV. Despre iudaism; XV. i XVI. Despre cretinism; XVII. Cum au fost ucii cretinii

APOLOGIA LUI ARISTIDE n continuare urmeaz aprarea pe care filozoful Aristide a adus-o naintea mpratului Hadrian, cu privire la reverena fa de Dumnezeu. . . . Ctre atotputernicul Cezar Titus Hadrianus Antoninus, cel venerabil i ndurtor, din partea lui Marcianus Aristide, un filozof atenian. I. Eu, o, mprate, am venit n lume prin harul lui Dumnezeu; i cnd m-am gndit la cer, la pmnt i la mri, cnd am cercetat soarele i restul creaiei, m-am minunat

de frumuseea lumii. i am neles c lumea i tot ce este n ea sunt micate de puterea altcuiva; i am priceput c cel care le mic este Dumnezeu, care este ascuns i tinuit n ele. i astfel se vede c cel care cauzeaz micarea este mai puternic dect cele care se mic. ns a face cercetri cu privire la cel care mic toate lucrurile, cu privire la natura lui (cci mi se pare c natura lui nu poate fi cercetat), a aduce argumente cu privire la statornicia conducerii lui, aa nct s o putem pricepe pe deplin reprezint un efort zadarnic; cci nu este cu putin ca un om s l neleag pe deplin. Totui, cu privire la cel care mic toate lucrurile, eu spun c el este Dumnezeul tuturor, care a fcut toate lucrurile de dragul omenirii. i mi se pare nelept s ne temem de Dumnezeu i s nu-i asuprim pe alii. Eu spun c Dumnezeu nu este nscut, nici fcut, ci are o natur care exist dintotdeauna, fr nceput i fr sfrit, nemuritor, desvrit i incomprehensibil. Cnd spun c este desvrit, acesta nsemn c n El nu este nici un defect i c nu are nevoie de nimic, ci toate lucrurile au nevoie de El. Iar cnd spun c nu are nceput, aceasta nseamn c tot ce are nceput are i un sfrit i ceea ce are un sfrit, poate fi dus la bun sfrit. Nu are nume, cci tot ce are un nume este nrudit cu lucrurile create. El nu are form sau o unire a mai multe membre, cci cele ce le au sunt nrudite cu lucrurile fcute. Nu este nici masculin, nici feminin. Cerurile nu l limiteaz, ci cerurile i toate lucrurile, vzute i nevzute, i primesc de la El graniele. Nu are adversari, cci nu exist nimic mai puternic dect El. Nu posed mnie sau indignare, ntruct nimic nu I se poate opune. Ignorana i uitarea nu fac parte din natura Lui, cci El este pe de-a-ntregul nelepciune i pricepere i prin El stau toate lucrurile. El nu cere sacrificii i praznice, nici vreunul din lucrurile vzute; nu pretinde nimic de la nimeni, dar toate fpturile vii au nevoie de El. II. Deci, dac v-am vorbit cu privire la Dumnezeu, n msura n care discursul nostru o poate face, s trecem acum la rasa uman, s aflm care dintre oameni iau parte la adevrul despre care am vorbit i care s-au ndeprtat de el. V este limpede, o, mprate, c n lume exist patru categorii de oameni: barbarii i grecii, evreii i cretinii. Barbarii, ntr-adevr, i au ca origine a religiei lor pe Cronos, pe Rea i pe ceilali zei ai lor; grecii provin din eleni, care i au obria n Zeus. Din eleni s-au nscut urmtorii: Aiolos i Xuthos, iar alii au provenit din Inachos i Phoroneus, n vreme ce alii din egipteanul Danaos, din Kadmos i din Dionysos. Evreii i au originea n Avraam, care l-a nscut pe Isaac, din care s-a nscut Iacov. Acesta a nscut doisprezece fii, care au migrat din Siria n Egipt; acolo au fost numii neamul evreilor, dup cel care le-a ntocmit legea; n cele din urm, au fost numii iudei. Cretinii identific nceputul religiei lor cu Isus, Mesia, care este numit Fiul Celui Preanalt. i se spune c Dumnezeu a cobort din cer i, printr-o fecioar evreic i-a asumat un trup i l-a mbrcat; i Fiul lui Dumnezeu a trit ntr-o fiic de om. Aceasta este scris n Evanghelie, dup cum se numete scrierea lor, care a fost predicat printre ei pentru scurt timp. i tu nsui, dac o vei citi, i vei vedea puterea. Acest Isus S-a nscut deci din rasa evreilor i a avut doisprezece ucenici, pentru ca scopul ncarnrii Lui s fie mplinit la vremea lui. Dar El nsui a fost strpuns de evrei, a murit i a fost ngropat; i se spune c, dup trei zile, a nviat i S-a nlat la cer. De atunci, cei doisprezece ucenici au mers n prile cunoscute ale lumii i au continuat s arate mreia Lui cu modestie i cinste. i, pornind de aici, cei care cred astzi nvtura aceasta sunt numii cretini i au ajuns cunoscui. Deci, dup cum am spus mai sus, sunt patru categorii de oameni: barbari i greci, evrei i cretini.

