Opera „Baltagul”, de Mihail Sadoveanu, publicată în 1930, este
un roman interbelic, obiectiv, realist, mitic și tradițional. Pe lângă acestea, „Baltagul”, mai este și un roman polițist, de dragoste, social și monografic și un bildungsroman. Roman al perioadei de maturitate, cuprinde marile teme sadoveniene cum ar fi: viața pastorală, natura, călătoria, iubirea, familia, arta povestirii, înțelepciunea. Tema rurală a romanului tradițional este dublată de tema călătoriei inițiatice și justițiare. Romanul „Baltagul” prezintă monografia satului moldovenesc de la munte, lumea arhaică a păstorilor, și are în prim-plan căutarea și pedepsirea celor care l-au ucis pe Nechifor Lipan. Însoțită de Gheorghiță, Vitoria reconstituie drumul parcurs de bărbatul său, pentru descoperirea adevărului și realizarea dreptății. Romanul se deschide cu o legendă spusă de Nechifor Lipan la nunți și cumetrii, legendă pe care Vitoria și-o aduce aminte acum, conștientizând că a trecut de două ori și jumătate timpul necesar întoarcerii. Astfel, absența soțului generează conflictul interior al Vitoriei, un zbucium sufletesc care generează conflictul exterior între Vitoria și cei doi asasini al lui Lipan: Ilie Cuțui și Calistrat Bogza. Este prezent, de asemenea, un conflict între tradiție și inovație¸ între lumea arhaică, pastorală și modernitatea care începe să pătrundă în satul muntenilor. Vitoria este un spirit conservator, în timp ce tinerii receptivi la noutățile civilizației, Minodora și Gheorghiță, sunt readuși de mama autoritară la rolurile impuse de tradiție. Cuvântul din titlul „Baltagul” face aluzie la securea cu două tăișuri socotită armă a dreptății, dar și a oprimării, deoarece este obiectul crimei, dar și cel care va restabili dreptatea după principiul arhaic „După faptă și răsplată și năpastă pentru năpastă”. În roman exista două astfel de arme, un baltag al crimei același cu care în final Gheorghiță face dreptate și un al doilea baltag pe care Vitoria i-l oferă lui Gheorghiță atunci când pornește la drum și care rămâne nepătat de sânge. Personajul principal este Vitoria Lipan. Din perspectiva statului social este o munteancă din Măgura Tarcăului de 40 de ani, soție de cioban și mamă autoritară a doi copii: Minodora și Gheorghiță. Vitoria, o femeie puternică, pornește cu hotărâre în căutarea soțului „N-am să mai am odihnă cum n-are pârâul Tarcăului pân’ ce l-oi găsi pe Nechifor Lipan”. Ea își dorește cu ardoare să se facă dreptate și să-l înmormânteze creștinește pe Nechifor. Femei conservatoare, respectă obiceiurile, tradițiile satului patriarhal și respinge noutățile civilizației. Este un personaj complex, considerată de către critica literară „un suflet tenace și aspru de munteancă”, „un aspru caracter de o voință aproape sălbatică” (Perpessicius). Statutul ei psihologic o prezintă ca fiind un suflet zbuciumat ce decide să plece în căutarea soțului, dragostea fiind mobilul acestei căutări. Din punct de vedere moral dovedește autocunoaștere, se dovedește întreprinzătoare și prevăzătoare, deoarece vinde produse și face rost de bani, își așază treburile în gospodărie, îi face un baltag lui Gheorghiță, un baltag pe care-l sfințește preotul, iar pentru sine își ia o pușcă, în caz de nevoie. Mai dovedește prin toate acestea că este ordonată, meticuloasă și cu un simț practic. Se dovedește credincioasă, deoarece se consultă cu preotul, merge la mănăstire, se roagă la icoana Sfintei Ana, ține post, se spovedește și se împărtășește. Însă, este și superstițioasă, deoarece crede în vise, în descântece, în vrăji și merge la baba Maranda. Personajul principal Vitoria Lipan, femeie voluntară, este realizat prin tehnica basoreliefului și individualizat prin caracterizarea directă a naratorului și a celorlalte personaje și indirectă prin fapte, vorbe, atitudini, gesturi, relații cu alte personaje. Portretul fizic relevă frumusețea personajului prin tehnica detaliului semnificativ: „Nu mai era tânără, dar avea o frumusețe neobișnuită în privire”. Portretul moral este complex. Prin caracterizare directă, fiul își arată uimirea în fața inteligenței mamei: „Mama asta trebuie să fie fermecătoare: cunoaște gândul omului”. Domină celelalte personaje prin voința puternică exprimată prin vorbe „N-am să mai am odihnă cum n-are pârâul Tarcăului pân’ ce l- oi găsi pe Nechifor Lipan”, dar și prin fapte, gesturi, atitudini fașă de ceilalți. Dragostea pentru Lipan și durerea absenței lui sunt redate în laitmotivul rostit de femeie pe drum ca un bocet, când întreabă de bărbatul ei: „Mie să-mi spuneți numai cine a văzut un om de la noi călare pe-un cal negru țintat în frunte și-n cap cu căciulă brumărie”. Gesturile ei reflectă respectarea tradiției când întâlnește participanții la un botez, dar și reprezentarea celorlalte obiceiuri legate de marile momente din viața omului: nunta și înmormântarea. Spirit conservator, Vitoria respectă obiceiurile de cumetrie și de nuntă și veghează la îndeplinirea rânduielilor din ritualul înmormântării: priveghiul, drumul la cimitir, bocitul, slujba religioasă, pomana, praznicul. Țipătul dinaintea coborârii coșciugului și gesturile ei concentrează iubirea și durerea produsă de pierderea soțului. Inteligentă și calculată, „un Hamlet feminin” (G. Călinescu), Vitoria reconstituie crima pe baza propriilor deducții și o povestește veridic celor prezenți, ceea ce îi determină pe criminali să-și recunoască vina în fața satului și a autorităților. Îi cere baltagul lui Calistrat Bogza și îl acuză indirect. Bogza își pierde cumpătul, se repede la flăcău ca să-și ia arma și este lovit cu propriul baltag. Astfel tânărul răzbună moartea tatălui său și restabilește dreptatea. Inițierea flăcăului este desăvârșită; acum el este pregătit să-și asume rolul de cap al familiei, în locul lui Nechifor. Când muribundul își cere iertare de la Vitoria, ea îi răspunde: „Dumnezeu să te ierte […]. Își strânse buzele, îl privi neclintit p vreme”. Pentru calitățile ei remarcabile – inteligență, hotărâre, curaj, dovedite pe parcursul călătoriei în căutarea adevărului, femeia voluntară Vitoria Lipan a fost supranumită de criticul Nicolae Manolescu „o femeie în țara bărbaților”.