Liviu Rebreanu, prozator interbelic, este unul dintre scriitorii care
se impune în conștiința literară prin specificul artei sale, ce dezvăluie resorturile interioare ale creației. Acesta deschide drumul istoriei romanului românesc de tip realist prin ,,Ion’’ cât și prin multe alte creații interbelice, precum: ,,Jar’’, ,,Pădurea spânzuraților’’, ,,Catastrofa’’. ,,Ion’’ este primul roman publicat de Liviu Rebreanu în anul 1920 și reprezintă emblema spiritului fundamental realist al acestuia. Fiind un roman realist de tip obiectiv, este inspirat din idealurile vieții țărănești ale Ardealului de la începutul secolului al XX-lea. Considerat de criticul E. Lovinescu ,,cea mai puternică creație obiectivă a literaturii române’’, opera înfățișează universul rural în mod realist, fără idilizarea din proza sămănătoristă. Nucleul romanului se află în nuvelele anterioare, ,,Zestrea’’ și ,,Rușinea’’, iar sursele de inspirație sunt cele trei experiențe de viață ale autorului receptate artistic: Gestul țăranului care a sărutat pământul, vorbele lui Ion al Glanetașului cât și bătaia primită de la tatăl ei de o fată cu zestre din cauza unui țăran sărac. Fiind o creație epică în proză, de mari dimensiuni, romanul Ion are o acțiune complexă și complicată desfășurată pe mai multe planuri narative, cu un conflict însemnat, ce antrenează personaje numeroase, astfel realizându-se o imagine amplă asupra vieții. Textul se încadrează în realism, curent literar artistic apărut în prima jumătate a secolului XIX-lea, ca reacție împotriva Romantismului. Astfel, sensibilitatea și subiectivitatea vor fi înlocuite cu obiectivitate și verosimilitatea întâmplărilor. Universul diegetic este construit prin mimesis, creându-se iluzia vieții, astfel încât acțiunea se petrece într-un spațiu geografic real, redat de toponimele ,,Bistrița’’, ,,Cluj’’, ,,Pripas’’, ,,Armadia’’, ,,Jidovița’’etc. Totodată, se folosește tehnica detaliului semnificativ în prezentarea locului: ‘,,Lăsând Jidovița, drumul urcă întâi anevoie până ce-și face loc printre dealuri și strâmtorate, pe urmă însă înaintează…’’, Cât și în portretizarea unor personaje: ,,Fața Anei, lunguiață, arsă de soare, cu întipărire de suferințe, se posomorî…’’. În plus textul se încadrează în realism și prin încadrarea personajelor în diferite categorii socio-profesionale, precum: învățător, preot, notar, țăran, judecător. Totodată, personajele reprezintă tipuri umane consacrate: Ion este tipul țăranului sărac care dorește să parvină nemulțumit de condiția sa și al ambițiosului dezumanizat de lăcomie. Ana este tipul femeii de la stat cu zestre care nu are noroc, fiind văzută ca o unealtă. Vasile Baciu este tipul țăranului înstărit și văduv, iar învățătorul Herdelea și preotul Belciug sunt tipul intelectualilor . De asemenea, caracterul monografic este susținut de surprinderea verifică ale unor aspecte se conturează lumea rurală, precum obiceiuri și tradiții: nașterea, nunta, hora, înmormântarea, jocul și portul popular, cât și a relațiilor sociale și economice relații de familie instituțiile satului (școala și biserica). Tema romanului este în conformitate cu principiile estetice ale Realismului, Liviu Rebreanu abordând problematica pământului, analizată în condițiile socio-economice ale satului transilvănean, de la începutul secolului al XX-lea. Textul prezintă dorința țăranului sărac de a obține pământ și consecințele faptelor sale. Pământul reprezintă averea cea mai de preț, demnitatea sau modul în care țăranul era văzut în comunitatea rurală. Aceste teme i e se adaugă iubirea familie sau temă destinului. Un prim episod semnificativ care gravitează în jurul temei este scena Horei, care are loc duminica și în care locuitorii din Pripas se întâlnesc în curtea Todosiei, văduva lui Maxim Oprea. Hora este un eveniment cu semnificații profunde în tradiția satului. Rolul acesteia în viața comunității sătești este de a-i asigura coeziunea și de a facilita întemeierea familiilor, dar cu respectarea principiului economic. Prezente la horă sunt o multitudine de personaje semnificative la nivelul romanului: Ion, Ana, Florica, George, Vasile Baciu etc. La curtea lui Maxim Oprea își face prezența și grupul intelectualilor din sat, învățătorul Herdelea și preotul Belciug, alături de grupul țăranilor înstăriți precum Vasile Baciu, George Bulbuc și Ștefan Hotnog, realizându-se un tablou complet în care fiecare își ocupă poziția în funcție de vârstă sex stare civilă sau avere. Cele două grupuri de bărbați sunt separați relevând stratificarea diferențelor sociale. Primarul și țăranii bogați se separă de cei săraci, în satul tradițional lipsa de avuție a pământurilor denotând o lipsă de respect vădită față de ceilalți. Atmosfera jocului devine tot mai