substanțele organice din celulele vii sunt descompuse pe cale enzimatică, prin reactii de oxidoreducere, cu eliberare de energie chimica. Reacțiile de oxidare ale substantelor energetice devin mai importante în perioada postrecoltă. Energia chimică eliberată este necesară biosintezelor, mentinerii organizarii celulare, permeabilitatii membranelor. a) cu intensitate respiratorie redusa (sub 5cm³/kgh): ceapa uscata, cartofii de toamna, pepenii galbeni şi castravetii; b) cu intensitate respiratorie medie (5-10 cm³/kgh): majoritatea radacinoaselor, pepenii verzi, ardeii şi patlagelele vinete, varza, merele, perele, prunele şi piersicile; c) cu intensitate respiratorie ridicata (10-20 cm³/kgh): ridichile, păstăile de mazăre, salata; d) cu intensitate respiratorie foarte ridicată (peste 20cm³/kgh): păstăile de fasole, boabele de mazăre, mărarul, pătrunjelul de frunze, ceapa verde, usturouil verde, ciupercile, conopida. Variația intensității procesului de respiratie este caracteristică pentru fiecare specie, pe parcursul creșterii şi maturării fructelor şi legumelor. În faza de diviziune a celulelor, intensitatea respirației este foarte mare. La sfarșitul acestei faze şi inceputul fazei de crestere în dimensiuni are loc o scadere relativa a intensității procesului de respirație. Scaderea continua, realizându-se un minim respirator. Dupa aceasta revenire metabolică finală, care se desfăsoară la un nivel relativ redus în comparație cu primele faze, are loc o decreștere la fel de evidentă. Ea este continuată de o scădere mai lentă, corespunzătoare cu supramaturarea şi intrarea în faza de declin biologic. Factorii care influenteaza intensitatea respiratiei • Numeroasele studii consacrate acestui domeniu au dus la concluzia ca factorii care influentează intensitatea respirației sunt de natura externă (temperatura, compoziția atmosferei), percum şi de natură interna (substratul respirator, starea de sanatate şi integritate, marimea şi structura). Cresterea intensității respirației în raport cu temperatura este de tip exponențial. La reactiile chimice cresterea este liniara. Respiratia, nefiind o simpla reactie chimica cu un proces biochimic şi fiziologic specific oricărui produs, modelarea sa matematică este mult mai complexă. În afară de temperatura, la cresterea intensității respirației mai participă şi alți factori: Conținutul atmosferei în O2, în cazul când se reduce de la valoarea normala (21%) la numai 3%, intensitatea respirație scade la 10-60% (media pentru 38 de specii, la 20ºC este o scadere de circa 37%). Lipsa totala a O2, prin înlocuire cu CO2, duce la oprirea respirației, în cazul merelor. Dimpotrivă, mărirea procentului de O2 până la 50% se folosește în postmaturarea perelor sau a piersicilor, în asociere cu etilena 0,1%. Conținutul atmosferei în CO2 în proporție mărită reduce intensitatea respiratorie. La cartofi, un continut în CO2 de 5-7% în atmosferă reduce cu cca. 1/3 schimburile de gaze. La capșune şi la alte specii perisabile, în remorcile de transport, se poate crea, prin metode accesibile în țarile dezvoltate, o atmosferă cu un conținut cu până la 20% CO2, care favorizează o bună păstrare în condițiile de temperatură scăzuta, oprind apartiția bolilor. Atmosfera controlata implică mărirea conținutului în CO2 în funcție de specie, de la 1-5% pentru majoritatea speciilor, la concentrații mari de pana la 20% în cazuri mai rare (pepeni galbeni). Continutul în oxigen se micsorează până la 2-5% în mod frecvent, dar pentru unele legume sau fructe sâmburoase se poate menține la limita superioara de 10-15%. Intensitatea respirației se reduce în atmosferă controlată la 30-60% din valoarea normală. Cresterea conținutului în etilena se coreleaza cu accelerarea ritmului respirator şi cu intensificarea metabolismului în finalul procesului de maturare Situatiile de stres, starea de sanatate sau integritate necorespunzatoare, concretizata prin boli, deranjamente, leziuni sau striviri, determina cresterea acivitatii respiratorii la produsele respective. Dupa ingheturi usoare, în momentul revenirii, se constata o intensificare a respiratiei produselor. - Mărimea fructelor sau legumelor influenteaza suprafata lor de respiratie și, implicit, intensitatea acestui proces metabolic. - Porozitatea şi permeabilitatea produselor influentează schimburile de gaze ale acestora cu exteriorul, fiind un caracter de specie şi chiar de soi. Respirația anaerobă, numita şi intramoleculara, respiratia anaeroba afecteaza numai glucidele, folosind oxigenul endogen (rezultat din degradarea substantelor organice). Este un proces care în conditii obisnuite nu prezinta o pondere prea mare, desi se intensifica pe masura maturarii. în timpul pastrarii unor produse ca merele, morcovii sau sfecla, desi se mentin conditii optime, se pot pune în evidenta în tesuturile lor cantitati reduse de aldehida acetica şi alcool etilic, produsi ai respiratiei anaerobe. în conditiile scaderii continutului în oxigen al atmosferei sub 3% respiratia anaeroba se intensifica, alcoolul etilic se acumuleaza peste 0,3%, iar aldehida acetica peste 0,4%, cantitati toxice care determina moartea celulelor.