Există trei mari categorii de alcooli- 'primari' (1°), 'secundari' (2°) si

'terțiari' (3°), bazate pe numărul de carboni de care este legat

carbonul C-OH (evidențiat cu rosu). Metanolul este cel mai simplu
alcool primar. Cel mai simplu alcool secundar este izopropanol
(propan-2-ol) si cel mai simplu alcool terțiar este terț-butanol (2-
metilpropan-2-ol).
Alcoolii se mai pot clasifica și după numărul de grupe
hidroxil conținute în moleculă. Astfel, există
monoalcooli, cu o singură grupă hidroxil și
polialcooli, cu mai mult de o grupă hidroxil.

Cei mai simpli și cei mai folosiți alcooli sunt

metanolul și etanolul (numele comune sunt alcool
metilic și alcool etilic)
Etanolul este o substanță organică din clasa alcoolilor. Mai poartă
denumirea de alcool etilic și are formula moleculară C2H5OH putând fi
scris CH3 – CH2 – OH.
Se prezintă ca o substanță lichidă incoloră, solubilă în apă în orice
proporții. Solubilitatea se datorează grupării hidroxil din molecula
alcoolului prin intermediul careia între moleculele de apă și de alcool se
stabilesc legături de hidrogen intermoleculare.
Etanolul este, de asemenea, folosit frecvent în
băuturi după fermentație pentru a evidenția
aromele sau pentru a induce intoxificarea euforică
numită „beție”. În asemenea cazuri de consum,
alcoolul este un drog psihoactiv, cu un potențial
imediat de supradoză, otrăvire și dependență
fiziologică. Una din cele mai comune cauze de
dependență este alcoolismul (după cafeină).
Prin metabolizarea etanolului în ficat, acesta se transformă în etanal sau
aldehidă acetică CH,CH-O, produs foarte toxic, care provoacă crize la ficat, iar
folosirea îndelungată a acestuia conduce la ciroză sau poate distruge complet
ficatul.
Alcoolul poate produce:
leziuni cerebrale ireversibile;
leziuni cardiace, ateroscleroză:
atrofierea rinichilor;
inflamație a nervilor, tremor al mâinilor, leziuni ale articulațiilor.
afecțiuni ale pancreasului;

In caz de otrăvire cu metanol, etanolul se administrează ca antidot. Enzima

(dehidrogenaza) din organism acționează asupra etanolului, iar metanolul rămâ-
ne netransformat şi se elimină cu urina.
Consumul de alcool în cantități mari sau un timp îndelungat este toxic şi pro-
duce dependență:
a) caracterizată prin dorința de consum repetat;
c) manifestată prin apariția sindromului de abstinență la suprimarea drogării.
Datele statistice denotă că alcoolismul prezintă a treia cauză a mortalității fupă
bolile cardiovasculare