În perioada modernă a culturii românești (după 1821) se manifestă
o inlfuență a civilizației apusene fără precedent până în momentul respectiv. Intelectualii români se întorc de la studii din străinătate cu gândul de a facilita accestul maselor la cultură. În acest context ia ființă la Iași în 1863 societatea culturală și literară „Junimea”, fondatorii ei fiind: Titu Maiorescu, Petre Carp, Theodor Rosetti, Iacob Negruzzi și Vasile Pogor. Activitatea Junimii debutează cu susținerea unor prelecțiuni populare cu ajutorul cărora începe să se contureze un public preocupat de problemele de cultură și de politică. În jurul acestei societăți s-a constituit un adevărat curent de idei, susținut odată cu înființarea unui cenaclu literar și a revistei „Convorbiri literare”, editată începând cu 1867. Această publicație are meritul de a fi promovat opera marilor clasici – Mihai Eminescu, I.L. Caragiale, Ioan Slavici și Ion Creangă – care au devenit modele și repere valorice pentru literatura română. Activitatea societății Junimea s-a desfașurat în trei etape. Prima etapă, cea ieșeană (1863 – 1874) a avut un caracter polemic pronunțat și s-a manifestat în trei direcții: limbă, literatură și cultură. În această perioadă se elaborează principiile sociale și estetice ale junimismului. Tot atunci s-a impus necesitatea educării publicului prin așa-numitele „prelecțiuni populare”. Organizate pe teme variate, în diverse cicluri sistematice și ținute într-o formă academică, ele au avut drept scop educarea publicului larg care să înțeleagă cultura ca factor de progres și moralitate. În plus, această etapă marchează căutările febrile de modele apte să asigure progresul la care aspiră Titu Maiorescu. Interesul pentru literatură se manifestă din 1865, când se avansează ideea alcătuirii unei antologii de poezie românească pentru școlari. Chiar dacă nu au reușit să-și ducă planul la îndeplinire din cauza faptului că în literatura română de până atunci nu existau suficiente poezii demne de a apărea într-o antologie, junimiștii au reușit totuși să-și exerseze spiritul critic, pentru că ei citeau în ședințele societății autori mai vechi, pe ale căror texte și-au exersat gustul literar. În cea de-a doua etapă (1874 – 1885), ședințele Junimii se vor desfășura la București, dar activitatea revistei rămâne la Iași. Este o perioadă de consolidare, în sensul că în această perioadă se afirmă reprezentanți de seamă ai „direcției noi” în poezia și în proza română precum Eminescu, Creangă, Slavici sau Caragiale. De asemenea, în această etapă se diminuează spiritul critic în favoarea judecăților de valoare. Acum sunt elaborate studiile esențiale prin care Titu Maiorescu se impune ca autentic întemeietor al criticii literare moderne române, fără a neglija însă preocupările din domeniul civilizației, dar mai ales din domeniul limbii literare, necesare și pentru că în 1860 se făcuse trecerea de la alfabetul chirilic la cel latin. Etapa a treia, cea bucureșteană, începe din 1885, când revista „Convorbiri literare” este mutată la București, ca de altfel întreaga societate Junimea. Această etapă are un caracter preponderent universitar, prin cercetările istorice și filosofice pe care le întreprind unii dintre membrii societății. Activitatea revistei se prelungește până în 1944, dar ea nu va mai atinge gradul de popularitate din primii douăzeci de ani. Titu Maiorescu a avut un rol definitoriu în cadrul societății Junimea, impunându-se ca adevăratul ei conducător, iar în cadrul epocii, drept îndrumătorul cultural și literar. Maiorescu constată precaritatea fenomenului românesc căreia dorește să-i opună adevărul și valoarea, principii de bază ale unei culturi moderne. În acest sens el publică articolul „În contra direcției de astăzi în cultura română” (1868) pentru a atrage atenția asupra faptului că tinerii care se întorc de la studii din străinătate vin cu dorința de a imita formele occidentale pentru care însă nu există un fond autentic. Maiorescu formulează în acest articol teoria „formelor fără fond” și se pronunță împotriva viciului radical al culturii române din acea perioadă, „neadevărul” fiind manifestat în toate domeniile vieții publice: în aspirații, în politică, în poezie și chiar în gramatică. De asemenea, criticul dezaprobă faptul că tinerii care au plecat la studii în Occident (în Franța sau în Germania), începând cu prima jumătate a secolului al XIX- lea, au preluat formele civilizației apusene fără a le putea aplica fondului propiu de cultură, inexistent la acea dată. El demonstrează că „neadevărul” are rădăcini adânci în cultura română, întemeiată la începutul secolului al XIX-lea pe falsificarea istoriei, a etimologiei și a gramaticii. Maiorescu nu este împotriva preluării formelor culturale din exterior, însă acestea trebuie adaptate la specificul național și anticipate de crearea fondului. Structura: 1. Context; 2. Etapa I – cea ieșeană; 3. Etapa a II-a – cea bucurești-ieșeană; 4. Etapa a III-a – cea bucureșteană; 5. Titu Maiorescu – rol; 6. „Teoria formelor fără fond”; 7. Opinia; 8. Concluzia;