Mai mult, vntul este supus lui Dumnezeu, focul ngerilor, apele sunt supuse demonilor i pmntul fiilor oamenilor. [ Pasajul a fost probabil inserat din greeal n unul din manuscrisele timpurii.] III. S ncepem, deci, cu barbarii i s continum cu celelalte neamuri, unul cte unul, s vedem care dintre ele deine adevrul cu privire la Dumnezeu i care deine o greeal. Barbarii, pentru c nu L-au neles pe Dumnezeu, s-au rtcit printre elementele naturii i au nceput s se nchine lucrurilor create n locul Creatorului; de aceea, ei au fcut imagini pe care le-au nchis n sanctuare i, vai, au nceput s se nchine lor, pzindu-le n acest timp cu mare grij, ca nu cumva zeii lor s fie furai de tlhari. i barbarii nu au bgat de seam c cel care pzete este mai mare dect cel pzit i c oricine creeaz este mai mare dect ceea ce este creat. Iar dac zeii lor sunt prea slabi ca s-i poarte lor de grij, cum se vor gndi la sigurana oamenilor? Mare este greeala n care s-au rtcit barbarii, nchinndu-se la imagini fr via, care nu i pot ajuta n vreun fel. i m mir, o, mprate, de filozofii lor, cum pn i ei s-au rtcit i au dat numele zeilor unor imagini care au fost fcute n cinstea acestora; nelepii lor nu au priceput c aceste imagini nu sunt trainice, ci pieritoare. Cci dac o mic parte a unui element este distrus, atunci el poate fi desfiinat i distrus n ntregime. i dac aceste elemente sunt desfiinate, distruse i forate s se supun altuia, care este mai tare dect ele i dac, prin natura lor, nu sunt dumnezei, de ce numesc ei Dumnezeu aceste imagini fcute n cinstea lor? Deci, mare este greeala pe care filozofii din mijlocul lor au adus-o asupra celor care i urmeaz. IV. S ne ntoarcem acum, o, mprate, spre elementele naturii, ca s clarificm, cu privire la ele, c ele nu sunt dumnezei, ci lucruri create, supuse ruinei i schimbrii, fiind de aceeai natur ca i oamenii. n schimb, Dumnezeu este nepieritor i neschimbtor, nevzut, dei El vede, stpnete i transform toate lucrurile. Cei care cred c pmntul este dumnezeu se amgesc pe ei nii, cci pmntul este arat, semnat cu plante, brzdat i n el se adun murdriile oamenilor, ale animalelor i ale vitelor. i din cnd n cnd devine neroditor, cci dac este ars i transformat n cenu, rmne fr via, cci nimic nu ncolete dintr-un vas de pmnt. Si dac se adun apa pe el, se dizolv mpreun cu produsele lui. i iat c este clcat sub picioarele oamenilor i ale animalelor i absoarbe sngele celor ucii. Este spat i n el se pun cei mori, cci devine mormnt pentru cadavre. Dar nu este cu putin ca o natur sfnt i nemuritoare s ngduie vreunul din aceste lucruri. De aceea se pare c pmntul nu este dumnezeu, ci o creaie a lui Dumnezeu. V. n acelai fel s-au nelat i cei care credeau c apele sunt dumnezei. Cci apele au fost create pentru folosul omului i sunt puse sub stpnirea lui n multe feluri. Ele se schimb i permit impuritilor s-i fac loc, sunt distruse i i pierd natura atunci cnd sunt fierte cu alte substane. Ele iau culori care nu le aparin, nghea din cauza gerului, se amestec i sunt mpnzite de mizeria oamenilor i a animalelor i a sngelui celor ucii. Sunt controlate de lucrtori pricepui, prin intermediul apeductelor, curg i sunt deviate n direcii contrare cursului lor, ajung n grdini i n alte locuri unde pot fi colectate i folosite de om ca mijloace de fertilizare, pentru a cura toate impuritile i pentru a mplini slujba pe care omul le-o cere. De aceea, nu este cu putin ca apele s fie dumnezeu, ci sunt o lucrare a lui Dumnezeu i o parte a lumii. Nu ntr-o mai mic msur s-au nelat i cei care au crezut c focul este dumnezeu. Cci i el a fost creat pentru a fi n slujba oamenilor i le este supus n multe feluri: n