ademenitoare, hora adunând zeci de perechi care joacă ,,Someșana’’: ,,Flacaii băteau nerăbdători din călcâie, scoteau câte-un chiot de veselie și-și aruncau privirile din ce în ce mai des printre fetele care așteptau cu inima strânsă sa fie poftite la horă.", ,,poalele fetelor se bolbocesc", Briceag, lăutarul, ,,ințetește cântecul", un nor de praf se așaza peste tot’’. Încă din prima scenă a romanului este evidențiat protagonistul operei, Ion. Nemulțumirea condiției sociale de țăran sărac cât și confruntarea verbală cu Vasile Baciu îi trezește în suflet dorința de răzbunare și marchează începutul conflictului. Ion se hotărăște să o obțină pe Ana deși este îndrăgostit de Florica, ilustrând începutul patimii lui pentru pământ, fiind în stare să facă orice pentru a-și atinge scopurile. Un al doilea episod semnificativ pentru temă este reprezentat de scena sărutării pământului, care are rolul de a prefigura moartea personajului. Ion, acum posesorul pământurilor mult râvnite, și-a canalizat întreaga energie în a-i lua terenul socrului său și, plin de extaz, sărută pământul printr-un gest simbolic: ,,Sufletul îi era pătruns de fericire. Parcă nu mai râvnea nimic și nici nu mai era nimic în lume afară de fericirea lui. Pământul se închina în fața lui, tot pământul... Și tot era al lui, numai al lui acuma…’’, ,,Mâinile îi rămaseră unse cu lutul cleios ca niște mănuși de doliu. Sorbi mirosul, frecându-și palmele. Apoi încet, cucernic, fără să-și dea seama, se lăsă în genunchi, își coborî fruntea și-și lipi buzele cu voluptate de pământul ud’’. Prizonier al propriei sale patimi pentru pământ, a intrat în posesia averii lui Baciu prin lipsa de scrupule, perseverență și viclenie, lăsând-o însărcinată pe Ana, care reprezenta unealta necesară în atingerea obiectivului propus, căzând victimă în planul diabolic al acestuia. Odată cu îndeplinirea dorinței, Ion adoptă o atitudine superioară, schimbându-și comportamentul radical: merge tot mai mândru și are vorbele tot mai mieroase. Lăcomia lui se concentrează înspre dorința de a o obține pe Florica ,,Să știu bine că fac moarte de om și tot a mea ai să fii’’, citat care relevă caracterul egoist, nepăsându-i de efectele nefaste ale lipsei sale de scrupule în contextul în care Florica este soția lui George. La nivel morfologic, romanul este alcătuit din substantivul propriu ,,Ion’’, dat de numele personajului principal, eponim, care devine exponentul țărănimii.Titlul gravitează în jurul dragostei pentru pământ a țăranului român de la începutul secolului al XX-lea, individualizat prin modul pe care prin care îl obține. ,,Ion’’ este un nume generic reprezentativ pentru țăranul român, inspirat din biografia autorului, căci Ion al Glanetașului este un flăcău sărac, care este plânge acestuia din cauza dorinței de pământ, fiind o inspirație pentru subiectul romanului. Singulară în satul Pripas nu este căsătoria ,,sărăntocului’’ cu o fată cu zestre, pentru că Vasile Baciu și Ion Pop au obținut averea în același fel, ci pentru comportamentul său: o face de rușine pe Ana în fața satului înainte de nuntă, vrând să se întoarcă la Florica, aceasta devenind între timp, nevasta lui George Bulbuc. Titlurile celor două părți ale romanului evidențiază simetria compoziției și, totodată, denumesc cele două patimi ale personajului principal: ,,Glasul pământului’’ și ,,Glasul iubirii’’. Cele 13 capitole ale romanului, în plan simbolic de notă un număr nefast, fiind semnificative, discursul narativ având ,,Început’’ și un ,,Sfârșit’’. Incipitul și finalul sunt construite simetric pe motivul drumului, critica literară asociindu-l cu motivul destinului sau atribuindu-i statutul de prim personaj, liant între realitate și ficțiune. ,,Drumul alb’’ este descris prin verbe dinamice, fiind la început vesel, neted și jucăuș, înaintând alert spre satul Pripas, stat adormit sub zăpușala unei duminici liniștite, tulburată de energia și pasiunea cu care tinerii joacă la hora din curtea Todosiei, mama Floricăi. La final ,,drumul bătătorit’’ se deplasează monoton ca însuși mersul vremii, îmbătrânit și obosit de zvârcolirile vieții la care a fost martor. Simetria dintre incipit și final pare să sugereze cititorului că zbaterile și problemele existențiale, iubirile sau obsesiile sunt inutile deoarece sfârșitul ajunge aproape întotdeauna să se confunde cu începutul. În concluzie, literatura română datorează romanului ,,Ion’’ începutul modernizării speciei, ce îi asigură lui Liviu Rebreanu un loc important în galeria cititorilor prozei autohtone de o palpabilă estetică. Astfel, romanul ,,Ion’’ rămâne capodopera unui romancier atent la modul în care viața este transfigurată în universul ficțional, dar și la influența pe care ficțiunea o exercită asupra realității.