Microorganismele pot să ajungă în carne de la animale sau din mediul înconjurător.
În organismul animalelor se găsesc microorganisme în cavitatea bucală, în stomac (mai puţine din cauza prezenţei acidului clorhidric), intestinul subţire şi mai ales în intestinul gros. În intestine se găsesc frecvent bacterii de putrefacţie şi bacterii patogene. La animalele sănătoase şi odihnite , pătrunderea microorganismelor pe cale internă în ţesuturi nu are loc decât în mod excepţional, ele fiind distruse datorită factorilor naturali de apărare. Microorganismele pot ajunge în carne mai ales de pe pielea şi părul animalelor, din intestine, în timpul eviscerării, de pe cuţite şi alte unelte folosite la sacrificarea animalelor şi tranşarea cărnii, precum şi de pe hainele lucrătorilor. Pătrunderea microorganismelor de la suprafaţă în profunzimea cărnii se face foarte încet. Viteza de pătrundere este determinată de condiţiile exterioare de mediu ( umiditate , temperatură ), de calitate cărnii şi de specia de microorganism. Bacteriile se dezvoltă în carne datorită prezenţei substanţelor azotoase solubile. S-a constatat că ele se dezvoltă foarte repede după o perioadă de 40 de ore de la tăierea animalelor , dacă temperatura este în jur de 37°C.
2. Transformări provocate de microorganisme
Putrefacţia produselor din carne
În funcţie de bacteriile care acţionează, se deosebesc două forme de putrefacţie : aerobă şi anaerobă. a) Putrefacţia aerobă – are loc la suprafaţă şi avansează treptat în profunzimea cărnii. Bacteriile aerobe se pot dezvolta în mediu acid , şi prin degradarea proteinelor pregătesc mediul de acţiune pentru cele anaerobe. Putrefacţia aerobă se desfăşoară în trei faze : - în prima fază microorganismele de pe suprafaţa cărnii nu produc modificări care să schimbe structura internă a cărnii. În această fază se distinge formarea de colonii; - în a doua fază coloniile se dezvoltă până ce se pot distinge cu ochiul liber; carnea se înmoaie , îşi schimbă culoarea, începe să emane mirosuri, reacţia devine bazică; - în faza a treia ţesuturile de legătură se umflă, bacteriile pătrund mai în adâncime şi provoacă o descompunere a proteinelor. b) Putrefacţia anaerobă – este provocată de bacterii ce pătrund în profunzimea cărnii, provenind din sistemul digestiv sau din rana de sacrificare. Ca urmare a acţiunii bacteriilor de putrefacţie, carnea şi produsele din carne devin improprii consumului. 3. Examenul microscopic Proba de carne se recoltează în aşa fel ca să prezinte o probă medie la analiza gradului de prospeţime. Se iau bucăţi de 200 g din care se fac preparate microscopice de la suprafaţa probei şi din straturile profunde. Pentru a se recolta probe din straturile profunde ale cărnii, se cauterizează cu o spatulă încinsă la suprafaţă şi apoi se face tăierea cu un cuţit sterilizat. Cu o pensetă şi o foarfece sterilă se taie câteva bucăţele la diferite adâncimi. Se iau cu penseta bucăţelele de carne şi se fac frotiuri pe lamă. Preparatul se colorează Gram, se examinează la microscop ţi se numără bacteriile din fiecare câmp, notându-se forma lor şi dacă sunt Gram- pozitive sau Gram-negative. Caracteristicile bacteriologice ale cărnii sunt: - carne proaspătă : pe frotiuri nu se observă bacterii; în câmp se văd exemplare izolate de coci; pe lamă nu se observă urme de descompunere a ţesutului muscular; - carne mai puţin proaspătă : pe frotiuri se află 20-30 de coci sau câteva bacterii; se văd clar urme de descompunere a ţesutului muscular; - carne veche : pe frotiuri se află multe microorganisme, printre care predomină bacteriile; se observă o mare cantitate de ţesut muscular în descompunere.