pregtirea mncrii, ca mijloc de turnare a metalelor i n alte modaliti pe care Maiestatea voastr le cunoate. n acelai timp, focul se poate aprinde i stinge n multe feluri. i cei care au crezut c micarea vnturilor este dumnezeu s-au nelat. Cci noi tim bine c acele vnturi sunt sub stpnirea altcuiva; uneori, micarea lor se nteete, alteori se potolete i nceteaz la porunca celui care le controleaz. Cci ele au fost create de Dumnezeu de dragul oamenilor, pentru a mplini nevoia pomilor, a fructelor i a seminelor i pentru a mna corbiile peste mare, ca s aduc oamenilor lucruri necesare i bunuri din acele locuri unde se gsesc, n cele unde nu sunt i pentru a stpni cele patru coluri ale lumii. Uneori, vnturile se nteesc i i abat iari direcia; n unele locuri ajut i n altele aduc dezastre, la porunca celui care le conduce. i oamenii, prin mijloace cunoscute, pot s le limiteze i s le controleze, pentru ca ele s ndeplineasc lucrurile cerute de ei. Prin ele nsele, vnturile nu au nici o autoritate. i de aceea nu este cu putin ca vnturile s fie numite dumnezei, ci mai degrab un lucru creat de Dumnezeu. VI. S-au nelat i cei care au crezut c soarele este dumnezeu. Cci vedem c el se mic fiind constrns de altul, se nvrtete i i strbate drumul, pornind de la un semn la altul, rsrind i apunnd zilnic, pentru a da cldur pentru creterea plantelor i pomilor i pentru a aduce la aer, cu care se amestec (lumina soarelui), fiecare lucru care crete pe faa pmntului. n mersul lui, i soarele are ceva n comun cu celelalte stele, dei, prin natura lui, este asociat cu alte elemente pentru a mplini nevoile oamenilor i nu pe baza propriei voine, ci potrivit voinei celui care l conduce. De aceea, nu este posibil ca soarele s fie dumnezeu, ci el este lucrarea lui Dumnezeu; la fel este i cu luna i cu stelele. VII. Iar cei care au crezut c unii din oamenii din trecut au fost zei, s-au nelat i ei. Cci, dup cum tu nsui recunoti, o, mprate, omul este format din cele patru elemente i dintr-un suflet i un duh (i de aceea este numit microcosmos), iar fr vreuna din aceste pri, nu ar putea exista. Omul are un nceput i un sfrit, se nate i moare. Dar Dumnezeu, aa cum am spus, nu are n natura Lui nici unul din aceste lucruri, ci nu este creat i nu piere. i pentru c nu putem stabili c omul are natura lui Dumnezeu omul care, uneori cnd caut bucurie, e lovit de necazuri, iar cnd dorete s rd, plnsul vine naintea lui cci el este mnios, pizmuitor, invidios i cu alte defecte. Iar el poate fi distrus n multe feluri de ctre elementele naturii i de animale, de asemenea. De aceea, o, mprate, trebuie s recunoatem greeala barbarilor, care, pentru c nu au gsit urma adevratului Dumnezeu, s-au rtcit de la adevr i au urmat dorina imaginaiei lor, slujind elementelor naturii i imaginilor fr via, nenelegnd ce este adevratul Dumnezeu, din cauza greelii lor. VIII. S privim acum i spre greci, s aflm ce prere aveau ei despre Dumnezeul adevrat. Fiind mult mai subtili dect barbarii, grecii au mers mult mai departe dect acetia, aa nct au introdus muli zei nchipuii, stabilind c unii sunt brbai, iar alii femei; printre zeii lor, unii au comis adulter, alii au ucis, au fost nelai, invidioi, mnioi i plini de pasiune, unii au fost patricizi, hoi i tlhari. Ei spun c unii dintre zei au fost schilozi i chiopi, unii au fost vrjitori, alii chiar au nnebunit, unii cntau la lir, alii rtceau pe dealuri, unii chiar au murit, alii au fost ucii de ctre fulger, alii au ajuns s fie chiar slujitorii oamenilor, unii au scpat zburnd, alii au fost rpii de oameni, iar unii au fost jelii i deplni de oameni. Unii au cobort n eol, au fost grav rnii, s-au transformat n diverse animale pentru a seduce femei muritoare, s-au pngrit pe ei nii culcndu-se cu brbai. Unii s-au cstorit cu mamele, surorile sau fiicele lor. Ei spun despre zeii lor c au comis adulter cu fiicele

oamenilor i astfel s-a nscut o anumit ras care era, de asemenea, muritoare. Ei spun c unele dintre zeiele lor s-au certat cu privire la frumuseea lor i s-au nfiat naintea oamenilor pentru ca acetia s judece. Astfel, o, mprate, grecii au nfiat ticloia, absurditatea i nebunia zeilor lor i a lor nii, prin faptul c i-au numit zei, fr s fie, pe unii cu o astfel de natur. i, ca urmare, omenirea a fost impulsionat s comit adulter i s aib relaii promiscue, s fure i s svreasc tot ce este dezgusttor, urt i detestabil. Cci dac aceia pe care ei i numeau zei au svrit toate aceste lucruri despre care am vorbit mai sus, cu ct mai mult ar trebui s le comit oamenii, care cred c nii zeii lor le-au svrit. i din pricina ticloiei acestei erori a fost lovit omenirea cu rzboaie chinuitoare, foamete grea, captivitate amar i pustiire deplin. i iat c numai din cauza aceasta au suferit ei i au venit aceste lucruri asupra lor; n vreme ce ndurau toate acestea, ei nu au neles n mintea lor c ele au venit peste ei din pricina greelii lor. IX. S trecem mai departe la relatarea lor cu privire la zeii lor, pentru a demonstra cu grij tot ce am spus mai sus. Mai nti, grecii l prezint pe Cronos ca zeu, adic pe Chion (Saturn). nchintorii lui i jertfesc copiii pentru el i chiar i ard de vii pe unii dintre ei, n cinstea lui. Ei spun c, printre soiile lui, s-a numrat i Rea i, prin ea, a dat natere la muli copii. Prin ea l-a nscut pe Dios, care este numit Zeus. n cele din urm, el (Cronos) i-a pierdut minile i, de teama unui oracol care i fusese fcut cunoscut, a nceput s-i devoreze fiii. Dar, fr tirea lui, Zeus a fost furat de la el; la urm, Zeus l-a legat, i-a mutilat semnele brbiei i le-a aruncat n mare. i atunci, spune legenda, s-a nscut Afrodita, numit i Astartea. Iar el, Zeus, l-a pus n lanuri pe Cronos i l-a aruncat n ntuneric. Mare este greeala i degradarea pe care o prezint grecii cu privire la primul dintre zeii lor, prin faptul c au spus toate aceste lucruri despre el, o, mprate. Este imposibil ca un zeu s fie legat sau mutilat; dar dac se ntmpl astfel, el este ntr-adevr nenorocit. Dup Cronos, ei prezint un alt zeu, pe Zeus. Ei spun despre el c a preluat suveranitatea i c a fost rege peste toi ceilali zei. Ei spun c el s-a transformat n animal i n alte forme pentru a seduce femei muritoare, dnd natere astfel la copii. Odat, spun ei, s-a transformat n taur, din cauza iubirii pentru Europa i Pasiphae. Apoi a luat nfiarea aurului, din dragoste pentru Danae, a unei lebede, din dragoste pentru Leda, a unui brbat, din dragoste pentru Antiope, a unui fulger, din dragoste pentru Luna, i astfel a dat natere la muli copii. Cci, prin Antiope, spun ei, i-a nscut pe Zethus i Amphion, prin Luna pe Dionisos, prin Alcmena pe Hercule, prin Leto pe Apolo i Artemis, prin Danae pe Perseu, prin Leda pe Castor i Polux, pe Elena i Paludus, iar prin Mnemosyne nou fiice, numite muze, prin Europa pe Minos, Rhadamanthos i Sarpedon. n fine, din pasiune pentru pstorul Ganydemos (Ganymede), s-a transformat n vultur. Din pricina acestor povestiri, o, mprate, mult ru i-a fcut loc printre oameni, care pn n zilele noastre i imit pe zeii lor, comit adulter, se pngresc cu mamele i surorile lor, se culc cu brbai, iar unii ndrznesc s-i ucid chiar prinii. Cci dac cel despre care se spune c este conductorul i regele zeilor lor svrete aceste lucruri, cu att mai mult, nu ar trebui s l imite cei ce i se nchin? Mare este nebunia prezentat de greci n povestirea cu privire la el. Cci nu este cu putin ca un zeu s curveasc, s preacurveasc, s se apropie de brbai sau s-i ucid prinii; dar dac face astfel de lucruri, este mult mai ru dect un demon distrugtor. X. Apoi ei nfieaz un alt zeu, pe Hefaistos. i spun despre el c este olog, c are capul acoperit cu o casc i c ine n mini firetongs i un ciocan. El urmeaz meteugul fierritului, pentru a-i asigura cele necesare traiului. Este atunci acest zeu nevoia? Dar nu se poate ca un zeu s fie nevoia sau olog, altfel este lipsit de

valoare. Mai departe, ei prezint un alt zeu, numit Hermes. Ei spun c el este un ho, iubitor al zgrceniei, lacom de ctig, magician, mutilat, atlet i interpret al limbilor. Dar este imposibil ca un zeu s fie magician, avar, schilodit, lacom dup ce nu este al lui sau atlet. Dar dac este astfel, el e inutil. Dup el, grecii l prezint pe un alt zeu, Asclepios. Ei spun c el este medic i c prepar medicamente i alifii, pentru a-i asigura cele necesare traiului. Atunci, duce lips acest zeu? n cele din urm, Zeus l-a lovit cu un fulger, din cauza lui Tindar din Lacedaemon, i a murit. Atunci, dac Asclepios era zeu, iar cnd a fost lovit de fulger nu s-a putut apra, cum putea el s dea altora ajutor? Dar nu este posibil ca o natur divin s fie n nevoie sau s fie distrus de fulger. Un alt zeu pe care l prezint ei este cel numit Ares. Ei spun c el este un rzboinic, gelos, invidios pe oile i pe lucrurile altora. Cu braele lui i asigur ctigul. Se spune c, n cele din urm, a comis adulter cu Afrodita i a fost prins de bieelul Eros i de Hefaistos, soul Afroditei. Dar este imposibil ca un zeu s fie rzboinic, legat sau adulter. Ei spun din nou despre Dionisos c este ntr-adevr un zeu, care pune la cale petreceri noaptea, care i nva pe alii beia i pleac apoi cu femei care nu sunt ale lui. n final, se spune c i-a pierdut minile, i-a alungat toate slujnicele, a fugit n pustiu i, n timpul nebuniei lui, a mncat erpi. n cele din urm, a fost ucis de Titan. Dac Dionisos a fost zeu iar atunci cnd a fost ucis nu s-a putut apra, cum ar putea atunci s-i ajute pe alii? Heracle este prezentat mai departe i ei spun c el este un zeu care urte lucrurile odioase, un tiran, un rzboinic i un nimicitor al plgilor. i despre el se spune c, n final, a nnebunit, i-a ucis copiii, s-a aruncat n foc i a murit. Atunci, dac Heracle era zeu i nu s-a putut salva pe sine din toate aceste nenorociri, cum i-ar putea cere alii ajutorul? Dar nu este cu putin ca un zeu s fie nebun, beat, ucigtor de copii sau mistuit de foc. XI. Dup el, ei l prezint pe un alt zeu, numit Apolo. Ei spun c el este gelos i nestatornic, uneori ine n mn un arc i o tolb cu sgei, alteori lira sau plectrul. El rostete oracole pentru oameni, ca s primeasc rsplat de la ei. Are deci acest zeu nevoie de recompense? Este o insult ca aceste lucruri s se gseasc asupra unui zeu. Dup el, ei o prezint pe zeia Artemis, sora lui Apolo; se spune c ea era zeia vntorii, c ea nsi ducea arcul i sgeile i obinuia s hoinreasc prin muni, conducndu-i ogarii s vneze cerbi sau uri slbatici. Dar este ruinos ca o fecioar s cutreiere singur dealurile, vnnd animale. Prin urmare, nu este posibil ca Artemis s fie zei. i despre Afrodita se spune c a fost ntr-adevr zei. Uneori ea locuia cu zeii grecilor, alteori era vecin cu oamenii. La un moment dat, iubitul ei era Ares, apoi Adonis, adic Tamuz. De asemenea, Afrodita a plns i a jelit odat moartea lui Tamuz i a cobort n eol (Hades), ca s-l rscumpere pe Adonis de la Persefona, care este fiica eolului. Atunci, dac Afrodita este zei i nu a putut s l ajute pe iubitul ei aflat pe moarte, cum va putea s i ajute pe alii? Nu putem s dm crezare faptului c o natur divin ar ajunge s plng, s se jeleasc i s comit adulter. i despre Tamuz spun ei c este zeu. i el este, ntr-adevr, un vntor i un adulter.

i ei spun c a fost ucis de rana fcut de un mistre slbatic, fr a putea s se ajute pe sine nsui. i dac nu s-a putut ajuta pe sine, cum poate avea grij de rasa uman? Dar este imposibil ca un zeu s fie un adulter, un vntor sau s moar de o moarte violent. Despre Rea se spune c este mama zeilor grecilor. Ei spun c, odat, ea a avut un iubit, Atys, i c ea obinuia s se desfete cu oameni depravai. n final, ea l-a plns i l-a jelit pa Atys, iubitul ei. Dac mama zeilor lor nu a putut s-l ajute pe iubitul ei i s l scape de moarte, cum i poate ajuta pe alii? Este ruinos deci ca o zei s se lamenteze, s plng i s i gseasc desftarea n brbai depravai. Ei o prezint pe Core i spun c ea este zei, c a fost rpit de Pluto i c nu s-a putut ajuta pe ea nsi. Atunci, dac este zei i nu s-a putut ajuta pe sine, cum va gsi mijloace pentru a-i ajuta pe alii? Cci un zeu care este rpit este neputincios. Toate acestea, o, mprate, le-au spus grecii cu privire la zeii lor, le-au inventat i leau declarat n legtur cu ei. Pornind de aici, toi oamenii au fost mboldii s svreasc toate lucrurile profane i pngrite; i n felul acesta a fost corupt ntregul pmnt. XII. Mai mult, egiptenii, pentru c sunt mai josnici i mai fr minte dect toate popoarele de pe pmnt, s-au nelat mai mult dect toi. Cci zeitile (sau religia) barbarilor i a grecilor nu le-a ajuns, ci au introdus unele zeiti de natur animal, spunnd c acetia sunt zei, precum i unele trtoare de pe uscat i din ap. Ei au spus c i unele dintre plante i ierburi sunt tot zeiti. i au fost pervertii de tot felul de neltorii i lucruri pngrite, mai mult dect toate popoarele de pe pmnt. Cci din vremuri strvechi ei s-au nchinat lui Isis, despre care spun c este o zei al crei so era Osiris, fratele ei. Cnd Osiris a fost ucis de Tifon, fratele su, Isis a fugit cu fiul ei, Horus, n Byblus, n Siria, unde a rmas pentru o perioad de timp, pn a crescut fiul ei. Iar el s-a luptat cu Tifon, unchiul lui, i l-a ucis. Atunci, Isis s-a ntors i, mpreun cu fiul ei, Horus, a plecat s caute trupul mort al lui Osiris, domnul ei, jelind cu amar moartea lui. Dac Isis era zei i nu l-a putut ajuta pe Osiris, domnul ei, cum poate ea ajuta pe altcineva? Dar nu este posibil ca o natur divin s se team, s fug pentru a fi n siguran, s plng i s se tnguie; dac s-ar putea, ar nsemna c este foarte nenorocit. i despre Osiris ei spun c este un zeu curtenitor. Dar el a fost ucis de Tifon i nu s-a putut salva. Dar este bine cunoscut faptul c aa ceva nu se poate spune despre o divinitate. Mai departe, ei spun despre Tifon c este un zeu care l-a ucis pe fratele lui i a fost ucis de fiul acestuia i de mireasa lui, fr a putea s se salveze. i cum, m rog, este zeu acela care nu se salveaz pe sine? Aadar, ntruct egiptenii au fost mai lipsii de nelepciune dect celelalte naiuni, aceti zei i alii asemenea lor nu le-au fost suficieni. Nu, ci ei chiar dau numele de zei animalelor care nu au suflet. Cci unii dintre ei se nchin la oi, alii la viei, unii la porci i alii la scrumbii, la crocodili, la oimi, la peti, la ibis, la acvil, la vultur i la corb. Unii dintre ei se nchin la pisic, alii la calcan, unii la cine, la viper, la nprc, la leu; alii la usturoi, ceap i spini, alii la tigru i alte lucruri de felul acesta. i srmanele fiine nu vd c toate lucrurile acestea nu sunt nimic, dei sunt martori n fiecare zi la felul n care zeii lor sunt mncai i consumai de oameni i de alte animale, n vreme ce unii sunt ari, alii mor, putrezesc i se transform n pulbere, fr ca ei s observe c zeii lor pier n multe feluri. Astfel, egiptenii nu au bgat de seam c asemenea lucruri, care nu sunt pe msura mntuirii lor, nu sunt zei. i dac, ntr-adevr, zeii lor sunt slabi atunci cnd este vorba de propria salvare, de unde au ei putere s ajute cu privire la izbvirea nchintorilor lor? Aadar, mare

este greeala n care s-au rtcit egiptenii ntr-adevr, mai mare dect a oricrui popor de pe faa pmntului. XIII. Dar este de mirare, o, mprate, faptul c grecii, care depesc toate celelalte popoare prin modul lor de via i gndire, s-au rtcit mergnd dup idoli mori i dup imagini fr via. i totui, ei i vd zeii n minile meteugarilor, care i taie, i proiecteaz, i scurteaz, i cioplesc i i clesc n foc, i mpodobesc i i modific n orice fel. Iar cnd se nvechesc, cu trecerea timpului, cnd sunt topii i zdrobii pn se fac pulbere, m ntreb cum de nu observ ei c nu sunt zei? Iar n ce-i privete pe cei care nu s-au putut izbvi pe ei nii, cum pot ajuta cu privire la suferinele oamenilor? Dar pn i scriitorii i filozofii lor au presupus n mod greit c zeii sunt fcui astfel n onoarea Dumnezeului Atotputernic. i ei greesc ncercnd s i compare (pe ei) cu Dumnezeu, pe care omul nu L-a vzut vreodat i nici nu poate vedea cum arat. Ei greesc i prin faptul c afirm cu privire la diviniti c acestea pot avea neajunsuri, ca atunci cnd spun c El primete sacrificii i pretinde de la oameni arderi de tot, ospee, jertfe i temple. Dar Dumnezeu nu duce lips i nu are nevoie de nici unul din aceste lucruri i este limpede c oamenii se nal cu privire la aceste lucruri pe care i le nchipuie. n continuare, scriitorii i filozofii lor arat i declar c toi zeii lor au aceeai natur. Iar ei nu L-au neles pe Dumnezeu, Domnul nostru, care, dei este unul, este n toate. De aceea, ei greesc. Cci, dac n trupul omenesc, care este format din mai multe pri, nici unul dintre membre nu se teme de cellalt, ci, pentru c este un trup unit, este pe deplin de acord cu sine, la fel i Dumnezeu este unul n ce privete natura Sa. Lui i revine o singur esen, din moment ce este uniform sub aspectul naturii i esenei Sale; i El nu se teme de Sine nsui. Atunci, dac natura zeilor este una singur, nu este firesc ca un zeu fie s urmreasc, fie s ucid sau s rneasc un alt zeu. Dac zeii sunt urmrii i rnii de ali zei, unii sunt rpii sau lovii de fulger, este evident c zeii lor nu au aceeai natur. Prin urmare, o, mprate, este cunoscut faptul c ei greesc atunci cnd socotesc i reduc naturile zeilor lor la una singur. Dac se cuvine s admirm un zeu care poate fi vzut, dar care nu poate vedea, cu ct mai demn de laud este ca cineva s cread ntr-o natur care este invizibil, dar vede totul? i dac este potrivit ca cineva s fie de acord cu lucrarea unui meteugar, cu ct mai mult este potrivit ca oamenii s-l glorifice pe Creatorul meteugarului? Cci, iat! Atunci cnd grecii i-au ntocmit legile, nu i-au dat seama c, prin ele, i condamn pe zeii lor. Cci, dac legile lor sunt drepte, zeii lor sunt nedrepi, din moment ce ei le-au nclcat, ucigndu-se unul pe altul, practicnd vrjitoria, svrind adulter, jefuind i furnd, culcndu-se cu brbai i practicnd alte lucruri de felul acesta. Cci, dac zeii lor aveau dreptate fcnd toate aceste lucruri descrise, atunci legile grecilor sunt nedrepte, nefiind n acord cu voia zeilor lor. i n acest caz, ntreaga lume s-a rtcit. Cci unele din naraiunile despre zeii lor sunt mituri, altele sunt nature-poems (lit: natural--fusikai), iar altele sunt imnuri i elegii. Dar chiar dac aceste nature-poems au fost scrise aa cum spun ei, totui, cei care fac, sufer i ndur astfel de lucruri nu sunt zei. Iar miturile acelea sunt povestiri superficiale, care nu au nici o profunzime. XIV. S trecem acum, o, mprate, i la istoria evreilor, s vedem care este prerea lor despre Dumnezeu. Evreii spun c Dumnezeu este unul, Creatorul tuturor lucrurilor i atotputernic; i nu este drept ca altcineva s fie adorat afar de acest Dumnezeu. i aici ei par s se apropie de adevr mai mult dect toate celelalte naiuni, mai ales

prin faptul c ei se nchin lui Dumnezeu i nu creaturilor Lui. Ei l copiaz pe Dumnezeu prin generozitatea care domnete printre ei, cci ei arat compasiune fa de cei sraci, i elibereaz pe captivi, i ngroap pe mori i fac astfel de lucruri care sunt plcute lui Dumnezeu i oamenilor (obiceiuri) pe care le-au primit de la naintaii lor. Cu toate acestea, i ei au greit n ce privete adevrata cunotin. i, n mintea lor, ei cred c l slujesc pe Dumnezeu, n vreme ce, prin modul lor de a vedea lucrurile, slujba lor este adus ngerilor i nu lui Dumnezeu: aa se ntmpl cnd ei srbtoresc sabatul i nceputul lunii, praznicul azimelor, marea srbtoare, postul, circumcizia i purificarea mncrii, lucruri de care ei nu i dau seama. XV. Dar cretinii, o, rege, n umblarea i cutarea lor, au gsit adevrul. Dup cum am aflat din scrierile lor, ei s-au apropiat mai mult de adevr i de cunotina veritabil dect celelalte naiuni. Cci l cunosc i se ncred n Dumnezeu, Creatorul cerului i al pmntului, prin care i de la care sunt toate lucrurile, pe lng care nu exist nici un alt Dumnezeu. De la El ei au primit poruncile pe care i le-au ntiprit n minte, scrutnd cu speran i ateptare lumea care va veni. De aceea, ei nu curvesc, nu preacurvesc, nu aduc mrturie mincinoas, nu i nsuesc lucrurile aduse ca zlog, nu invidiaz ceea ce nu este al lor. i cinstesc tatl i mama, arat buntate celor de lng ei i ori de cte ori sunt judectori, judec drept. Nu se nchin la idoli (fcui) dup imaginea omului i nu fac altora ceea ce nu doresc s li se fac lor. Nu mnnc din mncarea consacrat idolilor, cci ei sunt curai. Ei i linitesc (literal: i mngie) pe asupritorii lor i i-i fac prieteni, fac bine vrjmailor lor; femeile lor, o, mprate, sunt curate ca fecioarele, fiicele lor sunt modeste, brbaii lor se abin de la uniri nelegiuite i de la orice necurie, n ndejdea rspltirii care va veni n lumea cealalt. Dac unul sau altul dintre ei are robi, i conving cu dragoste s devin cretini, iar cnd ei fac aceasta, i numesc frai, fr s fac vreo deosebire. Nu se nchin la dumnezei strini i i triesc viaa n toat modestia i bucuria. ntre ei nu se gsete prefctorie, se iubesc unii pe alii, dau cinste vduvelor, l scap pe orfan de la cel care l asuprete. Cel care are d celui ce nu are, fr s se laude. Cnd vd un strin, l duc n casele lor i se bucur de el ntocmai ca de un frate. Cci ei nu se numesc frai dup trup, ci dup duh, n Dumnezeu. Ori de cte ori moare unul dintre sracii lor, fiecare din ei, dup puterea lui, se ngrijete de el i de nmormntarea lui. Iar dac aud c unul dintre ei este nchis sau npstuit din pricina numelui lui Mesia, toi se ngrijesc cu nerbdare de nevoile lui i, dac este posibil s l rscumpere, l elibereaz. Dac se afl printre ei cineva srac sau nevoia, iar ei nu au mncare n plus, postesc dou sau trei zile, dnd celui n nevoie mncarea lor. Ei pstreaz preceptele lui Mesia cu mare grij, trind cu dreptate i seriozitate, dup cum le-a poruncit Domnul, Dumnezeul lor. n fiecare diminea i n fiecare ceas ei i mulumesc i l laud pe Dumnezeu pentru buntatea Lui plin de dragoste fa de ei. i aduc mulumiri pentru hrana i butura lor. i dac vreun om neprihnit dintre ei trece din lumea aceasta, se bucur i i aduc mulumiri lui Dumnezeu i i nsoesc trupul, ca i cum cel mort s-ar deplasa doar dintr-un loc n altul. Atunci cnd unuia din ei i se nate un copil, i mulumesc lui Dumnezeu; mai mult, dac se ntmpl ca el s moar n copilrie, i mulumesc i mai mult lui Dumnezeu, ca pentru unul care a trecut prin lume fr pcate. n plus, dac unul dintre ei moare ntr-o stare neevlavioas sau n pcatele lui, ei l plng cu amar i cu durere, ca pe unul care merge s-i primeasc osnda. XVI. O, mprate, astfel este porunca legii cretinilor i acesta este felul lor de via. Fiind oameni care l cunosc pe Dumnezeu, ei i cer lucruri pe care este potrivit ca El s li le dea, iar ei s le primeasc. i astfel i folosesc ei ntreaga via. i pentru c ei cunosc buntile pline de iubire ale lui Dumnezeu fa de ei, iat c pentru ei, lucrurile glorioase ale acestei lumi se pierd din vedere. ntr-adevr, ei sunt cei care

au gsit adevrul cnd au umblat i l-au cutat. Dup prerea noastr, ei sunt singurii care s-au apropiat de cunoaterea adevrului. Ei nu proclam n auzul urechilor mulimii faptele bune pe care le fac, ci sunt ateni ca nimeni s nu le observe i i ascund drnicia ca unul care gsete o comoar i o ascunde. Ei caut s fie neprihnii, ca unii care ateapt s l vad pe Mesia i s primeasc de la El, cu mare slav, promisiunile fcute lor. Poi afla din scrierile lor lucruri legate de cuvintele, preceptele lor, slava dat lui Dumnezeu n nchinarea lor, ndejdea de a ctiga, potrivit faptelor fiecruia, rsplata pe care o ateapt n alt lume. Este suficient s v informm pe scurt despre comportamentul i adevrul cretinilor. Cci doctrina lor este cu adevrat mrea i minunat pentru cel ce o va cerceta i va medita la ea. ntr-adevr, acesta este un popor nou i exist ceva divin (literal: un amestec divin) n mijlocul lor. Deci, ia scrierile lor, citete-le i iat c nu am prezentat aceste lucruri pe baza autoritii mele i nici nu am vorbit ca aprtor al lor. Dar de cnd am citit scrierile lor, am fost asigurat pe deplin cu privire la aceste lucruri i la cele care vor veni. Acesta este motivul pentru care am fost silit s declar adevrul, cci pas de el i caut lumea viitoare. i pentru mine nu exist nici o ndoial c pmntul continu s rmn n picioare numai prin rugciunile cretinilor. Dar celelalte neamuri greesc i i fac i pe alii s greeasc prin pngrirea lor n faa elementelor lumii, cci viziunea minii lor nu poate trece dincolo de aceste lucruri. i ei rtcesc n ntuneric, cci nu vor s recunoasc adevrul; ca nite oameni bei, se clatin, se nghiontesc unii pe alii i cad. XVII. Am vorbit, o, mprate, pn aici. Cci lucrurile care rmn, dup cum am spus mai sus, se gsesc n celelalte scrieri ale lor; aceste lucruri sunt greu de rostit i de povestit ele nu se spun doar n cuvinte, ci sunt mpodobite cu fapte. Grecii, o, mprate, care urmeaz practici josnice n relaiile lor cu brbai, cu mame, surori i fiice, i acuz n schimb pe cretini de necuria lor monstruoas. Dar cretinii sunt drepi i buni, in adevrul naintea ochilor lor, duhul lor este ndelungrbdtor i de aceea, dei cunosc greeala acestora (a grecilor) i sunt persecutai de ei, ei sufer i rabd. n mare parte, ei arat compasiune fa de greci, cci acetia sunt oameni lipsii de cunotin. i, n ce-i privete pe greci, cretinii aduc rugciuni ca acetia s se pociasc de greeala lor; atunci cnd unul dintre ei se pociete, i este ruine naintea cretinilor de faptele pe care le-a fcut i le mrturisete lui Dumnezeu, spunnd: Le-am fcut fiind n necunotin. i cur inima i pcatele i sunt iertate, pentru c le-a svrit din netiin, n vremurile trecute cnd rostea blasfemii i vorbea de ru adevrata cunotin a cretinilor. Cu siguran, neamul cretinilor este mai binecuvntat dect toi oamenii de pe faa pmntului. Aadar, s tac limba celor care rostesc deertciuni i i hruiesc pe cretini i apoi s spun adevrul. Cci faptul c ei ar trebui s se nchine adevratului Dumnezeu, n locul unui coninut fr simire are urmri serioase asupra lor. ntr-adevr, tot ceea ce rostesc gurile cretinilor vine de la Dumnezeu, iar doctrina lor este poarta spre lumin. Deci toi cei care nu au cunoaterea lui Dumnezeu s se apropie i vor primi cuvinte nepieritoare, care sunt dintotdeauna i din venicii. Astfel se vor nfia naintea judecii nfricotoare care va veni, prin Isus, Mesia, asupra ntregii rase umane.